Oggi continueremo la storia iniziata nell'articolo Cecil Rhodes: il vero ma "sbagliato" eroe di Gran Bretagna e Sudafrica.
Il destino di Rhodes può essere giustamente definito sorprendente e persino sorprendente. Fin dall'infanzia, il figlio di un vicario provinciale inglese, che aveva problemi di salute, arrivò in Africa all'età di 17 anni. All'età di 35 anni, ha già creato la famosa azienda De Beers. All'età di 36 anni, divenne uno dei fondatori della potente British South African Company. A 37 anni, Rhodes è già un cavaliere, un membro della Camera dei Lord e del Privy Council dell'Impero britannico e il Primo Ministro della Colonia del Capo. Fa guerre e conclude trattati, costruisce città e strade, pianta giardini, stabilisce relazioni commerciali e organizza la produzione. E trova ancora il tempo per studiare a Oxford. Muore prima di raggiungere l'età di 49 anni, essendo ufficialmente riconosciuto come l'uomo più ricco e influente d'Africa. Valutando la sua attività, ripete prima della morte:
"C'è così tanto da fare e quanto poco è stato fatto".
I primi anni di vita dell'eroe
Cecil Rhodes nacque nel 1853 nell'Hertfordshire, da dove si trasferì nella provincia sudafricana di Natal nel 1870. Suo fratello maggiore Herbert ha cercato di coltivare cotone qui.
Con il cotone, le cose andarono male e nel 1871 i fratelli si trasferirono nella città di provincia di Kimberley (Cynburgh-leah - letteralmente "Donne che hanno il diritto di possedere la terra"). Fu allora qui, in una fattoria di proprietà dei fratelli Johannes e Diederik de Beer, che furono trovati i primi diamanti.
Corsa di diamanti
Molto presto il nome Kimberly diventerà noto in tutto il mondo e gran parte del merito è di Cecil Rhodes. Nel 1882, Kimberley, tra l'altro, divenne la prima città dell'emisfero australe ad avere l'illuminazione elettrica.
Tutto iniziò con il fatto che nel 1866 il commerciante e cacciatore John O'Relley finì nella fattoria del colono olandese Van-Nickerk, che si trovava vicino a Hopetown sulle rive del fiume Vaal. Qui ha attirato l'attenzione su una pietra giallastra, simile a un pezzo di vetro, con cui stava giocando il figlio di Nikerk. Il padre del ragazzo ha regalato questa pietra dicendo: "".
Si è scoperto che questo è un diamante del peso di 21, 25 carati, gli è stato dato il nome "Eureka". A Cape Town, la pietra è stata venduta per l'equivalente di 3mila dollari, metà di questi soldi che O'Relly ha onestamente dato a Van-Nikerk. Dopo una serie di rivendite in Europa, il prezzo di questo diamante è aumentato notevolmente. Ma la sensazione principale è stata la scoperta successiva. Lo stesso Van-Niekerk scambiò tutti i suoi cavalli e le sue pecore con una pietra mostratagli da uno stregone-cafir locale. Era il diamante Star of South Africa del peso di 83 carati. Nikerk in seguito lo ha venduto per $ 56.000.
Folle di avventurieri si precipitarono in Sudafrica e all'inizio trovarono diamanti anche nel fango per le strade di Kimberley.
E poi questi cercatori hanno scavato manualmente la sorprendente cava Big Hole ("Big Hole" - profondità 240 m, larghezza - 463 m), che è stata sviluppata fino al 1914.
Qui venivano estratti diamanti per un peso totale di 14,5 milioni di carati. Il più grande pesava 428,5 carati e si chiamava De Beers.
Cecil Rhodes, che venne qui perché il clima locale era considerato curativo per i malati di asma bronchiale, si accorse che il suo posto non era nella fattoria. Nonostante la sua malattia, Rhodes non era affatto un "uomo d'affari da poltrona". Viaggiò molto attraverso terre non sviluppate e negoziò personalmente con i leader non sempre pacifici delle tribù locali.
Verso De Beers
Dopo essersi trasferito a Kimberley, il fratello maggiore di Cecil, Herbert Rhodes, iniziò il commercio di armi, che vendette alle tribù locali, per cui in seguito finì in una prigione portoghese. E inizialmente Rodi affittò varie attrezzature minerarie, come pompe per pompare acqua, argani per sollevare la roccia estratta in superficie e così via. Quindi iniziò ad acquistare attivamente piccole miniere nelle vicinanze di Kimberley e vi riuscì così tanto che nel 1873 poté permettersi, affidando gli affari al suo socio Charles Rudd, di andare in Inghilterra.
