La debolezza del designer Sikorsky
Igor Sikorsky era un abile progettista di aerei, ma aveva un punto debole che poteva aiutarlo e deluderlo, come, ad esempio, nel tentativo di creare un aeroplano per il primo volo non-stop al mondo attraverso l'Atlantico. Il nome di questa debolezza era la ricerca del comfort e della gigantesca mania. Ma, se negli anni '20, in emigrazione, è diventata Sikorsky attraverso la gola, quindi poco prima della prima guerra mondiale tutto si è rivelato molto utile.
Il designer non sospettava ancora su quale scala sarebbe scoppiato il conflitto militare nel 1914: ha disegnato nella sua immaginazione viaggi aerei su larga scala tra le principali città e persino i continenti. L'incarnazione di questi sogni era il "Vityaz russo" a quattro motori, la cui cabina assomigliava a un tram cittadino. Per gli standard del 1913, era un gigante: poteva ospitare comodamente dieci persone.
Nel settembre dello stesso 1913, il "Cavaliere russo", però, ordinò di vivere a lungo. Inoltre, il gigante Sikorsky ha abbandonato in un modo molto insolito: in uno degli spettacoli aerei, un biplano stava sorvolando pacificamente l'aereo a terra, da cui il motore è caduto improvvisamente. Sì, è così sfortunato che è sicuramente nel "Vityaz". La struttura in legno-lino non è stata oggetto di restauro.
Sikorsky, che sa come trovare buoni sponsor, non si è perso d'animo: questa è stata un'opportunità per costruire un altro aereo, più comodo. Fortunatamente, sapeva in quale direzione lavorare: costruire non una cabina separata, ma una pesante, in coincidenza con una fusoliera piuttosto grande. È così che è nato Ilya Muromets, il prototipo del bombardiere pesante "classico" di entrambe le guerre mondiali.
I "Muromet" sembravano potenti: 4 motori, posizionati uno dopo l'altro su un'ala di 30 metri. La portata di quest'ultimo, più o meno, corrispondeva a quella di alcuni "Lancaster": migliaia di loro saranno destinati a bruciare Amburgo, Dresda, Magdeburgo e un certo numero di altre grandi città tedesche negli anni '40.
Il tallone d'Achille dell'aereo era l'origine straniera dei motori: i motori necessari da 140-200 cavalli potevano essere ottenuti solo all'estero e un cucchiaino al giorno. Non è stato difficile assemblare la struttura in lino-legno di "Muromets". Ma i motori venivano spesso ottenuti in modo cannibalistico, smontando gli aerei danneggiati.
Furono costruiti un totale di 76 "Muromtsev". Ma non potrebbero mai essere assemblati in un unico posto, perché un nuovo aereo potrebbe essere costruito molto spesso solo rimuovendo i motori da quello vecchio.
Inizio incendiario
Nell'estate del 1914, l'imminenza di una grande guerra in Europa era già diventata evidente.
E gli aerei di Sikorsky hanno iniziato a interessare i clienti militari. Il primo di questi era, stranamente, la flotta. Il Muromets era dotato di galleggianti e il gigante in grado di atterrare sull'acqua iniziò a sembrare ancora più insolito.
È vero, l'aereo non è durato a lungo con le forze navali.
All'inizio della guerra, loro stessi lo hanno rovinato, e in un modo piuttosto non banale. Una volta nel Baltico, al largo delle coste dell'Estonia di oggi, il "Murom" ha avuto una sorta di malfunzionamento del motore. Per scoprire la causa del guasto in un'atmosfera più o meno calma, il gigante è stato messo in acqua. E poi all'improvviso all'orizzonte apparvero le sagome di alcune navi o navi in avvicinamento.
Tutto ciò ricordava l'approccio dei cacciatorpediniere tedeschi.
L'equipaggio si era già rassegnato ad essere catturato, ma farlo con l'aereo in più sarebbe stato piuttosto vergognoso. Pertanto, dopo essersi tuffati nella moto d'acqua, i piloti hanno finalmente dato fuoco ai "Muromet". In seguito, però, si scoprì che le navi viste non appartenevano al nemico, ma la struttura in legno-lino ardeva allegramente e velocemente. Pertanto, lanciare qualcosa per estinguerlo è stato inutile per molto tempo.
lavoro di combattimento
Dopo questo precedente, la flotta non mostrò molto interesse per le "navi aeree" di Sikorsky.
Che si tratti dell'esercito. È vero, il progetto iniziale era umido e il gigante volante richiedeva un addestramento di controllo molto specifico. Pertanto, i Muromtsy furono in grado di iniziare a bombardare sul serio solo nel febbraio 1915.
Attaccare le truppe sul campo di battaglia o anche spostare le colonne con goffi bombardieri pesanti sarebbe stato sciocco - e tutti lo capivano. Pertanto, "Muromtsy" ha lavorato su oggetti strategici (per quanto consentito dalla gamma). Sebbene, per gli standard odierni, sarebbero classificati come obiettivi operativi.
Il miglior oggetto di applicazione per i vettori di bombe a quattro motori era considerato i nodi ferroviari: oggetti abbastanza grandi che sicuramente non scapperanno da nessuna parte. Non voglio una bomba.
