Blitzkrieg in Occidente. Hitler ha messo fuori gioco i paesi dell'Europa occidentale con un colpo solo. Allo stesso tempo, ha usato una strategia di guerra lampo psicologica, quando il nemico si è arreso, sebbene avesse le risorse e la forza per una resistenza seria e a lungo termine.
Fortezza Olanda
Dalla fine del 1939, l'Abwehr, insieme al dipartimento di propaganda delle forze di terra, intraprese una guerra d'informazione senza precedenti contro gli alleati. Centinaia di migliaia di volantini furono lanciati su parti dell'esercito francese. Le stazioni radio trasmettevano programmi divertenti e demoralizzanti. Una situazione simile era in Belgio.
L'Olanda, fino all'invasione del maggio 1940, visse generalmente tranquilla. Le autorità e il popolo erano santi e non è chiaro perché fossero sicuri della loro "neutralità". Credevano che la guerra avrebbe aggirato l'Olanda. Sebbene anche in Olanda iniziarono a circolare voci inquietanti sugli onnipresenti agenti tedeschi. L'invasione della Norvegia costrinse le autorità olandesi a rafforzare la sicurezza degli aeroporti e persino ad arare parzialmente le piste in modo che i tedeschi non potessero sbarcare trasporti con truppe su di essi. È stato trovato anche un pacchetto ufficiale di documenti, indirizzato a Berlino. Alcuni dei documenti portavano la firma di Otto Butting, addetto dell'ambasciata tedesca. I documenti descrivevano in dettaglio le fortificazioni dell'esercito olandese, gli aeroporti, gli avamposti sulle strade, ecc. Butting fu scortato fuori dall'Olanda, accusato di spionaggio.
Il 17 aprile Amsterdam ha dichiarato lo stato di emergenza nel Paese. Molti dignitari filo-nazisti furono arrestati. Iniziarono i preparativi per respingere l'invasione. Seguendo l'esempio dell'operazione danese-norvegese, gli olandesi impararono molto sul nemico. Tuttavia, questo non ha potuto salvare il Paese.
Per il Fuehrer, che progettava di schiacciare la Francia e ritirare la Gran Bretagna dalla guerra, l'occupazione dell'Olanda e del Belgio era un compito vitale. Nel maggio 1939, in una riunione militare, Hitler annunciò che era necessario catturare una serie di posizioni chiave in Olanda per garantire le azioni della Luftwaffe (Air Force). Hitler aveva anche bisogno di catturare i paesi nord-occidentali per proteggere il fianco settentrionale del fronte occidentale. Difendi la Germania settentrionale dall'invasione delle truppe anglo-francesi. Inoltre, l'esercito tedesco aveva bisogno di un punto d'appoggio per un'invasione della Francia aggirando la linea Maginot e una base per la Marina e l'Aeronautica per le operazioni contro la Gran Bretagna.
Sembrava che il compito fosse relativamente facile. L'esercito olandese era piccolo: 8 divisioni di fanteria, una divisione meccanizzata, tre brigate combinate, più unità di frontiera (in totale, fino a 10 divisioni combinate, 280 mila persone). Ma la questione era difficile, la forza delle truppe olandesi era in numerosi ostacoli d'acqua. L'Olanda era chiamata "fortezza" per via dei numerosi fiumi, canali, ponti, dighe, dighe e chiuse che ricoprivano il paese con una fitta rete. Se i ponti venissero fatti saltare, le dighe distrutte, le serrature aperte, né i carri armati tedeschi né la fanteria sarebbero in grado di sfondare rapidamente. E la parte centrale dell'Olanda - Amsterdam, Utrecht, Rotterdam e Dordrecht, era ben fortificata. Inoltre c'era una linea di ostacoli d'acqua che proteggeva l'area dell'Aia. L'esplosione dei ponti sul fiume Mosa interromperà la guerra lampo. Inoltre, il nemico si aspettava una ripetizione del 1914 (piano di Schlieffen), cioè lo sfondamento delle divisioni tedesche attraverso l'Olanda e il Belgio. Sul confine belga si concentravano le formazioni migliori, che dovevano entrare in Belgio non appena i tedeschi lanciavano un'offensiva.
