"Evviva! Alla flotta russa … ora dico a me stesso: perché non ero a Corfù almeno un guardiamarina."
A. V. Suvorov
220 anni fa, nel marzo 1799, i marinai russi sotto il comando dell'ammiraglio Fyodor Ushakov catturarono la fortezza strategica francese di Corfù nel Mar Mediterraneo. La vittoria fu ottenuta durante la campagna mediterranea dello squadrone del Mar Nero nel 1798 - 1799.
Sfondo
Alla fine del XVIII secolo, la vita politica dell'Europa era ricca di eventi importanti. La rivoluzione borghese francese divenne una di queste e causò un'intera catena di nuovi grandi eventi. All'inizio, le monarchie che circondavano la Francia cercarono di soffocare la rivoluzione e ripristinare il potere reale. La Francia iniziò quindi la "rivoluzione esportatrice", che presto si trasformò nell'ordinaria espansione imperiale e predatoria. La Francia, avendo ottenuto un serio successo nella trasformazione della società e dell'esercito, creò il proprio impero continentale.
La Francia ha fatto le prime campagne aggressive nella regione del Mediterraneo. Nel 1796 - 1797. Le truppe francesi al comando di Napoleone Bonaparte sconfissero gli austriaci e i loro alleati italiani e conquistarono l'Italia settentrionale. Nel maggio 1797, i francesi catturarono le Isole Ionie appartenenti a Venezia (Corfù, Zante, Cefalonia, San Mauro, Cerigo e altre), situate al largo della costa occidentale della Grecia. Le Isole Ionie erano di importanza strategica, in quanto consentivano loro di controllare il mare Adriatico, di esercitare un'influenza sulla parte occidentale dei Balcani e sulla parte orientale del Mar Mediterraneo. Nel 1798 i francesi presero il controllo dello Stato Pontificio nell'Italia centrale e proclamarono la Repubblica Romana. Nell'Europa settentrionale, i francesi presero il controllo dell'Olanda, sotto il nome di Repubblica Batava.
Nel maggio 1798 Napoleone iniziò una nuova campagna di conquista, quella egiziana. Napoleone progettò di catturare l'Egitto, costruire il Canale di Suez e andare oltre in India. Nel giugno 1798, i francesi catturarono Malta e sbarcarono in Egitto all'inizio di luglio. La marina britannica ha commesso una serie di errori e non è stata in grado di intercettare l'esercito francese in mare. Ad agosto, le navi britanniche al comando dell'ammiraglio Nelson distrussero la flotta francese nella battaglia di Abukir. Ciò ha notevolmente peggiorato l'offerta e la posizione dei francesi in Egitto. Tuttavia, i francesi avevano ancora una posizione strategica nel Mediterraneo: Malta e le Isole Ionie.
Paolo I fermò la partecipazione della Russia alla guerra con la Francia (prima coalizione antifrancese). Voleva rivedere completamente la politica di sua madre Caterina II. Tuttavia, la cattura di Malta da parte dei francesi è stata percepita nella capitale russa come una sfida aperta. L'imperatore russo Pavel Petrovich era il Gran Maestro dell'Ordine di Malta. Malta era formalmente sotto il protettorato russo. Inoltre, poco dopo l'invasione dell'esercito francese in Egitto ei tentativi di Napoleone di occupare la Palestina e la Siria, seguì la richiesta di aiuto di Porte nella lotta contro Bonaparte. Costantinopoli temeva che l'invasione di Napoleone potesse causare il crollo dell'impero.
Nel dicembre 1798, la Russia stipulò un accordo preliminare con l'Inghilterra per ripristinare l'alleanza antifrancese. Il 23 dicembre 1798 (3 gennaio 1799), Russia e Turchia firmarono un accordo, secondo il quale i porti e lo stretto turco erano aperti alla flotta russa. I nemici tradizionali - russi e ottomani - divennero alleati contro i francesi. Anche prima della conclusione di un'alleanza ufficiale, fu deciso che la Russia avrebbe inviato la flotta del Mar Nero nel Mediterraneo.
