Il 1943 segnò una vera svolta nella guerra tra la Germania nazista e l'Unione Sovietica. L'Armata Rossa spinse parti della Wehrmacht a ovest e l'esito delle battaglie fu in gran parte determinato dalla potenza dei carri armati. In questa situazione, le autorità del Terzo Reich decisero di organizzare un sabotaggio su larga scala contro l'industria dei carri armati dell'URSS. Il suo centro era negli Urali, ed era lì che i nazisti progettavano di colpire come parte dell'operazione Ulm.
Preparazione per l'intervento chirurgico
Il progetto dell'Operazione Ulm è maturato nelle viscere della SS. Il capo delle SS, Heinrich Himmler, si ispirò alla brillante operazione di liberazione del duce italiano deposto Benito Mussolini, condotta dall'Obersturmbannführer delle SS Otto Skorzeny, considerato il più professionista sabotatore del Terzo Reich. Pertanto, fu Skorzeny a essere incaricato di prepararsi per l'operazione nella profonda retroguardia sovietica.
Otto Skorzeny, 35 anni, è un ingegnere civile di professione, durante i suoi anni da studente era conosciuto come un avido combattente e duellante, e poi come un nazista convinto, un militante delle SA. Quando iniziò la seconda guerra mondiale, Skorzeny cercò di arruolarsi nella Luftwaffe, ma Otto non fu accettato nell'aviazione a causa dei suoi 30 anni e dell'elevata crescita (196 cm). Poi entrò nelle SS e in quattro anni vi fece una carriera vertiginosa. Nel dicembre 1939, Skorzeny fu arruolato come geniere nel battaglione di riserva delle SS Adolf Hitler, quindi fu trasferito alla divisione SS Das Reich, dove prestò servizio come autista.
Nel marzo 1941, Skorzeny ricevette il primo grado di ufficiale di SS Untersturmführer (corrispondente a un tenente della Wehrmacht). Dopo l'invasione del territorio dell'Unione Sovietica, Skorzeny combatté come parte di una divisione, ma non per molto tempo - già nel dicembre 1941 si ammalò di un'infiammazione della cistifellea e fu mandato a Vienna per il trattamento.
Nell'aprile del 1943, Skorzeny, che a quel tempo aveva il titolo di SS Hauptsturmführer (capitano), fu trasferito a un'unità speciale destinata alle operazioni di ricognizione e sabotaggio dietro le linee nemiche. Dopo l'operazione riuscita per liberare Mussolini, la credibilità di Skorzeny da parte sia di Himmler che di Adolf Hitler personalmente aumentò immensamente. Pertanto, è stato assegnato a guidare l'addestramento dei sabotatori per l'operazione Ulm.
Il gruppo "Ulm" ha selezionato 70 persone tra i giovani emigrati russi ed ex prigionieri di guerra dell'Armata Rossa. Un'attenzione primaria era rivolta ai figli degli emigranti bianchi, in quanto considerati i più affidabili e ideologicamente motivati. Ma i sabotatori furono reclutati anche dai prigionieri di guerra dell'Armata Rossa, specialmente da quelli che provenivano dagli Urali e conoscevano bene il paesaggio degli Urali.
Nel settembre 1943, le reclute iniziarono l'addestramento. Lo stesso Skorzeny supervisionò l'addestramento, a questo punto era responsabile dell'addestramento alla ricognizione e al sabotaggio nella VI Direzione della RSHA (Direzione principale della sicurezza imperiale in Germania). Il gruppo di Ulm è stato incaricato di distruggere le strutture chiave dell'industria metallurgica a Magnitogorsk, le centrali elettriche che fornivano elettricità alle imprese e le fabbriche di serbatoi negli Urali.
Nel novembre 1943, i cadetti più capaci, e ce n'erano trenta, furono trasferiti nella regione di Pskov dell'URSS, occupata dai nazisti, nel villaggio di Pechki, dove iniziarono ad essere addestrati in pratica per far saltare i binari ferroviari, distruggi le linee elettriche e lavora con nuovi ordigni esplosivi. Hanno addestrato i futuri sabotatori e si sono lanciati con il paracadute, hanno insegnato loro come sopravvivere in una foresta profonda, sciando. Solo l'8 febbraio 1944, i cadetti furono inviati nella regione di Riga, da dove avrebbero dovuto essere consegnati per via aerea al luogo di scarico nella parte posteriore sovietica.
Gruppo Tarasov
Verso la mezzanotte del 18 febbraio 1944, l'aereo a tre motori Junkers-52, che aveva serbatoi di carburante aggiuntivi, decollò da un aeroporto militare a Riga gestito dalla Luftwaffe e si diresse verso est. A bordo dell'aereo c'era il gruppo settentrionale di paracadutisti, comandato da Haupscharführer Igor Tarasov - solo sette sabotatori.
