L'esercito britannico entrò nella seconda guerra mondiale con armi anticarro che non soddisfacevano più i requisiti moderni. A causa della perdita di una parte significativa (più di 800 unità) di cannoni anticarro da 40 mm QF da 2 libbre nel maggio 1940, la situazione alla vigilia di una possibile invasione tedesca delle isole britanniche divenne critica. C'è stato un tempo in cui le batterie anticarro britanniche avevano solo 167 cannoni utili. Puoi leggere di più sull'artiglieria anticarro britannica qui: Artiglieria anticarro britannica nella seconda guerra mondiale.
Non si può dire che il comando britannico alla vigilia della guerra non abbia affatto adottato misure per dotare le unità di fanteria del collegamento "compagnia-battaglione" di armi anticarro leggere. Nel 1934, il dipartimento militare, nell'ambito del programma Stanchion (supporto russo), iniziò lo sviluppo di un fucile anticarro per una cartuccia di mitragliatrice pesante Vickers da 12,7 mm. Il capitano Henry Boyes, considerato un esperto di armi leggere, fu nominato a capo del progetto.
Tuttavia, divenne presto chiaro che era impossibile creare un'arma che soddisfacesse i requisiti specificati sotto la cartuccia 12, 7x81 mm. Per aumentare la penetrazione dell'armatura, è stato necessario creare una nuova cartuccia 13, 9x99, nota anche come.55Boys. Successivamente, furono prodotte in serie cartucce con due tipi di proiettili per il fucile anticarro. La prima versione era dotata di un proiettile con anima in acciaio temprato. Un proiettile del peso di 60 g con una velocità iniziale di 760 m / s da 100 m ad angolo retto ha perforato un'armatura di 16 mm. Il risultato, francamente, non è stato impressionante: la mitragliatrice pesante sovietica DShK e il fucile anticarro Sholokhov da 12,7 mm, creati con urgenza nei primi mesi di guerra, avevano circa la stessa penetrazione dell'armatura. L'unico vantaggio di questa munizione da 13,9 mm era il suo basso costo. La migliore penetrazione dell'armatura era posseduta da un proiettile da 47,6 g con un nucleo di tungsteno. Un proiettile che ha lasciato la canna a una velocità di 884 m / s a una distanza di 100 m con un angolo di 70 ° ha perforato la corazza da 20 mm. Naturalmente, per gli standard odierni, la penetrazione dell'armatura è bassa, ma per la metà degli anni '30, quando lo spessore dell'armatura della maggior parte dei carri armati era di 15-20 mm, non era male. Tali caratteristiche di penetrazione dell'armatura erano sufficienti per far fronte con successo a veicoli leggermente corazzati, veicoli e manodopera nemica dietro una copertura leggera.
L'arma con una lunghezza totale di 1626 mm senza cartucce pesava 16, 3 kg. Il caricatore a cinque colpi è stato inserito dall'alto e quindi i mirini sono stati spostati a sinistra rispetto alla canna. Consistevano in un mirino e un mirino diottrico con un'installazione a 300 e 500 m, montati su una staffa. Il ricaricamento dell'arma è stato effettuato con un bullone scorrevole longitudinalmente con una svolta. Velocità di fuoco pratica 10 rds / min. Il bipiede dell'arma era pieghevole a forma di T, il che aumentava la stabilità su superfici sciolte. Sul calcio è stato montato un supporto aggiuntivo per monopiede. Per compensare il rinculo sulla canna con una lunghezza di 910 mm, c'era un compensatore del freno di bocca. Inoltre, il rinculo è stato ammorbidito dalla molla di ritorno della canna mobile e dall'ammortizzatore del calciolo.
La manutenzione e il trasporto del PTR da 13,9 mm doveva essere effettuato da un calcolo di due persone. Il secondo membro dell'equipaggio era necessario per trasportare munizioni, equipaggiare caricatori vuoti, aiutare a trasportare armi sul campo di battaglia e organizzare una posizione.
La produzione in serie del Boys Mk I PTR iniziò nel 1937 e continuò fino al 1943. Durante questo periodo furono prodotti circa 62.000 fucili anticarro. Oltre alla compagnia di armi statali britannica Royal Small Arms Factory, la produzione di fucili anticarro è stata effettuata in Canada.
