Per la cosmonautica nazionale, le navicelle Soyuz sono un progetto di riferimento. I lavori per la creazione di un modello base di un veicolo spaziale da trasporto multiposto con equipaggio sono iniziati in URSS nel 1962. Creata negli anni '60, la nave è stata costantemente modernizzata ed è ancora utilizzata per i voli spaziali. Dal 1967 al 2019 sono già stati effettuati 145 lanci di Soyuz. Per il nostro paese, la navicella spaziale Soyuz è di grande importanza, essendo diventata una componente chiave dell'astronautica con equipaggio prima sovietica e poi russa.
Come praticamente tutti gli sviluppi spaziali del periodo sovietico, la navicella Soyuz aveva un duplice scopo. Sulla base di questa nave sono state sviluppate anche varianti di veicoli militari. Una di queste navi era la Soyuz 7K-VI, sviluppata in URSS nel 1963-1968 nell'ambito del programma Zvezda. La Soyuz 7K-VI era una speciale navicella spaziale con equipaggio di ricerca militare multi-posto. La nave differiva dalle varianti civili per la presenza di armi: un cannone aereo da 23 mm a fuoco rapido, adattato per l'uso nello spazio.
La nascita dei "sindacati"
I lavori per la creazione in URSS di un complesso spaziale e spaziale per voli con equipaggio e sorvolo della Luna iniziarono il 16 aprile 1962. I lavoratori di OKB-1 sotto la guida dell'eccezionale designer Sergei Korolev (oggi RSC Energia prende il nome da SP Korolev) hanno lavorato alla creazione di una nuova navicella spaziale per l'ambizioso programma lunare sovietico. Nel marzo 1963 fu scelta la forma del veicolo di discesa, che in futuro diventerà la Soyuz. A poco a poco, gli ingegneri sovietici, sulla base del progetto della navicella spaziale lunare, hanno creato l'apparato 7K-OK, progettato per ospitare tre cosmonauti, una nave orbitale progettata per praticare varie manovre nell'orbita terrestre e attraccare due veicoli spaziali, con il passaggio di astronauti da uno navicella spaziale ad un'altra. Invece delle celle a combustibile discusse in precedenza, la nave ha ricevuto un memorabile pannello solare.
Durante la creazione di un nuovo veicolo spaziale, gli ingegneri sovietici hanno prestato molta attenzione alla questione dell'organizzazione di condizioni favorevoli per il lavoro e la vita dei cosmonauti nelle fasi di lancio nello spazio, volo stesso e discesa dall'orbita terrestre. Il veicolo spaziale strutturalmente con equipaggio "Soyuz" comprendeva tre parti principali. Tra questi, si distingueva un compartimento orbitale o domestico, che fungeva da laboratorio scientifico, dove era possibile condurre ricerche ed esperimenti scientifici, lo stesso compartimento veniva utilizzato per riposare gli astronauti. Il secondo compartimento era la cabina di pilotaggio - il veicolo di discesa, in cui gli astronauti, che avevano preso posto, tornavano sul nostro pianeta. Oltre ai posti per tre cosmonauti, c'erano anche tutti i sistemi di supporto vitale necessari, il controllo dei veicoli spaziali e un sistema di paracadute. Il terzo compartimento della Soyuz era il compartimento di assemblaggio degli strumenti, in cui erano installati i sistemi di propulsione, il carburante e i sistemi di servizio della nave. L'alimentazione della navicella spaziale Soyuz è stata effettuata da pannelli solari e accumulatori.
I test della prima navicella spaziale Soyuz iniziarono alla fine del 1966. Il primo volo dell'apparato, designato Kosmos-133 , ebbe luogo il 28 novembre 1966. Il secondo volo il 14 dicembre dello stesso anno si concluse con l'esplosione di un razzo con una nave sulla rampa di lancio, il terzo volo dell'apparato 7K-OK (Cosmos-140) ebbe luogo il 7 febbraio 1967. Tutti e tre i voli sono stati completamente o parzialmente infruttuosi e hanno aiutato gli specialisti a rilevare errori nella progettazione della nave. Nonostante l'assenza di lanci completamente riusciti, il quarto e il quinto volo erano programmati per essere presidiati. Questo non poteva finire bene e il lancio della navicella spaziale Soyuz-1 il 23 aprile 1967 si concluse in tragedia. Il lancio del veicolo spaziale Soyuz-1 fin dall'inizio è stato accompagnato da una serie di situazioni di emergenza, ci sono stati seri commenti sul funzionamento dei sistemi di bordo del veicolo spaziale, quindi è stato deciso di portare il veicolo spaziale fuori dall'orbita prima del previsto, ma il 24 aprile 1967, durante l'atterraggio, a causa del guasto dei sistemi di paracadute, il veicolo di discesa si schiantò: il cosmonauta Vladimir Mikhailovich Komarov morì. Nonostante la tragedia, sono proseguiti i lavori per la creazione e l'ulteriore miglioramento della navicella spaziale Soyuz. La nave aveva un potenziale evidente, che le consente di rimanere in servizio nel 2019, inoltre, sulla base, l'esercito sovietico ha pianificato di creare un numero di veicoli militari, il che ha anche impedito la chiusura del programma, nonostante i fallimenti dei primi lanci.
