Il servizio di intelligence straniero della tarda Roma e dell'inizio di Bisanzio, considerato esemplare dai contemporanei quasi all'unanimità, merita senza dubbio la nostra attenzione, sebbene questo argomento, per ragioni sconosciute, sia stato estremamente poco studiato dalla scienza storica russa.
Tanto per cominciare, diciamo che l'intelligence straniera tardo romana era divisa, in termini moderni, in tre livelli: strategico, operativo e tattico.
L'obiettivo principale intelligenza strategica Nel tardo impero romano e nel primo bizantino, c'era una raccolta di informazioni quanto più dettagliate possibile sulle forze armate del nemico, le loro posizioni, nonché i dati sul suo potenziale economico e di mobilitazione molto prima dell'inizio dello scontro militare. Queste informazioni sono state raccolte da varie fonti, le principali delle quali erano quattro:
1. Agenti speciali che hanno lavorato in profondità nel territorio nemico (spesso reclutati tra i migranti che, per un motivo o per l'altro, sono emigrati ai confini dell'impero).
2. Agenti che hanno effettuato ricognizioni nelle zone limitrofe di confine.
3. Persone che erano nel servizio diplomatico.
4. Agenti di influenza nel paese nemico.
Agenti speciali di "penetrazione profonda" erano probabilmente una delle più importanti fonti di informazioni di intelligence (in particolare, è stata conservata l'informazione che, attraverso il servizio di intelligence statale, gli imperatori tardo romani ricevevano informazioni da agenti che operavano nel territorio dell'Iran moderno sugli eventi accaduti nel Centro Asia ai confini orientali del Nuovo regno persiano) …
Ed era il loro lavoro che era associato al rischio maggiore, poiché comunicavano strettamente con la popolazione locale, trovandosi nelle profondità dello stato nemico e senza protezione.
L'eminente storico tardo romano Ammiano Marcellino, anch'egli ex ufficiale presso il quartier generale dell'imperatore, fornisce alcune informazioni sulle azioni di questi agenti. Ad esempio, dice che agenti esperti chiamati "speculatorii" ("speculatori", sì, la ben nota parola moderna "speculatori", che denota abili trafficanti e intriganti, risale a questo termine) devono padroneggiare l'arte del tracciamento ed essere in grado di per oltre il riconoscimento cambiare il tuo aspetto.
Anche l'anonimo autore del trattato tardo-romano superstite, De re Strategica, fornisce alcuni dettagli interessanti. Pertanto, osserva che gli agenti imperiali a quel tempo "lavoravano in coppia" e avevano sempre un numero di luoghi concordati in cui incontrarsi per scambiare informazioni. Si sottolinea che una delle principali fonti di informazione sono le piazze dei mercati delle grandi città, dove arrivano mercanti e altre persone provenienti da vari paesi, e dove si possono ascoltare le notizie più fresche e importanti, e allo stesso tempo è facile perdersi nella folla eterogenea.
È qui, sulla piazza o sul mercato, secondo un ignoto autore antico, che l'agente che raccoglie le informazioni può incontrarsi con i suoi informatori. E poi, in base alla forma di acquisto, trasferiscili al tuo collega per il successivo trasferimento segreto nell'impero.
È del tutto possibile che, agendo attraverso tali "agenti di profonda penetrazione", il prefetto del pretorio imperiale Muzonian, che sovrintendeva al servizio di intelligence dell'Oriente insieme al Dux di Mesopotamia Cassiano, ricevesse informazioni dai lontani confini del Nuovo Persiano stato.
Secondo Ammiano Marcellino, agenti "destri e abili nell'inganno" chiamati "emissarii" ("emissari") o "speculatorii" riferirono alla leadership dell'impero in un momento critico informazioni sull'inizio forzato di una difficile guerra del re persiano sulle linee di confine, che richiedeva il coinvolgimento di forze dalla direzione occidentale e rendeva più accomodanti i diplomatici persiani.
Agenti che effettuavano ricognizioni nei territori immediatamente adiacenti ai confini dell'imperoerano esploratori meno esperti; potevano essere assunti sia dai nativi di quelle zone, sia semplicemente dai cittadini dell'impero. Questa categoria di persone fu creata come una struttura speciale di intelligence durante il regno dell'imperatore Costante (337-350 dC) e fu chiamata "arcani" ("arcani"). È difficile dire quale sia la connessione di questo termine latino di 1500 anni fa con il nome forse un po' più tardo turco per il lazo di corda usato dai nomadi per catturare la preda, ma forse esiste.
