Probabilmente, non esiste una persona del genere che non conosca le ex terre russe in America e non abbia sentito nulla sulla vendita della nostra Alaska agli Stati Uniti. Tuttavia, poche persone conoscono l'unico sistema finanziario che si è formato in questi territori all'epoca in cui appartenevano all'Impero russo. Dobbiamo dire subito che se qualcuno, caro lettore, ti consegnasse un piccolo pezzo di pelle con iscrizioni logore e dicesse che questo è denaro, allora sarebbe difficile immaginare la tua reazione. Ma il fatto è che questo è esattamente ciò che sembravano gli unici "soldi russi in pelle" che circolavano in Alaska nel 19° secolo. Come sapete, le spedizioni russe sulle coste dell'Alaska iniziarono nell'era di Pietro I, ma il contributo principale allo studio di questa regione fu dato dalla spedizione di Vitus Bering nel 1740. Nella seconda metà del XVIII secolo iniziò lo sviluppo attivo delle terre russe "dall'altra parte del mare", ma allo stesso tempo nelle acque dell'Oceano Pacifico nordorientale apparvero spedizioni di britannici, francesi e americani, che erano interessati anche alle risorse naturali di questi territori.
Pietroburgo valutò subito la minaccia agli interessi della Russia da parte delle tradizionali potenze coloniali e iniziò in ogni modo a promuovere lo sviluppo da parte dei russi non solo della Chukotka, ma anche dell'Alaska e della costa occidentale del Nord America. A quel tempo, in questi territori apparvero diverse compagnie mercantili russe, principalmente impegnate nell'estrazione di pellicce preziose: "spazzatura morbida", "pellicce". Nel 1784, sull'isola di Kodiak si formò il primo insediamento permanente russo e alla fine del XVIII secolo l'"America russa" (come iniziarono a essere chiamate queste terre) aveva già diverse roccaforti simili. Infine, nel 1799, su iniziativa dei mercanti locali e con il sostegno attivo delle autorità centrali, fu creata una campagna commerciale russo-americana, il cui scopo era quello di sviluppare le risorse naturali di questi lontani territori. La città di Novo-Arkhangelsk divenne la capitale dell'America russa, che si trasformò rapidamente in un potente centro del commercio transoceanico russo (sì, come possiamo vedere, non solo gli anglosassoni, gli olandesi e i francesi fondarono New York, New Orleans, Nuova Amsterdam, ecc.).
Mappa dei possedimenti russi in America nella prima metà del XIX secolo.
Inoltre, l'imperatore Paolo I, che la storiografia sovietica e moderna russa cerca tradizionalmente di ritrarre come una sorta di pazzo, non solo accettò personalmente la creazione di una "compagnia di mercanti nelle terre russe d'America", ma ordinò anche specificamente alle autorità siberiane e il Ministero delle Finanze per fornire assistenza attiva agli imprenditori russi nello sviluppo delle nuove frontiere del mondo russo. Inoltre, la società russo-americana è stata presa sotto il "patrocinio di agosto" e ha ricevuto il diritto di monopolio sulla produzione di pellicce nelle sue terre in cambio dell'obbligo di proteggere gli interessi nazionali della Russia in Nord America. Oltre a quanto sopra, Paolo I designò ufficialmente uno degli obiettivi principali dello sviluppo dei territori d'oltremare nel Nuovo Mondo come "un ostacolo alle aspirazioni della Gran Bretagna a soggiogare completamente il continente nordamericano e preservare la libertà di navigazione nel Pacifico". Come si evince anche da questo episodio (non tenendo conto di altre attività del figlio di Caterina la Grande), i circoli dirigenti britannici legati all'oligarchia mercantile avevano tutte le ragioni per creare e sostenere una congiura diretta contro questo sovrano, che difendeva attivamente gli interessi nazionali della Russia.
Uno dei fattori che ha fortemente ritardato lo sviluppo dell'America russa è stato il problema della finanza, soprattutto in termini di circolazione monetaria diretta. Sembrerebbe, quale potrebbe essere il problema qui? E c'era davvero un problema. I soldi russi in metallo arrivarono per la prima volta in Alaska durante l'era delle spedizioni di Bering e dei suoi seguaci, ma erano in enorme deficit e venivano usati principalmente dalla popolazione locale come gioielli. Pertanto, per molto tempo, il principale tipo di scambio di merci sia in Chukotka che in Kamchatka, e in Alaska, è stato il baratto, cioè uno scambio diretto di pellicce per cose necessarie. Per risolvere in qualche modo il problema della carenza di liquidità in Siberia e più a est, il governo russo ha aperto una zecca separata. È così che sono comparsi i primi soldi, coniati appositamente per gli abitanti della Siberia e dell'America russa. Sono stati realizzati presso la Zecca Kolyvan nel 1763. Nonostante il fatto che il "denaro siberiano" avesse un peso inferiore rispetto al denaro nazionale, ciò non risolveva ancora il problema. Si è sviluppata una situazione davvero fantastica, decisamente surreale (se si guarda dal nostro tempo), quando la circolazione monetaria non ha tenuto il passo con il rapido sviluppo dell'economia di questa regione così lontana dalla Russia.
