La folla sopprimerà un profondo sospiro, E il pianto della donna finirà
Quando, gonfiando ferocemente le guance, La campagna sarà suonata dal trombettista del quartier generale.
I picchi perforano facilmente il cielo.
Le staffe scricchioleranno leggermente.
E qualcuno si muoverà con un gesto selvaggio
Tua, Russia, tribù.
Alexey Eisner
Affari militari a cavallo delle epoche. Il pico, una lunga lancia con una punta stretta, fu il primo in Europa ad utilizzare gli scozzesi nella loro formazione shiltron per difendersi dagli attacchi della cavalleria cavalleresca. Quindi le picche furono usate dalla fanteria dei picchieri, ma i cavalieri ne furono armati abbastanza tardi, da qualche parte nel XVII secolo. Ma ha resistito nei ranghi della cavalleria fino all'inizio della seconda guerra mondiale! In Russia, chi non era armato di lance, anche se tradizionalmente la lancia è considerata un'arma cosacca. Nel 1801, i lancieri ricevettero le vette, come dovrebbe essere. Bene, nel 1840, la picca di cavalleria divenne l'arma dei primi ranghi non solo nella cavalleria ulana, ma anche nella cavalleria dei dragoni, fu ricevuta dagli ussari e persino dai corazzieri. Tuttavia, oggi la storia non riguarderà loro, cioè i nostri cavalieri russi della picca, ma dei cavalieri con le picche in Europa e in America dopo il crollo dell'impero di Napoleone e fino al 1918.
L'ultima volta, quando si è trattato della partecipazione della cavalleria dragone americana alla guerra con il Messico, alcuni commentatori hanno notato l'elevata efficienza dei cavalieri messicani, armati di picche e anche di lazo. Allora chi erano questi cavalieri, quanti erano e come agivano nelle battaglie?
Per cominciare, il Messico entrò in guerra con gli Stati Uniti, presumendo che il suo esercito più numeroso avrebbe sicuramente vinto, ma le cose non andarono come previsto. La cavalleria americana ha affinato la propria abilità di combattimento nei conflitti con gli indiani ed era probabilmente la forza di cavalleria più ben equipaggiata e di alta classe al mondo in quel momento. Il Messico, d'altra parte, ereditò la tradizionale dottrina militare spagnola, comprese molte caratteristiche francesi adottate dai suoi ufficiali dopo l'occupazione napoleonica della Spagna nel 1808-1813. Anche se gli spagnoli stessi furono espulsi dal Messico nel 1829, l'esercito mantenne unità chiamate corazzieri, ussari, lancieri e dragoni. Ma non è stato possibile equipaggiarli e armarli adeguatamente…
Pertanto, fu creata la cavalleria, che corrispondeva maggiormente alle condizioni locali, i cosiddetti californios. In conformità con le regole del 1837, a ciascun reggimento fu ordinato di avere quattro squadroni di due compagnie ciascuno. La composizione di ciascuna compagnia consisteva in un capitano, un tenente, due sottufficiali, un primo sergente, tre secondi sergenti, nove caporali, due trombettieri, 52 soldati a cavallo e otto soldati a terra. E in ciascuno di questi reggimenti, la prima compagnia di ogni squadrone doveva essere armata di picche, un'arma popolare nella cavalleria messicana. Queste lance erano di faggio o noce, avevano una lunghezza di 3 me punte a tre o quattro lati lunghe 20 cm con scanalature. La canna della lancia era spessa 3 cm, dalle armi da fuoco avevano pistole a pietra focaia e a innesco e vecchie carabine. Ad esempio, un gran numero di moschetti ad avancarica della Torre provenivano dalla Gran Bretagna, dove la loro produzione e il loro uso furono interrotti nel 1838, ma poi ripresero in Messico.
