Di norma, la guerra inizia all'improvviso. Le forze armate di un Paese sottoposto all'aggressione sono assolutamente impreparate. È anche vero che i generali si stanno preparando non per il futuro, ma per le guerre passate. Ciò si applica pienamente allo stato dei sistemi di difesa aerea delle unità di terra britanniche.
Tuttavia, quando iniziarono le ostilità su vasta scala, una tale situazione esisteva negli eserciti della maggior parte degli stati che parteciparono alla guerra. La situazione con i sistemi di difesa aerea dell'Armata Rossa nel 1941 era ancora più difficile.
Nell'agosto 1938, la fanteria britannica adottò una mitragliatrice leggera "Bren" Mk 1 calibro 7, 7-mm (.303 "British"), che è una modifica britannica della mitragliatrice ceca ZB-30 "Zbroevka Brno". La mitragliatrice ha preso il nome dalle prime due lettere dei nomi delle città di Brno ed Enfield, in cui è stata distribuita la produzione. Nel giugno 1940, l'esercito britannico aveva oltre 30.000 mitragliatrici Bren.
Soldato britannico dimostra al re di Gran Bretagna) George VI 7, 7-mm (.303 british) mitragliatrice antiaerea Bren (Bren Mk. I)
Per la mitragliatrice sono state sviluppate diverse varianti di macchine antiaeree, anche per un'installazione doppia. Il raggio di tiro effettivo su bersagli aerei non superava i 550 m, cioè la mitragliatrice poteva combattere solo contro bersagli a bassa quota. La mitragliatrice Bren è stata utilizzata come arma antiaerea per carri armati, cannoni semoventi e veicoli corazzati, installati su navi, barche e automobili.
Come antiaereo "Bren" aveva una serie di svantaggi:
Caricatori di piccola capacità - per 30 colpi.
Bassa velocità di fuoco: 480-540 colpi al minuto (la velocità di fuoco dell'MG-42 tedesco era il doppio).
La posizione del negozio dall'alto ha parzialmente bloccato la vista frontale durante lo sparo e ha reso difficile il tracciamento dei bersagli aerei. Tuttavia, a causa della sua ampia distribuzione, il Bren è stato utilizzato per combattere gli aerei nemici a bassa quota durante la guerra.
Dopo l'inizio infruttuoso della guerra in Europa per gli inglesi e l'evacuazione frettolosa delle truppe da Dunkerque, dove furono costrette a lasciare il nemico con le armi più moderne che l'esercito britannico aveva in quel momento. Per sopperire alla mancanza di armi, sotto la minaccia dell'invasione dello sbarco tedesco in Gran Bretagna, fu avviato il ritorno all'esercito dei vecchi sistemi, oltre a una serie di improvvisazioni. Tra l'altro, circa 50mila mitragliatrici Lewis sono state rimesse in servizio dai magazzini.
"Lewis" di varie modifiche nelle installazioni antiaeree sono state installate su treni blindati della difesa locale, auto e persino motocicli.
In fretta, per rafforzare la difesa aerea delle unità di fanteria, furono create diverse centinaia di installazioni antiaeree accoppiate e quadruple.
Il Bren è stato utilizzato dall'esercito britannico come mitragliatrice leggera della squadra di fanteria. Il ruolo della mitragliatrice di collegamento aziendale è stato assegnato alle mitragliatrici "Vickers" Mk. I calibro 7, 7-mm (.303 britannico) con raffreddamento ad acqua, che era una versione inglese della mitragliatrice pesante "Maxim".
Rispetto al "Bren", da esso era possibile sparare un fuoco più intenso, ma la massa di armi sulla macchina era molte volte maggiore. Per le versioni antiaeree della mitragliatrice, è stata utilizzata una volata speciale: un acceleratore di rollback della canna, che utilizzava la pressione dei gas in polvere sulla volata della canna per aumentare l'energia di rollback, aumentando così la velocità di fuoco.
Un numero significativo di obsolete mitragliatrici aeronautiche Vickers-K calibro fucile, create sulla base della mitragliatrice Vickers-Berthier, è stato anche trasferito dai magazzini alla difesa aerea.
Installazioni accoppiate con caricatori a disco con una capacità di 100 colpi sono state installate su "Land Rover" di maggiore capacità di cross-country per unità SAS e "gruppi di ricognizione a lungo raggio del deserto".
