Sulla base dell'esperienza della compagnia polacca, in Francia sono state create tre "divisioni di corazzieri ad alta velocità" (Divisioins Cuirassees Rapide - DCR), composte da due battaglioni B-1 (60 veicoli) e due battaglioni di carri armati H-39 (78 veicoli). Il quarto era in fase di formazione, inoltre, queste unità mancavano del supporto della fanteria motorizzata (a loro veniva dato un solo battaglione di fanteria motorizzata), ma, soprattutto, mancavano di qualsiasi esperienza di combattimento! Inoltre, 400 carri armati britannici, belgi e olandesi combatterono contro i tedeschi, così che in totale gli Alleati avevano significativamente più di 3.500 carri armati nell'esercito francese.
Un'altra cosa è che le caratteristiche di combattimento della maggior parte di loro non erano bilanciate, quindi il loro uso era estremamente difficile. Pertanto, il carro armato francese Somua S-35, armato con un cannone da 47 mm e una mitragliatrice, aveva uno spessore massimo dell'armatura di 56 mm, ma un equipaggio di tre persone: un autista-meccanico, un operatore radio e un comandante del carro armato, che si trovava in una torretta monoposto e sovraccaricato di un numero tale di responsabilità che semplicemente non riusciva a combinarle tutte con successo. Doveva monitorare contemporaneamente il campo di battaglia, colpire bersagli con un cannone e una mitragliatrice e inoltre caricarli. La stessa identica torretta era sui carri armati D-2 e B-1-BIS. Pertanto, si scopre che un singolo sviluppo infruttuoso degli ingegneri francesi ha ridotto l'efficacia di combattimento di tre tipi di veicoli da combattimento dell'esercito francese contemporaneamente, sebbene l'idea stessa di tale unificazione meriti ogni approvazione. Il carro armato B-1 era il più pesante, poiché aveva un peso di combattimento di 32 tonnellate e uno spessore massimo dell'armatura di 60 mm. Il suo armamento consisteva in cannoni da 75 e 47 mm nello scafo e nella torretta, oltre a diverse mitragliatrici, ma l'equipaggio era composto solo da quattro persone, quindi non poteva nemmeno servire efficacemente questo carro armato. Quindi, il suo pilota doveva svolgere anche la funzione di artigliere di un cannone da 75 mm, che veniva caricato da un caricatore speciale, l'operatore radio era impegnato con la sua stazione radio, mentre il comandante, proprio come sul carro armato S-35, era sovraccarico di responsabilità e doveva lavorare per tre. La velocità del carro armato sull'autostrada era di 37 km / h, ma a terra era molto più lenta. Allo stesso tempo, la grande altezza lo rendeva un buon bersaglio per i cannoni antiaerei tedeschi da 88 mm, da cui nemmeno le armature da 60 mm potevano salvare i proiettili! Renault R-35 / R-40 era un tipico rappresentante della generazione del dopoguerra di carri armati leggeri di supporto della fanteria francese. Con un peso di combattimento di 10 tonnellate, questo carro armato a due posti aveva un'armatura da 45 mm, un cannone SA-18 da 37 mm a canna corta e una mitragliatrice coassiale. La velocità del carro armato era di soli 20 km / h, completamente insufficiente per le condizioni di una nuova guerra manovrabile.
Distrutto B-1 sulla piazza della città francese.
Nel maggio 1940 c'erano 1.035 veicoli di questo tipo e un'altra parte era di riserva. Più perfetto, in ogni caso, in termini di armi e velocità, può essere considerato il carro armato della compagnia "Hotchkiss" H-35 e soprattutto la sua successiva modifica H-39. A differenza delle macchine delle versioni precedenti, era equipaggiato con un cannone SA-38 da 37 mm con una canna calibro 33 e una velocità iniziale di un proiettile perforante di 701 m / s. La velocità dell'H-39 era di 36 km / h e praticamente non differiva dalla velocità dell'S-35. Spessore dell'armatura 40 mm, l'equipaggio era composto da due persone. All'inizio della guerra, i carri armati N-35 / N-39 contavano 1.118 unità e, se non fosse per l'assenza di una stazione radio e per la tenuta della torre, anche loro potevano diventare seri avversari per l'hitleriana Partzerwaffe. Si scopre che i francesi avevano nel primo scaglione 1.631 carri armati leggeri e altri 260 carri medi D-1 e D-2, prodotti nel 1932-1935. Nel 1940 erano già considerati obsoleti, ma potevano anche essere utilizzati.
