Oggi il Sudafrica è classificato come un paese con un'industria della difesa sviluppata. Il complesso militare-industriale sudafricano ha ottenuto un successo significativo nello sviluppo di veicoli corazzati su ruote per vari scopi. Oggi il paese produce sia veicoli corazzati leggeri che MRAP a più ruote, nonché carri armati Rooikat a tutti gli effetti, armati con cannoni da 76 mm o 105 mm. Rooikat ("Caracal") è uno dei veicoli da combattimento più famosi della produzione sudafricana.
Storia di Rooikat
La comprensione che l'auto blindata con ruote di cannone Eland 90 (una versione con licenza dei veicoli blindati francesi della famiglia AML 245) è obsoleta è arrivata all'esercito sudafricano già nel 1968. Ciò richiese due anni di guerra di confine in Namibia, che a quel tempo era una colonia della Repubblica del Sud Africa. I combattimenti hanno confermato che i veicoli corazzati Eland hanno una manovrabilità insufficiente in condizioni fuoristrada e sono vulnerabili al fuoco nemico, la loro corazza non poteva resistere nemmeno alle mitragliatrici di grosso calibro e, in combattimento ravvicinato, anche i proiettili perforanti di calibri di fucile rappresentavano un pericolo per il veicolo e l'equipaggio. Lo spessore massimo dell'armatura di Eland non superava i 10 mm.
I combattimenti contro l'esercito angolano hanno confermato che l'Eland 90 non è sufficientemente efficace contro i carri armati nemici, come vorrebbe l'esercito sudafricano. Il cannone dell'auto blindata penetrò facilmente nei carri armati T-34-85, ma contro i veicoli sovietici più avanzati della produzione del dopoguerra - il T-55 e il T-62, non era abbastanza efficace. L'uso di proiettili cumulativi ha permesso di colpire bersagli con 320 mm di armatura (situati ad un angolo di 90 gradi), ma non in tutti i casi la penetrazione del carro armato è diventata la ragione del suo fallimento. Allo stesso tempo, il colpo di qualsiasi proiettile da 100 mm o 115 mm nel veicolo corazzato Eland 90 è garantito per portare alla sua completa distruzione e alla morte dell'equipaggio. Lo stesso valeva per i più moderni veicoli blindati Ratel sudafricani. Allo stesso tempo, anche i carri armati sono diventati il nemico più terribile dei veicoli corazzati a ruote del Sud Africa e cannoni automatici da 23 mm molto più comuni e invisibili - i proiettili ZU-23, 23 mm di questa installazione colpiscono facilmente tutti i tipi di sudafricano veicoli blindati.
Riassumendo l'esperienza di combattimento acquisita, la leadership militare del Sud Africa già nel 1974 ha formulato i requisiti tecnici per la creazione di un nuovo veicolo corazzato su ruote, che doveva diventare un veicolo di nuova generazione. I requisiti principali per il nuovo veicolo corazzato erano: armatura, che protegge in modo affidabile nella proiezione frontale dai proiettili dei cannoni sovietici da 23 mm; la presenza di un motore diesel; la presenza di un cannone da 76 mm o 105 mm a canna lunga, che consente di colpire i carri armati T-55 e T-62 da una distanza fino a 2000 metri; la velocità massima è di circa 100 km/h, l'autonomia di crociera è di 1000 km. Inoltre, è stato particolarmente notato che il nuovo veicolo blindato dovrebbe superare i modelli precedenti in capacità di cross-country, mobilità e manovrabilità.
Nel 1976, i designer sudafricani avevano preparato tre concetti per il futuro veicolo blindato. La nuova attrezzatura è stata testata nel 1978, i test sono durati circa un anno. Il risultato è stata la selezione del concept numero due, con la designazione Eland Rooikat. Questo veicolo da combattimento si distingueva per la migliore armatura e soprattutto corrispondeva al concetto di carro armato a ruote. Nel 1983, l'ultimo prototipo del futuro veicolo blindato su ruote Rooikat era pronto. I test, durati fino al 1987, si sono conclusi con l'adozione di un nuovo veicolo blindato da parte dell'esercito sudafricano. In totale, durante la produzione in serie in Sud Africa, sono stati assemblati circa 240 di questi carri armati su ruote.