Oltre ai reggimenti regolari, l'esercito messicano aveva 17 compagnie presidiali irregolari e 12 indipendenti dei lancieri. Queste compagnie, che contavano da 50 a 60 persone, erano così chiamate perché situate nei "presidio" (forti di confine). Nel 1846, sulla strada da San Diego a San Pasquale, un presidio californiano di 75 uomini ingaggiò diverse compagnie del 1st American Dragoon Regiment sotto il comando del colonnello Kearney. I dragoni non potevano usare le armi da fuoco, perché la polvere da sparo era bagnata, quindi dovettero combattere con armi da mischia e persero tre ufficiali e 15 soldati, e altrettanti furono feriti. Tra i messicani, un lanciere fu catturato e dieci furono feriti.
Il comando messicano prevedeva la creazione di molte di queste compagnie irregolari, armate di picche in caso di guerra. I compiti di queste unità includevano la ricognizione, il pattugliamento e le comunicazioni col nemico. Nel 1843 si formò una divisione, che ricevette il nome di "Jalisco Spearmen". Aveva due squadroni e i cavalieri erano vestiti alla maniera polacca. Tutti gli storici della cavalleria notano che i messicani erano cavalieri nati e cavalcavano bei cavalli, con molto sangue arabo e spagnolo. I cavalli di questa razza si trovano ancora in Messico e sono molto apprezzati.
Per quanto riguarda l'Europa, il ripristino del potere reale in Francia e l'esilio di Napoleone nell'isola di Sant'Elena non le portarono molta pace. Una delle decisioni del Congresso di Vienna (1815) fu la creazione del Regno di Sardegna (Piemonte), che comprendeva anche l'ex Repubblica di Genova. I Savoia persero presto la propria indipendenza e divennero vassalli dell'Austria, ma il desiderio di indipendenza mise il Piemonte in prima linea nella lotta per l'unità d'Italia. Dal 1848 al 1866, con brevi interruzioni, gli italiani combatterono tre volte contro l'Austria, ei suoi abitanti non versarono il sangue invano: i piccoli stati dell'Italia settentrionale riuscirono a liberarsi dal potere degli austriaci e ad unirsi.
La Rivoluzione francese del 1830 suscitò grandi speranze tra i patrioti italiani del Risorgimento. Di conseguenza, in Piemonte, migliorarono immediatamente la qualità dell'addestramento dei soldati, specialmente nella cavalleria, e ne attuarono la riorganizzazione, riflessa nello statuto adottato nel 1833. Nel 1835 sei reggimenti di cavalleria furono trasformati in due brigate: il 1°, costituito dalla cavalleria di Nizza, Savoia e Novara, seconda città del Piemonte per grandezza, e il 2°, costituito dalla Reale Piemontese, dalle guardie genovesi e dalla cavalleria d'Aosta. L'anno successivo, gli stessi sei reggimenti furono raggruppati in tre brigate, e già nel 1841 ciascuno di essi aveva sei squadroni, di cui uno armato di picche. In tempo di pace, il reggimento contava 825 persone e 633 cavalli, in tempo di guerra - 1128 persone e 959 cavalli.
Va notato qui che l'inizio del XIX secolo nell'arte francese fu segnato dall'ascesa del classicismo e trasse ispirazione dall'antica Grecia, le idee di una società civile libera, che servì anche da modello per la Rivoluzione francese. Nel campo della tecnologia militare, il classicismo ha trovato una vivida espressione nell'elmo di cavalleria, che era una copia degli antichi campioni greci. Nel 1811 tale elmo di cresta fu consegnato ai lancieri di linea e ai carabinieri francesi; nel 1815 i bagnini britannici ei carabinieri belgi; poco dopo fu portato da quasi tutta la cavalleria pesante d'Europa. Anche la carta piemontese del 1833 prevedeva l'utilizzo di tale elmo, realizzato nel 1840 dal pittore di corte Palagio Palaggi e denominato "Elmo di Minerva".
