L'artiglieria non è invano chiamata il dio della guerra, ma questa definizione capiente doveva ancora essere guadagnata. Prima di diventare l'argomento decisivo delle parti in conflitto, l'artiglieria ha percorso una lunga strada di sviluppo. In questo caso, stiamo parlando non solo dello sviluppo dei sistemi di artiglieria stessi, ma anche dello sviluppo delle munizioni di artiglieria usate.
Un grande passo avanti nell'aumento delle capacità di combattimento dell'artiglieria fu l'invenzione dell'ufficiale britannico Henry Shrapnel. Ha creato una nuova munizione, il cui scopo principale era combattere la forza lavoro del nemico. È curioso che l'inventore stesso non abbia assistito al trionfo della sua idea, ma ha trovato l'inizio dell'uso di nuove munizioni in condizioni di combattimento.
Henry Shrapnel è stato il creatore del proiettile che ha portato l'artiglieria a un nuovo livello di potenza. Grazie alle schegge, l'artiglieria era in grado di combattere efficacemente la fanteria e la cavalleria situate in aree aperte e a notevole distanza dai cannoni. Le schegge divennero morte d'acciaio sul campo di battaglia, colpendo le truppe in colonne in marcia, nei momenti di ricostruzione e preparandosi per un attacco, a soste. Allo stesso tempo, uno dei principali vantaggi era la gamma di utilizzo delle munizioni, che i pallettoni non potevano fornire.
Henry Shrapnel
Henry Shrapnel, che i discendenti iniziarono a chiamare "l'assassino di fanteria e cavalleria", iniziò a creare una nuova munizione di artiglieria alla fine del XIX secolo. L'idea di un ufficiale dell'esercito britannico era di combinare in una nuova arma - due tipi di proiettili già noti - una bomba e un pallettone. La prima munizione era un nucleo cavo riempito di polvere da sparo e dotato di un tubo di accensione. Il secondo era un insieme di elementi metallici di battuta che venivano inseriti in una borsa, o nelle fasi successive di sviluppo in una confezione metallica cilindrica di cartone. L'idea di Shrapnel era di combinare la letalità di queste due munizioni, dalla bomba voleva prendere in prestito il raggio di distruzione e la potenza dell'esplosione, e dal pallettone l'effetto letale di sconfiggere la fanteria e la cavalleria nemiche in posizione aperta.
Il luogo di nascita delle schegge può essere chiamato Gibilterra, dove il tenente della Royal Artillery britannica, Henry Shrapnel, fu nominato nel 1787. Qui l'inventore non solo servì, ma studiò anche seriamente l'esperienza del Grande Assedio di Gibilterra (1779-1783), principalmente l'uso dell'artiglieria da parte delle fazioni avversarie. Sei mesi dopo essere arrivato alla fortezza, il tenente mostrò la sua idea al comandante della guarnigione britannica. La data del primo esperimento con le schegge è il 21 dicembre 1787. Come arma è stato utilizzato un mortaio da 8 pollici, che è stato caricato con un nucleo cavo, all'interno del quale sono stati posti circa 200 proiettili di moschetto e la polvere da sparo necessaria per un'esplosione. Stavano sparando dalla fortezza verso il mare da una collina a circa 180 metri sopra il livello dell'acqua. L'esperimento è stato considerato riuscito, le nuove munizioni sono esplose circa mezzo secondo prima di incontrare la superficie dell'acqua, l'acqua letteralmente bolle per essere stata colpita da centinaia di proiettili. Gli ufficiali presenti, compreso il maggiore generale O'Hara, furono ben impressionati dai test, ma il comandante della guarnigione di Gibilterra non osò accettare l'attuazione del progetto sotto il suo personale patrocinio.
