Una delle più grandi sensazioni tecniche del 1928 fu l'invenzione dell'ingegnere berlinese A. Krih, annunciata come una rivoluzione nel settore della crittografia. In effetti, l'inventore ha proposto di sostituire la lunga e scrupolosa decrittazione manuale del testo con il lavoro di una macchina di crittografia automatica. L'idea di Krih era straordinariamente semplice. Immagina una macchina da scrivere in cui i caratteri sui tasti non corrispondono a quelli sui bracci delle lettere. Se tocchi il testo del messaggio su una macchina del genere, al posto di esso ottieni un incomprensibile completo su carta: un insieme caotico di lettere, numeri e segni di punteggiatura. Ma se ora tocchi questo stesso incomprensibile sulla stessa macchina da scrivere, il testo originale del messaggio risulterà automaticamente su carta.
Questo semplice schema è stato notevolmente migliorato da Krikh. Ha preso non una semplice, ma una macchina da scrivere elettrica in cui i tasti e le leve delle lettere sono collegati tramite fili a un relè. Rompendo i conduttori e inserendo un collegamento intermedio tra loro - un interruttore, Krikh è stato in grado di mescolare i fili in qualsiasi ordine semplicemente riorganizzando le spine sul pannello esterno del dispositivo. Il segreto principale del dispositivo non era la sua struttura, ma la chiave: la posizione delle spine, nota solo al mittente e al destinatario.
Un normale dattilografo, lavorando sull'apparato di Krikh, tradusse il testo del mittente in una serie di caratteri senza significato. Con questo insieme, arrivato per posta, telegrafo o radio, il destinatario compie l'operazione inversa e riceve un messaggio decifrato. Allo stesso tempo, i dattilografi, che hanno svolto il lavoro di esperti crittografi ad alta velocità, potrebbero non avere la minima idea della chiave, o dei codici, o della crittografia in generale.
La macchina di crittografia di Crih fu testata con successo nel 1928 durante il volo di uno degli zeppelin attraverso l'Atlantico: i messaggi radio dal dirigibile furono decifrati con una velocità prima irraggiungibile dal dipartimento aereo tedesco e andarono in stampa. A quei tempi la stampa mondiale pubblicizzava una macchina da scrivere che pesava solo 4 kg e costava solo 1.500 marchi. La garanzia della segretezza dei dispacci, scrivevano i giornali, era totale.
Basato sulla macchina commerciale Krikh Enigma G, i crittografi militari hanno sostituito il suo interruttore a spina con un sistema di rotori e ingranaggi più avanzato e ricco di funzionalità e hanno ricevuto una macchina Enigma M migliorata. I crittografi della flotta hanno anche apportato una serie di miglioramenti a questo design, aumentando ulteriormente l'affidabilità della crittografia. Inoltre, la flotta, a differenza dell'esercito e dell'aviazione, trasmetteva tutta la corrispondenza amministrativa tramite comunicazione terrestre. Alla prima occasione, ha posato la connessione via cavo e ha usato la radio solo quando non c'erano altre opzioni. Ma anche qui sono state prese tutte le precauzioni.
Come sapete, la flotta inglese durante la guerra ha utilizzato un solo codice, che è stato periodicamente modificato. I tedeschi affrontarono questo problema molto più seriamente e usarono più di dieci diversi codici. Ad esempio, durante le operazioni nei mari del Nord e nel Baltico, i predoni di superficie del Fuhrer usarono un codice con il nome in codice Hydra, mentre nelle acque del Mediterraneo e del Mar Nero fu usato un codice diverso. La flotta sottomarina della Germania nazista aveva i propri codici. Se la barca ha terrorizzato le comunicazioni alleate nell'Atlantico, le è stato ordinato di comunicare con il cifrario Tritone e, in caso di transizione verso il Mar Mediterraneo, cambiare il codice con il codice Medusa, ecc. La maggior parte delle cifre cambiava ogni mese e i piccoli dettagli in esse cambiavano ogni giorno. Inoltre, con un breve segnale, difficile da rilevare per le stazioni radiogoniometriche, è stato possibile modificare il codice in qualsiasi momento. Diciamo che un segnale, composto dalle lettere greche alfa-alfa, ordinava l'uso del cifrario di Nettuno, il segnale beta-beta prescriveva il cifrario di Tritone, ecc.