Igor Tarasov, un emigrato bianco, era un ufficiale della marina imperiale russa. Nel 1920 lasciò la Russia, si stabilì a Belgrado e insegnò scienze della navigazione prima della guerra. Tarasov odiava il potere sovietico, quindi, quando i nazisti gli offrirono cooperazione, non pensò molto. Inoltre, ha trascorso la sua infanzia sul fiume Chusovaya e conosceva bene i suoi dintorni.
A parte Tarasov, gli emigranti bianchi erano l'operatore radio del gruppo Yuri Markov, l'operatore radio di riserva Anatoly Kineev, Nikolai Stakhov. Quest'ultimo prestò servizio con il barone Peter Wrangel nel grado di sottotenente, e poi si stabilì anche in Jugoslavia. Oltre agli ex bianchi, il gruppo di Tarasov comprendeva prigionieri di guerra dell'Armata Rossa, che passarono dalla parte dei nazisti.
Nikolai Grishchenko prestò servizio come comandante della batteria di artiglieria dell'8° reggimento di fucili dell'Armata Rossa con il grado di tenente anziano. Fu catturato e presto accettò di collaborare con i nazisti. Altri due sabotatori, Pyotr Andreev e Khalin Gareev, erano anche ex soldati dell'Armata Rossa.
La notte del 18 febbraio 1944, dopo sei o sette ore di volo, i Tarasoviti furono lasciati cadere su una fitta foresta negli Urali. Dovevano iniziare ad operare a est della città di Kizela, nella regione di Sverdlovsk. Dall'altopiano era possibile andare alla ferrovia Gornozavodskaya, che collegava Perm con Nizhny Tagil e Sverdlovsk, e allo stesso polo industriale Tagilo-Kushvinsky.
Dopo il gruppo di Tarasov, circa due giorni dopo, il gruppo meridionale sotto la guida dell'SS Haupscharführer, il quarantenne emigrato bianco Boris Khodolei, doveva essere gettato negli Urali. I sabotatori sotto forma di comandanti junior dell'Armata Rossa avrebbero dovuto sbarcare a circa 200-400 km a sud di Sverdlovsk e iniziare a svolgere compiti per distruggere gli impianti di difesa della regione di Chelyabinsk.
Il gruppo di Khodolei avrebbe dovuto volare negli Urali subito dopo che il centro ha ricevuto un radiogramma dal gruppo di Tarasov. Ma ciò non è accaduto. I sabotatori si stavano già preparando al decollo quando il loro comandante, Khodolei, annunciò che era arrivato l'ordine di fermare l'operazione.
Quindi non abbiamo scoperto il motivo di una fine così inaspettata della nostra avventura, non abbiamo appreso nulla sul destino del gruppo Tarasov. Molto probabilmente, il suo fallimento è diventato una goccia salvifica per noi, - ha ricordato poi l'ex SS Oberscharfuehrer P. P. Sokolov.
Incapacità di atterrare sabotatori
Per il controspionaggio sovietico, l'operazione Ulm cessò di essere segreta dopo il 1 gennaio 1944, proprio nel villaggio di Pechki, i partigiani della 1a brigata partigiana di Leningrado rapirono il vice capo della scuola di sabotaggio Zeppelin. La documentazione catturata ha permesso al controspionaggio sovietico di neutralizzare dozzine di ufficiali dell'intelligence e sabotatori tedeschi che operavano sul territorio dell'URSS. Sono state ricevute informazioni sul sabotaggio pianificato contro l'industria della difesa degli Urali.
La direzione del NKGB con il suo n. 21890 del 13 ottobre 1943 ti ha guidato che l'intelligence tedesca a Berlino sta preparando il gruppo di sabotaggio "Ulm" da inviare alle nostre retrovie. Il gruppo è composto da prigionieri di guerra, ingegneri elettrici ed elettricisti che sono nati o conoscono bene Sverdlovsk, Nizhny Tagil, Kushva, Chelyabinsk, Zlatoust, Magnitogorsk e Omsk.
Questo messaggio è stato ricevuto il 28 febbraio dal capo del dipartimento Nizhne-Tagil dell'NKGB, il colonnello A. F. Senenkov.
La direzione dell'NKGB per la regione di Sverdlovsk ha inviato una task force sul luogo del presunto sbarco di sabotatori, che ha organizzato un posto di osservazione. Al Kizelovskaya GRES, la sicurezza è stata aumentata e sono state localizzate anche imboscate nascoste di agenti di sicurezza sovietici nelle aree dei ponti sui fiumi. Tuttavia, i sabotatori sono caduti nell'oblio. Non sono nemmeno entrati in contatto con il proprio centro.
Come si è scoperto in seguito, i piloti tedeschi hanno perso la rotta e hanno cacciato un gruppo di sabotatori sotto il comando di Tarasov a 300 km dalla loro destinazione - nel distretto Yurlinsky della regione di Molotov (come allora veniva chiamata la regione di Perm). Lo sbarco al tramonto ha portato immediatamente a vittime tra i sabotatori. L'operatore radio Yuri Markov è atterrato senza successo, ha tagliato il fianco con un po 'e ha stretto saldamente le sue linee di paracadute. Khalin Gareev ha ricevuto un forte colpo all'atterraggio, non poteva muoversi e si è sparato, come prescrivevano le regole.
