Le unità di carri armati delle forze armate della Jugoslavia prebellica fanno risalire la loro storia a un plotone di veicoli corazzati formato come parte dell'esercito del Regno di Serbia nel 1917 durante le sue operazioni come parte delle forze dell'Intesa sul fronte di Salonicco. In questa unità c'erano due veicoli corazzati per mitragliatrici "Peugeot" e due "Mgebrov-Renault" (secondo altre fonti - solo due "Renault") di produzione francese. Nel 1918, si dimostrarono bene durante la marcia attraverso la Serbia, e alcuni di loro, insieme alle truppe serbe, raggiunsero la stessa Slovenia.
Realizzando la promessa di questo tipo di arma, i generali jugoslavi dal 1919 condussero intensi negoziati con la parte francese sulla fornitura di carri armati e sull'addestramento del personale. Di conseguenza, nel 1920 il primo gruppo di personale militare jugoslavo fu addestrato come parte della 303a compagnia di carri armati della 17a divisione coloniale francese, e fino al 1930 gruppi di ufficiali e sottufficiali furono ripetutamente inviati a studiare in Francia.
Nel 1920-24. L'esercito del Regno di CXS ha ricevuto dai francesi nell'ambito di un prestito di guerra, nonché gratuitamente, diversi lotti di carri armati leggeri Renault FT17 usati con armamento sia di mitragliatrice che di cannone. Il numero totale di serbatoi consegnati è stimato in 21 veicoli. I Renault FT17 arrivavano in lotti sparsi, non erano nelle migliori condizioni tecniche e venivano utilizzati principalmente per l'addestramento del personale nell'interesse dello spiegamento pianificato di unità corazzate. La prima esperienza di creazione di un'unità separata fu intrapresa nel 1931, quando i 10 carri armati "in movimento" rimasti furono riuniti nella "Compagnia di veicoli da combattimento" di stanza nella città di Kragujevac. Tuttavia, il deterioramento dell'equipaggiamento, in particolare dei cingoli e del telaio, in assenza di pezzi di ricambio ha portato al fatto che nel luglio dello stesso anno l'azienda è stata sciolta e i veicoli da combattimento sono stati trasferiti alla scuola di fanteria e artiglieria. Il resto si arrugginiva tristemente nei magazzini fino a quando non furono smontati per parti di nuovi carri armati che apparvero nell'esercito jugoslavo nel 1932-40.
Carro leggero Renault FT17 al Museo della Guerra di Belgrado
Nel 1932, sulla base di un accordo militare, la Polonia trasferì 7 carri armati leggeri FT17 e un lotto di pezzi di ricambio in Jugoslavia, che tornarono utili alla fatiscente flotta di carri armati del Regno. Continuando le trattative con la Francia, il governo jugoslavo riuscì nel 1935 a concludere un accordo sulla fornitura di altri 20 FT17, incl. e una modifica migliorata della M28 Renault Kegres, eseguita dai francesi prima del 1936.
Equipaggiati con un motore a quattro cilindri Renault 18, i carri armati leggeri a due posti FT17 potevano raggiungere velocità fino a 2,5 km / h su terreni accidentati (M28 - il doppio) e avevano una protezione dell'armatura di 6-22 mm. Circa 2/3 di loro erano armati con cannoni SA18 da 37 mm, il resto portava armamenti di mitragliatrici - "Hotchkiss" da 8 mm. Nelle condizioni della guerra moderna, erano inefficaci ed erano adatti solo per sostenere la fanteria contro un nemico che non aveva armi pesanti (partigiani, ecc.). Tuttavia, nella seconda metà degli anni '30, quando la Jugoslavia considerava l'Ungheria come il suo principale nemico, tali veicoli da combattimento potevano sembrare abbastanza adeguati: la flotta di veicoli corazzati magiari non era molto migliore.
Carro armato "Renault" FT17 della modifica migliorata dell'M28 "Renault-Kegres" sulle manovre prebelliche dell'esercito jugoslavo
Gli FT17 jugoslavi avevano il colore verde scuro francese standard e solo pochi M28 ricevevano macchie mimetiche a tre colori: verde, "marrone cioccolato" e "giallo ocra". L'aumento del numero di carri armati ha permesso nel 1936 di formare nell'esercito jugoslavo un "battaglione di veicoli da combattimento", organizzato secondo un principio "triplo": tre compagnie di carri armati (la quarta è "parco", cioè ausiliaria) con tre plotoni di tre carri armati ciascuno. Il terzo plotone di ogni compagnia era costituito dal migliorato FT17 M28. Un plotone di carri armati era anche attaccato al quartier generale, una compagnia di "parco" e ogni compagnia di carri armati aveva un carro di "riserva". In totale, il battaglione era composto da 354 uomini e ufficiali, 36 carri armati, 7 auto e 34 camion e veicoli speciali e 14 motociclette con sidecar.
