Il segnale dell'ammiraglia, dato alle ore 09.00: "La flotta è informata che l'imperatore ha ordinato di andare a Vladivostok" ha causato un evidente sollievo allo squadrone. Ora gli equipaggi hanno acquisito fiducia che V. K. Vitgeft non tornerà a Port Arthur a causa delle principali forze nemiche, come accadde in partenza il 10 giugno. Vl. Semyonov, un alto ufficiale dell'incrociatore corazzato Diana, scrisse in seguito:
“Questo segnale è stato accolto con approvazione palese.
- Quanto tempo fa! - Ben fatto Vitgeft! - Nessuna ritirata!.."
Ma la flotta aveva bisogno di un'altra ora per superare i propri campi minati e andare in acqua pulita, e tutto questo è accaduto in vista del nemico. Erano visibili i vecchi "Matsushima", "Nissin" e "Kasuga" corazzati, e i cacciatorpediniere hanno persino provato ad attaccare (o simulare un attacco) alla carovana a strascico. Ma "Novik" senza l'ordine dell'ammiraglio lasciò la formazione, coprendo la carovana dal mare, su cui terminò l'attacco giapponese. Gli incrociatori corazzati dei giapponesi si allontanarono e alle 09:35 lo Tsarevich, ancora nel campo minato, lanciò un segnale: "Non interferire con la flotta giapponese per telegrafare".
Qual è stata la ragione di ciò? Probabilmente V. K. Vitgeft credeva che con così tanti osservatori, gli operatori radio dello squadrone semplicemente non sarebbero stati in grado di sopprimere i negoziati giapponesi. E anche se così fosse, lo stesso, le forze principali di H. Togo sono da qualche parte nelle vicinanze e saranno presto avvisate della sua uscita, anche se dai segnali di bandiera dei cacciatorpediniere ad alta velocità. Allo stesso tempo, le stazioni radio di quei tempi erano molto inaffidabili e i loro benefici erano indubbi, e quindi non aveva senso sovraccaricarle di lavoro più del necessario.
Verso le 10.00, lo squadrone entrò in acqua pulita, alle 10.15 V. K. Vitgeft liberò la carovana a strascico, che, sotto la copertura di cannoniere e cacciatorpediniere del 2 ° distaccamento (non sfondando), tornò a Port Arthur. Lo squadrone si schierò in ordine di marcia - il primo era l'incrociatore di 2 ° grado "Novik", dietro di esso, in cinque cavi - la colonna di scia delle corazzate dello squadrone: "Tsesarevich" in testa, dietro di lui - "Retvizan", "Vittoria", "Peresvet", " Sebastopoli "e" Poltava ". Sulla traversa destra dello "Tsarevich" c'era la 1a squadra del 1o distaccamento di cacciatorpediniere, a sinistra - la 2a squadra. A seguire le corazzate nella stessa colonna di scia c'erano gli incrociatori: il piombo "Askold", "Pallada" e "Diana".
In tale formazione, lo squadrone si spostò su una svolta: dopo aver stabilito una rotta per Cape Shantung, le navi si mossero prima su una rotta di otto nodi, aumentandola prima a 10 e poi a 13 nodi. Un così graduale aumento della velocità è stato spiegato dalla preoccupazione per le condizioni della corazzata Retvizan, che è stata eliminata il giorno prima: è stata rinforzata da paratie, ma, naturalmente, non sono stati in grado di sigillare il buco stesso. Di conseguenza, la corazzata ha fatto una svolta, avendo un buco di 2,1 m2 nella parte sottomarina, 250 tonnellate d'acqua nell'estremità di prua e il pericolo di ulteriori inondazioni se i rinforzi che trattengono l'acqua nei compartimenti allagati non potevano resistere. Pertanto, la velocità dello squadrone fu aumentata lentamente e il Retvizan fu chiesto più volte allo Zarevich sulle condizioni delle paratie.
La sorpresa però non è stata presentata da Retvizan, ma da Tsarevich: circa 5 minuti dopo che lo squadrone aveva raggiunto i 13 nodi, alle 10:35 la corazzata ammiraglia ha alzato il segnale "Non posso controllare" e la velocità è stata ridotta. Lo "Zarevich" camminava a scatti, poi rallentava, poi accelerava, facendo allungare la colonna di corazzate e violando gli intervalli tra loro. Alle 11.00, la situazione sull'ammiraglia sembrava essere stata presa sotto controllo, diede il segnale "Osserva le distanze" (e anche - "Fischio per il vino e per il pranzo", che probabilmente non era affatto superfluo in vista dell'imminente battaglia) e lo squadrone cominciò a guadagnare 10, poi 12 nodi. E mezz'ora dopo, le truppe giapponesi sono apparse da tutte le direzioni.