Quindi, il compito era difficile. I metodi convenzionali potrebbero trascinare una guerra per settimane o più. E una guerra prolungata è un disastro per la Germania. I generali tedeschi erano inorriditi da questa prospettiva. Tutti i calcoli militari, materiali ed economici erano contro il Reich. Pertanto, i generali tedeschi hanno elaborato più di una cospirazione contro Hitler prima della guerra lampo in Occidente, fino a quando non hanno creduto nella sua "stella".
Come hanno preso i Paesi Bassi
Hitler non era solo un brillante statista, ma anche un comandante. Mentre i suoi capi militari pensavano secondo schemi tradizionali, il Fuhrer avanzò una serie di innovazioni che portarono a una rapida vittoria. Ha avuto l'idea di mascherare i distaccamenti di volontari nell'uniforme della polizia militare e dei ferrovieri olandesi, avrebbero dovuto conquistare rapidamente i ponti e aprire la strada ai carri armati. Inoltre, il Fuhrer decise di sfruttare al meglio le capacità delle truppe aviotrasportate - due divisioni, lanciando i paracadutisti nel cuore dell'Olanda - vicino ad Amsterdam e L'Aia. Per questa operazione furono assegnate la 22a divisione di fanteria del generale Sponeck, addestrata ed equipaggiata come divisione aviotrasportata, e la 7a divisione aviotrasportata del generale Student. Proprio come in Norvegia, i paracadutisti e le truppe da sbarco avrebbero dovuto prendere i più importanti aeroporti vicino a L'Aia, per poi irrompere nella città stessa, catturare il governo, la regina e la massima leadership militare.
Allo stesso tempo, si stava elaborando una rapida corsa di divisioni di fanteria nel centro dell'Olanda. In Olanda stavano avanzando le forze della 18a armata di Kühler: 9 divisioni di fanteria, un carro armato e una di cavalleria. La 6a armata di Reichenau operava nella parte meridionale dell'Olanda e avrebbe dovuto opporsi alle truppe belghe e francesi, la sua partecipazione alla cattura dei Paesi Bassi era minima. In modo che il movimento della fanteria e dei carri armati non si fermasse da nessuna parte, i tedeschi pianificarono diverse operazioni di forze speciali per catturare ponti su fiumi e canali. Quindi, un distaccamento di esploratori mirava a catturare i ponti sul fiume. Issel nella regione di Arnhem, altri gruppi - sui ponti sul canale Maas-Waal, sul canale Juliana nel Limburgo, sui ponti sulla Mosa nel tratto da Mook a Maastricht. I tedeschi progettarono anche di prendere importanti ponti nella città di Nimega, inviandovi fucilieri mimetizzati su una chiatta. Quattro treni corazzati tedeschi avrebbero dovuto supportare i gruppi di cattura, spostandosi immediatamente verso gli oggetti catturati. Successivamente, era necessario sviluppare un'offensiva sull'Aia, per prendere i ponti di Murdijk, Dordrecht e Rotterdam.
Pertanto, una caratteristica dell'operazione olandese era la partecipazione attiva delle forze speciali. Hitler aveva poche forze speciali in quel momento: circa mille soldati. Tra loro c'erano gli olandesi, devoti alle idee del nazismo. I nazisti olandesi avevano anche le loro squadre d'assalto, chiamate "club sportivi". Era, anche se non numeroso, ma una vera e propria "quinta colonna". I membri dei "club sportivi" hanno ricevuto una formazione speciale nei campi in Germania. Il 9 maggio 1940, questi distaccamenti lasciarono segretamente le loro basi e di notte si spostarono verso i loro obiettivi. Indossavano uniformi della polizia, della ferrovia e dell'esercito olandesi.
Il 10 maggio 1940 iniziò l'operazione offensiva tedesca. Il colpo è stato sferrato contemporaneamente in Olanda, Belgio e Lussemburgo. All'inizio dell'operazione, i tedeschi attaccarono i ponti sul fiume Mosa e sul canale Mosa-Waal. Ad esempio, il 9 maggio 1940, alle 23:30, i soldati tedeschi del 100° battaglione delle forze speciali riuscirono a raggiungere segretamente il ponte sul fiume. Mosa in Olanda vicino alla città di Gennep. Diversi commando indossavano uniformi olandesi e presumibilmente guidavano i prigionieri tedeschi. Si trovarono con calma in una struttura importante, uccisero o catturarono le guardie e assicurarono un passaggio tranquillo per le truppe. Un treno corazzato tedesco passò sul ponte, seguito da un treno di truppe. I tedeschi si riversarono nel vuoto, che portò alla caduta della prima linea di difesa dell'esercito olandese sul fiume Mosa e sul canale IJssel.
