Quindi, qui siamo arrivati alla fine della storia dei carri armati Lee / Grant, li abbiamo esaminati in modo completo, fino ai colori con cui erano dipinti. Ora non ci resta che guardare al loro uso in combattimento, e… questo è tutto! Ma prima, sulla base dei dati disponibili, proviamo a valutarli in modo imparziale. E ancora, se lo fai con una mente aperta, si scopre che i designer americani, nelle condizioni di un limite di tempo stretto, sono riusciti a creare … i carri medi più potenti del mondo! Nel 1941, nessun altro carro armato al mondo aveva un cannone da 76,2 mm così potente come sull'M3. Anche dopo aver "tagliato" il tronco, era più potente del "mozzicone di sigaretta" tedesco sul T-IV. Il Rheinmetall NbFz aveva due cannoni da 75 e 37 mm, ma non potevano competere con i cannoni M3, e quanti erano? Anche i T-28 sovietici avevano un "cannone corto" e il cannone T-34 era più o meno lo stesso di quello americano in termini di parametri, ma non aveva uno stabilizzatore. Inoltre, anche il cannone da 37 mm del carro armato americano era molto più potente della sua controparte tedesca, quindi il carro armato M3 al momento della sua apparizione aveva una potenza di fuoco insuperabile.
Per qualche ragione, sul "miglio serbatoio" del campo di addestramento di Aberdeen, l'M3 è ancora dipinto così … In ogni caso, non ci sono immagini più recenti.
Ad esempio, il carro armato francese B-lbis con un'installazione simile di armi con un cannone corto da 75 mm tra i cingoli nello scafo a destra del guidatore era già cattivo perché le funzioni del suo equipaggio erano distribuite in modo irrazionale (c'era solo una persona nella torre), e la pistola era a canna corta, e l'autista stesso l'ha puntata contro il bersaglio. È vero, avevamo un KV-2 con un cannone da 152 mm in un'enorme torretta. Ma non era un carro medio. Era un carro pesante e non può essere paragonato all'M3. È impossibile confrontare "Tiger" e T-34.
Bene, cosa puoi distruggere con una pistola da 75 mm così pietosa? В1bis, Samur, Francia.
L'armamento dei carri armati M3 "Lee/Grant" permetteva loro in quegli anni di combattere ad armi pari con i carri armati della Germania nazista e dei suoi alleati di ogni tipo. Il cannone da 37 mm nella torretta ha colpito la loro corazza a una distanza di 500 iarde (457 m) e a 48 mm di spessore, mentre il cannone da 75 mm nello sponson ha perforato la corazza da 65 mm, cioè più spessa di quanto non fosse sui carri armati tedeschi, e aveva persino un'inclinazione di 30 gradi rispetto alla verticale. Ma quale carro armato tedesco aveva una simile armatura in quegli anni? Vale la pena notare che il cannone da 76 mm del carro pesante sovietico KV a una distanza di 500 m potrebbe penetrare un'armatura spessa 69 mm, e quindi, confrontando le capacità di questi veicoli nella lotta contro i carri armati tedeschi, possiamo dire che erano praticamente uguali.
M3 "General Grant" al Museo di Bovington.
I cannoni da carri armati tedeschi, che avevano un calibro di 37-50 mm, e ancora di più il cannone da 75 mm a canna corta dei cannoni semoventi "StuG Ш", che abbiamo chiamato "Artshturm", non potevano penetrare nei due frontali armatura da un pollice dell'M3 da 500 M. E anche i suoi 37 mm, la pistola aveva un tale angolo di elevazione che era possibile sparare da essa anche sugli aerei, motivo per cui il carro armato ha ricevuto "la propria difesa aerea" e per niente "qualità da mitragliatrice". Le grandi dimensioni del carro armato ebbero anche un forte effetto sulla psiche del nemico, particolarmente evidente nel teatro delle operazioni del Pacifico e in Asia. È vero, lo hanno anche reso evidente e, di conseguenza, più stupito. Pertanto, l'M3 aveva tre inconvenienti principali! Il primo è grande altezza. Il secondo è un motore debole per una tale massa. La terza è una manovra difficile con un cannone della batteria principale, e… questo è tutto!
