Durante i primi mesi di guerra, nell'esercito russo si formò un certo schema di azioni. I tedeschi iniziarono a essere trattati con cautela, gli austriaci erano considerati un nemico più debole. L'Austria-Ungheria si è trasformata per la Germania da alleato a tutti gli effetti in un partner debole che richiede un sostegno continuo. I fronti si stabilizzarono dal nuovo 1915 e la guerra iniziò a entrare in una fase posizionale. Ma i fallimenti sul fronte nord-occidentale minarono la fiducia nell'Alto Comando russo e nelle menti degli Alleati, che stavano costruendo piani di guerra su calcoli idealistici nei confronti della Russia, ora la ridussero al grado di "inadeguatezza militare forza." I tedeschi sentivano anche la relativa debolezza dell'esercito russo. Pertanto, nel 1915, nello stato maggiore tedesco nacque l'idea: trasferire il colpo principale sul fronte orientale contro i russi. Dopo accese discussioni, questo piano del generale Hindenburg fu adottato e i principali sforzi della guerra furono trasferiti dai tedeschi sul fronte orientale. Secondo questo piano, se non il ritiro definitivo della Russia dalla guerra, è stata delineata l'inflizione di una tale sconfitta, dalla quale non sarebbe stata presto in grado di riprendersi. Di fronte a questo pericolo, nell'esercito russo si stava preparando una crisi nell'approvvigionamento di materiale, principalmente proiettili, cartucce e tutti i tipi di armi. La Russia iniziò la guerra con solo 950 colpi per cannone leggero e ancora meno per cannoni pesanti. Queste scarse riserve prebelliche e le norme di proiettili di artiglieria e cartucce di fucile furono esaurite nei primissimi mesi della guerra. La Russia si è trovata in una situazione molto difficile, in primo luogo, a causa della relativa debolezza della propria industria della difesa, e in secondo luogo, dopo che la Turchia è entrata in guerra a fianco degli Imperi centrali nel novembre 1914, è stata effettivamente tagliata fuori dall'approvvigionamento dal esterno al mondo. La Russia ha perso le vie di comunicazione più convenienti con i suoi alleati: attraverso lo stretto del Mar Nero e attraverso il Baltico. La Russia ha lasciato due porti adatti al trasporto di una grande quantità di merci: Arkhangelsk e Vladivostok, ma la capacità di carico delle ferrovie che si avvicinavano a questi porti era bassa. Inoltre, fino al 90% del commercio estero della Russia è stato effettuato attraverso i porti del Baltico e del Mar Nero. Tagliato fuori dagli alleati, privato dell'opportunità di esportare grano e importare armi, l'impero russo iniziò gradualmente a incontrare serie difficoltà economiche. È stata la crisi economica provocata dalla chiusura del Mar Nero e dello stretto danese da parte del nemico come un fattore molto significativo che ha influenzato la creazione di una "situazione rivoluzionaria" in Russia, che alla fine ha portato al rovesciamento della dinastia dei Romanov e alla Rivoluzione.
Ma il motivo principale della carenza di armi da fuoco era associato alle attività prebelliche del Ministero della Guerra. Dal 1909 al 1915, il ministro della Guerra fu la città di Sukhomlinov. Ha perseguito il corso di armare l'esercito in gran parte a spese di ordini stranieri, che ha portato a una grave carenza di loro riducendo le importazioni. Per aver interrotto la fornitura di armi e proiettili all'esercito e sospettato di avere legami con l'intelligence tedesca, fu rimosso dal suo incarico di ministro della Guerra e imprigionato nella Fortezza di Pietro e Paolo, ma poi fu effettivamente assolto e fu sotto casa arresto. Ma sotto la pressione delle masse nel 1917, fu processato dal governo provvisorio e condannato ai lavori forzati eterni. Sukhomlinov ricevette l'amnistia dal governo sovietico il 1 maggio 1918 ed emigrò immediatamente in Germania. All'inizio della guerra, oltre alla mancanza di armi da fuoco, le riforme di Sukhomlinov ebbero altri gravi errori, come la distruzione dei servi e delle truppe di riserva. I reggimenti della fortezza erano unità eccellenti e forti che conoscevano molto bene le loro aree fortificate. Se esistessero, le nostre fortezze non si arrenderebbero né si precipiterebbero con la facilità con cui le guarnigioni casuali di queste fortezze si coprivano di vergogna. Anche i reggimenti nascosti, formati per sostituire quelli di riserva, non potevano sostituirli a causa della mancanza di personale forte e di coesione in tempo di pace. Anche la distruzione delle aree fortificate nelle regioni occidentali, che costò molti soldi, contribuì notevolmente alle battute d'arresto del 1915.