Nel 1848, appresa la rivoluzione di Vienna, anche i milanesi si ribellarono e cacciarono la guarnigione austriaca dalla città, e il Piemonte subito dichiarò guerra all'Austria. La cavalleria di Nizza ha svolto un ruolo significativo nelle battaglie di questa guerra. Un certo sergente Fiora perse il cavallo e fu circondato da quattro lancieri austriaci; ne uccise uno con la lancia, ferì l'altro e scacciò gli altri due, correndo dietro di loro. Un'impresa simile fu compiuta dal sergente Prato, circondato anche lui da quattro austriaci, questa volta da ussari; ne uccise uno e scacciò gli altri tre. Tuttavia, la campagna stessa, durata un anno, si concluse… con la sconfitta degli italiani. Il dominio austriaco su Lombardia e Venezia continuò. E il Piemonte ha dovuto pagare all'Austria un'indennità di 65 milioni di franchi.
Molto vicini, oltre il Bosforo, anche nell'esercito turco, così come nello stesso stato dopo le guerre napoleoniche, iniziarono i cambiamenti. Così, sotto il sultano Mahmud II (1803-1839), fu attuata un'intera serie di riforme nell'esercito turco per renderlo simile nell'organizzazione, nell'addestramento, nelle armi e nella tattica all'esercito dell'Europa occidentale. Di conseguenza, fu diviso in forze regolari (nizam), riserva (redif) e ultima chiamata (mutahfiz).
L'esercito regolare ha servito sei anni e le reclute sono state selezionate lanciando i dadi. Ogni giovane era tenuto a partecipare al lancio dei dadi più volte all'anno e, se non veniva selezionato entro cinque anni, veniva automaticamente trasferito nella riserva.
Dal 1843, ogni reggimento di cavalleria regolare aveva sei squadroni e, oltre a fucili e sciabole, il secondo, il terzo, il quarto e il quinto erano armati di picche. Lo squadrone era composto da 120 persone; l'intero reggimento con quartier generale contava 736 persone (e 934 persone, se si tiene conto anche del personale ausiliario). Nel 1879, il numero di squadroni fu ridotto a cinque per reggimento, due reggimenti formarono una brigata, tre brigate: una divisione di cavalleria. I cavalieri erano armati con fucili a carica rapida americani Winchester e Remington e inflissero pesanti perdite ai soldati russi nella guerra del 1877-1878.
Nel 1885 fu creato un corpo di cavalleria volontario, chiamato "Hamidiye Siivari Alayari" ("Distaccamento del sultano Hamid"). I suoi reggimenti includevano membri della stessa tribù ed erano numerati a partire da uno. Sono stati convocati per la formazione ogni tre anni e, in altri casi, solo se necessario. La loro gente si attrezzò e solo le armi provenivano dalle riserve imperiali. Poiché i soldati della cavalleria Hamidiye provenivano da diverse tribù, i soldati di ciascuno di loro indossavano il proprio costume nazionale, le autorità ottomane scelsero i tre costumi nazionali più comuni e ordinarono che gli uomini ne indossassero uno quando entravano in servizio. Inoltre, dovevano anche indossare etichette speciali con il nome e il numero del loro reggimento sui loro vestiti in modo che potessero essere distinti dalla popolazione generale.
Nel 1869 la cavalleria turca era composta da 186 squadroni dell'esercito regolare e 50 reggimenti volontari (20 circassi, 30 curdi e arabi), e in caso di guerra dovevano essere richiamate anche unità di cavalleria ausiliaria e irregolare (bashibuzuks). Gli eserciti ausiliari provenienti da Egitto, Tunisia e Tripoli avrebbero dovuto combattere sotto la bandiera turca. Nel 1876, il contingente ausiliario dall'Egitto era composto da dieci reggimenti di cavalleria: quattro ussari, quattro dragoni e due lancieri.
Ognuno di loro aveva cinque squadroni di 122 persone ciascuno.
Bashibuzuk può essere tradotto come "malato di testa" e la spiegazione popolare per questo termine si basa sul fatto che nella Turchia ottomana, diverse razze, religioni, ordini religiosi, classi e professioni differivano l'una dall'altra principalmente nei copricapi. Durante le riforme nell'esercito furono introdotte uniformi di tipo europeo e l'esercito e i dipendenti pubblici dovevano indossare il fez. Tutti gli altri potevano indossare quello che volevano, compreso il capo, e i bashi-bazouk lo usavano. Circa 10.000 cavalieri Bashi-bazouk provenienti dall'Asia Minore, dal Kurdistan e dalla Siria presero parte alla guerra di Crimea, dove il generale britannico Beatson tentò di trasformarli in una forza di combattimento disciplinata. Ma tutti i suoi sforzi non ebbero successo.