A causa della mancanza di progetti nazionali di mitragliatrici adatte all'installazione in veicoli corazzati da combattimento, il comando dell'esercito britannico nel 1937 firmò un contratto con la società cecoslovacca "Zbroevka-Brno" per la produzione su licenza di mitragliatrici pesanti ZB-53 di calibro 7,92 mm. Il design della mitragliatrice ZB-53 fu modificato per soddisfare i requisiti britannici e fu messo in servizio con il nome BESA, composto dalle lettere iniziali delle parole Brno, Enfield, Small Arms Corporation.
Carro armato "fanteria" britannico "Matilda" Mk.2 con mitragliatrice antiaerea "Bes"
Le mitragliatrici "Imp" erano ampiamente utilizzate su vari veicoli corazzati britannici, anche come contraerea. Le mitragliatrici "Bes" di tutte le modifiche erano alimentate da un nastro metallico con una capacità di 225 colpi.
Carro armato antiaereo leggero britannico Vickers AA Mark I, armato con quattro mitragliatrici da 7, 92 mm "Bes"
All'inizio degli anni '20, in Inghilterra iniziarono i lavori per la creazione di mitragliatrici di grosso calibro per combattere veicoli corazzati e aeroplani. Inizialmente, fu creata un'arma camerata per 5 Vickers (12, 7x81 mm nel sistema metrico), non molto diversa, se non per dimensioni, dalla mitragliatrice Vickers Mk. I.
Attacco quadruplo antiaereo marino Vickers.5 Mk.3
Nel 1928, le mitragliatrici pesanti Vickers.5 Mk.3 furono adottate dalla Royal Navy, la mitragliatrice non era ampiamente utilizzata nell'esercito, in un numero limitato di mitragliatrici di grosso calibro furono montate su veicoli corazzati.
Autoblindo "Crossley" D2E1 con installazione antiaerea di mitragliatrici coassiali 12, 7-mm "Vickers"
Rendendosi conto dell'insufficiente potenza dei proiettili da 12,7x81 mm (soprattutto rispetto all'americano 12,7x99 mm e al francese 13,2x99 mm), l'azienda Vickers alla fine degli anni '20 sviluppò una munizione più potente dello stesso calibro, nota come.5 Vickers HV (12,7x120 mm). Questa cartuccia ha accelerato un proiettile perforante da 45 grammi a una velocità di 927 m / s. Sotto questa cartuccia, è stata sviluppata una versione ingrandita della stessa mitragliatrice Vickers raffreddata ad acqua, nota come.5 Vickers Classe D. Esternamente, queste mitragliatrici differivano dalle meno potenti Vickers "navali" dello stesso calibro per un notevole lunghezza maggiore. La mitragliatrice aveva una velocità di fuoco di 500-600 rds / min e una gamma di fuoco su bersagli aerei fino a 1500 m.
Doppia installazione Vickers - Vickers.5 Classe D
Le mitragliatrici di grosso calibro 12, 7 mm della ditta "Vickers" sono state utilizzate principalmente nella flotta; a causa del loro peso eccessivo e del raffreddamento ad acqua a terra, furono utilizzati principalmente nella difesa aerea degli oggetti e per armare veicoli corazzati.
Mitragliatrici Browning M2 coassiali ZPU 12, 7 mm
La mitragliatrice antiaerea più comune da 12,7 mm in Gran Bretagna era la Browning M2 fornita da Lend-Lease.
ZSU T17E2
Nelle imprese britanniche, la ZSU T17E2 è stata prodotta in serie sulla base dell'auto blindata americana Staghound. Differiva dal veicolo base con una singola torretta cilindrica senza tetto, con due mitragliatrici pesanti Browning M2HB.
Nel 1937, la mitragliatrice pesante ZB-60 fu creata in Cecoslovacchia per la nuova cartuccia Brno 15x104, originariamente intesa come arma antiaerea. Nel 1937, la società britannica Birmingham Small Arms (BSA) acquisì una licenza per la produzione di una mitragliatrice ZB-60 da 15 mm e cartucce per essa, dove queste mitragliatrici furono prodotte in una piccola serie e le cartucce ricevettero un'altra designazione - Besa da 15 mm.
La mitragliatrice BESA da 15 mm pesava 56, 90 kg, la velocità di fuoco era di 400 colpi al minuto, la velocità della volata era di 820 m / s. Il raggio di tiro su bersagli aerei è fino a 2000 m.
Mitragliatrice antiaerea da 15 mm "Imp"
Per una serie di motivi, la mitragliatrice da 15 mm "Bes" non ha ricevuto un'ampia distribuzione, a causa delle munizioni "non standard" nella seconda metà della guerra, sono stati fatti tentativi per modificarla per il proiettile da 20 mm "Hispano-Suiza".