Alla fine del 1914, sette corpi d'armata e sei divisioni di cavalleria furono trasferiti dal fronte occidentale al fronte orientale dai tedeschi. La situazione sul fronte russo era estremamente difficile e il comandante in capo supremo N. N. Romanov inviò telegrammi al generale Joffre, comandante dell'esercito francese, con la richiesta di passare all'offensiva sul fronte occidentale per alleviare la situazione delle truppe russe. La risposta fu che le truppe franco-britanniche non erano pronte per l'offensiva. I fallimenti iniziarono a perseguitare l'esercito russo nel 1915. L'operazione dei Carpazi del fronte sudoccidentale, intrapresa dal generale Ivanov nel gennaio-febbraio 1915, si concluse con un fallimento e le truppe russe non riuscirono a sfondare nella pianura ungherese. Ma nei Carpazi, le truppe russe sedevano saldamente e gli austriaci, rinforzati dai tedeschi, non potevano buttarle fuori dai Carpazi. Allo stesso tempo, all'inizio dell'anno, su questo fronte fu condotta una controffensiva di successo con la partecipazione dei cosacchi del 3 ° corpo di cavalleria del conte Keller. Nella battaglia della Transnistria, in cui la cavalleria cosacca svolse un ruolo eccezionale, il 7 ° esercito austro-ungarico fu respinto attraverso il fiume Prut. Il 19 marzo, dopo un lungo assedio, le truppe russe presero Przemysl, la più potente fortezza degli austriaci. Catturati 120mila prigionieri e 900 cannoni. Nel suo diario in questa occasione, l'imperatore scrisse: “Gli ufficiali e i miei magnifici cosacchi della vita si sono riuniti nella chiesa per un servizio di preghiera. Che facce splendenti! L'Intesa non ha ancora conosciuto tali vittorie. Il comandante in capo dell'esercito francese, Joffre, si affrettò a celebrarlo ordinando di distribuire un bicchiere di vino rosso a tutti i gradi, dal soldato al generale. Tuttavia, a questo punto, i tedeschi erano finalmente convinti della forza della posizione delle loro truppe sul fronte occidentale, della riluttanza degli alleati ad attaccare e giunsero alla conclusione che potevano rischiare di trasferire un'altra parte delle loro forze da lì al fronte russo. Di conseguenza, i tedeschi rimossero altri 4 corpi delle migliori truppe dal fronte francese, compresa la Guardia prussiana, e formarono da essi sul fronte russo, con l'aggiunta di un altro corpo austriaco, l'11a armata del generale Mackensen, rifornendolo con un'artiglieria senza precedenti. Contro 22 batterie russe (105 cannoni), i tedeschi avevano 143 batterie (624 cannoni, di cui 49 batterie pesanti di 168 cannoni di grosso calibro, di cui 38 obici pesanti con un calibro di oltre 200 mm). I russi, d'altra parte, avevano solo 4 obici pesanti in questa zona. In totale, la superiorità nell'artiglieria era 6 volte e nell'artiglieria pesante 40 volte!
Riso. 1 "Big Bertha" in posizioni in Galizia
Le truppe tedesche selezionate erano concentrate nel settore Gorlice-Tarnov. La situazione è stata aggravata dal fatto che il comandante in capo del fronte sud-occidentale, il generale Ivanov, non credeva ai numerosi rapporti del comandante della 3a armata, il generale Radko-Dmitriev, sui preparativi tedeschi e credeva ostinatamente che il nemico inizierebbe un'offensiva nel settore dell'11 Armata e lo rafforzerebbe. Il settore del 10° corpo, che ricevette il colpo principale dei tedeschi, era debole. Il 2 maggio, i tedeschi hanno sparato centinaia di cannoni su un'area di 8 km, sparando 700.000 proiettili. Dieci divisioni tedesche andarono a sfondare. Per la prima volta, i tedeschi usarono 70 potenti mortai in questa svolta, lanciando mine che, con il ruggito delle loro esplosioni e l'altezza delle fontane di terra, fecero una straordinaria impressione sulle truppe russe. L'ariete della falange di Mackensen era irresistibile e il fronte era sfondato. Per eliminare la svolta, il comando ha urgentemente richiamato qui grandi forze di cavalleria. Fu creata una barriera operativa di cavalleria sotto il comando del generale Volodchenko. Consisteva nella 3a divisione cosacca del Don, nella 2a divisione cosacca consolidata, nella 16a cavalleria e nella 3a divisione cosacca del Caucaso.
