In precedenza, abbiamo scoperto che il rilevamento primario di una portaerei o di un gruppo di attacco a bordo di una nave (AUG / KUG) può essere effettuato in molti modi: satelliti di ricognizione e veicoli spaziali di manovra, dirigibili stratosferici senza equipaggio e veicoli aerei senza pilota elettrici ad alta quota (UAV), così come gli UAV di alta e media quota classe di volo HALE e MALE.
Tuttavia, c'è sempre il rischio che subito dopo il rilevamento, l'AUG distrugga i mezzi da ricognizione, applichi vari metodi di mimetizzazione e cambi rotta per evitare di incontrare le forze d'attacco nemiche. È possibile ridurre al minimo l'intervallo di tempo tra il rilevamento dell'AUG e l'attacco contro di esso da parte dei missili antinave (ASM)?
Tale scenario può essere implementato da sistemi di ricognizione e sciopero, che saranno discussi in questo articolo.
DARPA e i suoi Gremlins
Uno dei progetti più interessanti in termini di creazione di promettenti sistemi di ricognizione e attacco è il progetto Gremlins, realizzato dall'agenzia di difesa americana DARPA. Abbiamo già discusso di questo progetto nell'articolo "Combat Gremlins" dell'US Air Force: Reviving the Aircraft Carrier Concept.
L'essenza principale del progetto è la creazione di UAV di piccole dimensioni con parametri paragonabili alle dimensioni di un missile da crociera (CR). Questi UAV dovrebbero essere lanciati da vari vettori, eseguire una missione di combattimento e tornare nell'area di assemblaggio da un aereo da trasporto C-130, che è considerato il vettore principale di un UAV di tipo Gremlin.
In effetti, il concetto del programma Gremlins è uno sviluppo logico dei missili da crociera di pattugliamento con feedback del vettore e la capacità di riorientarsi in volo
Gli UAV sviluppati nell'ambito del programma Gremlins devono avere una riutilizzabilità limitata. Si presume che avranno una risorsa per 20 voli. Molto probabilmente ciò è dovuto alla riserva del motore utilizzato in essi, che è considerato il turbofan Williams F107, utilizzato nei missili da crociera AGM-86 ALCM e BGM-109 Tomahawk.
Il carico utile di un UAV di tipo Gremlins dovrebbe essere di 65 kg. Facoltativamente, può trasportare apparecchiature di intelligenza elettronica (RTR), una stazione di localizzazione ottica (OLS), tra cui una videocamera a colori, una telecamera per la visione notturna a basso livello e una termocamera, apparecchiature per la guerra elettronica (EW) o una stazione radar (radar). E hanno anche lasciato cadere armi o testate per colpire direttamente il bersaglio. Il raggio di volo stimato di un UAV di tipo Gremlins sarà di circa 500-600 chilometri.
Quale potrebbe essere il ruolo di un UAV di tipo Gremlins nella caccia all'AUG-KUG?
Avendo inizialmente rilevato l'AUG da satelliti da ricognizione o UAV da ricognizione ad alta quota, i vettori UAV di tipo Gremlins si spostano nella zona di rilevamento. Ad una certa linea, vengono lanciati i "Gremlins", che distribuiscono zone di ricognizione e iniziano una ricerca sistematica dell'AUG del nemico.
Si può presumere che il C-130 possa ospitare circa 10ꟷ20 Gremlins UAV. Di conseguenza, quattro aerei C-130 possono lanciare contemporaneamente 40-80 UAV. E cercare AUG in una striscia larga diverse migliaia di chilometri lungo il fronte, allontanandosi dal vettore a una distanza di oltre 500 chilometri.
Gli UAV del tipo Gremlins con apparecchiature di ricognizione elettronica possono rilevare le radiazioni degli aerei di rilevamento radar a lungo raggio Hokai (AWACS), dei cacciatorpediniere di scorta a bordo delle navi, degli aerei antisommergibile e dei radar degli elicotteri, nonché lo scambio radio con i canali di comunicazione tattica Link-16. Altri "Gremlins" dotati di OLS o radar possono cercare sia le navi stesse che la loro scia. Dotati di equipaggiamento da guerra elettronica, gli UAV del tipo Gremlins possono indurre il nemico a respingere un attacco, accendere il radar di difesa aerea delle navi e decollare da aerei da combattimento. Sulla base dei dati ricevuti, gli operatori prenderanno la decisione di cambiare la zona di pattuglia UAV al fine di chiarire i dati sulla posizione di altre navi AUG.
