Nel momento stesso in cui i contorni dell'isola lampeggiavano attraverso le interruzioni delle nuvole, 28 bombardieri SB pesantemente caricati con le insegne dell'aeronautica cinese hanno attutito i motori e contemporaneamente sono scesi. Più avanti, sul percorso, si apriva un panorama di Taipei, e tre chilometri a nord: l'aeroporto di Matsuyama che dormiva pacificamente.
Base aerea giapponese su circa. Formosa (Taiwan) servì come principale hub di trasporto e base posteriore dell'Aeronautica Imperiale che combatteva in Cina. La base aerea di Matsuyama, situata molto dietro la linea del fronte, era considerata invulnerabile all'aviazione cinese: qui arrivavano rinforzi e qui venivano reclutati nuovi squadroni di samurai. Gli aerei sono stati consegnati direttamente via mare. Nuovi aerei sono arrivati in casse, che sono state accuratamente scaricate a terra e consegnate agli hangar della base aerea; lì sono stati finalmente assemblati e fatti volare prima di inviare le macchine all'interno della Cina continentale. Grandi scorte di pezzi di ricambio, munizioni e carburante per l'aviazione erano concentrate nella base aerea (secondo alcuni rapporti, una fornitura triennale di carburanti e lubrificanti destinati alle operazioni militari in Cina).
… E un gruppo di bombardieri cinesi si stava già dirigendo verso un corso di combattimento. Il territorio di un'enorme base aerea stava crescendo davanti agli occhi dei piloti: i cerchi rossi erano già visibili sulle ali degli aerei in piedi su due file. Il pilota cinese Fyn Po si guardò intorno e notò con soddisfazione che nessun caccia nemico era mai decollato. I cannoni antiaerei erano silenziosi: i giapponesi chiaramente non si aspettavano un raid e li prendevano per loro. L'aereo ondeggiò leggermente. I piloti hanno guardato le bombe sganciate e hanno visto come esplodere fontane di esplosioni nel mezzo del parcheggio. "Ben fatto, Fedoruk ha colpito", - mi è balenato in testa quando Fyn Po ha guidato l'auto con una discesa verso il mare. E i seguenti gruppi, guidati da Yakov Prokofiev e Vasily Klevtsov, sono entrati nel bersaglio. La base aerea giapponese si nascondeva dietro una spessa coltre di fumo, i cannoni antiaerei scoppiettavano di rabbia impotente, cercando di raggiungere gli aerei in partenza per il Nord. Non un solo combattente giapponese riuscì a sollevarsi per intercettare: quel giorno, 23 febbraio 1938, il generale Fyn Po e i suoi fedeli compagni bruciarono completamente la più grande base aerea giapponese Matsuyama.
Vista del moderno aeroporto di Songshan dal grattacielo Taipei 101.
Questo posto è stato bombardato dai nostri piloti nel 1938.
Il raid ha avuto conseguenze assordanti: gli aerei dell'aeronautica cinese operati da piloti sovietici hanno sganciato 280 bombe altamente esplosive e incendiarie sul campo d'aviazione. Più di 40 aerei preparati, molti set di aerei e la maggior parte delle proprietà dell'aeroporto sono stati distrutti a terra. Il governatore della provincia giapponese di Taihoku (Taiwan) è stato rimosso dal suo incarico. Il comandante dell'aeroporto, come un onesto samurai, si è fatto un seppuku. Il panico iniziò a Tokyo: fu deciso che Chiang Kai-shek avesse un'aviazione strategica e navale, che avrebbe potuto influenzare i piani giapponesi e influenzare l'esito della guerra.
I bombardieri SB, dopo aver compiuto un raid aereo di 7 ore senza precedenti nella storia a una distanza di oltre 1000 km, senza copertura per i caccia, si rifornirono con successo nell'aeroporto di salto segreto e tornarono ad Hankow di sera senza una sola perdita. Per garantire la massima autonomia, l'intero volo si è svolto nella modalità più economica, nel nulla, a un'altitudine di oltre 5000 metri. Senza maschere di ossigeno, in completo silenzio radio - con tutta la tensione delle forze umane e delle capacità della tecnologia.
