1050 anni fa, l'esercito bizantino inferse un colpo a sorpresa alle squadre alleate bulgaro-russe. I romani presero d'assalto la capitale bulgara Preslav e assediarono Dorostol, dove si trovava il campo di Svyatoslav Igorevich.
I greci colpiscono ancora
Durante la campagna del 970, i "Tavroscythians" di Svyatoslav Igorevich sconfissero l'esercito bizantino (campagna bulgara di Svyatoslav; campagna bulgara di Svyatoslav. Parte 2; guerra di Svyatoslav con Bisanzio. La battaglia di Arcadiopolis). I Rus arrivarono agli approcci a Costantinopoli. Tuttavia, non c'era forza per attaccare la capitale bizantina. L'imperatore bizantino Giovanni Zimisce ha pagato il tributo.
Svyatoslav:
"Ha preso molti doni ed è tornato a Pereslavets con grande gloria."
Dopo la guerra, i greci scrissero la storia della guerra con Svyatoslav in un modo che si addiceva loro. I russi sono stati mostrati come barbari selvaggi. Romeev come guerrieri "invincibili" che uccisero migliaia e decine di migliaia di "sciti" e persero in battaglie da poche persone a diverse dozzine. I greci avrebbero vinto tutte le battaglie. Non è chiaro solo il motivo per cui i "perdenti" Rus e i loro alleati hanno devastato le province di Bisanzio e hanno raggiunto la capitale nemica.
La pace è stata ripristinata. Tuttavia, la Seconda Roma non l'avrebbe rispettato. L'esercito degli Sciti-Rus, le loro squadre bulgare alleate, la cavalleria degli ungheresi e dei Peceneghi lasciarono i confini della Tracia e della Macedonia. L'impero bizantino trovò la pace per iniziare immediatamente i preparativi per una nuova guerra. A Costantinopoli non si osservavano giuramenti e trattati, come credevano i "barbari".
Durante l'inverno, gli infiltrati greci hanno riportato buone notizie. I Rus non si aspettavano un attacco e, insieme ai bulgari alleati, misero "appartamenti invernali" nelle città del nord della Bulgaria. Peceneghi e ungheresi partirono per l'inverno nelle steppe transdanubiane e transnistriane. Lo stesso principe Svyatoslav con il suo seguito era nella fortezza Dorostol (moderna Silistra). I rinforzi da Kiev non sono arrivati, la guerra non era prevista così presto. Gli agenti bizantini riferirono che il principe russo credeva alla parola del Basileus sulla pace, quindi i passi montani dei Monti Balcani non furono chiusi nemmeno da piccoli avamposti.
John Tzimiskes si stava attivamente preparando per una nuova battaglia con i russi. Non poteva accettare il fatto che Svyatoslav occupasse la Bulgaria. Gli stessi romani rivendicarono la ricca terra bulgara. Inoltre, il rafforzamento delle relazioni alleate della bellicosa Rus con i bulgari, che fino a poco tempo fa passavano sotto le mura di Costantinopoli, era pericoloso per Bisanzio. E Svyatoslav voleva trasferire la capitale della Russia sul Danubio. Zimisce soppresse la ribellione in Asia Minore. Nuove truppe si stavano avvicinando a Costantinopoli dalle province asiatiche dell'impero. Sotto le mura si svolgevano quotidianamente esercitazioni militari. L'esercito di Barda Sklirus tornò in Tracia e Macedonia. Armi, pane, foraggio e altri rifornimenti furono portati ad Adrianopoli, che divenne la base posteriore dell'esercito. Equipaggiato una flotta di 300 navi. Alla fine di marzo, Zimisce ha ispezionato la flotta. Le navi avrebbero dovuto bloccare la foce del Danubio, interrompendo la rotta di ritirata della flottiglia corvi dei Rus e impedendo l'arrivo di eventuali rinforzi nemici.
Preslav d'assalto
Nella primavera del 971 Basileus Tzimiskes, a capo delle guardie ("immortali"), partì solennemente per una campagna da Costantinopoli. L'intero esercito era già ad Adrianopoli. Lo storico greco Leone Diacono scrisse che nell'esercito, oltre alle guardie (cavalleria corazzata), c'erano circa 15 mila fanti selezionati (opliti) e 13 mila cavalieri. C'era anche un grande treno bagagli con veicoli d'assedio e rifornimenti.
L'imperatore bizantino temeva la guerra con Svyatoslav Igorevich. Ha già conosciuto bene gli "uomini di sangue che sconfiggono il nemico con le armi". Il cronista bizantino trasmise le parole dell'imperatore, pronunciate ai comandanti prima dell'inizio della campagna:
"La nostra felicità è sul filo del rasoio."
