L'attuale attenzione alle operazioni su terreni difficili ha portato a un crescente interesse per gli obici leggeri da 155 mm trasportati da elicotteri, ad esempio nella foto dell'M777 di BAE Systems. Vale la pena notare a questo proposito che il Corpo dei Marines ha ordinato più M777A1 / A2 (380 obici) rispetto all'esercito americano (273 obici)
La parte materiale disponibile sta rapidamente diventando obsoleta, allo stesso tempo molti eserciti hanno subito un radicale processo di riduzione numerica e in alcuni casi sono stati completamente trasferiti su base professionale. Nelle operazioni multinazionali, c'è una maggiore enfasi sullo schieramento di missioni all'estero. Graduale standardizzazione delle armi basata su un unico calibro (155 mm) più diversi modelli da 105 mm per applicazioni speciali e resti di sistemi da 152 mm nei paesi dell'ex Patto di Varsavia e clienti russi / sovietici. L'emergere di nuovi standard (in particolare artiglieria 155 mm / 52 calibro) e nuovi concetti (obici semoventi installati sul telaio del camion). L'introduzione di nuovi tipi di munizioni "intelligenti" a lungo raggio insieme a sistemi di comando e controllo altamente efficaci. Tutti questi fattori parlano di un processo su larga scala di modernizzazione dell'artiglieria cannone, comprese le dottrine materiali e operative. Questo processo è già in corso e si prevede di accelerarlo nei prossimi anni attraverso l'attuazione coerente di una serie di importanti programmi
Alla fine degli anni '80, la flotta mondiale di artiglieria era stimata in oltre 122.000 cannoni e obici, ma questo totale era diviso in due parti: il 78% dei sistemi trainati (per lo più 105 mm, 122 mm, 130 mm, 152 mm e 155 mm) e il restante 22% sono sistemi semoventi (122 mm, 152 mm, 155 mm e 203 mm, oltre ad alcuni "strani" modelli di calibro più o meno grande). Vent'anni dopo, il numero totale è sceso di oltre il 20%, a circa 96.000 pezzi, molti dei quali conservati a lungo termine.
È interessante notare, tuttavia, che questo processo di riduzione non era simmetrico. I veicoli trainati hanno subito un duro colpo, il loro numero è sceso da 95.000 dalla caduta del muro di Berlino a meno di 67.000 odierni, mentre il numero dei sistemi semoventi è addirittura aumentato dell'8% (da 27.000 a oltre 29.000).
Tendenze operative, tecnologiche e commerciali
Attualmente, ci sono tre classi principali di sistemi di artiglieria cannone sul mercato mondiale e armi degli eserciti mondiali, e ognuna di esse è accompagnata dalla propria dottrina operativa: sistemi trainati, sistemi cingolati semoventi e sistemi gommati semoventi. I rispettivi vantaggi e svantaggi delle prime due classi sono molto noti e riconosciuti, e quindi queste classi non sono in diretta concorrenza tra loro, né commercialmente né in termini operativi. I sistemi trainati sono meno costosi e più facili da usare, sono solitamente impiegati per fornire supporto di fuoco per unità leggere (fucili motorizzati, unità da montagna, truppe paracadute, marines, ecc.), mentre gli obici semoventi cingolati (SG) sono solitamente un componente di appoggio a truppe pesanti meccanizzate e corazzate. Tuttavia, i sistemi olandesi PzH-2000 hanno mostrato ottimi risultati in Afghanistan nelle operazioni di controinsurrezione, che sono completamente diversi dal tradizionale campo di battaglia per il quale sono stati creati questi obici. Allo stesso tempo, le SG a ruote sono al centro della rivoluzione promessa (ma per lo più non ancora iniziata). Questi sistemi, da un lato, si propongono come un sostituto vincente dei sistemi trainati (salvo alcuni casi particolari in cui sono necessari obici ultraleggeri), e dall'altro, stanno progressivamente "mangiando" la quota di mercato dei loro omologhi cingolati, sfruttando al meglio la loro mobilità strategica e quindi, l'idoneità allo spiegamento all'estero.