Granata a carte di Shrapnel
Di conseguenza, nel 1795, Henry Shrapnel tornò nelle isole britanniche con le idee, i risultati dei test, ma senza le munizioni stesse e le prospettive per la sua produzione. Già nel grado di capitano, non abbandonò la sua idea e intraprese "l'attività preferita degli inventori": la corrispondenza attiva con tutti i tipi di funzionari. Continuando a migliorare le nuove munizioni, Henry Shrapnel ha preparato diversi rapporti alla Commissione del Consiglio di artiglieria. Qui le sue carte rimasero immobili per diversi anni, dopo di che l'inventore ricevette il rifiuto di sostenere il lavoro. Tuttavia, Shrapnel non si sarebbe arreso e ha letteralmente bombardato la commissione con i suoi messaggi e proposte, dopotutto, l'ufficiale di artiglieria sapeva molto sulla conduzione di una buona preparazione dell'artiglieria. Di conseguenza, nel giugno 1803, il mostro burocratico britannico cadde sotto gli attacchi di un ufficiale persistente e fu ricevuta una risposta positiva ai suoi messaggi. Nonostante il fatto che a quel tempo il problema della detonazione prematura delle munizioni non fosse stato completamente risolto, i risultati dei test effettuati in Inghilterra furono riconosciuti come positivi e incoraggianti. Il nuovo proiettile di artiglieria fu incluso nell'elenco approvato delle munizioni per le forze di campo britanniche e lo stesso Henry Shrapnel avanzò in servizio il 1 novembre 1803, ricevendo il grado di maggiore di artiglieria.
La granata a uva proposta dall'ufficiale Henry Shrapnel era realizzata sotto forma di una solida sfera cava, all'interno della quale c'era una carica di polvere da sparo, oltre a un proiettile. La caratteristica principale della granata proposta dall'inventore era un foro nel corpo, in cui era posizionato il tubo di accensione. Il tubo di accensione era di legno e conteneva una certa quantità di polvere da sparo. Questo tubo fungeva sia da moderatore che da miccia. Quando sparato da una pistola, mentre era ancora nel foro, la polvere da sparo si è accesa nel tubo di accensione. A poco a poco, mentre il proiettile volava verso il suo bersaglio, la polvere da sparo si bruciava, non appena si bruciava tutto, il fuoco si avvicinava alla carica di polvere, che si trovava nel corpo cavo della granata stessa, che ha portato all'esplosione del proiettile. L'effetto di una tale esplosione è facile da immaginare, ha portato alla distruzione del corpo della granata, che sotto forma di frammenti, insieme ai proiettili, è volato ai lati, colpendo la fanteria e la cavalleria del nemico. Una caratteristica del nuovo proiettile era che la lunghezza del tubo di accensione poteva essere regolata dagli stessi artiglieri anche prima dello sparo. Grazie a questa soluzione, è stato possibile, con un livello di precisione accettabile in quel momento, ottenere un'esplosione di granate nel momento e nel luogo desiderati.
Attacco di una brigata di cavalleria leggera sotto il fuoco dell'artiglieria russa
L'idea di Henry Shrapnel fu testata per la prima volta in condizioni di combattimento reali il 30 aprile 1804. Il debutto del nuovo proiettile cadde sull'attacco a Fort New Amsterdam, situato nel territorio della Guiana olandese (Suriname). Il maggiore William Wilson, che guidò l'artiglieria britannica in quella battaglia, scrisse in seguito che l'effetto dei nuovi proiettili di schegge era tremendo. La guarnigione di New Amsterdam decise di arrendersi dopo la seconda raffica, gli olandesi erano stupiti di subire perdite per essere stati colpiti da proiettili di moschetto a così grande distanza dal nemico. Va notato qui che i cannoni a canna liscia di quell'epoca potevano sparare efficacemente a pallettoni a una distanza di 300-400 metri, mentre le palle di cannone volavano a una distanza massima di 1200 metri, lo stesso valeva per i cannoni a canna liscia, il il cui raggio di tiro era limitato a 300 metri. Nello stesso 1804, Shrapnel fu promosso tenente colonnello, in seguito questo ufficiale di artiglieria e inventore salì con successo al grado di generale e ricevette persino uno stipendio dal governo britannico per un importo di 1.200 sterline all'anno (una somma di denaro molto seria a quella volta), che testimonia anche sul riconoscimento dei suoi meriti. E le schegge sono diventate più diffuse. Nel gennaio 1806, nuove munizioni portarono morte e orrore agli avversari degli inglesi nell'Africa meridionale, dove l'impero, sul quale il sole non tramontava mai, riprese il controllo sulla Colonia del Capo, dopo che una nuova granata fu usata in India, e nel luglio 1806 nella battaglia di Maida… Le nuove munizioni dell'artiglieria presero rapidamente posto al sole e ogni anno venivano sempre più utilizzate nelle battaglie di tutto il mondo.
