Per un grande conflitto, le potenze europee si stavano preparando febbrilmente per diversi decenni prima del 1914. Tuttavia, si può sostenere che nessuno si aspettava o voleva una guerra del genere. Gli stati maggiori hanno espresso fiducia: durerà un anno, massimo un anno e mezzo. Ma il malinteso comune non riguardava solo la sua durata. Chi avrebbe potuto immaginare che l'arte del comando, la fede nella vittoria, l'onore militare si sarebbero rivelate non solo non le qualità principali, ma a volte persino dannose per il successo? La prima guerra mondiale ha dimostrato sia la grandezza che l'insensatezza di credere nella possibilità di calcolare il futuro. La fede di cui era così pieno il XIX secolo, ottimista, goffo e semicieco.
Nella storiografia russa, questa guerra ("imperialista", come la chiamavano i bolscevichi) non ha mai goduto di rispetto ed è stata studiata molto poco. Nel frattempo, in Francia e in Gran Bretagna, è ancora considerato quasi più tragico persino della seconda guerra mondiale. Gli scienziati stanno ancora discutendo: era inevitabile, e se sì, quali fattori - economici, geopolitici o ideologici - hanno maggiormente influenzato la sua genesi? La guerra è stata una conseguenza della lotta dei poteri che sono entrati nella fase dell'"imperialismo" per le fonti di materie prime e i mercati di vendita? O forse stiamo parlando di un sottoprodotto di un fenomeno relativamente nuovo per l'Europa: il nazionalismo? Oppure, pur rimanendo "una continuazione della politica con altri mezzi" (parole di Clausewitz), questa guerra rifletteva solo l'eterna confusione dei rapporti tra grandi e piccoli attori geopolitici - è più facile "tagliare" che "sbrogliare"?
Ognuna delle spiegazioni sembra logica e … insufficiente.
Nella prima guerra mondiale, il razionalismo, che era consuetudine per il popolo occidentale, fin dall'inizio fu oscurato dall'ombra di una nuova, inquietante e ammaliante realtà. Cercò di non notarla o domarla, piegò la sua linea, completamente perso, ma alla fine, contrariamente all'ovvietà, cercò di convincere il mondo del proprio trionfo.
La pianificazione è la base del successo
Il famoso "Piano Schlieffen", il frutto preferito del Gran Stato Maggiore tedesco, è giustamente chiamato l'apice del sistema di pianificazione razionale. Fu lui che si precipitò ad esibirsi nell'agosto 1914, centinaia di migliaia di soldati del Kaiser. Il generale Alfred von Schlieffen (a quel tempo già deceduto) procedeva ragionevolmente dal fatto che la Germania sarebbe stata costretta a combattere su due fronti: contro la Francia a ovest e la Russia a est. Il successo in questa situazione non invidiabile può essere raggiunto solo sconfiggendo a turno gli avversari. Poiché è impossibile sconfiggere rapidamente la Russia a causa delle sue dimensioni e, stranamente, dell'arretratezza (l'esercito russo non può mobilitarsi rapidamente e tirarsi su in prima linea, e quindi non può essere distrutto con un colpo), la prima "svolta" è per i francesi Ma un attacco frontale contro di loro, che da decenni si preparavano anche alle battaglie, non prometteva una guerra lampo. Da qui - l'idea di aggirare il Belgio neutrale, l'accerchiamento e la vittoria sul nemico in sei settimane.
luglio-agosto 1915. Seconda battaglia dell'Isonzo tra austro-ungarici e italiani. 600 soldati austriaci prendono parte al trasporto di un cannone di artiglieria a lungo raggio. Foto FOTOBANK / TOPFOTO
Il piano era semplice e incontrastato, come ogni cosa geniale. Il problema era, come spesso accade, proprio nella sua perfezione. La minima deviazione dal programma, il ritardo (o, al contrario, l'eccessivo successo) di uno dei fianchi del gigantesco esercito, che esegue una manovra matematicamente accurata per centinaia di chilometri e diverse settimane, non minacciava che sarebbe stato un completo fallimento, no. L'offensiva "solo" è stata ritardata, i francesi hanno avuto la possibilità di prendere fiato, organizzare un fronte e … la Germania si è trovata in una situazione strategicamente perdente.
Inutile dire che è esattamente quello che è successo? I tedeschi furono in grado di avanzare in profondità nel territorio nemico, ma non riuscirono a catturare Parigi o ad accerchiare e sconfiggere il nemico. La controffensiva organizzata dai francesi - "un miracolo sulla Marna" (aiutati dai russi che si sono precipitati in Prussia in un'offensiva disastrosa impreparata) ha mostrato chiaramente che la guerra non finirà rapidamente.
Alla fine, la responsabilità del fallimento fu attribuita al successore di Schlieffen, Helmut von Moltke Jr., che si dimise. Ma il piano era impossibile in linea di principio! Inoltre, come dimostrarono i successivi quattro anni e mezzo di combattimenti sul fronte occidentale, che si distinguevano per una fantastica persistenza e una non meno fantastica sterilità, anche i piani molto più modesti di entrambe le parti erano impraticabili …
Anche prima della guerra, la storia "The Sense of Harmony" è apparsa in stampa e ha immediatamente guadagnato fama nei circoli militari. Il suo eroe, un certo generale, chiaramente copiato dal famoso teorico della guerra, il feldmaresciallo Moltke, preparò un piano di battaglia così verificato che, non ritenendo necessario seguire la battaglia stessa, andò a pescare. Lo sviluppo dettagliato delle manovre divenne una vera mania per i capi militari durante la prima guerra mondiale. L'incarico per il solo 13° Corpo inglese nella Battaglia della Somme era di 31 pagine (e, ovviamente, non era stato completato). Nel frattempo, cento anni prima, l'intero esercito britannico, entrando nella battaglia di Waterloo, non aveva alcuna disposizione scritta. Comandando milioni di soldati, i generali, sia fisicamente che psicologicamente, erano molto più lontani dalle vere battaglie che in qualsiasi delle guerre precedenti. Di conseguenza, il livello di pensiero strategico dello "stato maggiore" e il livello di esecuzione in prima linea esistevano, per così dire, in universi diversi. La pianificazione delle operazioni in tali condizioni non poteva che trasformarsi in una funzione a sé stante avulsa dalla realtà. La stessa tecnologia della guerra, specialmente sul fronte occidentale, escludeva la possibilità di uno scatto, una battaglia decisiva, una svolta profonda, un'impresa disinteressata e, in definitiva, qualsiasi vittoria tangibile.
