Questa classe di incrociatori leggeri era anche chiamata "Colonie". Si presumeva che il compito principale di queste navi fosse quello di proteggere la navigazione a grande distanza dalla metropoli, nelle colonie, di cui la Gran Bretagna ne aveva molte. E in secondo luogo - l'azione come parte di uno squadrone o di una formazione.
Oggi, guardando indietro, è sicuro dire che queste navi erano tra i migliori rappresentanti della classe degli incrociatori leggeri. Per molte ragioni, che ora inizieremo a ripetere.
Naturalmente le navi devono il loro aspetto all'Accordo di Londra, che nel 1936 limitava il dislocamento a ottomila tonnellate. In linea di principio, l'Ammiragliato britannico era contento di tutto ciò, e quindi, avendo temporaneamente abbandonato la costruzione di incrociatori pesanti, che già possedeva il paese, tutti gli sforzi si concentrarono sulla creazione di un nuovo incrociatore leggero. Una nave del genere era solo molto necessaria, poiché alla fine della prima guerra mondiale, le perdite britanniche dei predoni tedeschi erano molto tangibili.
Apparentemente, qualcuno nel dipartimento militare pensava che sarebbe solo peggiorato in futuro …
In generale, i progettisti britannici furono assegnati al progetto di un incrociatore leggero con un dislocamento di 8.000 tonnellate e con un calibro principale di 152 mm. E qui la domanda più importante era "quanto appendere nelle botti?"
Il progetto dell'incrociatore "Southampton" è stato preso come base, molto è stato preso da esso, ma il nuovo incrociatore doveva essere più leggero di 1000 tonnellate. In generale, "Southampton" è stata sviluppata come risposta alla "Mogami" giapponese, quindi la nuova nave è stata progettata tenendo d'occhio i giapponesi, dal momento che non hanno firmato il contratto, e potrebbero costruire di nascosto tutto ciò che è venuto a la loro mente. Le abilità giapponesi per costruire qualcosa di epocale dovevano essere prese sul serio. Montare 15 cannoni da 155 mm in 10.000 tonnellate era molto, quindi ho dovuto guardarmi intorno.
Inizialmente, i progettisti decisero di installare torrette a quattro cannoni sul nuovo incrociatore, ma ciò comporterebbe un aumento del dislocamento di 500 tonnellate. L'idea era di installare dieci cannoni in quattro torri, come sulla Pensacola, due torrette da tre cannoni, due torrette da due cannoni. Fu deciso di prendere l'armamento antiaereo e lo schema di prenotazione dall'incrociatore di classe Gloucester. Ma questa decisione ha anche pesato l'incrociatore fino a 8900 tonnellate.
Il progetto successivo consisteva in tre torrette con tre cannoni ciascuna. Riducendo la prenotazione, i progettisti sono stati in grado di inserire tutto in 8.000 tonnellate, con solo 1200 tonnellate rimaste per l'armatura.
Quindi è iniziata la gara, a seguito della quale il peso è stato risparmiato a poco a poco. Abbiamo giocato con lo spessore della cintura dell'armatura, la centrale elettrica, lo spessore dell'armatura della torretta.
Il risultato fu un incrociatore con un dislocamento di 8.500 tonnellate con una velocità di 32,5 nodi e una potenza di 77.000 CV, armato con dodici cannoni da 152 mm in torretta da tre cannoni.
In generale, tante quante erano le modifiche e gli sviluppi, tante, probabilmente, non erano con nessuna classe di incrociatori britannici. Gli impianti di alimentazione sono cambiati, il numero di cannoni di calibro ausiliario, il numero di catapulte e gli aerei sono cambiati. In totale, 34 progetti di questa classe di incrociatori sono stati proposti all'esame della Commissione dell'Ammiragliato!
Di conseguenza, la leadership navale si stabilì su una nave con dodici cannoni da 152 mm con un dislocamento totale di 8.360 tonnellate, ma erano necessarie 8.000 tonnellate. Pertanto, per entrare nel limite delle 8.000 tonnellate, si è deciso di ridurre da 50 a 25 mm lo spessore dei barbetti e di alcune paratie. Anche la corazza frontale delle torrette fu ridotta da 89 a 51 mm.
Il progetto definitivo del nuovo incrociatore con un dislocamento di 8.170 tonnellate fu presentato per l'approvazione nel novembre 1937. Nella serie era prevista la costruzione di nove navi. La costruzione dei primi cinque incrociatori fu finanziata secondo il bilancio del 1937-1938, il resto quattro un anno dopo.