Il "battaglione di veicoli da combattimento" era a disposizione diretta del Ministero della Guerra (in tempo di guerra - l'Alto Comando dell'esercito jugoslavo), ma le sue unità erano sparse in tutto il regno: quartier generale, prima compagnia e "parco" - a Belgrado, 2a società - a Zagabria (Croazia) e la 3a società a Sarajevo (Bosnia). I carri armati dovevano essere usati esclusivamente per "scortare la fanteria", che limitava il loro ruolo di combattimento - un malinteso comune negli eserciti europei del periodo prebellico! Tuttavia, nel settembre del 1936, quando il battaglione fu mostrato al pubblico e agli osservatori stranieri durante una parata militare a Belgrado, secondo le memorie dei contemporanei, "ha suscitato scalpore".
Nel 1936 apparve un documento che determinò l'ulteriore sviluppo delle forze corazzate della Jugoslavia: il regolamento sulla composizione pacifica e militare dell'esercito. Secondo lui, avrebbe dovuto formare nel prossimo futuro due battaglioni di carri armati medi (66 veicoli in totale), un altro battaglione leggero e uno squadrone di "carri armati di cavalleria leggera" di 8 veicoli. Nel 1938, fu pianificato di schierare sette battaglioni di carri armati (per un totale di 272 veicoli) - uno per ogni esercito e un battaglione di carri armati pesanti (36 veicoli) subordinato all'Alto Comando. In futuro, ogni battaglione di carri armati doveva ricevere una quarta compagnia di carri armati "supplementari".
Nell'ambito di un progetto per trasformare una delle due divisioni di cavalleria jugoslave in una meccanizzata nel 1935, iniziarono le trattative con la Cecoslovacchia sulla fornitura di "carri leggeri di cavalleria" - in altre parole, tankette. Un contratto di prestito per un importo di 3 milioni di dinari è stato firmato con lo stabilimento ceco Skoda, nell'ambito del quale 8 tankette Skoda T-32 sono state consegnate alla Jugoslavia nel 1937. Gli jugoslavi chiesero che i campioni standard di questo equipaggiamento militare fossero modificati appositamente per loro, la protezione massima dell'armatura aumentata a 30 mm, l'armamento fu rafforzato, ecc., Cosa fatta dai cechi.
Nel 1938, i T-32 furono testati in Jugoslavia, che ricevettero il nome ufficiale di veicoli da combattimento di cavalleria ad alta velocità e formarono uno squadrone separato direttamente subordinato al comando di cavalleria. Fino al febbraio 1941, fu di stanza insieme a un battaglione di carri armati vicino a Belgrado, quindi fu trasferito alla scuola di cavalleria di Zemun. Abbastanza moderno per la fine degli anni '30. Le tankette ceche, che avevano una buona velocità e trasportavano armamenti dal cannone Skoda A3 da 37 mm e da 7 mitragliatrici Zbroevka-Brno M1930 da 92 mm, erano servite da un equipaggio di due persone.
Tankette T-32 alla parata prebellica dell'esercito jugoslavo
Tutti erano dipinti in mimetico tricolore.
Alla vigilia della seconda guerra mondiale, le autorità militari del Regno di Jugoslavia erano a conoscenza dell'insufficienza e dell'imperfezione dei mezzi corazzati a loro disposizione. A questo proposito, sono stati fatti vigorosi tentativi per ottenere un lotto di serbatoi più moderni. La scelta è stata fatta a favore della Renault R35, entrata in servizio con le truppe francesi per sostituire l'obsoleto FT17. All'inizio del 1940, la delegazione militare jugoslava riuscì a concludere un accordo sulla fornitura a credito di un lotto di 54 Renault R35, che in precedenza si trovava nella riserva corazzata delle forze armate francesi. Nell'aprile dello stesso anno le auto arrivarono in Jugoslavia. La caduta della Francia sotto i colpi delle truppe della Germania nazista liberò gli jugoslavi dalla necessità di restituire il prestito.
