Fino ad ora, nelle unità corazzate della Corea del Sud si possono trovare attrezzature rare: carri armati M48A3 e M48A5 Patton di fabbricazione americana. Per l'epoca questi erano buoni veicoli, ma la loro produzione è terminata mezzo secolo fa e ora questi carri armati non possono essere definiti moderni, anche con un allungamento molto grande. Si può immaginare quali siano le prospettive di combattimento di questi carri armati, anche in una collisione con veicoli corazzati nordcoreani obsoleti. Il comando delle forze armate sudcoreane se ne rese conto all'inizio degli anni ottanta e prese le misure appropriate. Di conseguenza, al momento il numero dei vecchi "Patton" è sceso a 800-850 unità, che è meno di un terzo del numero totale di carri armati dell'esercito sudcoreano.
K1
Le capacità della propria industria hanno permesso alla Corea del Sud di costruire carri armati, ma nel paese non esisteva una scuola di design corrispondente. Pertanto, per sviluppare un veicolo corazzato promettente, era necessario rivolgersi a ingegneri stranieri. Nel 1979, il Ministero della Difesa della Repubblica di Corea firmò un contratto con la società americana Chrysler, che a quel tempo si stava preparando per la produzione in serie del serbatoio principale M1 Abrams. Probabilmente, l'esercito sudcoreano sperava che i designer americani applicassero nel nuovo progetto gli sviluppi ottenuti durante la creazione di MBT per l'esercito americano, grazie ai quali il promettente carro armato non sarebbe stato inferiore ai modelli di punta del mondo.
Lo sviluppo di un nuovo carro armato, che ha ricevuto la designazione coreana "Type 88" e l'americano XK1 ROKIT (Republic of Korea Indigenious Tank - "Tank adattato alle condizioni della Corea del Sud"), ha richiesto alcuni mesi. Già nel 1981, al cliente fu mostrato un modello della futura auto. Tuttavia, l'anno successivo, per una serie di motivi economici e produttivi, Chrysler consegnò tutta la documentazione di progettazione alla General Dynamics. Ha completato tutto il lavoro necessario e ha aiutato i coreani a stabilire la produzione di un nuovo carro armato.
Il calcolo dell'esercito sudcoreano per utilizzare gli sviluppi sul progetto M1 era giustificato. Il Type 88 assomigliava in gran parte a un carro armato americano. La somiglianza ha interessato principalmente l'aspetto e alcune caratteristiche del design. Il nuovo serbatoio XK1 ROKIT aveva un layout classico con un vano di controllo nella parte anteriore dello scafo corazzato, combattimento al centro e trasmissione di potenza a poppa. Una caratteristica del serbatoio era la sua altezza relativamente bassa. Su richiesta del cliente, questo parametro è diventato uno dei principali. Di conseguenza, il carro armato Type 88 finito è risultato essere quasi 20 centimetri più basso dell'americano Abrams e 23 cm più basso del tedesco Leopard 2. Uno dei fattori che ha avuto un effetto benefico sul successo dell'"abbassamento" del nuovo carro armato era l'altezza media relativamente piccola dei coreani. Anche in un carro basso, i combattenti coreani si sentono bene e sono in grado di completare tutti i compiti. Tuttavia, il risparmio di spazio ha costretto gli sviluppatori ad applicare un nuovo layout del posto di lavoro del conducente per quel tempo. Come l'americana M1, con il portello chiuso, doveva sedersi reclinabile.
Secondo il progetto americano, l'armatura Chobham è stata scelta come protezione frontale, installata con grandi angoli. Secondo alcune stime, le parti frontali del carro armato Tipo 88 avevano una protezione contro le munizioni cumulative equivalenti a 600 mm di armatura omogenea. Lo spessore dei pacchi frontali Chobham, così come le piastre dello scafo laterale e posteriore, non è stato divulgato. Probabilmente, i lati e la poppa erano protetti solo da armi leggere e artiglieria di piccolo calibro. Per una protezione aggiuntiva, sui parafanghi sono stati appesi schermi anti-cumulativi.