Qui Rhodes si iscrisse all'Oriel College dell'Università di Oxford.
"Ciò che Alessandro Magno non ha fatto, lo farò", disse allora una volta.
Gli affari lo costrinsero costantemente a partire per l'Africa e riuscì a ottenere un diploma solo nel 1881. Tuttavia, non ha dimenticato la sua università, lasciandogli un'enorme quantità di 7 milioni di sterline in quel momento. La Rhodes Charitable Foundation eroga ancora borse di studio a studenti e insegnanti dell'Oriel College, il che, come ricordiamo dal precedente articolo, non impedisce loro di insultare il benefattore e chiedere lo smantellamento della sua statua.
In Gran Bretagna, Rhodes si unì alla loggia massonica Apollo e stabilì contatti con i rappresentanti della casa commerciale Rothschild, con i cui prestiti alla fine acquistò quasi tutte le miniere vicino a Kimberley. Tra questi c'era la famosa miniera del sito dei fratelli de Beer. Fu lei a dare il nome alla nuova società che Cecil Rhodes e Charles Rudd fondarono nel 1888 - De Beers Consolidated Mining Limited. A quel tempo aveva solo 35 anni.
Dopo 15 anni, De Beers controllava il 95% della produzione mondiale di diamanti. Inoltre, molti credono che sia grazie all'intelligente campagna pubblicitaria di Cecil Rhodes che i diamanti hanno acquisito lo status moderno di gioielli per ricchi, diventando un simbolo della "bella" vita lussuosa.
A proposito, Rhodes detiene un fantastico record per l'importo di un assegno prelevato. 5.338.650 sterline (più di $ 2 miliardi al cambio attuale) sono state pagate loro per l'acquisto della Kimberley Central Diamond Company. Rhodes ha anche investito nell'estrazione di diamanti in India.
Quindi Rhodes fondò la più grande compagnia di estrazione dell'oro in Sud Africa (Gold Fields of South Africa), per la quale dovette acquistare 8 aree aurifere vicino a Johannesburg - nel territorio di proprietà dei boeri. Questa società controllava un terzo delle miniere d'oro e all'epoca guadagnava più delle miniere di diamanti di Kimberley.
Compagnia britannica sudafricana
E nel 1889, Rhodes, insieme ad Alfred Bate e al Duca di Abercorn, fondò la British South African Company (BJAC).
I rappresentanti di questa società sono riusciti a ottenere da Lobengula, il capo della tribù Ndebele, una concessione per il diritto di sviluppare il sottosuolo.
Molto presto Lobengula cambiò idea e inviò persino una denuncia a Londra. Non pensare che questo leader stesse cercando di "salvare la sua tribù da un crudele colonizzatore": stava cercando di battere le migliori condizioni per se stesso. Ma l'influenza di Rhodes era già troppo grande. E le autorità imperiali si preoccupavano dei problemi dei leader nativi non più del famigerato "sceriffo" del detto. La regina Vittoria firmò una carta che dava alla BUAC il diritto di governare i territori dal fiume Limpopo ai grandi laghi dell'Africa centrale. Inoltre, la società ha ricevuto il diritto di creare unità militari e di polizia e, già per proprio conto, concludere nuovi contratti e concessioni.
“C'è una risposta chiara a ogni domanda:
Noi abbiamo la massima, loro non ce l'hanno.
Rodi espanse rapidamente il territorio che la BUAC controllava a nord del fiume Zambesi (firmando una concessione con il sovrano di Levaniki). Dopo aver firmato un accordo con Kpzembe, anche le terre intorno al lago Mveru sono cadute nella sfera di influenza della sua azienda. Ma non riuscì a ottenere l'annessione del territorio del Bechuanaland (Botswana), conquistato nel 1885, ai suoi possedimenti: i capi delle tribù locali ottennero lo status di protettorato britannico per le loro terre.
