Per battaglie in corridoi stretti
Questa giornata non è stata abbastanza buona
scienza europea, Cannoni, cavalli e armature.
Heinrich Heine. "Witzliputsli". Traduzione di N. Gumilyov
Armi offensive
Le armi principali dei conquistadores erano spade tradizionali, lance, balestre, archibugi e moschetti con serrature a fiammifero, nonché cannoni leggeri di piccolo calibro. Non sembravano più quelli medievali. La lama aveva una lunghezza di circa 90 cm, un'impugnatura con un semplice mirino e un pomo figurato. La maggior parte delle spade aveva lame a doppio taglio, ma una punta smussata in modo che non rimanesse incastrata nella cotta del nemico quando veniva colpita. Allo stesso tempo, nel XVI secolo, nuove tecnologie per la tempra dell'acciaio, comprese quelle prese in prestito dagli spagnoli dai Mori, consentirono agli armaioli di Toledo di iniziare a realizzare uno stocco, un'arma con una lama più stretta, più leggera e più affilata, ma che era inferiore ai vecchi campioni in resistenza ed elasticità. Il bordo della pinza, d'altra parte, è stato affilato, il che ha permesso con il suo aiuto di colpire il nemico negli spazi tra le giunture dell'armatura e persino di perforare la cotta di maglia. La maniglia ha ricevuto una guardia contorta di contorni bizzarri. Tuttavia, servivano non tanto per la decorazione quanto per consentire a un abile spadaccino di "catturare" la lama del nemico e quindi disarmarlo o … uccidere quello disarmato. Lo stocco era più lungo della spada, quindi veniva indossato su una tracolla gettata sopra la spalla destra, le cui estremità alla coscia sinistra erano attaccate al fodero in modo che pendesse obliquamente. Allo stesso tempo, con la mano sinistra, era possibile afferrare facilmente il suo fodero e, con la mano destra, l'impugnatura e così in un batter d'occhio scoprire l'arma.
Cristobal de Olid, guidato da soldati spagnoli e Tlaxcalans, attacca Jalisco, 1522 (The History of Tlaxcala, Glasgow University Library)
La tecnica per impugnare uno stocco del genere era la seguente: un uomo stava di fronte al nemico e teneva uno stocco nella mano destra e un pugnale da parata nella sinistra: un pugnale. I colpi sono stati sia lancinanti che taglienti. Gli spadaccini hanno cercato di catturare la lama del nemico con speciali sporgenze sul dag (a volte aveva una lama appositamente espandibile!) E lo hanno colpito con la guardia del loro stesso stocco per spezzare la sua lama.
Pugnale sinistro con stocco e pugnale spagnolo o italiano, ca. 1650 La lunghezza della lama della spada 108,5 cm (Chicago Institute of the Arts)
Rapier per un ragazzo, ca. 1590 - 1600 Lunghezza 75,5 cm. Lunghezza lama 64 cm. Peso 368 g.
Spada, probabilmente italiana, 1520-1530 Lunghezza totale 100,5 cm. Lunghezza 85 cm. Peso 1248 (Chicago Institute of the Arts)
Tuttavia, le spade larghe continuarono ad essere usate e i conquistadores avrebbero dovuto averle. La versione a due mani di una tale spada aveva una lunghezza della lama di circa 168 cm e all'inizio queste spade venivano usate per tagliare le picche dei fanti svizzeri. Ma non è difficile presumere che tali spade avrebbero dovuto produrre una vera devastazione nelle dense masse di guerrieri indiani armati alla leggera che non avevano armature a piastre. Avevano conquistatori e alabarde e lance da cavalleria di 3,5 m, con le quali i cavalieri potevano colpire la fanteria a distanza. E, naturalmente, la fanteria spagnola usava sia lance che picche per creare un "riccio" - una formazione difensiva che copriva balestrieri e archibugieri mentre ricaricavano le armi.