Il motore e la trasmissione erano alloggiati nella parte posteriore dello scafo blindato. Come base della centrale, gli ingegneri Chrysler hanno scelto il motore diesel tedesco MTU MB-871 Ka-501 raffreddato a liquido con una capacità di 1200 cavalli. Una trasmissione idromeccanica del modello ZF LSG 3000 con quattro marce avanti e due retromarce è stata eseguita in un unico blocco con il motore. Con un peso di combattimento di un carro armato di 51,1 tonnellate, una tale centrale elettrica ha dato al carro una densità di potenza accettabile: circa 23,5 CV. per tonnellata di peso. Grazie a ciò, il "Tipo 88" aveva buone caratteristiche di guida. In autostrada, poteva accelerare fino a 65 chilometri all'ora e fino a 40 km / h su terreni accidentati. I propri serbatoi di carburante erano sufficienti per una marcia lunga fino a 500 chilometri.
Come nella progettazione dello scafo corazzato, gli sviluppi esistenti sono stati utilizzati nella creazione del carro "Tipo 88". Pertanto, il nuovo carro armato coreano ha ricevuto sei ruote da strada e tre rulli di supporto per lato. Interessante la sospensione del serbatoio. Il primo, il secondo e il sesto rullo su ciascun lato avevano una sospensione idropneumatica, il resto - barra di torsione. È interessante notare che il conducente potrebbe controllare la pressione nei cilindri delle sospensioni e quindi regolare l'inclinazione longitudinale del corpo. Con l'aiuto di questo know-how, l'angolo di depressione della pistola è aumentato a 10 °. Tale opportunità è stata fornita per espandere le capacità di combattimento di un veicolo corazzato in condizioni montuose.
Anche la torretta del carro Tipo 88 / XK1 è stata realizzata tenendo conto dell'esperienza precedente, ma alla fine ha ottenuto una forma diversa dai contorni della torretta Abrams. Il design della torretta corazzata ricorda quello dello scafo: protezione frontale da Chobham e pannelli di armatura delle fiancate, poppa e tetto. All'interno del compartimento di combattimento ci sono posti di lavoro per tre membri dell'equipaggio. Modellato sui carri armati americani di tipo 88, l'artigliere e il comandante sono a destra del cannone e il caricatore a sinistra. La torretta ospita tutti i dispositivi di controllo del fuoco e il carico di munizioni di 47 colpi.
L'arma principale dei carri armati seriali "Tipo 88" - pistola rigata 105-mm KM68A1, coperta da un involucro protettivo. Questa pistola è la versione americana del cannone britannico L7, prodotto in Corea del Sud. La pistola è stabilizzata su due piani mediante un sistema elettroidraulico. Le munizioni KM68A1 includevano proiettili sub-calibro perforanti, cumulativi, perforanti ad alto esplosivo e fumogeni di produzione coreana. Su alcune unità con un cannone era montata una mitragliatrice coassiale M60 di calibro 7,62 mm. La scatola di questa mitragliatrice poteva contenere fino a 7200 colpi. Il secondo M60 con 1.400 colpi di munizioni è stato fornito sopra il portello del caricatore. Infine, davanti alla piccola cupola del comandante, installarono supporti per una mitragliatrice K6 da 12,7 mm (versione con licenza coreana di M2HB) con una scatola per 2000 colpi. Sulle facciate frontali della torre, accanto ai lati, c'erano due lanciagranate fumogene, sei canne ciascuno.