Un'invenzione primordialmente britannica, nel tempo, si diffuse negli eserciti di tutti i paesi. Uno degli esempi dell'uso riuscito delle schegge è il famoso "attacco di cavalleria leggera" durante la guerra di Crimea del 1853-1856. Meglio di tutti, un testimone della battaglia, il generale dell'esercito francese Pierre Bosquet, la descrisse a suo tempo: "Questo è grande, ma questa non è guerra: questa è follia". Non si può che essere d'accordo con il generale francese, l'attacco della brigata inglese di cavalleria leggera, comandata da Lord Cardigan, è passato alla storia. A questo evento sono state dedicate poesie, dipinti e poi film. L'attacco stesso vicino a Balaklava, sotto il fuoco dell'artiglieria russa, che usava schegge, e dei fucilieri situati sulle alture che dominavano il terreno, costò agli inglesi la perdita di circa la metà del personale della brigata e anche di più cavalli.
Proiettile a schegge a diaframma
Vale la pena notare che sono stati gli artiglieri russi a dare il loro contributo significativo al miglioramento delle munizioni. L'Impero russo ha trovato il suo Henry Shrapnel, il suo posto è stato preso dallo scienziato-artigliere russo Vladimir Nikolaevich Shklarevich. Dopo che le pistole rigate iniziarono ad apparire negli eserciti del mondo, Vladimir Shklarevich introdusse un nuovo tipo di proiettile: schegge a diaframma con un tubo centrale e una camera inferiore, questo accadde nel 1871. Le munizioni presentate sembravano un corpo cilindrico, con un diaframma (divisorio di cartone), era diviso in due scomparti. Una carica esplosiva è stata collocata nel compartimento inferiore del proiettile di Shklarevich. In un altro scomparto sono stati collocati proiettili sferici. Un tubo centrale correva lungo l'asse del proiettile, che era riempito con una composizione pirotecnica. Una testa con una capsula è stata posta sulla parte anteriore del proiettile. Dopo un colpo di pistola, la capsula è esplosa e la composizione pirotecnica che brucia lentamente nel tubo longitudinale si è accesa. In volo, il fuoco è passato attraverso il tubo e ha raggiunto la carica di polvere nel vano inferiore, che ha portato all'esplosione del proiettile. L'esplosione risultante ha spinto il diaframma in avanti nel corso del volo del proiettile, così come i proiettili dietro di esso, che sono volati fuori dal proiettile. Il nuovo schema, proposto da un ingegnere russo, ha permesso di utilizzare le munizioni nella moderna artiglieria rigata. Il nuovo guscio aveva il suo vantaggio significativo. Ora, quando un proiettile è stato fatto esplodere, i proiettili non hanno volato uniformemente in tutte le direzioni, come originariamente è accaduto quando è stata fatta esplodere una granata sferica del design Shrapnel, ma è stata diretta lungo l'asse di volo di un proiettile di artiglieria con una deviazione laterale da esso. Questa soluzione aumentava l'efficacia in combattimento del fuoco di artiglieria quando sparava schegge.
Il design presentato aveva anche uno svantaggio significativo, ma è stato rapidamente eliminato. Il primo proiettile di Shklarevich prevedeva di sparare solo a una distanza predeterminata. La carenza fu eliminata già nel 1873, quando fu creato un tubo per la detonazione a distanza di una nuova munizione con anello rotante. La differenza principale era che ora, dalla capsula alla carica esplosiva, il fuoco seguiva un percorso composto da tre parti. Una parte, come prima, era il tubo centrale, e le due sezioni rimanenti erano canali con la stessa composizione pirotecnica, ma situati negli anelli rotanti. Ruotando questi anelli, gli artiglieri potevano modificare la quantità di composizione pirotecnica, assicurando la detonazione delle schegge alla distanza richiesta durante la battaglia. Allo stesso tempo, nel discorso colloquiale degli equipaggi di artiglieria apparvero due termini: il proiettile veniva posizionato "su schegge" se era necessario che esplodesse a grande distanza dalla pistola e "su pallettoni" se il tubo remoto veniva regolato per il minimo tempo di combustione. La terza opzione per l'uso di tali proiettili era la posizione "on strike", quando il percorso dalla capsula alla carica esplosiva era completamente bloccato. In questa posizione, il proiettile è esploso solo nel momento in cui ha incontrato un ostacolo.