Davanti e alla sinistra del corso dello squadrone russo, a circa 20 miglia da esso, si poteva vedere il 1 ° distaccamento da combattimento, le forze principali di H. Togo. A questo punto, "Nissin" e "Kasuga" si erano già uniti alle corazzate, in modo che 6 navi corazzate avrebbero attraversato il corso dello squadrone russo. Il terzo distaccamento apparve dalla parte posteriore destra, i "cani" dello "Yakumo", ma la distanza da loro dalle navi russe non fu individuata: gli incrociatori giapponesi erano poco visibili. Il 6° distaccamento, 3 incrociatori corazzati marciavano a sinistra in 100 kbt, e a sinistra e dietro in circa 80-85 kbt - Matsushima, Hasidate e il Chin-Yen che si univano a loro … Negli intervalli tra i distaccamenti, numerosi distruttori.
Per le flotte corazzate di quell'epoca, era estremamente importante non solo individuare il nemico, ma impegnarsi con lui nella posizione più vantaggiosa per se stesso, che poteva essere ottenuta manovrando in vista del nemico. Di solito, il tempo della battaglia è determinato dal momento del primo colpo fino al momento del cessate il fuoco, ma questo non è del tutto vero. La battaglia inizia quando gli ammiragli delle flotte avversarie, vedendosi, iniziano a cambiare rotta e velocità dei loro squadroni per ottenere un vantaggio di posizione per le loro navi. Pertanto, qui considereremo la manovra degli squadroni russo e giapponese dal momento in cui si sono scoperti fino al primo colpo.
Dal punto di vista della tattica navale di quegli anni, la posizione dello squadrone russo stava ovviamente perdendo - appesantita dalle lente corazzate Poltava e Sebastopoli, e ora anche dalla Retvizan, le cui paratie potevano passare in qualsiasi momento, stava perdendo velocità a favore delle forze principali dei giapponesi. In teoria, ovviamente, era possibile individuare un'"ala ad alta velocità" nelle corazzate dello squadrone "Tsesarevich", "Pobeda" e "Peresvet", che, forse, poteva muoversi anche un po 'più velocemente della linea giapponese (la sua velocità era limitata dal "Fuji" piuttosto lento). Ma le navi elencate erano le corazzate più deboli dello squadrone russo e quindi non avevano alcuna possibilità di sconfiggere il primo distaccamento da combattimento di H. Togo. Gli "incrociatori corazzati" Peresvet e "Pobeda" nelle loro caratteristiche tecniche occupavano una posizione intermedia tra corazzate e incrociatori corazzati, e inoltre sparavano male: nelle manovre del luglio 1903, solo "Petropavlovsk" sparava peggio di queste corazzate-incrociatori. Per quanto riguarda lo "Tsarevich" … Naturalmente, secondo i dati del suo passaporto, era una nave potente, in grado di combattere uno contro uno con qualsiasi corazzata giapponese. Tuttavia, come l'alto ufficiale di "Poltava" S. I. Lutonina:
“Per ammetterlo, non abbiamo contato su 'Tsarevich'. Questa corazzata, la più forte del nostro squadrone in termini di armamento, movimento e corazza, era la più debole di tutte in termini di personale. Ha fatto il passaggio da Tolone ad Arthur, non ha mai sparato, non è stato in battaglia il 27 gennaio, è andato in mare per la seconda volta, e quale fosse la sua squadra – potrei esserne convinto, guardando da vicino le sette persone trasferite a Poltava”.