Tutto tranquillo sul fronte ovest
Dopo il fallimento sia del "Piano Schlieffen" che dei tentativi francesi di conquistare rapidamente l'Alsazia-Lorena, il fronte occidentale fu completamente stabilizzato. Gli avversari creavano una difesa in profondità da molte file di trincee a tutto profilo, filo spinato, fossati, mitragliatrici in cemento e nidi di artiglieria. L'enorme concentrazione di uomini e potenza di fuoco ha reso un attacco a sorpresa d'ora in poi irrealistico. Tuttavia, anche prima era chiaro che il fuoco letale delle mitragliatrici rende insignificante la tattica standard di un attacco frontale con catene sciolte (per non parlare delle incursioni impetuose della cavalleria - questo tipo di truppe una volta più importante si è rivelato assolutamente inutile).
Molti ufficiali regolari, educati nello spirito "vecchio", cioè, che consideravano un peccato "inchinarsi ai proiettili" e indossare guanti bianchi prima della battaglia (questa non è una metafora!), Abbassarono la testa già in le prime settimane di guerra. Nel pieno senso della parola, anche l'ex estetica militare si è rivelata omicida, il che richiedeva che le unità d'élite si distinguessero per il colore brillante delle loro uniformi. Rifiutato all'inizio del secolo da Germania e Gran Bretagna, rimase nell'esercito francese nel 1914. Quindi non è un caso che durante la prima guerra mondiale con la sua psicologia del "scavare nel terreno", sia stato il francese, artista cubista Lucien Guirand de Sewol, a inventare reti mimetiche e colori per fondere oggetti militari con l'ambiente circostante spazio. Il mimetismo divenne una condizione di sopravvivenza.
Gli Stati Uniti sono entrati in guerra e il futuro è nell'aviazione. Lezioni alla scuola di volo americana. Foto BETTMANN / CORBIS / RPG
Ma il livello delle vittime nell'esercito attivo ha rapidamente superato tutte le idee immaginabili. Per francesi, britannici e russi, che immediatamente gettarono nel fuoco le unità più addestrate ed esperte, il primo anno in questo senso fu fatale: le truppe di quadri effettivamente cessarono di esistere. Ma la decisione opposta è stata meno tragica? I tedeschi inviarono divisioni frettolosamente formate da studenti volontari in battaglia vicino all'Yprom belga nell'autunno del 1914. Quasi tutti loro, che sono andati all'attacco con canzoni sotto il fuoco mirato degli inglesi, sono morti senza senso, a causa della quale la Germania ha perso il futuro intellettuale della nazione (questo episodio è stato chiamato, non privo di umorismo nero, "massacro di Ypres di bambini").
Nel corso delle prime due campagne, gli avversari hanno sviluppato alcune tattiche di combattimento comuni per tentativi ed errori. Artiglieria e manodopera erano concentrate nel settore del fronte prescelto per l'offensiva. L'attacco fu inevitabilmente preceduto da molte ore (a volte molti giorni) di sbarramento di artiglieria, progettato per distruggere tutta la vita nelle trincee nemiche. La regolazione del fuoco è stata effettuata da aeroplani e palloni. Quindi l'artiglieria iniziò a lavorare su bersagli più distanti, spostandosi dietro la prima linea di difesa nemica per tagliare le vie di fuga ai sopravvissuti e, al contrario, per le unità di riserva, l'avvicinamento. In questo contesto, iniziò l'attacco. Di norma, era possibile "attraversare" il fronte di diversi chilometri, ma in seguito l'assalto (non importa quanto fosse ben preparato) si è esaurito. La parte in difesa ha raccolto nuove forze e ha inflitto un contrattacco, con più o meno successo riconquistando le estensioni di terra arrese.
Ad esempio, la cosiddetta "prima battaglia in Champagne" all'inizio del 1915 costò all'esercito francese che avanzava 240 mila soldati, ma portò alla cattura solo di pochi villaggi … Ma questo non si rivelò il peggiore in confronto con l'anno 1916, quando in occidente si svolgevano le più grandi battaglie. La prima metà dell'anno è stata caratterizzata dall'offensiva tedesca a Verdun. “I tedeschi”, scrisse il generale Henri Pétain, futuro capo del governo collaborazionista durante l'occupazione nazista, “cercarono di creare una zona di morte in cui non potesse stare una sola unità. Nuvole di acciaio, ghisa, schegge e gas velenosi si sono aperte sulle nostre foreste, burroni, trincee e rifugi, distruggendo letteralmente tutto …”A costo di incredibili sforzi, gli aggressori sono riusciti a ottenere un certo successo. Tuttavia, l'avanzata di 5-8 chilometri dovuta alla strenua resistenza dei francesi costò all'esercito tedesco perdite così colossali che l'offensiva fu soffocata. Verdun non fu mai presa e alla fine dell'anno il fronte originale fu quasi completamente recuperato. Da entrambe le parti, le perdite ammontavano a circa un milione di persone.
