Il 23 agosto è il giorno della gloria militare della Russia, il giorno della sconfitta delle truppe naziste da parte delle truppe sovietiche nella battaglia di Kursk nel 1943. La battaglia di Kursk fu decisiva per assicurare una svolta radicale nel corso della Grande Guerra Patriottica. In primo luogo, l'Armata Rossa sul saliente di Kursk ha respinto un potente colpo nemico da divisioni naziste selezionate. Quindi le forze sovietiche lanciarono una controffensiva e, entro il 23 agosto 1943, avevano respinto il nemico a ovest di 140-150 chilometri, liberando Oryol, Belgorod e Kharkov. Dopo la battaglia di Kursk, l'equilibrio delle forze sul fronte cambiò radicalmente a favore dell'Armata Rossa, che prese completamente nelle proprie mani l'iniziativa strategica. La Wehrmacht subì pesanti perdite e passò alla difesa strategica, cercando di preservare i territori precedentemente occupati.
La situazione al fronte
Nel 1943 la guerra si sviluppò sotto il segno di una svolta radicale sul fronte strategico sovietico-tedesco. Le sconfitte nelle battaglie per Mosca e Stalingrado minarono in modo significativo il potere della Wehrmacht e il suo prestigio politico agli occhi di alleati e oppositori. In una riunione al quartier generale della Wehrmacht il 1 febbraio 1943, colpito dall'esito della battaglia di Stalingrado, Hitler disse pessimisticamente: “La possibilità di porre fine alla guerra in Oriente per mezzo di un'offensiva non esiste più. Dobbiamo capirlo chiaramente.
Tuttavia, dopo aver ricevuto una dura lezione sul fronte orientale, la leadership politico-militare del Terzo Reich non ha cercato altra via d'uscita se non quella di continuare la guerra. A Berlino speravano che ci sarebbe stato un qualche tipo di cambiamento nell'arena mondiale, che avrebbe permesso loro di mantenere le loro posizioni in Europa. Si ritiene che Berlino avesse un accordo segreto con Londra, quindi gli anglosassoni ritardarono fino all'ultimo momento l'apertura di un secondo fronte in Europa. Di conseguenza, Hitler era ancora in grado di concentrare tutte le sue forze sul fronte russo, sperando in un esito positivo nella lotta contro l'Unione Sovietica. Devo dire che i vertici del Reich hanno creduto e sperato fino all'ultimo momento che l'URSS avrebbe litigato con la Gran Bretagna e gli Stati Uniti. E questo consentirà all'Impero tedesco di conservare almeno una parte delle sue posizioni.
I tedeschi non consideravano la guerra contro l'URSS completamente persa, e forze e mezzi ancora maggiori erano disponibili per continuarla. Le forze armate tedesche mantennero un enorme potenziale di combattimento e continuarono a ricevere le armi più recenti, quasi tutta l'Europa era sotto il dominio tedesco e i paesi neutrali rimasti in Europa sostennero attivamente il Terzo Reich economicamente. Nel febbraio - marzo 1943, le truppe tedesche sotto il comando di Manstein fecero il primo tentativo di vendicarsi della sconfitta sul Volga. Il comando tedesco ha lanciato grandi forze nella controffensiva, comprese grandi masse di carri armati. Allo stesso tempo, le truppe sovietiche nella direzione sud-occidentale furono notevolmente indebolite nelle battaglie precedenti e le loro comunicazioni furono notevolmente allungate. Di conseguenza, i tedeschi furono di nuovo in grado di catturare Kharkov, Belgorod e le regioni nordorientali del Donbass appena liberate dalle truppe sovietiche. Il movimento dell'Armata Rossa verso il Dnepr fu interrotto.
Tuttavia, i successi della Wehrmacht furono limitati. Manstein non è riuscito a organizzare che i russi "Stalingrado tedesco" - sfondassero a Kursk e circondassero masse significative di truppe sovietiche sui fronti centrale e di Voronezh. Sebbene l'Armata Rossa abbia perso un certo numero delle aree appena liberate, ha respinto gli attacchi nemici. La situazione strategica sul fronte sovietico-tedesco non è cambiata. L'Armata Rossa mantenne l'iniziativa e poteva passare all'offensiva in qualsiasi direzione. Era ovvio che si prospettava una battaglia decisiva ed entrambe le parti si stavano preparando attivamente per essa.
