Generale Franco (al centro), 1936. Foto: STF / AFP / East News
78 anni fa, i generali spagnoli si ribellarono contro il governo repubblicano del presidente Manuel Azaña; il confronto politico è degenerato in una guerra civile
La Spagna è entrata nel XX secolo in uno stato di profonda crisi, sia economica che politica. Il re Alfonso XIII nel 1900 aveva solo 14 anni, le minoranze nazionali chiedevano l'autonomia, gli anarchici preferivano i fatti alle parole e uccidevano i primi ministri che non gli piacevano.
Non appena finita la prima guerra mondiale, gli anarcosindacalisti della Catalogna provocarono il movimento di sciopero. Dal 1917 al 1923, la Spagna ha vissuto 13 crisi di governo e né il monarca né i partiti conservatori e liberali al potere sono stati in grado di stabilizzare la situazione.
Il capitano generale della Catalogna, Miguel Primo de Rivera, si offrì volontario per ristabilire l'ordine nel paese, che eseguì un colpo di stato nel settembre 1923 e stabilì una dittatura militare. Tuttavia, Rivera non fu in grado di risolvere i principali problemi del paese e nel 1931 si dimise. Il re Alfonso XIII, con il cui tacito consenso il generale prese il potere, fu accusato di aiutare il dittatore e lasciò il paese, ma non abdicò al trono.
Nell'aprile 1931, i repubblicani vinsero le elezioni comunali in tutte le principali città spagnole e fu formato un Comitato rivoluzionario, che assunse le funzioni del governo provvisorio. Il suo primo presidente fu Niceto Alcala Zamora. Le Cortes costituenti, elette in estate, il 9 dicembre 1931, adottarono una nuova costituzione che garantiva ai cittadini spagnoli un'ampia gamma di diritti e libertà: uguaglianza universale, libertà di coscienza e di credo religioso, inviolabilità del domicilio, riservatezza della corrispondenza, libertà di stampa, libertà di riunione, libertà di commercio, ecc. della costituzione, la chiesa fu separata dallo stato, il che ebbe conseguenze molto tristi per i cattolici spagnoli.
I residenti di Madrid celebrano la vittoria del Fronte Popolare nelle elezioni parlamentari del 1936. Foto: ITAR-TASS
In primavera, un'ondata di pogrom si è diffusa in tutto il paese: i pogromi hanno dato fuoco ai monasteri, picchiato i preti e violentate le suore. Il ministro della Guerra Manuel Azagna non vedeva nulla di male in quanto stava accadendo e non prese provvedimenti contro i pogromisti. In ottobre, Zamora si è dimesso, non volendo accettare un simile atteggiamento nei confronti della chiesa, e Asanya ha assunto la carica di primo ministro.
Il governo ad interim non è riuscito a far uscire il Paese dalla crisi. La maggioranza repubblicana aveva paura di prendere decisioni troppo radicali per non perdere completamente l'appoggio dei nazionalisti. Nonostante il fatto che le forze politiche in Spagna potessero essere divise in due grandi campi - sinistra e destra, all'interno di ciascuno di essi c'erano molti partiti in disaccordo tra loro.
Mentre ci sono stati scioperi in tutto il paese, l'élite dell'esercito, i circoli clericali, i proprietari terrieri e i monarchici si sono uniti nella Confederazione spagnola dei diritti autonomi (SEDA) e hanno ricevuto il maggior numero di mandati nelle Cortes costituenti. Tuttavia, alla fine del 1935, il governo di destra fu costretto a dimettersi.
Nelle successive elezioni parlamentari del 16 febbraio 1936, la coalizione delle forze di sinistra repubblicana, socialdemocratica e comunista, il Fronte Popolare, ricevette un vantaggio numerico nelle Cortes. Azaña, che era in prima linea nell'associazione, è diventato presidente della Spagna in pochi mesi.
Il governo del Fronte Popolare iniziò ad attuare la nazionalizzazione promessa dai repubblicani nei primi anni '30. La pigra riforma agraria ispirò i contadini a impadronirsi da soli delle terre dei latifondisti, gli operai continuarono a vivere in povertà e in sciopero.
