Northrop Grumman Corporation intende basarsi sui suoi continui progressi nella tecnologia laser attraverso la Robust Electric Laser Initiative (RELI) del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, che è vista come un primo passo verso sistemi più efficienti, compatti e leggeri.
Secondo Defense Talk, il Missile Defense Command Center dell'esercito americano a Huntsville, in Alabama, ha assegnato a Northrop Grumman un contratto iniziale di 8,8 milioni di dollari. per un periodo di 2 anni con facoltà di sostituirlo con un altro contratto quinquennale per un importo di 53,3 milioni di dollari.
Il programma RELI dovrebbe aumentare l'efficienza dei sistemi laser del 30% o più creando fasci con una potenza di 25 kW, con la possibilità di aumentarla a 100 kW. Si sostiene che tale unità possa essere collocata su una piattaforma militare. I laser a stato solido esistenti attualmente, secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, hanno un'efficienza non superiore al 20%.
"Il programma RELI è una naturale estensione del nostro precedente programma Joint High Power Solid State Laser, che è stato completato con successo all'inizio del 2009", ha affermato Steve Hixson, Vice President, Systems Engineering direzionale trasmissione di potenza del settore dei sistemi aerospaziali di Northrop Grumman.
"Grazie a RELI, siamo fiduciosi che il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sarà in grado di espandere l'uso della tecnologia laser per scopi militari", ha affermato. L'obiettivo del programma è creare un sistema affidabile e dispiegabile che possa essere facilmente utilizzato sia in combinazione con altre innovazioni e sviluppi del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, sia separatamente - per ordine speciale in tutti i rami delle forze armate.