Il comandante del gruppo, Igor Tarasov, ha ricevuto un grave livido all'atterraggio e si è congelato le gambe. Decise di scaldarsi con l'alcol, ma, sentendosi impotente, decise di avvelenarsi con il veleno, che era con lui come con il comandante del gruppo.
Tuttavia, il veleno dopo una dose di alcol non ha funzionato su Tarasov, quindi l'SS Hauptscharführer si è sparato. Successivamente, gli agenti del controspionaggio che hanno studiato i suoi resti hanno trovato una nota:
Lascia che il comunismo muoia. Ti chiedo di non incolpare nessuno per la mia morte.
Anatoly Kineev, al momento dell'atterraggio, ha perso uno stivale di feltro e si è congelato una gamba. Solo Grishchenko, Andreev e Stakhov sono atterrati più o meno con successo. Hanno cercato di lasciare Kineev, ma poi ha sviluppato la cancrena e uno dei sabotatori è stato costretto a sparare al suo compagno. La radio rimasta dopo la morte di Kineev non era operativa. Stakhov, Andreev e Grishchenko hanno allestito un campo nel deserto e ora hanno combattuto solo per la propria sopravvivenza.
I sabotatori finirono le scorte di cibo nel giugno 1944. Quindi decisero di uscire dalla foresta verso la gente. Stakhov, Andreev e Grishchenko andarono in direzione sud-ovest, trovandosi nel territorio del distretto di Biserovsky della regione di Kirov. I residenti locali erano ostili agli uomini sospettosi, si rifiutavano di vendere cibo, sebbene i sabotatori offrissero buoni soldi per loro.
Come ha fatto il destino dei sabotatori che sono sopravvissuti
Avendo perso ogni speranza di sopravvivere nelle foreste, rimanendo in libertà, la trinità dei sabotatori sopravvissuti venne dal poliziotto del villaggio e rivelò tutte le loro carte. Gli ufficiali del controspionaggio convocati hanno arrestato i sabotatori tedeschi. Furono portati a Kirov e poi a Sverdlovsk. Le indagini sul caso del gruppo Tarasov andarono avanti fino alla fine del 1944. Tutti gli indagati hanno ammesso le loro colpe, hanno mostrato i nascondigli di armi ed esplosivi. L'emigrante bianco Nikolai Stakhov ha ricevuto 15 anni di carcere ed è stato trasferito a Ivdellag, dove ha trascorso nove anni ed è morto nel maggio 1955.
Peter Andreev, che stava scontando una pena nel Bogoslovlag, e poi ha ricevuto un collegamento nella regione di Magadan invece di un campo, ha ricevuto dieci anni di reclusione. Nikolai Grishchenko ha ricevuto 8 anni di carcere e nel 1955, dopo essere stato rilasciato dal campo, è tornato dalla sua famiglia. Tale fu il percorso di vita inglorioso di queste persone, che per volere del destino si trovarono coinvolte nelle macine della storia e da esse spietatamente macinate.
Gli anni passarono e l'Obersturmbannfuehrer delle SS Otto Skorzeny considerò l'Operazione Ulm come un fallimento in anticipo, destinato comunque a fallire. Secondo Skorzeny, i sabotatori non avevano alcuna reale possibilità di distruggere le strutture sovietiche negli Urali. Lo stesso sabotatore numero uno di Hitler, tra l'altro, riuscì a evitare la persecuzione dopo la sconfitta della Germania nella seconda guerra mondiale e lavorò per i servizi di intelligence occidentali. Ha anche svolto le missioni del servizio di intelligence israeliano "Mossad". Skorzeny visse fino a 67 anni e morì a Madrid nel 1975, 30 anni dopo la guerra.
I ricordi dell'operazione di sabotaggio pianificata negli Urali furono lasciati da Pavel Petrovich Sokolov (1921-1999). Figlio di un colonnello dell'esercito imperiale russo, che viveva in Bulgaria all'inizio della guerra, Sokolov, su istruzione dei comunisti bulgari, entrò al servizio dei nazisti, sperando di passare dalla parte dei sovietici Unione dopo essere stato gettato nelle retrovie sovietiche.
Nel gruppo di Ulm, Sokolov aveva il titolo di oberscharführer (sergente maggiore) delle SS ed era incluso nel gruppo di Boris Khodolei. Ma poi il popolo di Khodolya non volò negli Urali. Nel settembre 1944, Sokolov fu catturato dopo essere atterrato nella regione di Vologda. Ha scontato dieci anni in un campo sovietico, ha ricevuto la cittadinanza dell'URSS, si è laureato all'Istituto di lingue straniere di Irkutsk e ha lavorato in una scuola per circa 25 anni.