L'offensiva dell'Intesa sul fiume Somme, simile per portata e risultati, iniziò il 1 luglio 1916. Già il suo primo giorno divenne "nero" per l'esercito britannico: quasi 20mila morti, circa 30mila feriti alla "bocca" dell'attacco largo solo 20 chilometri. "Somma" è diventato un nome familiare per l'orrore e la disperazione.
La mitragliatrice è un'arma del nuovo secolo. I francesi scribacchiano direttamente dal quartier generale di uno dei reggimenti di fanteria. giugno 1918. Foto ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK FOTO
L'elenco delle operazioni fantastiche, incredibili in termini di rapporto "sforzo-risultato" può essere continuato per molto tempo. Difficile sia per gli storici che per il lettore medio comprendere appieno le ragioni della cieca perseveranza con cui il quartier generale, sperando ogni volta in una vittoria decisiva, pianificava con cura il prossimo "tritacarne". Sì, il già menzionato divario tra il quartier generale e il fronte e lo stallo strategico, quando due enormi eserciti si sono scontrati e i comandanti non hanno altra scelta che provare ad andare avanti ancora e ancora, ha avuto un ruolo. Ma in quanto stava accadendo sul fronte occidentale, era facile coglierne il significato mistico: il mondo familiare e familiare si stava metodicamente distruggendo.
La resistenza dei soldati è stata sorprendente, il che ha permesso agli avversari, praticamente senza spostarsi dal loro posto, di esaurirsi a vicenda per quattro anni e mezzo. Ma c'è da meravigliarsi che la combinazione di razionalità esterna e la profonda insensatezza di ciò che stava accadendo minassero la fede delle persone nelle fondamenta stesse della loro vita? Sul fronte occidentale, secoli di civiltà europea sono stati compressi e macinati - questa idea è stata espressa dall'eroe di un saggio scritto da un rappresentante della stessa generazione di "guerra", che Gertrude Stein ha chiamato "perso": "Vedi un fiume - a non più di due minuti a piedi da qui? Quindi, gli inglesi hanno impiegato un mese per arrivare a lei. Tutto l'impero avanzò, avanzando di parecchi centimetri in un giorno: caddero quelli in prima linea, quelli che camminavano dietro al loro posto. E l'altro impero si ritirò altrettanto lentamente, e solo i morti rimasero sdraiati in innumerevoli mucchi di stracci insanguinati. Questo non accadrà mai nella vita della nostra generazione, nessun popolo europeo oserà farlo …"
Vale la pena notare che queste righe del romanzo Tenera è una notte di Francis Scott Fitzgerald furono pubblicate nel 1934, appena cinque anni prima dell'inizio di un nuovo grandioso massacro. È vero, la civiltà ha "imparato" molto e la seconda guerra mondiale si è sviluppata in modo incomparabilmente più dinamico.
Salvare la follia?
Il terribile confronto è stato una sfida non solo per l'intera strategia e tattica del personale del passato, che si è rivelata meccanicistica e inflessibile. È diventato un catastrofico test esistenziale e mentale per milioni di persone, la maggior parte delle quali è cresciuta in un mondo relativamente confortevole, accogliente e "umano". In un interessante studio sulle nevrosi di prima linea, lo psichiatra inglese William Rivers ha scoperto che di tutti i rami dell'esercito, il minimo stress è stato sperimentato in questo senso dai piloti, e il più grande - dagli osservatori che hanno corretto il fuoco da fissi palloncini in prima linea. Quest'ultimo, costretto ad attendere passivamente il colpo di un proiettile o di un proiettile, aveva attacchi di follia molto più spesso che lesioni fisiche. Ma dopotutto, tutti i fanti della prima guerra mondiale, secondo Henri Barbusse, si trasformarono inevitabilmente in "macchine da attesa"! Allo stesso tempo, non si aspettavano di tornare a casa, che sembrava lontana e irreale, ma, in effetti, la morte.
aprile 1918. Bethune, Francia. Migliaia di soldati britannici vengono mandati in ospedale, accecati dai gas tedeschi vicino a Fox. Foto ULLSTEIN BIDL / VOSTOCK FOTO
Non erano attacchi alla baionetta e singoli combattimenti a impazzire - nel senso letterale - (spesso sembravano una liberazione), ma ore di bombardamenti di artiglieria, durante le quali a volte venivano sparate diverse tonnellate di proiettili per metro lineare di linea del fronte. “Prima di tutto, mette sotto pressione la coscienza… il peso del proiettile che cade. Una creatura mostruosa si sta precipitando verso di noi, così pesante che il suo stesso volo ci spinge nel fango ", ha scritto uno dei partecipanti agli eventi. Ed ecco un altro episodio legato all'ultimo disperato tentativo dei tedeschi di spezzare la resistenza dell'Intesa - alla loro offensiva di primavera del 1918. Come parte di una delle brigate britanniche in difesa, il 7° battaglione era di riserva. La cronaca ufficiale di questa brigata narra seccamente: “Intorno alle 4.40 del mattino, iniziarono i bombardamenti nemici … Le posizioni di retroguardia che non erano state bombardate prima furono esposte ad esso. Da quel momento non si seppe più nulla del 7° battaglione". Era completamente distrutto, come quello in prima linea dell'8.