All'arrivo, il generale Fyn Po (capitano Fyodor Polynin) ha riferito al comando dell'aeronautica del completamento con successo del raid. Presto i compagni cinesi organizzarono un chifan (banchetto) in onore dei piloti sovietici, a cui parteciparono i vertici del Kuomintang.
“Come leader del gruppo, Sun Mei-ling (la moglie di Chiang Kai-shek) mi ha fatto sedere accanto a me. Proclamò il primo brindisi agli aviatori volontari sovietici, al raid riuscito dei nostri bombardieri sulla più grande base aerea nemica. In mezzo al chifan, i camerieri vestiti con un frac nero portarono un'enorme torta. Era scritto in russo con crema colorata: “In onore dell'Armata Rossa. Ai piloti volontari”.
- Dalle memorie di F. Polynin.
Mentre la paternità dell'impresa era ovvia per la leadership cinese, il resto del mondo era tormentato da dubbi. I giapponesi, giustamente ritenendo che i piloti sovietici fossero ai comandi dei bombardieri, inviarono una nota di protesta a Mosca tramite il loro ambasciatore, Segimitsu, ma furono mandati nelle loro isole. L'Unione Sovietica non ha mai pubblicizzato l'importo degli aiuti militari alla Cina e ha tenuto segreti i nomi degli eroi volontari.
Ma il premio non è rimasto a lungo un'estrazione: il giorno dopo ha trovato il suo "eroe". Tutti gli allori della gloria per l'audace incursione su Taiwan sono stati assegnati all'americano Vincent Schmidt. Pilota esperto con 20 anni di esperienza, eroe della prima guerra mondiale e della guerra civile spagnola, è arrivato in Cina a capo di un gruppo internazionale di volontari e ora ha rilasciato volentieri interviste su come lui e i suoi ragazzi hanno sconfitto la base giapponese. L'inganno è stato rivelato abbastanza presto: dal Giappone è arrivata la conferma che l'attacco è stato effettuato da bombardieri di fabbricazione sovietica, come SB, e che i volontari americani non avevano assolutamente nulla a che fare con esso. Invece di cercare di riparare allo spiacevole imbarazzo, attribuendolo a difficoltà di traduzione e mancanza di conoscenza della lingua cinese, Vincent Schmidt ha chiesto le scuse per la calunnia alla dirigenza cinese, quindi si è dimesso ed è partito per Hong Kong. Il 14° Squadrone dell'Aeronautica Cinese, composto da volontari internazionali, fu presto sciolto a causa della sua totale inutilità, e gli americani furono rimandati a casa.
Mentre i bombardieri cinesi hanno attraversato il Mar Cinese mercoledì nel loro primo audace raid sul suolo giapponese, sono stati guidati dall'intrepido veterano di molte guerre, il comandante Vincent Schmidt, capo dello squadrone internazionale di volontari. Il comandante Schmidt è americano. Insieme a lui, nel raid su Taihoku, in cui sono stati distrutti 40 aerei giapponesi nel loro aeroporto, una stazione radio e altre attrezzature aeroportuali, c'era un numero imprecisato di aviatori stranieri e cinesi, compresi i russi.
- The Hong Kong Telegraph, 25 febbraio 1938.
Vittorie dimenticate delle armi russe
La partecipazione di specialisti militari sovietici alle ostilità sul territorio della Cina nel periodo 1937-41. rimane ancora una pagina tabù nella storia del nostro Paese. A differenza del PRC, dove ricordano bene tutti gli eventi accaduti in quel momento e onorano la memoria dei piloti volontari russi che hanno combattuto nei cieli della Cina. I cinesi hanno eretto diversi memoriali in memoria delle gesta dei piloti dell'Armata Rossa. Il museo di storia militare della città di Nanchang, dove avevano sede i bombardieri sovietici, ha una mostra speciale dedicata al raid su Formosa.
