Gli Stati Uniti non stanno solo tagliando i costi del loro programma spaziale, ma li stanno tagliando così tanto che non è ancora chiaro cosa accadrà dopo. Mentre il programma di volo è calcolato fino al 2016. Per diversi anni, gli astronauti americani viaggeranno verso la ISS su navi russe. Anche tutti gli ultimi sviluppi spaziali dei giovani scienziati americani sono economici e con i piedi per terra.
Il gemello del robot senza gambe (che ora si sta stabilendo sulla ISS) è stato messo in discussione delle sue capacità al Congresso degli Stati Uniti. Questo robot con una visiera dorata è esattamente un simbolo del tempo: è lui che tornerà sulla luna invece di un umano: è più economico.
"Puoi imparare a far funzionare un robot in appena mezz'ora: è un sistema molto intuitivo", afferma Ron Difetler, capo dipartimento della NASA.
Il motto della mostra al Congresso degli Stati Uniti può essere servito in modo eccellente dall'espressione "il più economico, il migliore": invece di un uomo nello spazio, i giovani scienziati propongono di inviare robot, invece di satelliti - telefoni cellulari. L'amministrazione Obama è piuttosto aperta sul risparmio di denaro nello spazio, concludendo un programma dopo l'altro. Un progetto congiunto russo-americano - il lancio di un satellite su Giove - è in pericolo; anche tutti gli altri programmi di ricerca interplanetaria internazionali potrebbero essere chiusi. William Gertstenmeier, la seconda persona della NASA, parlando al senatore del futuro del programma spaziale statunitense, dice: "Ti risponderò tra 3 mesi. Forse i commercianti privati verranno lanciati in orbita".
"Utilizzeremo navicelle cargo commerciali Space X e Orbital. Ci sono anche altre compagnie private che ci aiuteranno a recuperare le opportunità di consegna degli astronauti in orbita che si perdono con la chiusura del programma shuttle, e questo ridurrà la dipendenza sui partner russi", afferma il vice capo della NASA per le missioni con equipaggio, William Gerstenmeier.
Nave drago della compagnia privata SpaceX
Orbitale, mini navetta
Nel giugno 2011, l'ultima navetta effettuerà il suo ultimo volo, dopo di che gli astronauti statunitensi verranno trasferiti sulla Soyuz russa. Sono già in corso le trattative tra la NASA e Roscosmos per la consegna di 12 astronauti alla ISS entro il 2016.
Questi sono esempi di successo di partnership tra Russia e America: questa è cooperazione commerciale e scientifica, non politica, che è sempre stata importante. Sappiamo che la Russia sta facendo seri investimenti per migliorare i suoi veicoli spaziali, lo accogliamo favorevolmente, perché dipenderemo da queste navi», afferma il senatore Marco Rubio.
I voli della NASA dipenderanno dalla Soyuz fino alla costruzione del suo razzo. Ma per ora, le domande su cosa dovrebbe essere questo razzo (capacità, capacità di carico), su quali rotte volerà, sono sullo sfondo. Al momento senatori e scienziati sono più preoccupati per la sorte dei 7.000 dipendenti del Kennedy Space Center, l'ultimo volo della navetta potrebbe servire come motivo del loro licenziamento.
"Stiamo cercando di capire che tipo di sistema spaziale stiamo costruendo. Molto probabilmente, sarà una nave universale che soddisferà molti requisiti", afferma il senatore John Buzman.
Anche il volo su Marte, che gli astronauti americani sognano dai tempi di Bush Sr., rimane finora solo un sogno. Un tempo, Bush Sr. ha annunciato - voleremo, ma quando ha visto la stima - 400 miliardi - ha cambiato idea. Suo figlio ha approvato il programma Constellation, un ambizioso progetto spaziale che prevedeva prima di sbarcare astronauti sulla luna, costruire una base e solo dopo dirigersi verso il Pianeta Rosso. Stavano per atterrare nel 2037, ma il progetto fu respinto da Barack Obama.
Chiudendo il programma shuttle, abbandonando gli altri suoi programmi spaziali, gli Stati Uniti, per la prima volta in 40 anni, si sono trovati in una situazione in cui la NASA non è in grado di mandare in orbita il suo astronauta.
Lo stesso vale per tutti gli altri piani spaziali: in una situazione in cui la Casa Bianca taglia le spese, la NASA non può nemmeno formulare chiaramente: dove e su cosa possono volare questi soldi e se è possibile del tutto …