I primi progetti dei "Sindacati" militari
Nel 1964, a Kuibyshev (oggi Samara), nella filiale n. 3 di OKB-1 presso l'impianto Progress, iniziarono i lavori per la creazione del primo intercettore orbitale con equipaggio 7K-P o Soyuz-P. Un anno prima, a causa del grande carico, tutti i materiali sulle nuove versioni dell'"Unione" per scopi militari furono trasferiti da OKB-1 a Kuibyshev. Nello stabilimento Progress, il lavoro sulla creazione di nuove versioni della "Soyuz" militare è stato supervisionato dal progettista leader dell'impresa Dmitry Kozlov.
È facile intuire che la navicella spaziale 7K-P fosse basata sul design di una normale navicella spaziale Soyuz (7K), ma con alcune modifiche. Inizialmente, non erano previste armi sull'intercettore spaziale. Il compito principale dell'equipaggio di un veicolo spaziale con equipaggio sarebbe il processo di ispezione di oggetti spaziali estranei, principalmente satelliti appartenenti agli Stati Uniti. Era previsto che l'equipaggio della navicella spaziale 7K-P uscisse nello spazio aperto per questo, dove, se necessario, sarebbe stato in grado di disabilitare la navicella di un potenziale nemico o posizionare i veicoli in un contenitore appositamente creato per un ulteriore invio alla terra. Allo stesso tempo, si decise di abbandonare abbastanza rapidamente l'idea di un tale uso della nave e dell'equipaggio. Il motivo era che tutti i satelliti sovietici di quel periodo erano dotati di un sistema di detonazione, l'esercito sovietico presumeva che i satelliti americani avessero lo stesso sistema, il che rappresentava una minaccia per la vita degli astronauti e della stessa nave intercettrice.
Il progetto della navicella spaziale Soyuz-P è stato sostituito da un veicolo spaziale da combattimento a tutti gli effetti, che ha ricevuto la designazione Soyuz-PPK. I progettisti hanno deciso di dotare questa versione della Soyuz di batterie di 8 piccoli razzi spazio-spazio, tutti i razzi sono stati posizionati a prua della nave. Questo concetto prevedeva la distruzione della navicella spaziale di un potenziale nemico senza ricognizione. La navicella spaziale non differiva molto dalle dimensioni delle versioni civili della Soyuz, la sua lunghezza era di 6,5 metri, il diametro di 2,7 metri e il volume abitabile dell'astronave era calcolato per due cosmonauti ed era di 13 metri cubi. La massa totale dell'intercettore spaziale è stata stimata in 6, 7 tonnellate.
Contemporaneamente al lavoro sulla creazione dell'intercettore Soyuz-PPK a Kuibyshev, erano in corso i lavori per creare un aereo da ricognizione orbitale, che fu chiamato High-Altitude Explorer. Questa nave era anche conosciuta con la designazione 7K-VI ed è stata sviluppata come parte di un progetto con la designazione in codice "Zvezda". La base era ancora la Soyuz 7K-OK civile, ma l'interno della nave era completamente diverso. La nave da guerra 7K-VI avrebbe dovuto effettuare l'osservazione visiva dei satelliti nemici, condurre ricognizioni fotografiche e, se necessario, colpire la navicella spaziale nemica. Allo stesso tempo, erano in corso i lavori per creare la nave da guerra Soyuz-R nella versione da ricognizione.
Già nel 1965 si decise di chiudere i progetti 7K-P e 7K-PPK. Il motivo era che nell'OKB-52, che era guidato dall'eccezionale designer sovietico Vladimir Chelomey, stavano contemporaneamente lavorando alla creazione di un caccia completamente automatico per i satelliti IS, il cui concetto era più adatto al Ministero della Difesa. Successivamente, il tema principale del ramo di Kuibyshev n. 3 di OKB-1 è stato il progetto della navicella spaziale da ricognizione 7K-R. Era previsto che Soyuz-R sarebbe diventata una stazione orbitale di piccole dimensioni a tutti gli effetti, sulla quale sarebbe stato installato un complesso di apparecchiature per condurre ricognizioni radio e ricognizioni fotografiche. Il prototipo della nave era di nuovo il modello base della Soyuz, prima di tutto, il suo strumento e il suo vano aggregato, ma invece dei compartimenti di discesa e di servizio, era prevista l'installazione di un compartimento orbitale con attrezzature speciali installate. Ma neanche i designer sovietici riuscirono a realizzare questa idea. Il progetto del veicolo spaziale da ricognizione Soyuz-R ha perso la competizione contro la stazione di ricognizione Almaz, che è stata selezionata dalla commissione per la concorrenza e supportata dai rappresentanti del Consiglio scientifico e tecnico del Ministero della difesa dell'URSS. Allo stesso tempo, tutti gli sviluppi dell'impianto Progress a Kuibyshev nell'ambito del progetto Soyuz-R sono stati trasferiti a OKB-52 per ulteriori lavori sul progetto Almaz.