Escursione mediterranea
A San Pietroburgo fu deciso di inviare uno squadrone della flotta del Mar Nero nel Mar Mediterraneo. Quando questo piano sorse nella capitale, lo squadrone del Mar Nero sotto il comando del viceammiraglio F. F. Ushakov era in marcia. Per circa quattro mesi, le navi hanno navigato nelle acque del Mar Nero, entrando solo occasionalmente a Sebastopoli. All'inizio di agosto 1798, lo squadrone di Ushakov fece un'altra sosta alla base principale della flotta. Immediatamente, a Ushakov fu dato l'ordine dell'imperatore: andare in crociera nella regione dei Dardanelli e, su richiesta del porto, insieme alla flotta turca, combattere contro i francesi. Hanno avuto solo pochi giorni per prepararsi alla campagna. Cioè, l'alto comando si è avvicinato alla campagna in modo irresponsabile, era mal preparato. Le navi e gli equipaggi non erano preparati per un lungo viaggio, da un viaggio furono quasi immediatamente gettati in uno nuovo. La speranza era l'alta qualità di combattimento di Ushakov, dei suoi ufficiali e marinai.
All'alba del 12 agosto 1798, lo squadrone del Mar Nero di 6 corazzate, 7 fregate e 3 navi messaggeri prese il mare. C'è stato uno sbarco sulle navi: 1700 granatieri dei battaglioni navali del Mar Nero. Il mare era molto agitato, le navi iniziarono a perdere acqua, quindi due corazzate dovettero essere restituite a Sebastopoli per la riparazione.
A Costantinopoli, Ushakov ha avuto colloqui con i rappresentanti del porto. L'ambasciatore britannico ha preso parte anche ai negoziati per coordinare le azioni degli squadroni alleati nel Mediterraneo. Di conseguenza, fu deciso che lo squadrone russo sarebbe andato sulla costa occidentale della penisola balcanica, dove il suo compito principale sarebbe stato quello di liberare le Isole Ionie dai francesi. Per azioni congiunte con i russi, uno squadrone fu assegnato dalla flotta turca al comando del viceammiraglio Kadyr-bey (composto da 4 corazzate, 6 fregate, 4 corvette e 14 cannoniere), che era subordinato a Ushakov. "Ushak-pasha", come i marinai turchi chiamavano l'ammiraglio russo Fyodor Fedorovich Ushakov, in Turchia erano temuti e rispettati. Ha ripetutamente battuto la flotta turca in mare, nonostante la sua superiorità numerica. A Kadyr Bey, per conto del Sultano, fu ordinato di "onorare il nostro ammiraglio come insegnante". Costantinopoli si impegnò a fornire allo squadrone russo tutto ciò di cui aveva bisogno. Alle autorità locali turche è stato ordinato di conformarsi ai requisiti dell'ammiraglio russo.
Ai Dardanelli, lo squadrone del Mar Nero si unì alla flotta turca. Dalla composizione della flotta unita, Ushakov allocò 4 fregate e 10 cannoniere sotto il comando generale del capitano 1st Rank A. A. Sorokin, questo distaccamento fu inviato ad Alessandria per un blocco delle truppe francesi. Pertanto, fu fornita assistenza alla flotta britannica alleata sotto il comando di Nelson.
Il 20 settembre 1798, le navi di Ushakov si diressero dai Dardanelli alle Isole Ionie. La liberazione delle Isole Ionie iniziò dall'isola di Cerigo. La guarnigione francese si rifugiò nella fortezza di Kapsali. Il 30 settembre Ushakov suggerì ai francesi di consegnare la fortezza. I francesi si rifiutarono di arrendersi. Il 1 ° ottobre iniziò il bombardamento di artiglieria della fortezza. Dopo un po', la guarnigione francese depose le armi. Vale la pena notare che l'arrivo dello squadrone russo e l'inizio della liberazione delle Isole Ionie dagli invasori francesi hanno suscitato grande entusiasmo tra la popolazione locale. I francesi erano odiati per rapine e violenze. Pertanto, i greci iniziarono ad aiutare i marinai russi con tutte le loro forze. I russi erano visti come difensori contro francesi e turchi.
