La situazione politica generale dell'Intesa nel 1916 si stava sviluppando favorevolmente. I rapporti tra Stati Uniti e Germania si aggravarono e c'era la speranza che anche la Romania si schierasse dalla parte degli alleati. All'inizio del 1916, anche la situazione strategica generale sui fronti di guerra iniziò a delinearsi a favore dell'Intesa. Ma era l'Intesa, non la Russia, perché il comando russo era costantemente impegnato con il pensiero che fosse necessario "salvare" in fretta qualche prossimo alleato. Tuttavia, alla fine del 1915, c'era un'illusoria speranza per il coordinamento degli sforzi militari e l'eguale contributo degli alleati al successo generale. La Conferenza interalleata dei paesi dell'Intesa a Chantilly, tenutasi il 23-26 novembre (6-9 dicembre), 1915, decise di condurre operazioni offensive simultanee in Occidente e in Oriente nel prossimo anno 1916.
Secondo la decisione dei rappresentanti militari, le azioni degli eserciti alleati dovevano iniziare in primavera, quando le condizioni climatiche divennero favorevoli sul fronte russo. Alla seconda conferenza del febbraio 1916, sempre a Chantilly, fu chiarito che gli eserciti alleati avrebbero dovuto passare all'offensiva sulla Somme il 16 maggio, due settimane dopo l'inizio dell'offensiva dell'esercito russo. A sua volta, il comando tedesco credeva che dopo i fallimenti del 1915, la Russia non fosse in grado di compiere seri sforzi attivi e decise di limitarsi alla difesa strategica a est. Decise di sferrare il colpo principale nell'area di Verdun e, con l'aiuto degli austriaci, di condurre un'offensiva diversiva sul fronte italiano. Pertanto, i tedeschi hanno anticipato le intenzioni degli alleati e il 21 febbraio hanno lanciato una potente offensiva vicino a Verdun, e i francesi avevano di nuovo urgente bisogno dell'aiuto urgente dei soldati russi. Il generale Joffre, comandante delle truppe francesi, inviò un telegramma al quartier generale russo con la richiesta di prendere le misure necessarie per: a) esercitare una forte pressione sul nemico al fine di impedirgli di ritirare qualsiasi unità dall'Oriente e privarlo della sua libertà di manovra; b) l'esercito russo potrebbe iniziare immediatamente a prepararsi per l'offensiva.
L'offensiva dell'esercito russo doveva ancora una volta iniziare prima della data prevista. All'inizio del 1916, le armate russe disponevano di 55 corpi e mezzo contro le truppe austro-tedesco, di cui 13 facevano parte del Fronte Nord sotto il comando del generale Kuropatkin, 23 corpi facevano parte del Fronte Occidentale sotto il comando di Il generale Evert, 19 corpi e mezzo, costituiva il fronte sud-occidentale al comando del generale Brusilov. L'esercito russo, in conformità con i suoi obblighi nei confronti degli alleati, lanciò un'offensiva il 5 marzo 1916 con le forze del fianco sinistro del fronte settentrionale dall'area di Yakobstadt e le forze del fianco destro del fronte occidentale dall'area del Lago Naroch. Questa operazione è entrata saldamente nella storia dell'arte militare come vivida prova di un'offensiva frontale insensata e si è trasformata in una grandiosa battaglia di dieci giorni. Corpo a corpo andarono al filo tedesco e vi rimasero appesi, bruciando nel fuoco infernale delle mitragliatrici e dell'artiglieria nemiche.
Riso. 1 attacco di fanteria russa al filo spinato
Sedici divisioni russe hanno perso irrevocabilmente fino a 90 mila persone, il danno delle divisioni tedesche non ha superato le 10 mila persone. L'operazione non ha portato nemmeno al minimo successo. Ma i francesi a Verdun respiravano più liberamente. E gli alleati chiedevano nuovi sacrifici alla Russia. Gli italiani furono sconfitti in Trentino. Le truppe russe dovettero di nuovo passare all'offensiva. In una riunione speciale prima dell'offensiva, il generale Kuropatkin disse che non sperava nel successo sul fronte settentrionale. Evert, come Kuropatkin, dichiarò che anche sul fronte occidentale non si poteva contare sul successo. Il generale Brusilov annunciò la possibilità di un'offensiva sul fronte sud-occidentale. Fu deciso di assegnare le azioni più attive agli eserciti del fronte sud-occidentale, con un compito parallelo per il fronte occidentale di condurre un'offensiva dall'area di Molodechno in direzione di Oshmyany-Vilna. Allo stesso tempo, tutte le riserve e l'artiglieria pesante rimasero con gli eserciti del fronte occidentale.
