La guerra sottomarina nel Mar Baltico iniziò fin dai primi giorni dell'invasione di Hitler dell'URSS. Già prima dell'inizio della guerra, diversi sottomarini tedeschi occuparono le loro posizioni iniziali negli approcci alle basi navali sovietiche e all'ingresso del Golfo di Finlandia. I loro compiti erano bloccare le azioni delle forze di superficie e sottomarine sovietiche in aree designate posando campi minati sugli approcci alle basi e nelle gole, nonché attacchi con siluri su navi e navi sovietiche. Le mine consegnate dai sottomarini tedeschi erano principalmente dotate di fusibili magnetici, il che si rivelò un problema molto inaspettato per la parte sovietica, poiché la flotta baltica non aveva un numero sufficiente di reti da traino magnetiche. Gli attacchi con i siluri non portarono alcun successo particolare ai tedeschi, ma due di essi si conclusero tragicamente per le navi sovietiche.
All'inizio della guerra, la flotta baltica della bandiera rossa aveva 65 sottomarini nella sua composizione, ma solo 47 di loro erano pronti a combattere. Il resto era in riparazione o in riserva. I sommergibili furono divisi in tre brigate, di cui la 1a e la 2a facevano parte del distaccamento sottomarini, e la 3a rimase in addestramento. La prima brigata, al comando del Capitano 1st Rank Nikolai Egypko, era basata inizialmente nei porti baltici - a Liepaja, Ventspils e Ust-Dvinsk, e poi nell'area delle Isole Moonsund con la base principale a Triigi (Triga) Baia a nord di Saaremaa. Le navi della 1^ brigata dovevano operare nella zona sud del parallelo 56°55', passando lungo la punta meridionale dell'isola di Gotland - Sundre Hoburgen. A nord di questa linea c'era l'area delle operazioni della 2a brigata (capitano di secondo grado Alexander Oryol), con sede a Tallinn e Paldiski.
Le navi di entrambe le brigate avevano il compito di attaccare navi da guerra e convogli di navi nemiche nelle loro aree di operazione e di trasmettere rapporti su tutti i movimenti della flotta nemica. La lotta contro le carovane era possibile, naturalmente, sulle vie di comunicazione tedesche, che passavano principalmente al largo della costa orientale della Svezia, nell'area delle Isole Aland e nelle acque del Baltico meridionale tra Memel e Kiel. In seguito, già durante la guerra, i tedeschi organizzarono nuove vie di comunicazione lungo le sponde orientali del Mar Baltico, da Liepaja a Riga, per poi estendersi a Tallinn ed Helsinki. I compiti di distruzione delle navi nemiche, principalmente corazzate e incrociatori, potrebbero essere eseguiti nelle loro aree di base o al largo della costa sovietica, ad esempio durante i bombardamenti di porti o forze di terra. Pertanto, il comando sovietico dispiegò parte delle forze sottomarine sulle comunicazioni tedesche e parte nei porti degli Stati baltici, principalmente a Liepaja e Ventspils.
Nel complesso, il dispiegamento delle forze sottomarine è andato bene. Durante i primi due giorni di guerra, i sottomarini sovietici occuparono posizioni di combattimento lungo la costa sovietica e, entro il 25 giugno, lungo la costa della Svezia, nell'area dell'isola di Bornholm e sulle acque della baia di Danzica. Inoltre, dopo che la Finlandia è entrata in guerra, due sottomarini di Kronstadt hanno preso posizione nella parte centrale del Golfo di Finlandia. Nello schierare queste forze, il pericolo principale veniva dalle mine piazzate dalle navi e dagli aerei tedeschi alla vigilia dell'invasione. Già il 23 giugno nello stretto di Irbensky è stato fatto saltare in aria dalle mine. Questa fu la prima perdita della flotta sottomarina e un serio segnale di allarme di pericolo mio, ma non introdusse alcun ostacolo nel corso del dispiegamento delle forze sottomarine.