Spada tedesca da Monaco di Baviera, di Melchior Diefstetter, 1520-1556 Peso 1219 (Istituto d'Arte di Chicago)
In linea di principio, i conquistadores avrebbero potuto essere armati di tutti questi. Beh, se non loro, allora le persone della loro epoca. (Armeria di Dresda)
Sebbene le balestre fossero conosciute già nel 3 ° secolo. dC, come ci racconta, ad esempio, il poema di Ferdowsi "Shahnameh", non erano molto potenti e venivano usati principalmente per la caccia. Solo nel tempo gli armaioli medievali impararono a realizzare archi da balestra con vari legni duri, piastre di corno e ossa, ma in questo caso un arco troppo potente divenne difficile da tendere. All'inizio, la staffa aiutava a facilitare il caricamento: vi veniva inserita una gamba e la balestra veniva premuta a terra, mentre si tirava la corda dell'arco con un gancio e contemporaneamente si armava il grilletto. Quindi apparve la leva della "gamba di capra" e durante la Guerra dei Cent'anni un potente cancello con un paranco a catena. Entro il XIV secolo. La balestra è diventata un'arma obbligatoria di tutti gli eserciti europei, non importa quanto lo stesso Papa la maledica. Il suo bullone da dodici pollici (circa 31 cm) potrebbe facilmente perforare l'armatura d'acciaio a distanza ravvicinata. All'inizio della spedizione di Cortez, l'arco su molte balestre iniziò a essere realizzato in metallo, il che rese la balestra ancora più potente. E già quando apparve il cosiddetto "cancello di Norimberga", un cancello rimovibile per tendere la balestra, divenne abbastanza buono. Ora la balestra poteva essere caricata dal cavaliere in sella, e la balestra stessa, anche con questo meccanismo piuttosto complesso, era ancora molto più semplice dell'archibugio che con essa gareggiò per tutto il XV secolo. Ai tropici dei Caraibi, del Messico e dell'America centrale, la balestra era conveniente perché non aveva bisogno di polvere da sparo, che a quel tempo sembrava una polvere (non sapevano come granularla!) E facilmente inumidita. Inoltre, il potere distruttivo della balestra a distanza ravvicinata ha permesso di perforare due, e forse tre persone contemporaneamente con una freccia, in modo che in termini di effetto sulle strutture dense degli indiani, la balestra non fosse molto diversa dall'archibugio.
"Kranekin" ("Porta di Norimberga"), Dresda, 1570 - 1580 (Istituto d'Arte di Chicago)
Nel 1450, la prospettiva di incontrare un contadino armato di qualcosa che sparava fumo, fuoco, tuono e una palla di piombo poteva intimidire qualsiasi nobile che indossasse l'armatura più costosa. Non c'è da stupirsi che il cavaliere Bayard abbia ordinato di tagliare le mani dei tiratori dalle armi da fuoco. Tutti sapevano già che il piombo è velenoso, e quindi le infezioni e la cancrena che si verificavano dalle ferite di tali proiettili erano attribuite proprio alle sue proprietà disgustose, e in nessun modo alla sporcizia banale e alle condizioni antigieniche prevalenti ovunque. Ma per evitare che ciò accada, i medici hanno cauterizzato le ferite inferte con piombo, ferro rovente o le hanno disinfettate con olio d'oliva bollente - un metodo di trattamento completamente barbaro, che ha solo aumentato l'odio dei cavalieri per i tiratori delle armi da fuoco. Fortunatamente, all'inizio era piuttosto difficile mirare e sparare con esso, ma dopo la comparsa del lucchetto nel 1490, la situazione cambiò rapidamente.
Sarebbe molto interessante considerare dimostrato che Cortez indossava un'armatura come questa. E li indossava davvero. Ma la domanda è: quali? Forse era un'armatura milanese, come questa cuffia da campo e allo stesso tempo un'armatura da torneo per combattere con una barriera? OK. 1575 Altezza 96,5 cm. Peso 18.580 (Art Institute of Chicago)
I primi fucili a stoppino avevano una leva a forma di S montata su un'asta, chiamata "serpentina" (bobina), nella quale era attaccato uno stoppino di canapa fumante. Per sparare, era necessario spingere in avanti la parte inferiore della leva, quindi la parte superiore, al contrario, si è spostata indietro e ha portato lo stoppino fumante nel foro di accensione. E immediatamente c'erano molte opzioni diverse per il meccanismo di scatto, incluso il grilletto a pulsante completamente originale.
Durante il XVI sec. il grilletto assumeva una forma molto simile a quella usata nelle armi da fuoco moderne, cioè girava la serpentina con un grilletto a molla. Quindi i grilletti sono diventati più piccoli e su di essi è stata fissata una protezione di sicurezza, che li proteggeva da pressioni accidentali. Hanno sparato con proiettili rotondi di piombo, ma non solo. È noto, ad esempio, che in Russia a quel tempo squittii e moschetti potevano essere accusati di "sette tagli per tre grivna" e … come si poteva capire? Ed è molto semplice: i proiettili non sono stati versati, ma sono stati tagliati da un'asta calibrata prefabbricata e posati fino a sette "tagli", cioè proiettili del peso di tre grivna. Non è noto se un metodo simile di caricamento sia stato utilizzato dai conquistadores. Ma perché no, la tecnica è molto razionale. Dopotutto, agli spagnoli, a differenza dei guerrieri in Europa, era richiesto di sparare non ai singoli cavalieri in armatura, ma alla densa massa di indiani che avanzavano, che cercavano di schiacciarli con il loro numero e non tanto di ucciderli quanto di prenderli prigionieri e sacrificarli ai loro dèi assetati di sangue. Pertanto, è logico supporre che mettano nella canna, se non proiettili tritati cilindricamente, almeno diversi proiettili contemporaneamente. Volando a pezzi quando sparati ai lati, a una distanza relativamente ravvicinata, uccisero diversi indiani contemporaneamente o inflissero ferite incompatibili con la vita. Solo così potevano fermare i loro attacchi disperati. Dopotutto, è noto che gli stessi aztechi non soffrivano di mancanza di coraggio!