A rigor di termini, S. I. Lutonin non ha del tutto ragione. La corazzata dello squadrone "Tsesarevich" partì per l'Estremo Oriente direttamente dal cantiere francese, e arrivò a Port Arthur il 19 novembre 1903, quando le altre navi dello squadrone erano già nella riserva armata: tuttavia, la corazzata riuscì a sparare un poco sulla strada. L'organizzazione di questi spari era interessante: andando in tandem con l'incrociatore corazzato Bayan, le navi rimorchiavano alternativamente lo scudo, mentre il "compagno di viaggio" gli sparava con proiettili o cartucce di piccolo calibro. Tuttavia, questi erano solo colpi di canna e non di calibro, i loro benefici erano indubbi, ma questo non era sufficiente per l'addestramento degli artiglieri. Dopo l'arrivo dello "Tsesarevich", non entrarono nella riserva, ma anche la nave non ricevette alcun addestramento speciale: in novembre-dicembre si trovava nella rada interna, conducendo solo quegli esercizi che potevano essere condotti all'ancora. Solo il 29 dicembre la nave uscì per sparare per l'unica volta. Secondo R. M. Melnikov:
“Cariche pratiche e da combattimento e cartucce sono state sparate da cannoni da 305 mm 4 e 4, 152 mm 7 e 10, 75 mm 13 e 46, 47 mm 19 e 30. Come puoi vedere, non tutti i cannoni avevano per fare anche un solo colpo."
E poi, dal 2 gennaio, la nave si è alzata per le riparazioni, perché una nuova fornitura di proiettili da 305 mm è stata finalmente consegnata dalla Francia, che non sono riusciti a consegnare prima che la nave partisse per Arthur. Lo "Tsesarevich" tornò in servizio solo il 20 gennaio, fece un'unica uscita come parte dello squadrone, e poi … iniziò la guerra, la prima notte in cui la corazzata ricevette un siluro e si alzò di nuovo per un riparazione lunga.
Quindi, non ci si dovrebbe aspettare molto dalla troika "Peresvet", "Pobeda" e "Tsarevich".
E le altre navi dello squadrone, purtroppo, non potevano vantare un'elevata prontezza al combattimento: come già descritto negli articoli precedenti, le corazzate russe persero un numero significativo di vecchi militari smobilitati prima della guerra e non avevano quasi alcuna pratica dal 1 novembre 1903, quando erano in riserva. Successivamente, le navi andarono in mare solo per pochi giorni prima della guerra, e anche durante il periodo di comando di S. O. Makarov e "Tsesarevich" e "Retvizan" non avevano nemmeno questo, perché erano in riparazione. Il resto del tempo, le corazzate si difendevano nella rada interna di Port Arthur. Come risultato di questa posizione, anche eseguire manovre ordinarie era difficile per loro (ricorda il caso dell'ariete di Sebastopoli!), E ancora più difficile e (ancora di più!) Le manovre separate in battaglia da due distaccamenti erano fuori discussione.
In una linea, lo squadrone di Port Arthur era in grado di combattere, ma allo stesso tempo la sua velocità di squadrone era di 1,5-2 nodi inferiore alla flotta giapponese, e questo era un grande pericolo per i russi. In precedenza, in uno degli articoli dedicati alla battaglia di Tsushima, abbiamo esaminato in dettaglio le manovre britanniche del 1901-1903, ma ora ricordiamo che nelle esercitazioni del 1903, l'"ala veloce" del viceammiraglio Domville, avendo 2 nodi di vantaggio di velocità, ha messo un "stick over T" a una distanza di 19 kbt a due ammiragli britannici più esperti, uno dei quali (Wilson) aveva vinto il suo avversario (Noel) in questo modo durante i due anni precedenti. Abbiamo anche detto che H. Togo ha studiato a lungo in Inghilterra, e la sua esperienza di combattimento e di vita era di gran lunga superiore a quella di V. K. Vitgeft. Sembrerebbe che nulla abbia impedito a Heihachiro Togo di ripetere le ricette dei comandanti britannici e, nel loro solito modo aggressivo, di cercare di esporre i russi "un bastone sulla T" a una distanza relativamente breve: questo sarebbe il modo migliore per consegnare un duro colpo per lo squadrone russo, poiché è andato in mare.
Allora cosa è successo il 28 luglio 1904, dal momento in cui le forze principali si sono scoperte (11.30) e fino all'apertura del fuoco (circa 12.22)?