L'impresa principale per lo sviluppo del complesso di avvistamento per il carro armato ROKIT era la compagnia Hughes Aircraft. Ha coordinato le azioni di diverse organizzazioni di terze parti, è stata impegnata nell'interfacciamento di sistemi già pronti e ha anche sviluppato diversi dispositivi. Il complesso si basa su un computer balistico sviluppato da Computing Device. Sui carri armati Type 88 della prima serie, sul posto di lavoro dell'artigliere, sono stati installati mirini periscopici combinati a due canali (giorno e notte) con telemetri laser incorporati, creati presso l'azienda Hughes. Successivamente, in conformità con i requisiti aggiornati del Ministero della Difesa sudcoreano, sono stati sostituiti con dispositivi Texas Instrument GPTTS con un canale di imaging termico. GPTTS era un aggiornamento del mirino AN / VSG-2, realizzato appositamente per l'uso su carri armati di tipo 88 con il cannone KM68A1 da 105 mm. Dopo aver aggiornato l'attrezzatura di avvistamento, le capacità del cannoniere sono aumentate in modo significativo. Il canale di imaging termico del nuovo mirino ha fornito il rilevamento e l'attacco di bersagli a una distanza massima di due chilometri e il telemetro laser integrato ha permesso di lavorare con oggetti a una distanza massima di otto. Come mirino di riserva, l'artigliere aveva un dispositivo ottico telescopico con ingrandimento di otto volte. Sui carri armati di tutte le serie, il posto di lavoro del comandante era dotato di un mirino SFIM VS580-13 di fabbricazione francese.
Per garantire riprese accurate, il carro armato di tipo 88 ha ricevuto una serie di sensori che hanno raccolto dati sulle condizioni esterne: velocità e direzione del vento, temperatura all'esterno e all'interno del compartimento dell'equipaggio, parametri di movimento del veicolo e flessione della canna. I dati ottenuti sono stati trasmessi al computer balistico del carro armato e presi in considerazione nel calcolo delle correzioni. La velocità del sistema di mira ha permesso di eseguire una preparazione completa per uno sparo in 15-17 secondi. Pertanto, in condizioni favorevoli, la velocità di fuoco pratica era limitata solo dalle capacità fisiche del caricatore. Per comunicare tra loro e con altri carri armati, l'equipaggio del Tipo 88 ha ricevuto un interfono AN / VIC-1 e una stazione radio AN / VRC-12, anch'essa sviluppata negli Stati Uniti.
Nel 1983, il nuovo sviluppatore del Type 88, General Dynamics, costruì due prototipi, che furono presto testati all'Aberdeen Proving Grounds. Durante i viaggi al corso di carri armati e il tiro di prova, sono stati identificati alcuni difetti di progettazione. Tuttavia, la loro eliminazione non ha richiesto molto tempo: sul serbatoio Type 88 / ROKIT, i componenti già controllati in produzione sono stati ampiamente utilizzati, quindi la messa a punto è stata relativamente semplice. Dopo i test presso l'Aberdeen Proving Grounds, i prototipi del nuovo carro armato sono andati in Corea del Sud, dove sono stati testati in condizioni locali. Allo stesso tempo, gli specialisti americani sono arrivati allo stabilimento della Hyundai, dove avrebbero dovuto aiutare i costruttori di macchine sudcoreani a padroneggiare la produzione di un nuovo serbatoio. Alla fine dell'autunno 1985, il primo carro armato Type 88 assemblato in Corea lasciò il negozio.
Nel corso del successivo anno e mezzo, gli industriali sudcoreani hanno continuato a padroneggiare la tecnologia e ad assemblare nuovi carri armati. Inoltre, in base ad accordi aggiuntivi, le imprese americane hanno fornito alla Corea del Sud la documentazione per la maggior parte dei dispositivi elettronici. Pertanto, quasi tutte le unità di nuovi veicoli da combattimento potrebbero essere prodotte da industriali sudcoreani. Subito dopo il completamento del lotto di preproduzione, il nuovo serbatoio è stato messo in servizio con la denominazione "Tipo 88". Inoltre, la prima apparizione di un altro nome, formato dall'indice del progetto - K1, risale allo stesso tempo. Entrambi questi nomi sono attualmente in uso e il nome in codice del progetto ROKIT appartiene al passato.
