Nel corso della sua storia, l'imperialismo americano ha utilizzato vari metodi in politica estera: dall'aperta aggressione militare alla schiavitù finanziaria. Se i negoziati non hanno dato agli americani i risultati desiderati, allora le controparti intrattabili sono state sottoposte a pressioni, contenenti minacce autentiche, che in seguito hanno cessato di essere solo parole e si sono incarnate o in operazioni militari o nell'appropriazione della proprietà di qualcun altro.
La politica estera degli Stati Uniti, perseguita dal ventisettesimo presidente degli Stati Uniti William Taft (1909-1913) e dal suo segretario di Stato Philander Knox per garantire la stabilità politica nel sud del Nord America, proteggendo ed espandendo gli interessi commerciali e finanziari americani qui, è stata chiamata "diplomazia del dollaro". dai contemporanei… La nuova amministrazione statunitense sperava di persuadere i banchieri privati americani a cacciare i loro concorrenti europei dall'America centrale e dai Caraibi e quindi aumentare l'influenza americana e promuovere la stabilità nei paesi della regione nominata, inclini alle rivoluzioni.
Il piano di Knox era quello di espandere l'influenza politica americana all'estero aumentando gli investimenti americani e riducendo al minimo il rischio di interferenze europee in America Centrale o nei Caraibi persuadendo i governi di questi paesi a prendere in prestito da banche americane piuttosto che europee.
L'idea della "diplomazia del dollaro" è nata dall'intervento del presidente Theodore Roosevelt, il predecessore di Taft, negli affari interni della Repubblica Dominicana, dove i prestiti statunitensi venivano scambiati per il diritto di scegliere il capo della dogana dominicana, che era la principale fonte di reddito per questo stato.
In Nicaragua, l'amministrazione Taft andò anche oltre: nel 1909 sostenne il rovesciamento del presidente José Santos Zelaya e garantiva prestiti al nuovo governo del Nicaragua. Tuttavia, l'indignazione del popolo nicaraguense spinse gli Stati Uniti all'intervento militare, che in seguito portò all'occupazione del paese da parte degli americani nel 1912-1934.
L'amministrazione Taft ha anche cercato di estendere la "diplomazia del dollaro" anche alla Cina, dove ha avuto ancora meno successo, sia in termini di capacità di prestito degli Stati Uniti che di risposta globale. Pertanto, in particolare, i piani americani per l'internazionalizzazione delle ferrovie della Manciuria non si sono concretizzati.
Il prevedibile fallimento della "diplomazia del dollaro" costrinse l'amministrazione Taft ad abbandonare definitivamente questa politica nel 1912. L'anno successivo, il nuovo presidente degli Stati Uniti, Woodrow Wilson, rifiutò pubblicamente la diplomazia del dollaro, sebbene continuasse ad agire con la stessa forza dei suoi predecessori per mantenere il dominio degli Stati Uniti in America centrale e nei Caraibi.
È interessante notare che Knox, tornato al Senato degli Stati Uniti nel 1917, fu uno degli oppositori coerenti della Società delle Nazioni, il predecessore dell'ONU.