La normale risposta al pericolo, dicono gli psichiatri, è l'aggressività. Privati dell'opportunità di manifestarlo, aspettando passivamente, aspettando e aspettando la morte, le persone sono crollate e hanno perso ogni interesse per la realtà. Inoltre, gli oppositori hanno introdotto metodi di intimidazione nuovi e più sofisticati. Diciamo gas da combattimento. Il comando tedesco ricorse all'uso su larga scala di sostanze tossiche nella primavera del 1915. Il 22 aprile, alle 17, sono state rilasciate 180 tonnellate di cloro nella posizione del 5 ° corpo britannico in pochi minuti. Seguendo la nuvola giallastra che si è diffusa sul terreno, i fanti tedeschi si sono mossi con cautela all'attacco. Un altro testimone oculare testimonia quanto stava accadendo nelle trincee del loro nemico: “Prima sorpresa, poi orrore e, infine, panico attanagliarono le truppe quando le prime nuvole di fumo avvolsero l'intera area e costrinsero la gente, senza fiato, a combattere in agonia. Coloro che potevano muoversi sono fuggiti, cercando, per lo più invano, di superare la nuvola di cloro che li inseguiva inesorabilmente . Le posizioni degli inglesi caddero senza un solo colpo - il caso più raro per la prima guerra mondiale.
Tuttavia, nel complesso, nulla potrebbe interrompere il modello esistente di operazioni militari. Si è scoperto che il comando tedesco semplicemente non era pronto a sfruttare il successo ottenuto in modo così disumano. Non è stato nemmeno fatto un serio tentativo di introdurre grandi forze nella "finestra" risultante e trasformare l'"esperimento" chimico in una vittoria. E gli alleati al posto delle divisioni distrutte in fretta, non appena il cloro si dissolse, ne spostarono di nuove, e tutto rimase uguale. Tuttavia, in seguito entrambe le parti hanno usato armi chimiche più di una o due volte.
Nuovo mondo
Il 20 novembre 1917, alle 6 del mattino, i soldati tedeschi, "annoiati" nelle trincee nei pressi di Cambrai, videro un quadro fantastico. Dozzine di macchine terrificanti si sono lentamente insediate nelle loro posizioni. Quindi per la prima volta l'intero Corpo meccanizzato britannico è andato all'attacco: 378 battaglie e 98 carri armati ausiliari - mostri a forma di diamante da 30 tonnellate. La battaglia terminò 10 ore dopo. Il successo, secondo le idee attuali sui raid di carri armati, è semplicemente insignificante, per gli standard della prima guerra mondiale, si è rivelato sorprendente: gli inglesi, sotto la copertura di "armi del futuro", sono riusciti ad avanzare di 10 chilometri, perdendo "solo" un migliaio e mezzo di soldati. È vero, durante la battaglia 280 veicoli erano fuori servizio, di cui 220 per motivi tecnici.
Sembrava che fosse stato finalmente trovato un modo per vincere la guerra di trincea. Tuttavia, gli eventi vicino a Cambrai sono stati più un araldo del futuro che una svolta nel presente. Indolenti, lenti, inaffidabili e vulnerabili, i primi veicoli corazzati tuttavia, per così dire, significavano la tradizionale superiorità tecnica dell'Intesa. Sono apparsi in servizio con i tedeschi solo nel 1918 e ce n'erano solo pochi.
Questo è ciò che resta della città di Verdun, per la quale sono state pagate così tante vite che sarebbe bastato popolare un piccolo paese. Foto FOTOBANK. COM/TOPFOTO
Il bombardamento delle città da aeroplani e dirigibili fece un'impressione altrettanto forte sui contemporanei. Durante la guerra diverse migliaia di civili subirono incursioni aeree. In termini di potenza di fuoco, l'allora aviazione non poteva essere paragonata all'artiglieria, ma psicologicamente, l'apparizione di aerei tedeschi, ad esempio, su Londra significava che la precedente divisione in un "fronte bellicoso" e una "retro sicura" stava diventando una cosa del passato.
Infine, un ruolo davvero enorme è stato svolto nella prima guerra mondiale dalla terza novità tecnica: i sottomarini. Nel 1912-1913, gli strateghi navali di tutte le potenze concordarono sul fatto che il ruolo principale nel futuro confronto sull'oceano sarebbe stato svolto da enormi corazzate - corazzate dreadnought. Inoltre, le spese navali rappresentavano la parte del leone nella corsa agli armamenti, che da diversi decenni stava esaurendo i leader dell'economia mondiale. Dreadnought e incrociatori pesanti simboleggiavano il potere imperiale: si credeva che uno stato che rivendicava un posto "sull'Olimpo" fosse obbligato a mostrare al mondo una serie di colossali fortezze galleggianti.
Nel frattempo, i primissimi mesi di guerra hanno mostrato che il vero significato di questi giganti è limitato alla sfera della propaganda. E il concetto prebellico fu seppellito da impercettibili "passeggiatori d'acqua", che l'Ammiragliato si era rifiutato di prendere sul serio per molto tempo. Già il 22 settembre 1914, il sottomarino tedesco U-9, entrato nel Mare del Nord con il compito di interferire con il movimento delle navi dall'Inghilterra al Belgio, trovò all'orizzonte diverse grandi navi nemiche. Avvicinandosi a loro, nel giro di un'ora, ha facilmente lanciato sul fondo gli incrociatori "Kresi", "Abukir" e "Hog". Un sottomarino con un equipaggio di 28 persone ha ucciso tre "giganti" con 1.459 marinai a bordo - quasi lo stesso numero di britannici uccisi nella famosa battaglia di Trafalgar!