Si prega di notare che gli inglesi hanno sempre cercato di formalizzare le loro acquisizioni, concludendo contratti con i leader delle terre native o trasferendoli alla gestione dei funzionari imperiali. E in caso di scoppio delle ostilità, non hanno esitato a concludere trattati di pace a tutti gli effetti al loro completamento, esattamente come con i monarchi europei. I governanti locali non si mossero, ma questi trattati ne determinarono lo status e i poteri. Gli inglesi agirono in modo particolarmente sottile in India, dove ogni Rajah aveva diritto a privilegi e onori rigorosamente definiti - fino al numero di pistole di saluto concordate una volta per tutte. E gli inglesi osservarono con molta attenzione la loro parte degli obblighi derivanti da questi trattati disuguali e solo vantaggiosi. Cioè, dal punto di vista degli inglesi, hanno agito in modo assolutamente legale sul territorio delle loro colonie. Ed erano molto indignati, punivano severamente gli indigeni, se loro, rendendosi conto dell'inganno, violavano l'accordo firmato da loro.
Alla fine della sua vita, Rodi controllava un'area di duecentonovantunomila miglia quadrate. Questo è più dei territori di Francia, Belgio, Olanda e Svizzera messi insieme. Oltre alla Rhodesia, queste erano le terre del Bechuanaland, del Nyasaland e persino dell'attuale Uganda.
L'Alto Commissario britannico qui in realtà era solo il segretario di Cecil Rhodes. Testimoni oculari raccontano una delle conversazioni di Rodi con la regina Vittoria di Gran Bretagna:
“- Che cosa sta facendo, signor Rhodes, dall'ultima volta che ci siamo visti?
“Ho aggiunto due province al dominio di Vostra Maestà.
“Vorrei che facessero lo stesso alcuni dei miei ministri, che invece riescono a perdere le mie province”.
Il sogno di Rodi era l'unificazione sotto il dominio britannico della cintura di terre "dal Cairo a Città del Capo" - né più né meno.
Cecil Rhodes scrisse allora:
“Che peccato che non possiamo raggiungere le stelle che brillano sopra di noi di notte nel cielo! Se potessi annetterei pianeti; Ci penso spesso. Mi rattrista vederli così nitidi e allo stesso tempo così distanti».
Il contributo di Cecil Rhodes allo sviluppo dell'agricoltura nel moderno Sudafrica
Tra le altre cose, Cecil Rhodes è diventato anche il fondatore dell'attuale industria della frutta sudafricana. Nel 1880. nei pressi di Città del Capo, i vigneti colpiti dalla fillossera perirono. Cecil Rhodes acquistò molte fattorie, riorientandole per produrre frutti che venivano esportati in Europa. Per fare ciò, ha dovuto equipaggiare i frigoriferi nelle stive delle navi acquistate. È curioso che insieme a semi e piantine, gli uccelli siano stati poi portati in Sudafrica per combattere gli insetti nocivi. E nel 1894, per ordine di Rodi, le capre d'angora furono portate dall'Impero ottomano in Sudafrica.
La vita personale di Cecil Rhodes
Cecil Rhodes era celibe, sostenendo che non poteva permettersi una relazione familiare a causa dell'occupazione estrema. I detrattori lo hanno accusato di avere una relazione omosessuale con il segretario personale Neville Pickering. Ed Ekaterina Radziwill, nata contessa di Rzhevskaya, che venne in Sudafrica nel 1900, affermò di essere fidanzata con Rodi. A proposito, è diventata l'eroina di una delle storie di V. Pikul ("La signora dell'almanacco gotico").
Tuttavia, il tribunale ha ritenuto la donna polacca una frode, i documenti firmati da Rhodes sono stati trovati falsi, l'avventuriera stessa è stata condannata a un anno di carcere.
Le ambizioni politiche di Cecil Rhodes
Rhodes era un sostenitore del Partito Liberale e non dimenticava la grande politica. A 27 anni era già parlamentare. All'età di 37 anni - cavaliere, membro della Camera dei Lord e del Consiglio della Corona dell'Impero britannico, fu eletto Primo Ministro della Colonia del Capo, annessa nel 1806 dagli inglesi dall'Olanda.
Cecil Rhodes vs. Orange Republic e Transvaal
La carriera politica di Rodi fu rovinata da un tentativo di catturare in modo indipendente il Transvaal e la Repubblica Orange. Le autorità britanniche furono indignate non per questa avventura militare, ma per il suo fallimento. Come sai, i vincitori non vengono giudicati. Ma non fanno cerimonie con gli sconfitti.