Pertanto, i Bizantini fecero la scommessa principale sulla sorpresa dell'attacco. Altrimenti, i russi e i bulgari avrebbero facilmente chiuso i passi di montagna con piccole forze, erano inaccessibili. Quindi Svyatoslav potrebbe mobilitare le forze dei suoi alleati, bulgari, peceneghi, chiamare nuovi reggimenti dalla Russia. Di conseguenza, Bisanzio avrebbe di nuovo affrontato un'invasione su larga scala degli "Sciti", che portò al disastro. In una battaglia diretta, la Seconda Roma non aveva alcuna possibilità nella lotta contro un comandante così esperto, abile e feroce come Svyatoslav.
Pertanto, Zimisce ordinò di condurre le truppe nel nord della Bulgaria "lungo le gole e le ripide gole". Il Basileus bizantino annotava:
"Se noi… li attacchiamo inaspettatamente, allora, penso - che Dio ci aiuti!… - limiteremo la follia dei russi".
Senza preavviso della rottura della tregua, un grande esercito bizantino attraversò le montagne il 10 aprile 971. I greci occuparono i passi con distaccamenti avanzati, seguiti dal resto delle truppe. Il 12 aprile, l'esercito imperiale apparve improvvisamente alle mura della capitale bulgara Preslav. Lo zar bulgaro Boris con la sua famiglia e la squadra del governatore Sfenkela erano in città. Insieme ai soldati bulgari, Preslav fu difeso da circa 7-8 mila persone.
I russi non erano imbarazzati dalla superiorità numerica del nemico. Valorosamente superarono le mura e diedero battaglia ai Romani. Le squadre russe e bulgare costruirono un "muro" (falange), si coprirono con grandi scudi e attaccarono loro stessi il nemico. La battaglia fu feroce e ostinata. I greci furono in grado di invertire la tendenza a loro favore solo lanciando la cavalleria pesantemente armata nel contrattacco laterale. Rus e Bulgari dovettero ritirarsi dietro le mura. Cominciò il breve assedio di Preslav.
I romani tentarono di prendere la fortezza in movimento. Ma i difensori combatterono ferocemente e i Bizantini dovettero ritirarsi. Il giorno dopo arrivarono le macchine d'assedio. I lanciatori di pietre hanno abbattuto massi e pentole con "fuoco greco" sulle pareti di Preslav. I difensori cominciarono a subire pesanti perdite. I greci ripresero i loro attacchi, ma i Rus resistettero e respinsero il nemico. Eppure le forze erano chiaramente diseguali. Due giorni dopo, i greci irruppero nell'ardente Preslav. Parte delle truppe russe e bulgare guidate da Sfenkel (forse Sveneld) tagliò l'accerchiamento e andò a Dorostol a Svyatoslav. I restanti guerrieri hanno combattuto l'ultima battaglia al palazzo reale e tutti sono stati uccisi. Lo zar Boris e la sua famiglia furono catturati dai romani.
Così, il comando bizantino prese l'iniziativa strategica. L'attacco è stato improvviso e rapido. I greci presero rapidamente il ben fortificato Preslav, una grande guarnigione russo-bulgara fu sconfitta. Lo zar bulgaro Boris fu fatto prigioniero. La nobiltà bulgara iniziò a passare dalla parte dei romani. Alcune delle città, spaventate dal destino della capitale, si arresero senza combattere. Svyatoslav si trovò senza alleati, quasi senza cavalleria (peceneghi e ungheresi alleati). Fino ad ora, lo stesso Svyatoslav Igorevich ha imposto le regole del gioco al nemico. I Rus attaccarono per primi, prendendo l'iniziativa. Ora il principe russo è stato costretto a difendersi.
Battaglia di Dorostol
Il 17 aprile 971 Giovanni Zimisce partì da Preslav per Dorostol. Il 23 aprile, l'esercito bizantino, rinforzato dai feudatari bulgari sottomessi, si avvicinò a Dorostol. Il potere degli "Sciti" Leone il Diacono stimato in 60 mila soldati, Skylitsa ha esagerato ancora di più. In realtà, Svyatoslav non aveva più di 15-20 mila soldati, russi e bulgari. I romani avevano 40-60 mila soldati e la capacità di ricevere costantemente rinforzi, sostituendo i soldati morti e feriti. Inoltre, i greci rafforzarono costantemente le loro posizioni in Bulgaria, soggiogando nuove città. E la nobiltà locale con le sue squadre si mise dalla loro parte. Svyatoslav a Dorostol è stato isolato dagli aiuti.
I Rusichi sterminarono il distaccamento avanzato dei greci, che cadde in un'imboscata. Tuttavia, questo non ha potuto fermare il grande esercito di Zimisce. Davanti alla città c'era una vasta pianura, comoda per la battaglia, in alcuni punti era attraversata da piccoli fiumi e torrenti. La città sorgeva sulle rive del Danubio. La fortezza era forte con mura alte e spesse. Due porte della fortezza entravano direttamente nel campo ed erano protette da massicce torri di pietra. Quando i greci si avvicinarono a Dorostol, i Rus erano già pronti per la battaglia. Non si sarebbero nascosti dietro le mura e uscirono nel campo, "chiudendo gli scudi e le lance come un muro".
