Per molti di noi, Duster è associato oggi al crossover compatto della Renault, che viene presentato sul mercato russo ed è piuttosto popolare tra i proprietari di auto. Nel frattempo, molto prima della comparsa di questo veicolo, lo stesso soprannome fu dato al cannone antiaereo semovente americano, creato dopo la fine della seconda guerra mondiale sulla base del carro armato leggero M41 "Walker Bulldog". Costruito da una serie abbastanza ampia di ZSU, non era praticamente utilizzato per combattere bersagli aerei a bassa quota, ma si dimostrò eccellente in Vietnam, dove terrorizzò i Viet Cong.
M42 Duster dall'idea alla realizzazione
Alla fine degli anni '40, l'esercito americano aveva un gran numero di veicoli da combattimento basati sul carro armato leggero M24 Chaffee, che debuttò nella seconda guerra mondiale. Tra questi c'era il cannone antiaereo semovente M19, il cui armamento principale era una doppia installazione da 40 mm dei cannoni Bofors. Questa unità è stata prodotta in una piccola serie, non più di 300 ZSU. Non prese parte alle ostilità della seconda guerra mondiale, ma fu utilizzata dalle truppe americane durante la guerra di Corea. I combattimenti nella penisola coreana hanno dimostrato che il carro del carro armato M24 non è molto affidabile, quindi i militari hanno deciso di avviare il processo di sviluppo di una nuova famiglia di equipaggiamento militare basata sul carro armato leggero più avanzato M41 "Walker Bulldog".
Il nuovo carro leggero, originariamente progettato per sostituire le truppe Chaffee, fu costruito tra il 1946 e il 1949. La produzione in serie del carro M41 continuò negli Stati Uniti fino alla fine degli anni '50. Sul telaio del carro armato leggero Walker Bulldog, i designer americani hanno creato una serie di diversi veicoli da combattimento: dall'obice semovente M44 da 155 mm, che è familiare a molti fan del gioco World of Tanks oggi, al blindato cingolato portaerei M75, che si rivelò non essere il veicolo di maggior successo, ma fu rilasciato in una serie impressionante di 1780 copie. Un altro sviluppo del complesso militare-industriale americano fu il cannone antiaereo semovente M42 Duster basato sul carro armato Walker Bulldog, armato con un'unità di artiglieria coassiale da 40 mm.
Inizialmente, gli americani hanno elaborato l'opzione di creare una nuova ZSU, che potrebbe interagire sul campo di battaglia con un veicolo di designazione del bersaglio dotato di un radar compatto. Tuttavia, la base tecnica degli anni '50 non consentì la realizzazione di questa idea. L'industria e la base tecnologica non erano ancora pronte per creare un radar di piccole dimensioni che sarebbe rimasto operativo se montato su un telaio cingolato e in movimento su terreni accidentati. Di conseguenza, è stata data priorità alla creazione di un sistema antiaereo tradizionale con un sistema di puntamento ottico, che differiva poco dai veicoli da combattimento durante la seconda guerra mondiale.
ZSU M19
Il prototipo del futuro ZSU ha ricevuto la designazione T141, il suo processo di test e certificazione è continuato negli Stati Uniti fino alla fine del 1952 e già alla fine del 1953 il nuovo cannone antiaereo semovente è stato ufficialmente adottato dall'americano esercito sotto l'indice M42. Negli anni della produzione in serie, terminata nel 1959, l'industria americana ha consegnato ai militari circa 3.700 di questi veicoli da combattimento, che sono rimasti in servizio con l'esercito fino al 1969, dopo di che hanno continuato a servire in parti della Guardia Nazionale, dove l'attrezzatura è stata utilizzata attivamente fino ai primi anni '90. Nell'esercito, all'inizio degli anni '70, l'installazione fu sostituita con un M163 ZSU più avanzato, il cui armamento principale era il cannone Vulcan M61 a sei canne da 20 mm.