Periodo 11.30-11.50
Il contrammiraglio V. K. Vitgeft ha agito in modo ragionevole e semplice, ma questo è il caso in cui la semplicità non è sinonimo di primitività. Wilhelm Karlovich vide il nemico a sinistra e davanti alla sua rotta, a grande distanza dalle sue navi, e rapidamente, a una velocità di non meno di 15-16 nodi, stava attraversando la linea, mentre il sole era in quel punto. volta a destra e di fronte al Tsarevich. In tali condizioni, non valeva nemmeno la pena di sognare di prendere una posizione vantaggiosa tra la flotta giapponese e il sole, in modo che i suoi raggi accecassero i cannonieri di H. Togo. Tutto ciò che fece Wilhelm Karlovich - mantenendo la stessa rotta e velocità, sollevò il segnale "Ricostruisci in formazione di battaglia" e ordinò di prepararsi per la battaglia sul lato sinistro. Si può, ovviamente, dire che ci si sarebbe dovuto preparare alla battaglia non con il lato sinistro, ma con il lato destro, perché il movimento dei giapponesi tradiva chiaramente un desiderio, tagliando il corso dello squadrone russo, di stare sotto il sole e attaccare da questa posizione abbastanza vantaggiosa. Ma il fatto è che in battaglia non si può sapere nulla con certezza: il nemico era a sinistra e V. K. Vitgeft ha ordinato di prepararsi con lui per la battaglia, e se i giapponesi vanno sotto il sole e sono a destra - beh, c'è più che abbastanza tempo per ricostruire, poiché la distanza tra le unità è ancora grande. Ma non c'era bisogno di ritardare la ricostruzione dello schieramento di battaglia: la mancata fusione dello squadrone non disponeva a ricostruire all'ultimo momento. Non è stato necessario aumentare la velocità fino al completamento della ricostruzione per gli stessi motivi: V. K. Vitgeft non ha fatto questo.
Conformemente all'ordine del comandante, "Novik", la navigazione a vela (termine che ricorre molte volte in molte fonti e che indica la nave guida dello squadrone), prese posto nei ranghi degli incrociatori tra "Askold" e " Pallada", e i cacciatorpediniere si spostarono a dritta. Ed è stato qui che gli "incidenti inevitabili in mare" si sono fatti sentire: alle 11.50, lo "Tsarevich" ha nuovamente sollevato "K" ("Non posso controllare") e rotolato fuori servizio, e il resto delle navi dello squadrone sono stati costretti a temporeggiare.
Passiamo ora alle azioni dei giapponesi. Il comandante della flotta unita ha visto lo squadrone russo e ha visto che non ha iniziato alcuna manovra difficile in vista del nemico. La soluzione più semplice per i giapponesi sarebbe avvicinarsi allo squadrone russo in modo da starne alla sinistra, e poi mettere il "bastone sopra la T". Allo stesso tempo, le navi di H. Togo, dopo aver eseguito la manovra del "bastone", sarebbero uscite sotto il sole, il che avrebbe accecato i cannonieri russi, rendendo loro difficile il fuoco.
Nella prima fase della battaglia, invece, Heihachiro Togo intraprese una serie di manovre strane e incomprensibili. Vedendo lo squadrone russo, H. Togo per qualche tempo guidò le sue navi sulla stessa rotta, ma da qualche parte intorno alle 11.40 virò a sinistra, ad es. nella direzione opposta a quella in cui si trovavano le navi russe.
Stava ancora attraversando il percorso dello squadrone di Port Arthur, ma ora doveva attraversarlo più tardi di quanto potesse. Perché lo ha fatto?
Il compito principale della flotta giapponese era proteggere le comunicazioni marittime tra Giappone, Corea e Manciuria, e per questo era necessario neutralizzare lo squadrone russo. Heihachiro Togo probabilmente sapeva che l'artiglieria d'assedio giapponese stava sparando nella zona acquatica di Port Arthur, rispettivamente, l'uscita delle navi russe per uno sfondamento a Vladivostok o "l'ultimo e decisivo" doveva aver avuto luogo in un futuro molto prossimo. Ed ecco lo squadrone russo davanti a lui. Per risolvere il suo compito strategico, il comandante giapponese aveva due opzioni: o riportare i russi a Port Arthur, dove l'artiglieria d'assedio li avrebbe sopraffatti, o schiacciarli e distruggerli in una battaglia navale. E se V. K. Vitgeft non ha voluto tornare, appena ha visto la flotta giapponese, allora ovviamente era necessario imporre una battaglia navale ai russi il prima possibile per infliggere il massimo danno prima del tramonto, in cui almeno alcuni dei russi le navi avevano la possibilità di sfuggire ai giapponesi.
Fonti giapponesi affermano che H. Togo stava cercando di "attirare" V. K. Witgeft più al largo, ma che senso avrebbe per il comandante giapponese? Al contrario, se V. K. Witgeft, vedendo la flotta giapponese, si rivolse di nuovo a Port Arthur, alla bocca dell'artiglieria d'assedio, H. Togo avrebbe dovuto apprezzarlo.