I sottomarini sovietici nel loro insieme presero rapidamente le loro posizioni di combattimento e iniziarono a svolgere il servizio di combattimento, ma dovettero aspettare molto tempo per il successo. Ci sono diverse ragioni per questo.
In primo luogo, i primissimi giorni di guerra hanno mostrato chiaramente che la scelta delle posizioni di combattimento non è stata fatta nel modo migliore. Al largo della costa del Baltico, dove era prevista l'apparizione di corazzate e incrociatori tedeschi, il mare era vuoto. Non comparvero grandi unità di superficie su queste acque, ma le profondità brulicavano di sottomarini tedeschi e di mine che piazzavano. È vero, forze sottomarine relativamente piccole furono schierate nella zona costiera, ma tuttavia indebolirono il raggruppamento che operava sulle comunicazioni. C'erano troppo poche forze rimaste per condurre operazioni efficaci nel sud del Baltico e il Baltico occidentale era, in generale, al di fuori della zona di operazioni della flotta sovietica. È vero, a causa della profondità relativamente bassa, queste acque non erano molto adatte per condurre una guerra sottomarina, ma inviare almeno alcune forze nell'area tra Bornholm, l'isola di Rügen e la Svezia meridionale era possibile e opportuno, poiché la maggior parte del mare tedesco i percorsi erano concentrati lì. …
Inoltre, i primi giorni di guerra hanno rivelato molte carenze significative nell'organizzazione della flotta sottomarina e delle sue operazioni. Innanzitutto, i sottomarini che pattugliavano i loro settori di combattimento non avevano informazioni sufficienti sui movimenti delle carovane tedesche. I sottomarini stessi dovevano organizzare la ricognizione, affidandosi al caso e spesso perdendo posizioni convenienti per un attacco o la possibilità stessa di un attacco. Sebbene la ricognizione aerea fosse organizzata nei cieli del Mar Baltico, era limitata alle zone costiere. E gli esploratori sovietici non volarono nelle aree attraverso le quali passavano le comunicazioni tedesche.
La ricognizione aerea speciale nell'interesse delle forze sottomarine era generalmente assente in quanto tale, il che influiva negativamente sui risultati del loro uso contro le navi nemiche. La comunicazione con le navi in alto mare ha funzionato assolutamente male. C'erano pochissime unità dotate di apparecchiature per la ricezione e la trasmissione di segnali radio in posizione sommersa. I messaggi radio, spesso contenenti dati importanti sui movimenti della flotta tedesca, dovevano, di regola, essere trasmessi di notte, in superficie, mentre le batterie erano in carica. Ma anche di notte, i messaggi non arrivavano sempre a destinazione, poiché venivano trasmessi in un momento ben definito, e i sottomarini non potevano sempre emergere in quel momento.
tattica
Inoltre, fin dai primi giorni di guerra, sono apparse carenze nelle tattiche di conduzione della guerra sottomarina, che non hanno contribuito alle alte prestazioni. Ai sommergibili furono assegnati dei settori, strettamente limitati da coordinate geografiche, nei quali dovevano sostare in attesa della comparsa delle navi tedesche. Questa era una tattica puramente passiva, inapplicabile per fare una guerra alle comunicazioni, che implica la ricerca di carovane nemiche e seguirle a lungo per scegliere una posizione comoda per un attacco. Anche viziosa era la pratica di usare solo singoli siluri per un attacco, che derivava da un fraintendimento dell'economia di un'arma costosa con la sua bassa probabilità di colpire il bersaglio. Inoltre, le navi o le navi non sempre affondavano dopo un singolo siluro e ripetere un attacco era solitamente difficile o impossibile a causa della presenza di navi di scorta.