Brucia M3 in Libia. "In guerra, come in guerra."
I primi ad iniziare il servizio di combattimento furono i carri armati M3 "Channel Defense": "General Grant CDL" e "Shop Tractor T 10". Erano nella 79a divisione corazzata della Gran Bretagna e insieme ai carri armati Matilda CDL avrebbero dovuto respingere lo sbarco tedesco. La divisione si trovava sulle rive del Canale della Manica, tutti i suoi carri armati erano pronti per il combattimento ed erano rigorosamente classificati. Ma i tedeschi non hanno mai atterrato lo sbarco. Pertanto, il battesimo del fuoco M3 ha ricevuto nelle sabbie dell'afosa Africa.
Ma questo carro armato è diventato un trofeo tedesco.
Qui, nel gennaio 1942, le truppe tedesche e italiane, comandate dalla "volpe del deserto" E. Rommel, iniziarono ad avanzare contro l'8° Armata britannica in Libia e riuscirono a respingerla dalla città di Bengasi alla città di Ghazala. Dopo di che, il fronte qui si è stabilizzato per ben quattro mesi. Quindi gli inglesi si vendicarono e quasi sconfissero il nemico, ma il ritmo della loro avanzata era molto basso - solo 1,5 km al… giorno. Di conseguenza, solo a metà febbraio le truppe britanniche sono state in grado di raggiungere il confine libico-tunisino.
Questo carro è stato colpito da un proiettile tedesco proprio nel bordo del portello di ispezione del conducente, ma… non ha mai perforato la corazza!
Poi, nel novembre-dicembre 1942, le truppe degli angloamericani, quasi senza incontrare resistenza, occuparono il Nord Africa, che era sotto il governo di Vichy.
In primavera iniziarono feroci battaglie, ma solo il 13 maggio i tedeschi furono sconfitti, e nonostante il fatto che gli alleati avessero una doppia superiorità nella fanteria, tre volte superiore a loro nell'artiglieria e nei carri armati - quattro volte! Avevano anche una fornitura stabile e ininterrotta delle loro truppe con tutto ciò di cui avevano bisogno. Le perdite delle truppe italo-tedesche furono molto grandi. Quindi, avevano solo 120 carri armati, mentre gli Alleati avevano circa 1100 veicoli in stock.
Se disperdi il carro armato e costruisci un trampolino di lancio, allora … qualsiasi carro armato può essere trasformato in uno "volante". È una questione di tecnologia!
In queste battaglie, la superiorità dei carri armati M4 Sherman sull'M3 si è manifestata in modo radicale. Pertanto, i carri armati M3 negli eserciti della Gran Bretagna e degli Stati Uniti iniziarono a essere rimossi dal servizio e trasferiti ai loro alleati - prima di tutto paesi come India, Australia e Nuova Zelanda, nonché formazioni militari francesi e polacche che furono situato in Gran Bretagna. Quei veicoli che rimanevano ancora nelle truppe furono convertiti in vari veicoli da combattimento ausiliari: carri armati di comando, carri armati per il dragaggio delle mine, veicoli di riparazione e recupero, e in questa forma furono usati fino alla metà degli anni '50.
Bloccato in un fosso in Tunisia…
Durante l'operazione di sbarco in Normandia e nel sud della Francia, le truppe anglo-americane furono armate con gli ultimi carri armati, ma i carri M3 erano ancora utilizzati nelle divisioni francesi e polacche che combattevano come parte delle forze alleate. La resilienza dei francesi, che prestarono servizio come parte della 7a armata statunitense vicino a Strasburgo durante la controffensiva tedesca nelle Ardenne, e delle petroliere polacche di una divisione di carri armati nella regione della Bassa Mosa, aiutarono a contenere i carri armati tedeschi e, di fatto, allora salvò la settima armata americana dalla sconfitta.