A sud, i tedeschi riuscirono a bloccare il ponte a Roermond, e presero la città stessa. Erano in uniforme da treno. Le forze speciali del Reich sono state in grado di catturare importanti ponti e attraversamenti sul confine belga-olandese, il tunnel della Schelda vicino ad Anversa. Le forze speciali dell'800° Battaglione per scopi speciali del Brandeburgo catturarono i ponti sul Canale di Giuliano. C'erano anche dei fallimenti. Quindi, il gruppo delle forze speciali non è stato in grado di catturare il ponte di Arnhem. Fretta in preparazione per l'operazione interessata. Si ottenne l'uniforme militare olandese, ma gli elmetti non bastarono. Hanno fatto un'imitazione, ma ruvida. Li ha regalati. La 3a compagnia dell'800° battaglione attaccò senza successo i valichi di Maastricht. I tedeschi indossavano l'uniforme della polizia militare e a cavallo olandese, ma non riuscirono a cogliere di sorpresa le guardie. Gli olandesi sono riusciti a far saltare i ponti.
Di conseguenza, le audaci, anche se spesso infruttuose, azioni dei gruppi di ricognizione e sabotaggio hanno causato un grande effetto psicologico. L'intera Olanda è stata colpita dalle voci di migliaia di sabotatori tedeschi vestiti con uniformi olandesi o abiti civili. Dicono che i nazisti stiano già brulicando nel paese, seminando morte e caos. Presumibilmente, si travestono da contadini, postini e preti. Il panico ha attanagliato i Paesi Bassi, questa paura si è diffusa in altri paesi. Sebbene i combattenti delle forze speciali travestiti agissero solo al confine e ce ne fossero pochi.
Nel paese sono iniziati gli arresti generali di tutti i sospetti. In primo luogo, 1.500 cittadini tedeschi e 800 membri del partito nazista olandese sono stati "chiusi" in un paese democratico. Il comandante in capo dell'esercito olandese, il generale Winckelmann, ordinò a tutti i sudditi tedeschi e agli immigrati dalla Germania di rimanere a casa. Decine di migliaia di persone sono state colpite da questo ordine, inclusi migranti politici e rifugiati ebrei. Per gli arresti generali sono stati creati gruppi speciali di polizia e campi di internamento. Gli arresti sono stati eseguiti anche da persone senza autorità, soldati, ufficiali, borgomastri, cittadini semplicemente eccessivamente vigili. Così, ad Amsterdam, dove si prevedeva di portare 800 persone al campo di internamento, ne furono arrestate 6mila. "La buona vecchia Olanda" è andata fuori di testa.
Operazione a Rotterdam
Anche i paracadutisti hanno svolto un ruolo importante nell'operazione. I paracadutisti del tenente colonnello Bruno Breuer catturarono i ponti di Dordrecht e Murdijk. Questo thriller si è sviluppato con la cattura di Rotterdam e dei suoi ponti. I tedeschi hanno utilizzato 12 vecchi idrovolanti Heinkel-59 nell'operazione, su cui sono stati caricati fanti e genieri. Gli aerei sono atterrati sul fiume. La Mosa a Rotterdam ei paracadutisti dovevano catturare tre ponti strategici. Il rischio era enorme: aerei vecchi e lenti, pesantemente caricati, erano facili prede per i caccia nemici e le armi antiaeree. Tuttavia, le lumache hanno volato per mezzo paese e sono apparse a Rotterdam alle 7 del mattino. Sedettero in silenzio vicino ai ponti. Gli olandesi non si aspettavano nulla di simile e non potevano rispondere adeguatamente all'audace attacco. Dagli idrovolanti venivano scaricati gommoni, sui quali i fanti si spostavano sui ponti e prendevano oggetti importanti. I tedeschi presero tre ponti strategici con le forze di una compagnia di fanteria: 120 persone.