Questi agenti speciali potevano essere persone silenziose e poco appariscenti come gli "emissari" che operavano in veste di mercanti, e potevano svolgere, se necessario, funzioni di potere (ad esempio, un gruppo di "lazo" poteva essere inviato con il compito di segretamente rapire o uccidere un capo particolarmente implacabile della tribù "barbarica" di confine, tramando un'incursione nelle terre dell'impero).
Tuttavia, la funzione principale del "lazo" era quella di condurre una ricognizione completa nelle terre di confine, monitorare lo stato d'animo nelle "tribù barbariche", nonché, se necessario, assistere nel trasferimento di informazioni da agenti delle suddette categorie 1 e 3 allo stato tardo romano.
È vero, se gli agenti di penetrazione profonda erano, diciamo, un pezzo di merce, allora i "lacci" erano più numerosi, e quindi una categoria relativamente meno affidabile. Quindi, tra loro c'erano a volte casi di tradimento degli interessi statali dell'impero.
Ad esempio, è sopravvissuto il fatto rivelato dal "servizio di sicurezza" dell'imperatore Teodosio il Vecchio: nel 360, rappresentanti del servizio "arcano" sulla costa della Britannia romana e sulla "costa sassone" entrarono in contatto con i leader delle tribù barbariche che cacciavano la pirateria marittima e per denaro "versavano" loro informazioni sull'indebolimento delle forze del servizio di pattuglia romana, sui luoghi di accumulazione di valori, ecc.
La terza categoria di agenti di intelligence strategica nella tarda Roma e all'inizio di Bisanzio era persone che agiscono ufficialmente come diplomatici. Come altrove, gli ambasciatori dell'impero erano contemporaneamente spie. Protetto dall'immunità diplomatica e che riportava notizie critiche al quartier generale dell'imperatore. Ad esempio, le autorità romane ricevettero un messaggio sulla preparazione dell'imminente invasione persiana delle province orientali dell'impero dal notaio Procopio, che andò con l'ambasciata in Persia per negoziare la pace.
Ci sono informazioni che prima di arrivare al quartier generale dell'imperatore, un agente segreto ha consegnato informazioni alla fortezza Amida, che copriva i confini dell'impero dalla direzione mesopotamica, e il comandante della cavalleria, Urzitsin, che era lì, aveva già ha inviato questo messaggio con un distaccamento di cavalieri al quartier generale. Allo stesso tempo, il messaggio stesso era un piccolo pezzo di pergamena, coperto di scritte segrete e nascosto nel fodero della spada.
Una categoria speciale di agenti di intelligence strategica nell'era della tarda Roma e dell'inizio di Bisanzio era agenti di influenza nel paese nemico. Identificare una tale persona e stabilire un contatto confidenziale con lui era considerato un compito importante dei diplomatici e degli agenti segreti dell'intelligence strategica straniera.
Nella struttura di potere dello stesso nuovo regno persiano, c'erano persone che potevano occupare posti significativi, ma per un motivo o per l'altro simpatizzavano segretamente con l'Impero Romano. Più spesso erano rappresentanti di minoranze confessionali (cristiani nello stato sasanide) o etniche (armeni nell'apparato amministrativo dello stesso nuovo regno persiano), che entravano in contatto con il nemico a causa del loro credo religioso, o persone che lo facevano a causa di l'ingiustizia dei governanti.
Quindi, ci sono prove che un tale agente di influenza nel nuovo regno persiano fosse il satrapo di Corduena Jovian, un cristiano segreto che trascorse la sua infanzia come nobile ostaggio nella Siria romana. Ed erano proprio tali agenti di influenza nella struttura del potere che diventavano una fonte di informazioni preziose o fornivano assistenza agli agenti imperiali.
Intelligence operativa della tarda Roma e dell'inizio di Bisanzio di solito iniziava a funzionare all'inizio di uno scontro armato e in parte si fondeva nella sua funzionalità con lo strategico, e in parte con il tattico. In un certo senso ad esso può essere attribuito anche il servizio degli "arcani", di cui abbiamo parlato sopra, e che avrebbero dovuto condurre l'osservazione sulle terre dei "barbari" confinanti con l'impero.
Tuttavia, prima di tutto, comprendeva ufficiali abili e attenti, che il comandante dell'esercito, o, meno spesso, il governatore della provincia, inviava per "analizzare la situazione sul posto" e per effettuare l'osservazione diretta di il nemico, che sta ancora operando a distanza sufficiente.
In particolare, queste funzioni furono svolte in gioventù dal già citato storico tardo romano Ammiano Marcellino, il quale, mentre prestava servizio al confine persiano, fu inviato in Mesopotamia, nel territorio dell'Iraq moderno, al fine di monitorare i raduni e gli spostamenti dei eserciti persiani.
