… La freccia si stava avvicinando alle 22, ma l'incrociatore continuò l'insensata battaglia. Ha sparato e sparato, come se avesse paura di non essere in tempo. Ha sparato per se stesso, per tutti gli incrociatori del suo tipo, per l'intera classe di incrociatori pesanti che passerà alla storia. Accendere e scuotere la costa di Konwondo con lampi nel tentativo di convincere tutti che lui e i suoi fratelli non sono stati costruiti invano.
Mezzo minuto prima dell'inizio della tregua ufficiale, alle ore 21 e 59 minuti. In 27 secondi, Saint Paul sparò l'ultimo colpo, autografato dagli ammiragli statunitensi. Quindi si ritirò dalla posizione e si allontanò a tutta velocità verso est.
Incontrò l'alba in alto mare, spostandosi sempre più lontano dalla penisola coreana dilaniata dalla guerra.
Non è stato lui a combattere questa guerra, ma è stato onorato di farla finita. Proprio come otto anni fa, quando Saint Paul sparò l'ultima salva lungo la costa del Giappone, mettendo fine all'uso dell'artiglieria navale nella seconda guerra mondiale…
Baltimora è definito il miglior incrociatore pesante, dimenticando di chiarire che non era solo il migliore.
"Baltimora" - l'unico tipo di incrociatori pesanti costruiti durante la guerra
Quando le pagine dei precedenti accordi furono carbonizzate dalle fiamme della guerra, nessuno ebbe la forza di continuare la corsa agli armamenti da crociera e da battaglia. Gli Stati Uniti li hanno continuati da soli. Ma anche la loro industria non è stata in grado di riequipaggiare rapidamente la Marina con navi di questo livello.
Dei 14 Baltimors costruiti, solo sei riuscirono a raggiungere la zona di guerra. La maggior parte di queste meravigliose navi entrò in servizio dopo la guerra.
Di conseguenza, i giapponesi sono rimasti fino alla fine con i loro magnifici "Mioko", "Takao", "Mogami" e gli Yankees, alla fine della giornata, hanno ricevuto un piccolo numero di MCT costruiti senza restrizioni artificiali. Ma la storia non ha lasciato loro tempo.
Il capo Baltimora entrò in servizio nel 1943, altri due: nel 1944, gli altri tre "veterani" vennero a distruggere i giapponesi negli ultimi mesi, quando la flotta Mikado cessò praticamente di esistere.
L'ultimo ad arrivare nella sanguinosa battaglia fu "San Paolo", già nel luglio 1945. Per sparare raffiche simboliche lungo la costa del nemico sconfitto. È significativo che durante il suo servizio abbia ricevuto 17 stelle per la partecipazione a operazioni militari, di cui solo una relativa agli eventi della seconda guerra mondiale.
Un'altra recluta, Quincy, subito dopo essere entrata in servizio, partì per navigare nelle acque europee, dove nell'estate del 1944 era evaporata l'ultima possibilità di una battaglia navale con la partecipazione di navi di superficie grandi (e anche non molto grandi). Pertanto, l'operazione più significativa di "Quincy" è stata la consegna di Roosevelt alla conferenza di Yalta.
Sì, è bello combattere e vincere con l'arma del futuro. Ma questo non accade nella vita. La battaglia nel Mar di Giava, Guadalcanal, la "seconda Pearl Harbor", l'"Iron Bottom" - tutti questi eventi risalgono al 1942. Quando, sotto l'assalto della flotta giapponese, uno dopo l'altro morirono "fantasmi grigi" - la MRT americana di cinque progetti prebellici.
Il terzo punto è relativo alla valutazione del progetto. Se la rivalità nella classe degli incrociatori fosse continuata con la stessa eccitazione, un progetto così conservatore come Baltimora difficilmente avrebbe mantenuto il titolo di "migliore". Rispetto ai suoi predecessori, non conteneva cambiamenti rivoluzionari, essendo una ripetizione di progetti prebellici.