Nel 1895 gr. Rhodes ha inviato un distaccamento di funzionario coloniale britannico Linder Jameson (più di 500 persone) a Johannesburg. Jameson doveva rovesciare il presidente della Repubblica del Transvaal, Paul Kruger. Secondo il piano di Rhodes, numerosi lavoratori inglesi dovevano sostenere gli inglesi in questa città. E poi avrebbero dovuto chiedere aiuto alle autorità britanniche ufficiali, presentando ciò che stava accadendo come una "rivolta di coloni pacifici". Tuttavia, i boeri appresero in tempo questa campagna: il distaccamento di Jameson fu circondato e sconfitto, molti britannici furono fatti prigionieri.
Nel 1896, Rhodes fu costretto a dimettersi, ma continuò a usare la sua influenza per alimentare sentimenti anti-boeri sia in Gran Bretagna che in Sudafrica. In gran parte grazie ai suoi sforzi, iniziò la guerra anglo-boera del 1899-1902, che si concluse con la vittoria della Gran Bretagna e l'annessione della Repubblica Orange e del Transvaal. Tuttavia, un giorno durante questa guerra, Rodi, a capo di un piccolo distaccamento, dovette difendere la Kimberley assediata dai boeri.
E questo è il giovane W. Churchill, che fu catturato, ma riuscì a fuggire, e l'annuncio boero di una ricompensa (ben 25 sterline) per la sua cattura:
Prima della firma del trattato di pace, Rodi non visse, morì due mesi prima della vittoria - il 26 marzo 1902. Al momento della sua morte, Cecil Rhodes non aveva nemmeno 49 anni. Quasi tutta la popolazione di Kimberley è venuta a salutarlo. A Città del Capo è stato organizzato anche un grande addio al corpo di Rodi.
E Rodi fu sepolto nelle montagne Matobo sul territorio del moderno Zimbabwe (ex Rhodesia meridionale) - su una roccia di granito, che una volta chiamò "Vista del mondo". Il treno con il corpo di Rhodes doveva fermarsi ad ogni stazione, poiché dappertutto c'era gente che voleva rendere omaggio alle sue ceneri. E già a Matobo, i nativi della tribù Ndebele alla sepoltura hanno dato a Rodi gli onori "reali" - "bayte" (Rodi è diventato il primo uomo bianco a ricevere un tale onore). Si può concludere che gli stessi aborigeni Cecil Rhodes non erano considerati un cattivo e un oppressore a quel tempo.
Nel dicembre 2010, il governatore della città di Bulawayo con il nome parlante Cain Matema ha chiamato la tomba di Rodi "" e ha dichiarato che porta allo Zimbabwe maltempo e maltempo. Le sue parole non sono state dimenticate e quando il paese ha subito una siccità nel 2013, i nazionalisti hanno esortato il presidente Mugabe ad aprire la tomba di Rhodes e inviare le sue ceneri nel Regno Unito. A merito delle autorità di questo paese, non hanno sostenuto questa iniziativa. E i resti di Cecil Rhodes riposano ancora nella terra del paese che un tempo portava il suo nome.
E il memoriale di Rodi è stato creato a Città del Capo sul pendio della Table Mountain (vicino a Devil's Peak) nel 1912.
La statua di Rodi qui è già stata distrutta due volte dai vandali:
De Beers dopo la morte di Cecil Rhodes
Fondata da Rhodes, De Beers si è fusa con Anglo-American, guidata da Ernst Oppenheimer, a metà degli anni '20. Fu lui che divenne il presidente del suo consiglio nel 1927. Per tutto il ventesimo secolo, De Beers ha controllato efficacemente il mercato dei diamanti, mantenendo i prezzi al livello necessario. È curioso che questa politica sia stata vantaggiosa per altri produttori di diamanti, poiché i prezzi erano prevedibili e mantenuti a un livello elevato, il che garantiva un funzionamento stabile delle imprese. Ma alla fine del ventesimo secolo, Nikki Oppenheimer, nipote di Ernst, insistette su una nuova strategia di sviluppo. De Beers poi abbandonò la sua politica di acquistare diamanti in eccedenza e di mantenere bassi i loro prezzi. Tuttavia, nel 2018, De Beers ha venduto 33,7 milioni di carati di diamanti grezzi per un valore di 5,4 miliardi di dollari. La società russa "Alrosa" nello stesso anno ha venduto diamanti per un valore di $ 4,507 miliardi.
