Gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale solo alla fine, il che diede loro molti vantaggi diversi. Ma l'esercito americano credeva che la guerra sarebbe continuata fino al 1919, e da qui ne seguì la logica conclusione che per vincere avrebbero avuto bisogno di carri armati: sia carri armati da sfondamento pesanti che molto leggeri da "cavalleria". Il primo requisito è stato soddisfatto dai veicoli britannici Mk, ma il secondo - dai carri armati leggeri francesi FT-17. Sulla loro base, gli ingegneri americani (insieme agli inglesi) svilupparono e poi rilasciarono il carro armato Mk VIII - in effetti, la corona della costruzione di carri armati pesanti durante la prima guerra mondiale, e poi un carro armato Ford M 1918 a due posti molto leggero e in miniatura. conosciuto in Russia come "Ford-3-tonny". Sia l'uno che l'altro designer hanno creato, tenendo conto sia della propria esperienza di combattimento che dell'esperienza degli inglesi e dei francesi. Conoscendo le capacità della loro industria, gli americani non hanno fatto complimenti: hanno immediatamente ordinato 1.500 carri armati Mk VIII, chiamati "Liberti" (Libertà) o "Internazionale" (Internazionale), poiché questo carro armato è stato creato in due continenti contemporaneamente, e un'intera armata di 15.000 carri armati Ford M 1918 ". Ma al momento della firma dell'armistizio, erano stati prodotti solo un carro armato Mk VIII e solo 15 veicoli "Ford M 1918". Dopodiché, la loro produzione è cessata, e il motivo è comprensibile.
Carro armato M3 del compianto Vyacheslav Verevochkin. Un uomo del genere viveva in Russia, a casa, creando carri armati con le proprie mani "in movimento" e con la qualità che vedi in questa foto. Ma … le persone sul pianeta Terra, sfortunatamente, stanno morendo. Anche se d'altra parte, ciò che rimane è ciò che viene creato dalle loro mani.
Il generale Rockenback tentò di riorganizzare le unità di carri armati dell'esercito degli Stati Uniti in modo che diventassero un ramo indipendente dell'esercito. Le sue proposte furono supportate da comandanti di battaglia come George Patton, Sereno Brett e Dwight Eisenhower. Ma… sono major. Nessuno li ascoltava allora. Inoltre, nel 1920, il Congresso degli Stati Uniti adottò un importante documento: il National Defense Act, secondo il quale era vietata la creazione di unità di carri armati come ramo separato dell'esercito. Bene, quelle unità di carri armati che esistevano già sono state trasferite alla fanteria.
Tuttavia, nuove macchine sono state sviluppate, costruite e testate. Ad esempio, nel 1930 apparve un carro armato T2 esperto. Del peso di 15 tonnellate, che corrispondeva all'incarico impartito dai militari, era dotato di un potente motore aeronautico Liberti da 312 CV. Questo carro armato era armato come segue: un cannone da 47 mm e una mitragliatrice di grosso calibro nello scafo, e un cannone da 37 mm e un'altra mitragliatrice coassiale di calibro a fucile sono stati installati nella torretta. Una caratteristica speciale del serbatoio era il motore nella parte anteriore e la "porta" nello scafo nella parte posteriore, come gli inglesi sul Vickers Medium Mk I, quindi era molto comodo entrare in questo serbatoio.
Serbatoio T2.
Infatti, esternamente era molto simile proprio al carro medio britannico da 12 tonnellate "Vickers Medium Mk I", e infatti fu scelto come promettente prototipo del futuro carro medio statunitense. I carri armati costruiti andarono all'unità meccanizzata mista a Fort Eustis in Virginia. Questa unità sperimentale era composta da veicoli militari, cavalleria e artiglieria meccanica. Quindi un'altra unità di carri armati è stata creata a Fort Knox nel Kentucky. Ma tutti questi esperimenti non hanno dato risultati reali.
L'intera prima flotta di carri armati americani.