La composizione delle armi e lo schema di protezione "Baltimora" erano generalmente identici all'incrociatore "a contratto" del tipo "Wichita" (1937).
Gli Yankees allungarono lo scafo del Wichita di 20 metri e ne aumentarono la larghezza da 19 a 21,5 metri. Così fecero ciò che non potevano fare nel periodo prebellico: aumentare il dislocamento standard dell'incrociatore a 14.500 tonnellate. Ciò sollevò subito il Baltimora da tutti i problemi che preoccupavano i suoi predecessori, che soffrivano di un sovraccarico costante e furono costretti a sacrificare un margine di stabilità.
A questo punto, faremo una virata di combattimento e scateneremo una raffica di entusiasmo sugli incrociatori americani.
La composizione delle armi e lo schema di protezione del "Baltimora" erano generalmente identici al CMT del tipo "Wichita". Ma questo non è motivo di ridicolo.
In termini di armamento e spessore della corazza, il Wichita era uno dei migliori incrociatori "a contratto". il cui aspetto è diventato una base per il futuro
Dopo aver costruito un paio di Pensacol, sei Nothampton, due Portland e sette New Orleans, gli americani verso la metà degli anni '30. acquisito una notevole esperienza nella creazione di navi di questa classe. Hanno avuto l'opportunità di vedere i risultati di determinate decisioni in pratica e hanno sviluppato una serie di requisiti ottimali per un incrociatore pesante.
9 cannoni in tre torrette di grosso calibro, con una distanza tra gli assi delle canne di almeno 1,7 metri.
8 cannoni di calibro universale, disposti secondo lo schema a "rombo" nella parte centrale dello scafo.
Armatura "a scatola", che è più coerente con le tattiche offensive dell'SRT americano, combinata con una potente difesa delle torri e dei loro barbetti. Con una massa totale di protezione dell'armatura che raggiunge le 1500 tonnellate (esclusi i ponti corazzati).
Centrale elettrica con una capacità di 100.000 CV avrebbe dovuto fornire all'incrociatore un rapido set di velocità, con il suo valore massimo di 32-33 nodi.
L'unico problema era che per implementare un tale insieme di caratteristiche era necessaria una nave con un dislocamento standard, 1, 4-1, 5 volte il limite stabilito (10.000 tonnellate).
Gli americani sono stati uno dei pochi che hanno cercato di seguire le regole stabilite (superare il dislocamento di 500 tonnellate è una sciocchezza rispetto a quanto, ad esempio, hanno fatto gli italiani). Il KRT "Wichita", unico rappresentante del suo genere, acquisì tuttavia le caratteristiche desiderate che consentirono di affrontare le sfide dell'epoca. Ma a una condizione: la stabilità di Wichita ha sollevato serie preoccupazioni. L'incrociatore potrebbe capovolgersi in battaglia anche in caso di inondazioni minori.
Se ci fosse l'opportunità di costruire "Wichita" in un edificio di 14 mila tonnellate, non ci sarebbe prezzo per questo. Hai capito di chi stiamo parlando.
Il design di Wichita conteneva molte soluzioni interessanti. Tuttavia, conteneva anche degli inconvenienti…
L'armatura scatolata americana era l'ultimo schema tutto o niente che massimizzava lo spessore dell'armatura in compartimenti critici e lasciava praticamente l'intero scafo e la sovrastruttura non protetti.
Wichita aveva una cittadella molto corta, lunga solo 55 metri (meno del 30% della lunghezza), per proteggere le sale macchine. La protezione era espressa sotto forma di una cintura dell'armatura che si assottigliava gradualmente, che aveva uno spessore: sul bordo superiore - 6,4 pollici (160 mm), sul fondo - quattro pollici (102 mm). Il ponte corazzato orizzontale adiacente alla cintura aveva uno spessore di 2,25 pollici (57 mm).
Cantine per mangimi protette interni "Box" con uno spessore della parete di 102 mm. La protezione delle cantine di prua era costituita da una cintura dello stesso spessore, passando lungo la pelle esterna nella parte subacquea tavole.