Due settimane dopo la liberazione dell'isola di Cerigo, lo squadrone russo si avvicinò all'isola di Zante. Il comandante francese, il colonnello Lucas, prese provvedimenti per difendere l'isola. Ha costruito batterie sulla costa per impedire lo sbarco di truppe. I residenti locali hanno avvertito i russi di questo. Due fregate al comando di I. Shostok si avvicinarono alla riva per sopprimere i cannoni nemici. Le navi russe sono arrivate a portata di mitraglia e hanno messo a tacere le batterie nemiche. Le truppe furono sbarcate sulla riva. Lui, insieme alle milizie locali, bloccò la fortezza. Il colonnello Lucas capitolò. Allo stesso tempo, i russi dovevano proteggere i prigionieri dalla vendetta dei residenti locali che odiavano gli invasori.
Sull'isola di Zante, l'ammiraglio Ushakov divise le sue forze in tre distaccamenti: 1) quattro navi sotto la bandiera del capitano 2nd Rank D. N. Sinyavin andarono sull'isola di St. Mori; 2) sei navi al comando del Capitano di 1° grado I. A. Selivachev si diressero verso Corfù; 3) cinque navi al comando del Capitano 1st Rank I. S. Poskochin - a Cefalonia. La liberazione dell'isola di Cefalonia avvenne senza combattere. La guarnigione francese fuggì sulle montagne, dove fu catturato dalla gente del posto. I trofei russi erano 50 cannoni, 65 barili di polvere da sparo, oltre 2.500 palle di cannone e bombe.
Nell'isola di S. Il colonnello francese dei Mori Miolet si rifiutò di arrendersi. Un distaccamento anfibio con artiglieria sbarcò sulla riva dalle navi di Senyavin. Iniziò il bombardamento della fortezza, che durò 10 giorni. Tuttavia, non arrivò all'assalto, i francesi, dopo il bombardamento e l'arrivo delle navi di Ushakov, andarono alle trattative. Il 5 novembre i francesi deposero le armi. I trofei russi erano 80 cannoni, oltre 800 fucili, 10 mila palle di cannone e bombe, 160 libbre di polvere da sparo, ecc. Dopo il sequestro dell'isola di St. Mori Ushakov andò a Corfù per attaccare la più forte fortezza francese nelle Isole Ionie.
Lo squadrone dell'ammiraglio Ushakov nel Bosforo. Artista M. Ivanov
forze francesi
Il primo ad arrivare a Corfù fu il distaccamento di Selivachev. Il 24 ottobre (4 novembre 1798), navi russe salparono per Corfù. Questa fortezza era considerata una delle più potenti d'Europa. Situata sulla costa orientale dell'isola, la fortezza era costituita da un intero complesso di forti fortificazioni. La cittadella (antica fortezza) era situata nella sua parte orientale. La cittadella era separata dalla città da un fossato. Dal lato del mare, la cittadella era protetta da un'alta costa, inoltre, su tutti i lati la fortezza era circondata da un doppio alto bastione, e lungo l'intera lunghezza del bastione c'erano bastioni di pietra. Questa fortezza iniziò ad essere costruita dai Bizantini, poi i Veneziani la stavano completando. La città era difesa dalla Fortezza Nuova. Fu iniziato dai veneziani e perfezionato da ingegneri francesi. La fortezza era costituita da casematte scavate nella roccia, collegate da gallerie sotterranee. Due ordini di mura che erano interconnessi da un complesso sistema di passaggi e corridoi.
Sul lato ovest, la città era difesa da tre forti: Fort Abraham, Fort San Roque e Fort Salvador. Hanno difeso la città dal lato terra. Più di 600 cannoni erano in servizio con le fortificazioni di Corfù. Dal mare la città era difesa dalle fortificazioni dell'isola di Vido, posta a distanza di un tiro di artiglieria dall'isola di Corfù. Vido era l'avamposto avanzato della fortezza principale ed era anche ben fortificato. C'erano cinque batterie di artiglieria sull'isola. Inoltre, i francesi avevano navi. La zona d'acqua tra Corfù e Vido era un porto per le navi francesi. C'erano due corazzate: la Generos da 74 cannoni e la Leander da 54 cannoni, la corvetta LaBryune da 32 cannoni, la nave da bombardamento Freemar e il brigantino Expedition. Un totale di 9 gagliardetti, che avevano più di 200 cannoni.