Quindi il talentuoso progettista di veicoli corazzati John Walter Christie ha lavorato negli Stati Uniti, un "eccentrico" - come lo chiamavano i militari americani, un uomo con tutti i suoi talenti, e forse grazie a loro, molto litigioso ed estremamente avvincente. Ha offerto al Dipartimento degli armamenti una serie di campioni dei suoi carri armati cingolati e dei cannoni semoventi. Gli ufficiali dell'esercito, contraddistinti dalla loro tradizionale diffidenza, acquistarono da lui solo cinque carri armati per partecipare a prove militari, ma dopo di loro i suoi veicoli furono respinti. Anche se i design di Christie's in altri paesi hanno trovato la loro seconda vita! Le sue idee furono usate in Inghilterra, URSS e Polonia. Come sapete, è stato in URSS che sono stati prodotti circa 10 mila carri armati cingolati su ruote di varie modifiche, a partire dal BT-2 e finendo con il diesel BT-7M, che si basava sul design dei carri armati di Christie. Dopotutto, anche il leggendario T-34 aveva le sue sospensioni. Ed è stato utilizzato anche su tutti i carri armati degli incrociatori britannici, inclusi Covenanter, Crusader, Center, Cromwell e Comet.
"Ford M. 1918". Vista frontale.
Quindi, in una lunga ricerca, gli anni '30 sono passati. Fu costruita un'intera famiglia di carri medi TZ, T4, T5 e le loro modifiche, ma nessuno di questi veicoli entrò in produzione.
Proiezioni "Ford M. 1918".
Questa foto dà un buon esempio di quanto fosse angusto questo serbatoio.
Ma poi arrivò il 1 settembre 1939 e i cunei di carri armati della Wehrmacht per circa 18 giorni passarono attraverso la Polonia e incontrarono gli stessi cunei di carri armati dell'Armata Rossa, che entrarono nell'Ucraina occidentale e in Bielorussia, dall'altra parte. E l'ulteriore guerra in Europa, che si concluse con la rapida sconfitta dell'esercito francese e il disastro di Dunkerque, mostrò chiaramente agli Stati Uniti che la guerra era sull'orlo e che non sarebbe stato possibile restare fuori all'estero. Ciò significa che dovrai combattere sul serio. E come puoi combattere senza carri armati moderni?
"Ford M. 1918" al General Patton Museum.
Volante.
E poi subito tutti i militari e i senatori americani videro la luce e videro che il loro paese era molto indietro nello sviluppo delle sue forze di carri armati. In realtà, semplicemente non esistono. Ecco come! E quindi la reazione a questo è seguita molto rapidamente. Già nel luglio 1940, il generale George Marshall e lo stato maggiore ordinarono al generale Edn R. Chaffee di ritirare tutte le unità corazzate dalle formazioni di fanteria e cavalleria e, al più presto, di formare due divisioni corazzate contemporaneamente insieme a battaglioni di supporto. Il 30 giugno 1940 fu adottato il Programma nazionale per lo sviluppo dell'esercito e il 10 luglio il generale Chaffee iniziò a formare nuove unità corazzate. Tutti i carri armati rilasciati sono andati a lui ea nessun altro. Per armare le nuove divisioni, era previsto il rilascio di 1000 carri armati contemporaneamente, mentre il rilascio doveva essere di 10 veicoli al giorno.
Carro armato Christie modello 1921 in prova.
Fu adottato urgentemente il carro armato medio M2A1 del modello 1939, che era una versione migliorata del carro armato M2. Il veicolo è stato progettato dall'Arsenal Rock Island ed è stato un ulteriore sviluppo dello stesso carro armato T5 sperimentale. Con un peso di 17,2 tonnellate, l'M2 aveva una protezione della corazza spessa un pollice (25,4 mm), armata con un cannone M6 da 37 mm e sette (e un'altra di riserva) mitragliatrici Browning M1919 A4 da 7,62 mm, posizionate lungo l'intero perimetro dello scafo, come così come nella torre. Il motore Wright Continental R-975 aveva nove cilindri e 350 CV, che davano al serbatoio una velocità di 26 mph (o 42 km / h). L'M2A1 ha ricevuto 32 mm di armatura - infatti, come quella dei carri armati tedeschi, una torretta più grande e un motore da 400 CV. Il peso è aumentato, ma la velocità rimane la stessa. Tuttavia, tutti questi accorgimenti non portarono a risultati particolarmente positivi: i carri armati rimanevano antiquati, avevano le fiancate alte e dritte e non erano molto ben armati per i veicoli della loro classe, poiché i carri armati leggeri M2 erano già prodotti per l'esercito con esattamente le stesso cannone da 37 mm e armamento di mitragliatrice abbastanza potente.
Serbatoio medio M2. È interessante notare che il carro aveva un equipaggio di 7 persone: un autista, un comandante dell'artigliere, un caricatore e 4 mitraglieri. Inoltre, il serbatoio aveva due treppiedi per mitragliatrici: da rimuovere, installare e sparare da terra, e c'erano due portelli sul tetto di sponson e due perni per mitragliatrici e fuoco antiaereo! Il carro aveva sette mitragliatrici! Un numero record per un carro armato a torretta singola. Direttamente sul campo, cinque potrebbero sparare contemporaneamente!