A Berlino, finalmente si resero conto che era necessario effettuare una mobilitazione completa per continuare la guerra. Nel Paese è stata effettuata una mobilitazione totale di risorse umane e materiali. Ciò è stato fatto a spese dell'allontanamento di lavoratori qualificati e altri specialisti dall'economia nazionale, che sono stati sostituiti da lavoratori stranieri (ad esempio i francesi), schiavi e prigionieri di guerra cacciati dall'Oriente. Di conseguenza, nel 1943, la Wehrmacht fu arruolata di 2 milioni in più rispetto al 1942. L'industria tedesca ha aumentato significativamente la produzione di prodotti militari, l'economia è stata completamente trasferita su una "pista di guerra", in precedenza hanno cercato di evitarlo, sperando in una "guerra rapida". Fu particolarmente intensificato il lavoro dell'industria dei carri armati, che fornì alle truppe nuovi carri armati pesanti e medi del tipo "tigre" e "pantera", nuovi cannoni d'assalto del tipo "ferdinando". Fu lanciata la produzione di aerei con qualità di combattimento più elevate: caccia Focke-Wulf 190A e aerei d'attacco Henschel-129. Nel 1943, rispetto al 1942, la produzione di carri armati è aumentata di quasi 2 volte, cannoni d'assalto - quasi 2, 9, aerei - più di 1, 7, pistole - più di 2, 2, mortai - 2, 3 volte. Sul fronte sovietico, la Germania concentrò 232 divisioni (5,2 milioni di persone), incluse 36 divisioni alleate.
Il corrispondente K. M. Simonov sulla canna dei cannoni semoventi tedeschi "Ferdinand", eliminato al Kursk Bulge
Operazione Cittadella
La leadership politico-militare tedesca determinò la strategia per la campagna del 1943. Il quartier generale tedesco dell'alto comando propose di trasferire i principali sforzi militari dal fronte orientale al teatro mediterraneo per escludere la minaccia della perdita dell'Italia e dello sbarco degli alleati nell'Europa meridionale. Lo Stato Maggiore delle Forze di Terra era di parere diverso. Qui si credeva che fosse necessario, prima di tutto, minare le capacità offensive dell'Armata Rossa, dopo di che gli sforzi potevano essere concentrati sulla lotta contro le forze armate della Gran Bretagna e degli Stati Uniti. Questo punto di vista era condiviso dai comandanti dei gruppi dell'esercito sul fronte orientale e dallo stesso Adolf Hitler. È stato preso come base per lo sviluppo finale del concetto strategico e della pianificazione delle operazioni militari per la primavera - estate del 1943.
La leadership politico-militare tedesca decise di condurre una grande operazione offensiva in una direzione strategica. La scelta è caduta sul cosiddetto. saliente di Kursk, dove i tedeschi speravano di sconfiggere gli eserciti sovietici dei fronti centrale e di Voronezh, creando un enorme divario nel fronte sovietico e sviluppando un'offensiva. Ciò dovrebbe, secondo i calcoli degli strateghi tedeschi, portare a un cambiamento generale della situazione sul fronte orientale e al trasferimento dell'iniziativa strategica nelle loro mani.
Il comando tedesco credeva che dopo la fine dell'inverno e il disgelo primaverile, l'Armata Rossa sarebbe tornata all'offensiva. Pertanto, il 13 marzo 1943, Hitler diede l'ordine n. 5 di prevenire l'offensiva nemica in alcuni settori del fronte, al fine di intercettare l'iniziativa. In altri luoghi, le truppe tedesche dovevano "sanguinare il nemico che avanza". Il comando del Gruppo d'armate Sud avrebbe dovuto formare un forte raggruppamento di carri armati a nord di Kharkov entro la metà di aprile, e il comando del Gruppo d'armate Centro - un gruppo di sciopero nella regione di Orel. Inoltre, a luglio è stata pianificata un'offensiva contro Leningrado con le forze del Gruppo d'armate Nord.
La Wehrmacht iniziò a prepararsi per l'offensiva, concentrando forti forze d'attacco nelle aree di Orel e Belgorod. I tedeschi pianificarono di sferrare potenti attacchi di fianco al saliente di Kursk, che si incunearono in profondità nella posizione delle truppe tedesche. Da nord, le truppe del Gruppo d'armate Centro (testa di ponte di Orël) incombevano su di esso, da sud - le forze del Gruppo d'armate Sud. I tedeschi progettarono di tagliare la sporgenza di Kursk sotto la base con colpi concentrici, per accerchiare e distruggere le truppe sovietiche che vi difendevano.