Bandiera della compagnia commerciale russo-americana.
Va anche notato che nella stessa Russia, per la prima volta nella sua storia, le banconote cartacee sono apparse solo dopo il decreto dell'imperatrice Caterina II del 29 dicembre 1768, e quindi per molto tempo una società commerciale e industriale ha cercato di utilizzare il baratto accordi anche con i suoi dipendenti. In particolare, la “quota di pellicce” e la sua quota sono state prese come una certa misura di valore. Tuttavia, i soldi veri erano molto più preferibili sia ai dipendenti delle aziende di pellicce che ai loro manager, dal momento che Quando si calcola con le pellicce, le persone hanno raccolto un gran numero di pellicce preziose tra le mani. Queste pellicce, aggirando il monopolio di stato, furono massicciamente acquistate da mercanti di contrabbando britannici, americani e cinesi per denaro "reale" fatto di metalli preziosi, il che portò a sconvolgere gli equilibri del mercato di vendita. Contemporaneamente al naturale scambio di merci con la popolazione locale - sia nella Siberia orientale che nell'America russa - si verificavano costantemente abusi, cancellazioni e riscritture di contabilità e libri contabili. Ciò ha portato a conflitti interetnici e potrebbe persino provocare insurrezioni armate.
Di conseguenza, nel 1803, la società russo-americana inviò una richiesta a San Pietroburgo con la richiesta di risolvere il problema della circolazione del denaro metallico. Attraverso gli sforzi attivi di mercanti ed esperti finanziari nella capitale dell'Impero russo, è stata raggiunta una comprensione reciproca tra i vari dipartimenti burocratici, che ha portato alla decisione di non inviare una moneta di metallo nell'America russa, ma di consentire sul posto un'emissione speciale di banconote speciali in pelle con timbro-sigillo. Questa soluzione sembra essere molto ragionevole. In primo luogo, per migliorare la circolazione monetaria attraverso i due oceani (ricordiamo che allora non c'erano né il Canale di Suez né quello di Panama), era necessario inviare costantemente navi cariche di monete. Le possibilità che non morissero nella tempesta o cadessero preda dei pirati erano estremamente ridotte. In secondo luogo, sia per Chukotka e Kamchatka, sia per l'Alaska e altre terre, il problema dei “fondi irrecuperabili” era molto urgente. Consisteva nel fatto che i residenti locali usavano molto spesso qualsiasi denaro russo come fonte di metallo: monete costose venivano usate per fare gioielli o sacrificate alle divinità, e monete economiche venivano usate per realizzare oggetti per la casa. Inoltre, mercanti inglesi e americani effettuavano un ampio commercio di bevande alcoliche sul territorio dell'America russa (che allora e in quella regione erano più economiche di quelle russe con una migliore qualità e venivano fornite rapidamente e senza problemi in grandi quantità dalle piantagioni dell'India, del sud degli Stati Uniti e delle isole dei Caraibi). Pertanto, il denaro metallico consegnato con grandi difficoltà dalla Russia andrebbe in parte a pagare l'alcol e finirebbe nelle mani di mercanti stranieri senza alcun beneficio per gli interessi russi.
Le prime piccole spedizioni di monete metalliche via terra attraverso la Siberia migliorarono brevemente la situazione, ma confermarono solo i timori dei finanzieri russi. Per evitare che ciò accada in futuro, gli imprenditori locali hanno chiesto di concedere alla "Russian Trading Company in America" il diritto di stampare i propri soldi su pezzi di pelle. Tuttavia, il nuovo imperatore russo che salì al potere dopo l'assassinio di Paolo I era un anglofilo convinto. Inoltre, fu l'Inghilterra che divenne il principale alleato della Russia nelle guerre con Napoleone (escluso il breve periodo del 1809-1812), e, di conseguenza, gli interessi commerciali britannici furono riconosciuti come inviolabili, il che per lungo tempo rallentò il sostegno statale per l'America russa.