Carro armato antiaereo leggero britannico Vickers Mark V con mitragliatrici coassiali da 15 mm "Imp"
Nella marina britannica durante gli anni della guerra, furono ampiamente utilizzati cannoni antiaerei automatici Oerlikon da 20 mm. Le loro modifiche furono designate Mk 2, Mk 3 e Mk 4, sulla loro base furono create unità a canna singola e quadruple. In quantità molto più piccole, gli "Oerlikon" furono installati sulla riva.
Nel 1942 fu creato lo ZSU Crusader AA Mk II. Il carro armato da crociera "Crusader" ("Crusader") è stato utilizzato come base. Sul telaio di base è stata montata una torretta leggermente corazzata di rotazione circolare, aperta dall'alto, con un'installazione accoppiata di due cannoni antiaerei automatici da 20 mm "Oerlikon" con una lunghezza della canna di 120 calibri.
ZSU Crusader AA Mk II
All'inizio del 1944, fu messo in produzione il cannone antiaereo Polsten da 20 mm. Il prototipo della pistola è stato creato alla vigilia della guerra in Polonia. Gli ingegneri polacchi hanno cercato di semplificare il design della macchina antiaerea Oerlikon, rendendola più veloce, leggera ed economica. Gli sviluppatori sono riusciti a fuggire nel Regno Unito insieme ai progetti.
La mitragliatrice antiaerea 20-mm "Polsten" ha dato una velocità di fuoco di 450 colpi al minuto, un raggio di tiro massimo di 7200 m, un'altitudine di 2000 m La velocità iniziale di un proiettile perforante era di 890 m / s; obiettivi a terra.
Artiglieri antiaerei canadesi nell'installazione integrata "Polsten"
"Polsten" si è rivelato molto più semplice ed economico del suo prototipo, non inferiore ad esso in termini di caratteristiche di combattimento. È stata mantenuta la possibilità di installare la pistola sulla macchina da "Erlikon". Il cannone antiaereo aveva un peso record in posizione di sparo, solo 231 kg, le cartucce erano alimentate da 30 caricatori di carica. Oltre alle installazioni singole, sono state prodotte pistole triple e quadruple, nonché una versione pieghevole ancora più leggera di pistole antiaeree per truppe paracadute.
Dopo la prima guerra mondiale, la Marina britannica aveva un numero significativo di mitragliatrici antiaeree Vickers da 40 mm in installazioni a una, due, quattro e otto canne.
I lanciatori a quattro canne furono usati su cacciatorpediniere e incrociatori della Royal Navy, a otto canne su incrociatori, corazzate e portaerei. A causa del caratteristico suono che emettevano quando sparavano, erano ampiamente conosciuti come "Pom-pom".
Il fucile d'assalto Vickers da 40 mm era un fucile d'assalto Maxim da 37 mm leggero e in qualche modo semplificato con una canna raffreddata ad acqua.
L'uso dei "pompon" a terra era ostacolato dal grande peso degli impianti, dalla complessità tecnica del progetto e dalla scarsa affidabilità. Per raffreddare le pistole era necessaria una quantità significativa di acqua pulita, che non sempre era possibile fornire sul campo.
Alla fine degli anni '30, in Svezia fu acquisita una licenza per la produzione di cannoni antiaerei Bofors L60 da 40 mm. Rispetto ai "pompon" navali, quest'arma aveva una vasta gamma di fuoco effettiva e una portata in altezza. Era molto più facile, più semplice e più affidabile. Un proiettile a frammentazione da 900 grammi (40x311R) ha lasciato la canna Bofors L60 a una velocità di 850 m / s. La cadenza di fuoco è di circa 120 colpi/min. Raggiungi in altezza - fino a 4000 m.
Il cannone antiaereo è montato su un "carrello" trainato a quattro ruote. In caso di urgente necessità, il tiro potrà essere effettuato direttamente dall'affusto, ad es. "Fuori le ruote" senza procedure aggiuntive, ma con meno precisione. Nella modalità normale, il telaio del carrello è stato abbassato a terra per una maggiore stabilità. Il passaggio dalla posizione di "viaggio" alla posizione di "combattimento" è durato circa 1 minuto.