Inoltre, si scopre che nell'esercito francese esistevano carri armati con una torretta da due uomini e armati con lo stesso cannone da 47 mm sufficientemente efficace e con un equipaggio di tre persone. Questi sono AMC-35 o ACGI, forniti anche al Belgio. Con un peso di combattimento di 14,5 tonnellate, questi carri armati avevano uno spessore massimo dell'armatura di 25 mm e sviluppavano velocità fino a 40 km / h. L'equipaggio era composto da un autista-meccanico, un cannoniere-comandante e un caricatore, ad es. aveva la stessa distribuzione dei compiti dei sovietici T-26 e BT-5/BT-7. Non è completamente chiaro il motivo per cui la torretta di questo particolare carro non sia stata installata sui telai D-2, B-1 e S-35, poiché in termini di sviluppo e tempi di produzione, tutti questi carri armati hanno la stessa età. Ma poiché gli AMS-35 erano destinati ad equipaggiare unità di ricognizione, furono rilasciati in numero molto ridotto e non ebbero alcun ruolo nelle battaglie.
Come andarono gli scontri tra i carri armati tedeschi e francesi nel maggio-giugno 1940? In primo luogo, i massicci attacchi degli aerei, dei carri armati e delle formazioni motorizzate di Hitler provocarono immediatamente un panico di massa, che si diffuse rapidamente lungo le strade lungo le quali si stavano ritirando i soldati delle forze alleate inframmezzati alla popolazione civile. In secondo luogo, divenne immediatamente chiaro che in quei casi in cui i carri armati francesi cercavano di contrattaccare il nemico, gli N-39 venivano facilmente distrutti dai cannoni anticarro e dai carri armati tedeschi da una distanza di 200 m, specialmente quando questi ultimi usavano corazzature di sottocalibro- proiettili perforanti con una velocità iniziale di 1020 m/sec.
La situazione era peggiore con i carri armati S-35, che potevano essere colpiti anche con tali proiettili quasi a bruciapelo, da una distanza inferiore a 100 metri. Pertanto, i carri armati e gli artiglieri tedeschi hanno cercato di colpirli a bordo, soprattutto perché le tattiche francesi di utilizzare i carri armati lo consentivano facilmente. Approfittando del fatto che, a causa del raggio d'azione ridotto, i veicoli francesi dovevano spesso fare rifornimento, i tedeschi, che avevano un'ottima ricognizione aerea, cercarono di attaccare proprio queste formazioni in primo luogo. In particolare, grazie all'abile ricognizione condotta da motociclisti e mezzi corazzati, la 7th Divisione Panzer tedesca ricevette in tempo l'informazione che un DCR-1 francese, dotato di carri armati B-1 e H-39, si trovava davanti a una stazione di servizio. I francesi, che non si aspettavano un attacco, furono attaccati dai carri armati tedeschi Pz.38 (t) e Pz.lV, che marciavano a tutta velocità. Inoltre, dai loro cannoni da 37 mm, le petroliere tedesche hanno cercato di sparare alle griglie di ventilazione dei carri armati francesi B-1, scegliendo per questo una distanza di 200 metri o meno, e il Pz.lV dai loro cannoni da 75 mm a canna corta sparato contro camion, autocisterne e equipaggi francesi, carri armati fuori dai veicoli.
Allo stesso tempo, si è scoperto che i carri armati francesi a distanza ravvicinata non potevano sparare a quelli tedeschi da cannoni da 75 mm, poiché non avevano il tempo di girarsi dietro di loro. Pertanto, in risposta alle frequenti sparatorie dei tedeschi, furono costretti a rispondere con il fuoco lento dei loro cannoni a torretta da 47 mm, che alla fine li condussero a una completa sconfitta. Gli attacchi individuali di successo dei carri armati francesi, in particolare le unità sotto il comando di Charles de Gaulle - il futuro presidente della Repubblica francese, così come i singoli successi in Polonia, non hanno avuto conseguenze significative e non potevano averle.
