La società americana Bell Textron Inc. ha una vasta esperienza nel campo dei velivoli a decollo e atterraggio verticale. In questo momento, viene utilizzato nello sviluppo di un nuovo progetto di concetto per una famiglia di convertiplani con una serie di caratteristiche. L'altro giorno, la società di sviluppo ha mostrato per la prima volta l'aspetto di una tale famiglia e ne ha rivelato le caratteristiche.
Nuovo progetto
Attualmente, nell'ambito dei programmi del Pentagono, Bell Textron sta creando due promettenti convertitori con capacità diverse: il V-280 Valor e il V-247 Vigilant. Inoltre, sono in corso le ricerche necessarie per l'ulteriore sviluppo della direzione e lo sviluppo dei seguenti progetti.
Nel 2017-2020 Bell-Textron ha brevettato diversi schemi di convertiplano con varie caratteristiche. Vengono proposte varie versioni dell'aspetto aerodinamico, diversi schemi della centrale elettrica e del sistema di trasporto. In particolare sono stati sviluppati un convertiplano con pale dell'elica ripiegabili in volo, una centrale ibrida turbina a gas-elettrica, ecc.
Nell'aprile 2021, l'Air Force Research Lab (AFRL) ha emesso un ordine alla società per sviluppare concetti per un convertiplano militare. Il costo di tale lavoro è stato stimato in 950 mila dollari. È stato riferito che l'obiettivo del progetto è quello di creare un promettente aereo a decollo e atterraggio verticale ad alta velocità (decollo e atterraggio verticale ad alta velocità, HSVTOL).
Il nuovo progetto di ricerca è in corso a beneficio di diversi enti. I suoi risultati pratici possono essere di interesse per l'Aeronautica, l'ILC, la Marina e le forze per le operazioni speciali. Richiedono velivoli a decollo verticale ad alta velocità per risolvere efficacemente alcuni problemi, e per questo motivo sono stati lanciati diversi nuovi programmi, come FVL e HSVTOL.
Il 2 agosto, la società appaltatrice per la prima volta ha divulgato informazioni sul nuovo progetto. Il comunicato stampa conteneva i compiti principali del lavoro in corso e i piani per l'ulteriore sviluppo del progetto. Inoltre, hanno pubblicato un'immagine al computer di tre prodotti della promettente famiglia HSVTOL contemporaneamente.
Obiettivi e obiettivi
L'obiettivo principale del progetto HSVTOL di Bell Textron è trovare e testare soluzioni per la successiva creazione di velivoli reali di diverse classi e per scopi diversi. Ridimensionando le idee e le tecnologie di base, è necessario garantire lo sviluppo e la costruzione di aeromobili con un peso al decollo da 4mila libbre (1,8 tonnellate) a 100mila libbre (45,4 tonnellate).
Il dispositivo HSVTOL deve essere in grado di effettuare decollo e atterraggio verticali, volo stazionario, ecc. e mostrano elevate caratteristiche di decollo e atterraggio. Dovrebbe essere garantito il più lungo possibile stazionamento continuo. Il flusso discendente in questa modalità dovrebbe essere minimo per escludere fenomeni negativi. Il convertiplano deve essere in grado di volare livellato ad una velocità di almeno 400 nodi (740 km/h).
Si prevede di creare veicoli aerei con e senza equipaggio basati su tecnologie e soluzioni chiave. Tale equipaggiamento sarà in grado di risolvere un'ampia gamma di compiti di trasporto, combattimento e ausiliari. Tuttavia, l'esercito non ha ancora annunciato i suoi piani per la creazione e l'implementazione di velivoli con tali capacità.
Idee chiave
Bell-Textron ha rivelato la possibile comparsa di tre aerei della linea HSVTOL contemporaneamente. Hanno alcune caratteristiche comuni che indicano l'applicazione di soluzioni comuni. Allo stesso tempo, ci sono differenze significative associate a diversi scopi e obiettivi di progetti specifici.
I convertiplani mostrati sono "costruiti" secondo il normale schema con una fusoliera a forma di fuso, ala dritta e coda a due pinne. Alle estremità dell'ala ci sono le gondole motore utilizzate per il decollo/atterraggio verticale e il volo a basse velocità e condizioni transitorie. I dispositivi sono mostrati in modalità di volo ad alta velocità: le eliche sono ferme e le loro pale sono piegate lungo le gondole.
Il tipo di centrale non è stato specificato, ma sono state segnalate nuove tecnologie. Si può vedere che l'aereo ha prese d'aria in posizioni diverse, il che indica l'uso di motori turboalbero o turbogetto. Allo stesso tempo, le gondole del motore non hanno ugelli.
