Replica moderna di un casco di Sutton Hoo.
Si tratta della cosiddetta "catastrofe 535-536", quando a seguito della più forte eruzione di uno o più vulcani, come Krakatoa o El Chichon, fu gettata nell'atmosfera terrestre così tanta cenere vulcanica da portare a un forte raffreddamento in tutto il bacino del Mediterraneo… Procopio di Cesarea annotò che nel decimo anno del regno dell'imperatore Giustiniano (536/537):
“… Il miracolo più grande accadde: per tutto l'anno il sole emise luce come la luna, senza raggi, come se perdesse forza, avendo cessato, come prima, di brillare pura e luminosa. Da allora, come ebbe inizio, né la guerra, né la pestilenza, né alcun altro disastro che portasse morte è cessato tra la gente». In effetti, gli anelli degli alberi in Scandinavia e nell'Europa occidentale mostrano un arresto della crescita nel 536-542 con un recupero negli anni 550, e i dati delle isole britanniche indicano carenze delle piante tra il 535 e il 536. Cioè, gli inverni rigidi si sono trascinati anno dopo anno e, di conseguenza, la carestia dovrebbe inevitabilmente iniziare, il cui risultato è stata l'inevitabile migrazione dei popoli. Cioè, è stata questa catastrofe che ha portato a un declino del livello della cultura in Europa e nei cosiddetti "secoli bui". Ma a cosa ha portato in Scandinavia?
Ricostruzione di una sepoltura al Sutton Hoo Exhibition Center
E qui è stato questo evento che molto probabilmente ha influenzato la militarizzazione degli abitanti della Scandinavia, nella cui società i sacerdoti occupavano un posto importante prima di questa catastrofe. Tuttavia, "quando il sole fu eclissato", né i loro appelli agli dei, né i numerosi sacrifici dell'effetto atteso non portarono, motivo per cui la fede nel loro potere cadde. Allo stesso tempo, l'autorità del sacerdozio locale fu sostituita dall'autorità dei capi militari, poiché in quel momento solo con una spada in mano una persona poteva contare sulla sopravvivenza nonostante tutti i capricci della natura. E, forse, è proprio negli eventi di questo tempo che si dovrebbero cercare le radici di quello "squilibrio" militante nella cultura dei popoli scandinavi, che poi trovò una via d'uscita nelle campagne vichinghe…
Quanto al "tempo Wendel" che seguì subito dopo la "catastrofe del 535-536", divenne, infatti, il tempo della completa preparazione degli scandinavi alla successiva "era vichinga". Così, la pratica di seppellire i capi militari nelle navi si sviluppò proprio in quest'epoca, e questo, prima di tutto, testimonia la graduale concentrazione di potere e ricchezza nelle loro mani durante i due secoli successivi al disastro. Ad esempio, solo nel 1880, gli archeologi hanno trovato 14 tombe ricche di reperti nel distretto di Wendel a nord di Stoccolma, e poi negli anni '20 del XX secolo altre 15 tombe con navi nella zona di Valsgard.
Uccello ornamentale dalla sepoltura a Sutton Hoo
Tra i reperti, ci sono semplicemente molti oggetti di lusso, spade ed elmi intarsiati con la migliore lavorazione, realizzati sia in ferro che in bronzo, cotta di maglia e finimenti per cavalli decorati. Cioè i re locali avevano a loro disposizione sia truppe dotate di armi costose, sia anche la cavalleria, poiché gli archeologi hanno scoperto le sepolture di soldati equestri risalenti a quel tempo, in cui hanno trovato staffe e ornamenti per selle in bronzo dorato con intarsi.
Gli scavi a Valsgard hanno mostrato che le navi dell'"era Wendel" erano molto simili alle navi della successiva "era vichinga" e avrebbero potuto essere usate per navigare nel Mar Baltico. Inoltre, nella nave trovata in uno dei tumuli di Valsgard (sepoltura n. 7), così come nelle navi vichinghe delle sepolture di Gokstad e Userberg, c'erano molte cose, che vanno da un'enorme caldaia in ghisa per la cottura dei cibi, spiedi e padelle, fino a cuscini, coperte, armi e corni per bere. Trovarono anche gli scheletri di quattro cavalli in ricchi finimenti, un giovane toro e un grosso cinghiale, ovviamente macellati per la carne.