Nel periodo 1937-41. L'Unione Sovietica ha consegnato alla Cina 1.185 aerei da combattimento (777 caccia, 408 bombardieri) e 100 biplani da addestramento. Sono stati consegnati decine di carri armati e 1.600 sistemi di artiglieria. 5mila cittadini sovietici - consiglieri militari, ingegneri, tecnici, piloti volontari - hanno fatto una visita d'affari in Cina per un viaggio d'affari. Lo stesso F. Polynin ricordò in seguito che quando si iscrisse come volontario, presumeva che sarebbero stati inviati in Spagna, ma invece del cielo caldo dell'Europa meridionale, i piloti caddero in un pasticcio sanguinoso in Asia. Secondo i dati ufficiali, 227 piloti sovietici hanno abbassato la testa in difesa della libertà del popolo cinese.
Fëdor Petrovic Polynin
L'audace raid del 23 febbraio 1938 è solo una delle operazioni di alto profilo compiute dai piloti sovietici nei cieli della Cina. Altre imprese includono il "raid" del 20 maggio 1938 nella terra sacra del Giappone. Operando da un aeroporto di Nanchino, i TB-3 sovietici hanno spazzato via l'isola di Kyushu come un turbine, facendo cadere dozzine di scatole con volantini contro la guerra. L'operazione ha causato shock tra il comando giapponese. La risposta è stata una provocazione militare giapponese, che si è trasformata in un massacro al lago Hasan: lì gli avversari hanno combattuto con le visiere aperte, senza nascondere i loro titoli e nomi.
Nel marzo 1938, il pilota Fyn Po si distinse di nuovo - di nuovo una sortita di combattimento a una portata massima di 1000 km, con rifornimento a Suzhi. Questa volta il ponte sul fiume è stato distrutto. Fiume Giallo.
Aprile 1938 I combattenti sovietici e cinesi ingaggiarono un folto gruppo di aerei nemici su Wuhan. I giapponesi hanno perso 11 caccia e 10 bombardieri. Quel giorno, ci sono state anche perdite dalla nostra parte: 12 aerei non sono tornati al loro aeroporto.
E come non ricordare il devastante bombardamento dell'aeroporto di Hankou avvenuto il 3 ottobre 1939! Un gruppo di 12 DB-3 sotto il comando dell'aereo militare Kulishenko ha sfondato il bersaglio in profondità dietro le linee nemiche, volando a un'altitudine di 8700 metri, in completo silenzio radio - e ha fatto piovere una pioggia di bombe dall'alto su un ammasso degli aerei giapponesi. Il luogo noto come "base W" ha cessato di esistere. Secondo l'intelligence cinese, l'attacco aereo a sorpresa ha distrutto 64 aerei giapponesi, ucciso 130 persone e bruciato il deposito di gas della base per più di tre ore. I dati giapponesi sulle perdite sembrano più modesti: 50 aerei bruciati, sette ufficiali di alto rango erano tra i morti e il comandante dell'aviazione giapponese, l'ammiraglio Tsukuhara, è stato ferito. Un danno così grande dal numero relativamente piccolo di aerei nel gruppo di sciopero è spiegato dal tempo di successo del raid: a quell'ora la formazione e la cerimonia di ricezione di nuovi aerei erano in corso nell'aerodromo.
Improvvisamente il silenzio è stato rotto da forti urla provenienti dalla torre di controllo del volo. E all'improvviso, senza alcun preavviso, un terribile schianto ha scosso l'aria. Il terreno iniziò a rimbalzare e tremare, l'onda d'urto colpì dolorosamente le sue orecchie. Qualcuno urlò, anche se non era più necessario: "Attacco aereo!"