Dopo ostinate battaglie sanguinose, lo schermo con i resti del decimo corpo ha lasciato le sue posizioni, ma il nemico ha vinto la vittoria a caro prezzo. Anche le nostre truppe hanno subito grandi perdite. Su 40mila combattenti, 6mila sono sopravvissuti. Ma anche questa manciata di coraggiosi combattenti, quando lasciò l'accerchiamento in una battaglia notturna, catturò 7 mila tedeschi. Per ordine del Quartier Generale, 7 divisioni russe furono trasferite d'urgenza dal fronte nord-occidentale per rafforzare la posizione delle nostre truppe nel settore minacciato, ma per poco tempo trattennero gli attacchi nemici. Trincee e filo spinato russi furono spazzati via dall'artiglieria e dalle mine tedesche e rase al suolo, mentre i rinforzi in arrivo furono spazzati via da un'ondata di ritirata generale. Entro l'estate, quasi l'intero territorio conquistato fu perso e il 23 giugno i russi lasciarono Przemysl e Lvov. Per un mese e mezzo ci furono ostinate battaglie sanguinose in Galizia, l'offensiva tedesca fu fermata con grande difficoltà e perdite. 344 cannoni sono andati persi e solo 500mila prigionieri.
Dopo l'abbandono della Galizia, la posizione degli eserciti russi in Polonia peggiorò. Il comando tedesco progettò di circondare le truppe russe in un "sacco polacco" e quindi decidere finalmente il destino della guerra sul fronte orientale. Per raggiungere questo obiettivo, i tedeschi pianificarono di condurre tre operazioni offensive per comprendere strategicamente gli eserciti russi da nord e sud. Il comando tedesco lanciò due gruppi di truppe all'offensiva in direzioni convergenti: il nord (generale von Galwitz) a ovest di Osovets e il sud (generale August Mackensen) attraverso Kholm-Lublin fino a Brest-Litovsk. La loro connessione minacciava di circondare completamente il 1 ° esercito russo del fronte nord-occidentale. Von Galwitz inviò una grande forza all'incrocio tra il 1° corpo siberiano e il 1° Turkestan. Si è formata una svolta sul fronte della 2a divisione di fucili siberiani, che ha minacciato le truppe con tragiche conseguenze. Comandante dell'Esercito Generale A. I. Litvinov trasferì frettolosamente la 14a divisione di cavalleria dalla riserva all'area di Tsekhanov, e si ergeva come un muro incrollabile sul percorso del nemico. La 2a brigata di questa divisione, composta dall'ussaro e dai reggimenti cosacchi, si dispiegò con grazia nella lava imperterrita di fronte al nemico trionfalmente. Il comandante della brigata, il colonnello Westfalen, salutò tutti e condusse la lava sotto un forte fuoco ad attaccare in silenzio, senza gridare "evviva", tutti, compreso il quartier generale, il convoglio e il treno di salmerie, ed era semplicemente impossibile fermarli. E l'offensiva nemica fu fermata. Gli ussari e i cosacchi pagarono a caro prezzo questa importante vittoria, avendo perso fino alla metà delle loro forze, ma la 1a armata fu salvata dall'accerchiamento e dall'accerchiamento.
Riso. 2 Contrattacco del cavallo cosacco, 1915
Allo stesso tempo, l'esercito di Mackensen, eseguendo il piano del comando, si voltò dalla Galizia a nord, ma una feroce battaglia difensiva si svolse vicino a Tomashov. Le eccellenti azioni della 3a divisione cosacca del Don hanno avuto un ruolo importante in esso. Le pesanti battaglie ostinate durarono un mese e, per evitare l'accerchiamento, il 2 agosto 1915, le truppe russe lasciarono Varsavia, Brest-Litovsk fu evacuata. L'esercito russo stava annegando nel suo stesso sangue, la demoralizzazione e il panico lo presero. Per questo motivo, in soli tre giorni, dal 15 al 17 agosto, caddero due delle più forti fortezze russe: Kovno e Novogeorgievsk. Il comandante di Kovno, il generale Grigoriev, fuggì semplicemente dalla sua fortezza (nelle sue parole, "per rinforzi"), e il comandante di Novogeorgievsk, il generale Bobyr, dopo le prime scaramucce, corse dal nemico, si arrese a lui e, già seduto in cattività, ordinò all'intera guarnigione di arrendersi. A Kovno i tedeschi presero 20.000 prigionieri e 450 cannoni da fortezza, e a Novogeorgievsk - 83.000 prigionieri, tra cui 23 generali e 2.100 ufficiali, 1.200 (!!!) cannoni e oltre 1.000.000 di proiettili. Solo quattro ufficiali (Fedorenko, Stefanov, Ber e Berg), rimasti fedeli al giuramento, lasciarono la fortezza e, superando il vago accerchiamento, 18 giorni dopo si fecero strada lungo le retrovie del nemico verso le proprie.
