Il primo aeroporto è apparso nel Mojave nel 1935 per le esigenze delle miniere locali, dove si estraevano argento e oro. Durante la seconda guerra mondiale, l'aeroporto fu nazionalizzato e trasformato in una base aerea ausiliaria, dove i piloti del Corpo dei Marines si esercitavano nelle tecniche di sparo dei cannoni. Dopo che i Marines liberarono l'area nel 1961, l'aeroporto si sarebbe molto probabilmente trasformato in un deserto se non fosse stato per Dan Sabovich, un allevatore con la passione per l'aviazione. È decollato con il suo Beechcraft Bonanza dalla sua pista di atterraggio personale vicino a Bakersfield, in California. Sabovich si interessò seriamente a questo oggetto vuoto. Credeva che nel Mojave dovesse essere creato un centro di test dell'aviazione civile, che servisse l'aviazione sperimentale. Il centro dovrebbe essere gestito da un consiglio eletto che potrebbe proteggere l'aeroporto dalle pressioni politiche e mantenere un sano spirito di avventurismo. Sabovich possedeva una saggezza politica che corrispondeva alle sue notevoli ambizioni. Nel 1972, dopo anni di difficili trattative, le autorità statali decisero di creare una "zona speciale dell'aeroporto del Mojave".
Nella parte settentrionale della città, una recinzione in rete segna il confine del Mojave Air and Space Port, che copre 13 km2 di deserto. La torre di controllo del volo si erge sopra tre piste, la più lunga delle quali si estende a 3200 m.
Hangar usurati, in parte costruiti durante la seconda guerra mondiale, fiancheggiano la pista principale.
Ciò che sta accadendo all'interno degli hangar e nei cieli sopra di essi rende il Mojave un centro mondiale in via di sviluppo per la ricerca aerospaziale. In questi edifici, rivestiti con fogli di alluminio, vengono creati aerei insoliti e astronavi private, oltre a lavorare sui programmi segreti del Pentagono. Quasi tutte le porte dell'hangar sono ben chiuse. Attraverso quei pochi sportelli aperti si vedono grosse bombole di gas, tecnici in tuta oliata e le sagome fluide di fusoliere bianche con "tatuaggi" "sperimentali" neri, come richiesto dalle autorità aeronautiche federali. Sabovich ha gestito l'aeroporto fino al 2002 ed è morto nel 2005. Ma il concetto di coniugare impresa privata e pubblica amministrazione continua a vivere. La maggior parte dei direttori in questi giorni sono inquilini e piloti (o inquilini pilota). Il Mojave Aviation Center, noto anche come Civil Aerospace Center, si trova a Mojave, in California, 35 ° 03'34 "N 118° 09'06" W, a 2791 piedi (851 m). È la prima struttura autorizzata negli Stati Uniti per il lancio di navette spaziali orizzontali, essendo stata certificata come spazioporto dalla Federal Aviation Administration il 17 giugno 2004. Il Mojave Aviation Center ha tre aree principali di attività: test di volo, sviluppo dell'industria spaziale, riparazione e manutenzione di vari tipi di aeromobili, compresi i velivoli più grandi. Oltre allo stoccaggio e allo smaltimento di aeromobili civili e militari. Come base di stoccaggio, il Mojave è molto inferiore alla base aerea di Davis-Monton in termini di numero di unità aeree situate.
E a differenza di lui, qui vengono immagazzinati e smaltiti per lo più aerei civili.
Ma ci sono delle eccezioni, quindi fino a poco tempo fa, gli aerei da guerra elettronica EA-3 basati sull'aereo d'attacco Douglas A-3 Skywarrior venivano immagazzinati qui. Ci sono ancora diversi caccia F-100 Super Sabre, trasporti C-131 e alcune altre macchine in singole copie.
Il centro dell'aviazione ha una ricca storia di corse aeree. Qui si svolgono gare su aerei a pistoni restaurati e modernizzati della seconda guerra mondiale. Nel 1970 si svolse la prima corsa di 1000 miglia. Vi hanno preso parte venti aerei. La gara è stata vinta da Sherm Cooper su un Hawker Sea Fury pesantemente modificato. L'anno successivo la corsa fu ridotta a 1000 km e l'Hawker Sea Fury vinse di nuovo, questa volta vinta da Frank Sanders. Dal 1973 al 1979 si sono svolte gare di biplano. Nel 1983, Frank Taylor ha stabilito un record di velocità di 517 mph, su un percorso di 15 km, in un Mustang P-51 aggiornato.