Inoltre, gli UAV di tipo Gremlins possono sostare nella zona di visibilità del bersaglio o eseguire un attacco per autodistruzione, e l'attacco può essere effettuato da un "gregge" (decine ꟷ diverse dozzine di UAV) per aumentare la probabilità di un sfondamento della difesa aerea da parte di almeno un UAV. La piccola massa della testata non consente di contare sulla distruzione della nave o su gravi danni alle sue strutture dello scafo, ma è abbastanza in grado di abbattere completamente le apparecchiature radar o i silos di lancio verticali. A proposito, la distruzione prioritaria delle navi di scorta è considerata nell'articolo di Alexander Timokhin "Non toccare le portaerei, affondare i cacciatorpediniere".
Da un lato, non ha senso attaccare una portaerei con una testata (CU) così piccola. D'altra parte, se l'operatore UAV rileva visivamente un gruppo di aerei sul ponte, allora c'è la possibilità di assottigliare significativamente il gruppo aereo della portaerei.
Si può presumere che i "Gremlins" saranno un bersaglio abbastanza semplice per la difesa aerea della nave. Ma non è così. Nella loro progettazione, le tecnologie per ridurre la visibilità dovrebbero essere ampiamente utilizzate. Dopo aver rilevato le navi AUG, l'UAV può scendere a un'altezza minima e attaccare come un missile antinave a bassa quota convenzionale. Non è così facile distruggere 80 missili anti-nave discreti in una volta. Inoltre, se alcuni di loro svolgeranno le funzioni di guerra elettronica o falsi bersagli con un transponder e/o elementi che cambiano la firma radar.
L'uso di "Gremlins" è la seconda fase dell'attacco AUG. Che viene dopo la prima fase: rilevamento da parte di satelliti e UAV ad alta quota. Ma prima della terza fase: la sconfitta delle navi AUG da parte di un massiccio attacco missilistico anti-nave. Il compito principale dell'UAV di tipo Gremlins è chiarire le coordinate e identificare le navi AUG, nonché infliggere il massimo danno alle navi di scorta AUG
"Gremlins" per la marina russa
In Russia oggi non ci sono informazioni sullo sviluppo di UAV del tipo Gremlins. Tuttavia, sono attualmente in corso lavori sullo sviluppo di UAV schiavi, di cui abbiamo parlato nell'articolo russo "Valkyrie": Slave UAV "Thunder".
La Federazione Russa ha prodotto in serie (e sta attualmente producendo) missili da crociera per aerei a lungo raggio Kh-55, Kh-555, Kh-101, Kh-102 e missili da crociera inclusi nel complesso Calibre, con un raggio di volo di circa 1.500- 3.500 chilometri. Ci sono informazioni sullo sviluppo del missile da crociera Kh-BD con un raggio di volo aumentato a 5000-5500 chilometri.
Questi missili possono essere utilizzati come base per soluzioni riutilizzabili simili agli UAV di tipo Gremlins? Probabilmente sì. E il compito di adattarli può essere suddiviso condizionatamente nelle seguenti due sottoattività.
Il primo compito è garantire la multifunzionalità e il controllo remoto del CD. È necessario garantire la comunicazione bidirezionale del CD con il supporto. Le basi per risolvere questo problema possono essere prese dalla ricerca e sviluppo sugli UAV "Orion" e "Thunder".
Il CD stesso deve essere modulare: la testata standard e la testa di homing vengono rimosse, al loro posto possono essere installati vari tipi di carico utile, nonché su UAV come Gremlins - OLS, radar, apparecchiature RTR, guerra elettronica o imitazione di falsi bersagli. Di conseguenza, possono essere installate anche testate compatte.
Il secondo compito è garantire la riutilizzabilità. È necessario eseguire test e, possibilmente, perfezionare il motore KR per operazioni riutilizzabili limitate, per diverse dozzine di voli. E anche per sviluppare una modifica dell'Il-76 con la capacità di lanciare / ricevere UAV (per analogia con il vettore americano C-130).