Caratteristiche del design dell'auto blindata Rooikat
Tutti i veicoli corazzati Rooikat sono costruiti secondo la disposizione delle ruote 8x8, mentre l'equipaggio ha la possibilità di passare alla modalità 8x4. Il peso di combattimento del veicolo si è rivelato piuttosto impressionante e raggiunge le 28 tonnellate. Considerando la massa dell'equipaggiamento e i requisiti dell'esercito, i progettisti hanno prestato molta attenzione alla sospensione e alla sua sopravvivenza. Il blindato è in grado di muoversi anche con la perdita di due ruote da uno dei lati. Durante i test, una delle macchine ha fatto molti chilometri di marce forzate nella savana con la ruota anteriore mancante, che non ha influito in alcun modo sulla mobilità del Rooikat.
Il serbatoio gommato Rooikat ha un layout classico. Nella parte anteriore del veicolo da combattimento c'è un vano di controllo, al centro dello scafo c'è un vano da combattimento, che è coronato da una torretta rotante di 360 gradi, nella parte posteriore dello scafo c'è un vano motore. Un sistema di estinzione automatica è stato posizionato nel compartimento di combattimento e nell'MTO, che aumenta la sopravvivenza del veicolo blindato in condizioni di combattimento. L'armatura d'acciaio omogenea nella parte frontale dello scafo fornisce una protezione affidabile contro le munizioni perforanti sovietiche da 23 mm sparate anche a distanza ravvicinata. L'armatura laterale protegge il veicolo dal fuoco delle armi di piccolo calibro e dai frammenti di proiettili di artiglieria. Nei lati dello scafo, tra il secondo e il terzo asse, sono presenti portelli, progettati per la fuga di emergenza dal veicolo blindato. Il fondo dell'auto blindata ha una protezione antimine. I test effettuati mostrano che la sopravvivenza dell'equipaggio si ottiene quando viene fatta esplodere su mine anticarro TM-46 di fabbricazione sovietica.
Il sedile del conducente si trovava nella parte anteriore del veicolo da combattimento al centro. Sopra il suo sedile c'è un portello che consente di lasciare il serbatoio su ruote, nel portello sono installati tre dispositivi di osservazione periscopici. In posizione retratta, il meccanico poteva controllare un veicolo da combattimento usando un portello leggermente aperto. La torre ospita i sedili per i tre restanti membri dell'equipaggio. Il comandante siede sul lato destro della pistola da 76 mm, ha una cupola del comandante, in cui sono installati 8 dispositivi di osservazione fissi. A sinistra della pistola c'è il sedile del mitragliere, che ha a sua disposizione un mirino periscopio GS-35 con un telemetro laser incorporato. Il mirino è montato sul tetto della torre e ha due canali (8 canali diurni e 7 notturni). Inoltre, l'artigliere ha anche un mirino telescopico 5,5x. Anche nella torre c'è il posto del caricatore, quindi l'equipaggio dell'auto blindata è composto da quattro persone.
Il cuore dell'auto blindata su ruote è un motore diesel turbocompresso a 10 cilindri, che eroga una potenza massima di 563 CV. Il motore è abbinato a un cambio automatico a 6 marce. Il motore ha una potenza sufficiente per accelerare un veicolo blindato con un peso di combattimento da 28 tonnellate a 120 km / h (quando si guida su un'autostrada). Durante la guida fuoristrada, la velocità massima di viaggio non supera i 50 km / h. Il motore diesel "Karakala", la trasmissione e il sistema di raffreddamento sono realizzati sotto forma di una singola unità, questa soluzione semplifica il processo di sostituzione dell'intera centrale elettrica sul campo. Il campo pratica in autostrada è di circa 1000 km.