La guarnigione francese, capeggiata dal generale Chabot e dal generale commissario Dubois, contava più di 3mila soldati, poteva essere supportata da mille marinai dalle navi. Sull'isola di Vido, al comando del generale Pivron, c'erano 500 persone.
Vecchia fortezza
Nuova fortezza
Assedio della fortezza
Arrivato a Corfù, il distaccamento di Selivachev (3 corazzate, 3 fregate e diverse piccole navi) iniziò un blocco della fortezza nemica. Tre navi presero posizione nello Stretto Nord, il resto - nello Stretto Sud. Il tenente comandante Shostak fu inviato al comando francese come inviato, il quale suggerì al nemico di arrendersi alla fortezza navale senza combattere. Il consiglio militare francese ha respinto questa proposta.
I francesi fecero un tentativo di condurre una ricognizione in forza e di testare la forza e la resilienza del distaccamento russo. La nave Zheneros lasciò il porto il 27 ottobre e iniziò ad avvicinarsi alla nave russa Zakhari ed Elizabeth. Avvicinandosi alla distanza di un colpo di artiglieria, i francesi aprirono il fuoco. La nave russa ha risposto immediatamente. I francesi non accettarono la battaglia proposta e si ritirarono immediatamente. Nello stesso periodo, i tentativi di diverse navi francesi di irrompere nella fortezza fallirono: un brigantino da 18 cannoni e 3 trasporti furono catturati dalle navi russe.
Il 31 ottobre 1798, il distaccamento di Selivachev fu rinforzato da una corazzata russa ("Santa Trinità"), 2 fregate turche e una corvetta. Il 9 novembre, le forze principali di Ushakov raggiunsero Corfù e pochi giorni dopo arrivò il distaccamento di Senyavin (3 corazzate e 3 fregate). Distribuendo le forze per portare il blocco navale, Ushakov condusse la ricognizione dell'isola. La ricognizione e le informazioni dai greci locali hanno mostrato che i francesi occupavano solo le fortificazioni, non c'erano nemici nei villaggi locali. L'ammiraglio russo decise di far sbarcare immediatamente la forza da sbarco.
Le navi russe si avvicinarono al porto di Gouvi, che si trovava a pochi chilometri da Corfù. C'era un villaggio con un vecchio cantiere navale qui, ma i francesi lo distrussero insieme a tutte le forniture forestali. Tuttavia, qui i marinai russi iniziarono ad attrezzare un punto di partenza dove le navi potevano essere riparate.
Per impedire ai francesi di ricostituire le scorte di cibo saccheggiando i villaggi circostanti, i russi, con l'aiuto dei residenti locali, iniziarono a costruire batterie di artiglieria e movimenti di terra vicino alla fortezza. Sulla sponda nord, fu allestita una batteria sulla collina del Mont Oliveto. Dalla batteria del nord era conveniente sparare ai forti in avanti del nemico. Per la costruzione della batteria, fu sbarcata una forza d'assalto sotto il comando del capitano Kikin. In tre giorni i lavori furono completati e il 15 novembre la batteria aprì il fuoco sulla fortezza francese.
L'assedio di Corfù per terra e per mare durò più di tre mesi. I francesi, contando sugli inespugnabili bastioni della fortezza, grandi riserve, speravano che i russi non avrebbero resistito a un lungo assedio e avrebbero lasciato Corfù. Le truppe francesi hanno cercato di logorare il nemico, tenerlo in costante tensione, quindi hanno costantemente fatto bombardamenti e sortite di artiglieria. Ciò richiedeva che le truppe russe fossero costantemente pronte a respingere l'attacco. "La guarnigione francese a Corfù", ha scritto l'ammiraglio Ushakov, "è attiva e vigile".
