Adolf Hitler difficilmente immaginava che solo pochi mesi dopo la sconfitta dell'esercito reale di Jugoslavia (6-17 aprile 1941), con le sue unità corazzate molto deboli, sarebbe stato necessario rinforzare le truppe tedesche in Jugoslavia con i carri armati.
Il 7 luglio 1941 scoppiò in Serbia una rivolta popolare generale. Partigiani e cetnici (comunisti e monarchici) iniziarono operazioni congiunte contro gli invasori. Già il 5 ottobre 1941, i partigiani (più precisamente, le forze congiunte di partigiani e cetnici, questo fu durante un periodo di cooperazione a breve termine di oppositori ideologici nella lotta contro un nemico comune) si rivelarono i proprietari del primo serbatoio. Era l'N-39 "Hotchkiss" del battaglione "francese" della Wehrmacht, che i tedeschi trasferirono frettolosamente in Serbia.
Carro leggero francese "Hotchkiss" N-39
Sotto la pressione delle forze superiori, i partigiani comunisti dovettero spostare il centro delle loro azioni nelle regioni montuose del Montenegro, della Bosnia-Erzegovina e della Krajina. In queste regioni, dagli R-35, CV-33, CV-35 e S-35 catturati dai croati e dagli italiani, si formarono i primi plotoni e compagnie di carri armati dell'Esercito Popolare di Liberazione della Jugoslavia (NOAJ).
A loro volta, i tedeschi usarono anche un'ampia varietà di oggetti d'antiquariato contro i partigiani, che vanno dai Renault FT-17 jugoslavi catturati e terminano con questi veicoli corazzati italiani antidiluviani Lancia IZM (fatti già nel 1918).
L'Italia si arrese nel settembre 1943, dopo di che i partigiani jugoslavi ebbero l'opportunità di formare un battaglione corazzato, che era armato con carri armati italiani, tankette, cannoni semoventi e veicoli corazzati.
Carri medi italiani catturati М15 / 42
Partigiani jugoslavi sui carri leggeri italiani catturati L6 / 40
Trofeo blindato italiano AB 43 (Autoblinda 43) per le strade di Belgrado liberata
Alla conferenza di Teheran, gli alleati hanno deciso di fornire a NOAJ un'assistenza significativa con attrezzature militari. Il 16 luglio 1944, con l'assistenza degli inglesi, fu costituita la prima brigata di carri armati jugoslavi. Contava persone 2003, carri armati 56, veicoli blindati 24. 56 carri armati M3A1 / M3A3 "Stuart" entrarono nel suo armamento (un totale di 107 carri armati passarono attraverso la brigata durante la guerra). I generali britannici consideravano questi carri armati leggeri leggermente corazzati e debolmente armati sufficienti per combattere i veicoli corazzati dello Stato indipendente di Croazia (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) e le unità Panzerwaffe.
Carro armato jugoslavo M5 Stuart di produzione americana vicino alla città di Mostar nel 1945
Oltre ai carri armati, sono stati consegnati 24 veicoli corazzati britannici AES Mk II.
Autoblindo jugoslavo A. E. C.
All'inizio di settembre 1944, parti della brigata furono trasportate da navi britanniche a circa. Vis vicino alla costa adriatica croata. Le unità vengono trasferite sotto il comando diretto del maresciallo Tito. Da quel momento in poi, la brigata viene suddivisa in più parti più piccole, rimanendo formalmente un'unica unità. Le unità operano in Dalmazia, partecipando alla liberazione delle città costiere. Quindi, il gruppo settentrionale consisteva in un battaglione di 3 carri armati, una compagnia di un battaglione di 2 carri armati e una compagnia di veicoli corazzati. Il gruppo meridionale comprendeva i restanti veicoli corazzati e compagnie di carri armati.
Il gruppo settentrionale è stato sbarcato in Dalmazia nella notte del 23-24 novembre 1944. Ha preso parte alla battaglia per Sibenik e Knin. Il nemico concentrò in questo settore 12.500 soldati e 20 carri armati. I partigiani disponevano di 25 carri armati e 11 mezzi corazzati. La prima esperienza di una guerra di carri armati non ebbe successo: le navi cisterna erano scarsamente supportate dalla fanteria. Di conseguenza, 4 carri armati jugoslavi e 1 auto sono bruciati. I tedeschi e i croati non hanno subito perdite di veicoli corazzati. Tuttavia, furono costretti a ritirarsi sotto la pressione delle forze nemiche superiori.