La principale potenza di fuoco dei carri armati Rooikat era il cannone GT4 a canna lunga da 76 mm, che è una variante del supporto di artiglieria navale OTO Breda Compact. Una caratteristica distintiva della pistola è la lunghezza della canna del calibro 62. Per fare un confronto, il più massiccio carro armato tedesco della seconda guerra mondiale aveva un cannone da 75 mm a canna lunga con una lunghezza della canna di 48 calibri, mentre i trentaquattro sovietici armati con cannoni F-34 da 76 mm non avevano una lunghezza della canna calibro superiore a 41,5. Quando si utilizzano proiettili sabot piumati perforanti (BOPS) con un nucleo di tungsteno, il cannone sudafricano GT4 da 76 mm può colpire carri armati T-54/55, T-62 o M-48 in qualsiasi proiezione a una distanza di 1500-2000 metri, mentre il raggio di tiro massimo era di 3000 metri. Gli angoli di puntamento della pistola erano abbastanza comodi e variavano da -10 a +20 gradi.
Il destino del progetto Rooikat
Nonostante il fatto che per l'esercito sudafricano l'auto blindata a ruote Rooikat sia stata prodotta in una serie abbastanza ampia di 240 unità, l'auto non ha avuto molto successo sul mercato internazionale e tali attrezzature praticamente non hanno preso parte alle ostilità. Nei 15 anni trascorsi dal rilascio dell'incarico tecnico alla messa in servizio nel 1989, molto è cambiato nel mondo. La guerra nella regione terminò e nell'armamento dei paesi vicini del Sudafrica apparvero veicoli corazzati più moderni e pesanti. Allo stesso tempo, i veicoli corazzati Rooikat sono stati modernizzati e anche il ruolo di tali attrezzature sul campo di battaglia è cambiato.
Inizialmente, erano considerati dall'esercito sudafricano come carri armati su ruote a tutti gli effetti o cacciacarri in grado di combattere i carri armati nemici T-55 e T-62. Ma nel tempo, il loro ruolo sul campo di battaglia è passato alla ricognizione attiva e di combattimento. Un ruolo secondario è il supporto al combattimento per le unità di fanteria e la guerriglia contro la guerriglia. Il veicolo è ancora adatto per incursioni di sabotaggio dietro le linee nemiche o per fiancheggiamenti profondi, ma combattere i veicoli corazzati nemici è diventato un compito molto più difficile, spesso semplicemente poco promettente. Come un carro armato su ruote, i veicoli corazzati Rooikat con un cannone da 76 mm a canna lunga non affrontano più le sfide del tempo, pur rimanendo un veicolo da combattimento piuttosto formidabile.
In Sudafrica, c'era un gran numero di opzioni per modernizzare il Karakal, inclusa la creazione di un cacciacarri armato con un cannone rigato da 105 mm, ma un tale modello è stato costruito in un'unica copia, il nuovo veicolo corazzato non ha trovato acquirenti sul mercato internazionale delle armi. Il cacciacarri con un cannone da 105 mm era completamente pronto nel 1994; la fine della Guerra Fredda e l'eccessiva saturazione del mercato con veicoli corazzati di diversi paesi (principalmente l'URSS e il campo socialista) hanno influito negativamente sul suo destino. Inoltre, gli ingegneri sudafricani hanno creato sulla base di Rooikat diversi progetti di veicoli da ricognizione e cannoni antiaerei semoventi. Questi sviluppi non hanno avuto successo nemmeno sul mercato internazionale, dove molti paesi preferivano i veicoli corazzati di fabbricazione sovietica, collaudati nel tempo (si potrebbe dire più vecchi), ma anche più economici.
Le caratteristiche prestazionali di Rooikat:
Formula ruota - 8x8.
Dimensioni complessive: lunghezza del corpo - 7, 1 m (con una pistola - 8, 2 m), larghezza - 2, 9 m, altezza - 2, 8 m.
Peso di combattimento - 28 tonnellate.
La centrale è un motore diesel turbocompresso a 10 cilindri con una capacità di 563 CV.
La velocità massima è di 120 km/h (autostrada), 50 km/h (terreno accidentato).
Autonomia - 1000 km (in autostrada).
Armamento: cannone Denel GT4 da 76 mm o cannone Denel GT7 da 105 mm e mitragliatrice 2x7 da 62 mm.
Munizioni: 48 colpi (76 mm) o 32 colpi (105 mm), più di 3000 colpi per mitragliatrici.
Equipaggio - 4 persone.