La produzione del serbatoio principale Tipo 88 / K1 è proseguita fino al 1998. Durante questo periodo, i dati sul numero di veicoli corazzati prodotti non sono stati divulgati, ma in seguito sono diventati pubblici. In totale, sono stati assemblati poco più di 1000 serbatoi. Contemporaneamente alla produzione in serie e al trasferimento dei carri armati K1 alle truppe, le macchine M48 esistenti furono gradualmente rimosse dal servizio. Di conseguenza, il nuovo tipo 88 è diventato il modello di carro armato più massiccio delle forze armate sudcoreane. Sulla base del carro armato, sono stati sviluppati lo strato di ponte K1 AVLB e il veicolo di recupero corazzato K1 ARV.
Nel 1997, la Malesia ha mostrato il desiderio di acquistare almeno duecento carri armati K1 a condizione che vengano modificati in conformità con i requisiti stabiliti. Il progetto di modernizzazione è stato chiamato K1M. Di conseguenza, in base a considerazioni economiche, nel 2003 l'esercito malese ha acquistato carri armati PT-91M polacchi meno costosi. Il progetto K1M è stato chiuso e mai riaperto.
K1A1
Il carro armato K1 ha soddisfatto completamente il cliente, ma presto ci fu la necessità di un nuovo veicolo corazzato con armi pesanti. Nonostante il fatto che la RPDC non avesse carri armati moderni, le cui capacità di combattimento erano superiori al K1, il Ministero della Difesa sudcoreano decise di aumentare il potenziale del suo carro armato. Lo sviluppo della sua modifica con la designazione K1A1 è iniziato nel 1996. Le aziende americane sono state nuovamente coinvolte nel progetto. Prima di tutto, la torre ha dovuto subire un ammodernamento. È stata l'alterazione del modulo di combattimento e dei suoi elementi che ha influenzato il cambiamento dell'intero aspetto del veicolo e delle sue qualità di combattimento.
Durante la modernizzazione, il K1 aggiornato ha ricevuto una torretta che ricorda molto l'unità corrispondente del carro armato americano M1A1 Abrams. Il vecchio cannone rigato da 105 mm è stato sostituito con un cannone a canna liscia da 120 mm. Il nuovo cannone KM256 è simile a quelli utilizzati sui carri armati Western Leopard 2 e M1A1 Abrams, ma differisce nel luogo di produzione. Come prima, i militari e gli industriali sudcoreani hanno concordato la produzione su licenza di armi nelle loro fabbriche. Calibro più grande e colpi unitari più grandi hanno portato a una riduzione delle munizioni. Lo stivaggio, situato nella rientranza poppiera della torretta, può contenere solo 32 colpi. Le armi ausiliarie rimangono le stesse.
Il complesso di avvistamento ha subito solidi aggiustamenti. Per ovvie ragioni, la maggior parte delle informazioni relative al suo aggiornamento non è stata pubblicata, ma si sa della creazione di mirini, che hanno ricevuto i nomi KCPS (Mirino panoramico del comandante coreano - "Mirino panoramico del comandante coreano") e KGPS (Mirino primario dell'artigliere coreano - "Mirino dell'artigliere principale coreano") … Secondo i rapporti, le prestazioni di questi ambiti sono significativamente più elevate rispetto ai modelli precedenti. Inoltre, il sistema di avvistamento ha ricevuto un computer balistico aggiornato progettato per funzionare con un cannone di calibro più grande e una serie di sensori. Il telemetro laser rimane lo stesso e può determinare la distanza dal bersaglio a una distanza fino a otto chilometri.
La prenotazione del serbatoio aggiornato ha subito alcune modifiche. Soprattutto per il K1A1, i designer sudcoreani, insieme a quelli americani, hanno creato l'armatura KSAP (Korean Special Armor Plate). È usato nelle parti frontali dello scafo corazzato e della torretta e, a quanto pare, è un'armatura Chobham inglese modificata. Come risultato di tutte le modifiche, il peso di combattimento del carro armato è aumentato a 53 tonnellate. Poiché il motore, la trasmissione e le sospensioni sono rimasti gli stessi, il rapporto peso-potenza e, di conseguenza, le prestazioni di guida sono leggermente peggiorate, ma sono rimaste generalmente le stesse.