Per tutto l'inverno, le truppe sul fronte sud-occidentale furono diligentemente addestrate e costituite dal rifornimento mal addestrato di buoni soldati da combattimento, preparandole per le operazioni offensive del 1916. I fucili iniziarono gradualmente ad arrivare, anche se di vari sistemi, ma con un numero sufficiente di cartucce per loro. Anche i proiettili di artiglieria iniziarono a essere sparati in quantità sufficienti, fu aggiunto il numero di mitragliatrici e si formarono granatieri in ogni unità, armati di bombe a mano e bombe. Le truppe si rallegrarono e iniziarono a dire che in tali condizioni è possibile combattere e sconfiggere il nemico. Entro la primavera, le divisioni furono completate, completamente addestrate e disponevano di un numero sufficiente di fucili e mitragliatrici con un'abbondanza di cartucce per loro. Ci si poteva solo lamentare che non c'era ancora abbastanza artiglieria pesante e aviazione. La divisione di fanteria russa purosangue del 16 ° battaglione era una forza potente e aveva una forza fino a 18 mila persone, incluse fino a 15 mila baionette e sciabole attive. Comprendeva 4 reggimenti di 4 battaglioni di 4 compagnie in ogni battaglione. Inoltre, c'era uno squadrone di cavalli o un centinaio di cosacchi, un battaglione di artiglieria, una compagnia di genieri, un comando di mitragliatrici, un'unità medica, un quartier generale, un treno e una retroguardia. Le divisioni di cavalleria erano costituite da 4 reggimenti (ussari, dragoni, lancieri e cosacchi), 6 squadroni (6 centesimi) con una squadra di mitragliatrici di 8 mitragliatrici e un battaglione di artiglieria di cavalleria di 2 batterie con 6 cannoni in ciascuna batteria. Le divisioni cosacche avevano una composizione simile, ma consistevano interamente di cosacchi. Le divisioni di cavalleria erano abbastanza forti per azioni indipendenti della cavalleria strategica, ma in difesa mancavano di un'unità di fucilieri. Dopo che la guerra campale si trasformò in una guerra di posizione, in ogni divisione di cavalleria furono formate 4 centesimi divisioni.
L'esperienza della guerra indicava che era praticamente impossibile nascondere il luogo dell'attacco principale, poiché i lavori di scavo durante la preparazione della testa di ponte per l'offensiva rivelarono tutte le intenzioni al nemico. Per evitare l'importante inconveniente di cui sopra, il comandante in capo del fronte sud-occidentale, il generale Brusilov, ordinò non in uno, ma in tutti gli eserciti del fronte a lui affidati, di preparare un settore d'urto, e inoltre, in alcuni corpi ognuno sceglie il proprio settore d'attacco e in tutte queste zone iniziano subito i lavori di sterro per il riavvicinamento al nemico. Grazie a ciò, sul fronte sud-occidentale, il nemico ha visto lavori di sterro in più di 20 punti, e anche i disertori non potevano dire al nemico altro se non che si stava preparando un attacco in questo settore. Pertanto, il nemico fu privato dell'opportunità di portare le sue riserve in un posto e non poteva sapere dove gli sarebbe stato consegnato il colpo principale. E fu deciso di sferrare il colpo principale dell'8a armata a Lutsk, ma tutti gli altri eserciti e corpi dovettero sferrare i propri, anche se minori, ma forti colpi, concentrando in questo luogo quasi tutta la loro artiglieria e riserve. Questo nel modo più forte attirò l'attenzione delle truppe avversarie e le attaccò ai loro settori del fronte. È vero, il rovescio della medaglia era che in questo caso era impossibile concentrare le forze massime sulla direzione principale.
L'offensiva degli eserciti del fronte sudoccidentale era prevista per il 22 maggio e il suo inizio ebbe molto successo. Ovunque il nostro attacco di artiglieria fu coronato da un completo successo. Sono stati fatti abbastanza passaggi nelle barriere. Uno storico non incline al lirismo scrisse che in questo giorno gli austriaci “… non videro l'alba. Da est, invece dei raggi del sole, c'è una morte abbagliante . Furono i russi a effettuare uno sbarramento di artiglieria che durò due giorni. Le postazioni fortemente fortificate erette dal nemico durante l'inverno (fino a trenta file di fil di ferro, fino a 7 file di trincee, caponiere, fosse di lupi, nidi di mitragliatrici sulle colline, tettoie di cemento sopra le trincee, ecc.) furono “trasformate in inferno” e hackerato. La potente raffica di artiglieria sembrava annunciare: la Russia ha superato la fame di granate, che divenne una delle ragioni principali della grande ritirata del 1915, che ci costò mezzo milione di perdite. Invece di uno sciopero sull'asse principale, considerato un classico degli affari militari, quattro eserciti russi hanno colpito lungo l'intera fascia del fronte sud-occidentale con una lunghezza di circa 400 chilometri (in 13 settori). Ciò ha privato il nemico della capacità di manovrare le riserve. La svolta dell'8a armata del generale AM ebbe molto successo. Kaledin. Il suo esercito con un potente colpo creò un divario di 16 chilometri nella difesa nemica e il 25 maggio occupò Lutsk (quindi, la svolta fu inizialmente chiamata Lutsk e non Brusilov). Il decimo giorno, le truppe dell'8a armata penetrarono per 60 km nella posizione del nemico. A seguito di questa offensiva, la 4a armata austro-ungarica cessò praticamente di esistere. I trofei dell'8a armata erano: prigionieri di 922 ufficiali e 43628 soldati, 66 cannoni. 50 bombe, 21 mortai e 150 mitragliatrici. La 9a armata avanzò ulteriormente, 120 km, e prese Chernivtsi e Stanislav (ora Ivano-Frankivsk). Questo esercito inflisse una tale sconfitta agli austriaci che la loro settima armata fu inefficace. Furono catturati 133.600 prigionieri, ovvero il 50% dell'esercito. Nel settore della 7a armata russa, dopo che la fanteria ha catturato tre linee di trincea nemiche, nello sfondamento è stato introdotto un corpo di cavalleria, composto dalla 6a divisione cosacca del Don, dalla 2a divisione cosacca consolidata e dalla 9a cavalleria. Di conseguenza, le truppe austro-ungariche subirono pesanti perdite e si ritirarono in completo disordine attraverso il fiume Strypa.