Gli olandesi si precipitarono a combattere i ponti, ma i tedeschi avevano già preso piede e respinsero i primi attacchi. A loro è arrivato un piccolo rinforzo: 50 paracadutisti, che sono stati lanciati nell'area dello stadio cittadino. Si sono subito orientati, hanno sequestrato i tram e si sono precipitati sui ponti per aiutare i propri. Inoltre, il successo della cattura e del mantenimento dei ponti fu facilitato dal fatto che i tedeschi attaccarono simultaneamente Rotterdam altrove, da sud, dove si trovava l'importante aeroporto di Valhalven. Mentre gli idrovolanti si avvicinavano al bersaglio, i bombardieri tedeschi colpirono l'aeroporto e deviarono le forze di difesa aerea olandesi. Gli aerei tedeschi furono in grado di coprire la caserma, dove molti soldati olandesi furono bruciati vivi. Non appena l'Heinkeli 111 volò via, il trasporto Junkers si avvicinò e scacciò un battaglione di paracadutisti da Hauptmann Schultz. L'attacco dei paracadutisti fu sostenuto dai cacciabombardieri Messerschmitt-110. Presto si avvicinò una seconda ondata di aerei, che trasportava i paracadutisti di Hauptmann Zeidler. Quindi si avvicinò il terzo: Ju-52 con una forza di atterraggio. Gli aerei atterrarono coraggiosamente sull'aerodromo dove si stava svolgendo la battaglia. Due plotoni della 9a compagnia del 16o reggimento di fanteria dell'Oberleutenant Schwibert sbarcarono dagli aerei. I suoi caccia lanciarono un'offensiva nel centro dell'aerodromo, i paracadutisti avanzavano in periferia. Gli olandesi erano più numerosi, ma il loro spirito combattivo era spezzato. Cominciarono ad arrendersi. Valhalven è stato catturato.
Nuovi aerei iniziarono immediatamente ad arrivare all'aeroporto, atterrando un battaglione del 16 ° reggimento. Presto i tedeschi schierarono cannoni antiaerei nell'aerodromo e verso mezzogiorno respinsero il raid dei bombardieri britannici. Nel frattempo, gli aerei da trasporto sono atterrati sempre più unità nell'aerodromo: un soldato del 16 ° reggimento aviotrasportato, un battaglione del 72 ° reggimento di fanteria. Requisiti veicoli agli olandesi, i tedeschi si precipitarono immediatamente in aiuto dei soldati che tenevano i ponti di Rotterdam. Tuttavia, il compito è stato completato solo a metà. I ponti furono bloccati, ma i tedeschi sedettero da una parte e gli olandesi mantennero le loro posizioni dall'altra. I paracadutisti tedeschi non potevano avanzare ulteriormente, né potevano stabilire un contatto con quei paracadutisti sbarcati nella zona dell'Aia.
Tuttavia, le forze relativamente piccole dell'esercito tedesco occuparono i ponti e li tennero fino alla resa dell'Olanda il 14 maggio 1940. I paracadutisti tedeschi resistettero in completo accerchiamento fino all'arrivo delle forze principali. Allo stesso tempo, gli olandesi avevano 8 battaglioni solo a Rotterdam. Nelle vicinanze si trovava anche la flotta olandese, dalla quale era possibile trasferire nuove forze. Tuttavia, gli olandesi tardarono a portare la Marina in battaglia. Quando lo fecero, la Luftwaffe aveva già il controllo dell'aria. I bombardieri tedeschi Neinkel 111 affondarono il cacciatorpediniere olandese Van Galen e le cannoniere Friso e Brinio furono fatalmente danneggiate.
Colpisci e terrorizza
Il comando dell'esercito olandese in quel momento era completamente demoralizzato e non sapeva cosa fare. Quindi, a Rotterdam, si trovava la sede del distretto militare e non sapevano cosa fare in relazione a un attacco a sorpresa. Il quartier generale ha ricevuto molte segnalazioni di sabotatori, paracadutisti, sparatorie da parte di sconosciuti dalle case, ecc. Invece di mobilitare le forze e attaccare rapidamente le forze schiaccianti per riconquistare i ponti, l'esercito olandese era impegnato nella ricerca di centinaia di case. I nazionalisti locali erano principalmente sospettati. Tempo e fatica sono stati sprecati, non un solo uomo armato è stato arrestato.