Anche i crittografi della flotta fascista si preoccuparono di proteggere il loro sistema di crittografia, anche se la nave con l'Enigma e tutte le istruzioni che ne derivavano cadevano nelle mani del nemico. Le istruzioni e le cifre erano stampate su carta, che aveva una proprietà unica: si dissolve in acqua in pochi secondi, il che avrebbe dovuto garantire la loro distruzione in caso di affondamento o sequestro della nave. E se questi documenti cadevano comunque nelle mani del nemico, poteva leggere le cifre dei tedeschi per non più di un mese, fino a quando l'introduzione di nuove tabelle di codici lo avrebbe riportato alla sua posizione di partenza.
In breve, ci sono apparentemente buone ragioni per considerare il sistema di crittografia tedesco praticamente inaccessibile all'hacking. E se è così, allora il successo della lotta degli Alleati con i sottomarini nell'Atlantico è davvero misterioso. Dopotutto, radar e radiogoniometro sono di per sé insufficienti per un'efficace guerra antisommergibile.
Semplici calcoli mostrano che per l'illuminazione continua dell'intera superficie del Nord Atlantico, con le capacità tecniche di allora, era necessario mantenere costantemente in aria 5-7 mila bombardieri. Per garantire il servizio 24 ore su 24, questa cifra avrebbe dovuto essere aumentata a 15-20 mila veicoli, il che era assolutamente impossibile. In realtà, gli Alleati potrebbero allocare non più di 500 bombardieri per risolvere il compito assegnato, ad es. 30-40 volte di meno. Ciò presuppone un sistema altamente efficace per restringere il campo di ricerca ad un livello in cui si potrebbero manifestare i vantaggi dei radar installati su questi relativamente pochi velivoli.
La rete di stazioni radiogoniometriche ha permesso con sufficiente precisione di determinare nell'oceano le coordinate in cui i sottomarini, che si trovavano in superficie, scambiavano radiogrammi tra loro o inviavano rapporti al quartier generale costiero. Inoltre, c'era persino l'opportunità di ripristinare le rotte dei sottomarini. Tuttavia, i dati sulla ricerca della direzione radio non consentivano di prevedere ulteriori movimenti dei sottomarini e di sapere in anticipo dove sarebbero saliti in superficie. Nel frattempo, molti comandanti hanno riferito che i loro sottomarini sono stati attaccati dall'aria pochi minuti dopo essere emersi; si è scoperto che gli aerei dell'aviazione alleata conoscevano in anticipo l'area di affioramento e stavano aspettando il sottomarino lì. Inoltre, gli alleati rilevarono e distrussero in modo sospettoso le navi di rifornimento, e i convogli alleati cambiarono bruscamente rotta e aggirarono i luoghi in cui le navi naziste li stavano aspettando.
Alcuni ufficiali del quartier generale di Dennitz riferirono più di una volta ai loro superiori che il nemico o aveva capito i codici navali tedeschi, o che c'era tradimento e spionaggio nel quartier generale. "Abbiamo controllato più e più volte le nostre istruzioni sulla segretezza, cercando il più possibile di assicurarci che il nemico non riconoscesse le nostre intenzioni", ha ricordato Dennitz dopo la guerra. "Controllavamo continuamente i nostri cifrari per assicurarci che fossero completamente impenetrabili…" E ogni volta tutto si riduceva a rafforzare le misure di segretezza: ridurre il numero di persone consentite per la corrispondenza cifrata, introdurre misure di sicurezza ancora più severe presso la sede del comandante delle forze sottomarine. Per quanto riguarda i cifrari, qui i massimi esperti “hanno negato all'unanimità la capacità del nemico di leggere i messaggi radio decifrandoli, e sulla base di queste intenzioni, il capo dell'intelligence navale ha invariabilmente risposto a tutti i dubbiosi che i cifrari erano assolutamente affidabili.
Eppure l'impossibile si è rivelato possibile: gli inglesi hanno diviso i codici della flotta fascista. Questo fatto fu uno dei segreti più nascosti della Seconda Guerra Mondiale dagli inglesi. Le prime informazioni su come ciò sia stato fatto sono diventate note solo a metà degli anni '70 dopo la pubblicazione dei libri dell'ufficiale francese Bertrand e degli ufficiali britannici dell'aria e della marina Wintrbotham e Beasley. Ma ne parleremo nella prossima parte….
Riferimenti:
Bush H. Flotta sottomarina del Terzo Reich. Sottomarini tedeschi in una guerra quasi vinta. 1939-1945
Dennitz K. Dieci anni e venti giorni.
Ivanov S. U-boot. Guerra sott'acqua // Guerra in mare. n. 7.
Smirnov G. Storia della tecnologia // Inventore-razionalizzatore. 1990. N. 3.
La guerra sottomarina di Blair K. Hitler (1939-1942). "Cacciatori".
Biryuk V. Operazioni segrete del ventesimo secolo.
