A metà ottobre 1914, era stato stabilito un fronte posizionale praticamente su tutto il fronte occidentale. In connessione con la cattura di Anversa, il comando tedesco aveva nuovi obiettivi: conquistare la costa del Pas-de-Calais per minacciare la Gran Bretagna. Il nuovo comandante in capo tedesco, Erich von Falkenhain, credeva che una svolta nelle Fiandre fosse abbastanza reale. La vittoria nelle Fiandre potrebbe avere gravi ripercussioni su altri settori del fronte, il comando tedesco non ha ancora perso la fiducia in un colpo decisivo. Nuove truppe furono dispiegate frettolosamente nelle Fiandre. Da loro fu formata una nuova 4a armata.
Il comando britannico nella persona di John French, a sua volta, anche durante la "Run to the Sea" pianificò un attacco in profondità nel Belgio per coprire in profondità gli eserciti tedeschi in Francia. Il movimento delle truppe britanniche portò alla battaglia sul fiume Fox (10-15 ottobre 1914). Il comando alleato sottovalutò seriamente il raggruppamento nemico. Inoltre, la situazione era complicata dalla mancanza di un solo uomo al comando degli alleati. Entro il 15 ottobre, tutte le truppe alleate, che si trovavano nelle Fiandre, furono divise in tre eserciti. L'esercito belga si trovava sul fiume Isère, l'esercito francese - tra Dixmude e Ypres e gli inglesi - a Ypres e su entrambi i lati del fiume. Volpe.
La base del raggruppamento tedesco era la 4a armata del duca Albrecht di Württemberg. È stata frettolosamente trasferita nel Canale della Manica all'inizio di ottobre. L'esercito comprendeva quattro corpi freschi (22°, 23°, 26° e 27°), formato da volontari e dal corpo d'assedio, liberato dopo la presa di Anversa. I tedeschi assestano il colpo principale a Ypres contro le truppe anglo-francesi, quello ausiliario - sul fiume Isère contro le truppe franco-belghe. Il 13 ottobre, il corpo dell'esercito di Albrecht iniziò a sbarcare nella periferia occidentale e sud-occidentale di Bruxelles, da dove si mossero ulteriormente in ordine di marcia. In seguito alla ritirata dei belgi da Anversa, il 3° Corpo di riserva coprì lo spiegamento della 4a armata. La cavalleria tedesca, che operava qui e che era stata notevolmente indebolita dalle precedenti battaglie, fu gradualmente ritirata nelle retrovie per riposarsi e rifornirsi.
All'inizio della battaglia nelle Fiandre, le forze nemiche erano praticamente uguali, quindi a causa dell'avvicinarsi di nuove formazioni, i tedeschi ottennero una seria superiorità nella forza lavoro. Avevano anche il vantaggio dell'artiglieria pesante. Vale la pena notare che entrambe le parti hanno avuto problemi di approvvigionamento. Alla fine dei combattimenti nelle Fiandre, le forze degli avversari si rivelarono le stesse: gli alleati avevano 29 divisioni di fanteria e 12 di cavalleria, i tedeschi avevano 30 divisioni di fanteria e 8 di cavalleria.
Battaglia del fiume Ypres. ottobre 1914
Battaglia di Ysera
Il 20 ottobre 1914, le forze principali dell'esercito tedesco lanciarono un'offensiva contro i belgi e i francesi sul fronte da Nieuport a Dixmude. Inizialmente, le battaglie continuarono con successo variabile. Vale la pena dire che l'esercito belga era moralmente distrutto, esausto e privo di munizioni. Pertanto, è stata rinforzata dalle truppe francesi.
Il 23 ottobre le truppe tedesche ruppero le difese nemiche tra Shoor e Kastelhok, sfondando la linea difensiva del fiume. Sì. I tedeschi attraversarono il fiume e si stabilirono sulla sua sponda sinistra. Le truppe tedesche catturarono un grande punto d'appoggio da St. Georges a Oud-Stuinvekenskerk. Si è creata una situazione pericolosa per gli Alleati.