Il "muro" russo era una forza formidabile. Migliaia di guerrieri si coprirono con scudi delle dimensioni di un uomo e avanzarono le loro lance. La fanteria russa era armata non peggio degli opliti bizantini. I guerrieri in armatura e cotta di maglia sono stati collocati nelle prime file. Erano armati non solo di lance, ma anche di asce (asce), spade, caccia, mazze e lunghi coltelli. Gli arcieri erano nelle ultime file. I fianchi erano solitamente coperti dalla cavalleria: squadre principesche e boiardi russe pesantemente armate, cavalleria leggera degli alleati. Ma questa volta non c'era quasi cavalleria. La formazione densa e ben armata della fanteria poteva resistere al colpo della cavalleria corazzata dei romani: i catafratti.
La formazione di battaglia dei greci consisteva in due linee: nella prima linea al centro della fanteria, sui fianchi della cavalleria, nella seconda linea: arcieri e frombolieri. La fanteria leggera (arcieri) prima ha sparato al nemico, poi si è ritirata nella seconda linea. Basileus John Tzimiskes ordinò di strombazzare l'attacco generale. In una feroce battaglia, i russi respinsero 12 attacchi dei Bizantini. Il successo ha esitato: né l'una né l'altra parte sono state in grado di reggere. Il cronista bizantino annotava:
“La battaglia è rimasta in perfetto equilibrio per molto tempo. I Rus combatterono coraggiosamente e disperatamente. Da tempo acquistarono la gloria dei vincitori su tutti i vicini e consideravano la più grande disgrazia essere sconfitti ed essere privati di questa gloria. Anche i greci temevano di essere sconfitti».
In serata, Zimisce tentò di sferrare un attacco decisivo e sconfiggere i "barbari". Raccolse tutta la cavalleria in un solo pugno e lo gettò in battaglia. Tuttavia, i russi respinsero il nemico. La cavalleria bizantina non è stata in grado di sfondare il "muro" russo. Successivamente, Svyatoslav Igorevich ha portato le sue squadre dietro le mura. La battaglia non ha rivelato un vincitore. Vale la pena notare che tra i russi e i bulgari combattevano le donne dei campi (fanciulle guerriere). Il cronista Skylitz ha scritto che
“Togliendo l'armatura ai barbari uccisi, i romani trovarono tra loro morte in abiti maschili, che combatterono insieme agli uomini contro i romani”.
Assedio
Il 24 aprile 971 i romani eressero un accampamento fortificato. Su una piccola collina montarono tende, scavarono un fossato, costruirono un bastione e vi eressero una palizzata. Presto le navi greche apparvero sul Danubio e bloccarono Dorostol dal Danubio. I Rus tirarono a terra le loro barche in modo che il nemico non le bruciasse. Furono portati alle mura, sotto la protezione degli arcieri.
Il terzo giorno dell'assedio, il 26 aprile, ebbe luogo un'altra grande battaglia. Il principe Svyatoslav Igorevich guidò le sue squadre in campo, sfidando il nemico. I greci si precipitarono all'attacco. Ma tutti i loro tentativi di abbattere il muro russo di scudi e lance non ebbero successo. Voivode Sfenkel è stato ucciso in una feroce battaglia. Il campo di battaglia rimase alle spalle dei russi e vi rimase per tutta la notte. I greci andarono al loro accampamento per la notte. La mattina del 27 aprile, la battaglia riprese. A mezzogiorno, quando Zimisce ritirò le forze principali dal campo, i russi partirono per la città.
Dopo di che Svyatoslav Igorevich, ovviamente, per salvare le sue forze per una battaglia decisiva, ha cambiato la sua tattica. Per tre mesi, fino a luglio, i soldati di Svyatoslav non lasciarono la città per dare battaglia al nemico. I Rus' scavarono un profondo fossato intorno alla città per impedire al nemico di raggiungere le mura. Cominciarono a fare sortite lungo il fiume su barche per prendere provviste, "lingue", ricognizione delle forze nemiche. I Bizantini iniziarono un corretto assedio, scavarono tutti i passaggi convenienti per la città con fossati e rafforzarono le loro pattuglie. Le macchine d'assedio hanno cercato di distruggere le mura. Russi e bulgari subirono notevoli perdite e iniziarono a soffrire di penuria di cibo.
I greci notarono l'alto spirito combattivo dei Rus durante l'intero assedio di Dorostol. Leone il Diacono cita una rivisitazione di uno dei discorsi del grande principe e comandante russo:
“… Sentiamo il coraggio lasciatoci dai nostri antenati, ricorda che il potere della Rus è stato invincibile fino ad ora e combatteremo coraggiosamente per le nostre vite! Non è giusto che torniamo in patria, fuggendo. Dobbiamo vincere e rimanere in vita, o morire nella gloria, dopo aver compiuto imprese degne di uomini valorosi.
Zimisce non era interessato a un lungo assedio. Le cose non stavano andando bene nella sua parte posteriore. Hanno cercato di rovesciarlo a Costantinopoli. Si stavano preparando nuove cospirazioni. Nuove squadre potrebbero arrivare a Svyatoslav.