Somua imbottito S-35
Incontrando un'ostinata resistenza in uno dei settori, i tedeschi cercarono di aggirarlo immediatamente, sfondare nelle retrovie del nemico e impadronirsi delle sue basi di rifornimento e delle linee di comunicazione. Di conseguenza, i carri armati vincitori furono lasciati senza carburante e munizioni e furono costretti a capitolare, avendo esaurito tutte le possibilità di ulteriore resistenza. Inoltre, non furono usati molto senza successo, distribuendoli uniformemente lungo l'intero fronte, mentre i tedeschi li raccolsero in un pugno nella direzione dell'attacco principale.
I carri armati della British Expeditionary Force presero parte anche alle battaglie estive del 1940 in Francia. Ma qui, come si è scoperto, non c'erano meno problemi con il loro uso. Quindi, le truppe britanniche usarono carri armati a due posti "Matilda" MK. I con un peso di combattimento di 11 tonnellate e un puro armamento di mitragliatrice. È vero, a differenza del Pz. I, la loro armatura aveva uno spessore di 60 mm, ma la velocità era di soli 12 km / h, ad es. persino inferiore a quello dell'R-35, quindi non potevano portare alcun beneficio significativo in questa nuova guerra altamente manovrabile. Il carro armato da crociera Mk. IV con un equipaggio di quattro persone con un peso di combattimento di 15 tonnellate aveva un'armatura da 38 mm, un cannone da 40 mm e una mitragliatrice e aveva persino una velocità di 48 km / h. Un altro "incrociatore" britannico, l'A9 Mk. I, con un equipaggio di sei persone alloggiato in tre torrette, come sul carro medio sovietico T-28, era anch'esso molto veloce. L'armamento su di esso consisteva in un cannone da 40 mm, una mitragliatrice coassiale e altre due mitragliatrici in torrette per mitragliatrici situate su entrambi i lati della cabina di guida. La velocità era di 40 km/h. Tuttavia, lo spessore massimo dell'armatura era di soli 14 mm, inoltre, il carro armato si distingueva per un design terribile con molte "esche" e angoli che attiravano direttamente i proiettili tedeschi, per cui quasi ogni colpo a questo veicolo raggiungeva il suo obiettivo.
A causa del fatto che gli inglesi non avevano proiettili altamente esplosivi per cannoni da 40 mm, non potevano condurre un fuoco efficace sulla fanteria. Si credeva che con un calibro così piccolo non ci fosse ancora un grande beneficio da loro, e gli inglesi armarono alcuni dei loro "incrociatori" con cannoni leggeri da 76 mm con un breve rinculo e persino obici da 95 mm. Il loro compito era quello di sparare proiettili altamente esplosivi contro le postazioni di artiglieria nemiche, i fortini e i bunker, oltre a sconfiggere la manodopera nemica. A causa delle specificità delle loro missioni di combattimento, i britannici chiamavano i veicoli con tali armi carri armati di supporto "vicino" (o CS). È interessante notare che in questo approccio all'uso dei carri armati, si sono rivelati per nulla originali, è sufficiente ricordare i "carri armati di artiglieria" sovietici sul telaio T-26 e BT e persino un carro armato tedesco come il Pz. IV con il suo cannone da 75 mm a canna corta. Si scopre che di tutti i veicoli della flotta di carri armati britannici, solo l'A-12 Matilda MKII - un carro armato da 27 tonnellate con un equipaggio di quattro persone, un cannone da 40 mm e un'armatura da 78 mm davanti, era davvero forte e un carro armato difficile da colpire, sebbene la sua velocità fosse di soli 24 km / h sull'autostrada e 12, 8 km / h su terreni accidentati. Quelli. questo carro, ancora, non era adatto alle operazioni di manovra effettuate dai corpi corazzati tedeschi in Francia.
Trofei britannici e francesi a Dunkerque.
Tuttavia, anche questi carri armati britannici erano molto pochi, poiché la loro produzione di veicoli corazzati in Inghilterra prima della guerra era sorprendentemente ridotta: nel 1936 - 42 carri armati, 1937-32, nel 1938-419, nel 1939-969, e solo 1940, dopo la caduta della Francia, quando fu necessario al più presto supplire alla perdita di carri armati nella regione di Arras, dove il 21 maggio 1940, per ritardare l'avanzata dei carri armati tedeschi a Dunkerque, un massiccio fu lanciato il contrattacco dei carri armati. Tuttavia, solo 58 carri armati "Matilda" Mk. I e 16 "Matilda" Mk. II hanno partecipato e non è stato possibile ottenere la sconfitta delle forze armate tedesche in quest'area.