Possiamo dire che i tedeschi iniziarono la guerra d'altura come un atto di disperazione: non riuscì a trovare una tattica diversa per affrontare la potente flotta di Sua Maestà, che bloccava completamente le rotte marittime. Già il 4 febbraio 1915, Guglielmo II annunciò la sua intenzione di distruggere non solo navi militari, ma anche commerciali e persino passeggeri dei paesi dell'Intesa. Questa decisione si rivelò fatale per la Germania, poiché una delle sue conseguenze immediate fu l'entrata in guerra degli Stati Uniti. La vittima più rumorosa di questo tipo fu il famoso "Lusitania", un enorme piroscafo che fece un volo da New York a Liverpool e fu affondato al largo delle coste irlandesi il 7 maggio dello stesso anno. Uccise 1.198 persone, tra cui 115 cittadini degli Stati Uniti neutrali, provocando una tempesta di indignazione in America. Una scusa debole per la Germania era il fatto che la nave trasportava anche carichi militari. (Vale la pena notare che esiste una versione nello spirito della "teoria della cospirazione": gli inglesi, dicono, "istituirono" "Lusitania" per trascinare gli Stati Uniti nella guerra.)
Scoppiò uno scandalo nel mondo neutrale, e per il momento Berlino "regalò", abbandonò le brutali forme di lotta in mare. Ma questa domanda era di nuovo all'ordine del giorno quando la leadership delle forze armate passò a Paul von Hindenburg ed Erich Ludendorff - "falchi della guerra totale". Sperando con l'aiuto dei sottomarini, la cui produzione cresceva a un ritmo gigantesco, di interrompere completamente le comunicazioni dell'Inghilterra e della Francia con l'America e le colonie, persuasero il loro imperatore a ri-proclamare il 1 febbraio 1917 - non intende più per trattenere i suoi marinai sull'oceano.
Questo fatto ha avuto un ruolo: forse a causa sua - almeno da un punto di vista puramente militare - ha subito una sconfitta. Gli americani entrarono in guerra, cambiando finalmente gli equilibri di potere a favore dell'Intesa. Neanche i tedeschi hanno ricevuto i dividendi previsti. All'inizio, le perdite della flotta mercantile alleata furono davvero enormi, ma gradualmente furono notevolmente ridotte sviluppando misure per combattere i sottomarini, ad esempio un "convoglio" di formazione navale, che era già così efficace nella seconda guerra mondiale.
Guerra in numeri
Durante la guerra, più di 73 milioni di persone si sono unite alle forze armate dei paesi partecipanti, tra cui:
4 milioni - combattuti in eserciti e flotte in carriera
5 milioni - volontari
50 milioni - erano in stock
14 milioni - reclute e non addestrate in unità sui fronti
Il numero di sottomarini nel mondo dal 1914 al 1918 passò da 163 a 669 unità; aeromobili - da 1,5 mila a 182 mila unità
Nello stesso periodo sono state prodotte 150mila tonnellate di sostanze tossiche; speso in una situazione di combattimento - 110 mila tonnellate
Più di 1.200.000 persone hanno sofferto di armi chimiche; di loro 91mila sono morti
La linea totale di trincee durante le ostilità ammontava a 40 mila km
Distrutte 6mila navi con un tonnellaggio totale di 13,3 milioni di tonnellate; di cui 1, 6 mila navi da combattimento e ausiliarie
Consumo in combattimento di proiettili e proiettili, rispettivamente: 1 miliardo e 50 miliardi di pezzi
Alla fine della guerra, gli eserciti attivi rimasero: 10 376 mila persone - dai paesi dell'Intesa (esclusa la Russia) 6 801 mila - dai paesi del blocco centrale
Collegamento debole
Per una strana ironia della storia, il passo erroneo che causò l'intervento degli Stati Uniti avvenne letteralmente alla vigilia della Rivoluzione di febbraio in Russia, che portò alla rapida disgregazione dell'esercito russo e, infine, alla caduta del Fronte orientale, che ancora una volta ha restituito alla Germania la speranza di successo. Che ruolo ha avuto la prima guerra mondiale nella storia russa, il paese ha avuto la possibilità di evitare la rivoluzione, se non per lei? È naturalmente impossibile rispondere matematicamente con precisione a questa domanda. Ma nel complesso è ovvio: fu questo conflitto che divenne la prova che spezzò la monarchia tricentenaria dei Romanov, come, poco dopo, le monarchie degli Hohenzollern e degli Asburgo austro-ungarici. Ma perché siamo stati i primi in questa lista?
La "produzione della morte" è sul nastro trasportatore. I lavoratori domestici (soprattutto donne) rilasciano centinaia di proiettili nella fabbrica Shell di Chilwell, in Inghilterra. Foto ALAMY / PHOTAS
“Il destino non è mai stato così crudele con nessun paese come con la Russia. La sua nave è affondata quando il porto era già in vista. Aveva già sopportato la tempesta quando tutto è crollato. Tutti i sacrifici sono già stati fatti, tutto il lavoro è stato compiuto… Secondo la moda superficiale del nostro tempo, è consuetudine interpretare il sistema zarista come un cieco, corrotto, incapace di tirannia. Ma l'analisi dei trenta mesi di guerra con la Germania e l'Austria doveva correggere queste idee leggere. Possiamo misurare la forza dell'Impero russo dai colpi che ha subito, dai disastri che ha subito, dalle forze inesauribili che ha sviluppato e dal ripristino della forza di cui era capace… Tenendo la vittoria già in mano, cadde a terra viva come un antico Erode divorato dai vermi "- queste parole appartengono a un uomo che non è mai stato un fan della Russia - Sir Winston Churchill. Il futuro primo ministro aveva già capito che la catastrofe russa non era stata causata direttamente da sconfitte militari. I "vermi" hanno davvero minato lo stato dall'interno. Ma dopotutto, la debolezza interna e la stanchezza dopo due anni e mezzo di difficili battaglie, per le quali si è rivelata molto peggiore di altre, erano evidenti a qualsiasi osservatore imparziale. Nel frattempo Gran Bretagna e Francia si sforzavano di ignorare le difficoltà del loro alleato. Il fronte orientale dovrebbe, a loro avviso, solo deviare il maggior numero possibile di forze nemiche, mentre a ovest si decideva il destino della guerra. Forse era così, ma questo approccio non poteva ispirare milioni di russi che hanno combattuto. Non sorprende che in Russia abbiano iniziato a dire con amarezza che "gli alleati sono pronti a combattere fino all'ultima goccia del sangue del soldato russo".