La produzione in serie dei nuovi serbatoi K1A1 è iniziata nel 1999 ed è proseguita fino alla fine del decennio successivo. Secondo i dati aperti, in poco più di dieci anni sono stati prodotti solo 484 veicoli da combattimento. Non hanno sostituito i carri armati K1 originali, ma li hanno integrati. Al termine della produzione in serie del K1A1, la quota di M48 americani era diminuita e ora le unità corazzate dell'esercito sudcoreano non hanno più di 800-850 di questi veicoli. Questo è quasi la metà del numero totale di K1 e K1A1. Pertanto, negli ultimi anni, la Corea del Sud è stata in grado di aggiornare in modo significativo la sua flotta di veicoli corazzati e aumentare significativamente il suo potenziale di combattimento.
K2 pantera nera
Le caratteristiche del carro armato sudcoreano K1A1 consentono di parlare con grande fiducia dei risultati della sua collisione con i veicoli corazzati della RPDC. Tuttavia, la Corea del Sud ha continuato a sviluppare il suo MBT. Ciò era probabilmente dovuto alla rapida crescita economica e industriale della Cina. Per molto tempo questo paese ha avuto veicoli corazzati che non sono inferiori nelle loro caratteristiche, almeno ai carri armati K1. Vale la pena notare che i risultati della guerra tra Cina e Corea del Sud sembrano prevedibili. Tuttavia, contemporaneamente al progetto di modernizzazione dei carri armati K1 a metà degli anni novanta, iniziò lo sviluppo di un nuovo veicolo da combattimento, che ricevette l'indice K2 e il nome in codice Black Panther ("Black Panther").
Come prima, le società straniere sono state coinvolte nella creazione di un nuovo serbatoio principale. Tuttavia, questa volta, i piani della Corea del Sud includevano la riduzione del grado di dipendenza dai partner stranieri. Nel corso del progetto, tutto è stato fatto in modo che la propria industria della difesa potesse padroneggiare la produzione di un carro armato senza l'aiuto di qualcun altro. Questo approccio apparentemente corretto e utile alla fine ha influenzato l'aspetto del serbatoio. Il fatto è che nelle prime fasi sono state prese in considerazione due opzioni per un veicolo da combattimento. Nella prima, il carro doveva avere un layout tradizionale con una torretta e rappresentare un K1A1 solidamente ridisegnato con armi ed equipaggiamento adeguati. Il secondo concetto era più audace: un carro armato con una torretta disabitata e un cannone da 140 mm. Si presumeva che un tale K2 avrebbe ricevuto la pistola a canna liscia NPzK-140 della società tedesca Rheinmetall. Tuttavia, il progetto per la nuova arma si è rivelato molto difficile e alla fine è stato chiuso. Alla Rheinmetal, si riteneva che i vantaggi di un cannone da 140 mm non avrebbero recuperato i fondi e gli sforzi investiti nella messa a punto. Quindi una delle varianti del progetto "Black Panther" rimase senza l'arma principale e presto cessò anche di esistere.
Vale la pena notare che il percorso verso lo sviluppo e la produzione indipendenti di un nuovo serbatoio ha avuto diverse conseguenze spiacevoli. A causa loro, lo sviluppo del serbatoio K2 ha richiesto più di dieci anni. Tuttavia, alla fine si è scoperto che non è stato fatto un profondo ammodernamento del precedente K1A1, ma in realtà un nuovo serbatoio. Quasi tutto è cambiato. Ad esempio, lo scafo corazzato è diventato più lungo di un metro e il peso di combattimento è aumentato a 55 tonnellate. Probabilmente, l'aumento delle dimensioni era dovuto principalmente all'uso di nuove armature. Secondo i rapporti, la Black Panther ha utilizzato una prenotazione combinata, che è un ulteriore sviluppo del sistema KSAP. Sono disponibili informazioni sulla possibilità di utilizzare moduli di protezione aggiuntivi, inclusi quelli dinamici. Si sostiene che l'armatura frontale del carro armato sia in grado di resistere al colpo di un proiettile di calibro inferiore sparato dal cannone utilizzato su di esso.