Le funzioni di ricognizione operazionale-tattica attiva o mobile in epoca tardo romana erano svolte anche da "explorats", "scouts" ("exploratores", letteralmente: "ricercatori"). Nati come esploratori tattici nell'esercito romano già all'epoca di Ottaviano Augusto, questi soldati all'inizio del II secolo d. C. sono stati consolidati in unità separate (numerando circa 50 a 100 persone), di solito operando molto prima delle forze principali. Il loro obiettivo principale era chiarire il percorso più comodo e sicuro per l'esercito, parallelamente all'identificazione della posizione delle forze nemiche e al loro monitoraggio per prevenire attacchi imprevisti.
In epoca tardo romana, a causa dell'aumento della forza e della mobilità dei nemici dell'impero, le unità scout aumentarono e si formarono nuove categorie. In particolare, sul modello dei federati sarmati e arabi e sulla loro base, in epoca tardo romana furono create unità equestri di "procursors" ("procursatores", letteralmente "andare avanti").
In un certo senso, le funzioni di queste formazioni erano simili al ruolo dei successivi "ertouls" e dei "reggimenti volanti": erano formazioni relativamente grandi e altamente mobili che avrebbero dovuto condurre una profonda ricognizione operativa-tattica, oltre a razziare il nemico comunicazioni e carrelli. Il loro numero può essere giudicato dal seguente fatto: nell'esercito dell'imperatore Giuliano, che agì contro gli alemanni germanici nell'area della moderna Strasburgo, il cui numero è stimato in circa 13-15 mila soldati, c'erano fino a 1500 cavalieri.
Livello di intelligenza tattica, come sapete, comporta la raccolta diretta di informazioni sul nemico già nel corso di un conflitto militare a diretto contatto con formazioni nemiche. Nell'era della tarda Roma e dell'inizio di Bisanzio, l'intelligenza tattica, proprio come nel nostro tempo, può essere divisa in passiva (statica) e attiva (mobile).
Le informazioni di intelligence statiche sono state raccolte raccogliendo dati dai confini fortificati ("Limes") e dai disertori nemici. Dagli avamposti sui confini sia fortificati che non fortificati, le informazioni sul nemico venivano trasmesse tramite segnali di fumo / fuoco o corrieri speciali.
Secondo i dati del teorico militare tardo romano Flavius Vegetius Renatus, a quel tempo esisteva già un sistema di trasmissione visiva diurna tra i post dei codici più semplici contenenti dati di base sulla forza del nemico e sulla direzione dell'invasione.
L'intelligence militare mobile, secondo Ammiano Marcellino, era sempre svolta dalle truppe imperiali se il nemico era già in relativa vicinanza. In questo caso, piccole pattuglie montate sono state inviate in tutte le direzioni dall'esercito per stabilire l'esatta posizione delle forze nemiche (si può dire che il sistema di pattuglia a forma di stella è in un certo senso un analogo di 1500 anni fa del moderno impulsi radar).
Fondamentalmente, per questo venivano utilizzate unità a finestra leggera, chiamate "excursatores" ("escursionisti" - "osservatori", "esaminatori"), ma spesso venivano anche assemblati esploratori tattici dalla composizione di altre formazioni di cavalleria.
Sembra essere un'opinione obiettiva che, in effetti, gli "escursionisti" fossero un analogo dei precedenti "prodromi" ("corridori") greci e macedoni antichi, che svolgevano le funzioni di ricognizione ravvicinata mobile.
Fonti notano che gli esploratori tardo romani e protobizantini non solo partivano dall'accampamento di notte, ma spesso operavano nell'oscurità della notte con l'obiettivo di una migliore segretezza e con la possibilità di ottenere condizioni migliori per rilevare gli agguati nemici.
Una funzione molto importante degli esploratori tattici era considerata allora, come, tuttavia, è considerata ora, la cattura di prigionieri (preferibilmente alti ufficiali) per ottenere da loro preziose informazioni sulle forze e sui piani del nemico.
Riassumendo il risultato, possiamo dire quanto segue: rispetto all'epoca del principato repubblicano, l'intelligence straniera nel periodo della tarda Roma e dell'inizio di Bisanzio non solo non peggiorò l'esercizio delle sue funzioni, ma, al contrario, si sviluppò attivamente, migliorando sia organizzativo e qualitativo.
Ed è stata proprio la struttura seriamente migliorata dell'intelligence militare straniera che ha permesso al principale impero mondiale in quell'epoca, già molto lontano da noi, non solo di resistere alla forte pressione militare esterna e alle crisi finanziarie permanenti, ma anche di passare al prossimo fase di sviluppo della civiltà.