Riso. 3 prigionieri di guerra russi in Polonia, agosto 1915
Il 17 agosto sono state apportate modifiche all'Ufficio degli eserciti russi. Per il crollo dell'esercito, una ritirata catastrofica e enormi perdite, l'ex comandante supremo in capo Granduca Nikolai Nikolaevich Romanov fu rimosso e nominato governatore del Caucaso. L'imperatore divenne capo dell'esercito. In una crisi dell'esercito, l'assunzione di un comando generale da parte dell'imperatore era un passo del tutto ragionevole. Allo stesso tempo, era generalmente noto che Nicola II non capiva assolutamente nulla negli affari militari e che il titolo che assumeva sarebbe stato nominale. Il capo di gabinetto doveva decidere tutto per lui. Ma anche un brillante capo di stato maggiore non può sostituire ovunque il suo capo, e l'assenza di un vero comandante in capo supremo ebbe un profondo effetto durante le ostilità del 1916, quando, per colpa della Stavka, i risultati che avrebbero potuto sono stati raggiunti non sono stati raggiunti. L'assunzione della carica di Comandante in Capo Supremo fu un duro colpo che Nicola II si inferse e che, insieme ad altre circostanze negative, portò alla triste fine della sua monarchia. Il 23 agosto arrivò al quartier generale. Lo zar scelse il generale M. V. Alekseeva. Questo generale era un eccellente specialista militare e una persona molto intelligente. Ma non aveva la volontà e il carisma di un vero comandante e oggettivamente non poteva supplire alle carenze di un imperatore altrettanto velleitario. Conformemente alla direttiva del Comando n. 3274 del 4 agosto (17) 1915, il Fronte Nord-Ovest, che univa 8 armate, fu diviso in 2 fronti, il Nord e l'Ovest. A nord (comandante generale Ruzsky) è stato ordinato di coprire la direzione di Pietrogrado, ovest (comandante generale Evert) - Mosca, sud-ovest (il comandante generale Ivanov è rimasto) per coprire la direzione di Kiev. Va detto che oltre ai fallimenti militari, c'erano altre ragioni per la rimozione del comandante in capo supremo. Una certa parte dei cortigiani e dei membri della Duma, sosteneva quasi apertamente il Granduca Nikolai Nikolaevich non solo come comandante in capo, ma anche come possibile contendente al trono. Un ruolo significativo nella sede è stato svolto dai corrispondenti che, per le loro gentili parole, hanno reso popolare ed esaltato il Granduca come figura militare e civile insostituibile. A differenza della maggior parte degli altri Romanov, era un soldato di carriera, sebbene combattesse solo nel 1877-1878 - nei Balcani. Come Comandante in Capo Supremo, il Granduca ottenne una popolarità invidiabile. Nikolai Nikolaevich ha stupito tutti coloro che lo hanno visto per la prima volta, prima di tutto per il suo eccezionale aspetto regale, che ha fatto un'impressione senza precedenti.
Estremamente alto, snello e flessibile come uno stelo, con arti lunghi e una testa fieramente impostata, si distingueva nettamente dalla folla che lo circondava, per quanto significativo fosse. I lineamenti delicati e precisamente incisi del suo viso aperto e nobile, incorniciato da una piccola barba a cuneo brizzolato, completavano la sua figura caratteristica.
Riso. 4 Granduca Nikolai Nikolaevich Romanov
Allo stesso tempo, il Principe era una persona arrogante, squilibrata, maleducata, disorganizzata e, cedendo al suo umore, poteva confondere molto. Sfortunatamente per il paese e l'esercito, il generale Yanushkevich fu nominato capo di stato maggiore sotto di lui, su istruzioni personali dello zar, all'inizio della guerra. Buon teorico e insegnante, non ha mai comandato truppe e si è rivelato del tutto inadatto a un incarico così alto e responsabile. E così, entrambi hanno dato il loro considerevole contributo al disordine della leadership strategica e operativa che così spesso ha governato nell'esercito russo. Ciò si rifletteva notevolmente nel corso delle ostilità, comprese le formazioni cosacche.