Qualunque siano i veri motivi del comandante giapponese, le sue corazzate, avendo deviato a sinistra, attraversarono comunque il corso dello squadrone russo alle 11.50, proprio quando lo "Tsarevich" cadde fuori servizio.
Periodo 11.50-12.15
Lo squadrone russo aveva la febbre. La corazzata ammiraglia, uscita fuori combattimento, costrinse il resto delle navi dello squadrone a rallentare bruscamente, tuttavia, dopo pochi minuti "Tsarevich" riuscì a prendere il suo posto. Alle 12.00 V. K. Wigeft aumentò la velocità e innalzò il segnale "Avere 13 nodi", ma appena 5 minuti dopo, issando la stessa bandiera "K" e interrompendo la rotta, la corazzata "Pobeda" rotolò di lato. La formazione fu rotta e lo squadrone ridusse nuovamente la velocità al minimo."Pobeda" ha preso il suo posto alle 12:10 (alcune fonti indicano che "Pobeda" è andato fuori servizio alle 12:20) Vl. Semenov ha scritto di questo episodio come segue:
“Squadriglia da combattimento! Il colore della flotta russa!.. - stringendo i pugni, ansimando di rabbia, non parlò, ma ringhiò il mio vicino sul ponte di "Diana" …
E ho osato fermarlo? Digli: “Stai zitto! Il tuo compito è fare il tuo dovere!.. "E se mi rispondesse: "Chi ha creato questo squadrone, ha fatto il suo dovere?.."
No!.. Che dire!.. - Non avevo pensieri di fermarlo … Lacrime di rabbia impotente mi sono venute alla gola anch'io …"
Così, almeno 10 minuti, dalle 11.50 alle 12.00, quando lo Zarevich di nuovo guidava lo squadrone, o per 20 minuti dalle 11.50 alle 12.10 (se è vero che Pobeda tornò in servizio alle 12.10), lo squadrone russo era praticamente incontrollabile e incapace ad una manovra veloce. La colpa diretta di V. K. Non c'è Vitgeft in questo, a meno che, ovviamente, non si tenga conto del suo rifiuto di addestrare attivamente gli equipaggi. Tuttavia, questi 10-20 minuti potrebbero decidere il destino della flotta russa: dopotutto, se invece di fare un'incomprensibile virata allo squadrone russo, di cui abbiamo scritto sopra, H. Togo si sarebbe rivolto alle navi di V. K. Vitgeft (come mostrato nel diagramma n. 1), o anche solo mantenuto la rotta originale, avrebbe messo un "bastone sopra la T" ai russi esattamente nel momento in cui lo squadrone di Port Arthur aveva perso il controllo!
Si può affermare che all'inizio della battaglia, Heihachiro Togo ha perso la brillante opportunità di finire la battaglia alla velocità della luce con una vittoria convincente per la flotta unita.
Tuttavia, questo fu l'inizio delle strane manovre di H. Togo. Dopo che il Mikasa ha attraversato il corso dello squadrone russo alle 11.50, il primo distaccamento da combattimento ha seguito per qualche tempo lo stesso percorso, e poi improvvisamente si è allontanato "all'improvviso" dallo squadrone russo e ha iniziato ad allontanarsi da esso. Allo stesso tempo, la velocità dello squadrone giapponese era di circa 15-16 nodi e i russi non potevano nemmeno guadagnare 13 nodi, il che fece aumentare la distanza tra le navi.