Campione di denaro dell'America russa: dieci rubli
La situazione cambiò solo dopo la vittoria finale sulla Francia napoleonica nel 1815, quando la Russia divenne la potenza militare e politica dominante in Europa. Il nuovo governo, sotto la direzione di Alessandro I (come sapete, cambiò notevolmente la sua prospettiva), pur rimanendo un alleato della Gran Bretagna, iniziò a difendere coerentemente gli interessi nazionali russi, compresi gli interessi degli imprenditori russi nell'America russa. Di conseguenza, nel 1816, i territori russi d'oltremare videro nuove banconote stampate sulla pelle delle foche. In totale, nel periodo 1816-1826, furono emesse diverse migliaia di unità di banconote in tagli da 20, 10, 5, 2 e 1 rublo per un importo totale di 42.135 rubli. Le nuove banconote iniziarono a essere chiamate "francobolli", "francobolli sostitutivi", "banconote in pelle" e "biglietti russo-americani". Questa misura unica di impatto finanziario ha avuto un effetto molto benefico sulle terre d'oltremare del mondo russo, consentendo di semplificare la circolazione del denaro e sviluppare ulteriormente l'economia su queste terre, impedendo al contempo il ritiro di metalli preziosi dal tesoro russo.
Tuttavia, il clima rigido dell'Alaska, combinato con le difficoltà di conservazione delle banconote in pelle da parte della popolazione, ha portato al fatto che in 10 anni la maggior parte del denaro ha perso il suo aspetto. Nonostante il fatto che nei "francobolli sostitutivi" la pelle fosse usata come materiale di supporto, non la carta, erano ancora molto fatiscenti e le iscrizioni che indicavano la denominazione divennero difficili da leggere. Di conseguenza si è deciso di sostituire le banconote logore e contestualmente di emettere una seconda emissione di "banconote in pelle". Allo stesso tempo, è stato deciso di abbandonare le banconote da 2 e 20 rubli, ma al posto di quest'ultimo è stato introdotto un "quarto dell'America russa": una banconota in pelle da 25 rubli. Otto anni dopo, nel 1834, fu emessa la terza emissione di queste banconote uniche. La particolarità di questo problema era l'emergere di speciali "monete" di contrattazione nei tagli da 50, 20 e 10 copechi, introdotte per facilitare i calcoli (inoltre, per comodità di indossarle, queste "monete" avevano fori speciali, cioè il loro il design era in qualche modo simile alle monete cinesi di quel tempo).
In gran parte a causa dell'introduzione di un tale sistema di circolazione monetaria, l'economia dell'America russa nella prima metà del XIX secolo era in uno stato fiorente. Furono fondati nuovi avamposti commerciali, gradualmente apparvero nuovi coloni dalla Russia (sebbene, tuttavia, rimanessero il principale deficit su queste terre); fu costruito un corretto sistema di relazioni con le tribù locali e molti dei nativi adottarono l'Ortodossia. Va anche detto che il consiglio di amministrazione della Russian-American Trading Company ha monitorato rigorosamente la questione e non ha consentito l'inflazione. Le nuove emissioni di "denaro in pelle" furono utilizzate principalmente per sostituire quelle fatiscenti e il loro numero massimo non superò mai il valore nominale di 40.000 rubli (al 1 gennaio 1864 - 39.627 rubli). Va notato un fatto importante: quando si emettono "rubli in pelle", i manager russi hanno stimato correttamente l'importo approssimativamente richiesto, che, da un lato, farà rivivere l'economia, semplificando i calcoli e, dall'altro, sarà completamente dotato di "oro tenero" - pellicce e altri beni, grazie ai quali i nuovi soldi non verranno ammortizzati.
Tuttavia, né la Gran Bretagna, che tradizionalmente considerava proprio il continente nordamericano, né gli Stati Uniti in rapida crescita economica e geografica, erano soddisfatti della potente presenza della Russia (così come della Spagna) nel Nuovo Mondo. Il graduale indebolimento dell'influenza politico-militare dominante della Russia in Europa e la crescente crescita della sua arretratezza industriale ed economica si manifestarono più nettamente nella guerra di Crimea del 1853-1856. Nonostante il fatto che i preoccupanti attacchi della flotta britannica ai porti russi siano stati respinti quasi ovunque, la domanda è sorta davanti al governo russo: come sostenere e sviluppare l'America russa, e vale la pena farlo? A San Pietroburgo divenne chiaro che in caso di una nuova guerra con la Gran Bretagna o gli Stati Uniti, i territori coloniali russi sarebbero stati in grave pericolo e, per mantenerli, era necessario inviare un grosso contingente militare a queste terre lontane, oltre a creare uno squadrone separato per garantire la libertà di navigazione. Ciò ha richiesto nuove spese aggiuntive e costanti per il deficit del bilancio russo, nonostante il fatto che la Russia stessa avesse bisogno di investimenti per continuare le riforme dell'esercito, per creare una nuova industria militare e lo sviluppo dell'industria nazionale nel suo insieme.