Divenne evidente che la linea difensiva sul fiume Iser era caduta. Le truppe belgo-francesi, respinte sulla riva sinistra del fiume, tentarono di creare una nuova linea difensiva, ma a causa del grave esaurimento dell'esercito belga, ciò non fu possibile. Il comando belga progettò di ritirare le sue truppe a ovest, ma il comandante delle forze francesi sul fianco costiero di Foch persuase il re belga a cambiare idea, promettendo aiuto dalla Francia. Il re belga Alberto I si rifiutò di ritirarsi e il 25 ottobre i belgi presero una decisione radicale: inondare la bassa valle del fiume Isère con acque marine. I belgi iniziarono ad aprire le chiuse dal 26 al 29 ottobre, finché, a seguito di un graduale innalzamento delle acque, l'area fino a Discmüde si trasformò in una palude impraticabile. Si formò un enorme bacino lungo 12 km, largo fino a 5 km e profondo circa un metro. L'acqua inondò la valle del fiume e costrinse i tedeschi a ripulire costantemente le loro posizioni sulla riva sinistra e a ritirarsi dall'altra parte del fiume.
L'impossibilità di continuare a combattere a causa delle inondazioni nell'area tra Nieuport e Dixmude ha portato a una tregua. Le ostilità attive sono continuate solo a Dixmud. Dopo pesanti bombardamenti e aspri combattimenti, i tedeschi presero le rovine di Diksmüde il 10 novembre. Successivamente, l'intera sezione del fronte sul fiume Iser si è stabilizzata. Da quel momento in poi, le ostilità attive sull'Ysera furono fermate e gli avversari trasferirono le forze principali in altri settori del fronte.
Di conseguenza, la battaglia sul fiume. Ysere si è concluso praticamente senza risultati. I belgi sono stati in grado di mantenere una piccola area del loro paese. La loro "capitale" era il villaggio di Fürn, dove si trovava il quartier generale del re.
Battaglia di Ypres
L'esercito tedesco ha inferto il colpo principale a Ypres. Già il 18 ottobre le truppe tedesche lanciarono un'offensiva nell'area di Ypres e Armantieres. Anche gli inglesi nell'area si mossero lentamente in avanti. Tuttavia, contrariamente alle istruzioni francesi, che richiedevano un'offensiva più rapida, i comandanti di divisione, trovandosi davanti il nemico, si misero sulla difensiva e attrezzarono posizioni abbastanza forti. A costo di grandi sforzi, i tedeschi riuscirono a respingere le truppe alleate e ad occupare una serie di insediamenti, ma non riuscirono a ottenere un successo decisivo. In queste battaglie, le truppe britanniche erano supportate dai francesi.
La mattina del 20 ottobre iniziò l'offensiva delle principali forze dell'esercito tedesco. Particolarmente persistentemente i tedeschi si diressero a nord di Ypres, nell'area della foresta di Khutulst. I tedeschi pianificarono di attraversare il canale Izersky nella sezione Nordschoote e Bikshoote. Il 20-21 ottobre furono combattute battaglie ostinate con la cavalleria francese, che si trovava in questa direzione. Tuttavia, i tedeschi ottennero solo un successo limitato nell'area forestale di Hutulst, spingendo il fianco sinistro alleato. Sul fianco destro, a sud della ferrovia Ypres-Ruler, i combattimenti continuarono con successo variabile.
Il 22 ottobre, le truppe tedesche sul fianco destro raggiunsero la linea Lüigem e Merkem. Il 23 ottobre le truppe anglo-francesi lanciarono una controffensiva in direzione di Pashandel. Tuttavia, nemmeno gli Alleati ci riuscirono. Il comando tedesco, vedendo l'inutilità degli attacchi della 4a armata, decise di mettersi sulla difensiva qui. Nel periodo dal 26 ottobre al 29 ottobre, le battaglie nella regione di Ypres erano di natura locale e venivano combattute per migliorare le condizioni della disposizione tattica delle truppe.