Ma torniamo alle azioni di V. K. Vitgeft. Dopo le 12:15, lo "Zarevich" iniziò a girare gradualmente a sinistra, e lo fece fino all'apertura del fuoco e anche più tardi. Per che cosa? Vediamo lo schema:
Non possiamo sapere cosa sia stato guidato da V. K. Vitgeft, deviando a sinistra, ma non perché questa manovra sia illogica, ma perché aveva molte ragioni per un tale atto. Proviamo a metterci nei panni dell'ammiraglio russo. Ora sono apparse le principali forze del nemico, sono chiaramente in vantaggio sui russi in velocità e la loro posizione è piuttosto vantaggiosa e presenta vantaggi rispetto a quella occupata dalle navi di V. K. Vigefta. È tempo che i giapponesi si uniscano alla battaglia, ma invece H. Togo inizia una sorta di incomprensibile "danza con il tamburello", intraprendendo una serie di manovre dallo scopo poco chiaro. Sembra che stia attirando i russi, esortandoli a seguire lo stesso corso, ma in battaglia è completamente indesiderabile fare ciò che il nemico si aspetta da te! Alle 12.15, grazie alle manovre di H. Togo, le rotte degli squadroni russo e giapponese divergono, quindi perché non "aiutarlo" girando un po' più a sinistra? Dopotutto, il 1 ° distacco di combattimento ha ancora un certo vantaggio, può ancora, correndo bruscamente a sinistra, lanciare ai russi "un bastone sopra T". Ma se i russi lo portano a sinistra, la velocità della divergenza degli squadroni aumenterà ancora e più lontano, più sarà difficile per H. mettere il suo "bastone". Inoltre, se riuscirà in questa manovra, il sole, anche se accecherà gli artiglieri russi, ma non così tanto, perché le navi giapponesi non saranno sullo sfondo del disco solare, ma a sinistra. Per i giapponesi impegnarsi in una tale posizione significa rinunciare a una serie di vantaggi, e si potrebbe sperare che H. Togo non lo faccia. Nessuno poteva impedire al comandante giapponese di allontanarsi ulteriormente dallo squadrone russo, prendendo una posizione più vantaggiosa e tentando di nuovo la fortuna, ma tali giochi si adattavano perfettamente a V. K. Vitgeft. Più Heihachiro Togo "scherza" intorno allo squadrone russo che va lentamente a sfondare, senza farsi coinvolgere in una battaglia decisiva, più possibilità ha l'ammiraglio russo di resistere fino all'oscurità. Ma questo era il suo obiettivo: alcune possibilità di sfondamento a Vladivostok (almeno parte dello squadrone) da Wilhelm Karlovich apparivano solo se nella battaglia diurna del 28 luglio le navi da lui guidate non ricevevano gravi danni.
La svolta a sinistra per la flotta russa era abbastanza logica, ma perché V. K. Vitgeft lo stava facendo così lentamente, inclinandosi gradualmente verso un nuovo corso? Non possiamo sapere da cosa fosse guidato il contrammiraglio, ma a prescindere dalle ragioni della sua decisione, era assolutamente corretta. Il fatto è che un tale cambiamento di rotta, a causa della sua fluidità, il comandante giapponese potrebbe non averlo notato, o, più precisamente, notato, ma non immediatamente, e più tardi H. Togo capisce che i russi stanno cambiando rotta, più difficile sarà per il comandante della flotta unita mettere "stick over T".
Ma a parte quanto sopra, V. K. Vitgeft era un motivo in più per girare a sinistra…
Periodo 12.15-12.22
L'ora esatta in cui il comandante giapponese ha intrapreso la sua prossima manovra è sconosciuta, ma si può presumere che i giapponesi abbiano iniziato a eseguirla alle 12.15, forse pochi minuti dopo. H. Togo ordina di nuovo "all'improvviso" e il suo squadrone attraversa di nuovo la flotta russa. "Il bastone sopra la T" sembra essere impostato, e alle 12:20-12:22 inizia il combattimento.
Non è ancora chiaro quale sia stato il primo colpo, alcune fonti dicono che il Nissin abbia aperto il fuoco, altre che lo Zarevich abbia aperto il fuoco, e altri ancora che sia stato Peresvet, ma questo, nel complesso, non ha importanza. Molto più importante è che Heihachiro Togo, in possesso di tutti i vantaggi posizionali, sia riuscito a portare la sua squadra in battaglia nella configurazione quasi peggiore. Dopotutto, cosa è successo davvero? In primo luogo, alle 11.50 i giapponesi hanno attraversato il corso dello squadrone russo e l'ammiraglia di H. Togo "Mikasa" era in testa. Quindi - una svolta inspiegabile "all'improvviso", e il distaccamento giapponese in prima linea inizia ad allontanarsi dai russi. E all'improvviso - di nuovo l'inversione a U "all'improvviso", ora il vantaggio non è "Mikasa", ma la fine della colonna giapponese - l'incrociatore corazzato "Nissin" …
E a cosa ha portato tutto questo? Invece di impostare un "incrocio a T" per i russi mezz'ora prima, attraversare il corso dello squadrone russo in modo da uscire al sole, e quindi renderlo il più difficile possibile per i cannonieri V. K. Vitgefta, il primo distaccamento da combattimento mette uno "scaffale sopra T", muovendosi nella direzione opposta. Invece di guidare le forze principali per eseguire da solo una manovra così importante, H. Togo trasferisce il comando all'ammiraglio minore S. Kataoka, poiché è il Nissin che ora guida la colonna! Cosa potrebbe essere successo che ha fatto sì che H. Togo inizialmente ignorasse l'eccellente opportunità di mettere i russi "un bastone sopra T", e poi, dopo aver sperperato i vantaggi della posizione, si precipitò improvvisamente a metterlo dalla posizione quasi peggiore? Cosa è successo intorno alle 12:15 che non era successo prima?