Per molto tempo, all'élite dell'esercito non è piaciuta la politica antimilitarista di Asanya, che si è espressa nella riduzione delle spese militari, nella riduzione delle pensioni militari, nella chiusura dell'accademia militare di Saragozza e nell'annullamento dei benefici di servizio per i militari in servizio in Marocco e in altri territori africani in Spagna.
Dimostrazione dei repubblicani a Madrid, 1936. Foto: STF / AFP / East News
Gli scontri politici (a volte fatali) tra repubblicani e nazionalisti si sono intensificati in uno scontro popolare tra lavoratori e cattolici. A Madrid si sparse la voce che i sacerdoti stavano trattando i figli dei proletari con dolci avvelenati, dopo di che la folla inferocita andò di nuovo a bruciare i monasteri e uccidere i ministri della chiesa.
I generali José Sanjurjo, Emilio Mola e Francisco Franco furono gli organizzatori dell'imminente ribellione contro i repubblicani. Già nel 1932, Sanrurjo tentò di sollevare una rivolta contro Azaña, per la quale fu esiliato in Portogallo. Ciò non gli impedì di unire ufficiali conservatori nell'Unione militare spagnola (IVS). Il coordinatore della ribellione fu il comandante delle truppe in Navarra Mola, che elaborò un piano d'azione dettagliato, secondo il quale le forze giuste avrebbero dovuto ribellarsi contemporaneamente in tutte le principali città alle 17:00 del 17 luglio 1936. La missione principale era affidata alle truppe marocchine e alla Legione spagnola, assistite dalle milizie dei monarchici castigliani e navarresi, nonché dal partito della falange spagnola e dalla Guardia nazionale fondata dal figlio dell'ex dittatore José Antonio Prima de Rivera.
Nella città marocchina di Melilla, la rivolta è iniziata un'ora prima, poiché gli ufficiali temevano che i loro piani sarebbero stati rivelati. Nelle Isole Canarie, il generale Franco ha guidato le proteste antigovernative. La mattina del 18 luglio 1936 parlò alla radio, spiegando i motivi e gli obiettivi dei cospiratori. "Alle idee rivoluzionarie inconsce delle masse, ingannate e sfruttate dagli agenti sovietici, si sovrappongono la malizia e la negligenza delle autorità a tutti i livelli", ha affermato il futuro dittatore, promettendo agli spagnoli giustizia sociale e uguaglianza di tutti davanti alla legge.
Nel frattempo, il controllo su Siviglia è stato stabilito dall'ispettore generale dei Carabinieri, Gonzalo Capeo de Llano, che si è unito improvvisamente ai nazionalisti. Al 19 luglio, 14mila ufficiali e circa 150mila soldati si erano già schierati dalla parte dei ribelli. I golpisti catturarono con successo Cadice, Cordoba, Navarra, Galizia, Marocco, Isole Canarie e alcuni altri territori meridionali.
Batteria contraerea durante la difesa di Madrid, 1936. Foto: ITAR-TASS
Il primo ministro Casares Quiroga ha dovuto dimettersi, ma il leader del Partito Repubblicano, Diego Martinez Barrio, che ha preso il suo posto, è durato solo otto ore, e prima della fine della giornata il capo del governo è stato nuovamente sostituito. Il liberale di sinistra Jose Giral autorizzò immediatamente l'emissione di armi gratuite a tutti i sostenitori della Repubblica. Le milizie precedentemente indifese furono finalmente in grado di combattere i militari ribelli e al governo fu permesso di mantenere il controllo su molte città importanti: Madrid, Barcellona, Valencia, Bilbao e Malaga. I repubblicani erano supportati da 8.500 ufficiali e oltre 160.000 soldati.
Il generale Sanjurjo avrebbe dovuto tornare in Spagna il 20 luglio e guidare la rivolta, ma il suo aereo si è schiantato sull'Estoril portoghese. La ragione principale del disastro è considerata il bagaglio eccessivamente pesante con cui il generale ha caricato l'aereo: Sanjurjo stava per diventare un leader spagnolo e voleva vestirsi bene.