Maschera elmo Wendel "Wendel I" (Museo storico statale svedese, Stoccolma)
Ma questo è ciò che salta immediatamente all'occhio quando si confrontano i manufatti delle sepolture dell'"era Wendel" e dell'"era vichinga" che l'ha sostituita. Elmi e spade Wendel… più lussuosi e più complessi nel design. E questo dice proprio le ragioni che hanno spinto molti scandinavi a intraprendere viaggi predatori attraverso i mari. Le spade e gli elmi vichinghi sono sia più semplici che più funzionali, il che testimonia prima di tutto il loro carattere di massa! Cioè, un disastro naturale, che divenne una minaccia per l'intera società di quel tempo, causò la concentrazione del potere nelle mani degli allora re scandinavi, poiché di fronte a qualsiasi minaccia esterna, di solito aumenta la necessità del potere unico. Bene, e dopo aver ricevuto il potere, prima di tutto si sono impegnati nell'acquisizione di ricchezza. La differenza di reddito, e, quindi, nella ricchezza di armi, armature, vestiti e gioielli, è aumentata notevolmente. La stratificazione sociale divenne troppo evidente, così come la differenza nelle sepolture dei membri ordinari della comunità e della nobiltà. Bene, era semplicemente impossibile per i loro sudditi ordinari ottenere lo stesso, dal momento che non c'erano modi legali per questo. Rimaneva solo un modo: attraversare il mare e lì per guadagnare ricchezza e fama con una spada in mano. Pertanto, quelli insoddisfatti della loro posizione hanno iniziato a sconfinare in squadre nel tempo e sono diventati vichinghi, cioè coloro che partecipano alle incursioni dei pirati! Ciò è confermato dalle fonti scritte scandinave, in cui la parola viking significa "pirateria o raid dei pirati", e vikingr è una persona che partecipa a un simile raid!
Osserviamo ora gli stessi elmi delle sepolture Wendel e notiamo il loro aspetto caratteristico, il loro evidente splendore e la ricchezza della decorazione. Il loro design risale ai campioni del tardo oriente romano, ma l'arredamento è associato ai soggetti della mitologia scandinava. Allo stesso tempo, le divinità o gli eroi raffigurati su piastre dorate in bronzo cesellato sembrano esattamente le stesse (a giudicare dall'inventario trovato nelle sepolture) dei proprietari di questi elmi stessi, cioè la nobiltà Wendel. Inoltre, tutto questo è un armamento troppo solenne e chiaramente cerimoniale, e l'imbracatura del cavallo era appena usata per la battaglia. Molto probabilmente, erano destinati a partecipare a riunioni regolari della milizia popolare e riunioni pubbliche - ting, che si svolgevano contemporaneamente alle feste religiose. Era necessario apparire lì in tutto il suo splendore, poiché le tinte, di regola, non avevano solo funzioni legislative, ma avevano anche il diritto di eleggere capi o re, motivo per cui l'importanza di questi ultimi era sottolineata in ogni modo!
Un elmo di Sutton Hoo in mostra al British Museum.
Tuttavia, si potrebbe dire che il più tipico "elmo Wendel" non è stato trovato in Scandinavia, ma in Inghilterra, nella città di Sutton Hoo - una necropoli a tumulo a est di Woodbridge nella contea inglese del Suffolk. Lì nel 1938 - 1939. forse i reperti archeologici più significativi della storia inglese sono stati fatti, poiché lì è stata trovata una nave funeraria intatta appartenuta a un re anglosassone nel VI e VII secolo.
E la cosa divertente è che la Gran Bretagna ha trovato questo tesoro (come, in effetti, molto di più!) Grazie a una donna di nome Edith Mary Pritty, è successo che letteralmente a 500 metri da casa sua c'erano 18 tumuli contemporaneamente. Era una donna ricca ed entusiasta, in gioventù ha partecipato a scavi archeologici, amava lo spiritismo e non sorprende che le sia venuto in mente di iniziare a scavare questi tumuli. Si rivolse allo staff del locale Ipswich Museum, ma non riuscì a decidere da dove cominciare - su un grande tumulo, che era chiaramente già scavato dai ladri, o su tre piccoli - intatto.
Scavi nel 1939.
Per cominciare, decisero di scavare una piccola collina, ma la sua sepoltura fu saccheggiata molto tempo fa. Ma quando nel maggio 1939 si impegnò a scavare una grande collina, i risultati dello scavo superarono tutte, anche le più ardite aspettative. All'interno della collina c'era una nave, sebbene fosse quasi completamente marcia. Inoltre si è scoperto che l'analogo più vicino di tale sepoltura è il cimitero di Wendel e Old Uppsala in Svezia, ma tutto questo si trovava in Inghilterra. Secondo la legge inglese, la cui terra è quella e i reperti, ma Mary si rivelò così magnanima che annunciò che li avrebbe lasciati in eredità come suo dono postumo al British Museum. In segno di gratitudine, il primo ministro Winston Churchill offrì a Pritty la Dame Commander Cross dell'Ordine dell'Impero britannico, ma lei rifiutò.