Il battesimo del fuoco dei PTR Boys Mk I avvenne durante la guerra d'inverno sovietico-finlandese. L'arma era popolare tra la fanteria finlandese, poiché consentiva loro di combattere i carri armati T-26 sovietici più comuni. Nell'esercito finlandese, i fucili anticarro erano designati 14 mm pst kiv / 37. Diverse centinaia di PTR contrassegnati da 13,9 mm Panzeradwehrbuchse 782 (e) furono usati dai tedeschi.
Durante i combattimenti in Francia, Norvegia e Nord Africa, i Boys Mk I PTR hanno dimostrato una buona efficacia contro mezzi corazzati, carri armati leggeri tedeschi Panzer I, Panzer II e M11/39 italiani. Nella maggior parte dei casi, i proiettili perforanti 13, 9 mm hanno perforato l'armatura dei carri armati giapponesi di tipo 95 e 97 debolmente protetti. La precisione di tiro era tale che un bersaglio in crescita veniva colpito dal primo colpo a una distanza di 500 m. Per gli standard della fine della seconda metà degli anni '30, il fucile anticarro Boys Mk I aveva buone caratteristiche, ma man mano che la protezione dei veicoli corazzati cresceva, divenne rapidamente obsoleto e già nel 1940 non prevedeva la penetrazione del frontale corazza dei carri medi tedeschi anche quando sparati a distanza ravvicinata. Tuttavia, il fucile anticarro da 13,9 mm continuò ad essere in servizio. Nel 1942, per i paracadutisti fu rilasciato un modello Boys Mk II in edizione limitata con una canna più corta e un peso ridotto. L'accorciamento della canna ha portato in modo abbastanza prevedibile a un calo della velocità della volata e una diminuzione della penetrazione dell'armatura. Tuttavia, era più probabile che non fosse un anticarro, ma un'arma di sabotaggio progettata per distruggere gli aerei negli aeroporti, bombardare auto e locomotive a vapore. C'è un caso noto in cui i sabotatori con il fuoco PTR dal tetto di un edificio hanno danneggiato un sottomarino nano tedesco del tipo "Biber", che stava navigando lungo un canale sulla costa belga. I PTR di fabbricazione canadese sono stati utilizzati in Corea come fucili da cecchino di grosso calibro. Nel dopoguerra, i cannoni anticarro britannici furono usati da vari gruppi armati. Nel settembre 1965, i militanti dell'IRA spararono colpi dal sistema missilistico anticarro Boyes vicino al porto di Waterford disabilitando una delle turbine della motovedetta britannica HMS Brave. Negli anni '70-'80, un numero di fucili anticarro da 13,9 mm era a disposizione delle unità dell'OLP. I palestinesi hanno ripetutamente sparato con fucili anticarro contro le pattuglie dell'esercito israeliano. Tuttavia, al momento, i PTR Boys possono essere visti solo in musei e collezioni private. La ragione di ciò è principalmente una munizione specifica e in nessun altro utilizzata.
Una grave carenza di artiglieria anticarro ha richiesto l'adozione di misure di emergenza per rafforzare le capacità anticarro delle unità di fanteria in difesa. Allo stesso tempo, è stata data la preferenza ai modelli più economici e tecnologicamente avanzati, anche a discapito dell'efficienza e della sicurezza per il personale. Pertanto, nell'esercito britannico, che si preparava a difendersi dall'assalto anfibio tedesco, si diffusero le bombe a mano anticarro, che non erano nelle forze armate americane. Sebbene gli inglesi, come gli americani, fossero ben consapevoli che l'uso di granate incendiarie e altamente esplosive lanciate a mano avrebbe inevitabilmente portato a grandi perdite tra coloro che le avrebbero usate.
Nel 1940 furono frettolosamente sviluppati e adottati diversi tipi di granate. Nonostante fossero strutturalmente diversi, la cosa comune era l'uso di materiali disponibili e un design semplice, spesso primitivo.
A metà del 1940, una granata anticarro ad alto esplosivo da 1,8 kg n.73 Mk I, che a causa della forma cilindrica dello scafo ricevette il soprannome non ufficiale di "thermos".