I carri armati K2 utilizzano un motore diesel MTU MB-883 Ka-500 di fabbricazione tedesca con una capacità di 1.500 cavalli e una trasmissione automatica a cinque velocità. Pertanto, la potenza specifica del serbatoio supera i 27 CV. per tonnellata di peso, che può essere addirittura eccessivo per un moderno MBT. Oltre al motore diesel principale, il Panther ha un ulteriore motore a turbina a gas da 400 CV. È accoppiato a un generatore e fornisce elettricità al serbatoio quando il motore principale è spento. Il telaio del carro armato K2 ha continuato l'ideologia stabilita nel progetto K1. La prima, la seconda e la sesta delle sei ruote da strada su ciascun lato hanno sospensioni idropneumatiche, il resto - barra di torsione. Inoltre, il serbatoio utilizza il sistema di sospensione idropneumatica semiautomatica ISU originale. Si adatta al terreno e riduce al minimo le vibrazioni durante la guida. Grazie alla sua sospensione, il serbatoio K2 può aumentare o diminuire arbitrariamente l'altezza da terra, nonché modificare l'inclinazione longitudinale e laterale dello scafo. Ciò aumenta la capacità di cross-country e gli angoli di guida verticale della pistola.
Secondo i dati ufficiali, la "Pantera Nera" è in grado di accelerare in autostrada fino a 70 chilometri all'ora e di percorrere fino a 450 chilometri con un solo rifornimento. L'elevata densità di potenza consente all'auto di accelerare da zero a 32 km/h in soli sette secondi e di viaggiare su terreni accidentati a velocità fino a 50 km/h. I designer sudcoreani si vantano letteralmente di questi indicatori, perché sono riusciti a creare un carro armato, le cui caratteristiche di marcia sono al livello dei modelli leader a livello mondiale.
Come arma per il carro armato K2, è stata scelta la pistola tedesca Rheinmetall L55 da 120 mm, che è un ulteriore sviluppo della famiglia di cannoni a canna liscia. Questa pistola differisce dai suoi predecessori in una canna calibro 55. Attualmente, la pistola è prodotta su licenza in Corea del Sud. Lo stabilizzatore della pistola è a due piani, elettroidraulico. All'interno della torre è presente un carico di munizioni di 40 colpi, di cui 16 nelle celle del caricatore automatico. Si sostiene che, se necessario, il fucile d'assalto fornisce una velocità di fuoco pratica fino a 15 colpi al minuto, indipendentemente dall'angolo di elevazione e dalla posizione della pistola. A causa della presenza di un caricatore automatico, il caricatore è stato escluso dall'equipaggio del carro armato. Pertanto, l'equipaggio della Pantera è composto da un comandante, un artigliere e un autista.
Un'interessante nomenclatura di munizioni per il cannone L55. Oltre agli scatti standard utilizzati nei paesi NATO, è possibile utilizzare disegni coreani. La Corea del Sud ha creato in modo indipendente diversi nuovi tipi di proiettili sub-calibro e cumulativi. L'industria della difesa sudcoreana è orgogliosa dei suoi proiettili KSTAM (Korean Smart Top-Attack Munition). Questa munizione è dotata di radar attivo e teste di homing a infrarossi ed è progettata per sparare ad alti angoli di elevazione. Per migliorare la precisione del colpo, il proiettile KSTAM è dotato di un paracadute frenante, progettato per ridurre la velocità nell'area finale del danno. Se necessario, è possibile il controllo manuale.
L'armamento aggiuntivo del carro armato Black Panther è costituito da due mitragliatrici. 7, l'M60 da 62 mm è abbinato a un cannone e ha 12.000 colpi di munizioni. L'antiaereo K6 12, 7 mm è posizionato sul tetto della torre, le sue munizioni - 3200 colpi. Il carro armato K2 ha la capacità di impostare cortine fumogene usando i lanciagranate.