I tedeschi si resero conto che lo sbarco dei paracadutisti stava causando il panico. Una raffica di allarmi da parte dei cittadini. Per aumentare il panico, i nazisti ricorsero all'astuzia: lanciarono animali imbalsamati con il paracadute. Hanno lasciato cadere speciali dispositivi a cricchetto che imitavano le riprese. Ciò causò confusione generale, gli olandesi pensavano che agenti nemici, sabotatori, paracadutisti, la "quinta colonna" fossero ovunque. Che sparano dappertutto, che gli agenti sparano alle truppe dalle case o danno segnali luminosi. Tutta l'Olanda credeva che i tedeschi fossero aiutati dalla numerosa "quinta colonna". Ricerche successive hanno rivelato che questa è una totale assurdità. Nel maggio 1940, i nazionalisti olandesi non riuscirono a trovare un solo fucile.
Gli olandesi sono crollati psicologicamente, hanno perso la voglia di resistere. Militarmente, però, le cose non erano così male come sembravano. Anche i tedeschi ebbero numerose battute d'arresto. Ad esempio, il piano per catturare L'Aia, dove si trovavano il governo olandese e la corte reale, fallì. I tedeschi pianificarono di conquistare tre aeroporti vicino a L'Aia nelle prime ore del mattino del 10 maggio: Falkenburg, Ipenburg e Okenburg, e da lì irrompere in città e catturare l'élite olandese. Tuttavia, qui i tedeschi si imbatterono in un forte fuoco antiaereo e in ostinate difese a terra. All'aeroporto costiero di Falkenburg, i paracadutisti tedeschi non sono stati in grado di prendere la base olandese in movimento. I primi Junker sono atterrati sul campo e si sono impantanati nel terreno fradicio. Di conseguenza, hanno bloccato la pista di atterraggio e altri aerei non hanno potuto atterrare. Hanno dovuto tornare indietro. Gli olandesi bruciarono i primi aerei. Tuttavia, i paracadutisti tedeschi presero l'aeroporto e la città vicina. Ma le auto in fiamme hanno impedito l'atterraggio di altri aerei. Una nuova ondata di paracadutisti tedeschi ha dovuto atterrare sulle dune costiere. Di conseguenza, si formarono due piccoli gruppi tedeschi: a Falkenburg e nelle dune. Non avevano alcun legame l'uno con l'altro.
A Ipenburg, i tedeschi furono completamente sconfitti. La prima ondata di paracadutisti è stata erroneamente sbarcata a sud dell'aeroporto, nella posizione delle truppe olandesi. Tredici aerei hanno cercato di atterrare sull'aerodromo e sono finiti sotto un fuoco pesante. 11 auto hanno preso fuoco. Una manciata di combattenti sopravvissuti ha combattuto fino alla sera del 10 maggio, per poi arrendersi. La successiva ondata di aerei ha effettuato un atterraggio di emergenza sulla rotta Aia-Rotterdam. È stato anche brutto a Oakenburg. La prima ondata di paracadutisti è stata lanciata nel posto sbagliato. La forza da sbarco stava atterrando sotto il fuoco nemico. La squadra di sbarco ha subito perdite, gli aerei sono stati paralizzati. Quindi gli inglesi bombardarono la pista e la resero inadatta allo sbarco di nuovi lavoratori dei trasporti tedeschi.
Pertanto, lo sbarco tedesco nell'area dell'Aia è atterrato debole, non ci sono stati rinforzi. I gruppi deboli e sparsi di paracadutisti tedeschi non avevano alcun legame tra loro. I tedeschi tentarono di attaccare L'Aia, ma furono facilmente respinti. Da un punto di vista militare, fu un completo fallimento. Ma il fallimento dell'operazione di sbarco tedesca provocò una nuova ondata di panico in Olanda. Aerei tedeschi giravano intorno all'Olanda occidentale, alcuni scendendo sull'autostrada, altri sulla costa sabbiosa. Lo hanno annunciato gli osservatori della protezione civile, che monitoravano l'aria. I loro trasmettitori radio erano normali stazioni radio che venivano ascoltate dall'intera popolazione. Una notizia preoccupante dell'apparizione del nemico nelle retrovie è stata sostituita da un'altra. L'orrore ha dilagato il paese.
