Nel marzo 1963, Rostislav Alekseev fu eletto deputato del Soviet Supremo della RSFSR e gli furono aggiunte molte nuove responsabilità. La sua segretaria, Maria Ivanovna Grebenshchikova, smistava la posta aumentata in tre grandi pile ogni giorno: uffici direttamente collegati agli affari, quelli "dottorati" associati a varie consultazioni scientifiche e lettere di vice.
E nel programma delle questioni urgenti Alekseev includeva ogni mese ricevimenti di vice nei locali del comitato esecutivo distrettuale. La zona era difficile per lui, il centro della città, era assalito dalle richieste di alloggio.
Alekseev aveva paura di non avere il tempo di fare tutto ciò che era stato pianificato. Ma aveva i suoi amici collaudati, anche se a volte lasciavano la gara. Ivan Ivanovich Erlykin è stato a lungo incluso nei quattro fondatori, che è stato con Alekseev fin dall'inizio. È vero, Erlykin ha avuto una lunga pausa nel lavoro di progettazione quando è stato eletto segretario del comitato del partito dello stabilimento. Non è stato così facile per lui tornare all'attività creativa in pochi anni, a capo di un grande dipartimento. Yerlykin sostenne l'esame sulla "Chaika", introducendo un motore a idrogetto sulla nuova nave.
La Chaika, però, come ogni nave Alekseev, è diventata un laboratorio per il nuovo. Il suo motore diesel e l'elica a getto d'acqua sviluppavano una velocità di quasi cento chilometri, e la nave con tale velocità di aviazione poteva muoversi in acque poco profonde, poiché aveva un pescaggio di soli venti o trenta centimetri. E questo ha aperto i sentieri azzurri degli innumerevoli piccoli fiumi del paese davanti al bus fluviale.
Nell'estate del sessantatreesimo anno, "The Seagull" andò a Mosca, a Khimki, ma per la prima volta i marinai, non abituati a tali velocità, avevano paura di rilasciarlo attraverso il canale e il bacino idrico, dove ci sono sempre angusti motonavi grandi e piccole.
Il 21 luglio, i membri della delegazione del partito e del governo della Repubblica popolare ungherese guidata da Janos Kadar, insieme ai leader del governo sovietico, hanno percorso il Canale di Mosca sulla motonave Maksim Gorky.
La giornata si è rivelata limpida, le nuvole, che al mattino avevano coperto il cielo, si sono disperse, dal bordo della nave hanno aperto i verdi sobborghi di Mosca. I partecipanti alla passeggiata sono tornati dal molo di Lesnoye a bordo della nave veloce su aliscafi - "Meteor-3". I partecipanti alla passeggiata hanno ammirato le pinete e i prati, le pittoresche rive del canale, dove c'erano molti bagnanti e gli yacht scivolavano lungo la superficie del bacino con uccelli dalle ali bianche.
Ma poi è successo che lo stesso corso del "Meteor", sono andato lungo il canale "Chaika". Si muoveva quasi il doppio della velocità del fratello alato maggiore.
Scivolando nell'acqua letteralmente "come una visione fugace", il "Gabbiano" scomparve rapidamente alla vista. I leader del partito e del governo hanno espresso il desiderio di ispezionare questa nuova nave, che per la prima volta al mondo ha raggiunto i 100 km di velocità.
Nel frattempo, il ministero ha approvato un ordine per una serie di "Comete" marine: è stata prodotta la "Comet-3".
E anche "Whirlwind" mi ha reso felice: ha camminato con successo lungo la linea Odessa - Kherson.
In Unione Sovietica, la costruzione di aliscafi sta procedendo ampiamente. Ogni anno, il Central Design Bureau ha rilasciato nuovi modelli. Ma lo stesso Alekseev è già impegnato con un altro progetto.
Alekseev aveva un'altra idea. Il sesto modello è un turbo-rover alato. Questa è una nave senza precedenti con un motore aeronautico a turbina a gas, con eliche a idrogetto, con una velocità di 100 chilometri all'ora. Era un passo verso l'oceano.
Oceano! Conquistando fiumi e mari per le sue navi, Alekseev aveva pensato a lungo all'oceano.