Alla fine di agosto, i tedeschi lanciarono un'offensiva nella regione di Neman, sollevarono artiglieria pesante a lungo raggio e obici e concentrarono un gran numero di cavalleria. Sul fronte franco-tedesco, a quel tempo, la cavalleria aveva completamente dimostrato la sua inutilità. Lì fu prima trasferita nella riserva, poi quasi completamente inviata al fronte russo. Il 14 settembre le truppe tedesche occuparono Vileika e si avvicinarono a Molodechno. Il gruppo di cavalleria tedesca (4 divisioni di cavalleria) si precipitò lungo le retrovie russe. I cavalieri tedeschi raggiunsero Minsk e tagliarono persino l'autostrada Smolensk-Minsk. Per contrastare questo gruppo di cavalleria tedesca da parte del comando russo, fu inizialmente creato un esercito di cavalleria sotto il comando del generale Oranovsky, composto da diversi corpi di cavalleria (sebbene pesantemente dissanguati), che contavano più di 20 mila sciabole, 67 cannoni e 56 mitragliatrici. A questo punto, l'assalto della cavalleria tedesca, privato del supporto di fanteria e artiglieria, si era già indebolito. Il 15-16 settembre, la cavalleria russa lanciò un contrattacco alla cavalleria tedesca e la ributtò nel lago Naroch. Quindi il compito della cavalleria era quello di sfondare il fronte nemico e andare nelle retrovie del gruppo di tedeschi di Dvina. Ataman G. Semyonov ricordò in seguito: “Il generale Oranovsky fu messo a capo di questo grandioso esercito di cavalleria. La fanteria avrebbe dovuto sfondare il fronte dei tedeschi e dare così alla cavalleria una massa di più di dieci divisioni l'opportunità di entrare nella profonda retroguardia del nemico. Il piano era davvero grandioso e la sua attuazione poteva avere un impatto significativo sull'esito dell'intera guerra. Ma, sfortunatamente per il nostro, il generale Oranovsky si è rivelato completamente inadeguato al compito assegnatogli e non è venuto fuori nulla del brillante piano . All'inizio di ottobre, i tedeschi erano esausti, la loro avanzata fu fermata ovunque. I tedeschi non riuscirono ad accerchiare il fronte occidentale. L'8 ottobre, la cavalleria del generale Oranovsky fu sciolta e il fronte fu occupato dalla fanteria. Il 12 novembre, la cavalleria della vita quotidiana ricevette l'ordine di ritirarsi nei quartieri invernali. Alla fine delle operazioni attive nel 1915, il fronte della posizione delle parti passava lungo la linea: il fiume Riga-Dvinsk-Baranovichi-Minsk-Lutsk-Ternopil-Sereg e il confine rumeno, ad es. la linea del fronte coincise essenzialmente con i futuri confini dell'URSS fino al 1940. Su questa linea, il fronte si stabilizzò ed entrambe le parti passarono ad azioni difensive di guerra di trincea.
Va detto che i fallimenti del 1915 produssero una potente ristrutturazione psicologica nella coscienza dell'esercito e infine convinsero tutti, dal soldato al generale, della vitale necessità di una vera e completa preparazione del fronte alla guerra di trincea. Questa ristrutturazione è stata dura e per lungo tempo ed è costata sacrifici molto grandi. La guerra russo-giapponese, come prototipo del futuro, ha mostrato anche un esempio di guerra di trincea. Ma le autorità militari di tutto il mondo si sono scagliate contro il modo in cui è stato condotto. In particolare, i tedeschi si ribellarono terribilmente e risero con rabbia dei russi e dei giapponesi, dicendo che la guerra di trincea dimostra la loro incapacità di combattere e che non avrebbero imitato un tale esempio. Ritenevano che con la forza del fuoco moderno, un attacco frontale non potesse avere successo e la soluzione al destino della battaglia dovesse essere cercata sui fianchi, concentrandovi le truppe in maggior numero. Questi punti di vista furono intensamente predicati dagli esperti militari tedeschi e alla fine furono condivisi da tutti gli altri. Lo slogan comune a tutti i leader militari europei era evitare la guerra di trincea fino all'estremo. In tempo di pace nessuno lo praticava mai. Sia i comandanti che le truppe non potevano reggersi ed erano pigri per rafforzare e scavare, nella migliore delle ipotesi limitandosi a fossati per fucilieri. All'inizio della guerra, le postazioni fortificate erano un unico fossato, anche senza camminamenti sul retro. Con l'aumento del fuoco di artiglieria, questo in qualche modo fece crollare rapidamente il fossato e le persone sedute in esso furono distrutte o si arresero per evitare la morte imminente. Inoltre, la pratica della guerra ha presto mostrato che con una solida linea del fronte, il concetto di fianchi è molto condizionato, ed è molto difficile concentrare grandi forze di nascosto in un unico luogo. Con solide linee del fronte, le posizioni fortemente fortificate dovevano essere attaccate frontalmente e solo l'artiglieria poteva svolgere il ruolo di un martello in grado di schiacciare le difese in un'area di attacco selezionata. Sul fronte russo, alla fine del 1914, iniziarono a passare alla guerra di trincea, intervallata dalla guerra campale. Passarono infine alla guerra di trincea nell'estate del 1915, dopo una grandiosa offensiva degli eserciti delle potenze centrali. Per ogni corpo d'armata c'era un battaglione di genieri, composto da una compagnia di telegrafi e tre compagnie di genieri. Un tale numero di genieri con armi moderne e la necessità di seppellirsi abilmente era del tutto insufficiente. E la nostra fanteria in tempo di pace ha imparato a trincerarsi in modo disgustoso, incauto, pigro, e in generale il business dei genieri era mal organizzato. Ma la lezione è andata per il futuro. Nell'autunno del 1915, nessuno era pigro e non contestava la necessità di scavare e mimetizzarsi più a fondo. Come ricordava il generale Brusilov, nessuno doveva essere costretto o persuaso. Tutti si seppellirono nel terreno come talpe. Questa serie di immagini mostra l'evoluzione delle posizioni difensive nel corso della guerra.
