1. Numero
La dimensione degli eserciti medievali che hanno partecipato all'una o all'altra battaglia è piuttosto problematica da scoprire. Ciò è dovuto alla mancanza di documenti precisi. Nonostante ciò, si può chiaramente affermare che gli inglesi furono chiaramente in inferiorità numerica nella battaglia di Agincourt.
L'esercito inglese ad Agincourt era composto da circa 900 uomini d'arme e 5.000 arcieri, per un totale di 6.000 uomini armati.
I francesi avevano circa 25.000 soldati.
La stessa superiorità numerica ha dato ai francesi un enorme vantaggio.
2. Cavalieri pesantemente armati
I campi di battaglia di quel periodo erano dominati dai cavalieri, una potente forza militare professionale. La tradizionale élite militare della società feudale. Fin dall'infanzia erano abituati all'arte della guerra.
Molti di loro erano soldati esperti: cavalieri francesi con armi in mano combatterono con gli inglesi per quasi un secolo e parteciparono anche a conflitti tra grandi e piccoli signori feudali nel territorio del regno francese.
Più ricchi dei comuni fanti, i cavalieri erano ben equipaggiati per la battaglia.
In particolare, indossavano armature pesanti, che consistevano sempre più in piastre intere. Anche le frecce degli archi erano raramente in grado di penetrare questa armatura (tranne a distanza ravvicinata), consentendo a chi li indossava di lanciarsi in battaglia in sicurezza.
Secondo la logica militare dell'epoca, le truppe francesi le superavano sia in qualità che in numero.
3. Malattie
L'esercito inglese arrivò da Harfleur, dove trascorse più di un mese ad assediare la città.
Accampati in una zona paludosa, molti dei guerrieri si ammalarono.
Circa 2.000 persone sono morte di dissenteria anche prima di prendere Harfleur.
Ciò contribuì all'indebolimento numerico dell'esercito inglese, che marciò poi verso Calais.
Molti erano ancora malati quando incontrarono i francesi.
4. Fame
Quando gli inglesi lasciarono Harfleur il 6 ottobre, portarono con sé rifornimenti per otto giorni, lasciandosi alle spalle il treno di salmerie per una rapida marcia.
Saccheggiarono fattorie e campagne mentre passavano.
Ma la pressione della persecuzione francese li faceva muovere incessantemente. E al momento della battaglia, gli inglesi non avevano più cibo.
5. Esaurimento
Il viaggio da Harfleur è stato estenuante.
Raggiunta la Senna, il percorso dell'esercito inglese fu bloccato dai francesi, che non gli consentirono di attraversare il fiume.
Poi un altro esercito francese iniziò a inseguirli per il resto del percorso, senza dar loro riposo.
La marcia si fece sempre più lunga.
E a causa della pioggia battente, le strade sterrate lungo le quali si muovevano gli inglesi furono trasformate in fango, il che complicava solo il movimento dell'esercito.
6. Attenzione francese
I francesi di solito non erano molto attenti ad Agincourt, dove si lanciavano spietatamente sotto una grandine di frecce inglesi.
Ma hanno esercitato cautela strategica nel prepararsi alla battaglia.
Invece di precipitarsi direttamente su Enrico e il suo esercito, i comandanti francesi cercarono di bloccare la sua avanzata.
Distruggendo gli attraversamenti dei fiumi e ostacolando l'avanzata degli inglesi, costrinsero il nemico ad avvicinarsi a loro, concedendosi più tempo per prepararsi.
Il 24 ottobre decisero finalmente che era tempo di combattere, sconfiggere l'esercito di Enrico e impedirgli di fuggire dalla Francia.
Entrarono nella strada di Calais davanti agli inglesi, fermandoli a metà.
Nella tarda serata dello stesso giorno, Enrico ordinò alle sue truppe di prendere posizioni difensive sul crinale che attraversava la strada. Non avevano la minima possibilità di attaccare frontalmente i francesi. Ma se potessero combattere a condizioni favorevoli, almeno sopravvivrebbero.
I soldati francesi furono molto tentati di attaccare immediatamente gli inglesi. Ma hanno imparato a usare una certa cautela dopo i loro precedenti scontri con gli inglesi a Crécy e Poitiers.
Perché i francesi hanno perso?
Guardando indietro, vediamo che i signori feudali francesi si aggrappavano a modi antiquati di fare la guerra.
La superiorità tattica negli attacchi di guerrieri pesantemente armati è in declino da oltre un secolo.
Le tattiche difensive della fanteria che utilizzavano lance e archi ora portavano vittorie in tutto il continente. Ultimo ma non meno importante, in battaglie simili a Crécy e Poitiers all'inizio della Guerra dei Cent'anni.
I vantaggi di questa tattica di fanteria erano inestimabili, grazie al fattore veramente decisivo in battaglia: la leadership.
I feudatari francesi erano disorganizzati e divisi.
Due fazioni di proprietari terrieri hanno combattuto per il potere nel paese. E i loro aderenti hanno fatto del loro meglio per lavorare insieme.
Gli inglesi, d'altra parte, avevano un signore feudale comune e principale, Henry.