Sebbene la stragrande maggioranza dei sistemi di artiglieria negli attuali inventari sia ancora tracciata, in meno di 10 anni il numero di sistemi su ruote da 155 mm è effettivamente quadruplicato. Una conferma di un trend globale così marcato è il fatto che sempre più ordini di artiglieria gommata si accompagnano a una contemporanea riduzione degli ordini di sistemi trainati pesanti. La quota di questi ultimi, a quanto pare, sta diminuendo sempre di più nel mercato mondiale, soprattutto se sprovvisti di APU (unità di potenza ausiliaria), che consentirebbe almeno brevi spostamenti autonomi.
La seconda importante tendenza mondiale è la citata progressiva restrizione della gamma di calibri standard sul mercato. Sebbene i calibri obsoleti (75 mm, 76 mm, 85 mm, 88 mm) abbiano ancora una certa quota nelle riserve mondiali, ci sono ancora un certo numero di canne da 170 mm e 240 mm, la moderna flotta si basa principalmente su sei diversi calibri per artiglieria trainata e sette calibri per obici semoventi. Inoltre, anche all'interno di ciascun calibro, esistono diversi standard per il volume della camera e la lunghezza della canna, che portano a numerose configurazioni e modelli (non meno di 36 per l'artiglieria da 155 mm!).
Questa varietà piuttosto caotica sta gradualmente cambiando, almeno i nuovi ordini mondiali includono due o tre (massimo quattro) calibri base. In particolare, lo standard NATO 155 mm / 52 cal sta rapidamente diventando lo standard di artiglieria preferito. A proposito, anche i produttori cinesi e russi offrono attualmente pezzi di artiglieria che soddisfano questo standard.
Nel giugno 2007, l'SG PzH 2000 olandese spara alle postazioni talebane in Afghanistan. Da allora SG PzH 2000 è stato soprannominato "il braccio lungo della Forza internazionale di assistenza alla sicurezza in Afghanistan"
Uno dei principali vantaggi operativi dell'SG installato su un telaio di carico è la sua facile trasportabilità aerea. La foto mostra i primi tre sistemi CAESAR arrivati a Kabul il 1 agosto 2009 per supportare il contingente francese.
Calibri in servizio
Artiglieria trainata
Nel mondo, le principali armi di questo tipo includono i calibri 105 mm (in servizio con 83 paesi), 122 mm (69 paesi), 130 mm (39 paesi), 152 mm (36 paesi) e 155 mm (59 paesi), mentre una mezza dozzina di paesi prima hanno ancora sistemi da 203 mm.
Pertanto, il modello da 105 mm rimane il calibro di artiglieria più diffuso al mondo, sebbene la sua quota nel libro degli ordini mondiali sia notevolmente ridotta a causa della comparsa di obici ultraleggeri da 155 mm e, soprattutto, a causa della concorrenza dei moderni mortai (in particolare 120 mm di campioni rigati). I due obici da 105 mm più comuni, l'italiano M56 e l'americano M101, sono stati creati più di mezzo secolo fa e non sono più in produzione. Modelli più moderni e con prestazioni migliori, come il British L118 Light Gun (con il clone Indian Light Gun e la variante americana dell'M119) e il francese Nexter 105 LG1, rimangono in produzione per armare unità leggere, ma, almeno per il eserciti principali, c'è una tendenza a sostituirli con modelli ultraleggeri da 155 mm. Il sudafricano Denel G7 è nella sua classe ed è piuttosto un concorrente del cannone calibro 155 mm / 39, progettato sia per sistemi trainati che carrellati, in termini di gittata equivalente (circa 30 km con un proiettile con un generatore di gas di fondo).