Riso. 2 Le catene avanzanti della fanteria russa
Lungo tutta la linea dell'offensiva, dove la fanteria irruppe nelle difese nemiche, i cosacchi, iniziando l'inseguimento, si spinsero molto indietro, raggiunsero le unità austriache in fuga, e queste, prese tra due fuochi, caddero nella disperazione e spesso semplicemente deposero le armi. I cosacchi della 1a divisione cosacca del Don solo il 29 maggio catturarono più di 2 mila prigionieri. In totale, 40 reggimenti cosacchi sconfissero il nemico nella svolta di Brusilov. Al caso hanno preso parte i cosacchi Don, Kuban, Terek, Ural, Trans-Baikal, Ussuri, Orenburg e i cosacchi della vita. E come testimonia lo Stato Maggiore austriaco nella sua storia di guerra: "riapparve nelle truppe la paura dei cosacchi - retaggio delle prime gesta sanguinose della guerra…".
Riso. 3 Cattura della batteria nemica da parte dei cosacchi
Ma una parte significativa della cavalleria russa (2 corpi) a quel tempo finì nelle paludi di Kovel e non c'era nessuno che potesse sfruttare il successo e raccogliere i frutti della straordinaria vittoria a Lutsk. Il fatto è che, non essendo riuscito a sfondare le difese nemiche in direzione di Kovel, il comando affrettò la cavalleria di riserva e si gettò in aiuto della fanteria. Tuttavia, è noto che una divisione di cavalleria smontata, tenuto conto del minor numero e della deviazione fino a un terzo della composizione agli allevatori di cavalli, non è del tutto equivalente nemmeno a un reggimento di fucilieri. È una questione completamente diversa quando la stessa divisione di cavalleria in formazione equestre viene introdotta in una svolta, quindi il suo prezzo è completamente diverso e nessuna fanteria la sostituirà. Per la vergogna del quartier generale dell'esercito e del fronte, non riuscirono a disporre con competenza delle riserve e, invece di trasferire la cavalleria dalla direzione di Kovel a Lutsk, per rafforzare e sviluppare lo sfondamento, permisero al comando dell'8 ° Esercito per bruciare un'eccellente cavalleria negli attacchi a piedi ea cavallo su posizioni fortificate. È particolarmente triste che questo esercito fosse comandato da un cosacco don e un eccellente cavaliere, il generale Kaledin, e fosse pienamente coinvolto in questo errore. A poco a poco, l'8a armata esaurì le sue riserve e, incontrando un'ostinata resistenza a ovest di Lutsk, si fermò. Non è stato possibile trasformare l'offensiva del fronte sudoccidentale in una grandiosa sconfitta del nemico, ma è difficile sopravvalutare i risultati di questa battaglia. È stato pienamente dimostrato che esiste una reale possibilità di sfondare il fronte posizionale stabilito. Tuttavia, il successo tattico non è stato sviluppato e non ha portato a risultati strategici decisivi. Prima dell'offensiva, lo Stavka sperava che il potente fronte occidentale avrebbe adempiuto alla sua missione e al fronte sudoccidentale furono negati i rinforzi anche da un solo corpo. A giugno furono rivelati i maggiori successi del Southwestern Front e l'opinione pubblica iniziò a considerarlo il principale. Allo stesso tempo, le truppe e le principali forze di artiglieria rimasero sul fronte occidentale in completa inattività. Il generale Evert fu fermo nella sua riluttanza ad attaccare, con le buone o con le cattive ritardò l'inizio dell'offensiva e il quartier generale iniziò a trasferire truppe sul fronte sud-occidentale. In considerazione della debole capacità di carico delle nostre ferrovie, questo era già un impiastro morto. I tedeschi riuscirono a muoversi più velocemente. Mentre trasferivamo 1 corpo, i tedeschi sono riusciti a trasferire 3 o 4 corpi. Il quartier generale chiese insistentemente al fronte sud-occidentale di prendere Kovel, che contribuì alla morte ingloriosa di 2 corpi di cavalleria, ma non riuscì a spingere Evert all'offensiva. Se ci fosse stato un altro Comandante Supremo nell'esercito, Evert sarebbe stato immediatamente sollevato dal comando per tale indecisione, mentre Kuropatkin, in nessun caso, non avrebbe ricevuto una posizione nell'esercito sul campo. Ma con quel regime di impunità, sia i "veterani" che il diretto colpevole dei fallimenti della guerra russo-giapponese continuarono ad essere i comandanti preferiti del Quartier Generale. Ma anche il Fronte sudoccidentale, abbandonato dai suoi compagni, continuò la sua sanguinosa marcia militare in avanti. Il 21 giugno, gli eserciti dei generali Lesh e Kaledin lanciarono un'offensiva decisiva e il 1 luglio si erano stabiliti sul fiume Stokhod. Secondo i ricordi di Hindenburg, gli austro-tedeschi avevano poche speranze di mantenere la linea di Stokhod non fortificata. Ma questa speranza si è avverata grazie all'inazione delle truppe dei fronti della Russia occidentale e settentrionale. Possiamo affermare con fermezza che le azioni (o meglio l'inazione) di Nicola II, Alekseev, Evert e Kuropatkin durante l'offensiva del fronte sudoccidentale sono criminali. Di tutti i fronti, il fronte sudoccidentale era senza dubbio il più debole e non c'era motivo di aspettarsi da esso un colpo di stato dell'intera guerra. Ma inaspettatamente ha adempiuto al suo compito con interesse, ma da solo non ha potuto sostituire l'intero esercito russo multimilionario raccolto al fronte dal Baltico al Mar Nero. Dopo la cattura di Brod da parte dell'11a armata, Hindenburg e Ludendorff furono convocati al quartier generale tedesco e ricevettero il potere su tutto il fronte orientale.