Riso. 5 Roviki 1914
Riso. 6 Trincea 1915
Riso. 7 Trincea 1916
Riso. 8 Posizione 1916
Riso. 9 bunker nel 1916
Riso. 10 bunker del 1916 dall'interno
I fallimenti dell'esercito russo ebbero anche conseguenze internazionali. Nel corso della guerra, la presunta neutralità della Bulgaria svanì rapidamente, poiché l'agente austro-tedesco zar Ferdinando I Coburgo sedeva sul trono bulgaro. E prima, in condizioni di neutralità, la Bulgaria ha fornito all'esercito turco munizioni, armi, ufficiali. A partire dalla ritirata dell'esercito russo dalla Galizia, in Bulgaria iniziò una frenetica isteria anti-serba e anti-russa, a seguito della quale lo zar Coburgo dichiarò guerra alla Serbia il 14 ottobre 1915 e fornì il 400 millesimo esercito bulgaro per il Unione austro-tedesca, che entrò nelle ostilità contro la Serbia. Per la Serbia, alleata della Russia, ciò ha avuto conseguenze disastrose. Dopo aver ricevuto una pugnalata alla schiena, entro la fine di dicembre, le truppe serbe furono sconfitte e lasciarono il territorio della Serbia, partendo per l'Albania. Da lì, nel gennaio 1916, i loro resti furono evacuati nell'isola di Corfù ea Biserta. È così che i "fratelli" e i loro governanti hanno pagato centinaia di migliaia di vite russe e miliardi di rubli spesi per la loro liberazione dal giogo turco.
Con l'avvicinarsi dell'inverno, le ostilità si stanno estinguendo. Le operazioni estive delle truppe tedesche e austro-ungariche non giustificavano le speranze riposte su di loro, l'accerchiamento degli eserciti russi in Polonia non funzionò. Il comando russo con battaglie riuscì a guidare gli eserciti centrali e ad allineare la linea del fronte, sebbene lasciasse il Baltico occidentale, la Polonia e la Galizia. Il ritorno della Galizia incoraggiò molto l'Austria-Ungheria. Ma la Russia non fu ritirata dalla guerra, come pianificato dagli strateghi tedeschi, e, a partire dall'agosto 1915, iniziarono a spostare la loro attenzione verso ovest. Per il prossimo anno 1916, i tedeschi decisero di trasferire nuovamente le azioni principali sul fronte occidentale e iniziarono a trasferire lì le truppe. Fino alla fine della guerra sul fronte russo, i tedeschi non intrapresero più operazioni offensive decisive. Nel complesso, per la Russia, questo è stato l'anno della “grande ritirata”. I cosacchi, come sempre, combatterono coraggiosamente in tutte queste sanguinose battaglie, coprirono il ritiro delle unità russe, compiendo imprese in queste condizioni, ma subirono anche enormi perdite. Il potere indistruttibile del morale e l'eccellente addestramento al combattimento dei cosacchi sono diventati più di una volta la garanzia delle loro vittorie. A settembre, il cosacco del 6 ° reggimento cosacco del Don Alexei Kiryanov ripeté l'impresa di Kozma Kryuchkov, distruggendo 11 soldati nemici in una battaglia. Il morale delle truppe cosacche era incommensurabilmente alto. A differenza di altre truppe, che hanno sperimentato una grave carenza di rinforzi, "fuggirono con volontari" dal Don. Ci sono molti di questi esempi. Quindi il comandante del 26 ° reggimento cosacco Don, il colonnello A. A. Polyakov, nel suo rapporto del 25 maggio 1915, riferisce che 12 cosacchi arrivarono nel suo reggimento dai villaggi senza permesso. In considerazione del fatto che si sono dimostrati bene, chiede di lasciarli nel reggimento. Per trattenere e fermare i tedeschi, i cosacchi furono lanciati in furiosi contrattacchi, sfondamenti, incursioni disperate e incursioni. Ecco solo un esempio. All'estrema destra della 5a armata, il 7º corpo siberiano combatté la brigata cosacca Ussuri sotto il comando del generale Krymov. Il 5 giugno, la brigata, insieme ai reggimenti annessi della 4a divisione cosacca del Don, irruppe nel settore del fronte tedesco, scivolò fino a 35 miglia nelle retrovie del nemico, attaccò i convogli e li distrusse. Spostandosi più a sud-ovest, la brigata incontrò una colonna della 6a divisione di cavalleria tedesca, la sconfisse e la respinse di venti verste. C'erano unità di trasporto e la loro copertura, che resistevano, e il comando tedesco iniziò a organizzare unità d'assalto ovunque per circondare la brigata e tagliarne le vie di fuga dalle retrovie. Gli Ussuri continuarono il loro movimento e percorsero oltre 200 miglia lungo la parte posteriore più vicina, schiacciando tutto sul loro cammino. Secondo la valutazione del comando tedesco, l'incursione della brigata cosacca ussuriana nella parte posteriore profonda del fronte tedesco ha avuto un discreto successo ed è stata