Equipaggio travestito della mitragliatrice MG-34, divisione SS Panzer "Dead's Head", vicino a Kursk
Il 15 aprile 1943, il quartier generale della Wehrmacht emanò l'ordine operativo n. 6, che specificava i compiti delle truppe nell'operazione offensiva, che prendeva il nome di "Cittadella". Il quartier generale tedesco prevedeva, non appena il tempo fosse stato buono, di passare all'offensiva. A questa offensiva è stata data un'importanza decisiva. Doveva portare a un successo rapido e decisivo, invertendo le sorti del fronte orientale a favore del Terzo Reich. Pertanto, si sono preparati per l'operazione con grande cura e molto accuratamente. Nella direzione degli attacchi principali, era previsto l'uso di formazioni selezionate armate con le armi più moderne, attirato i migliori comandanti e concentrato una grande quantità di munizioni. Fu condotta una propaganda attiva, ogni comandante e soldato doveva essere imbevuto della consapevolezza dell'importanza decisiva di questa operazione.
Nell'area dell'offensiva pianificata, i tedeschi hanno riunito ulteriori grandi forze raggruppando truppe da altri settori del fronte e trasferendo unità dalla Germania, dalla Francia e da altre regioni. In totale, per l'offensiva sul Kursk Bulge, la cui lunghezza era di circa 600 km, i tedeschi concentrarono 50 divisioni, di cui 16 carri armati e motorizzati. Queste truppe comprendevano circa 900mila soldati e ufficiali, fino a 10mila cannoni e mortai, circa 2.700 carri armati e cannoni semoventi, oltre 2mila aerei. Particolare importanza è stata attribuita alla forza d'attacco corazzata, che avrebbe dovuto schiacciare le difese sovietiche. Il comando tedesco sperava nel successo dell'uso massiccio di nuove attrezzature: carri armati pesanti "tigre", carri armati medi "pantera" e cannoni semoventi pesanti del tipo "ferdinando". In relazione al numero totale di truppe sul fronte sovietico-tedesco, i tedeschi concentrarono il 70% del carro armato e il 30% delle divisioni motorizzate nell'area saliente di Kursk. L'aviazione doveva svolgere un ruolo importante nella battaglia: i tedeschi concentrarono il 60% di tutti gli aerei da combattimento che operavano contro l'Armata Rossa.
Così, la Wehrmacht, dopo aver subito gravi perdite nella campagna invernale del 1942-1943. e avendo meno forze e risorse dell'Armata Rossa, decise di infliggere un potente attacco preventivo in una direzione strategica, concentrando su di essa unità selezionate, la maggior parte delle forze corazzate e dell'aviazione.
Carri armati tedeschi Pz. Kpfw. III in un villaggio sovietico prima dell'inizio dell'operazione Cittadella
Il movimento dei carri armati della 3a divisione SS Panzergrenadier "Totenkopf" sul Kursk Bulge
Un'unità di cannoni d'assalto tedeschi StuG III in marcia lungo la strada nella regione di Belgorod.
Carro medio tedesco Pz. Kpfw. IV Ausf. G della 6a Divisione Panzer del 3° Corpo d'armata del Gruppo d'armate Kempf con carri armati in armatura nella regione di Belgorod.
Le petroliere tedesche si fermano e il carro armato Tiger del 503° battaglione di carri pesanti sul Kursk Bulge. Fonte foto:
Piani del comando sovietico
Anche la parte sovietica si preparò con cura per la battaglia decisiva. L'Alto Comando Supremo aveva la volontà politica, grandi forze e mezzi per completare la svolta radicale nella guerra, consolidando il successo della battaglia sul Volga. Subito dopo la fine della campagna invernale, alla fine di marzo 1943, il quartier generale sovietico iniziò a pensare alla campagna primavera-estate. Prima di tutto, era necessario determinare il piano strategico del nemico. I fronti furono incaricati di rafforzare le loro difese e allo stesso tempo prepararsi per un'offensiva. Sono state prese misure per accumulare forti riserve. Con una direttiva del Comandante in Capo Supremo del 5 aprile, fu dato l'ordine di creare un potente Fronte di Riserva entro il 30 aprile, che fu in seguito ribattezzato Distretto della Steppa, e poi - il Fronte della Steppa.