Come risultato delle operazioni del fronte sudoccidentale, furono fatti prigionieri 8225 ufficiali, 370.153 soldati, 496 cannoni, 744 mitragliatrici e 367 bombardieri e furono catturati circa 100 proiettori. L'offensiva degli eserciti del fronte sudoccidentale nel 1916 strappò l'iniziativa dell'offensiva al comando tedesco e minacciò la completa sconfitta dell'esercito austro-ungarico. L'offensiva sul fronte russo attirò tutte le riserve delle truppe austro-tedesco disponibili non solo sul fronte orientale, ma anche sul fronte occidentale e italiano. Durante il periodo dello sfondamento di Lutsk, i tedeschi trasferirono 18 divisioni sul fronte sud-occidentale, di cui 11 ritirate dal fronte francese e 9 austriache, di cui sei dal fronte italiano. Anche due divisioni turche apparvero sul fronte russo. Altri fronti russi hanno effettuato operazioni diversive minori. In totale, durante il periodo dal 22 maggio al 15 settembre, l'esercito russo è stato: catturato 8.924 ufficiali e 408.000 soldati, catturato 581 cannoni, 1.795 mitragliatrici, 448 bombe e mortai, oltre a un'enorme quantità di vari furieri, ingegneri e proprietà ferroviarie-stati. Le perdite dell'Austria-Ungheria in morti, feriti e prigionieri hanno raggiunto 1,5 milioni di persone.
Riso. 4 prigionieri di guerra austriaci sulla Prospettiva Nevsky, 1916
L'offensiva sul fronte russo indebolì la tensione dell'offensiva tedesca a Verdun e fermò l'offensiva austriaca sul fronte italiano in Trentino, che salvò l'esercito italiano dalla sconfitta. I francesi si raggrupparono e riuscirono a lanciare un'offensiva sulla Somme. Tuttavia, la situazione in quel momento in Francia e nel suo esercito era molto tesa, come descritto più dettagliatamente nella rivista militare nell'articolo "Come l'America ha salvato l'Europa occidentale dal fantasma della rivoluzione mondiale". Gli austriaci, ricevuti i rinforzi, lanciarono una controffensiva. Nell'agosto 1916 si svolsero aspre battaglie sul fiume Stokhod. Nel momento critico della battaglia, il 6 agosto, la 2a divisione cosacca consolidata si avvicinò all'aiuto delle unità di fanteria già in ritirata. Con il suo attacco decisivo, ha letteralmente strappato la vittoria dalle mani del nemico. Ciò che accadde in questa battaglia fu ciò che Napoleone diceva spesso: "…il vincitore è sempre colui che ha un battaglione rimasto per l'ultimo colpo". Ma i cosacchi, ovviamente, non potevano cambiare radicalmente il corso della guerra. Erano troppo pochi. Esauste per le infinite transizioni e trasferimenti, attacchi insensati in formazione di cavalli e fanti sulle linee di difesa nemiche fortificate, le unità cosacche avevano urgente bisogno di riposo e riparazione del treno di cavalli estremamente logoro ed esausto. Ma soprattutto avevano bisogno di un'applicazione significativa del loro potenziale militare. Già nel novembre 1915, il quartier generale dell'8a armata giunse alla conclusione: “Il lavoro a lungo termine della cavalleria in trincea non può che agire in modo distruttivo sia sulla struttura del cavallo che sulle sue attività di combattimento nella formazione equestre. Nel frattempo, poiché la forza di combattimento è privata di uno dei suoi elementi principali: la mobilità, una divisione di cavalleria è quasi uguale a un battaglione a piena forza ". Ma la situazione non è cambiata. In generale, nell'autunno del 1916, la numerosa cavalleria russa, composta da cosacchi, sedeva per lo più nelle trincee. Il 31 ottobre, il programma di combattimento si presentava così: 494 centinaia (squadroni) o il 50% sedevano in trincea, 72 centinaia (squadroni) o il 7% effettuavano il servizio di sicurezza e ricognizione del quartier generale, 420 centinaia (squadroni) o il 43% del la cavalleria era in riserva.