È possibile che nella battaglia di Otumba, i cavalieri armati decidessero così l'esito della battaglia. Ma questa non è altro che una supposizione. Armatura austriaca da Innsbruck, c. 1540 g Altezza 191.8 cm Peso. 14,528 chilogrammi. (Istituto d'Arte di Chicago)
A proposito, prima della standardizzazione della produzione di armi spagnola sotto Carlo V, le pistole avevano molti nomi diversi. I nomi più comuni erano espingard (pishchal), arquebus (in spagnolo arcabuz) e persino eskopet. Il famoso Cordoba divenne il comandante che seppe capire il vantaggio di numerosi tiratori d'archibugio e trovare loro un posto sul campo di battaglia. Dopotutto, solo con l'aiuto delle armi da fuoco è stato possibile sfondare le strutture quadrate dei picchieri svizzeri, che erano anche vestiti con armature metalliche. Ma ora un grande distaccamento di archibugieri spagnoli poteva, da una distanza di sicurezza di 150 iarde (circa 130 m), spazzare i loro primi ranghi in una salva, dopo di che soldati con scudi e spade tagliavano la loro massa disordinata e completavano il lavoro in mano- combattimento corpo a corpo.
Cannone in ferro a retrocarica, ca. 1410 (Museo dell'Esercito di Parigi)
Quanto ai riferimenti documentali ad armi fornite specificamente all'America, il primo di essi è nella richiesta di Colombo di 200 pettorali, 100 archibugi e 100 balestre, da lui realizzati nel 1495. Si trattava di armi per un distaccamento di 200 soldati, e secondo lui può vedere che sia l'archibugio che le balestre nel Nuovo Mondo erano usati allo stesso modo, e inoltre, tutti questi guerrieri avevano corazze. Ma non avevano affatto bisogno di lunghe vette, poiché gli indiani non avevano cavalleria. Combattevano in grandi e dense masse, composte da fanteria armata alla leggera, e i conquistadores avevano soprattutto da temere che avrebbero semplicemente schiacciato i loro ranghi prima di poter usare il loro vantaggio nelle armi. Le descrizioni delle battaglie con gli indiani, fatte da Cortez, Diaz, Alvarado e altri conquistatori, ci mostrano chiaramente quali sforzi impiegarono gli spagnoli per tenere a distanza le orde nemiche. Allo stesso tempo, gli archibugieri infliggevano loro enormi danni con i loro colpi, ma caricare queste armi era una cosa lunga. In quel momento, i balestrieri fornivano copertura agli archibugieri, che caricavano le loro balestre molto più velocemente. Gli spadaccini, però, entrarono in battaglia con coloro che sfondarono il fuoco di entrambi e di altri, e si trovarono direttamente di fronte agli spagnoli. Quando il primo assalto del nemico si indebolì, gli spagnoli immediatamente misero in moto la loro artiglieria, le cui raffiche potevano tenere gli indiani a grande distanza quasi all'infinito.
Gli spagnoli e i loro alleati combattono gli aztechi. ("Storia di Tlaxcala", Biblioteca dell'Università di Glasgow)
Per quanto riguarda l'artiglieria, i conquistadores avevano a disposizione cannoni da due o tre pollici, chiamati falconetti. In genere si trattava di cannoni da nave, scaricati dalla culatta e posti ai lati per sparare all'abbordaggio nemico, ma i conquistadores pensarono presto di rimuoverli dalle navi e metterli su carrozze a ruote. A una distanza di 2000 iarde (circa 1800 m), hanno ucciso cinque o più persone contemporaneamente con una sola palla di cannone ben mirata. Il suono di uno sparo causava quasi sempre orrore superstizioso tra i nativi, poiché a loro avviso era associato a fenomeni soprannaturali come tuoni, fulmini e un'eruzione vulcanica.
Nella presa di Città del Messico da parte degli spagnoli furono utilizzati anche cannoni più pesanti. Gli scienziati stanno ancora discutendo su quali dimensioni e quali calibri avessero questi coolevrinas e banchi dei pegni. Ad esempio, Cortes a Veracruz nel 1519 aveva quattro falconetti e dieci banchi dei pegni in bronzo. Falconetti furono poi persi dagli spagnoli nella "Notte del dolore". I banchi dei pegni si rivelarono troppo pesanti per le manovre sul campo di battaglia e servivano solo a difendere la fortezza costiera di Cortez Villa Rica. Ma poi riuscirono a fabbricare veicoli adatti per loro e a consegnarli a Tenochtitlan, dove furono utilizzati nel 1521.