I francesi a Ypres. ottobre 1914
Le battaglie di Ypres furono estremamente sanguinose. I giovani che erano stati appena richiamati venivano lanciati in battaglia, erano mal addestrati, ma bruciavano di entusiasmo, erano pieni dello "spirito tedesco". Spesso, gli studenti recenti e gli studenti delle scuole superiori sono stati falciati con interi reggimenti, poiché hanno attaccato apertamente, "non si sono piegati ai proiettili". Così, l'11 novembre, nella battaglia di Langemark, le truppe tedesche hanno effettuato un attacco che ha colpito la comunità mondiale con la sua insensatezza e disprezzo per la vita umana, unità reclutate da giovani che non hanno sparato sono state lanciate nell'attacco alle mitragliatrici britanniche. Diverse parti di volontari e studenti, stabilirono una responsabilità reciproca e, in modo che nessuno si tirasse indietro in battaglia, afferrato per le mani, andarono all'attacco con la canzone "Germania, Germania soprattutto…". L'attacco è stato annegato nel sangue, quasi tutti sono stati uccisi. Tuttavia, è stato difficile per gli inglesi, i tedeschi sono andati avanti, i ranghi dei difensori si stavano assottigliando, hanno resistito con le loro ultime forze.
In Germania, a causa dei giovani morti, la battaglia di Ypres fu chiamata "la strage dei bambini". Anche i ranghi di Adolf Hitler presero parte a queste battaglie. Era un suddito dell'impero austro-ungarico, ma non voleva combattere per l'"impero patchwork" degli Asburgo. Hitler evitò la coscrizione nell'esercito austriaco, si trasferì a Monaco di Baviera, dove si arruolò volontario per l'unità bavarese. In ottobre, insieme ad altre reclute, fu trasferito nelle Fiandre. Nell'esercito, Hitler si è abituato bene, si è dimostrato un soldato esemplare. È stato insignito della Croce di Ferro di 2° Grado.
Convinto che le forze della 4a armata non fossero sufficienti per sfondare da Ypres, il comando tedesco formò un gruppo d'assalto sotto il comando del generale Fabek. Fu schierato all'incrocio tra il 4° e il 6° esercito tedesco sulla sponda settentrionale del fiume. Volpe a Verwick, Delemont. Il gruppo di Fabek ha ricevuto il compito di colpire in direzione nord-ovest. Allo stesso tempo, le truppe della 4a e della 6a armata avrebbero dovuto passare all'offensiva per incatenare il nemico in battaglia e impedirgli di respingere il colpo del gruppo di Fabek.
Il 30-31 ottobre, le truppe tedesche ottennero un certo successo nei settori Zaandvoorde, Holebeck e Outerne, minacciando uno sfondamento lungo il canale e la cattura di Ypres. Nei giorni seguenti, i tedeschi svilupparono la loro offensiva con il fianco sinistro e occuparono Witshaete e in parte Messin. Presto le forze anglo-francesi al comando di Foch si ripresero e lanciarono una controffensiva. Le truppe tedesche esaurirono le loro forze e il 2 novembre l'offensiva fu interrotta. Inoltre, le condizioni meteorologiche hanno svolto un ruolo importante nel fermare le ostilità. Iniziarono le forti piogge autunnali, il terreno umido delle Fiandre iniziò a trasformarsi in una palude continua. Le truppe iniziarono le epidemie.
Entro il 10 novembre, il comando tedesco organizzò un ultimo tentativo di sfondare le difese alleate. Per questo, furono formati due gruppi d'urto: un gruppo sotto il comando del generale Linsingen e un gruppo del generale Fabek (per un totale di cinque corpi). Le truppe tedesche cercarono di sfondare le difese nemiche sugli approcci orientali e sudorientali di Ypres. Il 10-11 novembre le truppe tedesche lanciarono un'offensiva, ma in alcuni punti ottennero piccoli successi di natura locale. Gli inglesi sollevarono due nuove divisioni e l'offensiva tedesca alla fine soffocò.