Allo stesso tempo, il gruppo meridionale della brigata ha partecipato a una grande operazione dell'esercito jugoslavo per liberare la regione di Mostar in Bosnia. I partigiani tentarono di bloccare le unità tedesche in ritirata dal Montenegro. A queste battaglie parteciparono anche i carri armati del gruppo nord della brigata, 60 carri armati e 25 autoblindo. Le perdite sono state significative. I combattimenti continuarono fino al febbraio 1945. Nonostante la loro natura sanguinaria e molto brutale, le unità tedesche non solo furono in grado di ritirarsi, ma tennero anche l'area di Mostar per tre mesi.
Il comandante in capo del NOAU, Josip Broz Tito, sperava di ricevere carri armati Sherman con cui equipaggiare un'altra brigata, ma la sua fiducia nell'aiuto britannico illimitato si rivelò un'illusione. L'aiuto arrivò dall'altra parte: il 7 settembre 1944, il Comitato di difesa dello Stato dell'URSS decise di organizzare l'addestramento nell'operazione e l'uso in combattimento di carri armati T-34 di 600 petroliere e meccanici jugoslavi nel campo di addestramento di Tesnitskoye vicino a Tula.
Per questo, sono stati coinvolti 16 T-34-76 riparati dalla 32a brigata di carri armati dell'Armata Rossa.
Così, mentre gli inglesi riflettevano su quanto la brigata Sherman avrebbe rafforzato la posizione dei comunisti nei Balcani, l'URSS presentò i suoi più stretti alleati con la brigata T-34! La brigata fu costituita il 6 ottobre 1944, ma a causa del tempo necessario per l'addestramento del personale, entrò in battaglia solo nella primavera del 1945. "Il dono del popolo dell'URSS al primo alleato nei Balcani" includeva 65 nuovissimi T-34-85 con tre munizioni e tre veicoli corazzati BA-64, senza contare altre "piccole cose".
Paradossalmente, i primi T-34 apparsi sulla terra della Jugoslavia non combatterono dalla parte dei liberatori. Dall'estate del 1944, i tedeschi hanno utilizzato in battaglia il T-34 747 (r) catturato della 5a compagnia di polizia, subordinato al comando delle truppe delle SS a Trieste.
A causa delle peculiarità del terreno e della natura della guerra con i partigiani, le forze di occupazione non hanno mai usato questa unità a pieno regime, molto spesso i plotoni di carri armati hanno agito in modo indipendente. Un plotone di T-34-76 modificato dai tedeschi (modello 1941/1942) agì inizialmente con successo contro gruppi partigiani armati alla leggera in Italia e Slovenia, ma all'inizio del 1945 la felicità militare cambiò i tedeschi. La 4a armata jugoslava lanciò una rapida offensiva in direzione occidentale. I carri armati della 1a brigata, in cui a quel tempo era formato il 4 ° battaglione, riuscirono a passare attraverso le zone difficili da raggiungere della Dalmazia, ma nelle vicinanze di Fiume, il corpo tedesco del generale Kibler li stava aspettando. Vicino a Ilirskaya Bystrica, nell'area del moderno confine italo-sloveno, le truppe T-34 SS hanno inflitto danni significativi alla 20a divisione d'attacco del NOAU. Naturalmente, gli "Stuart" non erano un serio avversario per i "trentaquattro", ma avevano anche il loro "coppia d'assi nella manica". Due "Stuart", che hanno ricevuto gravi danni alle loro torri in battaglia, sono stati convertiti in cacciacarri improvvisati dalle forze dell'officina partigiana a Sibenik. L'alterazione è stata supervisionata dall'ufficiale tecnico della 1a brigata di carri armati jugoslavi Kurot Anton. Invece di torri su carrozze fisse, furono montati cannoni anticarro Pak 40 tedeschi da 75 mm.
Questi "Stuart-Pak'ami" hanno distrutto un T-34 tedesco. Quattro equipaggi tedeschi abbandonarono le loro auto, che andarono ai partigiani.
Cannoni semoventi jugoslavi improvvisati "Stuart-Pak"
Sono stati installati anche cannoni antiaerei quadrupli 20 mm Flakviering 38 e mortai 82-mm. In totale, 7 "Stuart" sono stati sottoposti a tale alterazione.
Ma gli jugoslavi hanno effettuato la più profonda modernizzazione con il Somua S-35 catturato: invece di un cannone da 47 mm, hanno leggermente modificato la parte anteriore della torretta e hanno installato un cannone inglese da 57 mm dall'auto blindata AES.