In altre parole, il Dipartimento della Difesa e le cantine di Wichita hanno ricevuto una protezione eccezionale contro proiettili perforanti di sei o otto pollici. Tuttavia, una parte significativa dello scafo, sia nella parte superiore della fiancata che nella zona della linea di galleggiamento, rimase indifesa contro le esplosioni di bombe aeree e proiettili ad alto potenziale.
La distruzione delle cabine di pilotaggio e del cassone potrebbe essere trascurata, se non si tiene conto del formato delle battaglie navali di quel tempo, in cui c'era una reale minaccia di perdita di velocità e morte per allagamento delle estremità, distrutte da numerosi colpi di "mine antiuomo".
Per fare un confronto: la cintura corazzata dei principali rivali, incrociatori pesanti giapponesi, con uno spessore inferiore (102 mm), copriva oltre 120 metri della loro lunghezza laterale!
Gli americani consideravano il loro schema una virtù nel quadro delle tattiche offensive dell'MCT. Tuttavia, la guerra si è rivelata imprevedibile. Invece di "poco sangue in territorio straniero" si sono verificate situazioni in cui gli incrociatori avevano bisogno di svolgere vari compiti. Operare come parte delle diverse forze della flotta. Non attaccarti, ma respingi gli attacchi improvvisi. Sopportando con fermezza i colpi del nemico.
Tutti i vantaggi e gli svantaggi di cui sopra sono stati orgogliosamente ereditati dagli incrociatori pesanti della classe Baltimora
Quando si sente di nuovo l'entusiasmo per l'armatura da cintura da 160 mm, ricorda che questo vale solo per la parte centrale dello scafo (il gruppo del naso dell'artiglieria principale e la sala macchine).
Lo spessore del ponte corazzato del Baltimora è stato leggermente aumentato rispetto al suo predecessore, da 57 a 64 mm (da 2,25 a 2,5 pollici). Tali valori fornivano una protezione affidabile contro la penetrazione di 250 kg di bombe aeree e, probabilmente, contro bombe di calibro maggiore lanciate da quote inferiori.
Ottime prestazioni per un incrociatore dell'epoca.
I ponti corazzati del Baltimore e del Wichita erano da una volta e mezzo a due volte più spessi di quelli dell'MRT giapponese, in cui il ponte principale aveva uno spessore differenziato: 32 … 35 … 47 mm. Ma c'erano due sfumature.
In primo luogo, il ponte corazzato delle navi americane, come l'armatura della cintura, si estendeva solo sul Ministero della Difesa e sopra le "scatole" delle cantine dell'artiglieria. Diventa chiaro perché la sua massa non è stata nemmeno presa in considerazione separatamente, contando insieme alla massa delle strutture dello scafo.
In secondo luogo, i giapponesi avevano un terzo dell'area di protezione orizzontale non su un ponte piatto, ma sulla sua armatura smussata di 60 mm di spessore! E questo corrisponde già agli indicatori del miglior "Baltimora".
Quale conclusione segue dalle circostanze di cui sopra?
Gli incrociatori "migliori del mondo" con un dislocamento standard di 14.500 tonnellate avevano una netta superiorità nella protezione rispetto ai loro rivali
Per quanto riguarda le armi, la principale differenza tra il "Baltimora" e il "Wichita" consisteva in sei installazioni a doppia pistola del calibro universale. Bisogna ammettere che il Baltimore trasportava più cannoni da cinque pollici di qualsiasi nave della sua classe.
Artiglieria di grosso calibro: pura delizia. Il carico di munizioni degli incrociatori americani includeva i proiettili perforanti più pesanti e senza precedenti del peso di 152 kg. La bassa planarità della traiettoria è stata dettata dalle condizioni meteorologiche ideali ai tropici, la principale area di confronto con la Marina Imperiale. Dove le battaglie navali potrebbero svolgersi a distanze estreme.
Per altre condizioni, c'erano i soliti "perforanti" da 118 kg.