Entrambe le parti giunsero alla conclusione che lo sviluppo dell'operazione nelle Fiandre non poteva più dare loro un risultato decisivo e iniziarono a passare alla difensiva. Entro il 15 novembre, le ostilità lungo l'intero fronte si erano finalmente placate. Inoltre, il comando tedesco iniziò a trasferire le formazioni della 6a armata sul fronte orientale, dove in quel momento erano in corso pesanti battaglie sulla riva sinistra della Vistola.
Risultati della battaglia
La battaglia delle Fiandre fu l'ultima grande battaglia sul fronte occidentale nel 1914 e l'ultima nel teatro dell'Europa occidentale in condizioni agili. Da quel momento in poi, il fronte posizionale si è stabilito ovunque.
La battaglia nelle Fiandre fu caratterizzata da estrema tenacia e spargimento di sangue. Durante la battaglia di Ypres, fu ucciso l'80% della composizione originale delle truppe britanniche e belghe. Entrambe le parti hanno perso più di 230 mila persone. Le truppe francesi hanno perso più di 50mila persone tra morti e feriti. I belgi e gli inglesi hanno perso circa 58 mila persone. Le perdite delle truppe tedesche ammontarono a circa 130 mila persone.
L'offensiva tedesca nelle Fiandre si concluse con un completo fallimento, nonostante la superiorità delle forze nella fase iniziale dell'operazione. Ciò è stato causato da errori nella preparazione operativa dell'operazione. I corpi di riserva della 4a armata erano concentrati sul fiume. Schelda molto più tardi dell'esercito belga lasciò Anversa per unirsi agli Alleati. Pertanto, i belgi non potevano essere tagliati fuori dagli alleati e sconfitti separatamente. Le azioni dei due gruppi dell'esercito tedesco furono scarsamente coordinate, il che diede all'alleato il tempo di rafforzare il fronte e raccogliere le riserve. Grandi formazioni assemblate dal comando tedesco furono portate in battaglia in parti, sostituendo parti già esaurite, che non davano superiorità nella direzione dell'attacco principale. Pertanto, nonostante alcuni successi locali delle truppe tedesche, la battaglia si concluse senza successo per loro. Il comando francese mostrò grande attività in questa battaglia, che, con la perseveranza delle truppe e un costante afflusso di rinforzi, portò al successo nella difesa.
Aree allagate sul fiume Isere. ottobre 1914
Posizioni dei partiti entro la fine del 1914
Entrambe le parti iniziarono a combattere nel teatro dell'Europa occidentale, sperando in un rapido successo, ma prima il piano di guerra offensivo francese crollò, e poi quello tedesco. La guerra si trascinò e alla fine dell'anno assunse finalmente un carattere posizionale. Sia l'Intesa che gli Imperi centrali dovevano, infatti, iniziare un nuovo tipo di guerra che l'Europa non aveva ancora visto: una guerra per esaurire tutte le forze e le risorse. L'esercito e l'economia dovevano essere ricostruiti e la popolazione doveva essere mobilitata.
Già durante la Battaglia della Frontiera, divenne chiaro che la maggior parte delle truppe di entrambe le parti era incatenata da pesanti combattimenti su un enorme fronte e il gruppo d'assalto dell'esercito tedesco era troppo indebolito per sferrare un colpo decisivo. I francesi riuscirono a riprendersi dalle prime battute d'arresto, raggrupparono le loro forze e diedero una battaglia decisiva sul fiume Marna, alla periferia di Parigi. Dopo la sconfitta sulla Marna, che alla fine seppellì il piano Schlieffen-Moltke, si svolse una battaglia sul fiume Aisne, dove alla fine entrambe le parti si spensero, iniziarono a scavarsi nel terreno e passarono alla difesa di posizione dall'Aisne fino a il confine svizzero.