La maggior parte degli errori e delle carenze organizzative e tattiche si manifestarono nelle primissime settimane di guerra. Ne parlavano e scrivevano i comandanti dei sottomarini di ritorno dalle missioni, proponendo spesso soluzioni ai problemi. Grazie a ciò, già nel mese di luglio sono state eliminate molte carenze; il resto dei problemi è stato risolto man mano che sono stati compresi e sono state raccolte le informazioni ei fondi necessari.
A luglio, il sistema di pattugliamento è stato modificato e sono state assegnate più forze per operazioni sulle comunicazioni nemiche. La ricognizione aerea stava gradualmente migliorando nell'interesse delle forze sottomarine. L'organizzazione della comunicazione con le navi in mare è cambiata: ora di notte i messaggi radio venivano trasmessi ripetutamente a intervalli regolari. La flotta ha chiesto più comunicazioni. Tutte queste decisioni erano necessarie e furono gradualmente implementate, ma non solo influenzarono l'efficacia delle azioni dei sottomarini sovietici. C'erano anche fattori indipendenti dalla volontà del comando sovietico.
Nelle prime settimane di guerra, i sottomarini sovietici non ebbero grandi opportunità di affondare un numero significativo di navi o navi a causa del fatto che il comando tedesco aveva precedentemente limitato la navigazione sulle più importanti rotte baltiche, che, senza dubbio, era dettata da timori delle forze sottomarine sovietiche. Da un lato, grazie a ciò, la flotta tedesca non ha subito perdite significative, ma, dall'altro, l'economia tedesca ha subito perdite. Le perdite economiche derivanti dalla riduzione del traffico merci sono difficili da calcolare, ma sembra che avrebbero dovuto essere significative, in quanto prima della guerra la Svezia forniva alla Germania via mare fino a 2 milioni di tonnellate di minerale di ferro al mese. Così, paradossalmente, per la sua sola esistenza, la flotta sottomarina sovietica ha ottenuto un successo significativo limitando queste forniture.
Ma restringere, ovviamente, non significa interrompere completamente. Il comando tedesco non poteva permetterselo, ma, usando l'esperienza della battaglia per l'Oceano Atlantico, dai primi giorni dell'attacco all'URSS, organizzò un sistema di convogli nel Baltico. Nelle acque meridionali e orientali del Mar Baltico si formarono carovane, per lo più piccole, composte da 2-3 navi, ma con forti scorte. Di norma, una scorta di carovane consisteva di 4-5 navi di diverso tipo e le navi con carichi preziosi potevano essere accompagnate da 8-9 navi ciascuna. E questo nonostante nei convogli atlantici le proporzioni tra il numero di navi scorta e navi da trasporto fossero esattamente opposte, perché lì una nave scorta contava in media 8 navi da trasporto.
Nel Mar Baltico, i tedeschi fornirono alle carovane non solo una scorta molto forte, ma anche una copertura dall'aria e dalla costa. Inoltre, hanno sfruttato appieno l'opportunità di condurre roulotte in piccole aree costiere inaccessibili ai sottomarini. I tedeschi hanno cercato di superare di notte i tratti più pericolosi del percorso, la probabilità di essere scoperti dai sottomarini era la più bassa; al largo delle coste della Svezia, i tedeschi violarono ripetutamente le acque territoriali svedesi, evitando così gli attacchi dei sottomarini sovietici. Tutto ciò ha anche influito negativamente sull'efficacia delle forze sottomarine sovietiche.
Vale la pena menzionare un altro fattore particolarmente caratteristico dei sottomarini sovietici: il loro coraggio, abnegazione, disciplina, abilità e raduno dell'equipaggio. Queste qualità dei marinai sovietici li aiutarono a forzare i campi minati, ad attaccare in condizioni difficili e spesso a fuggire in situazioni critiche. Ahimè, questo era il lato negativo della mancanza di esperienza di combattimento nella maggior parte dei comandanti e del personale di base. L'esperienza doveva essere acquisita nel corso delle ostilità e spesso pagava il prezzo più alto per essa.