L'uso di proiettili ha raggiunto il suo apice all'inizio della prima guerra mondiale. Secondo gli esperti, per l'artiglieria da campo e da montagna di calibro 76 mm, tali proiettili costituivano la stragrande maggioranza delle munizioni. Allo stesso tempo, le schegge sono state utilizzate abbastanza attivamente dai sistemi di artiglieria di grosso calibro. Ad esempio, un proiettile da 76 mm conteneva circa 260 proiettili e uno da 107 mm ne aveva già circa 600. In caso di rottura con successo, uno sciame di piombo così letale potrebbe coprire un'area di 20-30 metri di larghezza e fino a 150-200 metri di profondità - quasi un terzo ettaro. Con una pausa riuscita, solo una scheggia poteva coprire una sezione di una grande strada, lungo la quale una compagnia di 150-200 persone si muoveva in colonna insieme ai suoi concerti di mitragliatrici.
Uno degli episodi più efficaci dell'uso delle schegge si è verificato all'inizio della prima guerra mondiale. Il 7 agosto 1914, il capitano Lombal, comandante della 6a batteria del 42° reggimento dell'esercito francese, durante la battaglia iniziata, riuscì col tempo a trovare truppe tedesche a una distanza di cinque chilometri dalla posizione dei loro cannoni, che era uscito dalla foresta. Alla concentrazione di truppe, è stato aperto il fuoco con proiettili di schegge di cannoni da 75 mm, 4 cannoni della sua batteria hanno sparato un totale di 16 colpi. Il risultato del bombardamento, che catturò il nemico al momento della perestrojka dalla marcia alle formazioni di battaglia, fu disastroso per i tedeschi. A seguito di un attacco di artiglieria, il 21° reggimento dragoni prussiani perse solo circa 700 persone uccise e circa lo stesso numero di cavalli addestrati, dopo un tale colpo il reggimento cessò di essere un'unità da combattimento.
Combatti durante la prima guerra mondiale
Ma verso la metà della prima guerra mondiale, quando le parti passarono alle azioni posizionali e all'uso massiccio dell'artiglieria, e la qualità degli ufficiali delle parti belligeranti cadde, iniziarono ad apparire gli svantaggi delle schegge. Tra i principali svantaggi c'erano:
- un piccolo effetto letale di proiettili sferici a schegge (solitamente di bassa qualità), che potrebbero essere fermati da qualsiasi ostacolo;
- impotenza contro bersagli nascosti in trincee, trincee (con una traiettoria di tiro piatta), piroga e caponiere (per qualsiasi traiettoria);
- scarsa efficacia del tiro a lungo raggio quando si utilizzano ufficiali scarsamente addestrati, in particolare riservisti;
- un piccolo effetto distruttivo contro la parte materiale del nemico, anche localizzato apertamente.
- la grande complessità e l'alto costo di tali munizioni.
Per questi motivi, anche durante la prima guerra mondiale, le schegge furono gradualmente sostituite da una granata a frammentazione con miccia istantanea, che non presentava gli svantaggi elencati e, inoltre, aveva un grande effetto psicologico sui soldati nemici. A poco a poco, il numero di schegge nelle truppe è diminuito, ma anche durante la seconda guerra mondiale tali munizioni sono state utilizzate in modo piuttosto massiccio, come possono dirti i motori di ricerca che lavorano sul campo di battaglia. E l'uso stesso di proiettili di schegge si riflette nella finzione, ad esempio la famosa storia "Volokolamskoe Shosse". Nella seconda metà del XX secolo, la granata, che fu un vero e proprio temporale per la fanteria per più di un secolo, cessò praticamente di essere utilizzata, ma le stesse idee su cui si basava quest'arma, seppur in una versione modificata, continuano ad essere utilizzati oggi a un nuovo livello di sviluppo della scienza e della tecnologia.
