Come si è saputo nel dopoguerra, i cifrari dell'esercito della Wehrmacht, più semplici di quelli del mare, furono i primi ad essere sdoppiati dai crittoanalisti polacchi guidati da M. Rejewski. Nel 1939 avevano persino creato Antienigma, una macchina in grado di automatizzare parzialmente la decodifica dei messaggi radio tedeschi intercettati. Nel giugno 1939, i polacchi consegnarono due di queste macchine ai capi dei servizi crittoanalitici di Inghilterra e Francia: dopo la sconfitta della Polonia, il gruppo di Rejewski fu trasferito a Parigi, e poi a Londra, dove l'arrogante e orgoglioso britannico lo rimosse da ulteriori lavori. Tuttavia, pur avendo ricevuto le macchine e tutti gli sviluppi dagli ex alleati, l'intelligence britannica non è stata in grado di iniziare subito a decifrare i codici navali, più complessi e affidabili dei codici dell'esercito e dell'aviazione. Per avviare tale decrittazione, era necessario intercettare un "Enigma" di tipo navale con tutte le istruzioni.
Ciò fu fatto, e anche allora solo parzialmente, il 23 febbraio 1941, quando il peschereccio armato nazista "Krebs" fu catturato vicino alle Isole Lofoten. Durante l'ispezione della nave, la squadra d'imbarco si è assicurata che la macchina cifratrice e i cifrari fossero gettati fuori bordo, in modo che solo i rotori sparsi cadessero nelle mani degli inglesi. Ma questo ritrovamento spinse l'Ammiragliato ad organizzare una caccia all'"Enigma" di un modello marino.
Dopo una serie di tentativi falliti, questa caccia è stata coronata da successo. L'8 maggio 1941, la scorta del convoglio OV-318 riuscì a catturare il sottomarino fascista U-110, a bordo del quale fu ritrovato l'Enigma con tutti i documenti segreti.
Ecco com'era… All'alba del 9 maggio 1941, due barche U-110 e U-201, parte del "branco di lupi", trovarono un mandato per le navi del convoglio OV-318. L'attacco è stato effettuato da U-110 sotto il comando del tenente comandante Fritz-Julius Lemp. Come risultato dell'attacco con i siluri, è riuscito a lanciare due trasporti con uno spostamento totale di oltre 7, 5 mila tonnellate sul fondo. Tuttavia, allo stesso tempo, il sottomarino si tradì. La corvetta inglese "Obreria" l'ha trovata rapidamente con i sonar. Insieme ai cacciatorpediniere Broadway e Bulldog, la corvetta sganciò diverse serie di bombe di profondità. A causa del danno ricevuto, il sottomarino perse stabilità e affondò a una profondità di novanta metri. Per evitare che la barca si schiacciasse, Fritz-Julius Lemp diede il comando di una risalita d'emergenza. Non appena le onde hanno lasciato la timoneria della nave, il tenente capitano è saltato fuori sul ponte di navigazione. Quello che ha visto non era di buon auspicio per i subacquei. I cacciatorpediniere volarono direttamente sul sottomarino, aumentando la loro velocità. Le loro intenzioni di speronare la barca non erano in dubbio. Lemp diede frettolosamente l'ordine di aprire le Pietre del Re e di lasciare la barca. Tuttavia, come si è scoperto, il capo meccanico di Eichelborn non poteva più eseguire il comando di affondare la barca. I sommergibilisti si sono affrettati a saltare fuori bordo. L'ultimo, come si addice al comandante, la barca lasciò Lemp, senza nemmeno suggerire che il suo primo ordine fosse rimasto inadempiuto. Vedendo che l'equipaggio del sottomarino ha abbandonato la nave, il capitano del cacciatorpediniere "Bulldog" Baker-Cresswell ha cambiato le sue intenzioni originali e ha dato il comando di salire a bordo della barca. Gli inglesi formarono una squadra d'imbarco di dieci esperti marinai sotto il comando del tenente Balmy. Vedendo gli inglesi nelle barche che si avvicinavano al sottomarino, il tenente comandante e primo ufficiale di guardia, Dietrich Leve, si voltò frettolosamente verso l'U-110. Tuttavia, Lemp non è riuscito a raggiungerlo. Alcuni testimoni oculari affermarono che il loro capitano era stato ucciso da marinai inglesi, ma Leve era convinto che Fritz Julius si fosse semplicemente lasciato annegare. Come puoi vedere, mantenere il segreto dell'"Enigma" era una questione d'onore per gli ufficiali tedeschi della Kriegsmarine.