… Il ruggito delle bombe che esplodeva si fondeva in un unico rombo continuo. Una nuvola di fumo si è alzata sopra l'aerodromo, ho sentito il sibilo di frammenti che volavano in direzioni diverse. Presto il deposito di cinture di mitragliatrici con un terribile ruggito volò in aria in una nuvola di fumo e fuoco. Poi una serie di bombe cadde sull'aeroporto. Le esplosioni colpirono dolorosamente le nostre orecchie e ci ricoprirono di terra…
E poi ho perso completamente la testa. Saltai in piedi e corsi di nuovo. Questa volta mi sono precipitato in pista, alzando di tanto in tanto cautamente il cielo. In alto, ho visto 12 bombardieri in formazione netta, che giravano in cerchio in un ampio cerchio di almeno 20.000 piedi. Questi erano bombardieri bimotori russi SB, i principali bombardieri dell'aeronautica cinese. Sarebbe inutile negare l'efficacia letale del loro attacco a sorpresa. Siamo stati colti di sorpresa. Non una sola persona sospettava nulla fino a quando le bombe non sono esplose. Quando ho esaminato l'aeroporto, sono rimasto molto scioccato. Alti pilastri di fuoco si alzarono mentre i serbatoi del carburante esplodevano e enormi sbuffi di fumo volavano nell'aria. Quegli aerei che non erano ancora bruciati erano crivellati di molti frammenti, la benzina sgorgava dai serbatoi forati. Il fuoco è stato lanciato da un aereo all'altro, divorando avidamente benzina. I bombardieri sono esplosi come petardi, i caccia bruciati come scatole di fiammiferi.
Ho corso intorno agli aerei in fiamme come se fossi pazzo, cercando disperatamente di trovare almeno un combattente completo. Per qualche miracolo, diversi Claude, in piedi separatamente, sfuggirono alla distruzione. Sono saltato nell'abitacolo, ho acceso il motore e, senza aspettare che si scaldasse, ho portato il caccia lungo la pista.
- Ricordi dell'asso giapponese Saburo Sakai dal libro "Samurai"!
(Il veterano si sbaglia, il suo aeroporto è stato bombardato dal DB-3. Sakai è stato l'unico che è riuscito a decollare, ma i giapponesi non sono riusciti a raggiungere gli aerei sovietici).
La leggenda dell'affondamento della portaerei Yamato-maru sul fiume Yangtze è a parte: a differenza delle prove affidabili del bombardamento degli aeroporti giapponesi, la storia della portaerei solleva ancora molte domande. Nei nomi delle navi da guerra giapponesi, il prefisso "… -maru" non è mai stato trovato. Allo stesso tempo, ciò non esclude il fatto che la "portaerei" fosse una rielaborazione sulla base di un piroscafo civile e appesa all'equilibrio dell'Air Force - ci sono prove dell'uso di tali "aeroporti mobili" su i principali fiumi della Cina, dove non esisteva una rete sviluppata di basi aeree terrestri. Se tutte le carte si adattassero di conseguenza, i piloti sovietici potrebbero essere i primi ad affondare una portaerei (anche piccola e lenta come la Yamato-maru).
La storia del raid su Taiwan dovrebbe essere salvata fino al Giorno del Difensore della Patria, ma non vedo l'ora di raccontarvelo oggi. In effetti, quello che stavano facendo i nostri piloti militari in Cina era molto bello. Vale la pena conoscere tali vittorie, ricordare i nomi degli eroi ed essere orgogliosi di loro.
Obelisco ai piloti sovietici a Wuhan
Il clamoroso raid della Cina su Formosa
Hankou, oggi
In contrasto con i rapporti giapponesi sul raid aereo cinese di ieri su Formosa, Hankou sostiene la distruzione di almeno 40 aerei giapponesi all'aeroporto di Taihoku sulla punta settentrionale dell'isola.
Un portavoce dell'aeronautica cinese ha detto ai giornalisti la scorsa notte che gli aerei erano in linea sull'aeroporto e che l'attacco è stato così improvviso che i giapponesi non sono stati in grado di portarli al riparo.
Il messaggio cinese annunciava anche la distruzione di tre hangar e una fornitura di benzina.
La dichiarazione cinese non menziona il numero di aerei che hanno partecipato al raid e il luogo da cui sono decollati.
The China Mail (Hong Kong), nota del 24 febbraio 1938
Bombardiere di prima linea ad alta velocità SB con stelle del Kuomintang