Riso. 5 Equipaggiamento del cosacco degli Urali
Il successo dell'esercito russo in Galizia spinse la Romania ad entrare in guerra, cosa di cui la Russia si pentì presto amaramente, e fu presto costretta a salvare questo inaspettato sfortunato alleato. L'offensiva di Brusilov fu un impulso decisivo per la Romania, che decise che era giunto il momento di affrettarsi per aiutare il vincitore. Entrata in guerra, la Romania contava sull'annessione della Transilvania, della Bucovina e del Banato, i territori dell'Austria-Ungheria, abitati principalmente da etnia rumena. Tuttavia, prima di dichiarare guerra, il governo di Bucarest vendette agli Imperi centrali tutte le forniture di grano e petrolio del paese a un prezzo molto alto, sperando di ricevere poi tutto gratuitamente dalla Russia. Questa operazione commerciale per "vendere il raccolto del 1916" richiese tempo e la Romania dichiarò guerra all'Austria-Ungheria solo il 27 agosto, quando l'offensiva di Brusilov era già terminata. Se avesse pronunciato un discorso sei settimane prima, al momento della vittoria di Kaledin a Lutsk e del trionfo dobronoutsky di Lechitsky, la posizione degli eserciti austro-germanici sarebbe diventata completamente catastrofica. E con l'abile uso delle capacità rumene, l'Intesa sarebbe stata in grado di rendere inabile l'Austria-Ungheria. Ma il momento opportuno è mancato irrimediabilmente e la prestazione della Romania ad agosto non ha sortito l'effetto che avrebbe potuto avere a fine maggio. Inghilterra e Francia accolsero con favore l'apparizione di un altro alleato nella coalizione e nessuno poteva immaginare quali problemi avrebbe creato questo nuovo alleato per l'esercito russo. L'esercito rumeno in termini organizzativi e tecnici era al livello dei secoli precedenti, ad esempio, per la spinta di artiglieria, serviva una squadra di buoi. L'esercito non aveva familiarità con le regole di base del servizio di campo. Di notte, le unità non solo non hanno installato una guardia, ma sono andate tutte in un luogo riparato e sicuro. Divenne subito chiaro che il comando militare rumeno non aveva idea del comando e del controllo delle truppe in tempo di guerra, le truppe erano scarsamente addestrate, conoscevano solo il lato anteriore degli affari militari, non avevano idea di scavare, l'artiglieria non poteva sparare e c'erano pochissimi proiettili, non avevano affatto artiglieria pesante … Il comando tedesco decise di infliggere una sconfitta decisiva alla Romania e inviò il 9° esercito tedesco in Transilvania. Non sorprendentemente, l'esercito rumeno fu presto sconfitto e la maggior parte della Romania fu occupata. Le perdite rumene furono: 73mila morti e feriti, 147mila prigionieri, 359 cannoni e 346 mitragliatrici. Il destino dell'esercito rumeno è stato condiviso anche dal corpo dell'esercito russo del generale Zayonchkovsky, che ha difeso la Dobrugia.
Riso. 6 Sconfitta dell'esercito rumeno vicino a Brasov
Il ritiro rumeno procedette in condizioni disastrose. Non c'era pane nell'abbondante campagna agricola: tutte le riserve furono vendute agli austro-tedeschi alla vigilia della dichiarazione di guerra. Il paese e i resti dell'esercito morirono di fame e di una terribile epidemia di tifo. Le truppe russe non dovevano solo aiutare l'esercito rumeno, ma anche salvare la popolazione del paese! La debole capacità di combattimento delle truppe rumene, la venalità dell'amministrazione e la depravazione della società hanno molto infastidito i nostri soldati e capi militari. I rapporti con i rumeni furono estremamente tesi fin dall'inizio. Per l'esercito russo, con l'entrata in guerra di Romania, il fronte fu allungato di molte centinaia di verste. Per salvare l'esercito rumeno, un esercito del fronte sudoccidentale fu inviato in Romania e occupò il fianco destro del fronte rumeno, e invece del corpo sconfitto di Zayonchkovsky, iniziò a formarsi un nuovo esercito con la sua subordinazione al fronte sudoccidentale. Così, si è scoperto che sul nuovo fronte rumeno, i suoi fianchi destro e sinistro erano subordinati a Brusilov, mentre il centro era subordinato al re rumeno, che non aveva rapporti con lui, non entrava in contatto e non si contattava. Brusilov ha inviato un telegramma tagliente al quartier generale che era impossibile combattere in questo modo. Dopo questo telegramma, il quartier generale nel dicembre 1916 decise di organizzare un fronte rumeno separato con il comandante in capo del re rumeno, in effetti, il generale Sakharov. Comprendeva i resti delle truppe rumene, così come gli eserciti russi: Danubio, 6°, 4° e 9°. Il quartier generale spaventato ha inviato così tante truppe in Romania che le nostre ferrovie, già sconvolte, non sono state in grado di trasportare tutti. Con grande difficoltà, il 44 ° e il 45 ° corpo nelle riserve del fronte rumeno furono rimandati al fronte sud-occidentale e il 1 ° corpo d'armata al fronte settentrionale. La nostra rete ferroviaria semi-paralizzata è stata completamente sovraccaricata. Le truppe russe, venute in aiuto dell'esercito rumeno, fermarono le truppe austro-tedesche sul fiume Siret nel dicembre 1916 - gennaio 1917. Il fronte rumeno è congelato nelle nevi di un inverno brutale. I resti delle truppe rumene furono rimossi dalla linea di battaglia e inviati nelle retrovie, in Moldova, dove furono completamente riorganizzati dalla missione del generale Verthelot, arrivato dalla Francia. Il fronte rumeno era occupato da 36 divisioni di fanteria e 13 di cavalleria russe, fino a 500.000 soldati in totale. Stavano dalla Bucovina lungo i Carpazi moldavi, Siret e Danubio fino al Mar Nero, avendo contro di loro 30 divisioni di fanteria e 7 di cavalleria di quattro potenze nemiche: Germania, Austria-Ungheria, Bulgaria e Turchia. La sconfitta della Romania fu di grande importanza per il destino della Coalizione Centrale. La campagna del 1916 fu per loro molto poco redditizia. In Occidente, l'esercito tedesco ha subito perdite colossali a Verdun. Per la prima volta in tutta la guerra, i suoi combattenti dubitarono della loro forza nella lunga battaglia sulla Somme, dove in tre mesi lasciarono 105mila prigionieri e 900 cannoni nelle mani degli anglo-francesi. Sul fronte orientale, l'Austria-Ungheria riuscì a malapena a salvarsi dal disastro, e se Joffre sulla Marna "rimosse" Moltke Jr. dal comando, Brusilov costrinse Falkenhain a dimettersi con la sua offensiva. Ma la rapida e schiacciante vittoria sulla Romania e la conquista di questo Paese con le sue enormi riserve petrolifere hanno ancora una volta infuso coraggio ai popoli e ai governi della Coalizione Centrale, ne hanno accresciuto il prestigio nella politica mondiale e hanno dato alla Germania un terreno solido per offrire agli alleati in Dicembre 1916 condizioni di pace nel tono di un vincitore. Queste proposte furono, ovviamente, respinte dai gabinetti alleati. Pertanto, l'entrata in guerra della Romania non migliorò, ma peggiorò la situazione per l'Intesa. Nonostante ciò, durante la campagna di guerra del 1916, si verificò un cambiamento radicale a favore dei paesi dell'Intesa, l'iniziativa passò completamente nelle loro mani.