Le grandi riserve formate tempestivamente hanno svolto un ruolo importante, prima nell'operazione difensiva e poi nell'operazione offensiva. Alla vigilia della battaglia di Kursk, l'alto comando sovietico aveva enormi riserve al fronte: 9 eserciti di armi combinate, 3 eserciti di carri armati, 1 esercito aereo, 9 carri armati e corpi meccanizzati, 63 divisioni di fucili. Ad esempio, il comando tedesco aveva solo 3 divisioni di fanteria di riserva sul fronte orientale. Di conseguenza, le truppe del fronte della steppa potrebbero essere utilizzate non solo per una controffensiva, ma anche per la difesa. Durante la battaglia di Kursk, il comando tedesco dovette ritirare le truppe da altri settori del fronte, il che indebolì la difesa complessiva del fronte.
Un ruolo enorme fu svolto dall'intelligence sovietica, che all'inizio di aprile del 1943 iniziò a riferire sull'imminente grande operazione nemica sul Kursk Bulge. Fu anche stabilito il tempo per il passaggio del nemico all'offensiva. I comandanti dei fronti centrale e di Voronezh hanno ricevuto dati simili. Ciò ha permesso al quartier generale sovietico e al comando del fronte di prendere le decisioni più opportune. Inoltre, i dati dell'intelligence sovietica furono confermati dagli inglesi, che furono in grado di intercettare i piani dell'offensiva tedesca nella regione di Kursk nell'estate del 1943.
Le truppe sovietiche avevano la superiorità in termini di manodopera e attrezzature: 1, 3 milioni di persone all'inizio dell'operazione, circa 4, 9 mila carri armati (con riserva), 26,5 mila cannoni e mortai (con riserva), oltre 2,5 mila. aereo. Di conseguenza, è stato possibile prevenire il nemico e organizzare un'offensiva preventiva delle truppe sovietiche sul Kursk Bulge. Un ripetuto scambio di opinioni su questo tema ha avuto luogo presso la sede centrale e lo stato maggiore. Tuttavia, alla fine, hanno accettato l'idea della difesa deliberata, seguita dal passaggio a una controffensiva. Il 12 aprile si è tenuta una riunione presso il quartier generale, dove è stata presa una decisione preliminare sulla difesa deliberata, concentrando gli sforzi principali nella regione di Kursk, con una successiva transizione verso una controffensiva e un'offensiva generale. Il colpo principale durante l'offensiva doveva essere sferrato in direzione di Kharkov, Poltava e Kiev. Allo stesso tempo, era prevista l'opzione di passare all'offensiva senza una fase preliminare di difesa, se il nemico non intraprendeva azioni attive per lungo tempo.
Carro armato sovietico KV-1, con il nome personale "Bagration", messo fuori combattimento nel villaggio durante l'operazione "Cittadella"
Il comando sovietico, attraverso la Direzione dell'Intelligence, l'intelligence di fronte e il Quartier Generale del movimento partigiano, continuò a monitorare da vicino il nemico, il movimento delle sue truppe e delle sue riserve. Alla fine di maggio - inizio giugno 1943, quando il piano del nemico fu finalmente confermato, il quartier generale prese la decisione finale sulla difesa deliberata. Il fronte centrale sotto il comando di K. K. Rokossovsky avrebbe dovuto respingere un attacco nemico dall'area a sud di Orel, il fronte Voronezh di NF Vatutin - dall'area di Belgorod. Sono stati supportati dal Fronte della steppa di I. S. Konev. Il coordinamento delle azioni dei fronti è stato svolto da rappresentanti del quartier generale dell'Alto Comando Supremo, marescialli dell'Unione Sovietica G. K. Zhukov e A. M. Vasilevsky. Le azioni offensive avrebbero dovuto essere eseguite: nella direzione di Oryol - dalle forze dell'ala sinistra del fronte occidentale, Bryansk e Fronti centrali (Operazione Kutuzov), nella direzione di Belgorod-Kharkov - dalle forze del Voronezh, Steppa fronti e l'ala destra del fronte sud-occidentale (Operazione Rumyantsev) …
Pertanto, il comando supremo sovietico rivelò i piani del nemico e decise di dissanguare il nemico con una potente difesa deliberata, quindi lanciare una controffensiva e infliggere una sconfitta decisiva alle truppe tedesche. Ulteriori sviluppi hanno mostrato la correttezza della strategia sovietica. Sebbene una serie di errori di calcolo abbia portato a grandi perdite di truppe sovietiche.
Costruzione di strutture difensive sul Kursk Bulge
Le formazioni partigiane giocarono un ruolo importante nella battaglia di Kursk. I partigiani non solo raccolsero informazioni, ma interruppero anche le comunicazioni nemiche e compirono massicci sabotaggi. Di conseguenza, nell'estate del 1943, nella parte posteriore dell'Army Group Center, i partigiani della Bielorussia avevano bloccato più di 80 mila truppe.soldati nemici, Smolensk - circa 60 mila, Bryansk - oltre 50 mila. Pertanto, il comando hitleriano ha dovuto deviare grandi forze per combattere i partigiani e proteggere le comunicazioni.