Il peso dell'assedio della fortezza nemica fu sostenuto da marinai e soldati russi. L'assistenza dei turchi era limitata. Il comando turco non voleva mettere a rischio le proprie navi, quindi ha cercato di astenersi da scontri militari. Lo stesso Ushakov ha scritto su questo: "Li porto a riva come un uovo rosso, e non li lascio in pericolo … e loro stessi non sono cacciatori per questo". Allo stesso tempo, i turchi saccheggiarono felicemente i francesi già sconfitti, erano pronti a tagliarli fuori, se non per i russi.
La notte del 26 gennaio 1799 la corazzata Generos (dipingendo di nero le vele) insieme al brigantino, seguendo le istruzioni di Napoleone, sfondarono il blocco navale e partirono per Ancona. La nave di pattuglia russa ha notato il nemico e ha dato un segnale al riguardo. Due fregate russe hanno sparato al nemico, ma al buio i loro colpi non hanno raggiunto il bersaglio. Ushakov diede un segnale a Kadyr-bey di andare all'inseguimento del nemico, ma l'ammiraglia turca rimase al suo posto. Di conseguenza, i francesi se ne andarono con successo.
L'assedio di Corfù logorò le forze della guarnigione francese. Tuttavia, anche i russi hanno avuto un momento molto difficile. Non c'era niente con cui assalire il nemico. Ushakov ha scritto che non ci sono esempi nella storia in cui la flotta era a tale distanza senza rifornimenti e ad un tale estremo. Lo squadrone russo vicino a Corfù era molto lontano dalle sue basi ed era letteralmente privato di tutto ciò di cui le persone e le navi avevano bisogno. Le autorità turche non avevano fretta di adempiere ai loro obblighi di rifornire le navi di Ushakov. I turchi non hanno fornito truppe di terra per l'assedio della fortezza. La stessa situazione era con l'artiglieria e le munizioni. Non c'erano artiglieria da assedio terrestre, cannoni, obici, mortai, munizioni, non c'erano nemmeno proiettili per fucili. La mancanza di munizioni ha portato al silenzio delle navi russe e delle batterie erette a terra. Hanno sparato solo nel caso più estremo.
Il vero disastro è stato nel fornire cibo alla spedizione. Per mesi i marinai erano letteralmente affamati, poiché non arrivavano provviste né dalla Russia né dalla Turchia. Ushakov scrisse all'ambasciatore russo a Costantinopoli che si stavano nutrendo delle ultime briciole. Nel dicembre 1798, un trasporto con cibo arrivò dalla Russia a Corfù, ma la tanto attesa carne in scatola si rivelò marcia.
Non c'era una fornitura normale. I marinai non ricevevano stipendi, uniformi, soldi per le uniformi, ed erano praticamente nudi, senza scarpe. Quando lo squadrone ha ricevuto i soldi tanto attesi, si sono rivelati inutili, poiché sono stati inviati in note cartacee. Nessuno accettava quel tipo di denaro, anche a un prezzo molto ridotto.
Pietroburgo non immaginava affatto la gravità della posizione dello squadrone russo vicino a Corfù. Allo stesso tempo, hanno cercato di "guidare" le navi di Ushakov, senza immaginare la reale situazione strategico-militare nella regione. Le navi dello squadrone russo venivano costantemente inviate in vari luoghi, ora a Ragusa, poi a Brindisi, Otranto, Calabria, ecc. Ciò rendeva difficile concentrare tutte le forze per la cattura di Corfù. Allo stesso tempo, i successi dei russi nelle Isole Ionie hanno preoccupato molto i nostri "partner" britannici. Loro stessi volevano stabilirsi in questa regione. Quando i russi iniziarono l'assedio di Corfù, gli inglesi iniziarono a chiedere a Ushakov di assegnare navi ad Alessandria, Creta e Messina per indebolire le forze russe. Gli inglesi hanno cercato di convincere i russi a fallire l'assedio di Corfù, e quindi loro stessi potrebbero catturare questo punto strategico.
L'assalto alla fortezza di Corfù. Da un dipinto dell'artista A. Samsonov