Gli inglesi hanno fatto un enorme lavoro di semplificazione e di svalutazione delle armi. Per accelerare la guida su velivoli in rapido movimento e da immersione, gli inglesi utilizzarono un computer analogico meccanico Major Kerrison (AV Kerrison), che divenne il primo sistema automatico di controllo del fuoco antiaereo. Il dispositivo di Kerrison era un dispositivo meccanico di calcolo e decisione che consente di determinare gli angoli di puntamento della pistola in base ai dati sulla posizione e al movimento del bersaglio, i parametri balistici della pistola e delle munizioni, nonché i fattori meteorologici. Gli angoli di guida risultanti sono stati trasmessi automaticamente ai meccanismi di guida della pistola mediante servomotori.
Il calcolatore controllava la mira della pistola e l'equipaggio poteva solo caricarla e sparare. I mirini reflex originali sono stati sostituiti da più semplici mirini antiaerei circolari, che sono stati utilizzati come backup. Questa modifica del QF 40 mm Mark III è diventata lo standard dell'esercito per i cannoni antiaerei leggeri. Questo cannone antiaereo britannico da 40 mm aveva le mire più avanzate dell'intera famiglia Bofors.
Tuttavia, quando si posizionavano le pistole non in posizioni fisse permanenti, si è riscontrato che l'uso del dispositivo Kerrison in alcune situazioni non era sempre possibile e inoltre era necessaria una fornitura di carburante, che veniva utilizzata per alimentare il generatore elettrico. Per questo motivo, quando sparavano, spesso usavano solo mirini ad anello convenzionali senza utilizzare alcuna designazione esterna del bersaglio e calcolando le correzioni del piombo, il che riduceva notevolmente la precisione delle riprese.
Sulla base dell'esperienza di combattimento, nel 1943 fu sviluppato un semplice dispositivo Stiffkey trapezoidale, che spostava i mirini ad anello per introdurre correzioni durante il tiro ed era controllato da uno degli artiglieri antiaerei.
Gli inglesi usarono il Bofors L60 per creare una serie di SPAAG. I cannoni antiaerei con una torretta aperta erano montati sul telaio del carro armato Crusader. Questo cannone antiaereo semovente è stato chiamato Crusader III AA Mark.
ZSU Crusader AA Mark III
Tuttavia, il più comune SPAAG britannico da 40 mm era il Carrier SP 4x4 40 mm AA 30cwt, creato montando un cannone antiaereo sul telaio di un camion Morris a quattro ruote motrici.
ZSU Carrier SP 4x4 40 mm AA 30cwt
Durante le ostilità in Nord Africa, oltre al loro scopo diretto, la ZSU britannica da 40 mm forniva supporto di fuoco alla fanteria e combatteva contro i veicoli corazzati tedeschi.
Dopo la caduta dell'Olanda nel 1940, parte della flotta olandese partì per la Gran Bretagna e gli inglesi ebbero l'opportunità di conoscere in dettaglio le installazioni navali Hazemeyer da 40 mm, che utilizzavano lo stesso cannone Bofors L60. Le installazioni "Hazemeyer" differivano favorevolmente nelle caratteristiche di combattimento e di servizio dai "pompon" britannici da 40 mm della ditta "Vickers".
Doppie installazioni Hazemeyer da 40 mm
Nel 1942, il Regno Unito iniziò la propria produzione di tali installazioni. A differenza dei cannoni antiaerei "terrestri", la maggior parte dei cannoni navali da 40 mm erano raffreddati ad acqua.
Dopo che la Luftwaffe lanciò massicce incursioni sulle isole britanniche, si scoprì che c'era una grave lacuna nella difesa aerea del paese. Il fatto è che c'era una lacuna nella linea dei cannoni antiaerei britannici. I Bofors L60 da 40 mm erano efficaci fino a 4000 m e i cannoni antiaerei da 94 mm iniziarono a rappresentare un serio pericolo per i bombardieri nemici da un'altitudine di 5500-6000 m, a seconda dell'angolo di rotta. I tedeschi se ne resero conto molto rapidamente, e quindi bombardarono da un'altitudine di 4500-5000 m.
Gli ingegneri britannici avevano il compito di creare un cannone antiaereo con una velocità di fuoco di 100 colpi al minuto in un calibro da 6 libbre (57 mm).
A causa del fatto che anche la flotta desiderava avere in servizio un'installazione di questo calibro, i lavori subirono notevoli ritardi. Con i cannoni antiaerei già pronti, il ritardo è stato causato dall'indisponibilità di un numero di nodi che non corrispondevano
standard navali. I marinai chiesero l'introduzione di azionamenti elettrici di guida, una fornitura ad alta velocità di colpi dalle scatole e la possibilità di sparare alle torpediniere nemiche, il che portò all'alterazione dell'intero affusto. L'impianto era pronto solo all'inizio del 1944, quando non ce n'era una particolare necessità.