Foto scattata da un ufficiale britannico durante la cattura dell'U-110
Dopo essersi assicurato che il sottomarino fosse a galla, il comandante della squadra di imbarco ha chiesto ai meccanici del cacciatorpediniere di salire a bordo dell'U-110. Quando arrivarono i meccanici, il tenente Balmi aveva già scoperto una versione navale dell'Enigma. Insieme alla macchina per cifrare, gli inglesi ottennero i cifrari che erano in vigore da aprile a giugno 1941. L'ispezione della nave da parte dei meccanici ha mostrato che era impossibile fermare l'affondamento della nave causato da danni al serbatoio di zavorra di poppa. Inizialmente, il comando di scorta del convoglio voleva trainare la barca fino alle coste dell'Islanda. Ma poi, giudicando sensatamente che ciò potesse indicare all'intelligence fascista sulla cattura dell'auto segreta da parte degli inglesi, si decise di allagare la barca. Allo stesso scopo (mantenendo segreto il fatto della cattura della barca), le navi britanniche hanno esaminato attentamente l'area dell'acqua e hanno ripescato l'intera squadra del sottomarino tedesco dal mare.
L'"Enegma" ricevuto e i materiali dei codici hanno permesso agli inglesi di iniziare subito a leggere i radiogrammi criptati con il cifrario Hydra, e di leggerli fino alla fine di giugno. Successivamente, l'intelligence britannica "accecò" temporaneamente in relazione all'entrata in vigore delle nuove tabelle, ma un inizio era già stato fatto: la scuola governativa di crittografia e decrittazione, sebbene con alcune interruzioni l'intera guerra potesse leggere il cifrario dell'Hydra. Inoltre, la risoluzione di questo codice ha aiutato la scuola, spesso chiamata Bletchley Park (dal nome della tenuta di campagna in cui si trovava), a dividere con successo una serie di altri codici: Neptune, Zuid, Medusa, Triton. Nel 1942, i tedeschi aggiunsero un quarto rotore allo schema Enigma e la caccia dovette ricominciare. Ma l'inizio era già stato fatto e la decodifica del codice modificato era solo questione di tempo.
Naturalmente, il processo di decifrazione dei codici nel suo complesso costava molto lavoro, fatica e spese: la scuola contava circa 10.000 persone nel suo staff e la sua attrezzatura includeva diverse dozzine di computer, i prototipi dei moderni computer di grandi dimensioni. Allo stesso tempo, i computer sono stati creati appositamente per questo scopo dal famoso matematico E. Turing. Ma questi costi sono stati più che ripagati dai risultati ottenuti.