Caratteristiche del design di ZSU M42 Duster
La nuova ZSU americana ha mantenuto il telaio del carro armato M41 con una sospensione a barra di torsione e cinque ruote da strada su ciascun lato, ma il corpo del veicolo da combattimento ha subito un'alterazione significativa. Esternamente, il nuovo cannone antiaereo era un ibrido del carro leggero Walker Bulldog, sul quale era installata una torretta con cannoni da 40 mm dal supporto M19. Lo scafo del serbatoio è stato seriamente rifatto dai progettisti. Se la parte posteriore è rimasta praticamente invariata, quindi la parte anteriore e centrale è stata notevolmente modificata, questo spazio è stato effettivamente ridisegnato. Separatamente, si può notare che, a differenza dell'M19, sulla nuova installazione, il vano di combattimento non è stato posizionato a poppa, ma nella parte centrale dello scafo.
Di fronte allo scafo del cannone semovente antiaereo, che in seguito ricevette il soprannome di Duster, i progettisti posizionarono un compartimento di comando, che aumentò di volume rispetto a un carro armato leggero. Nella ZSU c'erano posti per due membri dell'equipaggio: un autista meccanico e un comandante dell'unità, il primo seduto a sinistra, il secondo a destra rispetto all'asse del veicolo da combattimento. I progettisti hanno modificato l'inclinazione del telo frontale dello scafo (ridotto) e hanno anche posizionato due portelli nel tetto del vano di controllo per consentire ai membri dell'equipaggio di accedere ai propri posti di lavoro. Allo stesso tempo, un imponente portello rettangolare è apparso nella parte frontale dello scafo proprio al centro della corazza inclinata, che è diventata una delle caratteristiche distintive del veicolo da combattimento. Lo scopo principale del nuovo portello era caricare le munizioni nel veicolo da combattimento.
Carro leggero M41 "Walker Bulldog"
Nella parte centrale dello scafo, i progettisti hanno posizionato una torretta open-top di rotazione circolare, presa in prestito dalla precedente ZSU M19. Per questo, è stato necessario cambiare seriamente lo scafo, poiché gli spallacci della torretta del carro armato e la torretta dello ZSU M19 non corrispondevano alle dimensioni. Nella torretta aperta c'erano posti per quattro membri dell'equipaggio: il comandante dell'equipaggio, l'artigliere e due caricatori. Nella stragrande maggioranza dei casi, l'equipaggio era composto da cinque e non sei persone, poiché il comandante dell'unità ha assunto le funzioni del comandante dell'equipaggio, ma c'erano ancora sei membri dell'equipaggio sulle auto dei comandanti di plotone.
L'armamento principale della ZSU era una doppia installazione di cannoni automatici da 40 mm M2A1, che era una versione con licenza del famoso cannone antiaereo svedese Bofors L60, venduto in tutto il mondo ed è ancora in servizio in molti paesi. La cadenza di fuoco delle pistole era di 240 colpi al minuto, mentre dopo 100 colpi per canna fu ordinato di smettere di sparare, poiché le canne erano raffreddate dall'aria. Alle estremità della canna sono stati installati enormi rompifiamma, che sono stati smantellati in molte installazioni che hanno preso parte alle ostilità in Vietnam. Le munizioni dell'installazione consistevano in 480 colpi. La portata dei cannoni in altezza era di 5000 metri, quando si sparava a bersagli a terra - fino a 9500 metri. Gli angoli di mira dei cannoni vanno da -5 a +85 gradi. La torretta poteva essere ruotata sia in modalità manuale che con l'ausilio di un azionamento elettroidraulico, mentre il guadagno di velocità era insignificante (10,5 secondi in modalità manuale contro 9 secondi per una rotazione della torretta di 360 gradi elettricamente).
L'installazione è stata guidata da un motore a benzina a sei cilindri Continental del modello AOS-895-3, la stessa centrale elettrica raffreddata ad aria è stata utilizzata sul carro armato leggero M41 Walker Bulldog. Potenza del motore di 500 CV era sufficiente per accelerare il cannone antiaereo semovente M42 del peso di 22,6 tonnellate a 72 km / h. L'autonomia di crociera sull'autostrada era di 160 chilometri. Il motivo per le prestazioni non eccezionali è l'alimentazione di carburante insufficiente, limitata a soli 140 galloni.
ZSU M42 Duster
Combattere l'uso delle installazioni M42 Duster
Sebbene il primo ZSU M42 Duster abbia iniziato a entrare nelle truppe già nel 1953, il nuovo veicolo da combattimento non ha avuto tempo per la guerra in Corea. Allo stesso tempo, nelle divisioni americane, i nuovi cannoni antiaerei semoventi sostituirono rapidamente non solo i veicoli precedenti, ma anche le versioni trainate dei Bofor da 40 mm. Il debutto in combattimento a tutti gli effetti del cannone antiaereo semovente americano cadde nella guerra del Vietnam, dove i carri armati leggeri M41 "Walker Bulldog" non furono praticamente utilizzati, ma fu trovato lavoro per macchine costruite sulla loro base.