Per lui, la strada per l'oceano è iniziata sul Volga, nel porto dello stabilimento. Il sogno dell'oceano ha ispirato i progetti studenteschi degli studenti del Gorky Polytechnic Institute. Ora, più di vent'anni dopo, il Mar Nero è diventato il prologo di una poesia sull'oceano.
Sì, le navi alate andranno nell'oceano. Alekseev non ne dubitava. Una volta studente, ha presentato il suo primo progetto di una nave marittima. Ma come avrebbe potuto immaginare allora che il suo audace sogno si sarebbe trasformato in realtà così presto!
Flotta oceanica alata! Lo farà! Con che velocità si libra sulle onde? Quale nuova e inedita forma di scafo darà vita alla fantasia dei progettisti? Quali motori e fonti di energia daranno a queste navi il potente potere di sorvolare l'oceano? Dobbiamo ancora pensarci.
E i tempi? Dieci, cinque anni? Chi si impegnerà a determinarlo con precisione in un'epoca di incredibile accelerazione del progresso tecnologico?
Dicono che felice è la persona che ha dieci anni di idee creative in anticipo. Alekseev avrebbe avuto abbastanza tempo per migliorare solo una nave alata di fiume, che gli ha portato fama. Ma non si fermò, andò oltre nel mare, nell'oceano. Intendeva non solo sviluppare l'idea di navi alate. Era alla ricerca di nuove idee rivoluzionarie nella costruzione navale. Tale è la natura irrequieta dell'autentica innovazione.
Nel 1960 esce il documentario The Winged Ship. Il film è breve, solo 10 minuti. La storia inizia con i trasportatori di chiatte sul Volga e da qualche parte nel mezzo appare il personaggio principale: una nave alata. L'esperto Sergei Dadyko, uno specialista nella storia della costruzione navale domestica e del trasporto marittimo, commentando il film, afferma che gli sviluppi sono stati effettuati in diversi paesi, ma la priorità apparteneva al nostro paese. Questo è il merito di Alekseev. Ad esempio, la società americana Boeing ha cercato di creare qualcosa di simile, ma non è riuscita. La nave creata "Jetfoil" poteva trasportare solo 250 passeggeri a una velocità di circa 90 chilometri all'ora.
Insieme ai tribunali civili, erano attivamente in corso lavori sui modelli militari. All'inizio degli anni '50 furono prodotte diverse torpediniere, che ricevettero il nome - progetto "K123K". Gli aliscafi erano a prua. Questa è diventata un'altra idea di Alekseev, che è stata finalmente portata in vita. Infatti, nel 1940, Alekseev inviò un rapporto alla direzione navale. Ha parlato di costruire una barca con una velocità di 100 nodi. Sono quasi 200 chilometri orari.
Il primo aliscafo da combattimento fu realizzato nel 1945. La marina del paese ha ricevuto un tipo completamente nuovo di torpediniera. Per questo lavoro, Alekseev nel 1951 ricevette il Premio Stalin e il suo laboratorio.
E Alekseev ha anche creato una macchina unica: un ekranoplan. In un'atmosfera di stretta segretezza, un prototipo dell'auto è stato mostrato a Nikita Krusciov. Nessuno dell'entourage del segretario generale quel giorno non aveva compreso appieno che tipo di macchina fosse. Alekseev ha riferito: “Il veicolo da combattimento sarà parecchie volte più grande, con una velocità di crociera pari a quella di un aereo. Potrà trasportare armi, centinaia di tonnellate di carico". E, riassumendo il suo discorso, ha detto: "Non ci sono analoghi al mondo". È stata un'idea di Dmitry Ustinov: dimostrare un volo dimostrativo alla prima persona dello stato. Il comandante in capo della marina Gorshkov non credeva ai propri occhi e chiese al progettista: "Quindi questa è una nave o un aereo?" Ma il ministro delle costruzioni navali Boris Butoma non ha potuto trattenere la sua irritazione. Non gli piaceva la prospettiva di costruire queste auto esotiche. E tutti aspettavano cosa avrebbe detto Krusciov. E Krusciov rimase scioccato da questa dimostrazione. "Abbiamo bisogno di una macchina del genere", ha detto.