Macchina di calcolo di Turing
Per analizzare tutte le informazioni decodificate a Bletchley Park, è stato creato l'Operational Intelligence Center (ORC) nel sistema di intelligence britannico, guidato da N. Denning, in seguito viceammiraglio. Uno degli ex dipendenti del centro, P. Beasley, ha ricordato: “Abbiamo stabilito il numero esatto di sottomarini che operano nel branco. Conoscevamo non solo il contenuto dei radiogrammi che inviavano, ma, soprattutto, conoscevamo il contenuto degli ordini del quartier generale di Lorient, con i quali Dennitz pompava sistematicamente i comandanti dei sottomarini. Conoscevamo le modalità di azione dei sommergibili, la loro velocità media con cui potevano seguire le aree di pattuglia e ritorno, conoscevamo la durata della loro permanenza in mare, le caratteristiche di molti comandanti, le loro aree di pattugliamento preferite, nonché il significato esatto di brevi segnali radio per trasmettere informazioni sullo scopo rilevato, la posizione e le condizioni meteorologiche. Potremmo seguire la prima campagna di combattimento di ogni sottomarino in qualsiasi area quando seguiamo il Mare del Nord … Sapevamo sempre quando questo o quel sottomarino partiva per il raid e quando tornava, se non si attardava in mare … Noi Avevamo informazioni accurate sulla potenza di tutto ciò che la flotta sottomarina dei tedeschi e la posizione di ciascun sottomarino … sapevamo quali barche e da quanto tempo erano nei porti e quando dovevano partire per la prossima crociera.
Nello sviluppare le tattiche della guerra sottomarina, Dennitz soppesò attentamente i pro ei contro dell'uso diffuso delle trasmissioni radiofoniche. La cosa principale che temeva era la ricerca della direzione radio, che consentiva al nemico di stabilire la posizione del sottomarino. Ma non ha permesso i pensieri, i radiogrammi non sono solo registrati, ma anche decifrati dal nemico, e quindi ha spesso affidato alle onde radio tali informazioni che hanno aiutato gli alleati a distruggere le barche.
Così, nella primavera del 1943, intercettando l'ordine di Dennitz, trasmesso via radio, gli inglesi appresero che i sottomarini attaccati dall'aria non dovevano cercare di andare in profondità, ma incontrare i bombardieri con cannoni antiaerei a lungo raggio. In conformità con ciò, ai piloti di velivoli antisommergibile è stato ordinato di chiamare immediatamente supporto e attaccare da diverse direzioni.
Dopo aver ricevuto i rapporti dettagliati attesissimi dai comandanti di sottomarini sul primo utilizzo in combattimento di nuovi siluri acustici, il comando della flotta sottomarina fascista non presumeva che anche gli inglesi ricevessero queste informazioni e le utilizzassero immediatamente per sviluppare il dispositivo antisiluro Foxer. Di particolare difficoltà per gli inglesi erano quelle barche tedesche che agivano da sole, a loro discrezione, e non conducevano comunicazioni radio estese. Ma quando una barca del genere è tornata alla base, Dennitz ha inviato navi di scorta per incontrarla. E paradossalmente, queste navi, che avrebbero dovuto proteggere la barca, hanno puntato il nemico contro di essa con i loro radiogrammi.
Infine, e questa fu la cosa più importante, dal maggio 1942, gli Alleati iniziarono a ritirare con successo i convogli dalla linea di pattuglia delle navi fasciste, avviando così una forte diminuzione delle perdite.
Naturalmente, gli inglesi hanno diligentemente nascosto la loro conoscenza della corrispondenza cifrata dei tedeschi. Diffondono intensamente voci sull'estrema ramificazione della loro rete di agenti, sugli straordinari risultati della ricognizione fotografica aerea e, in particolare, sulle capacità miracolose della tecnologia radar.
E sembra che la disinformazione sia riuscita. Quando, vent'anni dopo la guerra, a Dennits fu chiesto se sentiva di essere stato un tempo osteggiato da un nemico, come se gli leggesse nel pensiero, l'anziano Gran Ammiraglio rispose: "No, non ho notato niente del genere".
Riferimenti:
Bush H. Flotta sottomarina del Terzo Reich. Sottomarini tedeschi in una guerra quasi vinta. 1939-1945
Dennitz K. Dieci anni e venti giorni.
Ivanov S. U-boot. Guerra sott'acqua // Guerra in mare. n. 7.
Smirnov G. Storia della tecnologia // Inventore-razionalizzatore. 1990. N. 3.
La guerra sottomarina di Blair K. Hitler (1939-1942). "Cacciatori".
Biryuk V. Operazioni segrete del ventesimo secolo.
