Nel 1941, la società britannica F. Hills & Sons (Hillson) costruì un aereo sperimentale Bi-Mono con un insolito design ad ala scorrevole. Doveva decollare in configurazione biplano e in volo far cadere l'ala superiore, il che ha permesso di migliorare le prestazioni in decollo e durante il volo. La RAF si interessò a questo progetto e presto iniziarono i lavori sull'Hawker-Hillson FH.40 Hurricane.
Dall'esperienza al progetto
I test di volo dello sperimentale "Bi-Mono" iniziarono nella primavera del 1941 e il 16 luglio eseguirono il loro primo volo con un'ala abbattuta. Poco dopo, l'auto è stata consegnata al KVVS per i propri test. Sulla base dei risultati di tali controlli è stata redatta una voluminosa relazione.
I militari hanno scoperto che un aereo ad ala scorrevole è più complesso di un monoplano "convenzionale" in termini di progettazione e funzionamento, ma presenta vantaggi significativi nelle prestazioni di decollo e atterraggio. Sulla base dei risultati dei test di Bi-Mono, è stato raccomandato di continuare a sviluppare il concetto e implementarlo sulla base di uno dei caccia esistenti.
All'inizio del 1942, la KVVS ordinò alla Hillson Company di sviluppare un nuovo velivolo con due ali. Fu deciso di prendere come base il caccia Hawker Hurricane Mk I. Il team di progettazione guidato da W. R. Chaun ed E. Lewis hanno preparato rapidamente un progetto con il titolo provvisorio FH.40 Hurricane.
Seconda ala
Per l'utilizzo nel nuovo progetto, Hillson ha fornito una modifica seriale Hurricane del Mk I con w / n L1884, costruita alcuni anni fa. Dopo un breve servizio nel KVVS, nel 1939 questo aereo fu venduto in Canada, dove ricevette il w / n 321. Già nel 1940, come parte del 1 ° Squadrone del KVAC del Canada, il caccia volò a casa e cambiò di nuovo proprietario. All'inizio del 1942, il KVVS britannico lo trasferì al laboratorio di volo per la ristrutturazione. Una "biografia" davvero notevole per un aeroplano dell'epoca.
Nel più breve tempo possibile, Hillson ha progettato il set necessario di attrezzature aggiuntive. Comprendeva un'ala a caduta, una serie di montanti e controlli di caduta. Durante lo sviluppo, è stato necessario tenere conto delle caratteristiche principali dell'aeromobile di base. In particolare, il design del tettuccio ha costretto l'ala ad essere sollevata più in alto del solito in modo da non interferire con l'atterraggio in cabina di pilotaggio.
La nuova "ala scorrevole" ripeteva il design degli aerei standard, ma non ne era una copia esatta. È stato utilizzato un set di alimentazione in legno con guaina di lino. Profilo - Clark YH con spessore del 19% nella sezione centrale e del 12,5% alle punte. L'apertura dei bordi d'attacco e d'uscita, la forma della punta e la V trasversale corrispondevano all'ala standard. L'aereo ha ricevuto una nuova sezione centrale "solida" con un serbatoio di carburante aggiuntivo. Non c'era meccanizzazione sull'ala.
Sulla sezione centrale e sulla fusoliera dell'aereo sono comparsi supporti per l'installazione di rack sotto l'ala aggiuntiva. Era tenuto al suo posto da due montanti tubolari a forma di N. Un'altra coppia di rampe collegava l'ala superiore e la fusoliera. Per far cadere i montanti insieme all'ala, è stato progettato l'uso di squib ad accensione elettrica.
Nella sezione centrale dell'ala caduta c'era un compartimento per il paracadute con il più semplice rilascio automatico. Quasi subito dopo aver lasciato l'aereo, l'ala avrebbe dovuto rilasciare un paracadute e fare un atterraggio morbido. Ciò ha permesso di salvare non l'unità più semplice ed economica per un uso successivo.
Secondo i calcoli degli ingegneri …
Il progetto FH.40 è stato sviluppato per migliorare una serie di caratteristiche tattiche e tecniche della base Hurricane. Un'ala aggiuntiva ha permesso di aumentare la portanza e con essa alcune caratteristiche di volo. Questo aumento dei parametri potrebbe essere utilizzato per scopi diversi.
Il concetto di slip-wing originariamente è emerso come un modo per migliorare le prestazioni di decollo. La presenza della seconda ala ha ridotto la velocità di decollo e ridotto la lunghezza richiesta della pista, oltre a semplificare la salita. Dopo aver raggiunto l'altitudine desiderata, è stato possibile abbassare l'ala e ottenere l'elevata velocità e manovrabilità richieste dal caccia.
È stato anche scoperto che l'ala che viene sganciata può aumentare il carico di combattimento e/o la gittata. In questo caso, l'ascensore aggiuntivo ha compensato l'aumento della massa delle armi e ha permesso di decollare allo stesso modo del carico normale. Era anche possibile portare a bordo carburante aggiuntivo nell'ala superiore.