Cosa distingue una "persona bianca" da una nera? Solo una cosa: avere un culo bianco!
In India, le forze di carri armati iniziarono a formarsi il 1 maggio 1941. Erano basati sui carri armati leggeri americani M3 "Stuart", che furono forniti all'esercito indiano sotto Lend-Lease. Dal 1943 gli M3 entrarono in azione anche nelle giungle della Birmania. Qui l'uso massiccio dei carri armati, così come nel deserto libico, si è rivelato impossibile. Pertanto, agivano in piccoli gruppi, o anche uno per uno, al solo scopo di sostenere la fanteria, che spesso doveva combattere su muli, bufali locali e persino elefanti.
Quando le munizioni nell'M3 sono esplose, qualcosa di simile è successo al serbatoio …
Nel deserto, l'M3 si è comportato abbastanza bene. È vero, i binari dovevano essere coperti con schermi antipolvere, perché altrimenti sarebbero diventati molto polverosi. Tuttavia, era "polveroso" di scudi, ma ancora meno. I carri armati tedeschi furono colpiti da lontano dal primo colpo, inoltre, l'M3 sviluppò un forte fuoco demoralizzante sulla fanteria. Ma il cannone antiaereo tedesco da 88 mm lo colpì con il primo colpo, così come i cannoni F-22 e USV sovietici catturati con una camera annoiata e posizionati sul telaio del BTR "251". Non poteva combattere ad armi pari con i nuovi carri armati tedeschi T-IV con cannoni da 75 mm a canna lunga nei calibri 42 e 48.
I carristi australiani stanno studiando l'M3. Foto del 1942.
Ma in Birmania, il carro armato M3 si è mostrato dal lato migliore. I carri armati giapponesi armati con cannoni da 37 mm non potevano colpire la loro corazza frontale da una distanza di 500 metri, ma erano essi stessi facili prede per i cannoni da 75 mm del generale Lee. L'esercito giapponese non aveva cannoni anticarro di alta qualità. Nella fanteria, per combatterli, furono create squadre suicide, che, legate con sacchi di dinamite, con mine in mano o bottiglie con miscele infiammabili in mano, si gettavano sotto questi carri armati, o si nascondevano nei boschetti e cercavano di spingere mine sotto i serbatoi con l'aiuto di pali di bambù. Le petroliere hanno risposto mettendo la fanteria sui loro veicoli, e poi i giapponesi hanno iniziato a usare gli aerei contro di loro. A tal fine, i caccia Ki-44-II Otsu erano armati con due cannoni Ha-301 da 40 mm invece dei cannoni standard da 20 mm montati sull'ala. Su di essi erano conservate due mitragliatrici da 12,7 mm. Usavano questi veicoli come aerei d'attacco, ma le munizioni per i cannoni erano scarse: solo 10 colpi per canna. Il 64° reggimento dell'aeronautica militare dell'esercito imperiale giapponese, comandato dal maggiore Yasukoho Kuroe, combatté su questi velivoli.
Per quanto riguarda gli obici semoventi da 105 mm M7 "Priest" basati sull'M3, si sono comportati molto bene anche nel deserto libico, facendo parte dell'8a armata britannica. Entrarono poi in servizio con gli eserciti britannico, americano e francese, servirono per supportare la fanteria nelle battaglie in Sicilia, Italia e nord Europa. Questi obici M7 erano in servizio in molti eserciti del mondo fino alla metà degli anni '50.
“Sotto la bandiera di Lenin, avanti verso la vittoria! Per Stalin! - puoi vedere subito - il nostro serbatoio.
