Esattamente 170 anni fa, il 26 novembre 1847, nasceva l'imperatrice russa Maria Feodorovna, che divenne la moglie dell'imperatore Alessandro III e fu la madre dell'ultimo imperatore russo Nicola II. Danese di nascita, ha trascorso 52 anni dei suoi oltre 80 anni di vita in Russia, diventando la penultima imperatrice russa. Il tumulto rivoluzionario del 1917 la risparmiò, riuscì a tornare in Danimarca, dove morì in un'atmosfera tranquilla nel 1928.
Maria Fedorovna era destinata a una vita luminosa e piena di eventi drammatici. Principessa danese, fu dapprima fidanzata con uno, ma sposò un altro, per diventare poi l'imperatrice di un paese che in origine era estraneo a se stessa. Sia la felicità dell'amore che un gran numero di perdite si inseriscono nella sua vita. È sopravvissuta non solo a suo marito, ma anche ai suoi figli, nipoti e persino al suo paese. Alla fine della sua vita, tornò in Danimarca, che rimase uno dei pochi luoghi di pace e prosperità nell'Europa tra le due guerre.
Maria Feodorovna, nata Maria Sofia Frederica Dagmar, nacque il 14 novembre (26 novembre nuovo stile) 1847 a Copenaghen. Discendente della dinastia Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, regnante in Danimarca dalla metà del XV secolo, appartenente alla famiglia tedesca degli Oldenburg. A lui - ai rami più giovani della famiglia - appartenevano i sovrani della vicina Svezia, diversi principi tedeschi e, in una certa misura, imperatori russi. Pietro III, l'antenato maschio di tutti i successivi Romanov, proveniva dalla linea Holstein-Gottorp del clan Oldenburg.
L'imperatrice Maria Feodorovna in abito russo con diadema e collana di 51 diamanti, 1883
Suo padre era il re danese Cristiano IX, madre Luisa d'Assia-Kassel. La famiglia ebbe sei figli: l'erede al trono Federico, Alessandra, Guglielmo, Dagmar, Tyra e Valdemar. Era una famiglia danese amichevole, in cui era la secondogenita Dagmar, o ufficialmente Maria-Sophia-Frederica-Dagmar, che godeva di un amore speciale. La sua gentilezza, sincerità e delicatezza le hanno fatto guadagnare l'amore universale tra numerosi parenti in tutta Europa. Dagmar sapeva come accontentare tutti, senza eccezioni, non perché ci mettesse uno sforzo particolare, ma per il suo fascino innato. Non essendo una bellezza rara, la principessa Dagmar, tuttavia, si distingueva per un fascino speciale che non poteva lasciare indifferente quasi nessuno.
La sorella di Dagmar, Alessandra di Danimarca, divenne in futuro la moglie del re britannico Edoardo VII, il loro figlio, Giorgio V, aveva un ritratto simile a Nicola II, figlio di Dagmar e dell'imperatore Alessandro III. Vale la pena notare che le principesse danesi erano molto apprezzate alla "fiera delle spose" europea per le famiglie aristocratiche nobili. Pertanto, non sorprende che la giovane Dagmar, famosa per il suo meraviglioso carattere e fascino, sia stata notata in Russia. L'imperatore russo Alessandro II e sua moglie Maria Alexandrovna (nata principessa di Assia-Darmstadt) stavano solo cercando una moglie per il loro figlio maggiore, l'erede al trono Nikolai Alexandrovich.