Nel British Museum, i reperti sono stati classificati "una delle scoperte archeologiche più importanti di tutti i tempi", soprattutto perché molti di loro per la maggior parte non avevano (e non hanno!) Analoghi nelle isole britanniche. Tra gli oggetti di maggior valore ci sono i seguenti:
un grande scudo rotondo e una spada dall'elsa dorata, decorata con granate;
una fibbia d'oro a forma di animale e uno scettro a forma di cervo;
una lira a sei corde ritorta avvolta in una pelle di castoro;
borsa con monete d'oro merovingi;
argenteria di origine bizantina ed egiziana.
Ricostruzione dello scudo di Sutton Hoo. Vista frontale. (Museo britannico)
Vista posteriore. (Museo britannico)
L'assenza di uno scheletro ha portato gli esperti a ritenere che la sepoltura potesse essere un cenotafio, cioè una falsa sepoltura. Anche se è possibile che si sia semplicemente… sciolto nel terreno del Suffolk, che è altamente acido. Questo, tra l'altro, è indicato dall'ultima analisi di oligoelementi nel luogo di scoperta. Inoltre, un fenomeno simile è stato osservato nelle sepolture Wendel in Svezia. Si suggerisce che il defunto possa essere stato salutato per molto tempo e che il suo corpo sia rimasto in aria per molto tempo. Dopotutto, le ossa degli animali appena uccisi erano ben conservate e i corpi sepolti delle persone erano completamente decaduti. A proposito, chi fu sepolto a Sutton Hoo non è stato completamente stabilito. Sebbene si presuma che la tomba appartenga al re dell'Inghilterra orientale Redwald (circa 599 - 624).
Spada funeraria di Sutton Hoo. (Museo britannico)
Dopo la morte del cacciatore di tesori nel 1942, i tesori del grande tumulo, secondo la sua volontà, furono trasferiti alla collezione del British Museum e furono esposti oggetti di minor valore trovati nei tumuli e nei dintorni durante successivi scavi nel museo della città di Ipswich.
Infine, nel 2002, è stato aperto un centro turistico nazionale a Sutton Hoo. Alla cerimonia di apertura, il premio Nobel Seamus Heaney ha letto un estratto dalla sua traduzione di Beowulf. La scelta di questo poema anglosassone non è stata casuale, così come non è un caso che l'elmo di Sutton Hoo sia spesso utilizzato come illustrazione delle edizioni di questo particolare poema. Dopotutto, il cimitero trovato vicino a Woodbridge appartiene al mondo precedentemente sconosciuto degli Angli e dei Sassoni del VI-VII secolo, e ha appena trovato il suo riflesso in questa epica opera anglosassone.
Sala espositiva del Centro visitatori nazionale a Sactton Hoo.
Si nota la connessione di "Beowulf" con le leggende sulle gesta del sovrano della terra dei Göthe, che si trova sul territorio della moderna Svezia. Inoltre, vi si trovano i reperti archeologici più vicini, simili a quelli di Sutton Hoo. E questo potrebbe indicare che la dinastia regnante dell'East Anglia proveniva dalla Scandinavia.
L'elmo di Sutton Hoo è diventato uno dei reperti archeologici più iconici in Gran Bretagna ed è uno dei manufatti più interessanti e preziosi dell'era anglosassone. La sua maschera protettiva, le sopracciglia decorative, il nasello e i baffi, che formano la figura di un drago in volo, sono diventati una sorta di simbolo dei secoli bui, e in una certa misura un simbolo dell'archeologia stessa. Dopotutto, se è stata trovata la maschera di Tutankhamon, allora questo elmo è stato davvero portato alla luce! È vero, gli archeologi non sono stati troppo fortunati. L'elmo fu rimosso da terra sotto forma di tante piccole parti, quindi ci vollero tre anni per lavorare alla sua ricostruzione, e per la prima volta fu esposto per la visione nel 1945. E poi hanno ricostruito di nuovo, nel 1970-1971, quindi questo elmo non ha acquisito subito l'aspetto attuale!
Casco di Sutton Hoo. In questa foto si vede chiaramente come, in generale, ne rimane un po'. (Museo britannico)
Il lavoro di ricostruzione è stato molto laborioso e difficile, poiché solo la maschera, la cresta ed entrambe le sopracciglia sopra i fori per gli occhi sono state conservate in condizioni soddisfacenti. Tuttavia, il casco è stato restaurato quasi completamente. In particolare, la forma della cupola dell'elmo era determinata dalla sua cresta ricurva.