L'ala aggiuntiva con attacchi pesava 320 kg. I calcoli hanno dimostrato che l'aumento della portanza dovuto alla seconda ala consente di aumentare il peso al decollo a 4950 kg, circa una tonnellata in più rispetto a quello del caccia base. Il serbatoio dell'ala superiore ha aumentato la fornitura di carburante a 1680 litri e l'autonomia di volo è aumentata a 2300 km. Allo stesso tempo, l'aereo ha mantenuto tutte le armi standard e le capacità di combattimento. Dopo aver lasciato cadere l'ala superiore, non era diverso dall'equipaggiamento standard.
Costruzione monoplano-biplano a lungo termine
Lo sviluppo del progetto ha richiesto un po' di tempo, cosa che non si può dire della sua attuazione. A quel tempo, l'azienda di Hillson era completamente carica di ordini dal dipartimento militare e non era facile trovare opportunità di lavoro su un nuovo progetto.
La costruzione di una sola ala in legno-lino con attrezzatura di accompagnamento e una piccola modifica del laboratorio di volo da combattimento ha richiesto più di un anno. Solo nella primavera del 1943, l'FH.40 fu estratto dall'officina di assemblaggio e inviato alla RAF Sealand per i test.
I test preliminari hanno confermato il miglioramento delle prestazioni in decollo e una certa semplificazione del pilotaggio. Abbiamo anche eseguito cadute di prova dell'ala superiore. L'aereo si è separato con successo dall'aereo, ha guadagnato quota ed è rimasto indietro. Quindi il paracadute si sarebbe aperto e l'ala sarebbe atterrata. Il caccia stesso, abbassando l'ala e perdendo parte della portanza, ha perso leggermente quota e non ha rischiato di scontrarsi con un'unità volante.
Nell'estate dello stesso anno, il prototipo fu trasferito all'Aeroplan and Armament Experimental Establishment (A & AEE), che avrebbe dovuto condurre tutti i test necessari nell'interesse del KVVS. Ricominciarono i voli in diverse modalità, lanci di ali, ecc. In futuro, il comando doveva studiare i risultati del test e prendere una decisione.
Progetto finale
I test dell'FH.40 presso l'A & AEE continuarono fino alla primavera del 1944. Tutte le principali caratteristiche e capacità furono confermate e il progetto nel suo insieme ricevette una buona valutazione. Tuttavia, a questo punto, l'interesse della KVVS per lui era diminuito. Ciò era dovuto sia alle caratteristiche dello slip-wing sia ai progressi nel campo dell'aviazione da combattimento.
"L'uragano" con un'ala aggiuntiva ha davvero mostrato caratteristiche di decollo migliorate, potrebbe portare a bordo carico di combattimento o carburante aggiuntivo. Tuttavia, tutto ciò è stato ottenuto installando un'unità complessa e costosa. Inoltre, all'atterraggio, l'ala era spesso danneggiata e necessitava di riparazioni, il che aumentava il costo dell'operazione.
Nel 1944, il progetto FH.40 era obsoleto. Ha usato una prima modifica del velivolo di base con prestazioni di volo limitate. Le versioni successive dell'Hawker Hurricane avevano parametri piuttosto elevati e in alcuni casi erano paragonabili a un laboratorio di biplano volante. Anche i combattenti di tipo più recente, almeno, non erano inferiori alla macchina sperimentale.
Il futuro del progetto era in dubbio. L'aggiunta di un'ala aggiuntiva ha migliorato alcune delle caratteristiche dell'uragano Mk I, ma questo miglioramento è stato tardivo e non più pratico. Il potenziale di un tale progetto potrebbe essere realizzato come parte della modernizzazione dei nuovi caccia, ma questo passaggio è stato considerato non necessario e poco pratico.
Di conseguenza, nell'estate del 1944, i lavori sull'Hawker-Hillson FH.40 Hurricane furono interrotti a causa della mancanza di reali prospettive. La nuova attrezzatura è stata rimossa dal prototipo e quindi utilizzata come laboratorio volante per altre ricerche. Secondo alcuni rapporti, pochi mesi dopo, il prossimo volo di prova si è concluso con un incidente, dopo di che l'aereo non è stato ripristinato. Il kit slip-wing è stato apparentemente demolito subito dopo la chiusura del progetto.
Pertanto, due progetti di F. Hills & Sons non hanno lasciato la fase di sviluppo e test. Un potenziale cliente nella persona di KVVS inizialmente aveva un interesse limitato in questa proposta e dopo averla testata l'ha completamente perso. Quando apparve l'esperto FH.40, il KVVS disponeva già di moderni velivoli ad alte prestazioni che non avevano bisogno di un'ala "slip" aggiuntiva. Il lavoro su questo argomento è stato interrotto e non è più ripreso.