Il concetto HSVTOL probabilmente utilizza idee precedentemente descritte in uno dei brevetti di Bell-Textron. Quindi è stato proposto di equipaggiare un convertiplano con un motore turbogetto collegato a un generatore e posizionare motori elettrici nelle gondole sull'ala.
Una parte comune di diversi progetti saranno i moderni sistemi di controllo digitale che possono svolgere alcuni compiti e alleviare i piloti. Inoltre, a causa di ciò, appariranno le basi per la creazione di veicoli senza pilota.
Tale aeromobile eseguirà il decollo, la transizione al volo livellato e l'accelerazione iniziale utilizzando rotori con motori elettrici, come i convertiplani "tradizionali". Dopo aver ottenuto la velocità richiesta con l'ottenimento della portanza richiesta dall'ala, HSVTOL sarà in grado di spegnere i motori principali e piegare le pale, e la spinta sarà creata dal motore del turbogetto.
In effetti, il progetto HSVTOL sta combinando diverse tecnologie promettenti, che dovrebbero fornire un rapporto di prestazioni vantaggioso. Pertanto, le gondole rotanti con eliche rotanti daranno il decollo e l'atterraggio verticali, un motore a reazione accelererà l'auto ad alta velocità, una centrale elettrica ibrida aumenterà l'efficienza energetica e l'automazione del controllo semplificherà il lavoro dei piloti e consentirà la creazione di modifiche non presidiate.
Tuttavia, quasi tutte queste tecnologie non sono mature e necessitano di ulteriore sviluppo. È necessario realizzare banchi e prototipi per collaudi e messe a punto di vario genere, prevedendo collaudi indipendenti e congiunti delle unità.
Campioni standardizzati
L'immagine pubblicata mostra la possibilità fondamentale di creare un convertiplano per trasporto pesante. Tale aeromobile mantiene il suo normale design aerodinamico, ma la presa d'aria doveva essere spostata sulla superficie superiore della fusoliera. È previsto anche un ampio vano di carico con carico a poppa. Le caratteristiche tattiche e tecniche stimate del veicolo sono sconosciute.
Il secondo aereo mostrato è più piccolo e ha uno scopo poco chiaro. Ha una cabina cargo-passeggero con ingresso laterale e prese d'aria laterali. La terza variante di HSVTOL è ancora più piccola ed esteriormente simile alla precedente. Tuttavia, non ha una torcia, il che parla della natura senza equipaggio dello sviluppo. Non è noto quale carico utile possa trasportare un simile UAV.
È possibile che il programma HSVTOL non sia limitato ai tre convertitori mostrati. Almeno a livello teorico, altre opzioni per la tecnologia possono essere elaborate sulla base di soluzioni unificate. La dimensione effettiva della famiglia e il numero di progetti dipenderanno dai risultati del lavoro in corso e dai desideri del cliente.
Tecnologie del futuro
Negli ultimi anni, le forze armate statunitensi hanno prestato grande attenzione al problema degli aeromobili che combinano elevate caratteristiche di decollo e atterraggio e velocità. Varie strutture dell'esercito hanno bisogno di aerei che non necessitano di grandi siti di decollo e atterraggio, ma sono in grado di trasportare l'uno o l'altro carico ad alta velocità su lunghe distanze.
Diversi progetti di questo tipo sono già in fase di sviluppo nell'ambito del vasto programma FVL, con un occhio alla produzione e all'applicazione reale. Numerosi prototipi sono già stati testati e stanno dimostrando con successo caratteristiche ad alte prestazioni. Tra pochi anni, tale equipaggiamento dovrà entrare nelle truppe, dove inizierà a sostituire gli elicotteri esistenti.
Tutti questi progetti si basano su tecnologie e componenti moderni, che ne determinano le capacità e le prospettive. Il nuovo progetto HSVTOL, invece, prevede la ricerca e l'utilizzo di soluzioni completamente nuove, non ancora utilizzate in ambito aeronautico. Il suo risultato effettivo saranno le raccomandazioni per l'ulteriore sviluppo della direzione dei convertiplani ad alta velocità.
Data di completamento del progetto Bell Textron Inc. non sono stati ancora specificati. La ricerca e lo studio di tecnologie e soluzioni tecniche fondamentalmente nuove richiederanno diversi anni. Quindi potrebbe apparire un prototipo, che dovrà mostrare le potenzialità del nuovo concetto. E solo dopo dovremmo aspettarci ordini per lo sviluppo di attrezzature reali per l'uso nelle forze armate e in altre strutture. Il tempo dirà se le idee di Bell-Textron riusciranno a raggiungere questo stadio.