È stato svolto un lavoro enorme nell'organizzazione dell'ordine difensivo. Solo le truppe di Rokossovsky nel mese di aprile - giugno hanno scavato più di 5 mila km di trincee e passaggi di comunicazione, installato fino a 400 mila mine e mine antiuomo. Le nostre truppe hanno predisposto aree anticarro con forti roccaforti profonde fino a 30-35 km. Sul fronte Voronezh di Vatutin è stata creata anche una difesa in profondità.
Memoriale "L'inizio della battaglia di Kursk sulla sporgenza meridionale". regione di Belgorod
offensiva della Wehrmacht
Hitler, nel tentativo di fornire alle truppe il maggior numero possibile di carri armati e altre armi, rinviò più volte l'offensiva. L'intelligence sovietica ha riferito più volte sui tempi dell'inizio dell'operazione tedesca. Il 2 luglio 1943 il Comando inviò un terzo avviso alle truppe che il nemico avrebbe attaccato nel periodo dal 3 al 6 luglio. Le "lingue" catturate hanno confermato che le forze tedesche avrebbero lanciato un'offensiva la mattina presto del 5 luglio. Prima dell'alba, a 2 ore e 20 minuti, l'artiglieria sovietica ha colpito le aree di concentrazione del nemico. La grandiosa battaglia non iniziò come pianificato dai tedeschi, ma era già impossibile fermarla.
5 luglio alle 5 in punto 30 minuti. e alle 6. Al mattino, le truppe dei gruppi "Centro" e "Sud" di von Kluge e Manstein sono passate all'offensiva. La svolta delle difese delle truppe sovietiche fu la prima fase dell'attuazione del piano dell'alto comando tedesco. Supportati da artiglieria pesante, fuoco di mortaio e attacchi aerei, i cunei dei carri armati tedeschi piovvero sulla linea difensiva sovietica. A costo di pesanti perdite, le truppe tedesche riuscirono a penetrare fino a 10 km nelle formazioni di battaglia del Fronte Centrale in due giorni. Tuttavia, i tedeschi non riuscirono a sfondare la seconda linea di difesa della 13a armata, che alla fine portò all'interruzione dell'offensiva dell'intero raggruppamento di Oryol. Il 7-8 luglio, i tedeschi continuarono i loro feroci attacchi, ma non ottennero un serio successo. Anche i giorni seguenti non portarono successo alla Wehrmacht. Il 12 luglio fu completata la battaglia difensiva nella zona del Fronte Centrale. Per sei giorni di feroce battaglia, i tedeschi furono in grado di incunearsi nelle difese del fronte centrale in una zona fino a 10 km e in profondità - fino a 12 km. Dopo aver esaurito tutte le forze e le risorse, i tedeschi fermarono l'offensiva e si misero sulla difensiva.
Una situazione simile era nel sud, anche se qui i tedeschi ottennero un grande successo. Le truppe tedesche si incunearono nella posizione del fronte di Voronezh a una profondità di 35 km. Non potevano ottenere di più. Qui hanno avuto luogo collisioni di grandi masse di carri armati (la battaglia di Prokhorovka). L'attacco nemico fu respinto dall'introduzione di ulteriori forze dalla steppa e dai fronti sud-occidentali. Il 16 luglio, i tedeschi fermarono i loro attacchi e iniziarono a ritirare le truppe nell'area di Belgorod. Il 17 luglio, le principali forze del gruppo tedesco iniziarono a ritirarsi. Il 18 luglio, le truppe dei fronti di Voronezh e della Steppa iniziarono l'inseguimento e il 23 luglio ripristinarono la posizione che era prima che il nemico passasse all'offensiva.
L'offensiva delle truppe sovietiche
Dopo aver prosciugato le principali forze d'attacco del nemico e aver esaurito le sue riserve, le nostre truppe hanno lanciato una controffensiva. In conformità con il piano dell'operazione Kutuzov, che prevedeva azioni offensive nella direzione di Orël, l'attacco al raggruppamento del Centro del gruppo d'armate fu sferrato dalle forze dell'ala centrale, di Bryansk e di sinistra del fronte occidentale. Il fronte di Bryansk era comandato dal colonnello generale M. M. Popov, il fronte occidentale - dal colonnello generale V. D. Sokolovsky. Il 12 luglio, le prime a passare all'offensiva furono le truppe del Fronte di Bryansk: il 3°, il 61° e il 63° esercito sotto il comando dei generali AV Gorbatov, PABelov, V. Ya. Kolpakchi e l'11a Armata delle Guardie dell'Ovest Fronte, comandato da I. Kh. Bagramyan.
