Dopo il recente volo inaugurale di un prototipo di aereo cinese di quinta generazione, le forze armate statunitensi stanno attivamente discutendo le opzioni per una risposta all'evento. Come affrontare un avversario con velivoli di capacità almeno uguali? Una delle risposte è colpire il punto debole degli aerei di ultima generazione, la loro elettronica.
A tal fine, il Pentagono sta sviluppando una nuova generazione di emettitori elettromagnetici NGJ (Next Generation Jammer), che dovrebbero accecare i radar di bordo, interrompere le comunicazioni e persino infettare i computer con codice dannoso. Si presume che tale arma sarà basata sull'aereo da guerra elettronica EA-18G Growler. Di recente, questo progetto è diventato una priorità assoluta per la leadership dell'esercito americano e nel 2009 è stato deciso di espandere gli acquisti pianificati dell'EA-18G invece di aumentare la produzione di rappresentanti della quinta generazione dell'F-22 Raptor. E l'altro giorno, il segretario alla Difesa Robert Gates ha promesso di stimolare un piano quinquennale per lo sviluppo di NGJ, finanziando ulteriormente il programma con i fondi liberati a seguito della riduzione del personale di comando.
L'NGJ è attualmente in fase di progettazione da quattro team di sviluppo di Northrop Grumman, BAE Systems, Raytheon e ITT. Dopo le prime fasi nella Marina degli Stati Uniti, intendono selezionare l'appaltatore ottimale tra questi candidati. In totale verranno spesi miliardi di dollari per il nuovo "jammer", e idealmente si tratterà di una piattaforma modulare, adattabile e personalizzabile che potrà essere collocata non solo sull'EA-18G Growler, ma anche su altri velivoli, compreso il quinto generazioni - e quelle future.
L'obiettivo principale dell'intero programma è una sostituzione su larga scala nella Marina americana dell'obsoleto velivolo da guerra elettronica EA-6B Prowler, operativo dal 1971. Ma questo è solo l'inizio. Secondo un portavoce del Pentagono, “i sistemi di attacco elettronici e l'intero concetto di guerra elettronica sono cambiati radicalmente nel corso degli anni. Una volta erano mirati principalmente ai sistemi di difesa aerea a terra. Ma se crei un sistema in grado di funzionare in un'ampia gamma di frequenze e con una potenza sufficiente, può essere utilizzato anche in altri ruoli.” Ad esempio, puoi bloccare la detonazione di proiettili, bombe e mine telecomandati.
È possibile iniettare codice dannoso nei sistemi di comando del nemico (gli israeliani sono stati i primi a compiere un simile attacco, attaccando un potenziale banco di prova per lo sviluppo di armi nucleari da parte della Siria). E in questo modo è possibile interrompere il lavoro non solo dell'esercito stesso, ma anche dei centri di produzione ed energia.