Tenendo conto del raggio di volo dichiarato dei promettenti KR russi di 5000 - 5500 chilometri, è possibile ottenere UAV con un'autonomia di circa 2500 chilometri. Naturalmente, questo è possibile solo se ci sono canali di comunicazione satellitare. Se il raggio di comunicazione è limitato a una distanza di circa 500 chilometri, è possibile aumentare il carico utile dell'UAV o aumentare il tempo di permanenza dell'UAV alla massima distanza dal vettore.
In linea di principio, nella prima fase, il compito può essere notevolmente semplificato rinunciando alla riutilizzabilità e concentrandosi sulla multifunzionalità e sul feedback del vettore. Se consideriamo gli UAV del tipo Gremlins come uno strumento multifunzionale per la guerra, la riutilizzabilità consente di ottenere risparmi significativi. Se stiamo parlando di azioni contro AUG / KUG, la possibilità di riutilizzare gli UAV diventa acritica (a causa della bassa probabilità della loro sopravvivenza e dell'opportunità di un attacco diretto subito dopo il rilevamento di navi nemiche).
In questo caso, il vettore di tali KR-UAV convenzionali può essere i bombardieri Tu-95 e Tu-160 esistenti. I bombardieri Tu-95MSM aggiornati sono in grado di trasportare 8 missili di tipo Kh-101 sull'imbracatura esterna e altri 6 missili Kh-55 nel compartimento interno. Presumibilmente, è stata considerata la possibilità di aumentare il compartimento delle armi T-95MSM per ospitare il Kh-101 KR. Pertanto, un bombardiere Tu-95MSM può potenzialmente trasportare 8ꟷ14 KR-UAV
Il vettore-bombardiere Tu-160M può trasportare 12 lanciamissili Kh-101 nei suoi scomparti interni. Ciò significa un numero simile di KR-UAV.
Al momento, gli Stati Uniti stanno testando la possibilità di posizionare il JASSM KR su un'imbracatura esterna al bombardiere B-1B: l'obiettivo finale è installarvi altri 12 missili per 24 missili posizionati nei vani bomba. Di conseguenza, il B-1B sarà in grado di trasportare un totale di 36 missili da crociera JASSM.
È possibile che un tale aggiornamento sia possibile anche per il Tu-160M, che aumenterà il suo carico di munizioni a 18ꟷ20 KR-UAV.
Pertanto, quattro Tu-160M possono lanciare 48-80 KR-UAV, effettuando la ricognizione di un enorme territorio e assicurando la sconfitta delle navi di scorta. Il vantaggio dell'utilizzo dei bombardieri missilistici Tu-95MSM e Tu-160M è la loro portata, che supera significativamente quella degli aerei da trasporto. E per quanto riguarda il Tu-160M, c'è anche la possibilità di una significativa riduzione dei tempi di consegna del KR-UAV grazie all'uso di modalità di volo supersoniche. La portata approssimativa del Tu-160M senza tener conto della possibilità di rifornimento in volo è considerata nell'articolo "Hypersonic" Dagger "sul Tu-160. Realtà o finzione "?.
Se gli analoghi usa e getta degli UAV di tipo Gremlins vengono schierati su velivoli Tu-95 e Tu-160, sorge la questione di collocare operatori che non hanno un posto dove attaccarsi ai bombardieri. Se l'UAV può essere controllato tramite canali di comunicazione satellitare, il controllo può essere effettuato dal centro di terra. Se è assente, sarà necessario un piano di controllo specializzato. Ad esempio, sulla base di Tu-214PU (punto di controllo) o Tu-214USUS (centro di comunicazione aereo) con un raggio di volo aumentato a 10.500 chilometri.
Con gli UAV riutilizzabili, tutto è chiaro. Ma qual è il vantaggio degli UAV usa e getta rispetto al KR?
Il vantaggio principale di una soluzione come i KR-UAV sopra descritti (rispetto ai KR / RCC convenzionali) è la possibilità di un'ulteriore ricognizione dell'AUG / KUG e del retargeting del KR-UAV in volo verso bersagli rilevati, nonché identificazione del bersaglio da parte dell'operatore. Ciò ridurrà drasticamente l'efficacia del camuffamento e dei richiami.
Il lungo raggio di volo, pari a circa 5000-5500 chilometri, consentirà di "tirare su" quei KR-UAV che non hanno rilevato bersagli da soli alla posizione delle navi AUG / KUG rilevate. Affina con il loro aiuto le ultime coordinate dei bersagli (per un successivo attacco con missili antinave super/ipersonici) e colpisci immediatamente l'UAV stesso.