È interessante notare che anche l'India, conquistata dagli inglesi, creò le proprie forze armate e la loro creazione procedette parallelamente all'espansione coloniale. Le prime truppe indiane furono organizzate dalla British East India Company poco dopo aver stabilito i suoi primi avamposti nel paese a metà del 18esimo secolo. Consistevano in mercenari europei e residenti locali, il cui compito era proteggere le postazioni commerciali. Dopo la fine della Guerra dei Sette Anni in Europa, in India si formarono tre eserciti: Madras, Bombay e Bengala. Bassi salari, innovazioni che offendono i sentimenti religiosi e le antiche tradizioni delle popolazioni indigene, e soprattutto i cambiamenti sociali ed economici portati dal dominio britannico, furono le ragioni delle frequenti insurrezioni dei militari indiani. La più grande di queste, nota come Ribellione indiana (1857-1868) o, nella storiografia sovietica, Ribellione Sepoy, portò all'abolizione della Compagnia delle Indie Orientali e all'introduzione del doppio governo. Le province sotto amministrazione diretta costituivano l'India britannica e i 560 stati indiani erano governati da principi locali che erano vassalli della corona britannica e che spesso dovevano essere disciplinati con la forza delle armi. Rudyard Kipling ha parlato molto bene di come ciò sia accaduto nel suo romanzo "Kim". Resta inteso che durante l'ammutinamento, tutti i reggimenti indiani regolari e alcuni irregolari furono disarmati.
Nel 1861, l'esercito anglo-indiano fu riorganizzato, dopo di che fu formato un quarto esercito nel Punjab. L'esercito del Bengala fu epurato e rifornito di soldati fedeli alla corona britannica. Diciannove reggimenti di cavalleria, conosciuti semplicemente come Cavalleria del Bengala, furono riformati e numerati da 1 a 19. Poiché queste unità erano armate di picche, il loro nome fu presto cambiato in modo che ora fossero tutti lancieri.
All'inizio del XIX secolo, un soldato che entrava nell'esercito doveva venire con un cavallo, armi ed equipaggiamento. Ma dopo la riorganizzazione del 1861, il governo iniziò a pagare i reggimenti in base al numero di personale per l'acquisto di uniformi e attrezzature. Gli irregolari pagavano più di altri reggimenti regolari, ma lì le armi erano l'unica cosa che il governo dava gratuitamente ai soldati.
È interessante notare che i reggimenti di cavalleria bengalesi erano costituiti da persone di diverse razze e religioni, quindi, al fine di evitare conflitti all'interno del reggimento, gli squadroni erano composti da rappresentanti della stessa casta, razza o religione. Indossavano tutti la stessa uniforme, ma potevano indossare turbanti che corrispondessero alle loro preferenze religiose. Così, nel 1897, il 2° reggimento dei lancieri del Bengala aveva uno squadrone di sikh, jat, rajput e indù maomettani ciascuno. E tutti avevano in testa turbanti di stili diversi. Allo stesso tempo, i sikh non tolleravano i jat, considerandoli stupidi bufali, e i maomettani indù - Rajput, che la loro religione imponeva di bere vino e mangiare carne.
I lancieri del Bengala presero parte a molte campagne coloniali britanniche, tra cui l'Egitto nel 1882 e il Sudan nel 1884-1885, nonché la prima guerra mondiale contro i tedeschi sul fronte occidentale e i turchi in Medio Oriente. I lancieri del Bengala erano armati con una lancia con un'asta di bambù e una punta a quattro lati, una sciabola da cavalleria leggera britannica standard e carabine Lee-Metford. Una caratteristica interessante erano gli spallacci, che venivano usati anche dai reggimenti ulani della metropoli ed erano fatti di… cotta di maglia!