La più difficile per il paese fu la campagna del 1915, quando i tedeschi decisero che, poiché la guerra lampo ad ovest era fallita, tutte le forze avrebbero dovuto essere gettate a est. Proprio in quel momento, l'esercito russo stava vivendo una catastrofica carenza di munizioni (i calcoli prebellici erano centinaia di volte inferiori alle reali necessità), e dovettero difendersi e ritirarsi, contando ogni cartuccia e pagando con il sangue i fallimenti nella pianificazione e fornitura. Nelle sconfitte (ed era particolarmente duro nelle battaglie con un esercito tedesco perfettamente organizzato e addestrato, non con i turchi o gli austriaci), non solo gli alleati venivano incolpati, ma anche il comando mediocre, mitici traditori "al vertice" - i l'opposizione giocava costantemente su questo tema; Re "sfortunato". Nel 1917, in gran parte sotto l'influenza della propaganda socialista, l'idea che il massacro fosse vantaggioso per le classi possidenti, i "borghesi", si era ampiamente diffusa tra le truppe, e loro erano specialmente per questo. Molti osservatori hanno notato un fenomeno paradossale: la delusione e il pessimismo sono cresciuti con la distanza dalla prima linea, colpendo fortemente soprattutto la retroguardia.
La debolezza economica e sociale moltiplicava smisuratamente le inevitabili difficoltà che cadevano sulle spalle della gente comune. Hanno perso la speranza di vittoria prima di molte altre nazioni in guerra. E la terribile tensione richiedeva un livello di unità civile che era irrimediabilmente assente in Russia a quel tempo. Il potente impulso patriottico che travolse il paese nel 1914 si rivelò superficiale e di breve durata, e le classi "istruite" di molte meno élite nei paesi occidentali erano desiderose di sacrificare le loro vite e persino la loro prosperità per il bene della vittoria. Per il popolo, gli obiettivi della guerra, in generale, sono rimasti lontani e incomprensibili…
Le valutazioni successive di Churchill non dovrebbero essere fuorvianti: gli Alleati presero gli eventi del febbraio 1917 con grande entusiasmo. A molti nei paesi liberali sembrava che, "liberandosi del giogo dell'autocrazia", i russi avrebbero iniziato a difendere la loro ritrovata libertà con ancora più zelo. Il Governo Provvisorio, infatti, come è noto, non è riuscito a stabilire nemmeno la parvenza di controllo sullo stato delle cose. La "democratizzazione" dell'esercito si è trasformata in un crollo in condizioni di stanchezza generale. "Mantenere il fronte", come consigliava Churchill, significherebbe solo accelerare il decadimento. Successi tangibili avrebbero potuto fermare questo processo. Tuttavia, la disperata offensiva estiva del 1917 fallì, e da quel momento in poi divenne chiaro a molti che il fronte orientale era condannato. Alla fine è crollato dopo il colpo di stato di ottobre. Il nuovo governo bolscevico poteva rimanere al potere solo ponendo fine alla guerra ad ogni costo - e ha pagato questo prezzo incredibilmente alto. Secondo i termini della pace di Brest, il 3 marzo 1918, la Russia perse Polonia, Finlandia, Stati baltici, Ucraina e parte della Bielorussia - circa 1/4 della popolazione, 1/4 della terra coltivata e 3/4 della l'industria carboniera e metallurgica. È vero, meno di un anno dopo, dopo la sconfitta della Germania, queste condizioni cessarono di funzionare e l'incubo della guerra mondiale fu superato dall'incubo di quella civile. Ma è anche vero che senza il primo non ci sarebbe il secondo.
Vittoria. 18 novembre 1918. Gli aerei abbattuti dai francesi durante l'intera guerra sono in mostra a Place de la Concorde a Parigi. Foto ROGER VIOLLET / NOTIZIE ORIENTALI
Una tregua tra le due guerre?
Avendo ricevuto l'opportunità di rafforzare il fronte occidentale a spese delle unità trasferite dall'est, i tedeschi prepararono e realizzarono tutta una serie di potenti operazioni nella primavera e nell'estate del 1918: in Piccardia, nelle Fiandre, sull'Aisne e sull'Oise fiumi. In effetti, quella era l'ultima possibilità del Blocco Centrale (Germania, Austria-Ungheria, Bulgaria e Turchia): le sue risorse erano completamente esaurite. Tuttavia, i successi ottenuti questa volta non hanno portato a una svolta. "La resistenza ostile si è rivelata al di sopra del livello delle nostre forze", ha affermato Ludendorff. L'ultimo dei colpi disperati - sulla Marna, come nel 1914, fallì completamente. E l'8 agosto iniziò una decisiva controffensiva alleata con la partecipazione attiva di nuove unità americane. Alla fine di settembre il fronte tedesco crollò definitivamente. Poi la Bulgaria si arrese. Gli austriaci ei turchi erano da tempo sull'orlo del disastro e si trattenevano dal concludere una pace separata solo sotto la pressione del loro più forte alleato.