Di conseguenza, la società e il governo olandesi furono completamente psicologicamente distrutti. La gente è caduta nel panico e si è guardata intorno alla ricerca di agenti immaginari e sabotatori, ovunque vedeva spie nemiche e paracadutisti. Così, nella stessa L'Aia, voci su agenti-sabotatori vestiti con uniformi olandesi hanno costretto alcune unità a rimuovere le loro insegne. Ad esempio, supereremo in astuzia i tedeschi. Questo "passo geniale" ha portato al fatto che altre unità olandesi, che non hanno rimosso le insegne, hanno iniziato a prendere le proprie per il nemico "travestito". È iniziato un "fuoco amico", l'ordine è stato ripristinato solo il quarto giorno di guerra, quando le truppe sono state ritirate dall'Aia. La mania della spia ha colpito Amsterdam e L'Aia, l'intero paese. È arrivato al punto di sparare ai cittadini vigili contro i loro ufficiali, tentando di arrestare i propri poliziotti e soldati.
Le autorità ei cittadini erano sicuri che il circolo fosse pieno di complici di Hitler in divisa civile e militare. Sono state diffuse voci selvagge sul tradimento nella leadership e tra i militari, sull'avvelenamento dell'acqua nell'approvvigionamento idrico e nei prodotti alimentari, sulla contaminazione delle strade con sostanze velenose, su segni misteriosi e segnali luminosi, ecc. Tutto ciò ha spianato la strada per le truppe tedesche che avanzano da est. Grazie a stampa e radio, lettere e voci orali, il mondo intero ha appreso di questi eventi. Un'ondata di terrore e panico travolse l'Occidente. Il dipartimento di intelligence e propaganda tedesco ha scoperto che la società dei consumi occidentale è incline all'isteria e generalmente esiste sull'orlo del buon senso e dell'immaginazione malata. E hanno abilmente assestato un colpo psicologico e militare ai paesi delle democrazie occidentali. I nazisti combinarono abilmente la propaganda e la psicologia con i metodi avanzati di guerra in quel momento: le azioni delle forze speciali e delle forze aviotrasportate, bombardieri in picchiata e formazioni corazzate mobili.
Ceneri di Rotterdam. Resa
I nazisti colpirono l'Olanda prima di tutto non con carri armati, non con bombardamenti di artiglieria e attacchi aerei, non con atterraggi (le forze aviotrasportate di Hitler erano poche e presero parte solo a poche operazioni relativamente piccole), ma con un'ondata di paura abilmente suscitata. C'erano pochi agenti tedeschi e rappresentanti della "quinta colonna" in Olanda: diverse dozzine di persone. C'erano anche poche forze speciali e paracadutisti, ma colpirono in molti punti contemporaneamente e allo stesso tempo. Ha creato la sensazione della diffusa presenza del nemico in Olanda. Ha causato caos, confusione e panico.
L'ambasciata tedesca in Olanda ha svolto un ruolo importante nel diffondere il panico, distribuendo documenti e mappe presumibilmente segreti. La guerra psicologica è stata abilmente organizzata e ha portato a un enorme successo. Anche i fallimenti militari delle truppe tedesche portarono a vittorie psicologiche sulla società olandese. Gli stessi olandesi fecero di tutto per perdere rapidamente la guerra. Mentre le forze tedesche avanzavano in Olanda da est, l'esercito, la polizia e la società olandesi combattevano febbrilmente contro spie, agenti e paracadutisti. Le unità olandesi furono febbrilmente schierate a Rotterdam e L'Aia per combattere contro le forze insignificanti dello sbarco tedesco e per sopprimere l'inesistente "rivolta nazista".