Nel 1864, suo padre mandò Nicholas a viaggiare per l'Europa, in particolare a visitare Copenaghen, dove gli fu consigliato di prestare particolare attenzione al giovane Dagmar, di cui si erano sentite molte cose buone nella famiglia reale. Un matrimonio con una principessa dalla Danimarca è stato vantaggioso per la Russia. Quindi l'impero voleva rafforzare la sua posizione sul Mar Baltico al culmine della Prussia e della Germania. Inoltre, questo matrimonio stabilirebbe nuovi legami familiari, anche con la Gran Bretagna, con i quali i rapporti furono molto tesi per lungo tempo. Inoltre, le immancabili spose tedesche in Russia sono già stanche, e la danese (sebbene di famiglia tedesca di origine) non darebbe fastidio a nessuno, né a corte né tra la gente. Un tale matrimonio era vantaggioso anche per la Danimarca, un piccolo stato baltico che avrebbe ricevuto un forte alleato.
L'erede Tsarevich Nikolai Alexandrovich con la sua sposa, la principessa Dagmar
Nikolai Alexandrovich è venuto a Copenaghen solo per fare conoscenza, ma si è subito innamorato della giovane principessa. Occhi grandi, bassa, in miniatura, non brillava di una bellezza speciale, ma conquistava con la sua vivacità, fascino e fascino. Già il 16 settembre 1864, Nicholas propose alla principessa Dagmar e lei lo accettò. Si innamorò dell'erede russo, accettando che cambiasse la sua fede nell'Ortodossia: questa era una condizione necessaria per il matrimonio. Tuttavia, durante un viaggio in Italia, lo Zarevich si ammalò inaspettatamente per tutti. A partire dal 20 ottobre 1864 fu curato a Nizza. Nella primavera del 1865, la sua salute peggiorò in modo significativo. Il 10 aprile, l'imperatore Alessandro II arrivò a Nizza, suo fratello Alessandro e la principessa Dagmar erano lì. La notte del 12 aprile 1865, dopo molte ore di agonia, morì il 22enne erede al trono russo, la causa della sua morte fu la meningite tubercolare. Il dolore di Dagmar colpì tutti allora, all'età di 18 anni rimase vedova, e senza avere il tempo di sposarsi, perse persino peso dal dolore e pianse. La morte inaspettata dell'erede scosse anche l'intero impero russo e la famiglia Romanov.
Allo stesso tempo, l'imperatore russo Alessandro III non dimenticò Dagmar, apprezzando la sua lealtà e il suo carattere forte. Ora la casa imperiale russa voleva che sposasse il nuovo erede, Alexander Alexandrovich, vale la pena notare che l'affetto tra loro è sorto anche quando insieme si sono occupati del morente Zarevich Nicholas a Nizza. Già il 17 giugno 1866, il loro fidanzamento avvenne a Copenaghen e tre mesi dopo, il 1 settembre 1866, la principessa danese arrivò a Kronstadt, dove fu accolta dall'intera famiglia imperiale. Nell'ottobre 1866, Dagmar si convertì all'Ortodossia sotto il nome di Maria Fedorova - le fu dato un patronimico in onore dell'icona della Madre di Dio Fedorov, che era la patrona della casa dei Romanov. Il 28 ottobre 1866, ebbe luogo il matrimonio del Granduca Alexander Alexandrovich e della Granduchessa Maria Feodorovna, il Palazzo Anichkov divenne la residenza degli sposi novelli.
Di carattere allegro e allegro, Maria fu accolta calorosamente dalla capitale e dalla società di corte. Il suo matrimonio con Alexander, nonostante il fatto che la loro relazione fosse iniziata in circostanze piuttosto tristi (inoltre, lo stesso Alexander era riuscito in precedenza a sconfiggere un forte affetto sincero per la damigella d'onore Maria Meshcherskaya), ebbe un enorme successo. Per quasi 30 anni di vita insieme, la coppia ha mantenuto un sincero affetto reciproco. La relazione tra Alessandro III e Maria Feodorovna è stata sorprendente per la famiglia Romanov. L'amore indubbio e la tenerezza reciproca per tutta la vita sono un'incredibile rarità nella famiglia reale, dove era spesso considerata la norma sposarsi per convenienza, avere amanti. Alessandro II non ha fatto eccezione in questo senso, ma ne parleremo più avanti.