Il corpo cilindrico di 240 mm di lunghezza e 89 mm di diametro conteneva 1,5 kg di nitrato di ammonio impregnato di nitrogelatina. Un fusibile inerziale istantaneo preso in prestito dal n. 69, nella parte superiore della granata era coperto da un cappuccio protettivo di plastica. Prima dell'uso, il cappuccio veniva attorcigliato e veniva rilasciato un nastro di tela, alla fine del quale era attaccato un peso. Dopo essere stato lanciato, sotto l'azione della gravità, il carico ha svolto il nastro, ed ha tirato fuori il perno di sicurezza che tratteneva la sfera della miccia inerziale, che si è innescata quando ha colpito una superficie dura. Quando una testata esplode, potrebbe sfondare 20 mm di armatura. Tuttavia, secondo i dati britannici, il raggio di lancio massimo era di 14 m e, dopo averlo lanciato, il lanciagranate doveva immediatamente mettersi al riparo in una trincea o dietro un solido muro di pietra o mattoni.
Da quando ho usato la granata n. 73 Mk I poteva essere combattuto efficacemente solo con veicoli corazzati leggeri, e lei stessa rappresentava un enorme pericolo per coloro che la usavano, la granata non era praticamente utilizzata per lo scopo previsto. Durante le ostilità in Tunisia e Sicilia, n. 73 Mc Di solito distruggo fortificazioni di campo leggero e feci passaggi nel filo spinato. In questo caso, il fusibile inerziale, di regola, è stato sostituito da un fusibile più sicuro con un fusibile. Produzione di granate anticarro ad alto potenziale n. 73 Mk I cessò già nel 1943, e durante le ostilità era disponibile principalmente nelle unità ingegneri-genitori. Tuttavia, un certo numero di granate furono inviate alle forze di resistenza che operavano nel territorio occupato dai tedeschi. Così, il 27 maggio 1942, SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich fu ucciso dall'esplosione di una granata ad alto esplosivo appositamente modificata a Praga.
Grazie alla sua forma e alla bassa efficienza, No. 73 Mk I fin dall'inizio ha causato molte critiche. Era molto difficile lanciarlo con precisione sul bersaglio e la penetrazione dell'armatura lasciava molto a desiderare. Alla fine del 1940, la granata anticarro originale, nota anche come "bomba adesiva", entrò in giudizio. Una carica di 600 g di nitroglicerina è stata posta in un pallone di vetro sferico coperto con una "calza" di lana imbevuta di una composizione appiccicosa. Come previsto dagli sviluppatori, dopo il lancio, la granata avrebbe dovuto aderire all'armatura del carro armato. Per proteggere la fragile fiaschetta dai danni e preservare le proprietà di lavoro della colla, la granata è stata collocata in un involucro di latta. Dopo aver rimosso la prima spilla da balia, il coperchio è caduto in due pezzi e ha rilasciato la superficie appiccicosa. Il secondo controllo ha attivato un semplice detonatore remoto di 5 secondi, dopo di che la granata doveva essere lanciata sul bersaglio.
Con una massa di 1022 g, grazie a un lungo manico, un soldato ben addestrato poteva lanciarlo a 20 m. L'uso della nitroglicerina liquida in una carica bellica ha permesso di ridurre i costi di produzione e rendere una granata abbastanza potente, ma questo esplosivo è molto sensibile agli effetti meccanici e termici. Inoltre, durante i test, si è scoperto che dopo il trasferimento alla posizione di tiro, esiste la possibilità che la granata si attacchi all'uniforme e quando i carri armati sono molto polverosi o sotto la pioggia, non si attacca all'armatura. A questo proposito, i militari si sono opposti alla "bomba adesiva", e per essere adottata è stato necessario l'intervento personale del primo ministro Winston Churchill. Successivamente, la "bomba adesiva" ha ricevuto la designazione ufficiale n. 74 Mc I.
Sebbene per l'equipaggiamento della granata n. 74 Mk I è stato utilizzato in modo più sicuro grazie a speciali additivi "stabilizzati" nitroglicerina, che ha la consistenza del petrolio solido, quando sparato da un proiettile ed esposto ad alte temperature, la carica della granata è esplosa, cosa che non avveniva con munizioni piene di TNT o ammoniaca.
Prima che la produzione cessasse nel 1943, le imprese britanniche e canadesi riuscirono a produrre circa 2,5 milioni. Granato. Dalla metà del 1942, la serie includeva una granata Mark II con un corpo in plastica più resistente e una miccia potenziata.
Secondo le istruzioni per l'uso in un'esplosione, una carica di nitroglicerina potrebbe penetrare nell'armatura da 25 mm. Ma la granata n. 74 non fu mai popolare tra le truppe, sebbene fosse usato durante i combattimenti in Nord Africa, Medio Oriente e Nuova Guinea.