"Renault" R35, armato con un cannone da 37 mm, mitragliatrice da 7, 5 mm М1931 (munizioni - 100 colpi e 2.400 colpi) e dotato di un motore Renault a quattro cilindri, era un veicolo relativamente buono per la sua classe (" accompagnamento di carri armati leggeri "). Poteva sviluppare una velocità di 4-6 km / h su terreni accidentati e la protezione dell'armatura da 12 a 45 mm era in grado di resistere più o meno con successo al colpo di un proiettile da 37 mm, il calibro principale dell'allora anticarro artiglieria. L'equipaggio era composto da due persone, e la difficoltà era che il comandante, che aveva anche le funzioni di mitragliere-artigliere, di osservatore, e, se il carro era dotato di radio, e di operatore radio, doveva essere un vero e proprio specialista, mentre la posizione di un conducente potrebbe essere preparata per qualsiasi conducente civile. Tuttavia, la sua bassa manovrabilità e l'armamento di piccolo calibro hanno reso l'R35 ovviamente il lato più debole in un duello con i tedeschi Pz. Kpfw. III e Pz. Kpfw. IV, che trasportavano rispettivamente cannoni da 50 mm e 75 mm e avevano ottime caratteristiche di guida.
Il re jugoslavo Pietro II "guida" personalmente il primo carro armato Renault R35 ricevuto dalla Francia
La nuova "Renault" entrò a far parte del "Secondo battaglione di veicoli da combattimento" del Regno di Jugoslavia formato nel 1940. Il battaglione FT17 già esistente è stato opportunamente chiamato "First". Tuttavia, c'era una certa confusione nei nomi dei battaglioni. Per evitare fraintendimenti, gli stessi militari jugoslavi preferirono chiamare i battaglioni di carri armati semplicemente "vecchi" e "nuovi".
Nel dicembre 1940 fu approvato il nuovo personale dei battaglioni di carri armati, lo stesso per entrambi. Il battaglione era ora costituito da un quartier generale (51 soldati e ufficiali, 2 auto e 3 camion, 3 motociclette); tre compagnie di carri armati, quattro plotoni, tre carri armati in un plotone più una "riserva" per ogni compagnia (ognuna ha 87 soldati e ufficiali, 13 carri armati, 1 passeggero e 9 camion e veicoli speciali, 3 motociclette); una compagnia "ausiliaria" (143 soldati e ufficiali, 11 carri armati "di riserva", 2 auto e 19 camion e veicoli speciali, 5 motocicli).
Il 27 marzo 1941, il "nuovo" battaglione carri armati svolse un ruolo importante nel colpo di stato nel Regno di Jugoslavia, condotto da un gruppo di alti ufficiali guidati dal generale D. Simovic. La parte pro-britannica e pro-sovietica dell'élite politica jugoslava si è espressa con lo slogan serbo ampiamente sostenuto "Meglio una guerra che un patto" contro un'alleanza con il Terzo Reich di Hitler e ha rovesciato il governo filo-tedesco del principe reggente Paul e del Primo Ministro. Ministro D. Cvetkovic. I carri armati R35 entrarono a Belgrado e stabilirono il controllo sull'area degli edifici del Ministero dell'Esercito e della Marina e dello Stato Maggiore, e presero anche sotto protezione la residenza del giovane re Pietro II che sostenne il colpo di stato "Beli Dvor".
Carro armato Renault R35 dell'esercito jugoslavo per le strade di Belgrado il 27 marzo 1941
La torretta del carro armato Renault R35 durante il colpo di stato a Belgrado il 27 marzo 1941, con lo slogan patriottico "Per il re e la patria" (PER KRANA E OTAKBINA)
Un'altra unità dei veicoli militari dell'esercito del Regno di Jugoslavia era un plotone di veicoli corazzati acquistati nel 1930 e annessi alla scuola di cavalleria di Zemun. Queste macchine, di cui probabilmente erano solo tre (2 Berlie UNL-35 francesi e 1 SPA italiana), erano classificate in Jugoslavia come mitragliatrici automatiche ed erano destinate al supporto di fuoco e alla scorta di unità di cavalleria e alla ricognizione e pattugliamento servizio. …
Autoblindo francese "Berlie" UNL-35 sulle manovre prebelliche dell'esercito jugoslavo
Autoblindo italiano SPA dell'esercito jugoslavo
La maggior parte del personale e degli ufficiali delle unità corazzate jugoslave erano i militari della "nazione titolare" del regno: i serbi. Tra le petroliere c'erano anche croati e sloveni, rappresentanti di popoli con ricche tradizioni industriali e artigianali. Erano rari macedoni, bosniaci e montenegrini, originari delle aree tecnologicamente meno avanzate della Jugoslavia.
Gli equipaggi dei carri armati jugoslavi indossavano l'uniforme grigio-verde standard dell'esercito M22. Il copricapo per l'uniforme "di servizio e di tutti i giorni" per il personale era un tradizionale berretto serbo - "shaykacha"; per gli ufficiali c'erano opzioni con un berretto dalla forma caratteristica ("kaseket"), un berretto e un berretto estivo. Il colore dello strumento per i militari dei battaglioni di carri armati era rosso "braccia combinate", per i membri dell'equipaggio di tankette e veicoli corazzati - blu cavalleria. Nel 1932 fu introdotto un segno distintivo da indossare sugli spallacci per le petroliere sotto forma di una piccola sagoma del carro armato FT17, realizzato in metallo giallo per i ranghi inferiori e in metallo bianco per gli ufficiali. L'uniforme da lavoro e da marcia delle petroliere consisteva in una tuta grigio-verde e una versione da carro armato di un casco in acciaio Adrian M1919 di fabbricazione francese. Con il casco venivano indossati speciali occhiali antipolvere con montatura in pelle.