Nel 1916, durante la guerra, si verificò un altro evento straordinario. Alla fine del 1915, la Francia propose al governo zarista della Russia di inviare sul fronte occidentale, nell'ambito dell'assistenza internazionale, 400mila ufficiali, sottufficiali e soldati russi in cambio delle armi e delle munizioni che l'esercito imperiale russo mancava. Nel gennaio 1916 fu costituita la 1a brigata speciale di fanteria composta da due reggimenti. Il maggiore generale N. A. Lokhvitsky fu nominato capo della brigata. Dopo aver seguito la marcia in treno lungo la rotta Mosca-Samara-Ufa-Krasnoyarsk-Irkutsk-Harbin-Dalian, poi con il trasporto marittimo francese lungo la rotta Dalian-Saigon-Colombo-Aden-Canale di Suez-Marsiglia, è arrivato al porto di Marsiglia il 20 aprile 1916 e da lì al fronte occidentale. In questa brigata, il futuro maresciallo della vittoria e ministro della difesa dell'URSS Rodion Yakovlevich Malinovsky ha combattuto coraggiosamente. Nel luglio 1916, la 2a brigata di fanteria speciale sotto il comando del generale Dieterichs fu inviata sul fronte di Salonicco attraverso la Francia. Nel giugno 1916 iniziò la formazione della 3a brigata di fanteria speciale sotto il comando del generale V. V. Marushevsky. Nell'agosto 1916 fu mandata in Francia via Arkhangelsk. Quindi fu formata l'ultima, 4a brigata di fanteria speciale, guidata dal maggiore generale M. N. Leontiev, inviata in Macedonia. Salpò da Arkhangelsk sul piroscafo "Martizan" a metà settembre, arrivò a Salonicco il 10 ottobre 1916. L'aspetto delle truppe russe alleate ha fatto una grande impressione in Francia. L'ulteriore destino di queste truppe era molto diverso, ma questo è un argomento separato. A causa delle difficoltà di trasporto, non furono inviate più truppe in Francia.
Riso. 7 Arrivo delle truppe russe a Marsiglia
Va detto che l'assunzione del comando da parte di Nicola II portò ad un miglioramento dell'approvvigionamento di armi e munizioni al fronte. Già durante la campagna del 1916, l'esercito era ben fornito e la produzione di equipaggiamento militare aumentò notevolmente. La produzione di fucili è raddoppiata rispetto al 1914 (110mila al mese contro 55mila), la produzione di mitragliatrici è aumentata di sei volte, di cannoni pesanti quattro volte, di aeroplani tre volte, di proiettili 16 volte… W. Churchill ha scritto: “Ci sono pochi episodi della grande guerra più eclatanti della resurrezione, del riarmo e del rinnovato sforzo gigantesco della Russia nel 1916. Questo fu l'ultimo glorioso contributo dello zar e del popolo russo alla vittoria. Nell'estate del 1916, la Russia, che per 18 mesi prima era stata quasi disarmata, che nel 1915 conobbe una serie continua di terribili sconfitte, riuscì davvero, con le proprie forze e con l'utilizzo dei fondi alleati, a mettere in campo, organizzare, armare, rifornire 60 corpi d'armata. invece di quei 35 con cui ha iniziato la guerra…”.
Riso. 8 Produzione di autoblindo nello stabilimento di Izhora
Approfittando della lunga relativa calma invernale al fronte, il comando russo sta gradualmente iniziando a ritirare le unità cosacche dal fronte e prepararle per le nuove operazioni militari della campagna del 1917. Iniziarono il sistematico rifornimento e il ripristino delle divisioni cosacche. Tuttavia, nonostante la formazione accelerata delle formazioni cosacche, non avanzarono in un nuovo luogo di servizio e una parte significativa dei cosacchi non incontrò la rivoluzione di febbraio al fronte. Ci sono diversi punti di vista su questo spartito, tra cui una versione molto bella, che però non è confermata né da documenti né da memorie, ma solo, come dicono gli inquirenti, da prove indiziarie e materiali.