SG ARCHER 155mm / calibro 52 di BAE Systems Bofors. L'obice semovente su un telaio articolato su ruote è dotato di un avanzato caricatore automatico, che consente all'equipaggio di sparare 20 colpi ciascuno senza lasciare l'abitacolo protetto. Gli eserciti svedese e norvegese ordinarono ciascuno 24 di questi sistemi
Ordigni Caterpillar
Le riserve mondiali di artiglieria cingolata semovente includono sistemi: 105 mm (in 7 paesi), 122 mm (33 paesi), 130 mm (2 paesi, ma questa è una disposizione temporanea), 152 mm (23 paesi), 155 mm (46 paesi), 175 mm (6 paesi) e 203 mm (19 paesi). È abbastanza ovvio che i sistemi da 105 mm, 130 mm e 175 mm scompariranno nel prossimo futuro, mentre i sistemi da 203 mm potrebbero rimanere in servizio fino alla data di scadenza delle munizioni per loro. Un gran numero di sistemi da 122 mm (per lo più 2S1 Gvozdika) rimangono in servizio nei paesi dell'ex Patto di Varsavia e con clienti sovietici/russi; sono considerati sempre più obsoleti e quindi di interesse solo per paesi con limitate risorse finanziarie e modeste esigenze operative. Ad oggi il combattimento è combattuto solo tra due calibri e due concetti militari, tra Russia e Cina con 152 mm da un lato e Occidente con 155 mm dall'altro, calibro quest'ultimo sempre più diffuso (sistemi da 155 mm rappresentano attualmente più di un terzo della flotta mondiale cingolata SG). Per quanto riguarda i modelli specifici, la famiglia M109 fa ancora la parte del leone della flotta esistente, fino alla fine degli anni '80 ha dominato completamente il suo settore. Attualmente, sempre più obici di questa famiglia vengono sostituiti con successo da modelli più moderni ed efficienti.
Artiglieria semovente su ruote
Il concetto di artiglieria semovente su ruote era originariamente visto come una forma di bizzarria (quando furono introdotti i primi sistemi, ad esempio il cecoslovacco DANA (152 mm) e successivamente il sudafricano G6 (155 mm / 45 cal)), ma oltre tempo è diventata una formidabile e credibile competizione per SG trainate e cingolate, sia pure per ragioni diverse. I vantaggi rispetto ai cannoni trainati sono una migliore sopravvivenza (personale sotto armatura, almeno in movimento, meno tempo per passare dalla posizione di riposo alla posizione di tiro e viceversa), maggiore mobilità tattica e logistica semplificata (un camion trasporta il pistola, equipaggio, munizioni iniziali e sistema di controllo), mentre i vantaggi rispetto ai sistemi cingolati sono minori probabilità di rilevamento, minori costi operativi, requisiti di manutenzione semplificati e migliore mobilità strategica.
I sistemi in servizio si dividono tra modelli da 152mm (4 paesi) e 155mm (9 paesi), anche se non mancano proposte industriali di sistemi gommati semoventi in calibro 105mm o 122mm. Finora, solo circa 1000 sistemi sono stati ordinati da dieci paesi e il mercato potenziale per i sistemi di ruote potrebbe essere stimato in altre 1000 unità nei prossimi 10 anni.
Video di presentazione dell'obice semovente a ruote coreano EVO-105 con i miei sottotitoli
L'obice trainato Soltam ATHOS può essere dotato di un'APU per potersi muovere autonomamente.
Come affermato, l'obice leggero Singapore PEGASUS è il primo cannone leggero da 155 mm semovente e trasportato in elicottero.
BAE Systems ha mostrato il primo SG M-109 PIM (PALADIN Integrated Management) modernizzato da 155 mm, la cerimonia si è svolta nello stabilimento di New York il 20 gennaio 2010. La società si è aggiudicata un contratto da 63,9 milioni di dollari nell'agosto 2009 per la produzione di sette prototipi PIM (cinque SG e due veicoli per il caricamento delle munizioni). Il PIM utilizza l'armamento principale esistente e il design della cabina di pilotaggio dell'M-109A6 PALADIN, sostituendo i componenti del telaio obsoleti con quelli nuovi dell'M2 / M3 BRADLEY. L'aggiornamento del PIM include anche una "architettura digitale" all'avanguardia, capacità di generazione di energia affidabili, azionamenti elettrici orizzontali e verticali, un costipatore elettrico e un OMS digitale. La modernizzazione del PALADIN sarà effettuata in collaborazione con Anniston Army Depot in Alabama e BAE Systems
152 mm contro 155 mm
Quella che un tempo era una competizione tecnologica e commerciale molto energica tra il russo 152mm e il occidentale 155mm ha da allora fatto una notevole svolta a favore di quest'ultimo, soprattutto con l'emergere dello standard NATO 155mm/52 calibro, che ha caratteristiche balistiche che il russo il sistema non può confrontare.
Circa 40 paesi in tutto il mondo hanno già ordinato o formulato requisiti per i moderni sistemi trainati o semoventi da 155 mm con il crescente processo di standardizzazione del calibro 52. Il numero totale di sistemi già consegnati, ordini validi esistenti e opzioni nel mercato globale è di circa 4.500, con una stima che almeno lo stesso numero verrà aggiunto nei prossimi 10-15 anni.