L'efficacia delle incursioni era diversa. Ma nelle incursioni riuscite, i fuochi d'artificio risultanti potevano essere osservati da lontano. Ad esempio, nel giugno 1915 "Muromtsy" attaccò Przhevorsk. Oltre alla stazione stessa, anche lo scaglione tedesco, intasato di proiettili, cadde sotto le bombe. Le conchiglie quel giorno esplosero lunghe e colorate.
"Ilya Muromets" potrebbe richiedere da trecento a cinquecento chilogrammi di carico di bombe, a seconda della potenza dei motori installati su una particolare scheda.
Durante l'intera prima guerra mondiale, questi bombardieri hanno effettuato trecento sortite. E ancora qui si sono manifestate proprio la forza e la debolezza dell'Impero russo, con cui abbiamo iniziato la nostra conversazione.
L'aereo è stato una svolta al momento della sua creazione. Un ottimo concetto di applicazione, veri e propri successi di combattimento significativi. E - solo 300 voli. Per gli standard di alcuni inglesi o tedeschi - polli, a dire il vero, per ridere.
Le ragioni sono prevedibili: mancanza di motori e alto tasso di incidenti. Allo stesso tempo, c'erano così pochi aerei che c'era un litigio costante tra gli equipaggi - per i quali sarebbero stati assegnati i nuovi motori sulla base dei vecchi motori, molte volte distrutti e riparati.
Problemi russi
L'impero che ha dato vita ai "Muromtsy" è crollato sotto il peso dei propri problemi e praticamente inevitabili. I dirigibili sono durati un po' di più, abbastanza da prendere parte alla guerra civile. Anche se il percorso verso quest'ultimo per alcuni equipaggi si è rivelato molto, molto spinoso.
All'inizio del grande tumulto russo, lo squadrone Murom aveva sede a Vinnitsa.
La decomposizione dell'esercito fece passi da gigante ei piloti volarono nell'entroterra. Nelle condizioni della disciplina crollata, non si poteva contare sulla conservazione a lungo termine del fronte. E almeno si trattava del fatto che le macchine a quattro motori non andavano al nemico.
L'equipaggio di Joseph Bashko decise di partire nel febbraio 1918. L'obiettivo originale era Smolensk. Ma i "Muromtsy" erano considerati veicoli di emergenza per un motivo: l'aereo è arrivato a malapena a Bobruisk. Si sono seduti proprio nelle grinfie delle truppe polacche. Quelli, tuttavia, hanno trattato favorevolmente i piloti - il personale è ancora raro. Pertanto, l'equipaggio di Bashko, insieme al bombardiere, si unì ai ranghi delle forze armate del giovane stato polacco.
Forse Bashko sarebbe rimasto lì, ma a maggio la situazione si era sviluppata in modo tale che l'unità a cui era assegnato il "Muromet" del nostro eroe decise di disarmarsi davanti ai tedeschi.
Ciò significava che l'aereo sarebbe stato consegnato a un ex nemico o (nella migliore delle ipotesi) distrutto. Allo stesso tempo, le prospettive per lo stesso Bashko erano molto vaghe. Pertanto, ha deciso di seguire l'esempio di uno dei personaggi dei racconti popolari russi: ha lasciato quelli e io lascerò gli altri. E Bashko volò in una nuova Russia, già sovietica.
Lo ha fatto, ma solo parzialmente - "Muromets" si è nuovamente rifiutato di mandare in onda. L'atterraggio è stato difficile: l'aereo si è schiantato. Ma Bashko stesso è sopravvissuto. E riuscì persino a combattere per la giovane Armata Rossa nella guerra civile.
A proposito, i Muromets rossi sono stati apprezzati. E hanno persino riavviato la loro costruzione. È vero, non si trattava di una produzione a tutti gli effetti, ma solo di completare la costruzione dall'arretrato formato durante la prima guerra mondiale. Ma nelle misere condizioni della guerra civile, questo era già un contributo serio.
Nell'Armata Rossa, i giganti a quattro motori lavoravano non solo nelle stazioni ferroviarie: gli eserciti dell'era civile, in particolare quelli bianchi, erano molto meno dipendenti da loro. Hanno cercato di usare gli aerei contro bersagli mobili come i treni corazzati e la cavalleria di Mamantov. E i risultati, ovviamente, furono più modesti che nella prima guerra mondiale. Ma, ancora una volta, si adatta perfettamente alla logica della Guerra Civile…
"meglio di niente".
Nel 1920, uno dei "Muromtsy" ha quasi messo a dura prova la vita del generale bianco Turkul, uccidendo allo stesso tempo il suo amato cane, un bulldog francese di nome Palma.
Ma la Civile - l'ultima guerra di questi bombardieri pesanti - stava volgendo al termine.
Hanno cercato di trovare un nuovo uso. Ad esempio, può essere adattato per il trasporto postale e passeggeri. Ma questa occupazione non era per i deboli di cuore: prima "Muromets" era famoso per il suo tasso di incidenti. E nei primi anni '20, quando le condizioni tecniche dei mortali motori torturati erano molto tristi, per salirci sopra era necessario un coraggio speciale.
L'ultimo volo di "Ilya Muromets" ebbe luogo nel 1923.
Successivamente, le tracce di queste navi aeree dell'Impero russo furono completamente tagliate.
Tutto ciò che rimane di loro oggi è una manciata di singoli manufatti, una grossa pila di fotografie, memorie di coloro che sono coinvolti e documentazione sopravvissuta.