Secondo i rapporti, lo stesso sistema di avvistamento è stato installato sui prototipi del carro armato K2 come sui successivi carri armati di serie K1A1. Questi sono mirini KCPS e KGPS, oltre a un computer balistico, un telemetro laser e una serie di sensori. Esistono informazioni sulla creazione di una speciale stazione radar a onde millimetriche progettata per tracciare l'emisfero anteriore della torre e raccogliere informazioni sugli obiettivi. In questo caso, il raggio di rilevamento degli oggetti si avvicina a 9-10 chilometri. La dotazione elettronica del nuovo serbatoio comprende anche un citofono per l'equipaggio, un ricevitore per il sistema di navigazione satellitare GPS, apparecchiature di comunicazione vocale e trasmissione dati e apparecchiature per l'identificazione "amico o nemico". È interessante notare che quest'ultimo è realizzato in conformità con lo standard NATO STANAG 4578.
Il primo prototipo del serbatoio K2 è stato costruito solo nel 2007. Nei mesi successivi sono stati prodotti almeno quattro Panthers di pre-produzione. Si possono distinguere due varianti di questi carri armati: uno di essi è rappresentato da tre veicoli, l'altro - solo uno. Queste versioni del serbatoio differiscono l'una dall'altra nelle parti frontali dello scafo e della torretta. Quindi, un serbatoio con una maschera da pistola di una caratteristica forma a forma di scatola, un angolo di inclinazione relativamente ampio della parte frontale anteriore dello scafo e le canne dei lanciagranate fumogene, situate in una fila, è stato assemblato in una sola copia. Altri tre prototipi (forse di più) hanno una maschera a forma di cuneo e fronte scafo, simili alle parti corrispondenti del serbatoio K1A1 e lanciagranate fumogene con due file di barili.
Probabilmente, lo sviluppo del nuovo serbatoio ha richiesto più tempo di quanto originariamente previsto, e lo stesso si può dire dei test e della messa a punto. Alla fine degli anni 2000, è stato affermato che la produzione in serie del nuovo MBT K2 Black Panther sarebbe iniziata nel 2012. Quindi è stato pianificato l'acquisto di almeno 600 veicoli da combattimento. Tuttavia, nel marzo 2011, il Ministero della Difesa sudcoreano ha annunciato che, a causa di problemi al motore e alla trasmissione, l'assemblaggio dei carri armati in serie sarebbe iniziato non prima di due anni dopo. Inoltre, i serbatoi dei primi lotti saranno dotati di motori diesel originali di fabbricazione tedesca, poiché i costruttori di motori coreani non possono ancora garantire la corretta qualità delle loro copie autorizzate.
Il progetto K2 PIP (Product Improvement Program) è già in fase di sviluppo. Nel corso della sua attuazione, il nuovo MBT coreano dovrebbe ricevere un'elettronica più avanzata, nuovi sistemi di protezione aggiuntivi, anche attivi, nonché nuovi mezzi di comunicazione e trasmissione dati. Ci sono informazioni sull'intenzione degli ingegneri coreani di modificare la sospensione del serbatoio. Invece del sistema ISU passivo, si prevede di realizzare il suo analogo attivo, che aumenterà significativamente le prestazioni di guida dell'auto.
***
Ora, nessuno dubita che gli ultimi carri armati sudcoreani siano tra i migliori, almeno nell'Asia orientale. In termini di caratteristiche, solo gli ultimi sviluppi cinesi e giapponesi possono essere confrontati con loro. Tuttavia, i vantaggi hanno un aspetto negativo. Già, prima dell'inizio della produzione di massa, il carro armato Black Panther è diventato il "leader" in termini di prezzo. Un K2 costerà al cliente almeno 8,5-9 milioni di dollari USA. Per fare un confronto, K1 e K1A1 costano rispettivamente circa due e quattro milioni. In termini di prezzo, il K2 è secondo solo al francese AMX-56 Leclerc MBT. Uno dei motivi per cui i costruttori di carri armati sudcoreani hanno cercato di produrre il maggior numero possibile di componenti nelle loro fabbriche è il loro desiderio di dare alle loro Panther prospettive di esportazione. Con un prezzo così alto per il serbatoio finito, queste prospettive sembrano dubbie e la strana situazione con l'inizio della produzione non fa che esacerbare la situazione.