La rivolta aveva bisogno di un nuovo leader e i nazionalisti istituirono una giunta di difesa nazionale, presieduta dal generale Miguel Cabanellas. La giunta decise di affidare tutto il potere militare e politico al generale Franco. Entro la fine di luglio, il neo coniato Generalissimo ha ottenuto il sostegno del Portogallo, dell'Italia fascista e della Germania nazista. I repubblicani si sono rivolti alla Francia per chiedere aiuto, ma lei ha annunciato il suo non intervento. Ad agosto, la maggioranza dei paesi europei ha preso la stessa decisione. Quando gli aerei tedeschi sfondarono il blocco navale del Marocco, un esercito africano di molte migliaia si precipitò in aiuto dei nazionalisti.
Dopo una serie di sconfitte, Hiral si è dimesso il 4 settembre. Il suo posto è stato preso dal capo del Partito Socialista Operaio Spagnolo (PSWP) Largo Caballero. Ha formato un nuovo "governo della vittoria", ha annunciato la creazione di un regolare esercito popolare e ha stabilito contatti con i comunisti all'estero. Il risultato di questi negoziati fu la creazione nell'ottobre 1936 di brigate internazionali, formate da volontari stranieri. L'80% di loro erano comunisti e socialisti provenienti da Francia, Polonia, Italia, Germania e Stati Uniti. L'attuale comandante delle brigate internazionali era il francese Andre Marty. L'Unione Sovietica ha fornito supporto militare e tecnico attivo al governo legittimo della Spagna.
I giornalisti guardano mentre le truppe di Franco conquistano la città di Puigcerdà in Catalogna, 1939. Foto: AFP / East News
Nel febbraio 1937, Franco, con l'appoggio degli italiani, catturò Malaga e iniziò a prepararsi per l'assedio di Madrid. La battaglia per la capitale è iniziata a novembre, ma l'esercito repubblicano e l'aviazione sovietica hanno reagito duramente. Anche dopo la vittoria nella battaglia di Guadalajara nel marzo 1937 e numerosi tentativi di assediare la città, non c'era speranza di una rapida cattura di Madrid. Allora i nazionalisti decisero per il momento di occuparsi del nord industriale, e il generale Mola condusse il suo esercito a prendere d'assalto le Asturie, Bilbao e Santander. Il 26 aprile 1937, i nazionalisti spagnoli su aerei tedeschi bombardarono l'antica capitale dei Paesi Baschi - Guernica. La notizia che i franchisti avevano distrutto la pacifica città poteva privare Franco del suo ultimo sostegno, e in futuro le sue azioni furono più caute.
All'inizio di giugno, l'aereo di Mola si è schiantato contro la montagna e il generale è stato ucciso. Franco è rimasto l'unico leader della rivolta. Considerando le circostanze simili della morte di Sanjurho, alcuni storici ritengono che entrambi i disastri non siano stati incidenti, ma non è stata trovata alcuna prova di ciò.
Dopo pesanti bombardamenti e bombardamenti sulla Navarra il 19 giugno 1937, la Repubblica Basca cadde. Dopo la cattura della capitale della provincia di Cantabria, il porto di Santander, l'esercito franchista iniziò ad attaccare la provincia delle Asturie. Alla fine di ottobre, l'intera costa settentrionale era nelle mani dei franchisti.
Nell'aprile 1938 i nazionalisti raggiunsero il Mediterraneo, dividendo in due le truppe repubblicane. I repubblicani non cedettero le loro posizioni per più di tre mesi, ma il 1° agosto furono comunque costretti a ritirarsi. A metà novembre, furono completamente respinti attraverso il fiume Ebro. Durante le battaglie, i franchisti persero 33 mila persone uccise e ferite, e i sostenitori della repubblica - 70 mila uccise, ferite e catturate. La capacità di combattimento del governo, ora guidato dal socialista moderato Juan Negrin, è stata minata.
Alla fine di gennaio 1939, i nazionalisti conquistarono Barcellona e con essa tutta la Catalogna. Un mese dopo, Francia e Inghilterra riconobbero il governo franchista. Il 26 marzo a Madrid scoppiò una rivolta anticomunista, e questa volta le forze repubblicane non riuscirono più a resistere. La guerra civile spagnola terminò con l'ingresso delle truppe franchiste a Madrid e il riconoscimento ufficiale del nuovo governo da parte degli Stati Uniti. Dopo essere salito al potere, Francisco Franco bandì tutti i partiti tranne la falange spagnola e stabilì una dittatura nel paese per decenni.