Questa vittoria era attesa da molto tempo (e vale la pena notare che l'Intesa, per abitudine di esagerare la forza del nemico, non aveva intenzione di ottenerla così rapidamente). Il 5 ottobre il governo tedesco ha lanciato un appello al presidente americano Woodrow Wilson, che ha più volte parlato con spirito di pace, chiedendo una tregua. Tuttavia, l'Intesa non aveva più bisogno della pace, ma della resa completa. E solo l'8 novembre, dopo lo scoppio della rivoluzione in Germania e l'abdicazione di Guglielmo, la delegazione tedesca fu ammessa al quartier generale del comandante in capo dell'Intesa, il maresciallo francese Ferdinand Foch.
- Cosa volete, signori? chiese Foch senza cedere la mano.
- Vogliamo ricevere le vostre proposte di tregua.
- Oh, non abbiamo proposte per una tregua. Ci piace continuare la guerra.
“Ma abbiamo bisogno delle tue condizioni. Non possiamo continuare a combattere.
- Oh, quindi sei venuto a chiedere l'armistizio? Questa è una questione diversa.
La prima guerra mondiale terminò ufficialmente 3 giorni dopo, l'11 novembre 1918. Alle 11 GMT nelle capitali di tutti i paesi dell'Intesa sono stati sparati 101 colpi di pistola a salve. Per milioni di persone, queste raffiche hanno significato una vittoria tanto attesa, ma molti erano già pronti a riconoscerle come una commemorazione a lutto del Vecchio Mondo perduto.
Cronologia della guerra
Tutte le date sono in stile gregoriano ("nuovo")
28 giugno 1914 Il serbo bosniaco Gavrilo Princip uccide a Sarajevo l'erede al trono austro-ungarico, l'arciduca Francesco Ferdinando, e sua moglie. L'Austria lancia un ultimatum alla Serbia
Il 1 agosto 1914 la Germania dichiara guerra alla Russia, che intercede per la Serbia. L'inizio della guerra mondiale
4 agosto 1914 le forze tedesche invadono il Belgio
5-10 settembre 1914 Battaglia della Marna. Alla fine della battaglia, le parti passarono alla guerra di trincea
6-15 settembre 1914 Battaglia nelle paludi della Masuria (Prussia orientale). Pesante sconfitta delle truppe russe
8-12 settembre 1914 Le truppe russe occupano Lviv, la quarta città più grande dell'Austria-Ungheria
17 settembre - 18 ottobre 1914"Corri al mare" - Le truppe alleate e tedesche cercano di aggirarsi a vicenda. Di conseguenza, il fronte occidentale si estende dal Mare del Nord attraverso il Belgio e la Francia fino alla Svizzera.
12 ottobre - 11 novembre 1914 I tedeschi cercano di sfondare le difese alleate a Ypres (Belgio)
4 febbraio 1915 La Germania annuncia l'istituzione di un blocco sottomarino di Inghilterra e Irlanda
22 aprile 1915 Nella città di Langemark su Ypres, le truppe tedesche usano per la prima volta gas velenosi: la seconda battaglia inizia a Ypres
2 maggio 1915 Le truppe austro-tedesche sfondano il fronte russo in Galizia ("sfondamento di Gorlitsky")
23 maggio 1915 L'Italia entra in guerra a fianco dell'Intesa
23 giugno 1915 Le truppe russe lasciano Leopoli
5 agosto 1915 I tedeschi prendono Varsavia
6 settembre 1915 Sul fronte orientale, le truppe russe fermano l'offensiva tedesca nei pressi di Ternopil. Le parti passano alla guerra di trincea
21 febbraio 1916 Inizia la battaglia di Verdun
31 maggio - 1 giugno 1916 Battaglia dello Jutland nel Mare del Nord - la principale battaglia delle marine di Germania e Inghilterra
4 giugno - 10 agosto 1916 Svolta di Brusilov
1 luglio - 19 novembre 1916 Battaglia della Somme
Il 30 agosto 1916 Hindenburg fu nominato capo di stato maggiore dell'esercito tedesco. L'inizio della "guerra totale"
15 settembre 1916 Durante l'offensiva sulla Somme, la Gran Bretagna utilizza per la prima volta i carri armati
20 dicembre 1916 Il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson invia una nota ai partecipanti alla guerra con una proposta per avviare negoziati di pace
1 febbraio 1917 La Germania annuncia l'inizio di una guerra sottomarina totale
14 marzo 1917 In Russia, durante lo scoppio della rivoluzione, il Soviet di Pietrogrado emette l'ordine n. 1, che segnò l'inizio della "democratizzazione" dell'esercito
6 aprile 1917 Gli Stati Uniti dichiarano guerra alla Germania
16 giugno - 15 luglio 1917 L'offensiva russa in Galizia, lanciata per ordine di A. F. Kerensky sotto il comando di A. A. Brusilova
7 novembre 1917 colpo di stato bolscevico a Pietrogrado
Decreto dell'8 novembre 1917 sulla pace in Russia
3 marzo 1918 Trattato di pace di Brest
9-13 giugno 1918 L'offensiva dell'esercito tedesco nei pressi di Compiègne
8 agosto 1918 Gli alleati lanciano un'offensiva decisiva sul fronte occidentale
3 novembre 1918 L'inizio della rivoluzione in Germania
11 novembre 1918 Armistizio di Compiegne
Il 9 novembre 1918 la Germania proclamò la repubblica
12 novembre 1918 L'imperatore d'Austria-Ungheria Carlo I abdica al trono
28 giugno 1919 I rappresentanti tedeschi firmano un trattato di pace (Trattato di Versailles) nella Sala degli Specchi del Palazzo di Versailles vicino a Parigi
Pace o tregua
“Questo non è il mondo. Questa è una tregua per vent'anni , Foch caratterizzò profeticamente il Trattato di Versailles concluso nel giugno 1919, che consolidò il trionfo militare dell'Intesa e instillò negli animi di milioni di tedeschi un senso di umiliazione e sete di vendetta. In molti modi, Versailles divenne un tributo alla diplomazia di un'epoca passata, quando c'erano ancora indubbi vincitori e vinti nelle guerre, e il fine giustificava i mezzi. Molti politici europei ostinatamente non volevano rendersi pienamente conto: in 4 anni, 3 mesi e 10 giorni della grande guerra, il mondo è cambiato irriconoscibilmente.