Alla fine del 1916, la teoria di un'operazione offensiva profonda, in seguito chiamata teoria Blitzkrieg, era stata saldata nelle menti dei teorici militari in termini generali. Nell'esercito russo, questo lavoro è stato condotto dalle migliori menti dello stato maggiore. In adempimento di nuovi concetti teorici in Russia, è stato concepito per formare due eserciti d'urto, uno per i fronti occidentali, l'altro per i fronti sud-occidentali. Nella versione russa, erano chiamati gruppi meccanizzati da cavalli. Per loro furono costruiti decine di treni blindati, centinaia di autoblindo e aeroplani. È stato cucito dalla preoccupazione N. A. Vtorov, secondo gli schizzi di Vasnetsov e Korovin, diverse centinaia di migliaia di unità di uniformi speciali. Le giacche di pelle con pantaloni, gambali e berretti erano destinate a truppe meccanizzate, aviazione, equipaggi di autoblindo, treni blindati e scooter. Le uniformi speciali per la cavalleria erano con pantaloni rossi per il 1 ° esercito e blu per i pantaloni del 2 ° esercito, soprabiti a tesa lunga in stile tiro con l'arco (con cinghie "talk" sul petto) e "elmi del cavaliere russo" - bogatyrs. Abbiamo fatto scorta di un'enorme quantità di armi e munizioni (incluse le leggendarie pistole automatiche Mauser per truppe meccanizzate). Tutta questa ricchezza è stata immagazzinata in magazzini speciali lungo le ferrovie Mosca-Minsk e Mosca-Kiev (alcuni edifici sono sopravvissuti fino ad oggi). L'offensiva fu pianificata per l'estate del 1917. Alla fine del 1916, le migliori unità di cavalleria e tecniche furono ritirate dal fronte e gli ufficiali di cavalleria e i tecnici delle scuole militari iniziarono a imparare a condurre la guerra in un modo nuovo. In entrambe le capitali sono state create decine di centri di formazione per l'addestramento degli equipaggi, decine di migliaia di lavoratori competenti, tecnici e ingegneri sono stati mobilitati lì dalle imprese, dopo aver rimosso la loro prenotazione. Ma non avevano una particolare voglia di combattere, e la propaganda pacifista dei cadetti, dei liberali e dei socialisti fece il suo dovere. In effetti, i soldati di questi reggimenti di addestramento della capitale e armati di Kerensky, per difendere la rivoluzione dai soldati in prima linea, i lavoratori di San Pietroburgo in seguito attuarono la Rivoluzione d'Ottobre. Ma le proprietà e le armi accumulate per gli eserciti d'assalto russi non furono vane. Le giacche di pelle e i Mauser erano molto affezionati ai Chekisti e ai commissari, e l'uniforme di cavalleria andò alle uniformi del 1o e 2o esercito di cavalleria e dei comandanti rossi e poi divenne nota come Budyonnovskaya. Ma questa è solo una versione.
Nel dicembre 1916, un consiglio di guerra fu riunito al quartier generale per discutere un piano di campagna per il 1917. Dopo la colazione al Comandante in Capo Supremo cominciarono a incontrarsi. Lo zar era ancora più distratto rispetto al precedente consiglio militare di aprile, e sbadigliava incessantemente, non interferiva in nessun dibattito. In assenza di Alekseev, il consiglio è stato condotto dal capo di stato maggiore ad interim del comandante in capo supremo, il generale Gurko, con grande difficoltà, poiché non aveva l'autorità necessaria. Il giorno dopo, dopo colazione, lo zar lasciò del tutto il consiglio e si recò a Tsarskoe Selo. A quanto pare non ha avuto tempo per il dibattito militare, perché durante l'incontro è stato ricevuto un messaggio sull'omicidio di Rasputin. Non sorprende che in assenza del comandante in capo supremo e di Alekseev, non siano state prese decisioni, poiché Evert e Kuropatkin hanno bloccato qualsiasi proposta per l'offensiva dei loro fronti. In linea di massima, senza alcuna precisazione, si decise di attaccare con le forze del Fronte Sudoccidentale, subordinatamente al suo potenziamento e al ritorno ad essa della maggior parte dell'artiglieria pesante dalla riserva. In questo consiglio divenne chiaro che le scorte di cibo per le truppe si stavano deteriorando. I ministri del governo cambiarono come in un gioco di cavallina, e, secondo la loro scelta personale estremamente strana, furono assegnati a ministeri a loro completamente sconosciuti e nelle loro cariche furono principalmente impegnati non negli affari, ma nella lotta con lo Stato Duma e opinione pubblica per difendere la loro esistenza. Il caos regnava già nel governo del paese, quando le decisioni venivano prese da persone irresponsabili, tutti i tipi di consiglieri, curatori, deputati e altre persone influenti, tra cui Rasputin e l'imperatrice. In queste condizioni il governo andava sempre peggio e l'esercito ne soffriva. E se la massa dei soldati era ancora per lo più inerte, allora il corpo degli ufficiali e tutta l'intellighenzia che faceva parte dell'esercito, essendo più informati, erano molto ostili al governo. Brusilov ha ricordato che "ha lasciato il consiglio molto turbato, vedendo chiaramente che la macchina statale stava finalmente tremando e che la nave statale stava precipitando attraverso le acque tempestose del mare della vita senza timone, vele e comandante. In tali condizioni, la nave può facilmente incorrere in insidie e morire, non per un nemico esterno, non per uno interno, ma per mancanza di controllo". Durante l'inverno 1916/1917 c'erano ancora abbastanza vestiti caldi, ma gli stivali non bastavano più, e al consiglio il ministro della Guerra annunciò che la pelle era quasi scomparsa. Allo stesso tempo, quasi tutto il paese indossava stivali da soldato. C'era un casino incredibile nella parte posteriore. Il rifornimento è arrivato al fronte seminudi e scalzi, anche se nei luoghi di convocazione e allenamento erano completamente uniformi. I soldati consideravano normale vendere tutto ai cittadini lungo la strada, e al fronte dovevano essere di nuovo forniti per tutti. Non sono state prese misure contro tali oltraggi. Anche la nutrizione è peggiorata. Invece di tre libbre di pane, iniziarono a darne due, si cominciò a dare carne invece di una libbra ¾ libbra, poi mezza libbra al giorno, poi furono introdotti due giorni di digiuno a settimana (giorni del pesce). Tutto ciò provocò un grave malcontento tra i soldati.