La granata "morbida" ad alto esplosivo n. 82 Mk I, soprannominato "ham" nell'esercito britannico. La sua produzione è stata effettuata dalla metà del 1943 alla fine del 1945. Il design della granata era estremamente semplice. Il corpo della granata era un sacchetto di stoffa, legato sul fondo con una treccia, e dall'alto infilato in un coperchio di metallo, su cui si trovava la miccia usata nel n. 69 e n. 73. Durante la creazione della granata, gli sviluppatori credevano che la forma morbida le avrebbe impedito di rotolare via dall'armatura superiore del carro armato.
Prima dell'uso, la borsa doveva essere riempita con esplosivo plastico. Il peso di una granata vuota con una miccia era di 340 g, la borsa poteva contenere fino a 900 g di esplosivo C2 all'88, 3% costituito da RDX, oltre a olio minerale, plastificante e flemmatizzante. In termini di effetto distruttivo, 900 g di esplosivo C2 corrispondono a circa 1200 g di TNT.
Granate ad alto potenziale n. 82 Mk I sono stati forniti principalmente a unità aeree e varie unità di sabotaggio - dove gli esplosivi al plastico erano in quantità significative. Secondo un certo numero di ricercatori, la "bomba morbida" si è rivelata la granata anticarro britannica ad alto potenziale esplosivo di maggior successo. Tuttavia, quando è apparso, il ruolo delle granate anticarro portatili era sceso al minimo ed era più spesso utilizzato per scopi di sabotaggio e per la distruzione di ostacoli. In totale, l'industria britannica ha fornito 45 mila n. 82 Mk I. Le "bombe morbide" erano in servizio con i commando britannici fino alla metà degli anni '50, dopodiché furono considerate obsolete.
Le granate anticarro britanniche di solito includono munizioni conosciute come No. 75 Mark I, sebbene in realtà sia una mina anticarro ad alto potenziale esplosivo a basso rendimento. La produzione di massa delle miniere iniziò nel 1941. Il vantaggio principale di una mina da 1020 g era il basso costo e la facilità di produzione.
In una scatola di latta piatta, simile a una fiaschetta lunga 165 mm e larga 91 mm, sono stati versati attraverso il collo 680 g di ammoniaca. Nella migliore delle ipotesi, questa quantità di esplosivo era sufficiente per distruggere il cingolo di un carro medio. Infliggi gravi danni al telaio di un veicolo blindato cingolato mina n. 75 Mark I nella maggior parte dei casi non poteva.
Sulla parte superiore del corpo c'era una piastra a pressione, sotto di essa c'erano due fiale chimiche. Ad una pressione di oltre 136 kg, le fiale sono state distrutte dalla barra di pressione e si è formata una fiamma, che ha causato l'esplosione della capsula del detonatore di tetrile, e da essa è detonata la carica principale della mina.
Durante i combattimenti in Nord Africa, furono rilasciate mine ai fanti. Era previsto che n. 75 Mark I deve essere lanciato sotto una pista di carri armati o la ruota di un veicolo blindato. Hanno anche provato a metterli su slitte legate a corde e a tirarli sotto un carro armato in movimento. In generale, l'efficacia dell'uso delle mine-granate si rivelò bassa e dopo il 1943 furono utilizzate principalmente per scopi di sabotaggio o come munizioni di ingegneria.
L'esperienza dell'uso delle bombe Molotov contro i carri armati durante la Guerra Civile Spagnola e nella Guerra d'Inverno tra l'Unione Sovietica e la Finlandia non è passata dai militari britannici. All'inizio del 1941, superò i test e fu messo in servizio con la "granata" incendiaria n. 76 Mk I, noto anche come Granata incendiaria speciale e Granata SIP (fosforo autoinfiammabile). Fino alla metà del 1943, in Gran Bretagna circa 6 milioni di bottiglie di vetro venivano riempite con liquidi infiammabili.
Queste munizioni avevano un design molto semplice. Uno strato di 60 mm di fosforo bianco è stato posto sul fondo di una bottiglia di vetro con una capacità di 280 ml, che è stata versata con acqua per prevenire la combustione spontanea. Il volume rimanente è stato riempito con benzina a basso numero di ottani. Una striscia di gomma grezza da 50 mm è stata aggiunta alla benzina come addensante per la miscela combustibile. Quando una bottiglia di vetro si è frantumata su una superficie dura, il fosforo bianco è entrato in contatto con l'ossigeno, ha preso fuoco e ha dato fuoco al carburante versato. Una bottiglia del peso di circa 500 g potrebbe essere lanciata manualmente a circa 25 M. Tuttavia, lo svantaggio di questa "granata" incendiaria può essere considerato un volume relativamente piccolo di liquido infiammabile.