Solo uno. Deviazione a sinistra di V. K Vitgeft. Ma cosa potrebbe essere così pericoloso per se stesso H. To in questo turno?
Certo, dopo tanti anni, è impossibile affermare qualcosa con certezza, ma rischieremo comunque di proporre una versione che spieghi tutte le suddette incongruenze nelle azioni di H. Togo. Corriamo un po' più avanti: alcune (ma non tutte) fonti notano che alle 12.30 "Tsarevich" ha fatto un'altra, non liscia, ma una brusca svolta a sinistra. Da un lato, questa svolta può essere facilmente giustificata almeno dal desiderio di uscire dal "bastone su T", ma alcune fonti affermano che l'ammiraglia di V. K. Vitgefta ha aggirato la banca mineraria giapponese. Quindi, Vl. Semenov scrive:
“Alle 12 ore e 30 minuti. Lo "Tsarevich", che ultimamente si è sempre più inclinato verso est, ha improvvisamente girato a destra bruscamente, a 4° R. Si scopre che i cacciatorpediniere nemici, correndo avanti e indietro molto avanti, nel corso dello squadrone, hanno suscitato il suo sospetto e, come si è scoperto, non invano. Non disdegnando nessuna, anche la più piccola, possibilità, lanciarono mine di sbarramento galleggianti (senza ancore) lungo la strada fino a noi.
Il turno dello "Tsarevich" ha salvato lo squadrone dal pericolo di passare direttamente attraverso questo banco di mina galleggiante, ma ci siamo comunque passati abbastanza vicino, quasi molto vicino. Dal "Novik" (ovviamente, per ordine dell'ammiraglio), che teneva fermo e lasciava passare l'intera colonna, semaforo continuo: "Attenti alle mine galleggianti!" - Due di questi sono passati sul nostro lato sinistro non lontano. (O meglio, li abbiamo superati.)"
Allora cosa vediamo? Fin dall'inizio delle manovre di Kh. Togo, si ha l'impressione che stia attirando da qualche parte lo squadrone russo. La storiografia ufficiale giapponese indica che voleva affascinare V. K. Vitgeft più lontano da Port Arthur, ma, secondo l'autore, questa versione non regge affatto alle critiche:
All'inizio, il comandante della flotta unita non aveva la minima ragione per attirare V. K. Vitgeft in mare - al contrario, il ritorno dei russi ad Arthur, sotto i barili dell'artiglieria d'assedio, fu piuttosto vantaggioso per i giapponesi.
In secondo luogo, tutte le azioni successive di H. Togo in questa battaglia non testimoniano affatto il suo desiderio di distruggere assolutamente i russi in una battaglia navale - piuttosto il contrario.
E infine Terzo … Se Kh. Togo volesse davvero attirare i russi ulteriormente in mare, potrebbe facilmente prendere inizialmente una rotta tale che sembrerebbe alle navi di V. K. Vitgefta non alle 11.30, ma più tardi e quanto più tardi vorrai. Lo squadrone russo era sotto stretta sorveglianza, circondato da numerosi cacciatorpediniere e incrociatori giapponesi. Di conseguenza, il comandante della flotta unita conosceva perfettamente tutti i suoi movimenti e aveva la superiorità in velocità, così da poter apparire all'orizzonte in qualsiasi momento quando lo riteneva opportuno. H. Togo non soffriva di sclerosi multipla e ricordava perfettamente che il 10 giugno V. K. Vitgeft guidò le sue navi in avanti solo finché non vide le forze principali della Flotta Unita, ma dopo tornò indietro quasi immediatamente. E se il comandante giapponese ha deciso di portare lo squadrone Arthur in mare, perché è stato necessario mostrare a V. K. Witgeftu le sue corazzate in anticipo?