Il primo gruppo di incrociatori comprendeva Fiji, Kenya, Mauritius, Nigeria e Trinidad. La costruzione iniziò alla fine del 1937. Il secondo gruppo di incrociatori composto da Ceylon, Giamaica, Gambia e Uganda iniziò la costruzione nel marzo 1939.
Durante la costruzione, il dislocamento degli incrociatori è abbastanza previsto; è leggermente aumentato. Per piccole cose, una catapulta più moderna, tubi lanciasiluri, radar… Tutto sembra essere in tema, ma le Fiji, al termine della costruzione, avevano un dislocamento di 8.631 tonnellate invece di 8.250 tonnellate secondo i piani.
Ma quello era solo l'inizio. Il tempo passava, la guerra continuava, e quindi apparivano sempre più varie cose utili, che non era realistico rifiutare. Pertanto, ad esempio, l'incrociatore "Uganda", entrato in servizio nel gennaio 1942, aveva già un dislocamento di 8.846 tonnellate, e ancora di più a pieno carico - 10.167 tonnellate.
Durante i test, "Fiji" ha mostrato un'ottima velocità di 32, 25 nodi con 80.000 CV, emessi dalla centrale.
Una caratteristica distintiva dell'incrociatore può essere considerata un ponte di comando superbamente organizzato e confortevole. È vero, a giudicare dalle fotografie, l'incrociatore potrebbe facilmente partecipare alla competizione per il ponte più brutto. Ma questo è il caso quando la bellezza è buona e la convenienza è migliore.
A proposito, sui servizi. I marinai britannici non possono essere incolpati di essere eccessivamente effeminati. Questi ragazzi non avevano bisogno di condizioni speciali. Ma gli incrociatori di classe Fiji non erano molto ospitali. Le dimensioni ridotte e il sovraffollamento delle attrezzature rendevano le condizioni di vita poco confortevoli. I ponti erano più che sovraffollati.
La terza torretta della batteria principale non è stata installata sugli ultimi tre incrociatori della serie. Al suo posto furono installate anche armi antiaeree.
In effetti, incrociatori come Fiji o Colony erano una versione più compatta di Southampton. Più corto e più stretto, ma senza perdere nulla perché si è rivelato più compatto per posizionare tutti i sistemi e le attrezzature.
Il dislocamento standard era di 8.666 tonnellate, il dislocamento totale era di 10.617 tonnellate.
La lunghezza totale dello scafo è di 169, 31 m, larghezza - 18, 9 m, pescaggio - 6, 04 m.
Prenotazione
La prenotazione principale era una cintura corazzata spessa 89 mm nella zona delle cantine dell'artiglieria, che scendeva a 82,5 mm nella sala macchine.
Il ponte corazzato passava sopra la cintura dell'armatura, il suo spessore era di 51 mm, sopra il vano del timone - 38 mm.
Le torri erano blindate 50 mm nella parte frontale, 25 mm sui lati.
Centrale elettrica
La centrale principale era costituita da quattro unità turbomotore Parsons e quattro caldaie a vapore a tre collettori del tipo Admiralty. E, di conseguenza, quattro alberi con viti.
La velocità massima mostrata durante i test in condizioni ideali è stata di 32,25 nodi, le misurazioni in mare hanno mostrato una velocità leggermente inferiore, 30,3 nodi.
L'autonomia di crociera a 16 nodi era di 10.600 km. Il raggio di circolazione era di 686 m alla velocità di 14 nodi.
Il numero dell'equipaggio in tempo di pace era di 733 persone, in tempo di guerra salì a 920.
Armamento
Il calibro principale consisteva in 12 cannoni da 152 mm / 50 BL Mark XXIII. I cannoni erano installati in torri da tre cannoni in maniera linearmente elevata, due a prua e due a poppa.
La velocità di fuoco delle pistole è di 6-8 colpi al minuto, la velocità iniziale del proiettile è di 841 m / s, il raggio di tiro con un angolo di elevazione della pistola di 45 gradi è di 23,2 km.
L'artiglieria ausiliaria degli incrociatori di classe Fiji consisteva di otto cannoni universali Mk XVI da 102 mm in quattro installazioni gemelle.
La velocità di fuoco delle pistole universali era di 15-20 colpi al minuto, la velocità iniziale del proiettile era di 811 m / s.