Tuttavia, il metodo principale per utilizzare granate incendiarie di vetro nell'esercito britannico era spararle con armi note come Proiettore da 2,5 pollici o Proiettore Northover. Quest'arma è stata sviluppata dal maggiore Robert Nortover per la sostituzione di emergenza dei cannoni anticarro persi a Dunkerque. Il lanciabottiglie da 63,5 mm presentava una serie di inconvenienti, ma a causa del suo basso costo e del design estremamente semplice, è stato adottato.
La lunghezza totale dell'arma superava leggermente i 1200 mm, la massa in posizione di combattimento era di circa 27 kg. Non è stato fornito lo smontaggio del lanciatore di bottiglie in unità separate per il trasporto. Allo stesso tempo, il peso relativamente contenuto e la possibilità di ripiegare i supporti tubolari della macchina ne consentivano il trasporto con qualsiasi mezzo disponibile. Il fuoco del cannone è stato effettuato dal calcolo di due persone. La velocità iniziale del "proiettile" era di soli 60 m / s, motivo per cui il raggio di tiro non superava i 275 M. La velocità di fuoco effettiva era di 5 rd / min. Poco dopo essere stato adottato, il proiettore Northover è stato adattato per sparare n. 36 e cumulativo fucile n. 68.
Fino alla metà del 1943, più di 19.000 lanciatori di bottiglia furono forniti alle truppe di difesa del territorio e alle unità di combattimento. Ma a causa delle basse caratteristiche di combattimento e della bassa durata, l'arma non era popolare tra le truppe e non fu mai utilizzata nelle ostilità. Già all'inizio del 1945, i bytylkom furono rimossi dal servizio e smaltiti.
Un'altra arma surrogata progettata per compensare la mancanza di armi anticarro specializzate era la Blacker Bombard, progettata dal colonnello Stuart Blaker nel 1940. All'inizio del 1941 iniziò la produzione in serie di pistole e ricevette il nome ufficiale di Mortaio Spigot da 29 mm - "malta da 29 mm".
Il Baker's Bombard era montato su un'attrezzatura relativamente semplice, adatta al trasporto. Consisteva in una piastra di base, una cremagliera e un foglio superiore, su cui era fissato un supporto per la parte girevole dell'arma. Quattro supporti tubolari sono stati fissati agli angoli della lastra su cerniere. Alle estremità dei supporti c'erano ampie aperture con scanalature per l'installazione di picchetti conficcati nel terreno. Ciò era necessario per garantire la stabilità durante lo sparo, poiché la bomba non aveva dispositivi di rinculo. Una vista circolare era situata sullo scudo protettivo e davanti ad essa, su una trave speciale, una tacca di mira stabilizzatrice, che era una piastra a forma di U di grande larghezza con sette montanti verticali. Tale vista ha permesso di calcolare l'anticipo e determinare gli angoli di guida a varie distanze dal bersaglio. Il raggio di tiro massimo di un proiettile anticarro era di 400 m, un proiettile a frammentazione antiuomo - 700 M. Tuttavia, entrare in un carro armato in movimento a una distanza di oltre 100 m era praticamente impossibile.
Il peso totale della pistola era di 163 kg. Il calcolo del bombardamento era di 5 persone, sebbene, se necessario, anche un caccia potesse sparare, ma la velocità di fuoco era ridotta a 2-3 rds / min. Un equipaggio addestrato ha mostrato una velocità di fuoco di 10-12 colpi al minuto.
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Per posizionare la pistola in una posizione stazionaria, è stato utilizzato un piedistallo in cemento con un supporto metallico nella parte superiore. Per un'installazione fissa, è stata scavata una trincea quadrata, le cui pareti sono state rinforzate con mattoni o cemento.
Per sparare dalla "bombarda", sono state sviluppate mine sovra-calibro da 152 mm. Per lanciare la mina è stata utilizzata una carica di 18 g di polvere nera. A causa della debole carica propulsiva e del design specifico della bomba, la velocità iniziale non superava i 75 m / s. Inoltre, dopo lo sparo, la posizione è stata offuscata da una nuvola di fumo bianco. Ciò ha smascherato la posizione dell'arma e ha interferito con l'osservazione del bersaglio.