Durante i combattimenti direttamente nei pressi di Trieste, un altro T-34-76 tedesco è stato colpito da tre colpi di cannone di un blindato AES.
Veicoli blindati AES e cannoni semoventi "Stuart-Pak" della 1a brigata di carri armati jugoslavi
In totale, sei trofei T-34 747 (g) sono diventati trofei NOAU, di cui due in buone condizioni. Questi carri armati entrarono in servizio con la 1a Brigata, dove furono applicate stelle rosse alla loro armatura. L'1-2 maggio 1945 la 1 Brigata Carri entrò a Trieste.
T-34 747 (r) della compagnia di polizia delle SS, che fu catturato dai partigiani jugoslavi ed entrò a Trieste su di esso
Potrebbero esserci stati altri casi di collisioni nei Balcani con T-34 tedeschi, ma non sono noti con certezza. Nelle memorie dei partigiani, parlano spesso di battaglie con "Pantere", ma i tedeschi nei Balcani non hanno mai avuto carri armati di questo tipo. Si può presumere che per "Panthers" siano stati presi carri armati di tipo diverso con una sagoma simile. Nel 1946, la Jugoslavia ordinò altri dieci cannoni da 76 mm per riparare carri armati operativi e navi corazzate fluviali. Un T-34-76 è stato utilizzato dalla scuola di carri armati di Banja Luka, ora è esposto nel Museo della Guerra Patriottica dell'Esercito della Republika Srpska (Banja Luka, Bosnia ed Erzegovina). Il resto del T-34-76 fu trasferito alla 2a brigata di carri armati. Alla fine della loro vita utile, venivano usati come bersagli nelle discariche e poi tagliati in rottami metallici. Il carro armato T-34-76 faceva parte del plotone di carri armati del primo distaccamento partigiano NOAU, formato in URSS nel gennaio 1944. Il distaccamento consisteva principalmente di prigionieri croati del 369° reggimento NDK distrutto a Stalingrado. Ma per rafforzare le truppe di Tito in Serbia (dopo la "rieducazione" nei campi sovietici), il distaccamento fu inviato senza carri armati.
Il 26 marzo 1945, la Seconda Brigata di carri armati jugoslava, creata in URSS, arrivò a Belgrado da Tula. All'alba del 12 aprile, le forze principali della brigata iniziarono lo sfondamento decisivo del fronte di Sremsk. La comunicazione radio tra i carri armati funzionava male, quindi molti carri armati agivano individualmente. Dei 20 carri armati che avanzavano, il nemico ne distrusse sette. Tuttavia, il nemico non poteva tenere il fronte. A causa del ritardo nella consegna del petrolio estivo, la brigata si fermò il giorno successivo, sebbene le condizioni per l'offensiva fossero ideali. Alla fine, il 5 maggio, le petroliere hanno ricevuto nuovo petrolio e hanno rifornito il carico di munizioni. Secondo alcuni storici, il ritardo nella fornitura di petrolio estivo è stato causato dalla riluttanza di Tito a sviluppare un'offensiva contro Zagabria. Le truppe si fermarono subito davanti a Zagabria. Un ultimatum è stato inviato alle forze armate della NDH: lasciare la città e salvare così la capitale della Croazia dalla distruzione. L'ustascia si ritirò senza combattere il 7 maggio, ma piccoli gruppi ustascia rimasero alla periferia di Zagabria a Sesveta. Questi gruppi furono distrutti a seguito di una feroce battaglia durata molte ore. Paradosso: il nemico sapeva della morte di Hitler e della presa di Berlino da parte dell'Armata Rossa, ma ha combattuto fino alla fine. Zagabria è stata completamente liberata il 9 maggio. Per eliminare piccoli gruppi di ustascia, a Zagabria furono lasciati dieci T-34.
2° TBR NOAU durante la liberazione della capitale della Croazia - Zagabria. L'immagine mostra la 2a brigata di carri armati attraverso Belgrado, che avanza verso il fronte. Sulla torretta del carro armato T-34-85 è visibile un'iscrizione in latino in croato: Na Berlin, Jugoslavia
Il resto delle forze della brigata si trasferì a Celje e Lubiana, e da lì a Trieste per unirsi alla Prima Brigata Corazzata. La brigata non incontrò resistenza, poiché il nemico si era già ritirato al confine austriaco. Le circostanze storiche si sono sviluppate in modo tale che le capitali della Croazia e della Slovenia praticamente non hanno sofferto durante la guerra. Probabilmente, tutto avrebbe potuto andare diversamente, se il comando delle truppe NDKh non fosse stato a conoscenza della superiorità tecnica del NOAU, in particolare della brigata T-34. Il 17 maggio 1945 la brigata entrò a Trieste.