Comandante tankette T-32
Quando iniziò l'aggressione della Germania nazista contro il Regno di Jugoslavia, le forze armate jugoslave includevano 54 carri armati leggeri R35, 56 carri armati FT17 obsoleti e 8 tankette T32. Il "nuovo" battaglione carri armati (R35) era di stanza nella città di Mladenovac a sud di Belgrado nella riserva dell'Alto Comando, ad eccezione della 3a compagnia, che fu trasferita a Skopje (Macedonia) sotto il controllo della Terza Armata Jugoslava. Il "vecchio" battaglione carri armati (FT17) era disperso in tutto il paese. Il quartier generale e la compagnia "ausiliaria" erano situati a Belgrado e tre compagnie di carri armati erano distribuite tra la Seconda, la Terza e la Quarta armata jugoslava, rispettivamente, a Sarajevo (Bosnia), Skopje (Macedonia) e Zagabria (Croazia). Uno squadrone di tankette era di stanza a Zemun presso Belgrado con il compito di difesa antianfibia dell'aerodromo militare ivi situato e che copriva la direzione operativa verso Belgrado.
La prontezza al combattimento delle unità corazzate e lo stato dell'equipaggiamento difficilmente potevano essere considerati soddisfacenti. Il vecchio equipaggiamento aveva da tempo sviluppato la sua risorsa, il nuovo non era ancora stato adeguatamente padroneggiato dagli equipaggi, l'addestramento tattico delle unità lasciava molto a desiderare, la fornitura di veicoli da combattimento con carburante e munizioni durante le ostilità non era stata messa a punto. La più grande prontezza al combattimento è stata dimostrata da uno squadrone di tankette T-32, tuttavia, ironia della sorte, durante la fugace campagna, non ha mai ricevuto proiettili perforanti per i suoi cannoni da 37 mm.
Il 6 aprile 1941, le truppe della Germania nazista lanciarono un'invasione della Jugoslavia, operando dai territori di Austria, Bulgaria, Ungheria e Romania. Nei giorni successivi, le truppe italiane e ungheresi alleate con loro lanciarono un'offensiva e l'esercito bulgaro iniziò a concentrarsi sulle linee di partenza per l'ingresso in Macedonia. La monarchia jugoslava, dilaniata dalle contraddizioni nazionali e sociali, non ha resistito al colpo ed è crollata come un castello di carte. Il governo ha perso il controllo del paese, il comando delle truppe. L'esercito della Jugoslavia, considerato il più potente dei Balcani, in pochi giorni cessò di esistere come forza organizzata. Molte volte inferiore al nemico in termini di supporto tecnico e mobilità, inadeguatamente guidata e demoralizzata, ha subito una mostruosa sconfitta non solo per l'impatto in combattimento del nemico, ma anche per i suoi problemi. Soldati e ufficiali di origine croata, macedone e slovena disertarono in massa o passarono al nemico; Anche i militari serbi, lasciati dal comando a se stessi, tornarono a casa o si organizzarono in unità irregolari. In 11 giorni è finito tutto…
Sullo sfondo della mostruosa catastrofe del Regno di Jugoslavia, alcune delle sue unità corazzate caddero vittime del caos generale e del panico, ma altre mostrarono una forte volontà di resistere, entrarono ripetutamente in battaglia con le forze superiori degli invasori e talvolta ottennero persino alcuni successo. Dopo i piloti da caccia dell'aeronautica jugoslava, divenuti famosi in questi tragici giorni per il loro disperato coraggio, i carristi possono probabilmente essere considerati il secondo tipo di arma dell'esercito del regno, assolvendo più o meno adeguatamente al loro dovere militare nell'aprile 1941.
Secondo il piano militare jugoslavo "R-41", il quartier generale del primo ("vecchio") battaglione di veicoli da combattimento e la compagnia ausiliaria dovevano attendere fino all'inizio delle ostilità per l'avvicinamento della 2a e 3a compagnia di carri armati della battaglione. Seguendo questo ordine, il comandante del battaglione con unità subordinate è arrivato nell'area designata. Tuttavia, fino al 9 aprile, nessuna delle compagnie è apparsa, ha deciso di unirsi al flusso di truppe e rifugiati in ritirata. Il 14 aprile, nei pressi della città serba di Uzice, il maggiore Misic e i suoi subordinati si arresero alle unità avanzate del 41° Corpo meccanizzato tedesco.