La sconfitta di bersagli corazzati doveva essere effettuata con una mina anticarro ad alto potenziale esplosivo con uno stabilizzatore ad anello. Pesava 8,85 kg ed era carica di quasi 4 kg di esplosivo. Inoltre, le munizioni includevano un proiettile a frammentazione antiuomo del peso di 6, 35 kg.
Nel corso di due anni, l'industria britannica ha sparato circa 20.000 bombe e più di 300.000 proiettili. Queste armi erano principalmente dotate di unità di difesa territoriale. Ogni compagnia della "milizia popolare" doveva avere due bombardamenti. Otto cannoni furono assegnati a ciascuna brigata e nelle unità di difesa dell'aeroporto furono forniti 12 cannoni. Ai reggimenti anticarro fu ordinato di avere 24 unità in più rispetto allo stato. La proposta di utilizzare "morti anticarro" in Nord Africa non ha incontrato l'intesa del generale Bernard Montgomery. Dopo un breve periodo di operazioni, anche i riservisti senza pretese iniziarono ad abbandonare i bombardamenti con qualsiasi pretesto. Le ragioni di ciò erano la bassa qualità della lavorazione e la precisione di tiro estremamente bassa. Inoltre, durante il tiro pratico, si è scoperto che circa il 10% delle micce nei proiettili è stato negato. Tuttavia, "Bombard Baker" era ufficialmente in servizio fino alla fine della guerra.
Durante la seconda guerra mondiale, le granate da fucile furono usate negli eserciti di molti stati. Nel 1940, l'esercito britannico adottò il No. 68 AT. Una granata del peso di 890 g conteneva 160 g di pentalite e poteva penetrare un'armatura di 52 mm lungo la normale. Per ridurre la probabilità di un rimbalzo, la testa della granata è stata resa piatta. Nella parte posteriore della granata c'era una miccia inerziale. Prima dello sparo, è stato rimosso un controllo di sicurezza per portarlo in posizione di sparo.
Le granate sono state sparate con una cartuccia a salve dei fucili Lee Enfield. Per questo, un mortaio speciale è stato attaccato alla volata del fucile. Il raggio di tiro era di 90 metri, ma il più efficace era di 45-75 metri, per un totale di circa 8 milioni di granate. Sono note sei modifiche al combattimento seriale: Mk I - Mk-VI e un addestramento. Le varianti di combattimento differivano nella tecnologia di produzione e nei diversi esplosivi utilizzati nella testata.
Molto più spesso dei carri armati, le granate da fucile cumulative hanno sparato contro le fortificazioni nemiche. Grazie al suo corpo piuttosto massiccio, dotato di un potente esplosivo, il No. 68 AT ha avuto un buon effetto di frammentazione.
Oltre alle granate da fucile cumulative n. 68 AT nell'esercito britannico usava la granata n. 85, che era l'analogo britannico della granata americana M9A1, ma con micce diverse. È stato prodotto in tre versioni Mk1 - Mk3, che differiscono per i detonatori. Una granata del peso di 574 g è stata sparata utilizzando uno speciale adattatore da 22 mm indossato sulla canna del fucile, la sua testata conteneva 120 g di esogeno. Con una granata calibro 51 mm n. 85 aveva la stessa penetrazione dell'armatura del n. 68 AT, tuttavia, il suo raggio di tiro effettivo era più alto. La granata potrebbe anche essere sparata da un mortaio leggero da 51 mm. Tuttavia, a causa della bassa penetrazione dell'armatura e del corto raggio di un colpo mirato, le granate da fucile non sono diventate un mezzo efficace per combattere i veicoli corazzati nemici e non hanno avuto un ruolo notevole nelle ostilità.
In previsione di una possibile invasione tedesca della Gran Bretagna, furono fatti sforzi febbrili per creare armi anticarro di fanteria poco costose ed efficaci in grado di contrastare i carri armati medi tedeschi a distanza ravvicinata. Dopo l'adozione della "bombarda anticarro", il colonnello Stuart Blaker lavorò alla creazione di una versione più leggera di essa, adatta all'uso nel collegamento "squadra-plotone".