Ma se Heihachiro Togo non ha attirato le navi russe in mare, allora … dove le ha attirate? Ed ecco la versione dell'autore: vedendo che i russi camminavano senza cambiare rotta, i cacciatorpediniere giapponesi lanciarono mine lungo la rotta dello squadrone russo. E poi H. Togo ha semplicemente aspettato nella speranza che V. K. Vitgefta sarà fatto esplodere su di loro! Questa ipotesi è supportata dal fatto che mentre lo squadrone di Port Arthur seguiva la stessa rotta, il comandante giapponese non faceva assolutamente nulla, scrivendo bizzarri zigzag lontano dalle navi russe. Ma quando iniziarono a girare a sinistra, lasciando così il campo minato destinato a loro, si precipitò in battaglia.
In altre parole, H. Togo aveva i vantaggi di una posizione e la velocità del suo distaccamento era superiore a quella dei russi. Approfittando di tutto ciò, il comandante della Flotta Unita potrebbe provare a sconfiggere V. K. Witgeftu, mettendo il "bastone sopra la T" nella posizione più comoda per se stesso, e le possibilità di successo del comandante giapponese erano molto alte. Considerando che, come ora sappiamo, nel periodo 11.50-12.20 lo squadrone russo ha perso il controllo di due corazzate, compresa l'ammiraglia, queste possibilità non erano solo grandi, ma enormi. Ma Heihachiro Togo ha rinunciato a tutto questo per il bene di una spettrale possibilità di un sabotaggio di successo, una possibilità di indebolire lo squadrone russo anche prima dell'inizio della battaglia.
Naturalmente, l'autore di questo articolo non pretende affatto di essere la verità ultima. Forse la sua ipotesi è errata, ma in realtà H. Togo, in pieno accordo con la storiografia ufficiale, ha davvero provato a prendere V. K. Vitgefta più lontano da Port Arthur. Ma poi bisogna ammettere che Kh. Togo ha rifiutato una brillante possibilità di sconfiggere i russi per … V. K. Vitgeft ha portato le sue navi al largo per una dozzina di miglia!
È impossibile persino dire quale di queste opzioni caratterizzi Heihachiro Togo dal lato peggiore.
No, formalmente, a seguito delle sue manovre, il comandante giapponese ha comunque messo un "bastone sopra la T" ai russi. Ma qual era il punto in questo, se all'inizio della battaglia il capo "Tsarevich" e la linea giapponese erano divisi (secondo varie fonti) da 70-75 a 90 kbt? "Stick over T" ha un'efficienza mortale quando è "posizionato" a un raggio di fuoco effettivo, quando il fuoco concentrato dello squadrone che ha effettuato l'"attraversamento" dà abbastanza colpi per distruggere rapidamente le navi di testa del nemico una dopo l'altra. Non per niente l'ammiraglio britannico Domville ha messo il suo "bastone" a una distanza di soli 19 kb durante le manovre del 1903! Ma i cannonieri giapponesi, non importa quanto fossero bravi, non potevano fornire abbastanza colpi da 90 o 75 kbt.
Alle 12:22, Heihachiro Togo ha inserito il "crossing T" di V. K. Witgeftu … Con circa lo stesso successo H. Togo potrebbe "attraversare il corso dello squadrone russo", trovandosi da qualche parte vicino alle Isole Elliot, quando V. K. Vitgeft non ha ancora portato le sue navi fuori da Port Arthur.
Quindi, dopo aver analizzato le azioni delle parti all'inizio della battaglia, possiamo affermare che la manovra avviata dal comandante della Flotta Unita, indipendentemente dalle ragioni che l'hanno provocata, era completamente sbagliata. Allo stesso tempo, le azioni dello squadrone russo dovrebbero essere considerate quasi impeccabili - abbastanza sorprendentemente, ma V. K. Vitgeft ha fatto esattamente cosa e quando era necessario. Da un lato, si può anche dire che non ha fatto nulla (tranne un riassetto e una svolta graduale a sinistra). Ma il fatto è che un capo militare non solo deve essere in grado di agire quando è necessario, ma deve essere inattivo quando non è necessaria alcuna azione (ovviamente deve anche essere in grado di distinguere il primo caso dal secondo). VC. Vitgeft osservò attentamente il suo nemico e non impedì ai giapponesi di commettere errori, e il suo unico turno ebbe come conseguenza che Heihachiro Togo, avendo molti vantaggi al momento dell'incontro degli squadroni, fu costretto a lanciarsi in battaglia senza approfittare di nessuno di loro.
P. S. Affinché nessuno dei lettori rispettati abbia l'impressione che l'autore stia "barando" con gli schemi di manovra, presento una mappa giapponese della battaglia, guidata dalla quale, ognuno può farsi la propria opinione sulla manovra degli squadroni.