Di tutte le unità del battaglione carri "Vecchio", il rifiuto più ostinato al nemico è arrivato dalla 1a compagnia di stanza a Skopje (Macedonia). Il 7 aprile, la compagnia, avendo perso un carro armato in marcia a causa di un guasto tecnico, prese posizioni difensive. A questo punto, le unità di fanteria in ritirata si erano già ritirate dalle posizioni difensive e 12 carri armati FT17 obsoleti si rivelarono l'unico ostacolo all'avanzata del 40 ° Corpo d'armata tedesco. La posizione dei carri armati jugoslavi fu scoperta dalle pattuglie di ricognizione della brigata Leibstandarte SS Adolf Hitler, ma il comandante della compagnia diede l'ordine di non aprire il fuoco. Presto seguito da un raid di bombardieri in picchiata tedeschi Ju-87, durante il quale la compagnia subì gravi perdite di equipaggiamento e manodopera, e il suo comandante scomparve senza lasciare traccia (secondo alcune fonti, fuggì). Ma poi subentrò al comando il tenente Chedomir "Cheda" Smilyanich, che, agendo con i carri armati superstiti e un improvvisato distaccamento di fanteria (composto da carristi "senza cavalli", personale tecnico della compagnia e un gruppo di soldati serbi di altre unità che si erano uniti a loro), entrò in uno scontro a fuoco con l'avanguardia delle SS che avanzava. Le petroliere riuscirono a ritardare per diverse ore l'avanzata del nemico molte volte superiore. Tuttavia, i loro mezzi deboli non furono in grado di infliggere danni significativi ai tedeschi: le perdite totali delle Leibstandart SS nella campagna jugoslava non superarono diverse dozzine di persone. A loro volta, le armi anticarro delle SS riuscirono a distruggere molti altri FT17 e la loro fanteria e i veicoli corazzati iniziarono a aggirare le roccaforti jugoslave. Il tenente Smilyanich fu costretto a dare l'ordine di ritirata, completa in perfetto ordine.
L'8 aprile, i resti della 1a compagnia del battaglione di carri armati "Vecchio" hanno attraversato il confine tra Jugoslavia e Grecia. Il 9 aprile, durante la battaglia, 4 carri armati superstiti della compagnia, rimasti senza carburante, furono interrati e usati come punti fissi di tiro. Probabilmente, poi, furono tutti distrutti o catturati dai nazisti.
Carro armato jugoslavo distrutto M28 "Renault-Kegres"
La 2a compagnia di carri armati del battaglione "Vecchio", situata a Zagabria (Croazia), durante la guerra non ha lasciato il suo luogo di schieramento. Quando il 10 aprile 1941, le unità combattenti dell'organizzazione nazionalista di destra croata "Ustasha" (Ustashi), con l'avvicinarsi delle unità della Wehrmacht, stabilirono il controllo sulla capitale croata, i carristi della 2a compagnia, tra cui erano molti croati e sloveni, non opposero resistenza. Hanno consegnato le loro attrezzature agli ufficiali tedeschi, dopo di che i militari croati sono andati al servizio dello "Stato indipendente di Croazia" formato sotto il patrocinio degli occupanti, i militari sloveni sono tornati a casa e i militari serbi sono diventati prigionieri di guerra.
La 3a compagnia di carri armati FT17, di stanza a Sarajevo (Bosnia), con l'inizio della guerra, secondo il piano "R-41", è stata inviata per ferrovia nella Serbia centrale. Al suo arrivo sulla scena il 9 aprile, la compagnia è stata dispersa per ripararsi dai raid aerei tedeschi. Quindi ai carristi fu ordinato di fare una marcia notturna per coprire la ritirata di uno dei reggimenti di fanteria. Durante l'avanzata, i carri armati della compagnia "bruciarono" quasi tutto il carburante rimasto nei serbatoi e furono costretti a fermarsi senza stabilire un contatto con la fanteria. Il comandante della compagnia di carri armati chiese al quartier generale il rifornimento di carburante, ma ricevette una risposta che tutte le scorte di carburante e lubrificanti erano già state catturate dai tedeschi. Seguì l'ordine di rimuovere le serrature dai cannoni dei carri armati, smantellare le mitragliatrici, rifornire i camion e, abbandonati i veicoli da combattimento, ritirarsi.