Secondo gli stati, ogni divisione meccanizzata e di carri armati dell'esercito americano includeva una divisione ZSU M42, per un totale di 64 installazioni. Successivamente, le divisioni di questi cannoni antiaerei semoventi furono introdotte nelle divisioni aviotrasportate americane. Allo stesso tempo, il paracadutismo delle installazioni non era consentito, il calcolo era per la consegna di aerei da trasporto pesante agli aeroporti catturati. Come qualsiasi altro cannone antiaereo semovente, il compito principale dell'M42 Duster era quello di combattere bersagli aerei, ma in assenza di ciò, erano abbastanza efficaci contro bersagli terrestri. I cannoni automatici da 40 mm hanno permesso di combattere con sicurezza contro la fanteria e l'equipaggiamento militare nemico, inclusi bersagli leggermente corazzati.
M42 Duster in Vietnam con i rompifiamma rimossi
Come puoi immaginare, in Vietnam, le installazioni non sono state utilizzate per lo scopo previsto, poiché gli americani non avevano un nemico aereo. È vero, le installazioni non sarebbero in grado di affrontare efficacemente i moderni aerei a reazione del nemico, con tutto il loro desiderio. Alla fine degli anni '50, questi erano veicoli obsoleti, la composizione delle armi, i dispositivi di mira e il sistema di controllo del fuoco rimanevano al livello della tecnologia della seconda guerra mondiale. Ma i "Daster", che avevano un'alta densità di fuoco di cannoni da 40 mm, si rivelarono molto utili nella difesa di oggetti fermi dagli attacchi di terra: erano usati per proteggere basi aeree, roccaforti di artiglieria e scorta di colonne militari.
Fu in Vietnam che le installazioni presero il nome di Duster (raising dust). Infatti, quando si sparava a bersagli a terra, quando le pistole ZSU erano posizionate orizzontalmente, l'installazione veniva rapidamente coperta da una nuvola di polvere sollevata da terra. In parte per questo motivo, i rompifiamma sono stati rimossi da molti SPAAG in Vietnam. Oltre al fatto che un tale aggiornamento ha ridotto la formazione di polvere durante lo sparo, ha anche aumentato l'effetto psicologico dell'impatto sui soldati nemici, che hanno soprannominato i cannoni semoventi antiaerei "Fire dragon". In effetti, solo pochi "Daster" potevano creare un muro di fuoco nel percorso della fanteria nemica che avanzava, trasformando le unità di fanteria in avanzata in un pasticcio sanguinoso. Allo stesso tempo, i proiettili da 40 mm erano efficaci contro i bersagli corazzati nemici. I proiettili perforanti delle installazioni senza problemi hanno perforato i carri armati anfibi sovietici PT-76 consegnati al Vietnam del Nord, così come le loro controparti cinesi "Tipo 63".
M42 Fuochi di installazione Duster, Fu Tai, 1970
Rendendosi conto dell'inutilità degli attacchi diurni, i Viet Cong preferirono agire di notte, ma anche questo risparmiò poco dal fuoco di ritorno dei cannoni antiaerei a fuoco rapido. Soprattutto per le operazioni al buio, le divisioni armate con l'M42 Duster ZSU erano dotate di due tipi di batterie per proiettori: proiettori da 23 pollici e più avanzati da 30 pollici (76 cm AN / TVS-3). Questi proiettori potrebbero funzionare non solo nel visibile, ma anche nello spettro infrarosso. In modalità notturna, funzionavano a radiazione infrarossa, consentendo agli osservatori dotati di dispositivi di visione notturna di rilevare i bersagli, dopodiché il nemico veniva illuminato con luce ordinaria e diventava vittima di un fuoco concentrato, dal quale era quasi impossibile fuggire. In Vietnam, l'M42 Duster ZSU fu utilizzato dagli americani fino al 1971 circa, dopo di che le installazioni rimanenti iniziarono a essere trasferite all'esercito sudvietnamita come parte della politica di "vietnamizzazione" della guerra.