E in quel momento, le truppe tedesche stavano avanzando rapidamente. Le difese olandesi stavano crollando sotto i nostri occhi. Già il 12 maggio, i nazisti sfondarono in diversi punti e la seconda linea di difesa del nemico. La sera del 12 maggio, le unità avanzate di una tale divisione tedesca entrarono a Murdijk. Il 13, la 9a Panzer Division, attraversando il ponte, sconfisse la divisione leggera olandese, che fu quasi interamente catturata e portata precipitosa a Rotterdam. Le unità avanzate della 7a armata francese avevano già raggiunto la città di Breda l'11 maggio, ma si rifiutarono di attaccare i tedeschi che avevano catturato il valico di Murdijk. Volevano aspettare le forze principali. Nel frattempo, i tedeschi stavano sviluppando la loro offensiva.
Il quinto giorno dell'operazione, il 14 maggio 1940, i nazisti lanciarono un attacco aereo su Rotterdam. Alla vigilia, la sera del 13 maggio, i carri armati della 9a Divisione Panzer provenienti da sud hanno raggiunto i ponti sulla Mosa a Rotterdam. Ma i tedeschi non potevano forzare il fiume, i ponti erano sotto tiro. Era necessario occupare con urgenza Rotterdam, altrimenti l'offensiva si sarebbe fermata. Gli olandesi si rifiutarono di arrendersi. Poi decisero di lanciare un attacco aereo e attraversare il fiume sotto la copertura di un bombardamento.
La mattina del 14 maggio, il comandante della guarnigione di Rotterdam, il colonnello Sharo, fu avvertito che se non avessi deposto le armi, ci sarebbe stato un bombardamento. Sharo esitò e chiese il comando. Iniziarono le trattative. Ma i bombardieri si stavano già muovendo verso l'obiettivo e alle 3 del pomeriggio erano sopra Rotterdam. I piloti non sapevano dell'esito dei negoziati, gli era stato detto che se tutto fosse andato bene, le forze di terra avrebbero dato un segnale con razzi rossi. Tuttavia, quando l'Heinkeli 111 si avvicinò alla città, la difesa aerea olandese aprì il fuoco pesante. Inoltre, la città era in fumo, una petroliera era in fiamme nel porto. All'inizio, i piloti semplicemente non si accorsero dei razzi rossi lanciati dai tedeschi (secondo un'altra versione, lo sciopero era deliberato). 57 bombardieri su 100 sono riusciti a far cadere il loro carico (97 tonnellate di mine antiuomo). Il centro della città era in fiamme. Le bombe hanno colpito gli impianti di stoccaggio del petrolio del porto e le fabbriche di margarina, da lì il vento ha spinto le fiamme nella parte vecchia di Rotterdam, dove c'erano molti vecchi edifici con strutture in legno.
Il risultato fu un atto di terrore aereo. Morirono circa un migliaio di persone e molte altre rimasero ferite e mutilate. Questo orrore dell'aeronautica tedesca ha finalmente rotto l'Olanda. La guarnigione di Rotterdam depose le armi. La regina Guglielmina dei Paesi Bassi e il governo fuggirono a Londra. Anche la flotta militare e mercantile olandese sotto il comando dell'ammiraglio Furstner lasciò i Paesi Bassi: c'era ancora un enorme impero coloniale. La flotta olandese (500 navi di tutte le dimensioni con un dislocamento totale di 2,7 milioni di tonnellate e con equipaggi di 15mila persone) ha seriamente rifornito le forze navali alleate.
La sera del 14 maggio 1940, il comandante in capo dell'esercito olandese, il generale Winckelmann, non volendo assumersi la responsabilità della distruzione del paese, ordinò alle truppe di deporre le armi e annunciò la resa del paese. Gli olandesi decisero che avrebbero aspettato un vero aiuto dagli anglo-francesi, e tentativi di ulteriore resistenza avrebbero portato alla distruzione delle città e alla morte di massa della popolazione. Le ultime unità olandesi, appoggiate dagli Alleati, resistettero nella provincia della Zelanda, soprattutto nelle isole di Süd Beveland e Walcheren. Lì gli olandesi si arresero o fuggirono in Gran Bretagna il 16-18 maggio.
L'Olanda è caduta in soli cinque giorni. I nazisti conquistarono un intero paese sviluppato con ferrovie, ponti, dighe, centrali elettriche, industrie e città intatte. Le truppe olandesi hanno perso più di 9 mila uccisi e catturati, i restanti 270 mila si sono arresi o sono fuggiti. Perdite tedesche: oltre 8 mila persone e 64 aerei.