Il Granduca Alexander Alexandrovich e la Granduchessa Maria Feodorovna
A tutti piaceva il fascino della giovane moglie dell'erede al trono, che esercitava un effetto davvero magico sulle persone. Nonostante la sua piccola statura, Maria Feodorovna si distingueva per modi così maestosi che il suo aspetto poteva eclissare tutti. Estremamente socievole, agile, dal carattere allegro e vivace, riuscì a restituire alla casa imperiale russa lo splendore perduto dopo la malattia dell'imperatrice Maria Alexandrovna. Allo stesso tempo, Maria Fedorovna amava la pittura e le piaceva, prendeva persino lezioni dal famoso artista russo A. P. Bogolyubov, amava anche l'equitazione. E sebbene il comportamento di Maria Fedorovna abbia dato molte ragioni per rimproverare la giovane principessa ereditaria per una certa frivolezza e superficialità dei suoi interessi, ha comunque goduto del rispetto universale. Ciò non sorprende, aveva un carattere solido e molto forte e allo stesso tempo un incredibile senso del tatto, che non le permetteva di dimostrare apertamente la propria influenza su suo marito.
La giovane principessa ereditaria sviluppò ottimi rapporti con la suocera e il suocero. Alessandro II la trattò con manifesta simpatia, che in qualche modo appianava il raffreddamento che cresceva di anno in anno nei rapporti con il figlio maggiore. Il fatto è che all'inizio degli anni 1870, lo zarevich Alexander e la sua cerchia ristretta erano diventati praticamente un circolo politico di opposizione. Non si trattava di alcuna critica allo Zar-Liberator e alle sue attività, tuttavia, l'attenzione non mascherata a tutto ciò che è russo, l'opposizione delle aspirazioni e dei sentimenti nazionali al cosmopolitismo della corte imperiale e dell'aristocrazia russa sembravano dimostrativi. Allo stesso tempo, il futuro imperatore provava una persistente antipatia per la Germania (soprattutto per la Prussia), nella quale trovava il pieno sostegno di sua moglie. Per la Prussia, che dopo la guerra del 1864 sequestrò alla sua nativa Danimarca parte delle terre - Schleswig e Holstein (in tutta onestà, abitate principalmente da tedeschi), Maria Feodorovna aveva una costante antipatia. Al contrario, l'imperatore Alessandro II adorava il suo parente, il re di Prussia e l'imperatore tedesco Guglielmo.
C'era un altro problema che complicava seriamente il rapporto tra padre e figlio. Nell'ultimo decennio e mezzo prima della sua morte, l'imperatore Alessandro II condusse una doppia vita. La sua forte passione per la giovane principessa Ekaterina Dolgorukova divenne la ragione per cui l'imperatore dell'Impero russo viveva in due famiglie, e dopo la morte della sua legittima moglie nel 1880, dopo aver atteso il periodo minimo di lutto, non prestando attenzione all'opinione dei suoi parenti, sposò il suo amante di lunga data. Questo matrimonio era morganatico, il che significava che la nuova moglie ei suoi discendenti non sarebbero stati in grado di reclamare il trono imperiale. Tuttavia, i rapporti già tesi con lo Zarevich divennero ancora più aggravati. Inoltre, c'erano voci nella capitale che l'imperatore avrebbe incoronato Katya. Per tutto questo tempo, Maria Feodorovna è rimasta dalla parte di suo marito, condividendo tutti i suoi sentimenti, ma ha anche svolto il ruolo di "cuscinetto", cercando, per quanto possibile, di ammorbidire e appianare i conflitti nella famiglia Romanov.