Poligono di tiro su bersagli di superficie - 18, 15 km;
Il raggio di tiro su bersagli aerei è di 11, 89 km.
L'artiglieria contraerea di piccolo calibro consisteva in due supporti quadrupli di mitragliatrici da 40 mm "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
La velocità di fuoco è di 115 colpi al minuto, la velocità iniziale del proiettile è di 701 m / s, il raggio di tiro va da 3, 47 a 4, 57 km.
L'armamento da mine-siluro degli incrociatori consisteva in due tubi lanciasiluri a tre tubi da 533 mm, uno per lato.
Armamento aereo
"Fiji" trasportava una catapulta e da due ("Uganda", "Terranova", "Ceylon") a tre (tutte le altre navi della serie) aerei da ricognizione Supermarine "Walrus".
L'aereo, diciamo, non brillava di caratteristiche, ma come avvistamento di ricognizione ravvicinata poteva agire abbastanza normalmente.
Gli incrociatori erano immancabilmente dotati di radar. Si trattava di complessi del tipo 279, 281, 284, 285.
Non appena iniziò la guerra e divenne chiaro che il ruolo dell'aviazione era chiaramente sottovalutato, gli incrociatori iniziarono a ricevere armi antiaeree nel processo di modernizzazione.
"Fiji" poco prima della morte ha ricevuto due mitragliatrici quadruple "Vickers" e un radar di tipo 284.
Il "Kenya" in termini di modernizzazione era davanti a tutti. Nel 1941 fu equipaggiato con due mitragliatrici da 20 mm dell'"Oerlikon" e due radar, tipo 273 e 284. Nel 1942, invece di singoli "Erlikon", furono installati sei "Bofor" automatici da 40 mm accoppiati e nel 1943 ne furono installati altri due installazione accoppiata di 20-mm "Erlikonov". Nell'aprile 1945, la torretta di poppa rialzata fu rimossa e al suo posto furono posizionate due installazioni Bofors gemelle da 40 mm, e i pompon furono sostituiti con Bofors gemelli. Gli Oerlikon furono anche sostituiti da Bofors. Di conseguenza, l'armamento antiaereo dell'incrociatore consisteva in 18 barili da 40 mm (5 x 2 e 8 x 1).
"Mauritius" nel 1942 ricevette quattro singoli "Erlikon" da 20 mm e radar dei tipi 273, 284 e 285. Nel giugno 1943, la catapulta dell'aereo fu rimossa e al suo posto furono collocati 20 (!) "Erlikon" a canna singola e due supporti quad delle mitragliatrici MG.
"Nigeria" nel 1941 ricevette quattro fucili d'assalto da 20 mm, nel 1942 aggiunsero i radar 273 e 284, due supporti per mitragliatrici quadruple. Nel 1943, tutte le armi antiaeree furono rimosse e furono invece installate otto installazioni gemelle "Erlikonov" da 20 mm.
"Trinidad" prima della sua morte è riuscita a ricevere due mitragliatrici singole da 20 mm.
"Gambia" nel febbraio 1942 aveva sei mitragliatrici singole da 20 mm. Nel 1943, le attrezzature aeronautiche, i cannoni pom-pom e i cannoni antiaerei singoli da 20 mm furono rimossi e al loro posto furono messi dieci Erlikon accoppiati da 20 mm.
"Jamaica" nel 1943 ricevette otto gemelli e quattro singoli "Oerlikon".
La Bermuda, l'ultima nave del tipo costruito, fu commissionata con dieci Oerlikon da 20 mm. Nel settembre 1943, sull'incrociatore furono installate altre sei installazioni di questo tipo. Nella primavera del 1944, l'equipaggiamento dell'aviazione e dodici fucili d'assalto da 20 mm singoli furono sostituiti con 8 installazioni accoppiate da 20 mm. Durante un'importante revisione nel 1944-45, l'incrociatore perse la sua terza torretta e ricevette invece tre installazioni Bofors da 40 mm quadruple e quattro singole.
In totale, quattro navi si separarono dalla terza torre: Bermuda, Giamaica, Mauritius e Kenya.
Uso in combattimento
"Fiji".
Il primo ad entrare in servizio, il primo ad andarsene. Il 1 agosto 1940 ricevette un siluro da un sottomarino tedesco e resistette a lungo alle riparazioni.