Nonostante ciò, all'inizio del 1917, l'esercito russo, che sopravvisse a 2 anni e mezzo di guerra, ebbe successi e fallimenti militari, non fu minato né moralmente né materialmente, sebbene le difficoltà stessero crescendo. Dopo la grave crisi vissuta nella fornitura di armi da fuoco e la profonda penetrazione dell'esercito nemico all'interno del paese nel 1915, nel paese fu organizzato un comitato di città e zemstvos per aumentare l'industria e sviluppare la produzione militare. Alla fine del 1915, la crisi degli armamenti era finita, gli eserciti furono riforniti in quantità sufficiente di proiettili, cartucce e artiglieria. All'inizio del 1917, la fornitura di armi da fuoco era così consolidata che, secondo gli esperti, non era mai stata così ben fornita durante l'intera campagna. L'esercito russo nel suo insieme ha mantenuto la sua capacità di combattimento e la sua disponibilità a continuare la guerra fino alla fine. All'inizio del 1917, divenne chiaro a tutti che l'esercito tedesco si sarebbe arreso nell'offensiva di primavera alleata. Ma si è scoperto che il destino del paese non dipendeva dal potenziale psicologico e militare dell'esercito belligerante, ma dallo stato psicologico delle retrovie e del potere, nonché da processi complessi e in gran parte segreti che si sviluppavano nelle retrovie. Di conseguenza, il paese fu distrutto e sprofondato nella rivoluzione e nell'anarchia.
Ma non ci sono rivoluzioni senza la partecipazione dell'esercito. L'esercito russo continuava ad essere chiamato esercito imperiale, ma nella sua composizione, di fatto, si era già trasformato in un esercito di "operai e contadini", ancor più precisamente in un esercito di contadini. Milioni di persone stavano nell'esercito, con tutti gli attributi che seguirono da questo personaggio di massa. Gli eserciti di massa nel XX secolo hanno fornito esempi di eroismo di massa, resilienza, abnegazione, patriottismo ed esempi dello stesso massiccio tradimento, codardia, resa, collaborazione, ecc., Che non era tipico degli eserciti precedenti, costituiti da classi militari. Il corpo degli ufficiali in tempo di guerra è stato massicciamente reclutato attraverso le scuole di sottufficiali delle classi più istruite. Fondamentalmente, il reclutamento proveniva dalla cosiddetta semi-intellighenzia: studenti, seminaristi, studenti delle scuole superiori, impiegati, impiegati, avvocati, ecc. (ora chiamato plancton da ufficio). Insieme all'istruzione, questi giovani hanno ricevuto una potente carica di idee perniciose e distruttive sulla base dell'ateismo, del nichilismo del socialismo, dell'anarchismo, della satira rabbiosa e dell'umorismo disinvolto dai loro insegnanti più istruiti e più anziani. E nella mente di questi insegnanti, molto prima della guerra, è stato fabbricato dai metodi di un inquietante eclettismo e ha fermamente stabilito la grande bolgia ideologica, che Dostoevskij chiamava diavoleria, e il nostro classico vivente attuale chiamato politicamente correttamente "colpo di sole". Ma questa è solo un'elegante traduzione dal russo al russo della stessa diavoleria ideologica. La situazione non era migliore, anzi peggiore, tra le classi dirigenti, nell'amministrazione civile e tra i funzionari. Lì, nel cervello c'era la stessa bolgia, questo compagno indispensabile di ogni tumulto, solo ancora più sfrenato e non gravato di disciplina militare. Ma una tale situazione non è qualcosa di esotico e straordinario per la realtà russa, una tale situazione esiste in Russia da secoli e non porta necessariamente a problemi, ma crea solo fornicazione ideologica nei capi delle classi istruite. Ma solo se la Russia è guidata da uno zar (leader, segretario generale, presidente - non importa come viene chiamato), che è in grado di consolidare la maggior parte dell'élite e del popolo sulla base dell'istinto umano dello stato. In questo caso, la Russia e il suo esercito sono in grado di sopportare difficoltà e prove incomparabilmente maggiori rispetto alla riduzione della razione di carne di mezzo chilo o alla sostituzione degli stivali con stivali con avvolgimenti per una parte delle truppe. Ma non era così, e questa è una storia completamente diversa.