eseguita in modo brillante e abile. Le comunicazioni logistiche furono distrutte per lungo tempo, le colonne di supporto lungo l'intero percorso furono distrutte e tutta l'attenzione del comando tedesco del settore settentrionale fu per diversi giorni rivolta non alla continuazione dell'offensiva, ma al lato della loro parte posteriore. Anche i cosacchi difesero le loro posizioni in difesa, eseguendo con fermezza l'ordine del comando. Tuttavia, questa fermezza ha spinto molti comandanti russi a una soluzione semplice, utilizzare le unità cosacche come "fanteria a cavallo", che è conveniente per colmare le lacune nella difesa. La nocività di questa decisione divenne presto evidente. La vita delle trincee ridusse rapidamente l'efficienza di combattimento delle unità cosacche e la formazione smontata non corrispondeva affatto allo scopo operativo e tattico della cavalleria cosacca. Una via d'uscita parziale a questa situazione è stata trovata nella formazione di distaccamenti partigiani e forze speciali. Durante questo periodo, dietro le linee nemiche, cercarono di utilizzare l'esperienza della guerriglia del 1812. Nel 1915, sui fronti dei cosacchi si formarono 11 distaccamenti partigiani per un totale di 1.700 persone. Il loro compito era distruggere sedi, magazzini e ferrovie, impadronirsi di carri, suscitare panico e incertezza tra i nemici alle sue spalle, deviare le forze principali dal fronte per combattere i partigiani, il sabotaggio e il sabotaggio. Ci sono stati alcuni successi in questa attività. La notte del 15 novembre 1915, 25 verste da Pinsk, distaccamenti partigiani della 7a, 11a e 12a divisione di cavalleria si fecero strada a piedi attraverso le paludi e all'alba attaccarono coraggiosamente i tedeschi addormentati serenamente del quartier generale dell'82a divisione di fanteria. L'astuzia militare fu un successo. Un generale è stato colpito a morte, 2 sono stati fatti prigionieri (il comandante e capo di stato maggiore della divisione, il generale Fobarius), è stato catturato il quartier generale con preziosa documentazione, 4 cannoni e sono stati distrutti fino a 600 soldati nemici. Le perdite dei partigiani furono 2 cosacchi uccisi e 4 feriti. Anche la guarnigione nel villaggio di Kukhtotskaya Volya fu sconfitta, il nemico perse circa 400 persone. Perdite partigiane: un morto, 30 feriti, 2 dispersi, ecc. I futuri partecipanti attivi alla guerra civile si dimostrarono partigiani molto attivi: gli atamani cosacchi bianchi B. Annenkov, A. Shkuro e l'affascinante comandante della brigata rossa, il cosacco Kuban I. Kochubei. Ma le gesta eroiche dei partigiani non potevano avere un impatto significativo sul corso della guerra. A causa del fiacco sostegno della popolazione locale (Polonia, Galizia e Bielorussia, soprattutto occidentali - questa non è la Russia), le azioni partigiane non potevano avere la stessa portata ed efficacia del 1812. Tuttavia, l'anno successivo, 1916, sul fronte russo-tedesco-austriaco, 53 distaccamenti partigiani, principalmente di cosacchi, svolgevano già incarichi operativo-tattici del comando. Operarono fino alla fine di aprile 1917, quando furono definitivamente sciolti a causa della natura chiaramente posizionale della guerra.
Riso. 11 Un raid di cosacchi partigiani su un convoglio tedesco
Riso. 12 partigiani cosacchi hanno guidato B. V. Annenkova
Nel 1915, la tattica dell'uso della cavalleria cosacca cambiava costantemente. Alcune unità sono state sciolte. I reggimenti e le brigate erano distribuiti tra i corpi d'armata e svolgevano le funzioni di cavalleria di corpo. Conducevano ricognizioni, fornivano comunicazioni, quartier generali di guardia e comunicazioni e partecipavano alle battaglie. Come fanteria, i reggimenti di cavalleria non erano equivalenti ai reggimenti di fucilieri a causa delle loro dimensioni più ridotte e della necessità di destinare fino a un terzo della loro composizione come allevatori di cavalli quando smontavano. Ma questi reggimenti e brigate (di solito 2 membri del personale del reggimento) erano efficaci come riserva mobile e operativa per il comandante del corpo. Centinaia e divisioni separate furono usate come cavalleria divisionale e reggimentale. La qualità di queste truppe è dimostrata dal fatto che fino alla metà del personale delle truppe cosacche chiamate in guerra ricevette vari riconoscimenti e metà dei cosacchi di Terek erano cavalieri di San Giorgio e tutti gli ufficiali. La maggior parte dei premi sono stati ricevuti per le attività di esplorazione e raid.