In futuro, l'incrociatore prese parte alla ricerca di predoni tedeschi nell'Atlantico, quindi fu trasferito nel Mar Mediterraneo, dove si unì alla formazione A1, che copriva i convogli dagli attacchi delle navi italiane.
Il 22 maggio 1941, le navi della formazione (incrociatori Fiji e Gloucester, 4 cacciatorpediniere) subirono un massiccio attacco dell'aviazione tedesca. Il cacciatorpediniere Greyhound fu affondato, poi le Fiji ricevettero diversi colpi. L'incrociatore fu lasciato senza una mossa e, di fronte ai continui attacchi della Luftwaffe, "Fiji" fu effettivamente abbandonato da altre navi. Anche il Gloucester fu affondato e gli equipaggi raccolsero i cacciatorpediniere rimasti a galla.
"Kenia"
Ha servito nell'Atlantico, pattugliato e scortato convogli. Quando l'ammiraglio Hipper distrusse il convoglio WS5A, stava radunando il convoglio e assistendo le navi danneggiate.
Insieme all'incrociatore Aurora, prese parte all'inseguimento della Bismarck. Il 3 giugno, gli incrociatori si imbatterono nella petroliera tedesca Belchen (6367 brt), che riforniva il sottomarino U-93. La petroliera è stata affondata dal fuoco dell'artiglieria e dai siluri dell'incrociatore.
Il 1 ottobre 1940, il "Kenya" insieme all'incrociatore "Sheffield" intercettarono le navi di rifornimento tedesche nell'Atlantico. È stato scoperto da un idrovolante proveniente dal "Kenya", il trasporto "Kota Penang" è stato intercettato e affondato.
Il Kenya ha preso parte alla scorta dei convogli artici. PQ-3 e QP-4, PQ-12 e QP-8, PQ-15 e QP-11. Ha consegnato 10 tonnellate di lingotti d'oro dall'URSS alla Gran Bretagna per pagare le forniture.
La seconda metà della guerra "Kenya" trascorse nell'Oceano Pacifico, partecipando a molte operazioni della flotta britannica e degli alleati, l'elenco è piuttosto lungo, quindi la carriera del "Kenya" è degna di una considerazione separata.
"Nigeria"
L'inizio del servizio militare avvenne nell'Atlantico, dove, insieme a varie navi ("Repals", "Hood", "Nelson"), l'incrociatore stava cercando predoni tedeschi.
Nel 1941 fu trasferito al Nord, dove partecipò all'affondamento della nave meteorologica tedesca "Lauenburg". Partecipante ai raid su Spitsbergen e Bear. Nel settembre 1941, insieme all'incrociatore Aurora, affondò la nave tedesca Bremse. Membro dei convogli PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 e dei convogli di ritorno QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Poi nel 1943 fu trasferito nel Mar Mediterraneo nella regione di Malta, dove ricevette un siluro da un sottomarino italiano.
Le riparazioni continuarono fino al 1944, dopodiché l'incrociatore si diresse verso est, dove fino alla fine della guerra partecipò a varie operazioni alleate.
"Maurizio"
Dal 1941 al 1944 prestò servizio prima nella Flotta Orientale, poi fu trasferito nel Mar Mediterraneo. Ha preso parte alla scorta dei convogli, all'intercettazione dei convogli nemici e alla copertura delle forze d'assalto. Ha concluso la guerra nell'Oceano Pacifico.
Trinidad
Ha ricevuto il battesimo del fuoco come parte del convoglio PQ-8 e del ritorno QP-6.
Il 23 marzo 1942, l'incrociatore, insieme ai cacciatorpediniere Eclipse e Fury, salpò come scorta per il convoglio PQ-13. Il 29 marzo ebbe luogo una battaglia con i cacciatorpediniere tedeschi Z-24, Z-25 e Z-26, che intercettarono il convoglio e affondarono il trasporto "Bateau". In battaglia, "Trinidad" affondò il cacciatorpediniere Z-26.
Durante la battaglia, l'incrociatore fu danneggiato: un siluro difettoso, per una fatale coincidenza, rilasciato dall'incrociatore, descrisse la circolazione e colpì il lato sinistro nella zona del locale caldaia. È scoppiato un incendio e l'incrociatore ha perso velocità. Ma il dragamine "Harrier", i cacciatorpediniere "Oribi" e "Fury" presero l'incrociatore al seguito e lo portarono a Murmansk, dove gli specialisti sovietici si occuparono della riparazione del "Trinidad".