Nei primissimi giorni dell'operazione offensiva, le difese nemiche, profondamente scaglionate e ben attrezzate in ingegneria, furono sfondate. L'11a armata delle guardie, che operava dall'area di Kozelsk in direzione generale di Khotynets, avanzò con particolare successo. Nella prima fase dell'operazione, le guardie di Baghramyan, interagendo con la 61a armata, dovevano sconfiggere il gruppo Bolkhov della Wehrmacht, che stava coprendo la sporgenza di Oryol da nord, con contrattacchi. Il secondo giorno dell'offensiva, l'esercito di Baghramyan ha sfondato le difese del nemico fino a una profondità di 25 km e le truppe della 61a armata hanno penetrato le difese del nemico di 3-7 km. Il 3° e il 63° esercito che avanzavano in direzione di Orel avevano avanzato 14-15 km entro la fine del 13 luglio.
La difesa nemica sulla sporgenza di Oryol si trovò subito in una situazione di crisi. Nei rapporti operativi del 2 ° carro armato e del 9 ° esercito tedesco, è stato notato che il centro delle operazioni di combattimento si era spostato nella zona del 2 ° esercito di carri armati e la crisi si stava sviluppando a una velocità incredibile. Il comando dell'Army Group Center fu costretto a ritirare con urgenza 7 divisioni dal settore meridionale del saliente di Oryol e trasferirle in aree dove le truppe sovietiche minacciavano di sfondare. Tuttavia, il nemico non ha potuto eliminare la svolta.
Il 14 luglio, l'11a Guardia e la 61a armata si avvicinarono a Bolkhov da ovest e da est, mentre la 3a e la 63a armata continuarono a spingere per Orel. Il comando tedesco continuò a rafforzare la 2a armata Panzer, trasferendo frettolosamente truppe dalla vicina 9a armata e da altri settori del fronte. Il quartier generale sovietico scoprì un raggruppamento di forze nemiche e il quartier generale tradì il fronte di Bryansk dalla sua riserva al 3 ° esercito di carri armati della guardia sotto il comando del generale PS Rybalko, che il 20 luglio si unì alla battaglia in direzione di Orël. Inoltre, l'11a armata del generale II Fedyuninsky, la 4a armata di carri armati di V. M. Badanov e il 2o corpo di cavalleria delle guardie di V. V. Kryukov arrivarono nella zona dell'11a armata di guardie sull'ala sinistra del fronte occidentale. Le riserve si unirono immediatamente alla battaglia.
Il raggruppamento di Bolkhov del nemico fu sconfitto. Il 26 luglio, le truppe tedesche furono costrette a lasciare la testa di ponte di Oryol e iniziare la ritirata nella posizione di Hagen (a est di Bryansk). Il 29 luglio le nostre truppe hanno liberato Bolkhov, il 5 agosto - Oryol, l'11 agosto - Khotynets, il 15 agosto - Karachev. Entro il 18 agosto, le truppe sovietiche si avvicinarono alla linea difensiva del nemico a est di Brjansk. Con la sconfitta del raggruppamento di Oryol, i piani del comando tedesco di utilizzare la testa di ponte di Oryol per un attacco in direzione orientale crollarono. La controffensiva iniziò a trasformarsi in un'offensiva generale delle truppe sovietiche.
Soldato sovietico con uno stendardo nell'Oriol liberata
Il Fronte Centrale, sotto il comando di K. K. Rokossovsky, con le truppe della sua ala destra - il 48°, il 13° e il 70° esercito - lanciò un'offensiva il 15 luglio, operando nella direzione generale di Kromy. Notevolmente esauste nelle battaglie precedenti, queste truppe avanzarono lentamente, superando le forti difese nemiche. Come ha ricordato Rokossovsky: “Le truppe hanno dovuto rosicchiare una posizione dopo l'altra, spingendo fuori i nazisti, che usavano difese mobili. Ciò si esprimeva nel fatto che mentre una parte delle sue forze difendeva, l'altra nelle retrovie dei difensori occupava una nuova posizione, a 5-8 km di distanza dalla prima. Allo stesso tempo, il nemico ha ampiamente utilizzato i contrattacchi delle forze di carri armati, nonché le forze di manovra e le risorse lungo le linee interne . Così, respingendo il nemico dalle linee fortificate e respingendo feroci contrattacchi, sviluppando un'offensiva a nord-ovest verso Krom, le truppe del Fronte Centrale avanzarono a una profondità di 40 km entro il 30 luglio.