Le "mine terrestri" da crociera contenevano quasi 10 kg di esplosivo, un record anche per i proiettili navali da 8 pollici.
A differenza dei progetti in altri paesi, dove hanno cercato di realizzare unità universali con incrociatori (un vivido esempio è l'Hipper), i Baltimors non hanno ricevuto né sonar, né idrofoni, né siluri. Secondo il concetto americano, le grandi navi di superficie erano piattaforme puramente di artiglieria, la cui zona di interesse terminava sulla superficie dell'acqua. Posti di osservazione e idrovolanti sono stati utilizzati per la ricerca di bersagli di superficie, a cui sono stati successivamente aggiunti notevoli radar. La difesa antisommergibile e gli attacchi con i siluri erano interamente assegnati ai cacciatorpediniere di scorta. Decisione giusta per la Marina con centinaia di cacciatorpediniere.
Il concetto stesso di "incrociatore" ha perso da tempo il suo significato originale. D'ora in poi, non era un cacciatore solitario, ma una grande nave squadriglia che svolgeva missioni di supporto di artiglieria e difesa aerea. Capace anche di assumere le funzioni di nave ammiraglia in formazione o di evacuatore corazzato per navi danneggiate.
Possiamo solo immaginare quali potessero essere stati i rivali di Baltimora…
Il più realistico è stato il progetto giapponese Ibuki. Nel 1942 furono istituiti due MCT di questo tipo. Lo scafo di uno fu varato, ma non fu mai completato, né come incrociatore, né come nave cisterna ad alta velocità, né come portaerei.
I progettisti di Ibuki erano leggermente meno avversi al rischio degli americani quando costruirono Baltimora. Il risultato è un Mogami lucido.
Con tali approcci conservatori di entrambe le parti in guerra, la situazione prebellica si è ripetuta. Il progetto giapponese, pur sviluppando i migliori progetti degli anni '30, superava ancora il progetto americano in potenza offensiva, protezione e potenza delle centrali elettriche.
Il principale vantaggio delle navi di superficie americane, che divenne evidente a metà della guerra, era la quantità e la qualità dei sistemi di difesa aerea. Anche le navi battenti la bandiera della Terra del Sol Levante ricevettero una serie di radar e un controllo centralizzato del fuoco antiaereo, ma i giapponesi non avevano il loro analogo dei Bofor, così come i proiettili con una miccia radio.
Tuttavia, durante la guerra, la difesa aerea degli incrociatori giapponesi rimase la più potente rispetto agli incrociatori di altri paesi del mondo, seconda solo agli americani. In situazioni in cui gli MCT giapponesi sono stati uccisi da attacchi aerei, lo Zara, l'Algeri o lo York sarebbero morti ancora più velocemente. Un esempio di ciò è la morte improvvisa del Dorsetshire e Cornwell.
In ritardo nelle capacità di difesa aerea, l'Ibuki era senza dubbio superiore al Baltimora in termini di qualità di combattimento aggregate. Le sue capacità di progettazione consentivano più di quanto si potesse ottenere in un progetto americano.
Si tratta di "Ibuki", in fase di completamento, diventerebbe il principale contendente per il titolo di miglior incrociatore dell'epoca.
I tedeschi avanzarono molto più lontano con l'incrociatore "Admiral Hipper"
"Hipper" è apparso prima di "Baltimora" di ben cinque anni. L'assenza di uno stretto controllo internazionale permise alla Germania di acquisire incrociatori con un dislocamento standard di 14.500 tonnellate anche prima dell'inizio della guerra. Il che ha immediatamente messo gli Hippers alla pari con Baltimora e Ibuki.
Una serie di tre incrociatori, che "volarono" nel Reich a caro prezzo, come la costruzione di due corazzate della classe "Bismarck"!