A ciò si è aggiunto un fatto come una diminuzione del reddito delle comunità mercantili nell'America russa. Il fatto è che il commercio principale e quasi unico in queste terre era la caccia agli animali da pelliccia. Nessuno era coinvolto nello sviluppo di altre risorse naturali dell'Alaska e, in generale, non c'era nessuno che lo facesse. Come già notato, il problema principale dei possedimenti d'oltremare della Russia era l'assenza quasi completa di coloni russi e l'estrema esiguità della popolazione locale. Il flusso di coloni russi nel Nuovo Mondo è stato tragicamente ridotto; coloro che volevano e potevano viaggiare lontano, si stabilirono per lo più nelle vaste terre non sviluppate della Siberia e letteralmente alcuni attraversarono l'oceano. Anche la servitù della gleba, che vietava la libertà di movimento personale alla maggioranza assoluta del popolo russo, ha avuto un enorme impatto negativo. Pertanto, su un enorme territorio con un'area di 1,518.000 chilometri quadrati, vivevano solo 2.512 russi e meno di 60.000 nativi. E quando, durante i primi 50 anni del XIX secolo, il numero di animali da pelliccia fu notevolmente ridotto a causa della caccia continua e incontrollata, questo predeterminato un forte calo delle entrate degli azionisti della società commerciale russo-americana.
Campione di denaro russo-americano: dieci copechi.
Va notato che insieme ad altri problemi nell'America russa c'è stato un processo di forte burocratizzazione dell'apparato amministrativo di gestione. Quindi, se fino al 1820 consisteva principalmente di mercanti russi proattivi e intraprendenti ed era sotto gli auspici del Ministero delle Finanze, quindi negli anni 1830 - 1840. la posizione dominante in essa fu gradualmente presa dagli ufficiali di marina e la compagnia russo-americana passò sotto il controllo del Ministero della Marina. Ora, dopo 150 anni, si può oggettivamente sostenere che questo è stato un passo sbagliato del governo russo, anche se allora non era così ovvio. Inoltre, all'inizio del processo di burocratizzazione dell'America russa, si è conservato un impulso progressivo, poichégli ufficiali di marina della Russia si sono distinti per la loro iniziativa, istruzione e capacità gestionali. Tuttavia, negli anni 1850-1860, l'apparato dirigenziale dell'America russa alla fine si trasformò in una struttura burocratica, essenzialmente statale, in cui gli incarichi erano tenuti sotto il patrocinio e il reddito dei dipendenti non dipendeva dalla qualità della gestione, tk. sono stati trasferiti agli stipendi. Certo, potrebbe essere stato più facile per San Pietroburgo, ma l'azienda russo-americana ha perso il suo impulso creativo nel suo sviluppo a causa di questo approccio, poiché le persone intelligenti e proattive si sono rivelate scomode per il sistema burocratico. E, soprattutto, con un mutamento delle condizioni economiche esterne (diminuzione delle popolazioni di animali da pelliccia e di mare), l'inerte struttura burocratica non poteva e non voleva nemmeno ricostruirsi, trovandosi infine tra i principali artefici della transizione di territori d'oltremare alla cittadinanza americana. Cioè, come al solito, il pesce è marcito dalla testa.
Il governo russo, tra i quali iniziò a parlare della vendita dell'Alaska e di altri territori d'oltremare nei primi anni 1850 (cioè quasi 20 anni prima della conclusione del famoso accordo storico), iniziò a propendere per la decisione di cedere l'America russa a Washington. Il primo passo in questa direzione fu fatto durante la guerra di Crimea, quando i territori d'oltremare (per evitare la loro cattura da parte della Gran Bretagna) furono trasferiti per tre anni al controllo temporaneo degli Stati Uniti (senza il trasferimento della proprietà e il mandato obbligatorio ritorno di questi territori). I prossimi passi riguardanti la vendita dell'America russa furono presi dalle autorità russe subito dopo la fine della guerra di Crimea. Infatti, un accordo tra San Pietroburgo e Washington su questo importante passo geopolitico fu raggiunto nel 1861, ma il processo fu interrotto dalla guerra civile scoppiata negli Stati Uniti, che non era all'altezza dell'acquisizione di nuovi territori. E solo due anni dopo il suo completamento, nel 1867, il "bene illiquido", secondo San Pietroburgo, fu venduto con successo. Insieme al trasferimento di questi territori alla giurisdizione degli Stati Uniti, si è conclusa la storia di un fenomeno così unico come il denaro in cuoio dell'America russa.