Le truppe dei fronti di Voronezh e della steppa sotto il comando di N. F. Vatutin e I. S. Durante l'operazione difensiva, il fronte di Voronezh ha resistito al più forte assalto nemico, ha subito pesanti perdite, quindi è stato rinforzato dagli eserciti del fronte della steppa. Il 23 luglio, ritirandosi su forti linee difensive a nord di Belgorod, la Wehrmacht prese posizioni difensive e si preparò a respingere gli attacchi delle truppe sovietiche. Tuttavia, il nemico non è stato in grado di resistere all'assalto dell'Armata Rossa. Le truppe di Vatutin e Konev inflissero il colpo principale ai fianchi adiacenti dei fronti dall'area di Belgorod nella direzione generale verso Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, aggirando Kharkov da ovest. La 57a armata del fronte sudoccidentale attaccò scavalcando Kharkov da sud-ovest. Tutte le azioni erano previste dal piano Rumyantsev.
Il 3 agosto, i fronti di Voronezh e Steppa, dopo una potente preparazione dell'artiglieria e dell'aviazione, passarono all'offensiva. Le truppe degli eserciti della 5a e della 6a guardia che operano nel primo scaglione del fronte di Voronezh hanno sfondato le difese del nemico. Il 1 ° e il 5 ° esercito di carri armati della guardia, che furono introdotti nello sfondamento, con il supporto della fanteria, completarono lo sfondamento della zona di difesa tattica della Wehrmacht e avanzarono di 25-26 km. Il secondo giorno, l'offensiva continuò a svilupparsi con successo. Al centro della linea del fronte, il 27 ° e il 40 ° esercito sono andati all'attacco, il che ha assicurato le azioni del principale gruppo di shock del fronte. Le truppe del fronte della steppa - il 53 °, il 69 ° e il 7 ° esercito di guardie e il 1 ° corpo meccanizzato - stavano correndo verso Belgorod.
Il 5 agosto le nostre truppe liberarono Belgorod. La sera del 5 agosto, per la prima volta a Mosca è stato dato un saluto di artiglieria in onore delle truppe che hanno liberato Oryol e Belgorod. Fu il primo saluto solenne durante la Grande Guerra Patriottica, segnando la vittoria delle truppe sovietiche. Il 7 agosto le truppe sovietiche liberarono Bogodukhov. Entro la fine dell'11 agosto, le truppe del fronte Voronezh tagliarono la ferrovia Kharkov-Poltava. Le truppe del fronte della steppa si avvicinarono alla linea difensiva esterna di Kharkov. Il comando tedesco, per salvare il gruppo di Kharkov dall'accerchiamento, gettò in battaglia le riserve trasferite dal Donbass. I tedeschi concentrarono 4 fanteria e 7 carri armati e divisioni motorizzate con un massimo di 600 carri armati a ovest di Akhtyrka ea sud di Bogodukhov. Ma i contrattacchi intrapresi dalla Wehrmacht tra l'11 e il 17 agosto contro le truppe del Fronte di Voronezh nell'area di Bogodukhov, e poi nell'area di Akhtyrka, non portarono a un successo decisivo. Contrattaccando le divisioni di carri armati sull'ala sinistra e il centro del fronte di Voronezh, i nazisti furono in grado di fermare le formazioni della 6a guardia e della 1a armata di carri armati, che erano già state prosciugate di sangue nelle battaglie. Tuttavia, Vatutin gettò in battaglia la 5a armata di carri armati della guardia. La 40a e la 27a armata continuarono il loro movimento, la 38a armata passò all'attacco. Il comando del fronte di Voronezh sul fianco destro gettò in battaglia la loro riserva: la 47a armata del generale P. P. Korzun. Nell'area di Akhtyrka era concentrata la riserva del quartier generale: la 4a armata delle guardie di G. I. Kulik. Le feroci battaglie in questa zona si conclusero con la sconfitta dei nazisti. Le truppe tedesche furono costrette a fermare gli attacchi e ad andare sulla difensiva.