I veicoli di comando e di personale dei carri armati M3 iniziarono a essere rimodellati nel 1943. Allo stesso tempo, sono state smantellate le armi ed entrambe le rastrelliere per le munizioni - nello scafo e nella torretta (quest'ultima è contemporaneamente alla torretta superiore), dopo di che è stato possibile allestire un vano libero sufficientemente ampio all'interno del veicolo, in quale è stata installata una potente stazione radio e varie altre apparecchiature, ovvero tutto ciò che era necessario per il lavoro del personale. Esternamente, queste macchine erano simili all'ARV-1 e non avevano cannoni o torrette. Tuttavia, nell'esercito degli Stati Uniti, la torretta con un cannone da 37 mm è stata lasciata su di loro. Questi "carri armati" erano usati dai comandanti di reggimenti e divisioni di carri armati e potevano anche trasportare gruppi operativi del quartier generale delle divisioni di carri armati. Il numero di veicoli convertiti era piccolo.
Ovviamente questa parte comprendeva sia M3 che M3l (secondo la classificazione sovietica).
I veicoli di riparazione e recupero ARV erano in servizio con unità speciali e operavano nel secondo scaglione delle formazioni di carri armati attivi. Il loro compito era riparare ed evacuare i serbatoi danneggiati in un modo o nell'altro. Ma sul fronte occidentale, battaglie di carri armati come quelle in Russia praticamente non hanno avuto luogo. Per questo motivo, gli ARV sono stati utilizzati in modo piuttosto limitato.
M3 sovietici vicino a Vyazma. 1942 anno.
Il veicolo corazzato Kangaroo è stato progettato specificamente per il trasporto di fanteria dopo l'avanzata dei carri armati. Questi veicoli erano attaccati alle divisioni corazzate britanniche operanti in Europa. Ma il loro uso in combattimento era sporadico. Per qualche tempo, questi mezzi corazzati dopo la guerra erano in servizio nell'esercito australiano.
"La modestia è come la biancheria intima", dicono i francesi. - Dovresti averlo, ma non dovresti mostrarlo a tutti!" Il carro armato distrutto M3 "Li" "Soviet Heroes" nell'area di Bliznovsky-Kabal (a nord di Bolkhov, regione di Oryol) nel luglio 1942. Molto probabilmente, questo carro armato apparteneva a 192 TB (61a armata). Quindi le navi cisterna di questo serbatoio sono arrivate "secondo la ricetta francese". Ma … non è vero eroismo combattere in una guerra così terribile, e anche su un simile carro armato?!
Per quanto riguarda l'URSS, qui i carri armati M3 sono stati accolti senza entusiasmo. Il fatto è che a metà del 1942, la Germania aveva già iniziato a produrre carri armati T-IIIJ e T-IIlL con corazza da 50 mm e, inoltre, armati con un cannone da 50 mm a canna lunga che perforava corazze fino a 75 mm di spessore a una distanza di 500 metri e iniziò anche la produzione del carro armato T-IVF e del cannone d'assalto StuG III, che aveva anche un cannone da 75 mm a canna lunga ad alta efficienza. Quindi l'armatura dell'M3 ha già smesso di salvare. Richiedeva velocità, manovrabilità e furtività, e tutte queste qualità mancavano all'M3. Alto, con scarsa manovrabilità sulle strade russe, con un motore non sufficientemente potente (340 CV contro 500 CV per il T-34 della stessa massa) e molto sensibile alla qualità del carburante e della lubrificazione, non ha suscitato buone recensioni da parte delle petroliere. Ma anche queste carenze sarebbero ancora sopportabili, se non fosse per i suoi cingoli gomma-metallo. La gomma su di loro spesso si bruciava e i cingoli semplicemente cadevano a pezzi e il serbatoio si trasformava in un bersaglio fisso. Ed è chiaro che alle petroliere non piaceva. Né le condizioni confortevoli del suo funzionamento e manutenzione, né le comode porte laterali che consentivano di uscire facilmente dall'auto distrutta, né il suo forte armamento potevano ammorbidire la loro opinione sul carro armato. C'è un noto rapporto del comandante del 134o reggimento carri, colonnello Tikhonchuk, datato 14 dicembre 1942, in cui valuta i carri armati M3: "I carri armati americani nelle sabbie funzionano estremamente male, le tracce cadono continuamente, si bloccano nella sabbia, perde potenza, quindi la velocità è estremamente bassa. Quando si spara ai carri armati nemici, a causa del fatto che il cannone da 75 mm è montato in una maschera e non nella torretta, è necessario girare il carro armato, che si seppellisce nella sabbia, il che rende molto difficile sparare."