Tsesarevna e la Granduchessa Maria Fedorovna con i bambini. Da sinistra a destra: Georgy, Xenia, Nikolay, 1879
Per 14 anni di matrimonio, Alexander Alexandrovich e Maria Fedorovna hanno avuto sei figli. Nel 1868 nacque il primogenito - Nicholas - il futuro ultimo imperatore russo Nicola II, che tutti chiamavano Niki in famiglia, un anno dopo - apparve Alessandro (morì prima di avere un anno, nell'aprile 1870), nel 1871 - George (morto nel 1899), nel 1875 - figlia Ksenia (morta nel 1960 a Londra) e tre anni dopo - Mikhail (ucciso nel 1918). La loro ultima figlia, Olga, nacque nel 1882 (morì nel 1960 a Toronto), quando Alessandro era già imperatore di Russia.
Nel marzo 1881, l'imperatore Alessandro II morì a causa di un attacco terroristico. Per coincidenza, un attentato riuscito alla vita dello zar fu commesso il giorno in cui stava per firmare un progetto di riforma politica, chiamato "Costituzione di Loris-Melikov". Anche se questo progetto ha delineato solo i primi timidi passi sulla via della limitazione costituzionale dell'autocrazia, potrebbe diventare l'inizio delle riforme dell'intero Paese. Ma ciò non è accaduto. Il nuovo imperatore, il figlio maggiore di Alessandro II, che divenne Alessandro III, salì al trono, nello stesso anno Maria Feodorovna divenne l'imperatrice ad interim e dopo la morte di suo marito nel 1894 - l'imperatrice vedova.
Alessandro III, a differenza di suo padre, perseguì una politica di controriforme, tutte le possibili modifiche costituzionali furono annullate. Allo stesso tempo, durante il regno di Alessandro III, la Russia non condusse una sola guerra, per la quale il monarca ricevette il soprannome ufficiale Tsar-Peacemaker. Il suo regno di tredici anni fu calmo e senza fretta, come lo stesso autocrate. Allo stesso tempo, la vita personale dell'imperatore, come prima, era permeata di felicità. Non era spensierato, ma lo era davvero. Esternamente, nella vita di Alexander e Maria, quasi nulla è cambiato. L'imperatore, come prima, rimase enfatizzato, alcuni notarono che prima dell'ascetismo, modesto nella vita di tutti i giorni, e in tale suo comportamento non c'era postura. Maria e Alexander spesso si desideravano l'un l'altro, quindi cercavano di andarsene il più raramente possibile e, quando ciò accadeva, si scrivevano lettere ogni giorno. Queste lettere pubblicate in seguito conservarono una massa di prove commoventi del loro amore, che non andò perduto durante tutti gli anni della loro vita insieme.
Maria Feodorovna con suo figlio, l'imperatore russo Nicola II
I contemporanei hanno notato che nella famiglia reale regnava sempre un'atmosfera sorprendentemente amichevole, non c'erano conflitti. Hanno cresciuto i bambini nell'amore, ma non li hanno viziati. I genitori, che apprezzavano l'organizzazione e l'ordine, hanno cercato di instillare nei loro figli l'amore per tutto ciò che è russo, ideali, tradizioni, fede in Dio. Allo stesso tempo, alla corte imperiale fu adottato il sistema educativo inglese, che prevedeva la farina d'avena obbligatoria per la colazione per i bambini, molta aria fresca e bagni freddi per l'indurimento. Gli stessi coniugi non solo tenevano rigorosamente i bambini, ma vivevano loro stessi in modo abbastanza modesto, non approvando il lusso. Ad esempio, è stato notato che l'imperatore e l'imperatrice avevano solo uova sode e pane di segale per colazione.