La gara del Mojave è stata spesso ostacolata da venti costanti e temperature estreme. Negli anni 2000, il percorso è stato esteso per aggirare la città di Mojave al fine di eliminare possibili spiacevoli conseguenze. Nel corso degli anni, nel Mojave sono state fondate diverse squadre famose. Le due attuali squadre di corse hanno attualmente sede a Mojave. Negli hangar adiacenti all'aerodromo sono in costruzione aerei di vari progetti, tra cui sportivi, sperimentali e da record. Compresi quelli unici come il record Voyager di Burt Rutan.
Il Voyager Model 76 è stato il primo aereo a fare il giro del mondo senza scalo senza rifornimento di carburante, pilotato da Dick Rutan e Jeana Yeager. L'aereo è decollato dalla pista di 4600 metri della base aeronautica di Edwards a Mojave il 14 dicembre 1986 ed è atterrato in sicurezza dopo 9 giorni, 3 minuti e 44 secondi il 23 dicembre. Durante il volo il velivolo ha percorso 42.432 km (il FAI ha percorso una distanza di 40.212 km), ad un'altitudine media di 3,4 km.
Questo record ha finalmente battuto il precedente stabilito dall'equipaggio dell'aeronautica statunitense.
pilotato il B-52 e coperto 12.532 miglia (20168 km) nel 1962.
Inoltre, sul territorio del Centro aerospaziale, vengono restaurati e modernizzati una varietà di velivoli che si trovano in collezioni private, compresi i MiG da combattimento di fabbricazione sovietica.
Test di volo
I test di volo sono stati concentrati nel Mojave fin dai primi anni '70, a causa della mancanza di aree abitate adiacenti all'aeroporto. Favorisce anche questo obiettivo grazie alla sua vicinanza alla base aerea di Edwards. Nel Mojave, in tempi diversi, si sono svolti vari test e prove: SR-71, Boeing X-37, F-22 e molte altre macchine. Gli aerei lanciati da questo aeroporto hanno stabilito circa 30 record mondiali. La sede della National Test Pilot School ha sede a Mojave.
Sviluppo dell'industria spaziale
L'aerodromo, grazie alla sua posizione unica, è diventato una base e un centro di prova per le piccole aziende che cercano un luogo per sviluppare tecnologie spaziali. Primarily Scaled Composites Space Ship One, che ha condotto il suo primo volo suborbitale finanziato da privati il 21 giugno 2004. Altri gruppi con sede al Mojave Cosmodrome includono XCOR Aerospace e Orbital Sciences.
Space Ship One è un veicolo spaziale riutilizzabile con equipaggio suborbitale privato, il secondo aereo ipersonico con equipaggio suborbitale dopo l'X-15 nordamericano.
Prodotto da Scaled Composites LLC (USA), che produce velivoli sperimentali dal 1982. Uno degli obiettivi della creazione era la partecipazione al concorso Ansari X Prize, dove la condizione principale era la creazione di un veicolo spaziale in grado di andare nello spazio due volte in due settimane con tre persone a bordo. Il vincitore doveva ricevere un premio di $ 10 milioni. All'inizio del volo, la nave sale ad un'altitudine di circa 14 km sul livello del mare utilizzando uno speciale aereo White Knight.
Quindi si sgancia, l'astronave One si allinea per circa 10 secondi, quindi il motore a razzo viene acceso. Porta la nave in posizione quasi verticale, l'accelerazione dura poco più di un minuto, mentre il pilota subisce un sovraccarico fino a 3g. In questa fase, la nave raggiunge un'altitudine di circa 50 km. La velocità massima del veicolo spaziale in questo momento raggiunge i 3.500 km / h (M 3, 09), che è significativamente inferiore alla prima velocità spaziale (28.400 km / h, 7, 9 km / s), necessaria per inserire un orbita vicina alla Terra.