Allo stesso tempo, la guerra di trincea richiedeva costantemente l'uso di riserve mobili operative e una scala più ampia. Anche durante l'offensiva in Galizia nel 1914, i corpi di cavalleria dei generali Dragomirov e Novikov furono formati e operarono attivamente sul fronte sud-occidentale. Nel febbraio 1915, come parte della 9a armata, il 2o corpo di cavalleria del generale Khan di Nakhichevan fu creato come parte delle divisioni 1a cosacca del Don, 12a cavalleria e nativa caucasica ("selvaggia"), e presto fu formato il 3o cavalleria. fa Keller. La battaglia di Gorlitsky sul fronte sudoccidentale ha spinto il comando a utilizzare uno schermo cosacco operativo. Consisteva nella 3a divisione cosacca del Don, nella 2a divisione cosacca consolidata, nella 16a cavalleria e nella 3a divisione cosacca del Caucaso. Questo fu il primo tentativo di creare formazioni cosacche più grandi del corpo. L'idea di creare un esercito di cavalleria cosacca speciale, come riserva operativa del fronte, fu costantemente difesa dai generali cosacchi Krasnov, Krymov e altri. Alla fine dell'anno, la cavalleria fu creata sotto la guida del generale Oranovsky, ma la scelta del comandante non ebbe successo e l'idea fu rovinata. L'esperienza di combattimento accumulata ha spinto la necessità di creare grandi formazioni di cavalleria nell'esercito russo per risolvere vari compiti tattici militari. Ma nella fase iniziale della guerra, c'erano casi tipici di uso irrazionale delle unità di cavalleria, che portavano alla negazione della loro influenza sulla situazione operativa. Questa idea prese vita di nuovo durante la guerra civile e fu brillantemente sviluppata, rielaborata in modo creativo ed eseguita con talento dai cosacchi rossi Dumenko, Mironov e Budyonny.
L'attività sul fronte francese nel 1915 si limitò all'offensiva lanciata in settembre nella Champagne nei pressi di Arras, che non ebbe nemmeno un significato locale e, ovviamente, non ebbe alcun significato per alleviare la posizione degli eserciti russi. Ma il 1915 si rivelò famoso per il fronte occidentale per una ragione completamente diversa. Il 22 aprile, l'esercito tedesco nell'area della piccola città belga di Ypres ha utilizzato un attacco di gas di cloro contro le truppe dell'Intesa anglo-francese. Un'enorme nuvola velenosa giallo-verde di cloro altamente tossico, del peso di 180 tonnellate (su 6.000 cilindri), raggiungendo le posizioni avanzate del nemico, nel giro di pochi minuti colpì 15mila soldati e ufficiali, di cui cinquemila morirono subito dopo l'attacco. I sopravvissuti sono morti più tardi negli ospedali o sono diventati disabili per tutta la vita, dopo aver ricevuto enfisema polmonare, gravi danni agli organi visivi e ad altri organi interni. Il successo "travolgente" delle armi chimiche ha stimolato il loro ulteriore utilizzo. Il 18 maggio 1915, il 45 ° reggimento cosacco del Don fu quasi completamente ucciso durante il primo attacco di gas sul fronte orientale vicino a Borzhimov. Il 31 maggio i tedeschi usarono contro le truppe russe una sostanza velenosa ancora più altamente tossica chiamata "fosgene". Morirono 9mila persone. Più tardi, le truppe tedesche usarono contro i loro avversari una nuova arma chimica, un agente di guerra chimica di vesciche sulla pelle e azione tossica generale, che fu chiamato "gas mostarda". La cittadina di Ypres divenne (come in seguito Hiroshima) il simbolo di uno dei più grandi crimini contro l'umanità. Durante la prima guerra mondiale furono "testate" altre sostanze tossiche: difosgene (1915), cloropicrina (1916), acido cianidrico (1915). Le armi chimiche hanno ribaltato ogni nozione di umanità della lotta armata basata sul rispetto del diritto internazionale relativo alla guerra. Fu la prima guerra mondiale a mettere in luce tutta quella crudeltà di nazioni presumibilmente "civili", che si vantavano della loro "superiorità" su altri popoli, cosa che Tamerlano, Gengis Khan, Attila o qualsiasi altro sovrano asiatico non si sarebbero mai sognati. L'arte europea delle atrocità di massa nel ventesimo secolo ha superato qualsiasi genocidio che qualsiasi pensiero umano avrebbe potuto inventare prima.
Riso. 13 vittime cieche di attacchi chimici
Tuttavia, in generale, la situazione politico-militare generale per gli Alleati nel 1916 si stava sviluppando favorevolmente. Ma questa è una storia completamente diversa.