Le truppe del fronte della steppa stavano sviluppando un'offensiva contro Kharkov. Come ha ricordato Konev: "Negli approcci alla città, il nemico ha creato forti linee difensive e intorno alla città - una tangenziale fortificata con una rete sviluppata di punti di forza, in alcuni punti con casematte in cemento armato, carri armati interrati e barriere. La città stessa fu adattata per una difesa perimetrale. Per tenere Kharkov, il comando hitleriano trasferì qui le migliori divisioni di carri armati. Hitler ha chiesto di mantenere Kharkov ad ogni costo, sottolineando a Manstein che la cattura della città da parte delle truppe sovietiche rappresenta una minaccia per la perdita del Donbass".
Carro armato tedesco Pz. Kpfw. V "Panther", messo fuori combattimento dall'equipaggio del sergente maggiore della guardia Parfenov. Periferia di Kharkov, agosto 1943
Il 23 agosto, dopo ostinate battaglie, le truppe sovietiche liberarono completamente Kharkov dai nazisti. Una parte significativa del gruppo nemico fu distrutta. I resti delle truppe di Hitler si ritirarono. Con la cattura di Kharkov, la grandiosa battaglia sul Kursk Bulge fu completata. Mosca ha salutato i liberatori di Kharkov con 20 raffiche di 224 cannoni.
Così, durante l'offensiva in direzione Belgorod-Kharkov, le nostre truppe sono avanzate di 140 km e incombevano su tutta l'ala meridionale del fronte tedesco, prendendo una posizione vantaggiosa per il passaggio a un'offensiva generale per liberare l'Ucraina della sponda sinistra e raggiungere la linea del fiume Dnepr.
Sulla direzione Belgorod-Kharkov. Veicoli nemici rotti dopo un raid aereo sovietico
La popolazione di Belgorod liberata incontra i soldati e i comandanti dell'Armata Rossa
Risultati
La battaglia di Kursk si concluse con la completa vittoria dell'Armata Rossa e portò alla svolta radicale finale nella Grande Guerra Patriottica e nell'intera Seconda Guerra Mondiale. Il comando tedesco ha perso la sua iniziativa strategica sul fronte orientale. Le truppe tedesche passarono alla difesa strategica. Non è stata solo l'offensiva tedesca a fallire, le difese nemiche sono state infrante, le truppe sovietiche hanno lanciato un'offensiva generale. L'aviazione sovietica in questa battaglia ha finalmente vinto la supremazia aerea.
Il feldmaresciallo Manstein ha valutato l'esito dell'operazione Cittadella come segue: “È stato l'ultimo tentativo di preservare la nostra iniziativa in Oriente; con il suo fallimento, equivalente al fallimento, l'iniziativa passò infine dalla parte sovietica. Pertanto, l'operazione Cittadella è un punto di svolta decisivo nella guerra sul fronte orientale.
Come risultato della sconfitta di significative forze della Wehrmacht sul fronte sovietico-tedesco, furono create condizioni più favorevoli per dispiegare le azioni delle truppe anglo-americane in Italia, fu posto l'inizio del crollo del blocco fascista: il regime di Mussolini crollò e l'Italia si ritirò dalla guerra a fianco della Germania. Influenzato dalle vittorie dell'Armata Rossa, la portata del movimento di resistenza nei paesi occupati dalle truppe tedesche aumentò, il prestigio dell'URSS come forza guida della coalizione anti-hitleriana si rafforzò.
La battaglia di Kursk fu una delle più grandi battaglie della seconda guerra mondiale. Da entrambe le parti furono coinvolte più di 4 milioni di persone, oltre 69mila cannoni e mortai, più di 13mila carri armati e cannoni semoventi, fino a 12mila aerei. Nella battaglia di Kursk furono sconfitte 30 divisioni della Wehrmacht, incluse 7 divisioni di carri armati. L'esercito tedesco perse 500mila persone, fino a 1500 carri armati e cannoni semoventi, 3000 cannoni e circa 1700 aerei. Anche le perdite dell'Armata Rossa furono molto grandi: più di 860 mila persone, più di 6 mila carri armati e cannoni semoventi, più di 1600 aerei.
Nella battaglia di Kursk, i soldati sovietici hanno mostrato coraggio, resilienza ed eroismo di massa. Oltre 100 mila persone hanno ricevuto ordini e medaglie, 231 persone hanno ricevuto il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica, 132 formazioni e unità hanno ricevuto il grado di guardie, 26 hanno ricevuto i titoli onorifici di Oryol, Belgorod, Kharkov e Karachevsky.
Crollo delle speranze. Soldato tedesco sul campo di Prokhorovka
Colonna di prigionieri di guerra tedeschi catturati in battaglie nella direzione di Orël, 1943