L'ulteriore viaggio al confine dell'atmosfera (altri 50 km) avviene sotto l'azione dell'inerzia lungo una traiettoria parabolica, come un sasso lanciato. Space Ship One è nello spazio per circa tre minuti. Un po', prima di raggiungere l'apogeo della traiettoria, la nave alza le ali e la coda, in modo che, quando ricade ed entra negli strati densi dell'atmosfera, stabilizzano contemporaneamente la nave e la portano rapidamente fuori da un tuffo in un volo planato. In questo caso, i sovraccarichi possono raggiungere i 6 g, ma il picco dei sovraccarichi non dura più di 10 secondi. In questa forma, lui
scende ad un'altitudine di circa 17 km, dove riprende la posizione originale delle ali e vola verso l'aerodromo come un aliante. Durante la progettazione dell'aeromobile, sono state applicate una serie di soluzioni originali. Il principale tra questi era l'uso di un motore ibrido appositamente progettato che funzionava con polibutadiene e ossido nitrico (N2O).
Il cockpit è una camera stagna dove viene creata la pressione richiesta. Numerosi oblò sono realizzati in vetro a doppio strato, ogni strato deve resistere a possibili perdite di carico. L'aria all'interno della cabina è creata da un triplo sistema che utilizza bombole di ossigeno e l'anidride carbonica viene rimossa da uno speciale sistema di assorbimento.
Un sistema separato controlla l'umidità dell'aria. Tutto ciò ti permette di fare a meno delle tute spaziali.
In totale, il dispositivo ha effettuato 17 voli, il primo era senza equipaggio e gli ultimi tre erano voli spaziali suborbitali secondo il FAI, cioè sopra i 100 km.
Il primo volo di prova senza equipaggio ad un'altitudine di 14,63 km ha avuto luogo il 20 maggio 2003. Il primo volo con equipaggio a un'altitudine di 14 km - 29 luglio 2003, pilota - Mike Melville. Ha anche sollevato il dispositivo per la prima volta a 100, 124 km il 21 giugno 2004, quindi ha effettuato il primo volo di prova a un'altitudine di 102, 93 km.
29 settembre. 5 giorni dopo, il 4 ottobre 2004, la Space Ship One ha effettuato con successo il suo secondo volo di prova (l'ultimo, il 17). Il pilota Brian Binney è salito a un'altitudine di oltre 112 chilometri e poi è atterrato in sicurezza sulla Terra.
Il volo passò senza problemi, fu battuto il record di altitudine per gli aerei con equipaggio, che si tenne per 41 anni (nell'agosto 1963, Joe Walker sollevò l'X-15 di 107,9 km). Pertanto, secondo le regole del concorso, il creatore di Scaled Composites è diventato il vincitore del programma X Prize e ha ricevuto un premio di $ 10 milioni. Uno dei principali creatori, Burt Rutan, ha detto alle persone riunite davanti a casa sua che era fiducioso nel successo del volo di oggi. Il successo di SpaceShipOne, secondo i creatori, ha aperto lo spazio per i voli privati.
Come ha detto Rutan: "Mi sento molto bene che il nostro programma darà inizio alla rinascita dell'era umana nello spazio". Il presidente di Virgin Atlantic Airways Richard Branson ha annunciato la creazione di una nuova impresa spaziale, Virgin Galactic. Il progetto acquisirà una licenza per la tecnologia Space Ship One per voli orbitali commerciali, con biglietti per i turisti a partire da $ 200.000. Si stima che nei prossimi 5 anni circa 3.000 persone potranno volare nello spazio.
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, ha concesso all'area orientale dell'aeroporto di Mojave, lo status di cosmodromo per voli di veicoli spaziali con lancio orizzontale.
Rimessaggio, manutenzione e riequipaggiamento degli aeromobili
Oltre a veicoli spaziali futuristici, campioni sperimentali e da corsa, puoi vedere gli aerei della guerra del Vietnam sulla pista. In un enorme hangar all'estremità dell'aerodromo, BAE Flight System sta convertendo gli aerei F-4 Phantom II in bersagli radiocomandati QF-4 che serviranno come bersagli senza equipaggio per testare missili aria-aria nel campo di prova della Florida. In effetti, i "Fantasmi" si stanno preparando per il loro ultimo viaggio.
L'aeroporto di Mojave è anche noto come deposito per aerei di linea commerciali, grazie alla sua vasta area e alle condizioni aride del deserto.
Molti grandi aerei di Boeing, McDonnell Douglas, Lockheed e Airbus, di proprietà delle principali compagnie aeree, sono conservati nel Mojave.
Alcuni velivoli vengono immagazzinati fino alla rottamazione o allo smontaggio per pezzi di ricambio e parti, mentre altri vengono riparati qui e rimessi in servizio attivo.