Nel giugno 1940, il tenente generale William Nadsen, che ha creato la General Motors Corporation, e K. T. poiché ciò richiede una ristrutturazione completa dell'intera produzione, hanno deciso che avrebbero guadagnato molto di più sulla produzione di automobili per l'esercito. milioni, compreso il finanziamento e la costruzione di una nuova fabbrica di carri armati. Poi KT Keller si precipitò ad assicurare il generale Wesson, capo dell'artiglieria dell'esercito degli Stati Uniti, che la sua società era pronta a produrre qualsiasi carro armato. Fu concordato che sarebbero stati prodotti 1.741 carri armati in 18 mesi. Così, Chrysler ha ricevuto solo 4,5 mesi per ricostruire la sua produzione e presentare un progetto di costruzione per arsenale indipendente da altri fornitori.
Quindi la questione era la seguente: a Rock Island furono costruiti due prototipi M2A1 (differenti dal modello base per la corazza inclinata della torretta), e il generale Wesson permise agli ingegneri Chrysler di studiarli, cosa che fu fatta. la loro azienda potrebbe produrre questi serbatoi!Già il 17 luglio 1940, l'M2A1 prodotto dalla società Chrysler era stimato a 33, 5 mila dollari. Il comitato di artiglieria ha accettato questo prezzo come "fluttuante". Poi, nel giro di un mese, il contratto è stato elaborato con cura e già firmato il 15 agosto. La società avrebbe dovuto trasferire 1000 carri armati M2A1 all'esercito degli Stati Uniti entro l'inizio di agosto 1940 e la loro produzione doveva iniziare non oltre il settembre del 1941. Questo termine è stato designato dalla stessa azienda Chrysler, considerando che un mese è abbastanza tempo per prepararsi al rilascio di nuovi prodotti.
Chrysler ha realizzato per la prima volta due modelli in legno dell'M2A1 dai progetti ricevuti da Rock Island. Ma già il 28 agosto 1940, l'esercito annullò il vecchio ordine per 1000 carri armati M2A1, nonostante il fatto che 18 unità riuscissero ancora a essere realizzate. Alcuni di questi carri armati sono stati inviati… nel Sahara occidentale. Non è stato possibile trovare informazioni sulla loro partecipazione alle ostilità. È noto che nel 1941 uno dei carri armati ricevette un lanciafiamme invece di una pistola e a poppa fu installato un carro armato con una miscela combustibile. All'auto è stato assegnato l'indice M2E2, ma è rimasto un prototipo.
Campo di prova di Aberdeen. Serbatoio M2 medio.
In questo momento, la discussione sulla possibilità di armare il carro armato M2A1 con un cannone da 75 mm si è conclusa (che, tra l'altro, era prevista nel progetto del carro armato T5E2) e, in base ai suoi risultati, un completamente nuovo e "non programmato " serbatoio è stato creato. Il dipartimento di progettazione di Aberdeen Proving Ground ha preparato tutti i documenti di progettazione necessari in soli tre mesi. Il carro armato ricevette la designazione M3 e il proprio nome - "General Lee", in onore del generale Robert Edward Lee (1807-1870), che durante la guerra civile del nord e del sud del 1861-1865. negli Stati Uniti era il comandante in capo dell'esercito dei meridionali.
Campo di prova di Aberdeen. Carro armato M3 "Generale Lee".
I creatori del carro armato M3 installarono un cannone da 75 mm nello sponson laterale sul lato destro dello scafo, come sul carro armato francese Schneider della prima guerra mondiale. Questa era la soluzione più semplice, poiché l'installazione era simile ai cannoni navali, le cui macchine erano ben sviluppate. Inoltre, il cannone da 76 mm installato nel serbatoio era molto potente e i progettisti non erano sicuri che avrebbe funzionato bene nella torretta. Ciò ha mostrato una certa incertezza dei designer americani nei propri punti di forza, ma in aggiunta, non volevano nemmeno abbandonare la consueta visione dei carri armati come portapillole mobili, che avrebbero dovuto sparare stando fermi. Nella parte superiore è stata installata una torretta rotante in ghisa, spostandola a sinistra, e al suo interno è stata installata una pistola da 37 mm, abbinata a una mitragliatrice. La piccola torretta in cima riceveva anche una mitragliatrice, che il comandante del carro armato poteva usare sia per l'autodifesa contro la fanteria che per sparare agli aerei.
(Continua…)
