Henry Durand, di cui parleremo, è noto come Mortimer Durand, poiché anche suo padre, Marion Durand, portava il primo nome di persona di Henry.
Mortimer nacque nel 1850 in India, nella cittadina di Sehor, sobborgo occidentale di Bhopal, nella famiglia di Sir Henry Marion Durand, britannico residente nella città di Vadorada.
Dopo aver lasciato la scuola a Blackheath e Tonbridge, Mortimer Durand entrò nel servizio civile nell'India britannica nel 1873. Durante la seconda guerra anglo-afghana (1878-1880), Durand fu segretario politico a Kabul. Dal 1884 al 1894 fu ministro degli Esteri dell'India britannica.
Nel 1894, Durand fu nominato ambasciatore a Teheran, dove, sebbene fosse un iraniano e possedesse il farsi, Durand non fece molta impressione né sul governo persiano né sui suoi superiori a Londra. Dopo aver lasciato la Persia nel 1900, Durand prestò servizio come ambasciatore britannico in Spagna dal 1900 al 1903 e dal 1903 al 1906 come ambasciatore negli Stati Uniti.
Henry Mortimer Durand morì a Quetta, l'attuale Pakistan, nel 1924.
Come puoi vedere, abbiamo davanti a noi la biografia di un normale diplomatico britannico. Tuttavia, nella sua vita c'è stato qualcosa che ha immortalato per secoli il suo nome, ovvero la cosiddetta "linea Durand".
Sulla mappa, questo è un contorno convenzionale, sul terreno corrispondente a una lunghezza di circa 2.670 km, che divenne il confine stabilito nell'Hindu Kush nel 1893, cioè quando Durand era il ministro degli Esteri dell'India britannica. La linea era tracciata attraverso le terre delle tribù che vivevano tra l'Afghanistan e l'India britannica, dividendo le sfere di influenza di quest'ultima. Oggi segna il confine tra Afghanistan e Pakistan. L'adozione di questa linea, che prende il nome da Sir Mortimer Durand, che persuase Abdurrahman Khan, emiro dell'Afghanistan nel 1880-1901, ad accettare una tale linea di confine, si potrebbe dire, risolse il problema del confine indo-afghano per il restante periodo del dominio britannico in India, cioè fino al 1947.
Il problema della delimitazione era che dopo che gli inglesi conquistarono il Punjab nel 1849, invasero l'indiviso territorio sikh a ovest del fiume Indo, lasciando tra loro e gli afgani una striscia di terra abitata da varie tribù pashtun, il cosiddetto territorio tribale. Problemi di gestione e difesa hanno reso problematica quest'area. Alcuni inglesi volevano partire per l'India, mentre altri cercavano di avanzare sulla linea da Kabul attraverso Ghazni fino a Kandahar. La seconda guerra anglo-afgana alla fine screditò gli inglesi e il territorio delle tribù fu diviso in sfere di influenza approssimativamente uguali. Gli inglesi stabilirono il loro dominio per governo indiretto fino alla "Linea Durand" attraverso una serie di scontri con le tribù. Gli afghani hanno lasciato intatta la loro parte.
A metà del XX secolo, il territorio su entrambi i lati del confine divenne oggetto del movimento per l'indipendenza dei pashtun e la creazione dello stato indipendente del Pashtunistan.
Si ritiene che sia stata la "Linea Durand" a causare la brutale rappresaglia contro il presidente afghano Mohammed Najibullah nel 1996. Ciò è dimostrato in modo più affidabile nel libro di VN Plastun e VV Andrianov “Najibullah. Afghanistan nella morsa della geopolitica» (M., 1998, pp. 115-116):
“Il generale Aslam Bek, ben noto negli ambienti internazionali legati alla politica afgana, (pakistano -), è apparso a Kabul. Un tempo era a capo dello stato maggiore delle forze di terra (Pakistan.-), ha poi ricoperto incarichi di rilievo nell'intelligence militare pakistana, svolgendo gli incarichi più delicati dai tempi dell'ex presidente di questo Paese, Zia-ul-Haq. Era accompagnato da suo fratello, anche lui ufficiale dei servizi segreti di carriera, un gruppo di ufficiali. Avevano un documento falsificato nelle profondità dei servizi speciali pakistani su carta intestata dell'ufficio di Najibullah sequestrato nel palazzo presidenziale. Il testo scritto su di esso, datato al periodo del mandato di Najibullah al potere, era un accordo sul riconoscimento ufficiale da parte del Presidente e del governo dell'Afghanistan della "Linea Durand" come confine ufficiale e permanente tra questo paese e il Pakistan. Questo era l'obiettivo principale del gruppo militare pakistano – costringere ad ogni costo Najibullah a fare ciò che nessun pashtun avrebbe mai fatto – firmare questo “trattato”.
Najibullah è stato tradito molte volte. Ma nella sua ora più terribile, ha trovato la forza di non tradire né l'Afghanistan, né il suo popolo, né se stesso. Usando la sua notevole forza, grazie alla quale il soprannome di "Toro" è stato radicato in lui fin dalla sua giovinezza, è riuscito a disperdere le guardie, portare via una pistola da uno degli ufficiali e uccidere (o ferire gravemente) suo fratello Aslam Bek.
Quello che seguì fu un incubo. Ha sopportato terribili torture, ma non è stato spezzato. Una terribile esecuzione che ha scioccato anche i suoi nemici, ha fatto arrabbiare tutti gli afgani, non importa da che parte si trovassero le barricate, ha tracciato una linea sotto la sua vita, sotto il piano diabolico di Islamabad e, in generale, sotto il corso politico del nord del Pakistan della "Linea Durand".