Abbandonato dall'equipaggio dell'M28 jugoslavo "Renault-Kegres"
Uno dei plotoni di carri armati non obbedì all'ordine e, con gli ultimi litri di gasolio, si mosse verso il nemico. Tuttavia, è stato teso un'imboscata e fucilato dall'artiglieria anticarro tedesca. Una conferma indiretta di questo gesto eroico, ma inutile, è la famosa fotografia della Guerra d'Aprile, che mostrava i carri armati FT17 bruciati, congelati sulla strada in ordine di marcia, sui cui scafi sono chiaramente visibili i fori dei proiettili perforanti…
Ritirandosi in camion, il restante personale della compagnia è arrivato alla stazione ferroviaria, dove ha assistito al seguente spettacolo: il carburante, che era appena mancato ai loro serbatoi, è stato scaricato dai serbatoi ferroviari. I resti della disciplina dopo ciò alla fine crollarono e il comandante della compagnia congedò i suoi subordinati "a casa loro con armi personali". Un gruppo di militari della 3a compagnia di carri armati del battaglione "Vecchio", operante a piedi, entrò più volte in schermaglie con i distaccamenti avanzati della Wehrmacht e, dopo la resa della Jugoslavia, si unì ai cetnici (partigiani monarchici serbi).
Tutte le unità del battaglione di carri armati "Nuovo" equipaggiate con veicoli da combattimento Renault R35 hanno opposto una resistenza ostinata ai nazisti. Con lo scoppio della guerra, il maggiore Dusan Radovic fu nominato comandante di battaglione.
Nella notte del 6 aprile 1941, le compagnie carri 1 e 2 del battaglione "Nuovo" furono inviate a Srem, regione al confine tra Croazia e Vojvodina vicino al territorio ungherese, a disposizione del quartier generale del 2 ° Gruppo d'armate delle forze armate jugoslave. A causa dei raid aerei della Luftwaffe e del caos che regnava sulle ferrovie con lo scoppio della guerra, le compagnie di carri armati riuscirono a sbarcare alla loro destinazione originaria solo quando le unità tedesche del 46° Corpo Meccanizzato erano già in viaggio, e la Jugoslavia le divisioni di fanteria, con le quali le petroliere dovevano agire secondo il piano, furono sconfitte e di fatto cessarono di esistere come unità organizzate.
Il quartier generale, con il quale era possibile stabilire un contatto radio, diede l'ordine ai comandanti delle compagnie di carri armati di ritirarsi da soli verso sud. Dopo aver marciato in questa direzione, entrambe le compagnie di carri armati iniziarono presto la loro prima battaglia. Tuttavia, non con i tedeschi, ma con un distaccamento di ustascia croati che hanno attaccato le colonne in marcia delle petroliere per impossessarsi del loro equipaggiamento militare. Secondo i dati croati, l'ustascia, al cui fianco è passato un certo numero di militari delle compagnie di carri armati - croati e sloveni - è riuscito a catturare diversi veicoli da combattimento e veicoli. Tuttavia, l'attacco non ebbe successo e 13 ustascia furono uccisi in una battaglia con le petroliere nell'area di Doboi.
Dopo aver respinto l'attacco, entrambe le compagnie di carri armati R35 presero posizione ed entrarono in battaglia con le unità in avanzamento della 14a Divisione Panzer tedesca, supportate dalla Luftwaffe. A sua volta, insieme all'R35 jugoslavo, combatté un distaccamento di fanteria, formato da militari in ritirata, gendarmi e volontari della popolazione locale serba, che si radunavano spontaneamente intorno al centro della resistenza. Agendo in una difesa manovrabile, gli equipaggi dei carri armati jugoslavi riuscirono a resistere quasi fino alla fine della guerra, fino al 15 aprile. In queste battaglie persero fino a 20 carri Renault R35, sia per motivi militari che tecnici. Non ci sono dati sulle perdite tedesche.
I restanti 5-6 carri armati e un gruppo di personale iniziarono a ritirarsi, ma furono presto sorpassati e circondati dalle unità avanzate della 14a Divisione Panzer. Avendo praticamente esaurito le riserve di carburante e munizioni, le petroliere jugoslave furono costrette ad arrendersi dopo una breve battaglia.