- È tutto scritto sull'acqua con un forcone, - ha detto il ministro della costruzione navale Butoma, dove il conservatorismo è salito alle stelle per secoli. È stato molto difficile rompere il sistema elaborato.
- Sai, forse di tecnologia ne so meno di te, ma mi fido delle persone. Alekseev ha creato aliscafi, sono sicuro che creerà questo sviluppo, - rispose Krusciov.
Il capo diretto di Alekseev, il ministro Boris Butoma, era insoddisfatto."Mi salta sopra la testa", pensò.
Alekseev non sapeva ancora di essersi fatto un nemico per molti anni. Ma il geniale designer ha lavorato nonostante gli intrighi burocratici. Le barche ad ala hanno un limite di velocità. Quindi dobbiamo andare avanti. Supera questa barriera. Anche in gioventù, quando Alekseev ricevette premi per aver vinto gare su yacht dalle mani dello stesso Chkalov, sentì dal pilota del misterioso effetto schermo.
Questo effetto è stato scoperto agli albori dell'aviazione. Era una maledizione per gli aviatori. Spesso è diventata la causa della loro morte. A pochi metri da terra, l'aria sembrava spingere l'auto da terra, impedendo agli aerei di atterrare. Non è un caso che solo un pilota esperto possa volare a bassa quota, mantenendo l'aereo sul cuscino d'aria sbagliato.
Nel 1927, a Leningrado, Valery Chkalov volò sotto gli archi di un ponte indiviso. Il trucco era teppista. Ma uno di quelli che può fare un maestro.
Gli scienziati hanno sostenuto: non puoi usare l'effetto schermo per sempre. Ma fin dalla sua giovinezza Rostislav Alekseev non sopportava le parole "impossibile" e "impossibile". Era un praticante. Credeva nel potere dell'esperienza, dell'esperimento.
"A tutti viene insegnato a leggere, ma, sfortunatamente, non osservano", amava ripetere Alekseev.
Ha studiato molto attentamente tutto ciò che riguarda la teoria dell'ala, sia in acqua che in aria. Ed è impossibile tracciare chiaramente una linea in tempo: qui Alekseev è stato impegnato in navi aliscafi, e qui è stato impegnato in un ekranoplan. Tutto è andato di pari passo.
Tra i tanti disegni realizzati da Alekseev nel 1947, ce n'è uno che raffigura il progetto di un apparato insolito. Firma: "Ekranoplan". E poi: "Si è deciso di dedicare la mia vita alla creazione di un nuovo tipo di trasporto". Il paese difficilmente si rialza dalle ginocchia della devastazione del dopoguerra, e per questo esce con una fantastica macchina del futuro, che in quindici anni si trasforma in realtà.
Alekseev tira fuori completamente la nave dall'acqua. Ti fa scivolare sull'acqua, sulla terra. Sotto di esso sorge un cuscino d'aria dinamico, che a sua volta mantiene un apparato multi-tonnellata in movimento alla velocità di un aereo. La nave non dipendeva più dalla resistenza all'acqua. È diventato volante. La strada verso nuove velocità era aperta.
È stato il caso più raro in cui una persona ha tirato fuori due direzioni tecniche completamente nuove.
I vertici del paese stanno discutendo in una riunione della nuova auto di Rostislav Alekseev. Nessuno conosce appieno tutte le capacità di ekranoplan. Ma il progettista generale è fiducioso nell'auto. Il programma statale di ekranoplanostroeniya è in fase di adozione.
Nell'agosto 1963, nello stabilimento di Gorky fu posato il primo ekranoplan con il nome di lavorazione "Ship-layout", o semplicemente KM. È così che di solito è iniziato un nuovo, grandioso progetto di design, e con esso una nuova direzione nella costruzione navale mondiale.
Inizia il periodo più breve (solo cinque anni), ma il più felice della vita di Alekseev. Il suo tempo d'oro. Ora Alekseev ha il suo ufficio di progettazione, il suo impianto sperimentale e una base di test unica. Tutto il lavoro del Central Design Bureau su ekranoplan è classificato.