I progressi compiuti nel campo dei proiettili cumulativi hanno permesso di progettare un lanciagranate relativamente compatto che potesse essere trasportato e utilizzato da un soldato. Per analogia con il progetto precedente, la nuova arma ha ricevuto la designazione di lavoro Baby Bombard. In una fase iniziale di sviluppo, il lanciagranate prevedeva l'uso di soluzioni tecniche implementate nel Blaker Bombard, le differenze erano in dimensioni e peso ridotti. Successivamente, l'aspetto e il principio di funzionamento dell'arma subirono modifiche significative, a seguito delle quali il prototipo perse ogni somiglianza con il design di base.
Una versione sperimentale del lanciagranate anticarro portatile fu pronta per i test nell'estate del 1941. Ma durante i test, si è scoperto che non soddisfaceva i requisiti. L'arma non era sicura da usare e le granate cumulative, a causa del funzionamento insoddisfacente della miccia, non erano in grado di colpire il bersaglio. Dopo i test infruttuosi, ulteriori lavori sul progetto furono guidati dal maggiore Mills Jeffries. Fu sotto la sua guida che il lanciagranate fu portato in condizioni di lavoro e messo in servizio con il nome PIAT (proiettore fanteria anticarro - lanciagranate fucile anticarro).
L'arma è stata realizzata secondo uno schema molto originale, che non era stato utilizzato prima. Il design era basato su un tubo d'acciaio con un vassoio saldato davanti. Il tubo ospitava un massiccio percussore, una molla da combattimento alternativa e un grilletto. L'estremità anteriore del corpo aveva una copertura rotonda, al centro della quale c'era un'asta tubolare. L'ago del percussore dell'attaccante si mosse all'interno dell'asta. Un bipiede, un poggiaspalla con un cuscino ammortizzante e mirini erano attaccati al tubo. Durante il caricamento, la granata è stata posizionata sul vassoio e ha chiuso il tubo, mentre il suo gambo è stato messo sul calcio. Azionato semiautomatico a causa del rinculo del percussore, dopo lo sparo, è tornato indietro e si è avvicinato a un plotone di combattimento.
Poiché la molla era abbastanza potente, armarla richiedeva un notevole sforzo fisico. Durante il caricamento dell'arma, il calciolo ha girato di una piccola angolazione, dopo di che il tiratore, appoggiando i piedi sul calciolo, ha dovuto tirare il ponticello. Successivamente, la molla principale è stata armata, la granata è stata posizionata nel vassoio e l'arma era pronta per l'uso. La carica propellente della granata si è esaurita fino a quando non è stata completamente rimossa dal vassoio e il rinculo è stato assorbito da un enorme dardo, una molla e una spallina. Il PIAT era essenzialmente un modello intermedio tra i sistemi anticarro per fucili e razzi. L'assenza di un getto di gas caldo, caratteristica dei sistemi a dinamo, ha permesso di sparare da spazi chiusi.
La munizione principale era considerata una granata cumulativa da 83 mm del peso di 1180 g, contenente 340 g di esplosivo. Una carica propellente con un innesco è stata posta nel tubo di coda. Nella testa della granata c'era una miccia istantanea e un "tubo di detonazione" attraverso il quale un raggio di fuoco veniva trasmesso alla carica principale. La velocità iniziale della granata era di 77 m / s. Il raggio di tiro contro i carri armati è di 91 M. La velocità di fuoco è fino a 5 rds / min. Sebbene la penetrazione dell'armatura dichiarata fosse di 120 mm, in realtà non superava i 100 mm. Oltre al cumulativo, sono state sviluppate e adottate granate a frammentazione e fumogene con un raggio di tiro fino a 320 m, che hanno permesso di utilizzare l'arma come un mortaio leggero. I lanciagranate, prodotti in epoche diverse, erano dotati interamente di più fori destinati a sparare a distanze diverse, oppure dotati di un arto con opportune marcature. I mirini hanno permesso di sparare a una distanza di 45-91 m.
Sebbene il lanciagranate potesse essere utilizzato da una persona, con una massa dell'arma scarica di 15, 75 kg e una lunghezza di 973 mm, il tiratore non era in grado di trasportare un numero sufficiente di granate. A questo proposito, nel calcolo è stato introdotto un secondo numero, armato di fucile o mitra, che era principalmente impegnato nel trasporto di munizioni e nella guardia del lanciagranate. Il carico massimo di munizioni era di 18 colpi, che venivano trasportati in contenitori cilindrici, raggruppati in tre pezzi e dotati di cinture.