Il 13 maggio, l'incrociatore partì da Murmansk, accompagnato dai cacciatorpediniere Foresight, Forester, Matchless e Somali. Il giorno successivo, un distaccamento di navi fu sottoposto a massicci attacchi da parte di aerei tedeschi. "Trinidad" ha ricevuto 4 bombe a prua, che non solo hanno distrutto l'intero risultato della riparazione, ma hanno anche causato nuovi incendi. Il giorno dopo, il 15 maggio, divenne chiaro che l'equipaggio stava perdendo la battaglia per la nave. Fu deciso di lasciare l'incrociatore. I cacciatorpediniere di scorta si impadronirono dell'equipaggio e piazzarono tre siluri a bordo della Trinidad.
In generale, la pratica degli inglesi nel nord ha mostrato che hanno lasciato le navi con molta calma. Sia Edimburgo che Trinidad furono distrutte dagli inglesi molto prima che gli incrociatori esaurissero la capacità di sopravvivenza.
"Gambia"
Il servizio è iniziato nell'Oceano Indiano, l'incrociatore ha preso parte allo sbarco in Madagascar, quindi c'è stato il servizio nell'Oceano Pacifico. Si occupò delle operazioni di sbarco sulle isole, fu trasferito in Nuova Zelanda ed entrò a far parte della flotta neozelandese. Ha rappresentato la Nuova Zelanda alla cerimonia di resa della Marina giapponese.
"Giamaica"
Ha iniziato il suo servizio di combattimento nel nord, coprendo lo sbarco alle Svalbard. Quindi fu trasferito nel Mar Mediterraneo, dove partecipò all'operazione di sbarco ad Orano. Ha preso parte a respingere gli attacchi dei cacciatorpediniere del governo francese di Vichy, che stavano cercando di contrastare l'operazione. Un cacciatorpediniere di Vichy (Epervier) è stato disattivato.
Inoltre, l'incrociatore fu nuovamente trasferito a nord, dove prese parte alla battaglia di Capodanno il 31 dicembre 1942, quando 2 incrociatori leggeri, 6 cacciatorpediniere e un dragamine britannico convergono con 2 incrociatori pesanti tedeschi e 6 cacciatorpediniere.
"Jamaica" è stato caratterizzato da successi su "Admiral Hipper" ed è stato coautore dell'affondamento del cacciatorpediniere "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Un anno dopo, il 26 dicembre 1944, la Giamaica fu tra le navi che annegarono lo Scharnhorst.
L'incrociatore ha incontrato la fine della guerra nell'Oceano Pacifico.
"Bermuda"
Iniziò la sua attività di combattimento coprendo lo sbarco delle forze alleate in Nord Africa, poi fu trasferito al nord e coprì i convogli del nord. Ha partecipato alla scorta di 8 convogli settentrionali.
Valutazione del progetto
Le Fiji si sono rivelate gli incrociatori leggeri più equilibrati al mondo. Mancando di corazze, come le navi francesi del tipo La Galissonier o la velocità dell'italiano Raimondo Montecuccoli, infatti, le Fiji sono diventate navi molto serie in termini di armi e tenuta di mare.
La lunga durata delle navi lo conferma. Terranova e Ceylon hanno prestato servizio nella Marina peruviana fino al 1972. La "Nigeria" ha prestato servizio nella Marina indiana fino al 1985, essendo sopravvissuta facilmente a TRE (!!!) collisioni con altre navi.
Per quanto strano possa sembrare, ma gli incrociatori, che sono stati costruiti in condizioni di restrizioni ed economia (al contrario dei più lussuosi sotto tutti gli aspetti, ma anche più costosi "Belfast"), si sono rivelati navi molto forti ed efficienti.
Possiamo dire che i designer britannici hanno fatto un ottimo lavoro nel creare un incrociatore leggero universale.
Forse l'unico inconveniente degli incrociatori di classe Fiji era il layout molto denso di tutto. Quando è arrivato il momento di rafforzare la difesa aerea, per questo è stato necessario smantellare una delle torri o l'equipaggiamento dell'aviazione. E come ha dimostrato la pratica, sono gli "Occhi" aggiuntivi sotto forma di esploratore che sono molto necessari per una nave del genere.
Fiji è considerato da molti analisti il miglior incrociatore leggero della seconda guerra mondiale e, devo dire, non senza motivo. Nessuna qualità eccezionale, ma versatilità ed equilibrio hanno reso questo tipo di nave proprio questo.