Anche la 3a compagnia di carri armati R35, attaccata alla Terza armata jugoslava, ha combattuto coraggiosamente sul territorio della Macedonia. Il 6 aprile, con l'inizio delle ostilità, la compagnia lasciò il suo luogo di schieramento permanente a Skopje e, abilmente nascondendosi dai raid aerei tedeschi nei boschi, all'inizio del 7 aprile arrivò a disposizione del quartier generale della divisione di fanteria. Il comandante della divisione inviò navi cisterna per rinforzare il 23° reggimento di fanteria, che era sulla difensiva. All'alba del 7 aprile, iniziò una feroce battaglia con le unità in avanzamento della brigata Leibstandarte SS Adolf Hitler. A mezzogiorno, quando i nazisti schierarono bombardieri in picchiata Ju-87 e introdussero in battaglia una quantità significativa di veicoli corazzati, il 23° reggimento di fanteria jugoslavo iniziò a ritirarsi e la 3a compagnia di panzer era nella retroguardia, coprendo la sua ritirata. Entrando costantemente in contatto di fuoco con il nemico, si ritirò in nuove posizioni, dove diede la sua ultima battaglia. Sorprendentemente, il colpo fatale alle petroliere jugoslave non fu inferto da bombardieri in picchiata o "panzer" tedeschi, che non riuscirono a spezzare la loro resistenza, ma da una compagnia di cannoni anticarro SS 47-mm PAK-37 (T). Approfittando della situazione di combattimento, gli artiglieri tedeschi riuscirono a prendere una posizione vantaggiosa, dalla quale spararono letteralmente agli R35 jugoslavi. L'armatura Renault da 12-40 mm si è rivelata inefficace anche contro un calibro così piccolo. I veicoli corazzati e la fanteria di "Leibstandart" completarono il resto e, entro la notte del 7 aprile, la 3a compagnia del "Nuovo" battaglione di carri armati cessò di esistere. Le petroliere superstiti, incl. il loro comandante fu catturato.
Cannone anticarro ceco da 47 mm PAK-37 (T)
Il leggendario episodio della partecipazione delle petroliere jugoslave alla guerra dell'aprile 1941 toccò al comandante del battaglione di carri armati "Nuovo", il maggiore Dusan Radovic, che in pochi giorni riuscì a creare un'unità pronta al combattimento dai restanti 10 -11 serbatoi R35 a sua disposizione.
Il 10 aprile, l'Alto Comando ordinò al maggiore Radovich e ai suoi carristi di avanzare per coprire gli avvicinamenti ravvicinati a Belgrado da sud-est dalle truppe del 1° Gruppo Panzer del colonnello generale Ewald von Kleist, che stavano rapidamente avanzando verso la capitale del il Regno di Jugoslavia.
L'11 aprile un distaccamento di ricognizione della Wehrmacht attaccò improvvisamente un plotone jugoslavo. Colti di sorpresa, gli jugoslavi iniziarono a ritirarsi, ma organizzarono rapidamente un contrattacco, al quale presero parte anche navi cisterna smontate. I serbi si precipitarono con le baionette, ei soldati tedeschi si ritirarono precipitosamente, lasciando nelle mani dei vincitori sei dei loro compagni feriti (liberati la sera dello stesso giorno durante la ritirata delle unità jugoslave).
Il maggiore Dusan Radovich decise di condurre personalmente una ricognizione dell'area. Avendo inviato una squadra di esploratori in motocicletta, lo stesso Radovich lo seguì su un carro armato. E al bivio c'è stato uno scontro drammatico tra la pattuglia di ricognizione del maggiore Radovich e l'avanguardia dell'11a Divisione Panzer della Wehrmacht.
Notando in tempo l'avvicinarsi della pattuglia d'avanguardia tedesca sulle motociclette, gli jugoslavi affrontarono il nemico con fucili e mitragliatrici. Dopo aver subito gravi perdite, i tedeschi si ritirarono.
Allo stesso tempo, il carro armato di comando R35 occupò una vantaggiosa posizione di tiro e incontrò i veicoli da combattimento tedeschi che si avvicinavano al campo di battaglia con il fuoco mirato di cannoni da 37 mm. Con colpi ben mirati, è riuscito a disabilitare due carri armati leggeri Pz. Kpfw. II. A sostegno del loro comandante, altri carri armati jugoslavi e una batteria anticarro aprirono il fuoco. L'avanzata del distaccamento avanzato dell'11a Divisione Panzer tedesca fu interrotta. Avendo appreso dell'apparizione di carri armati nemici sulla via della sua offensiva, il comandante della divisione tedesca ordinò all'avanguardia di risolvere immediatamente la situazione e "sgombrare la strada". Tuttavia, il veicolo corazzato Sd. Kfz.231 del comandante del distaccamento avanzato tedesco è stato colpito dal cannone del maggiore Radovich e l'ufficiale tedesco è stato ucciso.
I tedeschi si sono avvicinati al campo di battaglia dei carri armati Pz. Kpfw. IV armati di potenti cannoni da 75 mm e, quando hanno cercato di cambiare la posizione della Renault R35 del comandante del battaglione di carri armati "Nuovo", sono stati eliminati. Il maggiore Radovich è riuscito a uscire dall'auto in fiamme, tuttavia, quando ha aiutato l'autista ferito da una scheggia a lasciare il carro armato, un fuoco di mitragliatrice ha colpito entrambi.