Tipico carro francese del 1940. Molta corazza, poco spazio e armi.
In effetti, con una forza pietosa, gli inglesi "attaccarono" quel giorno le truppe tedesche, e va notato che, nonostante la mancanza di supporto aereo e lo scarso supporto delle forze di fanteria, all'inizio furono accompagnati da un completo successo. I cannoni anticarro tedeschi da 37 mm e i cannoni da 20 mm dei carri armati Pz. II erano completamente impotenti contro l'armatura britannica, mentre i carri armati britannici mitragliatori colpirono con successo gli equipaggi dei cannoni, i camion e causarono un forte panico tra la fanteria tedesca.
Tuttavia, le forze erano ancora troppo diseguali, e questa volta un attacco riuscito fin dall'inizio da parte di veicoli britannici corazzati spessi, alla fine, fu respinto dal fuoco di cannoni antiaerei da 88 mm e obici da campo da 105 mm. Allo stesso tempo, si è scoperto che il cannone da 88 mm ha colpito il serbatoio A12 da una distanza alla quale il suo cannone da 40 mm non poteva rispondere e non era possibile posizionare un cannone di calibro maggiore su di esso a causa del diametro troppo piccolo della sua cinghia ad anello della torretta. A sua volta, l'aumento del diametro doveva inevitabilmente riflettersi nell'aumento della larghezza del serbatoio stesso, che era ostacolato … dalla larghezza del binario ferroviario in Inghilterra (1435 mm.). È interessante notare che la linea ferroviaria era la stessa in Europa. E lì ha anche interferito con i tedeschi, motivo per cui le stesse "Tigri" hanno dovuto essere "cambiate" in binari di trasporto per il trasporto su rotaia.
Un carro armato tedesco Pz. III passa davanti a un villaggio francese distrutto.
Il risultato fu un circolo vizioso, dal quale gli inglesi cercarono di uscire dai carri armati "Matilda" Mk. III, che, come già notato, erano armati con cannoni leggeri da 76 mm (CS). Di conseguenza, tre persone nella torretta di questo modello del carro armato Matilda si adattavano a malapena, il carico di munizioni doveva essere notevolmente ridotto e le capacità di combattimento del carro armato diminuivano, poiché i proiettili leggeri di questa pistola non avevano praticamente alcuna penetrazione dell'armatura. Successivamente, gli equipaggi del carro armato da crociera Mk. VI "Crusader" e della fanteria Mk. III "Valentine" hanno continuato a soffrire della tenuta della torretta, soprattutto dopo aver ricevuto nuovi e più grandi cannoni da 57 mm. Nel frattempo, tutto ciò che era necessario per ottenere il pieno successo delle forze corazzate britanniche erano carri armati con uno spessore dell'armatura di 80 mm e cannoni da 57 mm, che, se necessario, potevano essere facilmente sostituiti con cannoni da 75-76 mm più potenti!
Così, per quanto paradossale possa sembrare, gli inglesi furono delusi dalle loro ferrovie, mentre i francesi divennero ostaggi dei loro principi tattici obsoleti e della costosa linea fortificata Maginot al confine. A proposito, i designer francesi sono stati in grado di creare carri armati tecnicamente molto moderni in pochi anni prima della guerra. Ma poiché sono stati costretti a fare affidamento sulle istruzioni dei loro militari, hanno ottenuto veicoli che hanno perso contro i carri armati tedeschi della guerra lampo. Dopo aver sconfitto la Francia, i tedeschi catturarono circa 2.400 carri armati su 3.500 veicoli corazzati a disposizione dei francesi come trofei. La consueta pratica di usarli è diventata l'alterazione o il riarmo dei veicoli catturati. Quindi, ad esempio, sulla base del B-1, i tedeschi riuscirono a creare un buon carro armato lanciafiamme, mentre i telai di altri veicoli furono usati per trasformarli in trasportatori di munizioni e tutti i tipi di pistole semoventi.
"Matilda" MKII: beh, almeno qualcosa… Ma solo per due anni!