La Cina, nonostante sia il principale operatore, produttore ed esportatore di sistemi di artiglieria da 152 mm, ha risposto rapidamente alle mutevoli tendenze e Norinco offre ora modelli da 155 mm, sia cingolati PLZ45 che carrellati SH1. I produttori russi dichiarano di disporre di un cannone calibro 155 mm / 45 per la versione da esportazione del sistema cingolato 2S19M1.
Israele e il Sudafrica stanno perseguendo una politica commerciale piuttosto intrigante, offrendo diverse soluzioni tra cui scegliere per i loro obici con ruote da 155 mm. Il nuovo Denel G6 è disponibile con canna sia calibro 45 che 52 (quest'ultima può avere anche due diverse camere di combustione), mentre il Soltam ATMOS 2000 può avere canna calibro 39, 45 o 52.
Sistemi cingolati semoventi
La gamma di sistemi semoventi cingolati da 155 mm attualmente disponibili sul mercato può essere approssimativamente suddivisa in due classi principali di veicoli pesanti (40-60 tonnellate) e medi (25-40 tonnellate). I sistemi pesanti includono:
KMW / Rheinmetall PzH 2000 (Germania). È l'obice semovente più pesante (55,3 tonnellate) e più costoso attualmente disponibile, ma anche sicuramente il più avanzato ed efficiente in termini di funzionamento automatico, potenza di fuoco e sopravvivenza. Finora è stato adottato da Germania (185 impianti), Italia (2 x 68 impianti prodotti su licenza da OTO Melara), Paesi Bassi (57 impianti, successivamente il numero è stato ridotto a 24) e Grecia (24).
Mentre il mercato potenziale per sistemi con tali capacità e costi è inevitabilmente limitato, il PzH 2000 riceverà sicuramente ordini in futuro da quegli eserciti che vogliono (e possono permettersi) di supportare le loro unità corazzate pesanti con il sistema di calibro 155mm / 52 di capacità più elevata.
K9 THUNDER di Samsung Techwin (Corea del Sud). Pesa 47 tonnellate in una configurazione pronta per il combattimento e anche l'obice K9 è assemblato su licenza in Turchia con la denominazione T155 FIRTINA. Questi due paesi hanno ordinato un totale di 850 veicoli, ovvero circa il 20% del volume totale attuale di ordini SG, che è probabile che cresca nel prossimo futuro a causa di ulteriori ordini da altri clienti esteri.
E al momento, è necessaria un'artiglieria leggera da 105 mm per le unità leggere, ad esempio le truppe aviotrasportate. Nella foto sono raffigurati soldati britannici in servizio nella batteria G, 7th Airborne Parachute Division, che sparano fuoco diretto dalla loro pistola leggera da 105 mm.
BAE Systems AS90 (Regno Unito). Un totale di 179 obici AS90 sono stati consegnati all'esercito britannico e 96 di loro sono stati successivamente aggiornati installando un cannone calibro 52, in sostituzione del modello originale calibro 39 (peso aumentato a 45 tonnellate). La stessa torretta BRAVEHEART con un cannone calibro 155 mm / 52 doveva essere installata da Huta Stalows Wola e XB Electronics sul concetto polacco KRAB del peso di 52 tonnellate. È un telaio modificato del carro armato principale T-72 (MBT) con il sistema di comando e controllo AZALIA.
I sistemi medi includono:
SSPH1 PRIMUS (Singapore). Questo sistema del peso di 28,3 tonnellate con un cannone calibro 155 mm / 39 è stato sviluppato dalla Singapore Defense Science and Technology Agency e dalla SI Kinetics sulla base dei requisiti specifici dell'esercito di Singapore, che hanno definito una massa totale inferiore a 30 tonnellate e una larghezza massima inferiore a 3 m per preservare la compatibilità con l'infrastruttura stradale locale (in particolare i ponti) e il terreno.
PRIMUS è in servizio con l'esercito di Singapore (54 sistemi) e la produzione per le esigenze locali sembra essere stata completata. Gli ordini di esportazione non sono stati segnalati.
