Ulteriori mezzi più sicuri
Il mondo è sull'orlo di un'altra revisione del concetto di combattimento aereo.
Se prima la vittoria è stata vinta a scapito della velocità (e facoltativamente - manovrabilità), e quindi - a causa della furtività, in futuro entrambi questi parametri potrebbero passare in secondo piano.
Forse l'aereo da trasporto con equipaggio sarà così lontano dal suo obiettivo immediato che le sue prestazioni in quanto tale non saranno più così importanti. Indirettamente, ciò conferma l'interesse degli americani (e non solo di loro) per i caccia migliorati di quarta generazione, che non hanno una furtività "avanzata", ma sono in grado di trasportare un numero molto elevato di bombe e missili.
Comunque sia, la minimizzazione del rischio è ora messa in prima linea. Il che è abbastanza logico, considerando che il prezzo di un caccia di quarta generazione Dassault Rafale raggiunge la cifra astronomica di 120 milioni di euro.
Ci sono diverse opzioni qui.
In primo luogo, è la creazione di missili a lungo raggio o ultra-lungo raggio. Come l'europeo MBDA Meteor o il russo P-37M, in grado, in teoria, di colpire bersagli aerei a una distanza di 200 chilometri o più.
In secondo luogo, l'implementazione dell'ormai popolare concetto di follower senza pilota. Quando un aereo con equipaggio è accompagnato da un drone relativamente economico in grado di trasportare sia diversi sensori che, ad esempio, missili aria-aria.
Infine, c'è una terza opzione per aumentare la sopravvivenza e l'efficienza dei caccia, che è ora attivamente testata negli Stati Uniti.
Tiro lungo
Come si è saputo, a febbraio, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) degli Stati Uniti ha emesso contratti a General Atomics, Lockheed Martin e Northrop Grumman per lo sviluppo della fase iniziale del progetto, denominata LongShot.
Il contratto presuppone una progettazione preliminare.
"LongShot aumenterà la capacità di sopravvivenza delle piattaforme con equipaggio, consentendo loro di rimanere fuori dalla portata delle minacce nemiche, mentre il drone LongShot sta raggiungendo una posizione per lanci più efficienti,"
- DARPA ha detto in una dichiarazione.
A prima vista, il dispositivo non è molto notevole.
L'immagine fornita da DARPA mostra quello che sembra un moderno missile da crociera stealth. Tuttavia, questa impressione è fuorviante.
In effetti, possiamo parlare di un vettore missilistico intermedio potenzialmente rivoluzionario: è in grado di cambiare l'idea di combattimento aereo.
Certo, non subito. L'attuazione del concetto sarà in ogni caso un processo lungo e difficile.
Sembra questo.
Dopo aver rilevato il bersaglio, il pilota lancia l'UAV nell'area prevista della sua posizione. Quando il drone raggiunge il punto specificato, lancerà missili aria-aria posizionati sui cablaggi interni o esterni del drone. Le munizioni dovranno trovare e distruggere gli obiettivi. Tutto ciò non garantisce il successo nel centrare il bersaglio, ma ti consentirà di risolvere diversi problemi contemporaneamente:
- Ridurre il rischio per l'aereo portaerei con equipaggio (come abbiamo già discusso sopra).
- Aumentare il raggio d'azione del bersaglio.
- Aumenta le possibilità di colpire con successo il bersaglio grazie alla maggiore energia del razzo lanciato nelle immediate vicinanze del nemico.
Un UAV promettente può essere trasportato sia da caccia che da bombardieri. Il primo sarà in grado di trasportare droni su sospensioni esterne, il secondo su interni.
A questo proposito, si ricorda involontariamente l'idea degli americani di dotare il promettente bombardiere strategico B-21 di armi in grado di colpire bersagli aerei. Finora, non esiste un collegamento diretto tra questo programma e LongShot, ma va detto che gli Stati Uniti hanno da tempo covato l'idea del cosiddetto
"Arsenale volante", il cui ruolo può essere affrontato sia dagli aerei da trasporto che dagli "strateghi".
È troppo presto per trarre conclusioni sulle caratteristiche dettagliate di LongShot.
È interessante notare, tuttavia, che l'immagine presentata da DARPA mostra un drone armato con una sorta di promettente missile Cuda della Lockheed Martin. Questo è un prodotto interessante, dimostrato nel 2012 come parte dell'armamento del caccia F-35.
Si tratta di un missile aria-aria a corto (medio?) raggio dotato di una testa di homing radar attiva e in grado di colpire bersagli utilizzando il cosiddetto metodo dell'intercettazione cinetica.
Cioè, è privo di una testata nel senso comune e colpisce il bersaglio con un colpo diretto. A causa della metà della lunghezza del Cuda (rispetto a un missile aria-aria convenzionale), l'UAV LongShot può in teoria prendere almeno molti di questi prodotti e il caccia F-35 può prendere diversi UAV.
Ma questo è in teoria: non si è saputo nulla del razzo stesso per molto tempo. Ovviamente, per ora, l'US Air Force sta scommettendo sul collaudato AMRAAM.
In linea di massima, il concetto LongShot non è nuovo.
Questo è uno sviluppo delle idee che gli americani hanno testato nel 2017-2019 su una "sospensione missilistica volante" (Flying Missile Rail o FMR).
Secondo il concetto, un piccolo drone in grado di trasportare due missili AIM-120 AMRAAM può essere sospeso sotto l'ala di un caccia F-16. Ciò significa che, in teoria, quasi tutti gli aerei da combattimento americani possono fungere da portaerei (l'F-16 è una macchina relativamente piccola).
Non solo USA
L'idea di un vettore intermedio in una forma o nell'altra viene elaborata non solo negli Stati Uniti.
Anche prima dell'emissione dei contratti per la General Atomics, Lockheed Martin e Northrop Grumman, una fonte nel complesso militare-industriale russo, hanno annunciato il lavoro su un missile a lunghissima gittata per gli intercettori MiG-31 e MiG-41. Il complesso che ha ricevuto il nome
"Sistema missilistico di intercettazione multifunzionale a lungo raggio"
(IFRK DP) deve essere in grado di gestire armi ipersoniche.
Secondo l'idea, la testata, che ha diversi missili aria-aria, fornirà munizioni speciali ad alta velocità nell'area in cui dovrebbero essere localizzati gli obiettivi. Una volta raggiunto il bersaglio, le submunizioni si separeranno dal vettore e inizieranno a cercare la minaccia.
"Un missile antiaereo convenzionale ha una testata", - ha osservato l'osservatore militare Dmitry Kornev. -
“La probabilità di perdere un bersaglio in manovra ipersonica è molto alta.
Ma se una munizione trasporta più proiettili homing, le possibilità di colpire un oggetto ad alta velocità aumentano in modo significativo."
Se gli americani vogliono colpire obiettivi con il Cuda (o il suo analogo convenzionale), il missile K-77M, che è uno sviluppo del missile RVV-AE, può fungere da submunizione per il complesso russo.
È anche interessante notare che a gennaio Rostec ha annunciato l'inizio dei lavori di sviluppo nell'ambito del progetto caccia-intercettore, che ha ricevuto la designazione MiG-41. Che, come abbiamo notato sopra, è considerato un portatore di un complesso promettente.
Finora, è troppo presto per trarre conclusioni concrete.
Ma la Russia, in teoria, ha la possibilità di ottenere un sistema aereo con caratteristiche non disponibili per altri caccia: il MiG-41 potrebbe diventare il caccia più veloce del pianeta.
A condizione, ovviamente, che appaia.