Nell'esercito americano c'erano anche tali unità miste, dove i veterani dell'M3 combattevano insieme ai nuovi M4. È vero, … non per molto.
Qui, tuttavia, va notato che né gli inglesi né gli americani hanno usato l'M3 così intensamente come nell'Armata Rossa, e l'intensità delle battaglie sia in Africa che sul fronte occidentale era molto lontana da tutto ciò che ha avuto luogo sull'est Davanti.
Tuttavia, gli alleati hanno compreso appieno le carenze dell'M3 e quindi li hanno rimossi molto rapidamente dalla produzione. Dall'agosto 1942, il carro armato M4 "Sherman" iniziò a essere prodotto negli Stati Uniti e il Mk VIII "Cromwell" in Inghilterra. Era un carro armato "da un giorno", e quando quel giorno passò, l'industria statunitense ben sviluppata … fornì all'esercito un nuovo carro armato. Inizialmente, non c'erano riserve per l'aggiornamento dell'M3!
È interessante che la stessa sorte sia toccata al nostro supertank domestico KV. Era invulnerabile nel 1941, ma non soddisfece i militari nel 1942, principalmente a causa delle sue caratteristiche di guida. Per migliorare la manovrabilità del carro armato KV, i suoi progettisti hanno deciso persino di … ridurre lo spessore dell'armatura su di esso, e questo nonostante il fatto che l'armatura da 75 mm a quel punto fosse già penetrata dai proiettili tedeschi !!!
Sotto Lend-Lease, l'URSS ricevette carri armati di modifiche come MZAZ e MZA5, che avevano motori diesel. In totale, ci sono stati consegnati circa 300 veicoli: dalla rotta nord - via mare attraverso Murmansk, e dalla rotta sud - attraverso l'Iran.
Un altro M3 sovietico.
Non era particolarmente accettato scrivere delle azioni dei carri armati americani M3 nell'Armata Rossa, per non lodare, quindi, la tecnologia del nostro nemico ideologico. Ma nel quinto volume di "Storia della seconda guerra mondiale", pubblicato nel 1975, c'è una fotografia che mostra un attacco di carri armati sovietici MZAZ "Grant" e M3 "Stuart" nell'area di Kalach-on-Don in estate del 1942 (sebbene lo storico americano Stephen Zaloga lo faccia datare al 1943), il che suggerisce che i carri armati americani fossero nel 13° Corpo della 1a Armata Panzer. Il 134th Tank Regiment operò lì insieme al 4th Guards Cossack Corps nell'area a nord-est della città di Mozdok, e combatté con il Panzer Corps tedesco "F" lì su questi carri armati. I carri armati M3 hanno anche preso parte alle battaglie vicino a Kharkov, combattute con i tedeschi nelle steppe calmucche a sud di Stalingrado, così come nel Caucaso settentrionale e, forse, in Estremo Oriente.
È interessante notare che durante il trasporto di carri armati da parte dei convogli PQ, i cannoni da 37 mm dei carri armati M3, che erano apertamente sui ponti, venivano usati per sparare agli aerei. Questo è probabilmente l'unico caso in cui i carri armati hanno preso parte a battaglie in mare.