La colonna T-34-85 della 2^ brigata del NOAU avanza verso Trieste. Carro armato numero 208. Jugoslavia, maggio 1945
Le perdite totali della 2a brigata di carri armati furono 14 distrutte e 9 T-34 danneggiati e un'auto blindata BA-64 distrutta. "Per la manifestazione di eroismo di massa e servizi speciali nella lotta contro i nemici del popolo e la liberazione del paese", il comandante supremo in capo maresciallo Tito ha conferito alla brigata l'Ordine al merito al popolo.
Ma, descrivendo la seconda guerra mondiale in Jugoslavia, non si può non soffermarsi sulle unità corazzate del principale nemico dei partigiani di Tito: lo Stato indipendente di Croazia.
Nell'ottobre 1941, i croati ricevettero 18 tankette polacche TKS dai tedeschi.
Trofeo polacco TKS cuneo a Belgrado
Oltre ai tankette polacchi, i croati usavano anche equipaggiamento italiano: tankette L3, carri leggeri L6/40 (26 unità), francesi: carri leggeri H-39 (10-16 unità), carri medi S-35, tedeschi: Pz. io, Pz. III N (20-25 unità), Pz. IV F (10 unità), Pz IVG (5 unità). Tuttavia, è generalmente difficile dire qualcosa sull'uso dei carri armati NGH tedeschi.
I plotoni di carri armati e le compagnie dell'esercito NGKh erano solitamente assegnati a brigate e formazioni di livello divisionale: montagna, caccia e ustascia. Quindi, il plotone di carri armati della 1a Brigata da montagna il 1 gennaio 1944 aveva tre carri armati medi francesi S35 e due carri armati leggeri. Il plotone di carri armati della 1a brigata Ustash nel periodo dalla fine del 1941 a quasi il 1945 era armato con tankette italiane L3 (inizialmente 6, nel settembre 1944 il loro numero era diminuito della metà).
Tankette di fabbricazione polacca - TKS (da 6 a 9 unità) facevano parte del plotone di carri armati del III corpo dell'esercito NGH.
I carri armati leggeri L6/40, trofei italiani della Wehrmacht tedesca (26 unità), nel 1944 furono trasferiti al gruppo corazzato della divisione della guardia presidenziale.
Cannone semovente italiano Semovente Da 47/32 unità di carri armati Ustasha
I carri armati croati hanno preso parte attiva alle operazioni contropartigiane. Così, il 7-13 ottobre 1944, le unità motorizzate e di carri armati croati parteciparono a battaglie con i partigiani e subirono pesanti perdite di 6 carri armati. Il 15 aprile 1945 fu riorganizzato l'esercito dello Stato Indipendente di Croazia. La sua forza principale era il corpo di guardia del capo del PTZ. Consisteva in PTD, 1a e 5a divisione d'urto. Il 13 maggio 1945, un gruppo motorizzato del corpo di "guardia" combatté con unità dell'esercito di Tito in Slovenia. Il 14 maggio aveva circa 30 carri armati, marchi sconosciuti. Nelle battaglie con l'ottava brigata dell'esercito jugoslavo, furono persi 3 carri armati. Tutto dal fuoco delle armi anticarro a mano. Il 20 maggio, i combattenti sopravvissuti del gruppo motorizzato della divisione sono finiti in un campo di prigionieri di guerra britannico in Austria. Furono consegnati ai partigiani, che ne uccisero molti nella zona di Lubiana.
Vale la pena notare che sul fronte orientale è stato registrato un fatto dell'uso di veicoli corazzati catturati dalla legione croata, questa era la "Matilde" britannica fornita all'URSS, catturata dall'Armata Rossa durante le battaglie nella regione di Kharkov in la primavera del 1942.
Oltre ai carri armati, i croati furono attivamente utilizzati nelle ostilità. vari veicoli blindati di fortuna basati su trattori:
Macchine:
Questa auto blindata croata improvvisata, ad esempio, è basata sul camion britannico Morris.
Tuttavia, questo non ha aiutato i fascisti croati …
I cetnici Drazhe (Dragolyub) Mikhailovich- monarchici serbi, che prima combatterono contro gli invasori, insieme ai partigiani di Tito, e poi rivolsero le loro armi contro di loro, usarono anche i loro veicoli corazzati improvvisati.
Veicoli blindati della Jugoslavia.
Auto blindata Chetnik improvvisata basata sul camion francese Renault ADK