Il loro felice matrimonio durò fino alla morte dell'imperatore Alessandro III nel 1894, morì in età abbastanza giovane, non raggiungendo nemmeno l'età di 50 anni. Il figlio di Alessandro e Maria, Nicola II, salì al trono russo. Durante il suo regno, l'imperatrice vedova patrocinò Sergei Witte e le sue politiche. Maria Feodorovna ha prestato molta attenzione alle attività sociali. Ha patrocinato la Water Rescue Society, la Women's Patriotic Society, ha diretto i Dipartimenti delle istituzioni dell'Imperatrice Maria (varie case famiglia, istituzioni educative, rifugi per bambini svantaggiati e indifesi, ospizi), ha prestato grande attenzione alla Società della Croce Rossa russa (RRCS). Grazie alle iniziative di Maria Fedorovna, il budget di questa organizzazione è andato alle tasse per il rilascio di passaporti stranieri, nonché alle spese ferroviarie dei passeggeri di prima classe. Durante la prima guerra mondiale, si assicurò che la "raccolta economica" - 10 copechi da ciascun telegramma fosse inviata anche ai bisogni della società, il che aumentò significativamente il budget dell'RRCS e la quantità di assistenza fornita loro.
Nel giugno 1915, l'imperatrice vedova andò a Kiev per un mese e nell'agosto dello stesso anno pregò suo figlio Nicola II di non assumere il comando supremo, ma senza successo. Nel 1916 si trasferì finalmente da San Pietroburgo a Kiev, stabilendosi nel Palazzo Mariinsky. Durante gli anni della guerra, è stata coinvolta nell'organizzazione del lavoro degli ospedali, nonché di numerosi treni sanitari, in cui centinaia di migliaia di soldati e ufficiali russi feriti hanno recuperato la salute. Qui a Kiev, il 19 ottobre 1916, celebrò il cinquantesimo anniversario della sua partecipazione diretta agli affari del Dipartimento delle istituzioni dell'imperatrice Maria.
L'imperatrice vedova Maria Feodorovna e il suo cameraman cosacco Timofey Yashchik. Copenaghen, 1924
A Kiev, Maria Fedorovna ha appreso dell'abdicazione di suo figlio, dopo di che è partita per Mogilev per incontrarlo. Successivamente, con la figlia minore Olga e il marito della figlia maggiore Xenia, il Granduca Alexander Mikhailovich, si trasferì in Crimea, da dove fu evacuata nel 1919 a bordo della corazzata britannica Marlboro. Già dalla Gran Bretagna, tornò nella natia Danimarca, dove si stabilì nella Villa Wiedere, dove aveva precedentemente vissuto con la sorella Alexandra. In Danimarca, era accompagnata da un cameraman cosacco Yashchik Timofei Ksenofontovich, che per tutto questo tempo è stato la sua guardia del corpo. Mentre era in Danimarca, Maria Fedorovna respinse tutti i tentativi dell'emigrazione russa di coinvolgerla in attività politiche.
Maria Fedorovna morì il 13 ottobre 1928 all'età di 81 anni. Dopo un servizio funebre il 19 ottobre presso la locale chiesa ortodossa, le sue ceneri sono state deposte in un sarcofago nella tomba reale della cattedrale, situata nella città danese di Roskilde accanto alle ceneri dei suoi genitori. Qui sono sepolti anche membri della famiglia reale danese.
Nel 2004-2005, è stato raggiunto un accordo tra i governi danese e russo per trasferire i resti dell'imperatrice Maria Feodorovna da Roskilde a San Pietroburgo, dove ha lasciato in eredità per essere sepolta accanto a suo marito. Il 26 settembre, a bordo della nave danese Esbern Snare, le ceneri di Maria Feodorovna partirono per il loro ultimo viaggio verso la Russia. Nelle acque territoriali russe, i danesi sono stati accolti dall'ammiraglia della flotta baltica "Fearless", che ha accompagnato la nave danese al porto. All'arrivo delle navi al porto, la nave da guerra russa "Smolny" li incontrò con 31 salve di cannone, così come molte raffiche di cannone furono sparate all'arrivo della principessa danese a Kronstadt nel 1866. Il 28 settembre 2006, la bara con i resti dell'imperatrice Maria Feodorovna fu sepolta a San Pietroburgo nella Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo sul territorio della Fortezza di Pietro e Paolo accanto alla tomba di suo marito Alessandro III.