Nel 1963, Korolev, Tupolev, Myasishchev vennero a Gorky per vedere Alekseev. Vogliono vedere che tipo di tecnica senza precedenti sta creando il costruttore navale. L'audacia delle sue idee stupisce anche i luminari dell'aviazione. Un'enorme nave volante è in costruzione sullo scalo di alaggio dello stabilimento. La lunghezza è di 100 metri. Peso: 500 tonnellate, dieci motori a turbogetto. Ancora oggi, ciò che Alekseev ha dimostrato in pratica non può essere calcolato su un computer. Non funziona. Aveva una straordinaria intuizione ingegneristica.
Non era molto loquace. Non teneva diari. Ma i suoi disegni parlano chiaro. Alto, sotto i due metri, ha attirato l'attenzione di tutti.
Nel lavoro sull'ekranoplan, aveva bisogno dell'aiuto di due industrie: l'aviazione e la costruzione navale. Avevamo bisogno di leghe e motori speciali. A volte arrivava al punto dell'assurdo. Alle navi fu ordinato di appendere le ancore, i funzionari dell'aviazione stavano cercando un telaio.
- Dov'è il telaio? Non è solido senza un telaio, - hanno detto i funzionari.
Il Ministero della cantieristica navale credeva che l'ekranoplan fosse un aeroplano. E non c'è niente a che fare qui con l'artigianato: contatta il Ministero dell'industria aeronautica, dove questo aereo sarà realizzato rapidamente. E lì la pensavano allo stesso modo.
Alekseev era diviso tra Gorky e Mosca. Nel 1964 venne a Breznev. Il visto del segretario del Comitato centrale incaricato della difesa del Paese serviva per qualche prossimo importante documento. Breznev ha rifiutato di firmare. Alekseev gli disse che si sarebbe lamentato con Krusciov. Breznev iniziò a gridare al designer.
- Lamentati, lamentati! - ripeté Breznev con un certo piacere interiore.
Ben presto, il Plenum del Comitato Centrale elesse Breznev come primo segretario. Krusciov è stato licenziato. Alekseev rimase senza un patrono onnipotente.
Ma per ora, la leadership del Paese si sta occupando di Alekseev. Il suo nome è uno dei sei nomi di progettisti a cui, per ordine del Comitato centrale, è vietato testare le apparecchiature stesse. Ma Alekseev viola il divieto. Impara a pilotare un aeroplano, in modo da poter poi sedersi al timone dell'ekranoplan.
È necessaria una tecnica di guida completamente diversa. Dopotutto, il pilota potrebbe, per abitudine, tirare il volante verso di sé e quindi privare la nave dello schermo e distruggersi. Questo è esattamente ciò che accadde il 25 agosto 1964. Quella mattina, vicino a Gorky, fu testato un modello semovente SM-5, il prototipo del futuro grande ekranoplan. Il modello era già decollato dall'acqua, quando improvvisamente il pilota tirò a sé il volante. L'auto ha sollevato il muso, ha oscillato e pochi secondi dopo è caduta in acqua. Il pilota e l'ingegnere sono stati uccisi. Tutto il lavoro è stato immediatamente interrotto. La commissione di Mosca ha lavorato per diversi mesi. Potrebbe chiudere l'intero argomento. Ma si limitarono a un rimprovero al capo progettista e gli fu permesso di continuare a lavorare.
Il 22 giugno 1966 uno strano apparato a forma di sigaro fu lanciato in acqua, che di notte viene trascinato per ragioni di segretezza a Kaspiysk. All'arrivo, appendono le ali e le preparano per il test.
Il 14 agosto, alle quattro del mattino, Alekseev siede sul sedile sinistro del comandante. L'ekranoplan è volato. Velocità - 400, 500 metri. Poi l'auto è stata avvistata da un satellite spia. I migliori analisti del Pentagono non credevano che una cosa del genere potesse essere costruita. Cinque anni dopo, Alekseev crea il primo mezzo da sbarco da combattimento Eaglet. Furono costruite tre "Aquile".
Quindi è stato creato il primo razzo ekranoplan "Lun". Ma Alekseev non l'ha già visto. Le sue idee erano molti anni in anticipo sui tempi. E quindi rimase un genio non riconosciuto.