Intanto, ancor prima della firma della pace, la carneficina conclusasi provocò una reazione a catena di cataclismi di diversa entità e forza. La caduta dell'autocrazia in Russia, invece di diventare un trionfo della democrazia sul "dispotismo", ha portato al caos, alla guerra civile e all'emergere di un nuovo dispotismo socialista, che ha spaventato la borghesia occidentale con la "rivoluzione mondiale" e la "distruzione". delle classi sfruttatrici». L'esempio russo si è rivelato contagioso: sullo sfondo del profondo shock del popolo per l'incubo passato, sono scoppiate rivolte in Germania e Ungheria, i sentimenti comunisti hanno travolto milioni di abitanti in poteri "rispettabili" abbastanza liberali. A loro volta, cercando di impedire il diffondersi della "barbarie", i politici occidentali si sono affrettati a fare affidamento sui movimenti nazionalisti, che sembravano loro più controllati. La disgregazione degli imperi russo e poi austro-ungarico provocò una vera e propria "sfilata di sovranità", e la stessa antipatia per gli "oppressori" prebellici e per i comunisti fu mostrata dai vertici dei giovani Stati nazionali. Tuttavia, l'idea di tale assoluta autodeterminazione, a sua volta, si è rivelata una bomba a orologeria.
Certo, molti in Occidente hanno riconosciuto la necessità di una seria revisione dell'ordine mondiale, tenendo conto delle lezioni della guerra e della nuova realtà. Tuttavia, gli auguri troppo spesso coprono solo l'egoismo e la miope dipendenza dalla forza. Subito dopo Versailles, il colonnello House, il consigliere più vicino al presidente Wilson, ha osservato: "Secondo me, questo non è nello spirito della nuova era che ci siamo ripromessi di creare". Tuttavia, lo stesso Wilson, uno dei principali "architetti" della Società delle Nazioni e premio Nobel per la pace, si è trovato ostaggio della precedente mentalità politica. Come altri anziani dai capelli grigi - i leader dei paesi vittoriosi - era incline a ignorare semplicemente molte cose che non si adattavano alla sua solita immagine del mondo. Di conseguenza, il tentativo di attrezzare comodamente il mondo del dopoguerra, dando a tutti ciò che si merita e riaffermando l'egemonia dei “paesi civilizzati” su quelli “arretrati e barbari”, è completamente fallito. Naturalmente, c'erano anche sostenitori di una linea ancora più dura nei confronti dei vinti nel campo dei vincitori. Il loro punto di vista non ha prevalso, e grazie a Dio. È sicuro dire che qualsiasi tentativo di stabilire un regime di occupazione in Germania sarebbe irto di grandi complicazioni politiche per gli Alleati. Non solo non avrebbero impedito la crescita del revanscismo, ma, al contrario, l'avrebbero fortemente accelerata. A proposito, una delle conseguenze di questo approccio è stato il temporaneo riavvicinamento tra Germania e Russia, che sono stati cancellati dagli alleati dal sistema delle relazioni internazionali. E a lungo termine, il trionfo dell'isolazionismo aggressivo in entrambi i paesi, l'aggravarsi di numerosi conflitti sociali e nazionali nell'intera Europa, ha portato il mondo a una nuova, ancora più terribile guerra.
Naturalmente, anche altre conseguenze della prima guerra mondiale furono colossali: demografiche, economiche e culturali. Le perdite dirette delle nazioni che sono state direttamente coinvolte nelle ostilità sono state, secondo varie stime, da 8 a 15,7 milioni di persone, quelle indirette (tenendo conto di un forte calo della natalità e di un aumento dei morti per fame e malattie) hanno raggiunto i 27 milioni. Se aggiungiamo a loro le perdite della guerra civile in Russia e la conseguente fame ed epidemie, questo numero raddoppierà quasi. L'Europa riuscì a raggiungere il livello dell'economia prebellica solo nel 1926-1928, e anche allora non per molto: la crisi mondiale del 1929 la paralizzò drasticamente. Solo per gli Stati Uniti la guerra divenne un'impresa redditizia. Per quanto riguarda la Russia (URSS), il suo sviluppo economico è diventato così anormale che è semplicemente impossibile giudicare adeguatamente il superamento delle conseguenze della guerra.
Ebbene, milioni di coloro che "felicemente" sono tornati dal fronte non sono mai stati in grado di riabilitarsi pienamente moralmente e socialmente. Per molti anni la “Generazione Perduta” ha cercato invano di ripristinare la connessione disintegrata dei tempi e trovare il senso della vita nel nuovo mondo. E avendo disperato di questo, mandò una nuova generazione a un nuovo massacro - nel 1939.