La produzione in serie dei lanciagranate PIAT iniziò nella seconda metà del 1942 e furono utilizzati nelle ostilità nell'estate del 1943 durante lo sbarco delle forze alleate in Sicilia. Gli equipaggi dei lanciagranate, insieme ai servitori di mortaio da 51 mm, facevano parte del plotone di supporto antincendio del battaglione di fanteria e facevano parte del plotone del quartier generale. Se necessario, i lanciagranate anticarro venivano attaccati a plotoni di fanteria separati. I lanciagranate venivano usati non solo contro i veicoli corazzati, ma anche contro le postazioni di fuoco e la fanteria nemica. In condizioni urbane, le granate cumulative hanno colpito abbastanza efficacemente la manodopera che si è rifugiata dietro i muri delle case.
I lanciagranate anticarro PIAT sono ampiamente utilizzati negli eserciti degli stati del Commonwealth britannico. In totale, entro la fine del 1944, furono prodotti circa 115 mila lanciagranate, il che fu facilitato da un design semplice e dall'uso dei materiali disponibili. Rispetto all'americano "Bazooka", che aveva un circuito elettrico per l'accensione della carica di avviamento, il lanciagranate britannico era più affidabile e non temeva di essere colto dalla pioggia. Inoltre, quando si spara da un PIAT più compatto ed economico, non si è formata una zona pericolosa dietro il tiratore, in cui non avrebbero dovuto esserci persone e materiali combustibili. Ciò ha permesso di utilizzare il lanciagranate nelle battaglie di strada per sparare da spazi ristretti.
Tuttavia, il PIAT non era privo di una serie di carenze significative. L'arma è stata criticata per essere sovrappeso. Inoltre, tiratori piccoli e fisicamente non troppo forti hanno armato la molla principale con grande difficoltà. In condizioni di combattimento, il lanciagranate doveva armare l'arma stando seduto o sdraiato, il che non era sempre conveniente. La portata e la precisione del lanciagranate lasciavano molto a desiderare. A una distanza di 91 m in condizioni di combattimento, meno del 50% dei tiratori ha colpito la proiezione frontale di un carro armato in movimento con il primo colpo. Nel corso dell'uso in combattimento, si è scoperto che circa il 10% delle granate cumulative è rimbalzato sull'armatura a causa del guasto della miccia. La granata cumulativa da 83 mm nella maggior parte dei casi ha perforato l'armatura frontale da 80 mm dei più comuni carri armati medi tedeschi PzKpfw IV e cannoni semoventi basati su di essi, ma l'effetto armatura del getto cumulativo era debole. Quando colpiva un lato coperto da uno schermo, il carro armato molto spesso non perdeva la sua efficacia in combattimento. PIAT non ha penetrato l'armatura frontale dei carri armati tedeschi pesanti. A seguito delle ostilità in Normandia, gli ufficiali britannici, che hanno studiato l'efficacia di varie armi anticarro nel 1944, sono giunti alla conclusione che solo il 7% dei carri armati tedeschi è stato distrutto dai colpi PIAT.
Tuttavia, i vantaggi superavano gli svantaggi e il lanciagranate fu utilizzato fino alla fine della guerra. Oltre ai paesi del Commonwealth britannico, i lanciagranate anticarro da 83 mm furono forniti all'esercito nazionale polacco, alle forze di resistenza francesi e sotto Lend-Lease in URSS. Secondo i dati britannici, 1.000 PIAT e 100.000 proiettili sono stati consegnati all'Unione Sovietica. Tuttavia, nelle fonti interne, non si fa menzione dell'uso in combattimento dei lanciagranate britannici da parte dei soldati dell'Armata Rossa.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, il lanciagranate PIAT scomparve rapidamente dalla scena. Già nei primi anni '50 nell'esercito britannico, tutti i lanciagranate furono ritirati dalle unità di combattimento. Apparentemente, gli israeliani furono gli ultimi ad usare PIAT in combattimento nel 1948 durante la guerra di indipendenza.
In generale, il lanciagranate PIAT come arma di guerra si è pienamente giustificato, tuttavia, il miglioramento del sistema di pin, a causa della presenza di carenze fatali, non aveva prospettive. L'ulteriore sviluppo delle armi anticarro della fanteria leggera in Gran Bretagna ha seguito principalmente il percorso della creazione di nuovi lanciagranate con propulsione a razzo, pistole senza rinculo e missili anticarro guidati.