L'esame dei frammenti dell'elmo ha mostrato che molto probabilmente la sua cupola era forgiata in un unico pezzo. Ma un paio di guanciali e una testa forgiata in un unico pezzo erano attaccati a dei cardini. I fori per gli occhi non sono così profondi come la maggior parte dei caschi Wendel. Sul davanti era fissata una maschera di ferro che rappresentava il volto di un uomo baffuto. Si collegava alla cupola dell'elmo in tre punti: proprio al centro e ai bordi. La larghezza della maschera è di 12 cm Il naso e i baffi sono finti, bronzo. Il naso è reso sporgente e vengono praticati due fori per la respirazione dal basso. L'intera maschera è ricoperta da lastre di bronzo stagnato, che formavano una barba nella parte inferiore della maschera. La maschera, compresi i ritagli per gli occhi, è incorniciata da un tubo a forma di U che è stato rivettato sulle sue piastre decorative in bronzo.
Le sopracciglia sono a sezione triangolare e sono intarsiate con filo d'argento, e nella parte inferiore, anche con la tecnica dell'intarsio, erano decorate con una linea di granati rettangolari. Alle estremità delle sopracciglia - le teste degli animali - si ritiene che si tratti di cinghiali, realizzati in bronzo dorato.
La cosa più interessante è che la maschera dell'elmo e le sue sopracciglia sono realizzate in modo che insieme formino la figura di un drago volante. Il naso della maschera funge da busto, le ali sono le sopracciglia e il labbro superiore funge da coda. La testa del drago è in bronzo dorato.
Ma la ricostruzione dell'elmo, oggi in mostra al British Museum, è impressionante. È interessante notare che non ha l'apertura della bocca. Pertanto, la voce dietro la maschera doveva suonare molto noiosa e… spaventosa!
La cresta sull'elmo era costituita da un tubo di ferro semicircolare lungo circa 28,5 cm con uno spessore della parete di 3 mm. A differenza dei caschi trovati in Scandinavia, non ha cresta. Entrambe le estremità della cresta sono decorate con teste di draghi in bronzo dorato, i cui occhi sono fatti di melograni. Le teste di questi draghi sono molto simili al drago mascherato, ma leggermente più lunghe. La cresta è ricoperta da un ornamento di scaglie e chevron (segni di spunta), anch'esso intarsiato con filo d'argento.
L'intero elmo, comprese le sue parti protettive, era parzialmente ricoperto da lastre decorative stampate di bronzo stagnato di cinque diversi tipi. Il primo - stretto (1, 3 cm di larghezza e fino a 5 cm di lunghezza), con ornamenti in vimini - decora la maschera, che, a differenza della cupola, era completamente ricoperta da tali piatti decorativi. Un altro tipo di placche anch'esse con ornamento in vimini ha dimensioni di 5 - 3, 3 cm Sia le placche stesse che il modo in cui sono fissate rappresentano una completa analogia con gli elmi Wendel. È vero, non è stato possibile scoprire dove esattamente avrebbero dovuto essere posizionati i piatti.
Le placche che adornano l'elmo sono quasi identiche nel design a quelle che adornano gli elmi Wendel. Ed ecco la domanda: sono stati realizzati utilizzando gli stessi francobolli in luoghi diversi, oppure sono stati ordinati dallo stesso maestro. O venivano scambiati in questi francobolli, come oggi commerciamo in presse e torni?
È sorprendente che esteriormente l'elmo di Sutton Hoo sia molto simile a molti elmi di Valsgard e Wendel in Svezia. È decorato in tipico stile wendeliano con le stesse lastre decorative applicate in bronzo, e contiene dettagli simili come una cresta curva a forma di cupola, decorata con teste di animali; sopracciglia finte, che terminano anch'esse con teste di animali. Tuttavia, presenta anche alcune differenze. La cosa più importante è che il casco sia forgiato in un unico pezzo, anche se non tutti gli esperti sono d'accordo con questo. La maschera e lo stesso pezzo posteriore forgiato in un unico pezzo non avevano analoghi in Scandinavia a quel tempo, sebbene, a giudicare dall'elmo di Torsbjørg, tali maschere fossero usate lì in precedenza. Tutti questi dettagli rappresentano senza dubbio l'eredità delle tradizioni della cultura militare della Roma imperiale, integrate da motivi locali, già prettamente "barbari".
Quanto al costo, poi… difficilmente se ne può parlare, perché quale stato oserebbe vendere un manufatto così storicamente significativo?!