Norinco PLZ45 (Tipo 88) (Cina). Nel 1997, il PLZ45 fece scalpore sconfiggendo i modelli americani ed europei nella competizione dell'esercito kuwaitiano (51 sistemi). L'offerta vincente di Norinco si basava sul modello esistente da 152 mm, tuttavia, è stato modificato per accettare la stessa canna da 155 mm / 45 calibro trovata nel cannone trainato Type 89 (PLL01). Il sistema da allora è stato venduto in Bangladesh (quantità sconosciuta) con consegne entro il 2011, mentre non si sono concretizzate voci di una possibile vendita all'Arabia Saudita.
M109 PIM di BAE Systems (ex United Defense) (USA). L'M109 PIM (PALADIN Integrated Management) è la versione più recente (attualmente) della serie M109 "senza tempo", il cui design originale ha ormai più di 60 anni. BAE Systems si è aggiudicata un contratto da 63,9 milioni di dollari nell'agosto 2009 per la produzione di sette prototipi di macchine PIM, la prima prodotta nel gennaio 2010.
PRIMUS è stato progettato per soddisfare i severi requisiti fuoristrada dell'esercito di Singapore. Questo è stato principalmente il motivo per cui si è scelta la pistola calibro 39, e non la più moderna e performante pistola calibro 52.
L'obice Denel G6-52 ha un cannone calibro 155 mm / 52 ed è disponibile con una camera di sparo da 25 litri, che consente di raggiungere una gamma di 67 km con un proiettile VLAP (Proiettile di artiglieria a lungo raggio potenziato dalla velocità - artiglieria a lungo raggio proiettile con velocità aumentata)
Nel PIM sono installati l'armamento principale e la torretta esistenti dell'M109A6 PALADIN (piuttosto una radicale ricostruzione / modernizzazione dei veicoli esistenti piuttosto che un nuovo prodotto), i componenti del telaio obsoleti vengono sostituiti con quelli moderni dei veicoli da combattimento di fanteria M2 / M3 BRADLEY. Il PIM ha integrato una moderna "architettura digitale", ha migliorato l'affidabilità della generazione di energia, ha installato azionamenti di guida verticali e orizzontali, un costipatore elettrico e un sistema di controllo digitale. L'ammodernamento del PIM garantisce la massima uniformità con i sistemi esistenti nella brigata corazzata HBCT (Heavy Brigade Combat Team), riduce l'onere logistico e i costi di manutenzione sostituendo componenti obsoleti nel telaio. Il PIM è anche il primo veicolo di produzione ad essere dotato del sistema di gestione dell'energia avanzato di BAE Systems, che rappresenta la prima implementazione del requisito CMPS (Common Modular Power System) dell'esercito americano.
L'ammodernamento della flotta PALADIN viene effettuato in collaborazione con Anniston Army Depot e presso gli stabilimenti BAE Systems.
Con la cancellazione del programma obice XM1203 (NLOS Cannon) calibro 155mm / 38, PIM è attualmente l'unico programma di sistema di artiglieria semovente negli Stati Uniti.
Modello di cannone d'artiglieria KMW (AGM) / DONAR (Germania). L'AGM è in una classe a sé stante come proposta industriale per una torretta autonoma da 155 mm / 52 calibri che può essere montata su una varietà di telai cingolati e gommati al fine di ottenere un SG di fascia media compatibile con il trasporto aereo A400M. Il sistema mantiene la stessa canna, contrappeso e sperone idraulico del PzH 2000. Il sistema utilizza una versione modificata del caricatore automatico, l'obice utilizza proiettili e propellenti modulari secondo le specifiche del memorandum balistico congiunto. Il modello dimostrativo è stato implementato sulla base di un telaio MLRS modificato (MLRS).
Nel 2008, KMW e General Dynamics Europe Land Systems (GDELS) hanno unito le forze e hanno annunciato la creazione di DONAR, un nuovo sistema cingolato semovente ottenuto installando una torre AGM su un telaio BMP ASCOD 2 modificato con un peso in combattimento di 35 tonnellate (comprese le munizioni da 30 proiettili e 145 cariche), in DONAR tutte le operazioni sono automatizzate (compreso il caricamento di proiettili e cariche), l'equipaggio è di sole due persone, la torre è controllata da un operatore situato a distanza nello scafo. Sulla base di queste caratteristiche e capacità, è stato affermato che DONAR "ha rivoluzionato l'attuale comprensione dell'artiglieria". Ad oggi non sono stati segnalati ordini né per AGM né per DONAR.