Soyuz 7K-VI e il programma Zvezda
Il progetto dell'esploratore d'alta quota 7K-VI è durato più a lungo di tutte le opzioni militari per l'utilizzo della navicella spaziale Soyuz. I lavori nell'ambito del programma Zvezda furono iniziati il 24 agosto 1965. La leadership sovietica fu costretta ad accelerare i lavori sulla creazione di sistemi orbitali militari per vari scopi dal volo della navicella spaziale americana Gemini-4, avvenuta nel giugno dello stesso anno. Il volo degli americani ha allertato la leadership politica e militare dell'URSS, poiché oltre al programma scientifico e tecnico, l'equipaggio della navicella spaziale Gemini-4 ha eseguito una serie di esperimenti nell'interesse del Pentagono. Tra le altre cose, l'equipaggio ha osservato i lanci di missili balistici, ha fotografato la superficie terrestre sui lati notturni e diurni e ha anche praticato il processo di avvicinamento a un oggetto spaziale, che era il secondo stadio del razzo americano Titan II. In effetti, era un'imitazione dell'ispezione dei satelliti di un potenziale nemico.
Nella prima fase del lavoro nell'ambito del programma Zvezda, l'apparato militare 7K-VI differiva poco dalla nave civile con equipaggio 7K-OK. La nave consisteva anche di tre scomparti, che venivano installati uno dopo l'altro nella stessa sequenza. Tuttavia, nel 1966, Dmitry Kozlov, il principale progettista dello stabilimento Progress, decise di rivedere completamente il progetto. La nuova versione del ricercatore militare prevedeva un cambiamento nel layout, il veicolo di discesa e il compartimento orbitale dovevano essere scambiati. Dopo le modifiche, la capsula con gli astronauti è stata posizionata sopra. Sotto i sedili degli astronauti c'era un portello che scendeva nel compartimento orbitale cilindrico, il compartimento stesso aumentò di dimensioni. L'equipaggio della nave doveva essere composto da due persone, il peso massimo era di 6, 6 tonnellate.
Una caratteristica distintiva della nuova "Unione" militare era la presenza di armi sotto forma di un cannone automatico da 23 mm a fuoco rapido NR-23 Nudelman-Richter, che era stato adattato per l'uso nello spazio. La pistola è stata montata sulla parte superiore del veicolo di discesa. I designer hanno adattato lo strumento per lavorare nel vuoto. Lo scopo principale del cannone automatico era proteggere un ricercatore militare dai satelliti intercettori e dalle navi di ispezione di un potenziale nemico. Per puntare un cannone automatico su un bersaglio, l'equipaggio doveva girare l'intera nave e usare un mirino per mirare. Soprattutto per testare la possibilità di utilizzare la pistola nello spazio, sono stati effettuati test su larga scala su un supporto dinamico appositamente costruito per questo scopo. I test hanno confermato la possibilità di utilizzare la pistola nello spazio, il rinculo da fuoco non avrebbe portato a capriole dell'apparato 7K-VI.
Lo strumento principale della navicella spaziale 7K-VI doveva essere un mirino ottico OSK-4 con una fotocamera. Il visir doveva essere installato sulla finestra laterale e utilizzato per la ricerca militare. Con il suo aiuto, l'astronauta potrebbe osservare e fotografare la superficie del nostro pianeta. Sempre nel finestrino laterale era possibile collocare speciali apparecchiature atte a monitorare i lanci di missili balistici denominati "Piombo". La caratteristica progettuale è stata il rifiuto dell'uso di pannelli solari. Kozlov decise di abbandonare questa struttura pesante e grande, che doveva essere costantemente orientata verso il sole. Invece, era previsto l'installazione di due termogeneratori a radioisotopi a bordo della Soyuz militare. L'energia elettrica necessaria per alimentare i sistemi della nave è stata convertita dal calore generato dal decadimento radioattivo del plutonio.
Nonostante alcuni successi, anche il progetto Zvezda non è stato portato alla sua logica conclusione. Anche se a metà del 1967 a Kuibyshev fu realizzato un modello in legno della futura nave, così come fu elaborato un progetto preliminare e fu assemblato un modello a grandezza naturale del 7K-VI. Allo stesso tempo, fu approvata la data per il primo volo della nuova nave da guerra: la fine del 1968. Tuttavia, già nel gennaio 1968, il progetto fu chiuso. L'iniziatore della chiusura del programma Zvezda fu V. P. Mishin, che ricopriva la carica di capo progettista di TsKBEM - Central Design Bureau for Experimental Mechanical Engineering (dal 1966, iniziarono a chiamare OKB-1). Le argomentazioni di Mishin erano abbastanza convincenti, il progettista ha notato che non valeva la pena duplicare la nave 7K-OK già esistente, che poteva sempre essere modificata fino all'installazione delle armi e risolvere gli stessi problemi. Allo stesso tempo, uno dei motivi principali potrebbe essere la riluttanza degli ingegneri e del management di TsKBEM a perdere il monopolio sui voli con equipaggio.