Dopo la morte del maggiore Radovic, cadde la difesa delle unità jugoslave, che iniziarono a sparare dall'artiglieria tedesca dell'obice. I carri armati R35 sopravvissuti lasciarono le loro posizioni e si ritirarono, il personale fu presto sciolto su tutti e quattro i lati e l'equipaggiamento militare, parzialmente disattivato, fu abbandonato. La squadra di ricognizione del battaglione carri armati fu la prima ad entrare in battaglia e fu l'ultima ad andarsene. La strada per Belgrado era ora effettivamente aperta e la capitale del Regno di Jugoslavia si arrese ai nazisti il 13 aprile.
Il destino dello squadrone di carri armati T-32 è stato tragico. All'inizio della guerra, insieme a un plotone di mezzi corazzati, fu assegnato al reggimento di cavalleria di riserva, che forniva la difesa antianfibia dell'aeroporto militare nel sobborgo di Zemun a Belgrado. Il 6-9 aprile, gli equipaggi delle tankette hanno preso parte attiva alla repressione dei raid aerei della Luftwaffe, sparando contro gli aerei nemici a bassa quota dalle mitragliatrici di Zbroevka-Brno rimosse dai loro veicoli e organizzando imboscate dove, a loro avviso, i Ju-87 tedeschi dovrebbero sono usciti dalle immersioni e Messerschmitts. In connessione con l'invasione delle truppe tedesche dal territorio della Bulgaria il 10 aprile, lo squadrone fu inviato in direzione della città di Nis (Serbia meridionale). Lungo la strada, i veicoli da combattimento sono stati riforniti, ma non hanno mai ricevuto munizioni perforanti.
Lo squadrone si è riunito la mattina presto dell'11 aprile all'incrocio delle strade. Ignaro della situazione operativa, il comandante della squadriglia ha inviato due tankette in ricognizione lungo l'autostrada per Kragujevac. Presto una delle vetture è rimasta indietro a causa di un guasto tecnico.
tankette jugoslavo abbandonato T-32
Il secondo continuò a muoversi e si scontrò improvvisamente con una colonna meccanizzata della Wehrmacht. Dopo una breve scaramuccia, la tankette si ritirò dalla battaglia e si precipitò su un terreno accidentato per avvertire le forze principali dello squadrone dell'avvicinarsi del nemico. Tuttavia, non è stata in grado di attraversare il canale di irrigazione. Le unità avanzate dell'11a Divisione Panzer tedesca apparvero in modo del tutto inaspettato. La maggior parte degli equipaggi delle tankette in quel momento erano fuori dai loro veicoli e, quando cercavano di prendere posizioni di combattimento, furono falciati dal fuoco delle mitragliatrici dei tedeschi. Diversi T32 entrarono in battaglia, tuttavia, non avendo il tempo di prendere posizioni di tiro vantaggiose e non disponendo di proiettili anticarro, furono presto distrutti. Dopo essere uscito dalla tankette imbottita, il comandante dello squadrone ha sparato un caricatore di pistola al nemico e gli ha messo l'ultima cartuccia nella tempia …
Un plotone di veicoli corazzati jugoslavi il 13 aprile come parte della cosiddetta "Squadra volante" creata dal comando della Seconda armata jugoslava per combattere l'ustascia croato (comandante - il colonnello Dragolyub "Drazha" Mikhailovich, il futuro leader dell'esercito serbo movimento cetnico). Il 13 aprile, il distaccamento riuscì a liberare l'insediamento di Bosanski Brod dagli ustascia e il 15 aprile, per un giorno intero, combatté una pesante battaglia con i tedeschi, ma il ruolo dei veicoli da combattimento in questi scontri non è riportato.
Dopo la guerra di aprile, il comando tedesco utilizzò attivamente i veicoli corazzati jugoslavi catturati nella lotta antipartigiana. Gli FT17 catturati costituivano fino a 6 "plotoni di carri armati indipendenti", dell'R35, che ricevette il nome complesso Pz. Kpfw.35-R-731/f /, composto da "Compagnia di carri armati per scopi speciali 12". Delle tankette T32, solo due furono incluse nelle forze di occupazione, ribattezzate Pz. Kpfw.732 / j / nella Wehrmacht. Tutte queste unità furono sciolte all'inizio del 1942, quando le perdite nei carri armati, principalmente dovute a malfunzionamenti tecnici, raggiunsero il 70% in essi. Rimanendo in movimento e le attrezzature "non funzionanti" sono state successivamente trasferite dagli invasori alle formazioni corazzate delle forze armate dello Stato Indipendente di Croazia e al Corpo Volontario Serbo collaborazionista.