Poi inizia il cosiddetto. "Corri verso il mare", una catena di operazioni di manovra, quando entrambe le parti hanno cercato di coprire il fianco costiero aperto del nemico. Per un mese, entrambi gli eserciti fecero sforzi disperati per aggirare il fianco del nemico, trasferendovi formazioni sempre più grandi. Tuttavia, la battaglia si concluse con un pareggio, il fronte si allungò sempre di più e, di conseguenza, gli avversari si seppellirono nella costa del Mare del Nord. L'ultimo scoppio della guerra mobile - anche la battaglia per le Fiandre, si è conclusa con un pareggio, entrambe le parti sono andate sulla difensiva.
Il Belgio è stato quasi completamente catturato dai tedeschi. Anche la maggior parte delle Fiandre con Lille rimase con i tedeschi. La Francia ha perso parte del suo territorio. Il fronte dal mare Nieuport passava per Ypres e Arras, girava a est a Noyon (dietro i tedeschi), poi a sud verso Soissons (dietro ai francesi). Qui il fronte si avvicinava di più alla capitale francese (circa 70 km). Inoltre, il fronte passava per Reims (dietro ai francesi), attraversava l'area fortificata di Verdun e si estendeva ulteriormente fino al confine svizzero. La Svizzera neutrale e l'Italia non parteciparono alla guerra. L'Italia nel periodo prebellico era alleata della Germania, ma non è ancora entrata in guerra, negoziando condizioni più favorevoli. La lunghezza totale del fronte era di circa 700 km.
Nelle operazioni recenti, la difesa è diventata gradualmente più forte dell'offensiva. La densità delle truppe sepolte nel terreno divenne tale che qualsiasi azione attiva per sfondare il nemico trincerato divenne estremamente difficile. Per iniziare, l'offensiva doveva condurre una lunga preparazione, concentrare potenti forze di artiglieria, condurre un serio addestramento preliminare di ingegneria e genio, che aumentò il ruolo dell'artiglieria (prima dell'inizio della guerra, il ruolo dell'artiglieria pesante era sottovalutato in tutti gli eserciti, tranne quello tedesco), e truppe di ingegneria. La guerra ha anche mostrato la vulnerabilità anche delle fortezze più potenti, che potevano resistere solo con il supporto diretto delle truppe sul campo.
Un ruolo importante nella transizione della difesa è stato anche svolto dal fattore di indebolimento dell'efficacia di combattimento degli eserciti avversari. Truppe ben addestrate, disciplinate e in quadri sono già in gran parte perite nelle prime sanguinose battaglie e i combattenti di massa hanno iniziato a sostituirle. Erano meno preparati, non avevano le qualità di combattimento di un esercito regolare. Con un esercito del genere era più facile difendersi che attaccare.
In totale, durante la campagna del 1914, i tedeschi sul fronte occidentale persero più di 750 mila persone, i francesi circa 955 mila persone, gli inglesi e i belgi - 160 mila persone.
Vale anche la pena notare che l'Impero russo ha svolto un ruolo enorme nel fatto che l'Intesa sul fronte occidentale non è crollata sotto l'assalto degli eserciti di ferro tedeschi. Non invano l'Occidente ha messo contro di loro Russia e Germania, i due principali concorrenti di Inghilterra e Stati Uniti, che stavano creando il proprio nuovo ordine mondiale. In questo "ordine" i tedeschi ei russi dovevano diventare "armi a due gambe" senza la propria voce. Entrate in guerra, Germania e Russia iniziarono a giocare secondo le regole di qualcun altro e furono condannate alla sconfitta e alla morte. In realtà, uno dei compiti principali della prima guerra mondiale fu l'eliminazione degli imperi russo e tedesco, che impedì agli anglosassoni di stabilire il dominio mondiale.