Se abbandoniamo le decisioni progettuali infruttuose, andando all'essenza del concetto, allora l'"Admiral Hipper" può essere definito il più avanzato tra tutti gli incrociatori di quel tempo. I tedeschi furono i primi a scommettere non sulla potenza brutale della salva, ma sull'automazione e sul controllo del fuoco di alta qualità. Almeno, hanno cercato di mettere in pratica i nostri piani.
L'automazione "in tedesco" ha portato a una crescita esplosiva del numero dell'equipaggio. 1.350 persone - da una volta e mezza a due volte di più di tutti i loro coetanei! I fragili strumenti analogici sul ponte superiore furono condannati quasi immediatamente. L'innovativa centrale elettrica è stata dichiarata un disastro. E sulle magnifiche piattaforme stabilizzate su tre piani, sessocannoni antiaerei automatici da 37 mm, che sparano quattro volte più lentamente dei "pompon" degli alleati.
Nelle categorie tradizionali (calibro e numero di cannoni), i tedeschi non hanno nemmeno provato a competere con i concorrenti, sperando di raggiungere la superiorità attraverso il concetto di incrociatore "intelligente".
Di conseguenza, sull'arretrato tecnologico degli anni '30, non è stata ottenuta né la "forza bruta di una raffica" né alcun fuoco di alta qualità.
Ma anche i progettisti tedeschi, per quanto ci provassero, non potevano rovinare completamente la nave da 14.500 tonnellate. In termini di sicurezza, Hipper ha mostrato ottimi risultati.
Lo spessore dell'armatura dell'Hipper non può essere giudicato senza uno schema di protezione generale. Ad esempio, gli smussi corazzati del ponte principale erano collegati non al bordo superiore, ma al bordo INFERIORE della cintura. In altre parole, lo spessore reale della protezione verticale raggiungeva i 130 mm (i gusci dovevano penetrare nel nastro di 80 mm + bisello di 50 mm). Anche tenendo conto del fatto che una barriera spessa è più forte di due sottili, avendo lo stesso spessore in totale, la protezione verticale dell'Hipper era appena inferiore alle cinghie da 102 mm della TKR giapponese.
Ma la cosa principale è che l'Hipper è stato prenotato quasi completamente: dalla prua alla poppa!
Perché Baltimora è la migliore?
A differenza di Ibuki, è stato costruito. E a differenza di "Hipper", non conteneva una tale massa di difetti stupidi e critici.
È difficile confrontare con gli incrociatori giapponesi dei progetti prebellici "Baltimora". Dopotutto, appartengono a diverse ere tecnologiche.
Il respiro del futuro si sentiva nel design di Baltimora. Nel suo scafo, gli oblò sono completamente scomparsi (per aumentare la sopravvivenza), tutti i compartimenti sono passati all'illuminazione e alla ventilazione artificiali. L'incrociatore era dotato di generatori a turbina di potenza insolitamente elevata - 3 MW (quasi il doppio di quello del Wichita e 1,5 volte quello dell'Hipper tedesco). Inoltre, la potenza degli alimentatori di backup è aumentata notevolmente rispetto ai suoi predecessori.
Design tecnologico semplice, ponti lisci, bordo libero eccezionalmente alto su tutta la lunghezza.
La corona dello sviluppo? No, cosa sei. La serie leggendaria è servita come base per le mitragliatrici MRT "Oregon City" ancora più avanzate e da otto pollici del tipo "Des Moines", che producono 90 colpi al minuto con il calibro principale. Furono questi progetti (1946-49) a diventare l'apoteosi dello sviluppo degli incrociatori di artiglieria del XX secolo.
14 Baltimore era chiaramente in ritardo per la battaglia con il Giappone, ma, come altri massicci progetti alla fine della guerra (AV Essex, cacciatorpediniere Gering), divenne la spina dorsale della flotta del dopoguerra.
La quantità e la qualità delle attrezzature costruite nel 1945 e nei primi anni del dopoguerra coprirono per decenni tutte le esigenze della flotta della Guerra Fredda. Con unità come il Baltimora, gli americani non pensarono di posare nuove navi da guerra fino alla fine degli anni '50.
